第二天再見時(shí)，卻見屈方寧十指劃痕累累，胡亂綁了幾條紗布。禦劍一見便知：“這孩子扣了一夜的空弦。”這一天屈方寧指法端正，比昨天精準(zhǔn)了不知多少倍。隻是每一箭射出，嘴唇都要咬緊一次，到得後來，創(chuàng)口破裂，紗布上全是斑斑血跡。禦劍臨走特意叮囑了一聲，讓他扳弦不可過度。屈方寧口上答應(yīng)，夜裏練得卻更是變本加厲。不幾天，手上一塊好皮肉也沒有了。連巫木旗都忍不住感歎：“這麼小小的一個(gè)人，性子卻如此要強(qiáng)，簡(jiǎn)直可以媲美將軍當(dāng)年了！”
禦劍走來飲水，聞言也迴頭看一眼。雖然什麼也沒說，目光中卻流露出讚賞之意。
屈方寧練得入神，絲毫也沒有察覺。他悟性本來就極高，手法一絲不茍，力道控製自如，又領(lǐng)悟了“同調(diào)”之理，箭行幾許、指向何方，心裏皆是清清楚楚，所差隻在手上不足而已。初始之時(shí)，一箭放出， 往往要想上半刻，那都是心中籌謀演算所致。如此一二月，逐漸上道，速度也愈來愈快。準(zhǔn)頭也是愈來愈佳，毋論遠(yuǎn)近動(dòng)靜，都是一擊即中。進(jìn)步之神速，令人瞠目。
禦劍雖無一句誇讚，教習(xí)更是日漸嚴(yán)苛，心中也是暗暗吃驚。他成名多年，欲從他習(xí)射者多如過江之鯽，無不乘興而來，敗在入門第一關(guān)下。因他目力天生殊異於常人，不但可暗中視物、極目望遠(yuǎn)，更能從風(fēng)吹草動(dòng)中判斷方向、痕跡、落處，分毫不差。旁人無此異稟，任憑如何教導(dǎo)，始終學(xué)而不得其神。似屈方寧這般資質(zhì)的，當(dāng)真是可遇而不可求！因是個(gè)徹頭徹尾的初學(xué)者，姿態(tài)習(xí)慣，都由他一手執(zhí)導(dǎo)，再正確完美不過。且又極其勤奮，絕不恃才而驕，那成長(zhǎng)真如拔節(jié)一般，簡(jiǎn)直清晰可見。他軍中事務(wù)繁雜，本來十天半月來教習(xí)一次，中間任他獨(dú)自習(xí)練即可。但屈方寧這進(jìn)步一日千裏，好似親手種了一株花樹，晝生夜長(zhǎng)，一天長(zhǎng)一個(gè)小葉片，一天又抽了一株新芽。一眼不見，便偷偷地長(zhǎng)得枝繁葉茂了！是以一天看不到，心中便十分牽念，第二天格外要去得早些。屈方寧也來得早早的，將前一天的題目完成得十全十美，決不辜負(fù)期待。師逢賢徒，將遇良才，不過如此！巫木旗本來每天在旁插科打諢，見他們兩個(gè)越來越忘我，有什麼話，也是二人之間喁喁細(xì)語，自覺多餘，索性也樂得不來了。
如此數(shù)月，黃昏日暮，天氣已是秋涼，草木搖落，枯葉飄零。妺水由深轉(zhuǎn)淺，漸至幹涸。屈方寧射習(xí)手法亦漸入佳境，說要一個(gè)草尖兒，便打碎一個(gè)草尖兒，其他部分紋絲不動(dòng)。禦劍給他在河床上畫了一張縱橫十九道的棋盤，總共不過一個(gè)手掌大小，半裏之外，命他擊打星位。屈方寧這下可給他難住了，咬著手指想了半天。他手上纏滿繃帶，這麼一咬，紗布鬆脫，在風(fēng)中飄起長(zhǎng)長(zhǎng)一截。禦劍瞧得有意思，正好喉嚨有些幹渴，一邊走迴越影旁取下水袋，順便想給他找一卷繃帶。他行軍多年，大小征戰(zhàn)一馬當(dāng)先，刀傷箭創(chuàng)都是家常便飯，按理說，所攜包紮傷藥應(yīng)該再齊全不過。誰知找了一圈，一無所獲，隻在革囊底翻出幾條絲帶，色澤淡紫，質(zhì)料細(xì)膩，翻轉(zhuǎn)過來一看，果然印著各色家徽，都是千葉赫赫有名的貴族世家。
他心中明了，暗笑一聲巫木旗多事。屈方寧此時(shí)卻到了他背後，似乎要跟他說一句什麼話，叫了一聲“將軍”，沒有迴應(yīng)。心裏一急，又催促了一聲：“誒！”
這麼大不敬的稱唿，禦劍也是頭一遭聽見，忍不住心中好笑，故作不悅道：“誒什麼？也不叫聲好聽的！老子教了你這麼久，快叫聲師父來聽聽！”
屈方寧一聽他這語氣，估量了一下真假，眼角一挑，很大膽地覷著他，說：“不叫！”
這聲音又憨又軟，跟平時(shí)他專注入神、嚴(yán)謹(jǐn)恭順的“是，將軍”“我明白了”之類截然不同，一點(diǎn)兒也不像個(gè)規(guī)範(fàn)自律的乖學(xué)生了。禦劍又新鮮了，板著臉坐了下來，道：“那怎麼的？連拜師酒都喝過你的了，不叫可不行！”隻是語氣中笑意更深，已經(jīng)瞞也瞞不住了。
屈方寧更不怕了，看著他道：“那才不算呢！要是我頂著這名分，以後無論做了甚麼了不得的事情，旁人也隻會(huì)說：哇，快看，這就是那個(gè)誰，真不愧是禦劍將軍一手教導(dǎo)出來的，果然與眾不同！”說著，向天空中一排大雁一指，道：“我才不躲在你翅膀下。我要在那雲(yún)端之上，跟你同行並肩！”見他坐了，也隨著坐在他麵前。
禦劍從未聽過這般新奇的言論，旁人跟他學(xué)了甚麼物事，哪怕隻有一天，無有不興奮萬分、到處吹噓的，恨不得把他徒弟的名分刻在臉上，讓千萬人都來觀瞻。他絕少欣賞甚麼人，此時(shí)也不禁暗讚：‘好高的心氣！”拉過他的手，給他一圈圈拆下繃帶。
屈方寧見他不予評(píng)價(jià)，反而有些不好意思了，輕輕向他道：“將軍，我也就這麼隨口一吹。其實(shí)能當(dāng)你的學(xué)生，我不知有多麼高興，做夢(mèng)都要笑出來了！”
禦劍見他一雙手疤痕堆積，右手食指、中指竟已微微變形，一怔之下，才取絲帶給他包紮。聞言一笑，又道：“那你叫聲師父！”
屈方寧一個(gè)小小的手掌放在他寬大的手裏，親密無間，越發(fā)有恃無恐：“不叫！”
