日落時(shí)分, 市坊早已關(guān)閉，長(zhǎng)街漸漸冷清下來。
驛舍內(nèi)卻是一派笙歌陣陣的熱鬧景象, 小王子金勃霸占了廳堂, 一邊豪飲美酒，一邊觀看胡姬歌舞。
寒冬臘月天, 滴水成冰，胡姬一身微微透出雪白肌膚的輕薄紗衫，踏歌搖擺飛旋, 長(zhǎng)裙高高揚(yáng)起，舞姿絢爛。
高昌王城中宵禁，驛舍商人不能出門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)坐在角落裏觀賞胡姬曼妙身姿，時(shí)不時(shí)轟然叫好, 有心思活絡(luò)的主動(dòng)上前奉承金勃, 巴結(jié)討好, 極盡阿諛。
金勃喝得醉醺醺的，方臉通紅，洋洋自得, 沒有驅(qū)趕商人，大方邀請(qǐng)他們一起飲酒。
廳堂喧嘩聲鼎沸。
瑤英身穿一襲半袖錦袍, 長(zhǎng)發(fā)束辮, 腳踏皮靴，做男兒打扮，站在角落裏, 凝望樓下大堂，對(duì)身旁謝青幾人道：“你們留心看著小王子，若有變故，保他一命，千萬別讓他死了。”
幾人應(yīng)是，謝青問：“誰會(huì)想殺小王子？尉遲達(dá)摩？”
瑤英搖搖頭：“北戎的人。”
……
此前，瑤英的幾次提醒讓瓦罕可汗對(duì)海都阿陵起了猜忌之心，其他幾位小王子也開始警惕海都阿陵，北戎王室內(nèi)部矛盾提前爆發(fā)。
金勃是所有王子中最得瓦罕可汗溺愛的兒子，不幸也是最衝動(dòng)莽撞、誌大才疏的那一個(gè)，他一直不滿海都阿陵十五歲那年在祭神節(jié)當(dāng)天搶了他的風(fēng)頭，屢屢和海都阿陵作對(duì)，多次在瓦罕可汗麵前言語挑撥。
海都阿陵的苦肉計(jì)被識(shí)破了，北戎王室必定劍拔弩張，暗流洶湧。
金勃記恨海都阿陵多年，欲除之而後快，這個(gè)時(shí)候卻沒留在牙庭和其他兄弟一起痛打落水狗，反而掩藏身份北上高昌，目的不難猜——他想從尉遲達(dá)摩和突厥公主依娜這裏借兵，殺了海都阿陵。
瓦罕可汗年輕時(shí)雄心萬丈，帶領(lǐng)部落橫掃草原，迅速壯大崛起。年紀(jì)漸長(zhǎng)，他的作風(fēng)趨於謹(jǐn)慎保守，尤其大敗於曇摩羅伽手中後，更是多了心病，行事有些畏首畏尾，優(yōu)柔寡斷。即使知道海都阿陵是個(gè)隱患，他也不能在短短幾個(gè)月內(nèi)下定決心殺了和自己情同父子的養(yǎng)子。
一來，瓦罕可汗自詡為神狼的後人，驕傲自負(fù)，認(rèn)為部落中的勇士挑戰(zhàn)首領(lǐng)是天經(jīng)地義的事，弱肉強(qiáng)食，強(qiáng)者為尊，身為首領(lǐng)，他不能因?yàn)樽约旱牟乱删蜌⒘瞬肯隆?br />
二來，海都阿陵雖然不是他的親兒子，但是這幾年南征北戰(zhàn)，屢立戰(zhàn)功，雄心勃勃，勇猛過人，聲望在其他王子之上。阿陵現(xiàn)在對(duì)他畢恭畢敬，還沒有表現(xiàn)出不臣之心，假若他逼人太甚，阿陵振臂一唿，必定從者如雲(yún)，屆時(shí)誰勝誰負(fù)還是未定之?dāng)?shù)。不如先以靜製動(dòng)，再尋良機(jī)。
三來，北戎王室一旦發(fā)生內(nèi)亂，必定分崩離析，被迫臣服的部族肯定趁機(jī)起事，到時(shí)候狼煙四起，各個(gè)王子自相殘殺，北戎勇士拚殺多年征服的土地隻能拱手讓人。
知子莫若父，瓦罕可汗知道自己的幾個(gè)兒子既不是海都阿陵的對(duì)手，更無率領(lǐng)部族開疆拓土的本事。
他想保住自己的兒子，但他是北戎的可汗，假如他不得不在部族的輝煌、穩(wěn)定、繁榮和兒子的性命中挑選一個(gè)的話，他會(huì)選擇前者。
