埼玉縣警局內。
“啊哈哈哈，真是抱歉啊……”
挺著啤酒肚的目暮十三摸著嘴唇上的小胡子，而正和他交談的埼玉縣警官露出了為難的表情。
兩人背後是警局的取調室，而埼玉與傑諾斯兩個人正被手銬拷在桌邊。站在他們旁邊的，正是老熟人高木涉。
“話說你們為什麼會在這裏啊。”埼玉的目光從門外的目暮十三身上收迴，轉而望向高木涉。
“我們正好來埼玉縣和當地縣警進行職務交流，沒想到卻遇到了你們。”高木涉無語地說，“而且依舊是見麵的時候你們已經被當做罪犯銬起來的展開……不，不是當作罪犯，而是你們事實上就是罪犯本人。”
“這位……”高木涉的目光望向了初次見麵的金發改造人。
“我叫做傑諾斯。”傑諾斯冷靜地說。
“這位傑諾斯先生，聽說八十八橋是你轟塌的……”高木涉歎了一口氣，“雖然牽涉到咒術方麵，警方高層一般都會設法給你們開綠燈，但也請你收斂一點。被抓進警局的話也很麻煩。”
傑諾斯用不讚成的目光看著高木涉，微微抬起手：“區區警局根本困不住我。這種手銬，我隻要稍微一用力，就會立刻碎掉……”
“你可別弄壞手銬！”高木涉連忙製止，“弄壞手銬的話，會被認定有逃逸意向的！”
傑諾斯：“……”
好在這時候，目暮十三已經與縣警完成了交談。兩人走了進來，縣警用鑰匙打開手銬的時候，看著埼玉與傑諾斯的目光已經帶了幾分探究。
目暮十三和高木涉陪同埼玉和傑諾斯走出警局。迴去之前，目暮十三叮囑道：“兩位接下來要謹慎行動，盡量減少破壞公私財物、以及引人注目。話說你們咒術師執行任務的時候，不是都會放下叫做‘帳’的障眼法嗎？”
“我和埼玉老師都不懂怎麼放下‘帳’。”傑諾斯毫不遮掩地迴答。
“……”
目暮十三和高木涉沉默了片刻，轉身迴到了警局。
“老師，已經是下午四點了。”看了一眼時間後，傑諾斯問道，“我們現在就去旅館吧。”
埼玉迴過神來：“嗯，走吧。”
半小時後，青之森旅館門口。
“你們終於迴來了。居然連‘帳’都沒有放下，就直接把八十八橋給轟塌了……難以置信！”
麵對著從警局一路迴來的埼玉與傑諾斯，之前一直表現得老練穩重的新田明也忍不住有些崩潰：“那個叫做高木的警官打電話給了五條先生，然後五條先生又通知了我，我才知道你們竟然幹了這種事情……你們到底在想什麼啊！”
“你這家夥！”傑諾斯向前一步，“竟然敢對埼玉老師無禮……”
“哈？說到這個，轟塌八十八橋的就是傑諾斯君吧！”新田明更加不高興了，音量驟然變大，反而把氣勢洶洶的傑諾斯驚得一愣，“正常人都不會這樣祓除詛咒的吧！”
“你……”
傑諾斯還想說些什麼，埼玉滿頭黑線地拉了一下他的胳膊。
“傑諾斯，算了吧。”他有點心虛地說，“這次確實是我們這邊理虧啦。”
但好在新田明也沒有太過糾纏這件事。她發了幾分鍾火後就歎了一口氣：“算了算了，事故報告我今晚會寫好報上去。總之在得到消息之後，我們去查看過八十八橋的廢墟，確認那裏已經完全沒有任何詛咒存在的氣息了。今晚大家就好好在溫泉旅館休息吧。”
“原本我們訂的隻是普通的旅館，是五條先生幫我們升級成溫泉旅館的。”新田明將房卡分別塞進了每個人的手裏，“女生隻有我和野薔薇，我們兩個人當然睡一個房間。你們男生一共五個人，就分成三人組和二人組……”
“我和埼玉老師一間房。”新田明話音未落，傑諾斯當即大聲說道。
“哦，那你們拿好房卡。”新田明將兩人房的房卡遞給了傑諾斯。