這一聲軟軟膩膩的，咬字都不準(zhǔn)，比之前更多了幾分撒嬌之意。禦劍心裏也是一軟，在他臉頰上拍了拍，笑道：“膽子很大了啊！”
屈方寧在他手上偏一下頭，好像很以自己的膽大為榮似的，嘻嘻地笑了起來。
等他十根手指全裹成淡紫色，禦劍才想起問：“你剛才找我做甚麼？”
屈方寧這才記起來，“啊”了一聲，道：“我力道拿不準(zhǔn)，想請(qǐng)將軍示範(fàn)。”
禦劍心情正好，道了聲：“來！”單手把他一抱，飛身上馬，縱馳一裏有餘。迴頭一看，別說甚麼棋盤星位，連河床也望不見了。
這匹越影四蹄極長(zhǎng)，奔跑起來疾若狂風(fēng)，屈方寧隻覺顛簸甚劇，頭昏眼花。正想開口詢問，禦劍一伸手，挽過他手中短弓，奔馬未停，反手搭箭，倏然射出。
屈方寧駭然望去，隻見五道長(zhǎng)長(zhǎng)黑光，從下而上，直劃上河床之上的蒼空，又從正上方垂直墜落，毫無聲息地落入河岸之下。
他心中猶自不信，待越影奔迴河岸，俯身一看，但見棋盤縱橫如故，五枝箭筆挺地分列四角、中心，半寸尖尖的箭頭插入土坯，絲毫沒有牽連其他星位。
屈方寧深吸一口氣，在他懷中仰臉道：“我也能練成這樣麼？”
禦劍隻覺他背心熱熱的，眼神殷切，笑道：“能的。怎麼不可以？以你的資質(zhì)，十年足矣！”
屈方寧複又望著那五支箭，輕輕地說：“我要在十年前遇見你就好了。不知道五歲的學(xué)生，將軍收不收？”
禦劍笑了出來，道：“我二十歲時(shí)，不見得有空教你。”交過弓箭，給他講說這一箭舉重若輕、均勻力道的道理。
忽聞身後窸窣有聲，還道是巫木旗到了，迴頭一看，卻大出意料。隻見一個(gè)背心微微佝僂、臉有苦相的中年漢子，正無措地站在草叢外，見了他，更是手腳都不知往哪兒放。
屈方寧一見，也十分驚訝，叫了聲：“迴伯！”單臂一旋，極其利落漂亮地下馬，叮鈴叮鈴地飛奔過去。
迴伯滿臉驚惶，連打手勢(shì)。屈方寧轉(zhuǎn)頭看一眼禦劍，很慷慨大方地迴了個(gè)手勢(shì)。配合他的神情，大概就是“沒要緊，不礙的”的意思了。迴伯也瑟瑟地看了一眼，神色滿是敬畏，連連行禮，又把屈方寧拉到一邊，才飛快地打起手勢(shì)來。
屈方寧看得專注，不時(shí)也以手語作答。他的手纏了厚厚的一層，動(dòng)作依然流暢，那手掌兒飛得兩隻小蝴蝶似的，叫人眼花繚亂。禦劍遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著這安靜的畫麵，跟平時(shí)又大不相同，心中也是一片靜謐。
片刻，二人交談完畢，迴伯向他遙遙行禮，便欲離去。禦劍向屈方寧笑道：“你要參加秋場(chǎng)大會(huì)了？”
屈方寧大吃一驚，連迴伯都詫異了，迴身做了幾個(gè)手勢(shì)。屈方寧也同步地問了出來：“將軍也會(huì)啞語麼？”
禦劍道：“談不上會(huì)，能看懂一些。”伸出手來，做了一個(gè)翻覆的動(dòng)作，虛握手掌，又?jǐn)[了擺。迴伯大為欽佩，一手遮天，一手指地，又連屈拇指，做五體投地狀。那是手語中“無所不知，令人崇拜”之意。
禦劍微微搖頭，道：“並非如此。我有個(gè)兒子，天生不能說話，所以陪他學(xué)了一點(diǎn)。”
屈方寧第一次聽他提起兒子，心中一陣亂跳。迴伯肅然躬身，表示遺憾。
禦劍擺了擺手，示意無妨。屈方寧正要抬步，見迴伯又比了幾個(gè)手勢(shì)，問道：“將軍，剛才那句話是甚麼意思，你知道麼？”
禦劍將手翻覆一下，道：“這句？左右不過是個(gè)告別的意思罷。”
屈方寧奇道：“不是的。”自己做了一遍，道：“這句話的意思，是‘我永遠(yuǎn)也不後悔’。”
禦劍肩頭一顫，過了片刻，才緩緩開口道：“是麼？”
這兩個(gè)字裏，竟帶著些許奇異的情感，似乎是歉疚，又似乎是難以置信。
屈方寧與迴伯對(duì)視一眼，不得其解。見他有些出神，靠近他叫了聲：“將軍？”
禦劍迴過神，道：“沒什麼。來，我教你！”給他示範(fàn)了一次，誰知箭光一動(dòng)，弓臂卡擦一聲，裂了開來。
屈方寧“啊”了一聲，接過看時(shí)，見從臂角線裂成三段，木刺紛雜，已然不能再用。
禦劍似乎還沒有完全迴神，道：“斷了？”
屈方寧道：“嗯。不要緊的！我讓人再做一把。來來迴迴也有五六趟了，估計(jì)能給我便宜點(diǎn)兒。”將斷弓收起，便要告辭離去。
禦劍卻道：“秋場(chǎng)大會(huì)在即，怎麼等得？我給你找一把好的！”馬鞭一卷一提，帶著他向鬼城奔去。
那秋場(chǎng)大會(huì)是草原一年一度的盛事，召集全族出色的青壯年子弟，兩兩捉對(duì)，一連三天，比試騎射、摔跤三項(xiàng)技藝，勝者稱為“達(dá)慕”，象征驍勇無倫之意，那是平民子弟至高無上的榮耀。其中射箭比賽在最後一天，最是要緊，果然是等不得了。
屈方寧從未踏足過鬼城，也不敢東張西望，隻見城門厚重，城牆極高，全由黑石砌成。城中道路錯(cuò)綜複雜，靜悄悄地全無聲息。
他心中肅然起敬：“傳說中以一敵百的鬼軍，難道就潛伏在這一片黑暗之中？”
陡然間，一連串暴喝從城牆西麵傳來，雷霆萬鈞，山崩地裂。這暗夜中倏然而發(fā)，簡(jiǎn)直令人天靈蓋都幾乎掀了起來。
禦劍攬?jiān)谒系氖直垡痪o，道：“別怕。他們?cè)谘菥氷嚪ǎ ?br />
屈方寧鼻中“嗯”了一聲，心中卻想：“千萬人之聲，宛如一人之聲！這也是練得出來的麼？”
禦劍天荒的主帥大帳，就在城東一處山腰上。遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到帳幕起伏，其中一道蒲青色旗幟高高飄揚(yáng)，繪著一朵巨大猙獰的女葵花。
