“傑諾斯，我發現了一個被自己遺漏的重要問題。”
高專宿舍房間內的小幾前，坐著埼玉和已經完成身體改造、剛搬來對麵房間的傑諾斯。
此刻埼玉正雙手手指交叉置於麵前，神色鄭重。這是他那張仿佛二十秒就能畫好的臉上極為少見的神態，是即便在麵對特級咒靈時也不會露出的、如臨大敵的表情。
“老師……”傑諾斯微微一愣，神色也跟著變得嚴肅了起來，“發生了什麼事？”
“傑諾斯，我不久前還在想，我進入咒術高專之後也已經過了一個月了，但在這一個月裏，似乎什麼特別的事情也沒有發生。”
說到這裏，埼玉目光一閃，交叉的手指收得更緊，光頭上也冒出了汗來：“但在這麼想的時候，我忘記了一件重要的事情。”
傑諾斯下意識地雙手按桌，朝著埼玉靠近了一點：“是什麼事情，老師？難道是哪個敵人……”
“我忘記高專每個月一次的測試了。”埼玉沉痛地說道。
仿佛一道閃光橫貫大腦，傑諾斯猛地愣住了：“……”
“正式上課的第一天，五條悟就跟我說過，之後每個月都會有一次測試，好讓學生和教師都能掌握每個學生的長處和弱點。另外他還告訴我，如果能拿到三項測試平均60分的成績，那他就能破例讓我提前升上二年級。”
埼玉的頭垂得越發低了，手搭在光禿禿的頭到這個，明天就是一月一度的測試時間了。”
“但是我完全忘記了這件事，根本沒有準備。”
“上次的成績是120分，體能測試滿分，咒力測試0分，筆試20分。”
“我咒力測試方麵估計還是沒門，體能測試的分數已經沒辦法再往上加了，但是筆試的話說不定還有門……雖然覺得筆試說不定還有門，但仔細迴憶一下，發現上課的時候講的東西完全不記得了……”
埼玉的瞳孔開始劇烈顫抖起來，慌張程度堪比發現自己記錯了超市大特賣的時間。
“啊啊啊啊……不行啊，這樣下去這次測試還是沒辦法……”
“老師。”
“如果不行的話，果然還是得等下個月……”
“老師！！”
在傑諾斯放大的音量之下，埼玉終於迴過神來，一臉是汗地抬起了頭：“誒？”
“老師，從現在開始複習吧！”傑諾斯大聲說道，“測試的時間在明天，現在還來得及！”
“但是隻剩下一晚上的時間可以複習了，真的沒問題嗎？”埼玉緊張地問道。
“是的。如果是老師的話，一定可以！”傑諾斯一本正經地迴答。
“既、既然你都這樣說了，”埼玉開始手忙腳亂地翻找了起來，“上次伏黑給的資料……啊，找到了！”
埼玉把一疊厚厚的筆記放在了桌上，開始翻看了起來。
翻了幾頁，他抬頭看見依舊坐在小幾對麵、拿著慣用的筆記本觀察著自己的傑諾斯，忍不住說道：“話說傑諾斯你怎麼還悠哉遊哉地坐在這裏啊，明天的測試是針對所有一年級學生的。你上課的時候不是也光顧得盯著我寫筆記，沒怎麼聽課嗎？”
“這個沒問題的，老師。所有內容我看一次就都記得了。”傑諾斯迴答。
“啊，是哦。”埼玉的表情逐漸蕭瑟了起來，“差點忘了，你會掃描的啊……”
如果不是五條悟隻給自己跳級的機會的話，恐怕傑諾斯上次測試之後就已經是二年級的前輩了啊。埼玉這樣心想。
第二天。
結束了三項測試之後，埼玉如坐針氈地等待著結果。
終於，五條悟抱著一疊信封，腳步輕快地走了進來。
“第二次測試的結果已經出來了。”他挨個兒把信封發給學生們，“來，這是你們的測試結果~”
發到埼玉的時候，看見光頭滿腦袋的汗，五條悟衝著他笑了笑。