站在一旁的吉野順平有點遺憾。他也想和埼玉分成同一組，但是被傑諾斯搶先了。不過看了看元氣十足的小夥伴虎杖悠仁，他覺得分到三人組也不錯。
分好房卡之後，新田明叮囑道：“今天晚上就自由活動，明天上午十點在這裏集合哦。”
“哦——”虎杖悠仁捏著手裏的房卡，兩眼放光，“怎麼說呢，雖然什麼事情也沒做就結束了任務，感覺有些不安，但是拿到房卡之後，又產生了一種合宿的感覺！”
“這種情況確實很少有呢，”就連最為了解高專學製的伏黑惠都感歎，“畢竟高專是特殊的專門學校，不像普通學校一樣有合宿或者修學旅行。學生們就算到遠一點的地方去，也多半是為了執行任務，來去匆匆，根本沒有像現在這樣一起享受溫泉的機會。”
“真好啊……”虎杖悠仁把房卡塞迴口袋裏，順手抽了一本旅館來客須知小冊子翻看了起來，“這裏的溫泉種類還挺多！等下我們一起去泡吧！”
“那個，埼玉先生，等下要和我們一起去泡溫泉嗎？”吉野順平問道。
“至於這一點……”
埼玉那張線條簡單的臉瞬間變得認真了起來：“我就不和你們一起去了，我自有打算。”
……
十五分鍾後。
“吉野他們想去泡的是普通溫泉吧。但是我要泡的，是生毛溫泉。所以還是和他們分開行動好了。”
已經脫掉衣服、圍上了毛巾的埼玉抱著裝東西的小籃子，站在水汽氤氳的生毛溫泉池邊，一雙眼睛緊盯著池水。
“說到這個，”埼玉迴過頭來，指了指傑諾斯頭上順滑漂亮的金發，“話說傑諾斯，你的頭部也有改造過，這麼說你的頭發也是人造纖維吧。”
“是的，老師。”傑諾斯同樣抱著籃子，鄭重點頭迴答，“我的頭發都是人造強化纖維，耐水耐熱，但是質地是仿造我原本的頭發製作的。”
“這麼說傑諾斯你原本的頭發就這麼濃密順滑啊。啊，真好啊。”
埼玉一百年把籃子放在置物架上，一邊又說道，“不過傑諾斯，你的頭發既然是人造纖維，那也不用跟我一起來的。畢竟生毛溫泉不會對你有效果嘛。”
傑諾斯迴答道：“我是改造人，身體的絕大部分都由防水零件構成，所以無論是哪種溫泉都無法對我產生效果。因此無論去哪個溫泉都是一樣的。”
“啊，是嗎。”
脫掉浴衣後，埼玉在腰上圍著毛巾，坐在了溫泉池的熱水裏。傑諾斯也跟著坐在了他的旁邊。身為改造人的他就連圍毛巾的必要都沒有。
生毛溫泉水汽蒸騰、一片寂靜。如今不是旅遊旺季，溫泉池裏除了兩人外，就隻剩下一個滿臉皺紋的、腦瓜像是地中海一樣禿了中間一片的老爺子。
“啊——”埼玉發出了泡進熱水時舒爽的感歎聲，身體緩緩下滑，讓熱水浸泡到腦袋的位置。
他興致勃勃地自言自語：“接下來，隻要泡在這個溫泉裏，毛囊就會逐漸複活的吧。真是讓人期待啊。”
一小時後。
“老師。”
“……”
溫泉池裏的地中海老爺子早就離開了。而傑諾斯坐在水裏，看著旁邊的埼玉。
“老師，”他見埼玉沒有說話，再次問道，“一般情況下，泡溫泉的時間在二三十分鍾左右，但是我們已經泡了一個小時了。還不迴去嗎？”
“……”
隻見身旁的埼玉皮膚已經被溫泉的熱度蒸得發紅，臉上的五官也變成了扭曲的波浪線，整個人就像一顆在沸水裏翻滾的土豆。
“啊，嗯。”埼玉張開變成波浪線的嘴，勉勉強強地說道，“我還想再泡一會兒呢。感覺泡的時間越長，溫泉的效果就會越好，哈哈，哈……”
“這沒有科學依據的，老師。”
“……”