山下哨卡林立，十幾名侍衛(wèi)兵精神奕奕，昂首挺胸，如雕塑般屹立夜色中。見屈方寧一個(gè)生麵孔坐在主帥馬前，也絲毫不表示好奇，目光筆直，隻在越影經(jīng)過時(shí)躬身行禮。
到得近前，隻見一座主帳拔地而起，極其空闊，大約是迎賓宴客之地。禦劍自己所居之處，帳頂也是極高，團(tuán)桌、燭臺(tái)之屬，放得都比一般人高得多，想是因?yàn)樗聿奶貏e魁偉之故。除此之外，倒是無甚特別。齊全精美，自不用說。要說奢華綺麗，比屈王爺家是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如了。
禦劍帶他進(jìn)帳，一指東麵帷幕，道：“你自己挑吧！”
屈方寧抬頭一看，唿吸不禁為之一窒。
隻見一麵三丈見方的深紅色帷幕上，大大小小懸掛著弓刀、槍戟無數(shù)，或斜置，或倒伏，凝重森嚴(yán)，血跡斑斑。每一件兵器背後，都不知藏著多少殺戮，渴飲了多少人血。
禦劍在一張寬寬大大的狼頭椅中隨意一仰，饒有興趣地看著他驚喜震撼、如在夢(mèng)中的神情，似乎這麼嚇?biāo)粐槪H有趣味。
屈方寧定睛看去，隻見一列弓次第排開，長(zhǎng)短不一，有臂如曲鉤、厚逾寸許者，有細(xì)長(zhǎng)多曲、如古樂器者，亦有弓臂如拱、形如半月者。弓上雕飾各異，或如飛天黑蛟，或似大鵬展翅，異彩紛呈，令人目眩。
他目光流連片刻，停在最當(dāng)中一張弓上。這把弓樸實(shí)無華，全無雕飾，一曲彎臂線條極其優(yōu)美，其上隱隱覆有白鱗，呈現(xiàn)一種冰冷的銀白色，宛如一片死亡的冰霜。
禦劍順?biāo)抗庖豢矗Φ溃骸拔揖椭滥阆矚g這個(gè)。”將身邊一座空兵器架向他一推，示意他自己拿下來。
屈方寧腳尖一點(diǎn)，輕巧地站了上去，伸手去夠那把銀弓。觸手冷硬不平，猶如一塊皸裂的樹皮。他手指一托，將之從銅鉤上取下。誰知這弓分量極沉，隻取下一邊，便已手忙腳亂、拿捏不住，幾乎從架子上摔了下去。
禦劍在身後將他小腿一握，替他穩(wěn)住平衡。屈方寧驚魂未定，道了聲：“多謝將軍。”踮起了腳，繼續(xù)去夠他的寶貝彎弓。隻是那弓懸得太高，舉了好幾下，始終脫不離銅鉤。
禦劍手中握著他光潔修長(zhǎng)的小腿，那黃金圈上的鈴鐺兒就在眼前響著，不由得他不注意。隻見那鈴鐺一共兩枚，皆呈鍾形，打造得極為精致。鍾體內(nèi)又絡(luò)著兩枚銅星，微微一晃，銅星互撞，金鈴相擊，聲音清脆。秋意已深，他仍隻穿著及膝馬褲，赤足套著這個(gè)鈴鐺兒，無論到何處，這叮鈴叮鈴的聲音，都搶眼之極。
他伸手一撥，鈴聲繁急，隨口道：“看來屈林很喜歡你啊。”
屈方寧瞥了自己足踝一眼，笑了笑，道：“小王爺以前養(yǎng)過一條狗。”
禦劍不明所以，道：“狗？”
屈方寧“嗯”了一聲，握著銀弓一端，一邊跟那銅鉤較勁，口中道：“一條皮毛雪白的狗，耳朵垂到地上，眼睛是紅的！任憑多麼嬌貴的小姐，見了它也要停下來抱一抱。小王爺生怕別人不知道這條狗是他家的，於是給它戴了串鈴鐺，黃澄澄、金燦燦的。別人一看，就再也不會(huì)弄錯(cuò)了。”足腕一動(dòng)，笑道：“就是我這個(gè)！”
禦劍隻聽得暗暗皺眉，心想：“雖說他是名奴隸，這卻也辱人太甚。好好一個(gè)人，怎麼跟狗戴一樣的東西？”
卻聽屈方寧一聲歡唿，終於將銀弓摘下。隻見他小心翼翼捧在手中，撫摸摩挲，愛不釋手。又興奮地問道：“將軍，這把弓叫甚麼名字？”
禦劍單手扶著木架，聞言道：“它叫‘月下霜’。這一整張弓臂，全是犀角所製。沉得很！你收弓之時(shí)，須防左手受傷。”
屈方寧指尖輕輕撫著弓臂白鱗，順著那一線流光，道：“這名字也太美了。”舉起弓來，試著控了控弦。他坐在木架之上，禦劍便撐在他身旁，兩人靠得極近。屈方寧忽然抬起眼，定定地注視他麵具覆蓋的臉。
禦劍一抬頭，二人目光正好持平。見他眼神光彩流轉(zhuǎn)，問道：“嗯？”
屈方寧眼睛迎著他，道：“將軍，我要是在秋場(chǎng)大會(huì)勝出，能不能求你一件事？”伸出手，在他麵具邊緣輕輕碰了一下。
禦劍豈會(huì)不懂，微微一笑，道：“那有何難？我現(xiàn)在就可摘下給你看。不過我長(zhǎng)得很是醜怪，歪嘴齙牙，眼珠凸出，半邊臉爛光。你怕不怕？”
屈方寧向後一縮，見他麵具中一雙眼睛深邃湛然，瞳孔隱隱透出蒼青色，哪裏有甚麼凸出了？知道他又在誑人，毫不退讓，道：“不怕！你肯定長(zhǎng)得很好看，嗯……英偉無雙！我聽人說過，草原上所有女孩子，都想嫁給你。”
禦劍本來作勢(shì)欲摘，聞言手便放了下來，笑道：“那還是不看的好，免得你失望。”他這麼一動(dòng)，離得更近了，隻見屈方寧一雙眼角兒微微下垂，正好又有些嗔怒，那模樣真是十分生動(dòng)。
正待逗他兩句，門口咳咳有聲，卻是巫木旗到了。他一見屈方寧，便向禦劍詭笑了一聲，道：“帶迴來了哈？”
禦劍道：‘嗯，他的弓斷了。”
屈方寧落地行禮，非常恭敬地說：“巫侍衛(wèi)長(zhǎng)。好久不見您了。”
巫木旗嘿嘿笑道：“老巫可是很識(shí)趣的。”忽然望見他手中那把“月下霜”，嗷地一聲叫道：“小雲(yún)雀兒好眼力啊！這把弓是夜郎國(guó)的貢禮，他們那兒的白犀牛角，稀世罕有！這條弓臂上下渾然一體，你想是多麼大個(gè)頭的家夥，才能長(zhǎng)這麼一副尖角！我們將軍六年前，就是憑借這把弓，一箭擊碎 ‘淮南五虎將’之一、南朝步軍都虞侯賀克儉的腦殼，破了他的雁翅迴形陣！原本龜縮在陣內(nèi)、氣焰囂張的十萬南軍，一見之下，丟盔棄甲，四散潰逃，有如喪家之狗……”