“埼玉這次有進步哦。”
“哦——”埼玉先是一愣，隨後臉上露出了期待的表情，接過了信封。
既然有進步的話，這次說不定就能跳級升上二年級了。
抱著這樣的想法，埼玉打開信封，將裏麵的成績單取了出來。
掠過了依舊是滿分的體力測試和依舊是0分的咒力測試，埼玉的目光落在了筆試成績單上。與此同時，一直關注著這邊的傑諾斯也湊了個腦袋過來。
兩人同時看到了筆試成績單上大大的數字。
21分。
比上一次筆試高了一分。
“……”
“雖然有進步，但是距離升上二年級還是有一段距離呢。所以埼玉目前依舊待在一年級，班主任依舊是我……接下來的一個月，就請繼續多指教啦。”
一直站在一旁沒離開的五條悟欣賞夠了埼玉臉上呆滯的表情後，這才抿唇一笑，衝著埼玉揮了揮手：“老師我還有事，先走一步啦。埼玉下次考試前記得好好複習，爭取升上二年級哦。拜拜~”
埼玉保持著死魚眼，看著五條悟哼著小調自顧自離開，身形消失在了教室門外。
……
東京的一處光線昏暗的公寓樓內。
夏油傑坐在窗邊，手指沉默地摩挲著手臂上的珠串。
前一天，他在離開真人與裏梅後，就前往鬼城，放出了他用“咒靈操術”所控製的幾百隻咒靈，在鬼城大鬧了一通。
結果是……什麼也沒有。
——根本沒有什麼像是養蠱一樣在鬼城內被培養出來的咒靈之王。徹底摧毀了被名為鬼城的地區之後，他終於能百分之百確認，這個聞名遐邇的恐怖地帶就連一隻詛咒都沒有，比東京隨便一塊地方都幹淨。
怎麼迴事，是隨著肉身一同繼承的記憶出了錯嗎？
但即便記憶出了錯，鬼城的恐怖傳說足以勾起人類心中的負麵情緒、藉此滋生可怕的咒靈也是事實。而且匿名討論串裏那麼多目擊高速移動的身影、或者是肉色的反光怪物之類的討論，總不可能都是謊言。
流傳甚廣的“鬼城的怪物”，倘若真身不是四年前開始培養的詛咒，那會是什麼東西？
夏油傑隱隱感覺到自己的計劃似乎被一隻可怕的無形之手肆意擺弄。那種恐怖的力量令他無論選擇怎麼做，都有一種前方佇立著一道無法逾越的高牆的碰壁感。
但他是當世四名特級術師之一，同伴中還有智慧的特級咒靈。到底是什麼樣的勢力，才能做到這種程度？
夏油傑微微沉下目光，鬆開腕上的珠串，手指順著身邊的小罐邊線劃了一圈。
那是交流會時從高專倉庫裏盜走的“九相圖”的封印容器。容器上閃爍著似有若無的咒文光澤，浸泡在其中的胎兒一動不動。
下一步，就先從九相圖入手吧。
對麵的房間裏傳來男人驚恐的叫聲與真人的笑。看來被擄來用作特級咒物受肉的男人已經醒了過來。
夏油傑修長的手指挾住三枚小罐，朝著房間走了過去。
兩天後。
“和咒靈溝通的竟然是京都校的機械丸什麼的……”釘崎野薔薇歎了一口氣，“真是讓人想不到啊。”
尋找內鬼的任務已經結束，樂巖寺嘉伸似乎有意要壓下這個消息，但作為事件相關者的交流會參賽學生，還是得知了真相。
“聽說京都校的二三年級也都知道這件事了。”虎杖悠仁擺弄著手機說道，“大家都很震驚，機械丸也暫時辦理了長期請假的手續。不過他們說是會一直等機械丸迴來，和他一起上學。”
“哦啊……”
釘崎野薔薇發出了輕聲感歎。而伏黑惠卻皺了皺眉頭，問道：“虎杖，你是怎麼知道京都校那邊的情況的？”
“哦，是東堂發給我的。”虎杖悠仁撓了撓頭發，把手機屏幕翻過來給其他人看。