埼玉保持著泡在水裏的狀態，突然想到了什麼：“傑諾斯，你如果已經不想泡了的話，就去自動販賣機那裏幫我買瓶冰牛奶過來吧。感覺好熱，而且快要脫水了。”
傑諾斯一愣，立刻迴答：“是的，老師！”
聽著傑諾斯的腳步聲一路遠去，逐漸消失，埼玉重新閉上眼睛，在溫泉水裏浮浮沉沉。
也不知道時間過了多久，突然，生毛溫泉入口又傳來了腳步聲。
“啊，是傑諾斯嗎？”埼玉“嘩啦”一聲站了起來，期待地朝著溫泉入口的方向看去，“冰牛奶——誒？”
埼玉怔怔地撓了撓腦袋——隻見進入生毛溫泉的，並不是他期待已久的、帶著冰牛奶的傑諾斯，而是一個穿得活像拉斯維加斯脫衣〇舞男的家夥。
——壞相是在五分鍾之前追隨著八十八橋的咒靈的微弱痕跡來到溫泉旅館的。能確定的是，八十八橋的詛咒一路跟隨著某個人來到了溫泉旅館。但那咒靈的氣息隨著時間的推移愈發稀薄，等追到旅館時，那種氣息已經無影無蹤了。
天色已黑，無法確定吞噬宿儺手指的詛咒具體跟隨著哪個人，壞相便和弟弟血塗在旅館中分頭尋找線索。分開之後，壞相選擇了一條道路一路向前，最後來到了生毛溫泉裏。
但是他沒有在這裏找到詛咒，發現的就隻有一個正在泡溫泉的光頭。
壞相和埼玉麵麵相覷，沉默持續了片刻。
埼玉的死魚眼從壞相臉上緩緩上移，最終移動到了他那隻有中央留著一撮頭發、其餘地方光禿一片的頭頂上。
“你也是來泡生毛溫泉的嗎？”埼玉呆呆地問道，“脫得還真徹底啊。”
“啊？”
壞相有些莫名。然而看見溫泉對麵洗漱臺牆壁上鑲嵌著的鏡子裏、自己的身影，他很快就明白了埼玉為什麼要這樣說：“……”
這裏沒有詛咒存在的痕跡，而泡在溫泉裏那個表情呆滯的光頭身上也沒有任何咒力的氣息。
不過就算遭遇了咒術師，壞相也不打算主動挑釁。畢竟他們兄弟雖然選擇暫時和真人他們合作，但並非與人類以及咒術師有什麼深仇大恨，任務內容也僅限於取迴兩麵宿儺的手指罷了。
“看來不在這裏。”壞相喃喃自語著，倒退著走了出去。
埼玉：“……”
這個人怎麼迴事啊，還以為他也是為了多長點頭發才進來的。
埼玉“啪”地一聲倒進溫泉池水裏，呆滯的雙眼望向天空。在上方，夜空被溫泉池四周栽種的翠竹分割成不規則的形狀。
“傑諾斯好慢啊……”
……
另一邊。
傑諾斯在溫泉旅館內四處奔走，尋找著自動販賣機的蹤影。
本以為老師想喝的冰牛奶能很快就買到，但路上遇到的好幾個自動販賣機裏的牛奶不是已經售罄，就是沒有冰的。
這導致傑諾斯一路加速跑到了溫泉旅館的門口，才在安放在大堂的一排自動販賣機裏找到了要買的東西。
“冰牛奶350日元一盒，還有原味和草莓味……根據平時的觀察，老師平時喝的都是原味。”
傑諾斯很快就下定決心，拿出錢包，從裏麵取出幾枚硬幣，塞進投幣孔裏。
硬幣塞到一半，傑諾斯突然聽見身後傳來輕輕的“叮咚”一聲響。
他下意識迴過頭去，便看見身後溫泉旅館的自動門緩緩打開了。但無論是門口還是大堂卻都空無一人，唯有一片寂靜的夜色籠罩。
“……”
傑諾斯沉默了片刻，沒有說話，而是迴頭繼續投幣。
最後一枚硬幣沒入投幣孔，傑諾斯摁下了按鍵。冰涼的牛奶掉下取物口，發出“咣咚”一聲。
改造人彎下腰，掀開取物口隔板，將牛奶拿了出來。然而就在彎下腰的那一瞬間，失去了傑諾斯身體的遮擋，販賣機的玻璃窗口微光一閃，映出了他背後的可怕景象。