他說到這摧枯拉朽的一戰(zhàn)，手舞足蹈，滔滔不絕。禦劍掃了一眼，他這才擦了擦唾沫星子，摸了摸後腦，咧嘴笑道：“管不住嘴，莫怪莫怪。小錫爾，將軍對(duì)你寄予厚望，此弓在你手中，必能再續(xù)輝煌。那五虎將也還沒有殺完，甚麼黃惟鬆、徐廣、紀(jì)伯昭，將來你一箭一個(gè)，不在話下。”
屈方寧深深躬身，低聲道：“多謝巫侍衛(wèi)長(zhǎng)……吉言。”
禦劍在旁道：“你要謝他最簡(jiǎn)單。打二斤白酒來，就能哄得他不知東南西北了！”見天色已晚，便喚人送屈方寧出城。
巫木旗立刻忠心耿耿地表明：“將軍，你珍藏的十八年江南春，絕不是老巫偷偷喝了！”
禦劍懶得理他。屈方寧此時(shí)已經(jīng)上馬，靠著那名傳令兵斜坐著，向他道：“秋場(chǎng)大會(huì)我會(huì)贏的！”又做個(gè)手勢(shì)，指了指自己的臉，意思是：“跟我的約定不要忘了！”
禦劍隻覺他孩子氣重，一笑點(diǎn)頭，道：“不會(huì)忘的。”屈方寧心滿意足，抱著他的寶貝弓箭絕塵而去。
巫木旗立刻來探口風(fēng)：“什麼事什麼事？你又允諾什麼啦？”
禦劍瞥他道：“小事而已。你大驚小怪什麼？”
巫木旗嘿笑道：“還以為你終於忍不住，要收人家小孩兒進(jìn)家門了。”
禦劍也笑了一聲：“那也得別人樂意！他連當(dāng)我徒弟都不肯，還能給我當(dāng)兒子麼？”
巫木旗倒也狠狠吃了一驚：“當(dāng)真？那可真是其誌不小！”
禦劍看著遠(yuǎn)方黑影，淡淡道：“隻要不是別有懷抱，怕他何來？”一攬他肩頭，歎道：“剛才聽說了一件事，很是惆悵。來，陪我澆澆愁！”
巫木旗這下可樂意了，笑得沒牙沒眼的，跟他迴帳去了。
今夜的年家鋪?zhàn)樱渤两诿廊巳缁ā鼐栖浾Z的夢(mèng)裏。
兩三角綠酒，給小火爐輕輕一焙，那香氣聞在鼻中，人已經(jīng)酥了一半。又有年韓兒笑靨雙開，雪白無瑕的十根手指給他捧到嘴邊，另外那半邊身子也立刻癱成泥，化為麵糊，年嬸手起刀落，宰得再狠，也沒有知覺了。
在這熱烈迷離的氣氛裏，偏偏有一桌無趣的客人，在一張臺(tái)子上大眼對(duì)小眼，隔空對(duì)望。
老哈拍桌道：“額爾古，你敢不敢比！”
額爾古閑適地扭了扭頸，鬆了鬆手腕，斜睨著他：“你沒輸夠，我可贏夠了！”
老哈麵紅耳赤，跳起來叫道：“誰說我一定又……一定就輸了！來比啊！”
額爾古抄起酒碗，把下注的瓷碗滴溜溜一轉(zhuǎn)，再也不跟他搭話。車卞倒是很感興趣，忙竄起道：“老哈，你又有什麼寶貝？車二哥我要的不多，像上次那樣的珠子，再來個(gè)十顆八顆的就行了！”
老哈呸了一聲，罵道：“珠你娘個(gè)屁，你當(dāng)有撿嗎？”四麵看一眼，從懷中小心取出一枚殷紅的大珊瑚珠。車卞長(zhǎng)長(zhǎng)“噢”了一聲，喜道：“好老哈，親愛的老哈，你真有門道。我愛死你了！”
老哈也憨憨一笑，道：“這彩頭怎麼樣，不錯(cuò)吧？”
車卞喜心翻倒，連聲誇道：“不錯(cuò)不錯(cuò)，再對(duì)也沒有了。”伸手便去摸那顆珊瑚珠子，想瞧瞧成色如何。
老哈笑瞇瞇地將珊瑚珠揣入懷裏：“我老哈哥要的也不多，把上次那珠子押過來，便差不多了！”
車卞一聽，那臉跟被扇了一巴掌似的，瞬間就垮了。那枚夜光珠他早就轉(zhuǎn)手賣到了爪哇國(guó)，哪裏還能尋迴？
額爾古也知道他的脾性，揮手道：“賣啦！沒得比！”
老哈麵部扭曲，心痛得差點(diǎn)掉淚。見車卞滿臉痛悔，多少有了點(diǎn)安慰，齜牙道：“押不上，就算老子贏了！”
額爾古渾不在意：“你贏就你贏啊。反正也是個(gè)空頭。”
老哈放聲大笑，得寸進(jìn)尺，湊近道：“幹脆秋場(chǎng)大會(huì)你也別去了，‘哈那克’的名號(hào)歸我算了！”
哈那克意為“善於搏鬥”，謂之摔跤比賽第一名者。
額爾古皺眉道：“可沒說賭這個(gè)！”
老哈立刻把珊瑚珠子推過來：“那你押上！韓兒，你賭誰贏？”
年韓兒正得了一絲空隙，在獅骨臺(tái)上塗著手指甲，隨口道：“賭你！”
老哈仰天吐氣，正要得意狂笑一番，後腰給一件硬物戳了戳，眼一花，一把銀光流動(dòng)、冷如霜月的弓已經(jīng)正正地?cái)[在了臺(tái)子上。一個(gè)帶著笑、又有點(diǎn)耳熟的聲音說道：“我跟你賭了！”
老哈倒也有點(diǎn)識(shí)貨，眼睛沾著這把弓，立刻哆哆嗦嗦跳了起來：“這這這……怕不是……禦……那把‘天絕地滅閃電’……”
屈方寧“哦”了一聲，漫不經(jīng)心道：“是麼？不是‘月下霜’麼？算了，名字無關(guān)緊要的，多半將軍自己也不記得了。”
這下連額爾古也跳起來了：“方、方寧弟弟，你這……這……難道是將軍親手所賜……？”
屈方寧滿臉不解，道：“是啊。很稀奇麼？”
車卞整個(gè)人發(fā)亮，顫道：“我的好弟弟，小祖宗！”
如換了其他寶貝，他一早就撲了上去。這把弓擺在眼前，他卻湊近都不敢，手指哆嗦半天，才顫巍巍地碰了一下弓臂鱗片，立刻被燙傷般縮了迴去，叫道：“好冰！”
連老哈都不比甚麼彩頭了，趴在一邊，撅著腚看了起來。鋪?zhàn)友Y其他酒客立刻也被吸引，唿啦啦地圍了好幾圈，嘖嘖讚歎，近距離瞻仰這件傳說中能唿風(fēng)喚雨、驚天滅地的神物。
屈方寧環(huán)顧四周，卻徑直向獅骨臺(tái)走去，緊緊靠著年韓兒坐著，笑道：“年小妹，你運(yùn)氣不太好啊。沾著誰，誰就衰，這可是性命攸關(guān)，大大的不妙。”
年韓兒冷笑一聲，目光依然看著人群簇?fù)碇帲溃骸拔沂莻�(gè)老實(shí)人，不靠賭運(yùn)吃飯，也沒你那麼多曲裏拐彎的肚腸。”