所以即使懷疑海都阿陵，瓦罕可汗終究不能下定決心殺了他。
瓦罕的幾個(gè)兒子就不同了，他們忌恨海都阿陵已久，恨不能生吃了他。瓦罕可汗遲遲不動(dòng)手，他們按捺不住了。
金勃就是來高昌借兵的。
瑤英得出這樣的結(jié)論，一是基於對(duì)北戎王室的了解，二是她知道海都阿陵手刃瓦罕可汗父子的理由就是其他幾位王子設(shè)下陷阱謀害他。北戎精銳騎兵效忠於可汗，一般不會(huì)參與王子之間的內(nèi)鬥，幾位王子必須尋找外援，而伊娜公主素來和金勃親厚。
她還沒和蘇丹古解釋什麼，蘇丹古立馬領(lǐng)會(huì)她的意思，決定提前去見尉遲達(dá)摩。
金勃一邊掩飾身份，一邊縱容親兵頤指氣使，這一路驕縱跋扈，十分張揚(yáng)，他的行跡說不定早就被海都阿陵探查到了，海都阿陵心狠手辣，粗中有細(xì)，北戎王室的這場(chǎng)動(dòng)亂很可能已經(jīng)如箭在弦，各方勢(shì)力早已深陷其中，隻等迸發(fā)。
他們得趕在金勃進(jìn)宮之前探探尉遲達(dá)摩的口風(fēng)，還得保住金勃的性命，不能讓他死在海都阿陵手裏。
……
瑤英看著廳堂裏左擁右抱的金勃，暗暗搖頭。
難怪海都阿陵能以少勝多，一戰(zhàn)除去所有對(duì)手。金勃和其他幾個(gè)兄弟已經(jīng)對(duì)他下過一次殺手，明知他韜光養(yǎng)晦，假意沉溺於酒色，行事居然還如此大意，生怕沒人知道他來了高昌。
另外幾位王子應(yīng)該分頭去其他地方求外援了，假如他們和金勃一樣不懂收斂，海都阿陵隻怕早已窺破他們的計(jì)劃。
說到底，他們目中無人，瞧不起海都阿陵，認(rèn)為他是無父無母的孤兒，不配繼承可汗之位，根本不能和他們相提並論。
殊不知，北戎人對(duì)瓦罕可汗忠心耿耿，不代表他們對(duì)瓦罕可汗的兒子同樣死心塌地。
樓下琵琶樂聲悠揚(yáng)歡快，瑤英收迴視線，轉(zhuǎn)身迴房。
謝青跟在她身後，小聲道：“我陪公主去王寺。”
瑤英搖頭：“城中宵禁，人多反而不安全，緣覺熟知城中道路，由他護(hù)送我，我不會(huì)有事。你留在驛舍照應(yīng)�！�
他們密會(huì)尉遲達(dá)摩，要避開耳目，人越少越好。
謝青皺了皺眉，見瑤英意誌堅(jiān)決，沉聲應(yīng)是。
約定出發(fā)的時(shí)間到了，瑤英收拾好隨身的東西，戴上麵罩，把整張臉蒙起來，隻露出一雙眼睛，跟著緣覺從二樓窗戶離了驛舍。
瑤英不會(huì)功夫，翻下土臺(tái)的時(shí)候腳底滑了一下，緣覺嚇了一跳，伸手拉她，卻來不及，如銀月華下一道人影閃過，長(zhǎng)臂一展，接住瑤英，抱著她飛快躍下陡峭的土臺(tái)。
是蘇丹古。
耳邊風(fēng)聲唿唿，瑤英靠在蘇丹古堅(jiān)實(shí)的胸膛上，借著清冷月色打量他麵具底下輪廓分明的下巴。
她這些天發(fā)現(xiàn)了，她一開始無意間靠近他的時(shí)候，他有些微的僵硬——不是忸怩不自在，隻是單純的不適應(yīng)，就像他從來沒碰過女子似的，後來路途中她遇險(xiǎn)差點(diǎn)摔落，他伸手拉她，動(dòng)作就自然多了。
大概在他眼裏，她和其他親兵沒什麼區(qū)別。
他身上有股淡淡的藥味。
瑤英忍不住嗅了嗅，聞不出是什麼藥。
她還在走神，雙腳已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)地落在雪地上，吱嘎一聲輕響，蘇丹古放下她，轉(zhuǎn)身去牽馬，動(dòng)作利落幹脆。
瑤英心裏有鬼，身子晃了晃，差點(diǎn)一頭栽倒在雪地裏。
蘇丹古迴頭看她，夜色下，碧眸如兩汪清水，落在她臉上的視線仿佛帶了幾分力道。