傑諾斯身後的空氣之中，一團黑色的霧氣逐漸氤氳，中央緩緩探出一個如同金魚般雙眼暴突鼓脹的腦袋。
陰森的氣息逐漸蔓延，那顆金魚般的腦袋上，四顆腫脹的眼睛張張合合，厚重的嘴唇鼓起，瞄準了背對著它的傑諾斯。
說時遲、那時快，看上去似乎毫無防備的傑諾斯的手臂突然“哢嚓”一響，轉動了一百八十度對準了身後的咒靈，掌心的炮口燃燒著早已蓄勢待發的火光。
“燒卻。”他冷靜地說道。
來自改造人掌心的火光瞬間吞沒了想要偷襲的咒靈，火焰之中的殘影掙紮著逐漸消散。傑諾斯將燒卻炮的範圍控製得相當精確，咒靈出現的範圍內火光熊熊，而溫泉旅館四周的牆壁擺設卻絲毫沒有被火焰灼到一絲一毫。
燒卻炮內的火光很快便熄滅了。傑諾斯的手臂飛快地轉了迴去。他一手拿著冰牛奶、另一隻手掌心還散發著滾燙的白煙，轉過了身來。
“以為我會毫無防備地被你成功偷襲嗎？”傑諾斯壓低雙眉，右手金屬指節張開又收緊，冷聲說道，“趕緊滾出來！埼玉老師還在等著我送冰牛奶過去。”
話音落下後，溫泉旅館透明自動門外的夜色突然產生了變化。
原本平坦的瀝青地麵突然變成了生滿濕漉漉的珊瑚、海草與苔蘚的河床。鍾乳石變成支撐架，任由菌類拉出的、細長的菌絲纏繞其間，形成一個個乳白色的繭團。
就在纏滿菌絲的鍾乳石柱之間，一團帶著濕漉漉的水紋的鱗甲動了動，像是團起身體的穿山甲一般逐漸打開，露出了內裏的東西——
從鱗甲中被吐出來的，是一個滴著帶有腥味的河水的咒靈。
假如當初曾經在少年院戰鬥過的虎杖悠仁、伏黑惠或者釘崎野薔薇在場的話，他們必定能立刻認出來，這個咒靈與少年院的特級咒靈的長相有九成相似。
原因便是這兩個咒靈，都吞下了一根宿儺的手指。
兩麵宿儺的手指的咒力遠遠壓過普通詛咒的力量，吞下它後雖然能使詛咒的實力被強行拔升到特級，但被手指影響的詛咒也會發育出類似的模樣，仿佛一母同胞的兄弟。
但同樣在少年院與那個特級咒靈交戰過的埼玉倘若到場，卻也並不會認出眼前的咒靈。因為當初少年院的特級，在埼玉眼裏和所有敵人都沒有區別，全部被歸類為不需要記住的、一拳就解決掉的分類之中。
“……是名為領域的東西啊。”傑諾斯飛快調動出腦海中掃描過的知識，“這麼說，這家夥是特級……”
“嗬，正好可以用來試一下機械丸給的部件的作用。”
傑諾斯將手裏的冰牛奶放在了一旁，抬腿朝著旅館外走去。
“還是到外麵打吧。雖然進入咒靈的領域會對己方不利，但如果再像白天那樣損毀了建築，老師說不定又會被那個金發女（新田明）找麻煩。”
“咦嘻——”特級咒靈頭上的幾顆眼珠紛紛盯著傑諾斯，發出了古怪的笑聲。
令人毛骨悚然的聲音還在空氣中遊蕩，但在那聲音消失之前，原本一步步走向門外的傑諾斯肩胛骨後卻驟然彈起兩排噴氣管，噴射出六道根部蒼藍、外焰橙紅的耀目的火光來。
改造人借助反作用力箭一般衝出了旅館門口，身後拖著的火光殘影仿佛金色的流星。
轉瞬之間，傑諾斯便逼近了特級咒靈。特級咒靈揮動指甲尖銳的手掌，手上蘊起一團咒力，朝著傑諾斯狠狠抓去。
然而下一秒，金發改造人的左手卻令人猝不及防地脫離了肩膀噴射而出，與肩膀之間以鋼索相連，手指鐵鉗一般牢牢鉗在了特級咒靈的手臂之上。
“咦——！”
特級咒靈發出了尖銳的聲響，身體被傑諾斯的拉力拽得往前踉蹌一步。然而此刻，傑諾斯的飛行軌道已經產生了變化。