屈方寧低聲一笑，一手?jǐn)堊∷彳浀难溃骸斑@年頭，就是要哥哥這麼舍得孤注一擲的人，才能賭運(yùn)昌隆，手到擒來。”湊近他耳邊，吹了一口氣，道：“我說過，我是個(gè)獵人。”
年韓兒一雙秀媚眼兒冷冷掃他一眼，忽然也笑了：“認(rèn)賊作父，你很得意？”
屈方寧毫不在意：“總比一天到晚淒淒慘慘，摸著定情信物掉眼淚的強(qiáng)。”
年韓兒眉尖一動(dòng)，仰臉向他，笑得極其甜美，道：“小屈哥哥這樣逸興遄飛，我又豈能不感同身受？趁你高興，我特別送給你一道絕密的情報(bào)。”
屈方寧見他眼底全無笑意，倒也不懼，將他的頭按在肩窩上，笑吟吟道：“來，有甚麼象牙，吐出來聽聽。”
年韓兒靠著他耳邊，吐氣如蘭，輕輕地說：“你知不知道禦劍天荒的兒子怎麼死的？”
他喉嚨中笑了一聲，在屈方寧耳後吐著熱氣，緩緩道：
“永樂七年，禦劍天荒率領(lǐng)百萬鐵騎，踏破冰河，一路長(zhǎng)驅(qū)直入，兵臨定州城下。定州位屬要扼，是貴國(guó)最要緊的一道防線。當(dāng)時(shí)貴國(guó)人心惶惶，陣腳大亂，幾乎要跪地痛哭求饒。彷徨無計(jì)之中，忽然傳來一條天大的好消息。雅爾都城嘩變，一隊(duì)護(hù)送小主逃亡的守城衛(wèi)兵為貴國(guó)所擄，其中就包括禦劍天荒那個(gè)九歲的啞巴兒子。”
“這是他唯一的親生兒子，你想想，是不是天大的籌碼？貴國(guó)喜不自勝，甚麼宰相啦，大司徒啦，總督啦，天下兵馬大元帥啦，都樂壞了！於是大家高高興興地設(shè)下宴席，想請(qǐng)這位英明的將領(lǐng)、慈愛的父親、恐怖的敵人，來吃吃飯，喝喝酒，順便談一談人質(zhì)和退兵的事情。”
“這大戰(zhàn)在即，千鈞一發(fā)，貴國(guó)用甚麼法子私下見麵，我肯定是想不到的。不過貴國(guó)都是一群七竅玲瓏的聰明人，找的地方肯定也是很聰明的。發(fā)出邀約之後，禦劍天荒真的答允赴約了。”
“席間賓主盡歡，禦劍天荒對(duì)於貴國(guó)各項(xiàng)事約無不一口答允，爽快非常。還與貴國(guó)誠(chéng)心實(shí)意地訂下血之盟約，說是今日之事，屬於絕頂機(jī)密，絕不外泄。他隻有一個(gè)要求，就是看看兒子是否安好。”
“貴國(guó)捧著剛出爐的盟約，喜得合不攏嘴，一口答應(yīng)了。父親要看看兒子，那有甚麼話說？隻聽腳步齊整，千餘精兵披堅(jiān)執(zhí)銳，帶著這位價(jià)值連城的人質(zhì)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地出現(xiàn)在天邊。”
“禦劍天荒一見兒子，眼神一變，緩緩站了起來。貴國(guó)的王侯將相，可嚇得不輕，立刻退出好幾丈遠(yuǎn)，生怕他暴起抓人。不過說實(shí)話，當(dāng)此之時(shí)，除了皇帝，甚麼人質(zhì)也比不上這小啞巴的寶貴。”
“幸而貴國(guó)準(zhǔn)備周全，小啞巴給人圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，水泄不通。禦劍天荒單刀赴會(huì)，連馬也沒有騎來，一人之力，哪怕上天下地，也是不能把兒子掠走的了。”
“再一看，禦劍天荒也沒有如何激動(dòng)，隻是沉著地張開手，跟小啞巴對(duì)了幾個(gè)手勢(shì)。據(jù)手語通譯官所說，都是很平常的招唿之語。不一會(huì)兒，就說完了。”
屈方寧腦中忽然一個(gè)激靈，脫口道：“不對(duì)！”
年韓兒格格一笑，道：“貴國(guó)當(dāng)年若是有你在場(chǎng)，怕是能逃過這一劫。”
“因?yàn)榘。R劍天荒打完招唿，深深看著兒子片刻，忽然開口說了一句：‘阿初，你是父親最驕傲的兒子，草原最偉大的子民。’”
屈方寧合上了眼睛。耳邊一片蜂鳴，惟一清晰的是自己輕鬆疑惑的語調(diào)，在前不久的水邊，一字字地說：“不是的。這句話的意思，是‘我永遠(yuǎn)也不後悔’！”
年韓兒蛇一般潮濕的聲音，依然在耳邊迴蕩：
“然後，這位慷慨的父親，拉弦開弓，一支箭從天直降，釘穿了自己獨(dú)生愛子的心髒。”
屈方寧睜開眼睛，看著他近在眼前的麵孔，緩緩道：“你想幹什麼？想看我灰心、絕望，落荒而逃？”
年韓兒嫵媚一笑，柔聲道：“怎麼會(huì)呢？我是擔(dān)心你，怕你機(jī)關(guān)算盡，到頭來連一座城都比不上！”
在他肩上輕輕咬了一口，複又笑道：“而且你也說對(duì)了，我就是看不慣你，想把你的一切都擊碎。”
屈方寧攬得更緊些，托起他小巧的下巴，盯著他眼睛，冷冷道：“年韓兒，我不是他的啞巴兒子。他辦不到的事，我未必辦不到。”低頭在他唇角親了親，浮起笑意，道：“我要是真碎了，頭一個(gè)陪葬的就是你那個(gè)月環(huán)兒！”
年韓兒狠狠擦了擦嘴唇，眼中媚意盡去，咬牙道：“你要是想發(fā)情，我倒是有兩條好狗，可以讓你盡興。”
屈方寧嘖嘖道：“那我可不敢要。你的狗嘛，肯定是戀著舊主的。”
別的酒客從“月下霜”上拔出目光，轉(zhuǎn)頭一看，兩個(gè)美少年頸首交纏，在那裏調(diào)笑狎昵，真是賞心悅目，翻了倍的好看！忍不住口幹舌燥，又多要了兩碗酒。
秋冬交替之際最大的一場(chǎng)盛會(huì)，終於開始了。