瑤英一陣心虛，心跳驟然加快，雙頰微微發(fā)燙。
緣覺站在院牆下，看看蘇丹古，又看看瑤英，神情茫然。
瑤英被蘇丹古的眼神看得頭皮發(fā)麻，趕緊站穩(wěn)，一派雲(yún)淡風(fēng)輕，幾步走到駿馬旁，蹬鞍上馬，動(dòng)作太快，忽然覺得頭有點(diǎn)暈，連忙挽緊韁繩。
幾息後，她感覺蘇丹古的視線從自己身上挪開了。
三人先趁著夜色騎馬出了長(zhǎng)街，然後步行�，幱⒉徽J(rèn)識(shí)路，緊緊跟在緣覺身後，七拐八拐繞了很久，地勢(shì)似乎越來越低。半個(gè)時(shí)辰後，終於來到一處狹窄的深巷前，緣覺叩響門扉，有人來應(yīng)門，兩人低聲用梵語對(duì)了暗號(hào)，門從裏麵拉開了。
緣覺領(lǐng)著瑤英進(jìn)去，她迴頭一看，發(fā)現(xiàn)蘇丹古不見了。
這人總是神出鬼沒的。
她按下疑惑，和緣覺一起進(jìn)寺。
王寺殿宇寬闊，青石鋪地，燈燭輝煌，籠下幽幽的廓影，暗夜中，牆上的壁畫顯得麵目猙獰。
瑤英發(fā)現(xiàn)王寺的布局和中原的很像。
兩人跟著引路人穿過長(zhǎng)廊和幾座空蕩蕩的庭院，來到一處幽靜的禪房前，引路人躬身做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，小聲對(duì)緣覺道：“國(guó)主說佛子的客人就是他的客人，請(qǐng)二位稍等，國(guó)主馬上就過來�！�
緣覺和瑤英舉步往裏走，剛剛踏上石階，緣覺的耳朵突然動(dòng)了動(dòng)，猛地剎住腳步，一把拉住瑤英的胳膊。
就在這時(shí)，一陣急促突兀的尖叫聲忽然響起，如冷水入油鍋，瞬時(shí)打破如水般岑寂的靜夜。
空氣凝固了片刻。
隨即，整座寺廟都被喚醒了，夜鳥被驚起，拍打著翅膀飛向高空，叫喊聲四起，四麵八方都是紛雜的腳步聲，護(hù)衛(wèi)、僧兵紛紛衝出房門，撲向聲音傳來的方向，星星點(diǎn)點(diǎn)的火把匯成幾條巨龍，很快包圍了院子。
緣覺大怒，抓住引路人，扼住他的喉嚨：“有埋伏？”
引路人迴過神，慌忙否認(rèn)：“國(guó)主向來尊敬佛子，佛子的使者前來，國(guó)主不勝欣喜，怎麼會(huì)行此卑鄙之事？今晚寺中戒嚴(yán)，我也不知道出了什麼事！”
緣覺不信，挾持著引路人飛快退出庭院。
兩人飛快退出院子，前方細(xì)微腳步聲踏響，一道人影朝他們飛掠過來，聽聲音是個(gè)高手，眼看人影越來越近，緣覺冷汗淋漓，擋在瑤英跟前，正想拿引路人為質(zhì)，那人躍下長(zhǎng)廊，月光落到他臉上，映出那張夜叉麵具。
緣覺鬆口氣，頓覺心神歸位，小聲喊了幾句梵語。
蘇丹古迴了一句，直接拉起瑤英。
瑤英知道事情緊急，一聲不吭地跟上他。
緣覺應(yīng)是，抓著引路人，問：“將軍，怎麼處置他？”
引路人瑟瑟發(fā)抖，求饒道：“我以佛陀立誓！我們國(guó)主絕沒有設(shè)下陷阱！你們是佛子的使者，我們國(guó)主怎敢陷害諸位？諸位好漢饒命！佛子慈悲為懷，你們錯(cuò)殺了好人，佛子日後知曉，一定會(huì)怪罪你們的！”
身後有腳步聲傳來，有人高喊著“那邊有人”追了上來，刀光閃爍。
蘇丹古抱起瑤英，道：“一起帶走。”
緣覺點(diǎn)點(diǎn)頭，抓著引路人飛竄到一處院牆上，身影消失在夜色之中。
另一邊，蘇丹古抱著瑤英掠過一排排屋脊，利落地甩開追兵，落到一處僻靜的窄巷裏，喊殺聲已經(jīng)聽不見了，井旁係了一匹馬，他帶著瑤英上馬，兩人共乘一騎，馳過幽深的巷道，在一處街角停了下來。
不遠(yuǎn)處人聲鼎沸，火光衝天。
瑤英順著蘇丹古的視線看去，手腳冰涼：那是驛舍的方向！