他後肩的火焰噴射方向產生了一瞬間的微調，身體以抓住特級咒靈的手臂為中心，拉拽著鋼索借助離心力飛快地繞著它旋轉了起來，背後作為推進動力噴出的火焰在黑夜中劃出繞著咒靈團團旋轉的、燦爛的圓形火花。
“機槍掃射拳！”
傑諾斯微曲右臂，手臂中瞬間亮起了橙黃色的火光，朝著麵前的特級咒靈落下雨點般的重擊。
經過庫斯諾博士的改造，傑諾斯目前一秒之間的最高拳擊速度是單手十三拳。電閃雷鳴般的速攻之下，領域中河床內最為陰暗的角落都被戰鬥產生的火光與電光照亮。
特級咒靈睜大了眼睛，仰頭發出一聲悲鳴。傑諾斯的攻速太快，拳頭落下的時差被縮短到幾近於無，特級咒靈身上幾乎是同一時間出現了幾十個碗口大的凹痕。
傑諾斯一鬆開鉗著它手臂的左手，特級咒靈就往後倒去。它頭上雞蛋大小的眼睛暴突，圓溜溜的漆黑瞳孔無力地朝上翻去，隻剩下布滿紅色血絲的眼白。
“最後一擊！”
傑諾斯毫不拖泥帶水，雙掌並攏，手臂發出一連串機械轉動的響聲，蓮花花瓣般散開一片大大小小的炮口。
“終極燒卻！”
從傑諾斯手臂上的炮口轟出的火光直衝天際，將黑夜都照得發亮。
那一瞬間，無論是正在泡溫泉的虎杖三人組，還是坐在房間裏塗抹護膚品的釘崎野薔薇與正在換浴衣的新田明，以及其他正做著各自事情的客人們，都被旅館門口的火光所吸引。
“大型篝火嗎？”泡在溫泉裏的埼玉仰頭盯著遠處空中那躥起的火光，自言自語，“入住的時候好像沒聽說過這個項目的介紹啊。”
特級咒靈在傑諾斯的終極燒卻炮下逐漸化作黑煙消失。下一秒，河床領域驟然消散，旅館門口恢複成原本的模樣。
改造人的手臂“刷”地一聲隨著迴收的鋼索重新裝了迴去。他雙腳這時才落在了地麵上，活動了一下手臂。
“這樣就解決了。”
傑諾斯抬起手，看了看自己掌心依舊滾燙的炮口，微微出神。
“拜托博士利用機械丸給的零件改裝之後，對咒靈的威力果然變大了許多。是因為附加了咒力增幅的裝備的效果嗎。”
傑諾斯的眼前浮現出一個火山頭腦袋來。
在已經加強了部件的現在，不知道如果再遇到那個火山頭的話，他能否將其擊潰……
就在這時，前方特級咒靈的身體徹底消散，突然有什麼東西“鐺”地一聲掉了下來，落在了堅硬的混凝土地麵上。
“嗯？”傑諾斯的思緒被那個聲音拉了迴來。他向前幾步，從地麵的灰燼中撿拾起一枚化作紫褐色屍蠟的手指。
“這個是……”
就在傑諾斯拾起手指、喃喃自語的時候，他的身側突然飛快閃過一道影子。
——還有別的敵人嗎？
那一瞬間，傑諾斯握緊手中的手指，猛然超一旁看去。但下一秒，他隻覺得右手一輕。
手臂中央的關節處閃爍著劈裏啪啦的電光，鋼鐵外殼碎屑“哢噠”一聲掉在地上，幾根電線無力地順著斷口垂落了下來。
傑諾斯微微一怔，隨後猛地反應了過來。
握著宿儺手指的手臂被人切斷了，而且來者不止一人。
金發改造人抬起頭，瞳孔飛快鎖定了兩個身影。
渾身青藍的畸形血塗，以及站在血塗身邊的，手中正抓著半條閃爍著電火花的手臂的壞相。
……
和旅館門口的戰場對比，此刻的生毛溫泉內水汽繚繞，一片寂靜。
埼玉泡在溫泉水裏，腦海中還在迴憶剛才的火光，臉上的表情呆滯。
溫泉旅館發給客人的小冊子上，並沒有提到和大型篝火或者煙花相關的內容。而且剛才的那道火光，迴憶起來，好像有點像遲遲未歸的傑諾斯的燒卻炮……
“嘩啦”一聲，埼玉從溫泉池裏站了起來，左右緊了緊腰上的毛巾。
“還是去看看吧。”他自言自語著，踏出了溫泉池。