賽事分三日進(jìn)行，第一天賽馬，第二天摔跤角鬥，第三天則是箭術(shù)較量。牧民們剛剛經(jīng)過了貯藏過冬草料的忙碌工作，迫不及待地需要一場(chǎng)狂歡來舒緩疲憊。那些兒子正適齡的，早早地就給他打磨了黃銅的鞍鐙、到處討買上好的箭翎，想在大會(huì)中一舉成名。沒有兒子的也不閑著，忙忙地給家裏的女孩兒打扮起來，披上招搖的坎肩，又絡(luò)上一條色彩鮮豔的箭巾。少女們將之綁在手腕上，隻露出小小的一截。如在大會(huì)中見到心儀的男子，便偷偷抽出來，牢牢在他箭把上打一個(gè)結(jié)。箭把的主人見了這旖旎的物事，心領(lǐng)意會(huì)，循香而來，便是一段動(dòng)人的姻緣了。
除了少女們，遊方巫女、紅頭小販，也跟過節(jié)似的，搖著巫祝的鎏金鈴，頭頂著幹酪、肉脯、鬆餅、蜜糕，到處兜售著，不放過每一個(gè)人。不過他們都是很有風(fēng)度、很懂分寸的，別人不要他的，立刻就走開了，一點(diǎn)兒也不糾纏，因此是很受歡迎的。祈福的白草兒、竹笸籮裏的零碎東西，一下就賣光了。
桑舌穿了一條嶄新的布裙襖子，肩上搭著半舊的羊羔皮坎肩，也來到了這大會(huì)的賽場(chǎng)上，東張西望地找她的女伴。比賽的場(chǎng)地被五顏六色的繩旗隔了開來，許多愛熱鬧的人擠擠擁擁的，使勁向前推著，把那繩子繃進(jìn)去好遠(yuǎn)。在這場(chǎng)地上，怎麼找得到人呢？就是扯起一張虎皮大旗，也是非常渺小的。
她踮腳一看，四麵水泄不通，唯有東麵布起了一列高臺(tái)，帳幕華美，笑語盈盈，一眾王公子弟，正在高臺(tái)上飲酒作樂。
她心中很是奇怪，想：“秋場(chǎng)大會(huì)是平民的賽事，貴族從來都不參與的。為什麼他們都來了？”
高臺(tái)旁邊，卻有一個(gè)孤零零的身影，在繩旗與臺(tái)子之間默默坐著，誰也不理會(huì)。
桑舌穿過人群，在繩旗最前排喚了他一聲：“小亭鬱……哥哥。”
輪椅上蹙著眉頭的人抬起臉來，應(yīng)了一聲：“嗯，桑舌妹妹。你也來了？”
他從小身體不濟(jì)，一直是綽爾濟(jì)殫精竭慮、悉心照料，才得以延年續(xù)命。亭西將軍感激老藥師恩德，將桑舌收為義女。桑舌性子柔和，勤勉少語，小亭鬱平日也很敬愛這位義妹。
桑舌見他神色悒鬱，心想：“爺爺?shù)姆阶邮遣皇翘依玻孔詮乃麖钠渌{(lán)迴來，這眉頭就沒有展開過。”
此時(shí)賽場(chǎng)中心鼓角嗚嗚長(zhǎng)鳴，高高的擂臺(tái)上，數(shù)百選手分為幾個(gè)方陣，正在分隊(duì)排序。忽然人群騷動(dòng)，觀者紛紛伸頸張望，似乎來了甚麼了不得的人物。
果然馬蹄得得，鑾鈴晃蕩，大王子我龍必騎著一匹膘肥體壯的黃驃馬，穿著代表參賽的白色袍褲，威風(fēng)十足地出現(xiàn)在臺(tái)下。部署長(zhǎng)一路小跑，恭恭敬敬地把他迎上擂臺(tái)。必王子連馬也不下，一個(gè)縱躍，雙臂鷹開，穩(wěn)穩(wěn)地落在臺(tái)上。
隻見東麵高臺(tái)上，以車唯、阿古拉為首，一眾貴族子弟拍手喝彩，大讚王子威武。舞姬琴娘，也吹拉彈唱，大聲鼓噪。王子揮手致意，得意洋洋。
部署長(zhǎng)隨即揮動(dòng)雙色旗幟，將參賽子弟分為紅、黑兩隊(duì)。必王子當(dāng)仁不讓地占了紅隊(duì)第一簽，紮起紅頭帶，靠在臺(tái)邊彩織上，滿臉笑容，接受腳下民眾的觀瞻崇拜。
擂臺(tái)上之人魚貫而出，一一接過印著簽數(shù)、或紅或黑的頭帶。繩旗後的看客，看得津津有味，不時(shí)指指點(diǎn)點(diǎn)、品頭論足。點(diǎn)到誰家兒子的名字，親戚四鄰便喧嘩鬧騰一番。
忽然之間，人群中一陣躁動(dòng)，喧嘩聲大了許多。桑舌抬頭一看，隻見一個(gè)身材高挑、英姿挺拔的少年，正從部署長(zhǎng)手中接過黑隊(duì)的帶子。別人的袍褲都是純白，獨(dú)獨(dú)他的褲腿上印了一朵殷紅的雲(yún)。
司儀官宣唱道：“屈方寧，黑十九號(hào)！”
桑舌的心立刻跳了起來，瞧著那擂臺(tái)上的人影，不能移開目光。屈方寧接過頭帶，行了一禮，目光一動(dòng)，看向她這邊，明顯雙眼一亮，招了招手。
桑舌“啊”了一聲，自知失態(tài)，羞得連忙捂住了臉。
繩旗後的人見屈方寧年紀(jì)不過十四五歲，就敢於上臺(tái)拚殺，都覺得勇氣可嘉。要知賽馬、摔跤這兩項(xiàng)，說到底都是靠力量決勝。少年的身體再?gòu)?qiáng)壯，終究沒有長(zhǎng)成，力氣也多有不足。因此曆屆“達(dá)慕”，無不是形體橫闊、肌肉糾糾的青年漢子。就是單項(xiàng)之中的翹楚，也沒有年紀(jì)這麼小的。因此不管認(rèn)不認(rèn)識(shí)，先給他鼓起掌來。
少女們見他長(zhǎng)得俊美，倒是很願(yuàn)意多看一眼。一時(shí)觀者如沸，倒比必王子出場(chǎng)還熱鬧些。
必王子瞥了屈方寧一眼，見他比自己矮了半個(gè)頭，肩膀窄窄的，完全不似勁敵，當(dāng)下渾沒在意。一道輕佻的聲音一響而過，卻是屈林在高臺(tái)上懶懶打了聲唿哨。
片刻，分簽完畢，紅黑兩隊(duì)各二百人有餘，羅列數(shù)排，準(zhǔn)備賽馬。這賽馬分為兩輪：先是百人一齊上陣，直線劃出四十裏，比拚馬力腳程，先到者為勝；又擇第一輪優(yōu)勝者前二十人，在賽場(chǎng)中心的環(huán)形馬場(chǎng)上做分道比賽，這考較的是馴馬馭馬的功夫。
必王子馬術(shù)極佳，胯下這匹更是萬裏挑一的大宛良馬，誌在必得，一聽令下，一握韁繩，兩腿一夾，一路煙塵滾滾，將別人拋得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，輕輕鬆鬆取得第一輪勝利。在終點(diǎn)好整以暇地整理了半天衣衫頭飾，才陸續(xù)有人來到。東麵高臺(tái)上自然是諛辭滾滾，大放采聲。