自從交流會個人展的格鬥比賽後，東堂葵就開始與虎杖悠仁兄弟相稱。如今虎杖悠仁手機屏幕上顯示的，赫然是和東堂葵的聊天記錄。
隻見屏幕上密密麻麻一大片東堂葵發來的消息，抬頭稱唿都是
other，內容從日常瑣事到追愛豆感想不一而足。中間還夾雜著幾張東堂葵大概是健身過後的自拍照。
那家夥居然特意在胸口擠出胸肌的溝壑來，擺出瞇眼剪刀手姿勢，還問虎杖悠仁自己的肌肉怎麼樣。
虎杖悠仁選擇了已讀不迴。
“唔啊……”釘崎野薔薇露出了看髒東西的嫌棄眼神，“總覺得有點惡心。要不是知道這家夥的人生目標是娶那個高個子小愛豆，我都要以為他看上你了啊，虎杖。”
“不至於吧……”虎杖悠仁頓時有點汗，生硬地轉移話題，“話說這個，我和順平最近做訓練的時候一直在看電影，可以給你們推薦幾部……”
提到電影，剛才一直沒有發言的吉野順平抱著懷裏酣睡的水獺咒骸，突然想到了什麼，低頭問道：“埼玉先生有喜歡看的電影類型嗎？我可以推薦一些好看的電影給你。”
眾人聞言，同時投去目光。直到這時，被青春洋溢的十幾歲少年少女們圍在中央的座位上的、那顆雞蛋一樣圓溜溜的光頭才晃了晃。
“先等一下。”光頭微微低著頭，同時抬起了手，製止了其他人說話，“在迴答這個問題之前，我有別的話想說。”
坐在一旁記錄的傑諾斯連忙問道：“老師，怎麼了？”
埼玉一邊撓著腦瓜一邊說：“這件事我早就想問了。”
他抬起頭，環視了一圈仿佛銅牆鐵壁般圍著他的座位站著的少年少女們，臉微微一黑：“話說你們聊天就聊天，幹嘛要圍著我的座位聊天？我記得你們的座位都不在我旁邊吧？”
“傑諾斯就算了，我已經答應了他讓他當我的弟子，所以被他一直跟著也是沒辦法的事情。但是你們為啥也要擠過來？”
埼玉無神的雙眼釋放出一股不滿的氣場：“說真的，聊天的聲音不斷在我的頭頂響來響去的感覺，讓我的頭覺得有點冷。”
“……”
一片沉默之中，傑諾斯注視著臉上布滿了黑線的埼玉。
看來老師還不明白嗎？
埼玉老師雖然並不拉幫結派，也不會過度關注某人，甚至不怎麼在乎自己的等級和排名，但他總是有能將大家都聚集在身邊的力量。
因為老師，是真正的強者。
沉默持續了片刻。
就在這時，一年級教室的門突然被人拉開。
“緊急任務來了。”伊地知潔高抱著手裏的平板，快速走進了教室裏，聲音讓正在閑聊的一年級生通通閉上了嘴。
一片寂靜之中，他宣布道：“今明兩天剩下的課程全部修改成實地任務，參加者為一年級全體成員，地點是埼玉縣。”
“哦，這麼說要在那邊過夜啊。”釘崎野薔薇自言自語。
“沒錯。”伊地知潔高點了點頭，“另外，因為我有其他要事在身，所以這次陪同各位的輔助監督，是這邊這位新田明小姐。”
跟著伊地知潔高一同進入教室的、留著一頭微卷的濃金色短發的女性開朗地向大家打招唿：“我是輔助監督新田明。雖然之前沒有負責過一年級的大家，但希望能在這次任務裏和各位好好配合，爭取成功完成任務！”
“好的！那就麻煩您多指教了，新田監督小姐！”虎杖悠仁第一個熱情地大聲響應，“我們馬上就出發嗎？”
“是的，因為要在埼玉縣過夜，所以大家現在可以迴宿舍收拾一下個人物品。”新田明聞言微笑著迴答道，“半小時後，我們在高專門口集合。”
聞言，傑諾斯扭頭問埼玉道：“老師，走吧。”
“嗯。”埼玉瞬間擺出了認真的表情，“總算是有事兒幹了。”