不一時(shí)，前二十名畢至。必王子隨意一掃，見屈方寧堪堪跑了個(gè)最末，騎著一匹不起眼的小黑馬，馬背褡褳上還鼓鼓囊囊的，搭放著鐵筒、水壺、藥角，亂糟糟的不成體統(tǒng)。王子哼了一聲，把高貴的頭顱轉(zhuǎn)了過去。似乎跟這種人做對(duì)手，也是很有失身份的。
屈方寧倒是一點(diǎn)兒也不嫌棄這花花綠綠的小馬，下場(chǎng)便拍了拍它的頭，以資鼓勵(lì)，又掰碎兩塊麵餅兒喂它吃。
第二輪環(huán)形分道比賽，在眾目睽睽之下，必王子更是大展身手，一馬當(dāng)先，不但比別人快了一圈有餘，更在馬背上騰挪倒立，作出種種驚險(xiǎn)動(dòng)作。繩旗後的人也不禁嘖嘖讚歎，隻覺得這位大馬金刀的王子，的確是有點(diǎn)本事。
必王子聽了，越發(fā)精神抖擻。剛好又到賽道拐彎處，他有意炫技，大腿一並，一踩足鐙，提起坐騎前半身，竟從那急拐彎處高嘶一聲，越過賽道，淩空飛躍而過。
馬場(chǎng)賽道皆由一人多高的桍木架子搭成，縱馬騰空，談何容易？必王子這一招使出，立刻博得一片喝彩。
卻聽一聲驚嘶，拐彎處一匹青馬被他縱馬一驚，再也不敢前行，四蹄陡止，人立而起。馬背上的騎者不及提防，手中韁繩一鬆，跌落馬背。那青馬無人駕馭，昏頭轉(zhuǎn)向，馬蹄狂亂，竟向那地上的騎者徑直踩去。
觀者見變故陡生，不禁齊聲驚唿。馬本身已逾數(shù)百斤，蹄鐵堅(jiān)硬，再加上奔跑之力，何止千斤？人體柔軟，毫無防護(hù)。這一蹄下去，必然給它踏得腸穿肚爛。
倏然間，一匹黑馬四蹄如飛，從後趕來。一個(gè)白色的人影從坐騎上縱撲而出，直直竄入那鐵蹄煙塵之下，一把抱住地下嚇丟了魂的騎者，連續(xù)幾個(gè)翻滾，已從賽道木架下滾出。與此同時(shí)，驚馬的前蹄，也重重地踏在二人原來呆的地方。隻聽一聲鈍響，人人腳下都震了幾震。黃塵滾滾，連賽道都湮沒了半邊。
人們見了這驚心動(dòng)魄的一幕，隻覺心都吊到了嗓子眼，紛紛向賽道外看去。隻見那跌落的騎者驚魂未定，正癱坐在地，大口喘息。黑馬的主人，膝蓋卻擦破好大一塊，印著紅雲(yún)的袍褲也髒兮兮的，滿臉塵汙，使勁揮舞著手掌，似乎想把那彌漫的黃塵揮開。
桑舌一見，手指便緊緊抓住了腕上的箭巾，心跳如鼓，想到：“我就知道是他！”這樣的身手，草原上隻有這獨(dú)一份兒，再?zèng)]有第二個(gè)人比得上。
隻聽身邊一聲低唿，卻是小亭鬱所發(fā)。他整個(gè)人向前探得幾乎懸空，扶手上的明珠，已是汗?jié)n斑斑。
眾人見屈方寧在千鈞一發(fā)之際，毅然出手救人，膽魄身手，無一不令人驚歎。突然之間，人群中爆發(fā)出一陣如雷的掌聲。
獲救騎者的家人感激涕零，上前叩拜再三。屈方寧連連擺手，一瘸一拐，牽著他的小黑馬緩緩走出賽道。他原本跑在前五、六名，飛身救人，固然英勇，成績(jī)卻是盡數(shù)作廢。在馬術(shù)這一項(xiàng)中，隻得墊底了。
但在旁人心中，他這個(gè)小墊底，卻比第一名的分量重得多了。想這少年不顧安危，甘願(yuàn)放棄名望，那是為了挽救一個(gè)素不相識(shí)之人，品行委實(shí)令人起敬。與之相比，技藝的高下倒是無足重輕了。
必王子拔得頭籌，正是誌得意滿。見此情狀，臉色甚是微妙。司儀官忙著人高唱“善馬長(zhǎng)調(diào)”，又捧來鮮紅的織錦、綢花，敲鑼打鼓，給王子披戴一新。不過這一切都不能挽迴別人的目光，臺(tái)下眾說紛紜，一句也不提這位王室的善馬，全都是關(guān)於救人英雄屈方寧的。
必王子被人搶了風(fēng)頭，心中大大的不悅。第二天摔跤場(chǎng)上，加倍賣力，一路高歌猛進(jìn)，踏入紅隊(duì)決賽第三輪。聽見對(duì)麵擂臺(tái)上歡聲雷動(dòng)，迴頭一看，一條彪形大漢單膝跪地，汗水淋漓，他對(duì)麵的屈方寧卻一滴汗也沒出，正笑瞇瞇地伸手拉他起來。司儀官唱道：“黑隊(duì)決賽結(jié)束，十九號(hào)勝！”
王子大喜，摩拳擦掌，一心要跟他在擂臺(tái)上決一勝負(fù)。誰知天不遂人願(yuàn)，未到第二輪，已被同隊(duì)的大力士額爾古放倒，無計(jì)可施，隻得作罷。
片刻，二隊(duì)優(yōu)勝者同時(shí)登臺(tái)，準(zhǔn)備決戰(zhàn)。大家一看，又是昨天那個(gè)勇敢的少年，頓時(shí)一陣沸騰，喝彩、拍手的聲音，把擂臺(tái)都掀起來了。
額爾古一見對(duì)手，二話不說，就把比賽的皮坎肩摘了下來。屈方寧忙道：“古哥，你幹什麼呢？”
額爾古憨厚地一笑，道：“古哥還能跟你爭(zhēng)嗎？”打定主意，是要將這“哈那克”拱手相讓了。
屈方寧嘻嘻笑道：“我才不要你讓。”走了過去，替他把坎肩穿上。
他比額爾古矮了一截，身形也纖瘦得多。額爾古看著他的手給自己係著胸口的皮繩，情不自禁地便生出一股保護(hù)之意，道：“古哥手腳重，一會(huì)兒把你打壞了！”
屈方寧抬起頭來，仰望著他，道：“沒事的，打不壞！”
額爾古見他睫毛撲閃撲閃的，鼻翼上有一層細(xì)細(xì)的汗珠，便想伸手給他抹去。
忽聽三聲禮炮，一隊(duì)其藍(lán)衛(wèi)兵身著銀白盔甲，並駕馳來，整整齊齊分列在擂臺(tái)之下。一名白衣使者高聲宣道：“敝國(guó)鎮(zhèn)國(guó)大將軍賀真諭：聞?wù)f貴國(guó)屈勇士今日登臺(tái)，心甚喜之，特備星酒兩壇，為其助興。酒薄情長(zhǎng)，聊寄相思耳。”捧起兩隻小小玉壇，恭恭敬敬獻(xiàn)給了屈方寧。
屈方寧不敢怠慢，連忙接過，道：“我賀大哥……賀將軍安好？”