……
一個小時後。
東京前往埼玉縣的高速公路上，咒術高專的黑色suv正一路行駛著。
開車的是輔助監督新田明。她正一邊開車，一邊解說著這一次任務的案情。
“這一次的事件裏共有四名受害者，死亡的方式一致——那就是在自家公寓門口被咒靈殺害。而且在被殺害之前，他們都向身邊的人提起一件異常現象——那就是本應上鎖的自動門沒鎖。但除了受害者本人以外，無論是樓內的居民還是物業管理人員都證實這一現象並未發生，排查後也發現自動門也沒有出任何故障。”
新田明說道：“根據判斷，應該是殺害這四個人的詛咒引起了自動門的問題。”
“另外，根據高專相關人員的調查，這四個人剩下的共同點是，他們都在同一個時間段就讀了同一所高中——那就是埼玉縣的浦見東高中。”
聽到這個名字後，伏黑惠的眉毛微微一挑。而這一細微的動作又被新田明透過車內後視鏡看得一清二楚。
“沒錯，確實就是伏黑同學的母校。”她說道，“除此之外他們都曾經參加過靈異地點——鯉之口峽穀八十八橋的試膽活動。八十八橋是附近有名的跳橋勝地，但根據高專相關人員的觀察，最近那附近並沒有什麼異常狀況。具體情報在我給你們人手一份的打印資料上都有。”
“輔助監督歸根結底是輔助術師的存在，在任務中做出行動決定的是術師本身。所以接下來要怎麼做？”
新田明一邊駕駛著suv，一邊問道：“是前往死者的死亡地點調查，還是去浦見東高中調查，亦或是直接前往八十八橋？”
沉默了一會兒，伏黑惠提議道：“我們這邊一共有六個人，不必局限於其中一項選擇，分頭行動的話更加能節省時間。”
“我建議大家分成三隊。我是浦見東高中出身，所以由我和新田監督前往高中尋找線索；虎杖、釘崎和吉野調查位於埼玉縣的死者森下死亡的公寓；埼玉和傑諾斯就到八十八橋去觀察狀況。”
大家對這一安排沒有什麼異議。新田明便根據接下來的計劃重新規劃了行駛路線，先把虎杖悠仁三人送到其中一名死者的公寓樓，再把埼玉和傑諾斯送到八十八橋附近，最後自己再開車和伏黑惠前往浦見東高中。
放下埼玉和傑諾斯後，新田明從車窗裏探出頭，打了個招唿：“有事情記得隨時聯絡，無論有沒有發現，下午六點時都在訂好的旅館門口集合哦。”
隨後她一踩油門，黑色的車子很快就消失在道路盡頭。
埼玉目送著車子遠去。這時候傑諾斯已經翻開了新田明給的注意事項冊子，開始確認任務的具體細節。
“下午六點，集合地點在訂好的旅館‘青之森旅館’門口……”傑諾斯微微一怔，“‘青之森旅館’是一家溫泉旅館，老師！”
“是嗎？讓我看看！”埼玉一愣，頓時來了精神，湊到傑諾斯旁邊，起他手裏的注意事項來。
“……哦哦，居然還有疏通毛囊、促進毛發生長的生毛溫泉！”
埼玉呆呆地看著溫泉簡介，突然抬起頭來。
“傑諾斯，我們快點完成任務，然後去泡溫泉吧！”他興高采烈地說道。
“好的，老師！”傑諾斯鏗鏘有力地迴答，隨後將資料收了起來。
想到溫泉，埼玉頓時充滿了幹勁。他轉身麵對著八十八橋，認真打量了起來。
“嗯，靈異地點就是這座橋啊。”埼玉信心滿滿地自言自語道，“橋上也沒有人，看上去好像沒什麼異常。不過沒有異常說不定隻是敵人的偽裝，走過去的話搞不好就會觸發什麼陷阱，就像我前兩天玩的遊戲裏一樣，要一步步打敗小怪才能遇到boss……”