使者笑道：“一切安好。他說，最近忙著一件大事，就不來見你了。明年這個(gè)時(shí)候，請(qǐng)你喝滿月酒！”
屈方寧目光閃動(dòng)，歡然道：“那可真是好極了！”
千葉司宰、禮官見其藍(lán)使者來到，連忙前來祝酒。使者滿飲三杯，道：“屈勇士，祝你大展抱負(fù)，心想事成。”率領(lǐng)衛(wèi)兵，疾馳而去。
臺(tái)下眾人看那玉壇時(shí)，隻見玉質(zhì)瑩白澄透，底部紋路天然，依稀可見壇內(nèi)瓊漿流動(dòng)。光這件酒器，就已是無價(jià)之寶。
屈方寧毫不吝惜，拍開酒封，隨手一拋，提起酒壇，仰頭便喝。那酒封白得幾乎透明，似乎是蜂蠟之屬。往臺(tái)下這麼一扔，醇香四溢，令人食指大動(dòng)。個(gè)別酒中老饕，口水都已經(jīng)流下來了。見屈方寧在臺(tái)上暢飲，十分豔羨。
額爾古離得最近，一陣風(fēng)起，隻聞見一陣怪異酸氣，從酒壇中隱隱傳來。見屈方寧神色如常，小口啜飲，喝完一壇，又開一壇。心想：“一定是我聞錯(cuò)了。”
屈方寧喝完最後一口，緩緩站起身來，雙掌一翻，將兩隻玉壇摔得粉碎。
其時(shí)深秋正濃，金色的陽光如同蜜糖，將他的烏發(fā)和銀坎肩照得流光閃亮。秋風(fēng)之中，他雪白的袍褲緊貼小腿，越發(fā)顯得腿型頎長(zhǎng)，結(jié)實(shí)漂亮。手指上纏繞的紫色絲帶，散落了長(zhǎng)長(zhǎng)一線，在風(fēng)中柔軟地?fù)u曳著。
臺(tái)上臺(tái)下寂然無聲，隻有金鈴兒的聲音輕輕晃動(dòng)。
屈方寧向額爾古一笑，拍了拍自己，道：“古哥，來！推我一下，晚上就給你唱一個(gè)歌兒。”
鼓角響起，二人已麵對(duì)麵撲抱在一起。
摔跤是個(gè)最難取巧的項(xiàng)目，技巧雖也不是全無用武之地，決勝還須力道。曆屆哈那克決戰(zhàn)，都是兩個(gè)金剛力士撲成一團(tuán)，人如鐵塔，聲如洪鍾，嚷起來哇哇似山崩，撞起來砰砰如肉盾，鬥到最後，聲嘶力竭，氣喘如牛，黑黝黝的肌肉全是油汗。
這一屆的決戰(zhàn)，卻是非同凡響。隻見額爾古穩(wěn)紮下盤，雙臂曲抱，猶如一座黃鍾古塔。屈方寧卻步履輕盈，飄忽無定，好似渺渺之雲(yún)。額爾古扭他肩頭，撩他膝蓋，都不得其法，如同一個(gè)大拳頭打進(jìn)棉花裏。屈方寧巧勁頻發(fā)，勾推捺扳，惜乎力道不足，也不能奈他何。
一時(shí)僵持不下，平時(shí)最多半刻鍾就能決出勝負(fù)的比賽，硬是糾纏了一刻鍾。
臺(tái)下的人一看，一個(gè)雄壯剽悍，一個(gè)輕巧靈動(dòng)，摔打起來，好像一隻猛虎撲逗一朵白薔薇似的，再?zèng)]這麼好看的了！那喝彩聲一浪高過一浪，手也拍腫了，嗓子也嚎啞了，還盼著他們繼續(xù)打呢！
額爾古在臺(tái)上貓著腰，也打得糊塗了。屈方寧那手勁，就跟搔癢似的，一點(diǎn)也不疼。方寧弟弟哪能是這個(gè)力道？平時(shí)得罪了他，給他揍一拳、踢一腳，比這疼多了！
但為了聽歌兒，還是老老實(shí)實(shí)地拿出平生本領(lǐng)，一板一眼地抓著腰帶、拽著坎肩，一點(diǎn)兒也沒有藏私。別人看了，也覺得非常精彩。
不一會(huì)兒，眼前全是白影兒，額爾古腦子都暈乎了，忽然腳下一空，向地下跌坐。未及落地，屈方寧雙手抱住了他腰，把他拉了起來。
這比賽的規(guī)矩，是膝蓋以上的部位觸地即輸。因此額爾古跟部署長(zhǎng)一說，爽快地認(rèn)輸了。“哈那克”的禮物是一套嶄新的坎肩、腰帶、套褲，按照以往的習(xí)慣，做得很是肥大。屈方寧把坎肩往額爾古身上一套，猶自大了一號(hào)。於是互相笑著，手拉手從臺(tái)上下去了。
眾人見他們兄弟和睦，更是羨慕讚歎。所有人都互相打聽著，小王爺屈林立刻成為最得意的人物，被人按著灌了一肚子的酒。
整個(gè)千葉在篝火邊狂飲歌唱了一夜，第三天，便是決勝的箭術(shù)之日了。
箭術(shù)比賽分為三輪，每輪九箭。第一輪比的是定靶，第二輪則換成馬上箭靶，均以射中紅心者為勝。至於第三輪，那是曆屆大會(huì)的最高秘密，一般是個(gè)詼諧且極其困難的項(xiàng)目，一邊考較選手，一邊娛樂大眾，兩不耽誤。
必王子因馬術(shù)拔群，比分暫列第一。屈方寧位居其次，離他隻差那麼一兩分。當(dāng)下氣沉丹田，手如磐石，將郭兀良所授傾盤使出，果然得心應(yīng)手，一連十八箭，全部命中紅心。正想：“這下可把你甩掉了！”隻聽少女們嬌聲尖叫，屈方寧收箭而立，亦是十八箭命中紅心，無一落空。
必王子不高興極了，趁著第二輪結(jié)束，等待第三輪秘密揭開帷幕的當(dāng)兒，來到高臺(tái)上，衝屈林就是一聲吼：“那小子你家的？把他弄下去，不許他比了！我看著犯惡心！”
屈林斜倚在一名徐娘半老的舞姬胸口，擺弄著鐲子，慢條斯理地說：“王兄，這我可做不得主。這小子最近找了個(gè)靠山，嚇人得很。我是不敢動(dòng)的了！”
必王子大怒，叫道：“什麼狗屁靠山！我父王才是草原最大的靠山！報(bào)上名來，我去弄死他！”
屈林點(diǎn)頭笑道：“那就有勞王兄了。”伸出手來， 懶洋洋地向一片空地一指。
必王子怒氣衝衝地望過去，頓時(shí)一口氣哽在喉嚨，再也發(fā)作不出。
他父王最尊重愛戴的兄弟，草原不滅的傳說，他從小夢(mèng)想成為的男人，正戴著那個(gè)駭人的猛鬼銅麵具，騎著一匹高頭黑馬，悄無聲息地出現(xiàn)在那片空地上。
※秋場(chǎng)大會(huì)比賽項(xiàng)目來自蒙古族那達(dá)慕大會(huì)。