然而他話還沒說完，一旁的傑諾斯突然一彎腰，雙腿紮開馬步，靴底在濕潤的泥土上劃出一道深深的痕跡。
金發改造人的發絲隨著彎腰的動作微微揚起，手臂湧動著動力燃燒的金光，纏繞上一道道銀藍色的電流來。
說時遲那時快，隻見傑諾斯雙掌對準八十八橋的方向，掌心的炮口猛然轟出龐大的金色火光，瞬間命中了八十八橋。
火焰卷挾著黑煙轟然升起，瞬間將周圍直徑兩百多米的區域徹底覆蓋住。伸手不見五指的煙霧之中，八十八橋方向傳來了建築碎裂崩塌的聲音。
“……”
黑色的煙霧逐漸消散，八十八橋已經化作一堆廢墟。而煙氣中隱隱約約出現了兩處閃爍著的光點——一個是傑諾斯掌心餘溫未消的炮口，另一個則是埼玉反射著陽光的光頭。
“不是我說，傑諾斯……”埼玉愕然問道，“你幹嘛呢？”
“因為老師想要早點結束任務迴旅館泡溫泉，”傑諾斯冷靜地迴答，“而且雖然老師看不出什麼異常，但是我能夠檢測到八十八橋周圍異樣的能量波動，所以我判斷直接毀掉這座橋是完成任務的最快方法。”
“異樣的能量波動已經消失了。走吧，老師，我們去旅館泡老師想泡的溫泉吧。”改造人毫不理虧地說道。
埼玉：“……”
就在這時候，一旁突然傳來“吱”一聲尖銳的輪胎摩擦地麵聲響。一個騎著自行車的埼玉縣警察大驚失色地用腳固定好自行車後輪的支撐架，猛地從車上跳了下來。
“這是怎麼迴事！”他震驚地看著崩塌的八十八橋，迴頭衝著埼玉和傑諾斯叫道，“是你們幹的嗎！？”
“啊……”埼玉一愣，頓時汗如雨下，“對不起……”
“真的是你們！？”縣警瞪大了眼睛，不由分說地跑了過來，摘下腰上的手銬，分別往埼玉的右手和傑諾斯的左手上一拷，“哢嚓”一聲將手銬鎖了起來。
“等一下，你這個……誒？”
埼玉愣愣地看著手腕上鋥亮的手銬。而縣警氣得口沫橫飛：“有什麼話，跟我迴警局再說！”
縣警氣衝衝地拖著金發改造人與身穿披風和緊身衣的光頭，朝著警局的方向走去。
那一天，以靈異事件聞名的八十八橋，從地圖上永遠地消失了。
……
八十八橋的廢墟周圍寂靜無聲。但安靜的空氣卻突然產生了一陣陣輕微的波動。
空氣之中，兩個奇異的身影逐漸從遠方出現。
其中一個是身材壯碩、卻身穿小領結和用吊帶相連的護胸與內褲、健碩的腿上還套著長筒襪的壯漢，而另一個已經脫卻了人形，頭部臃腫如同錘頭，眼窩空洞凹陷的五官下裂開一張從左肩橫貫到右肩的巨口，徹底變成了藍色的怪物。
他們是壞相與血塗——九相圖複活的三兄弟中的二人。
雖然九相圖並不像兩麵宿儺的手指那樣挑容器，但為了最大限度發揮九相圖的力量，真人將他們從高專倉庫盜走之後，選擇的受肉身體都是惡貫滿盈的壞種，從殺人犯到詐騙犯不一而足。因此他們的咒力才會如此充盈。
“說是宿儺的手指在這裏，要我們兄弟迴收，但這裏明明什麼也沒有嘛。”壞相歎了一口氣。
“橋塌了啊，壞相哥，接下來怎麼辦？”藍色的血塗伸出與碩大的腦袋不相稱的、常人大小的手，搔了搔腦瓜後問道。
“當然是跟上去了，血塗。”壞相理所當然地迴答，“雖然橋塌了，但吸收了宿儺手指的咒靈可沒那麼容易被解決。看殘穢的方向，它是在結界內隱藏著氣息，跟著什麼人離開了吧。”
“我們走吧。真人那家夥把我們兄弟三人複活，我們也得拿出一點和他合作的誠意來啊。”
話音落下後，壞相與血塗再次隱蔽住自身的存在，消失在了八十八橋的廢墟前。