朱靖本擬跟這位小王爺來個君子之交，一看他這幅含羞帶臊的模樣，哪裏是甚麼風月場中的老手、麵首三千的淫王，連自己都遠遠不如，心中大大地詫異了一番，道：“有勞晉王殿下掛念，諸事平安。”


    梁惜小小地上前一步，聲音還是繃得緊緊的，簡直有點生澀，連聲道：“平安就好，平安就好。我聽說南……那個普陀山，有人要跟你……跟你們為難，急得飯也吃不下，覺也睡不著，隻想看看你是否安然無……不不，我就是順道經過，跟你……招唿一聲。”


    朱靖見他雙手亂搖，眼神閃爍，說的話顛三倒四，顯然對自己關切之極，連帶著說話也結巴起來：“如……如此多謝、多謝關懷了。”兩個人巴巴地僵立在大道正中，麵紅耳赤，連一句完整的交談也無，說是平常朋友，自己都不能信服。想到禦劍和屈方寧就在身後，真是尷尬得難以言表，恨不得找個地洞遁走。


    屈方寧一見那白象，那可是從沒見過的新鮮，眼裏哪裏還能看到別的，立刻就要去象背上坐一坐。禦劍一把拉住他的手，斥道：“哪兒跑！”


    屈方寧見象旁邊圍滿了小孩子，許多摸著那象耳朵嘖嘖稱奇的，完全忍不了，使勁往前拽著，懇求道：“就看一下，看一下就迴來！”


    禦劍道：“不許去。”把他從背後一抱，在他耳邊低聲道：“這白象是別人送給朱少俠的。你這麼大驚小怪地跑去看，叫他多麼難為情！”


    屈方寧最抵抗不了他這一招，肩膀一縮，靠在他胸口，好奇道：“別人送的？朱少俠過生辰嗎？”


    禦劍瞥了一眼街中的梁惜，心知肚明，卻不說破，隻道：“嗯，大概有人想跟他交朋友吧。”


    屈方寧長長“啊”了一聲，滿是豔羨，沮喪道：“怎麼沒人想跟我交朋友呢？”


    禦劍隻覺得他整個人都耷拉下去了，笑了起來，道：“你要是喜歡，我叫暹羅王送幾頭給你。”


    屈方寧立刻活了過來，踮起腳看著他，歡然道：“真的嗎？”


    禦劍攬著他的腰，道：“我幾時騙過你？”


    屈方寧歡天喜地，亂蹦了好幾下，抱著他道：“你太好了！我要做一個牌子，掛在你身上，就叫……嗯，‘有求必應’！”


    禦劍笑道：“再燒幾根香來拜我，是吧？過幾天再砌個廟，把老子供上？”


    屈方寧哼了一聲，道：“才不呢！”轉身靠著橋欄，眼睛看著那白象，嘴裏輕輕地說：“你是我一個人的！”


    禦劍微微一怔，低頭看了他一眼，見他注意力早已被白象奪走，顯然是一句無心之言。不知為何心情更佳，給他順了順耳邊的烏發。


    日暮時分，屈方寧才迴到院舍，頭一件事就是把鞋襪脫掉，腰帶丟到一邊，見車卞抱著一手拉拉雜雜的物事進門，顯然頗有斬獲，笑道：“車二哥，恭喜發財哈？”


    車卞嘿嘿一笑，銀牙亮得耀眼：“一起發財，一起發財。”拿了枚荷葉雙魚玉佩對光照著，咬一口，又親了兩下，喜不自勝。


    這顯然是個不義之財，屈方寧卻渾不在意，道：“拿迴去顯擺顯擺。”揉了揉自己小腿，隨口問：“將軍呢？”


    車卞刮著玉佩上的汙跡，眼珠都不轉，道：“在門外跟朱少俠說話。”


    屈方寧嗯了一聲，也沒怎麼在意。車卞卻不瞧他的寶貝玉佩了，賊眉鼠眼地看著屈方寧笑：“方寧弟弟，那位朱少俠，對你好像很有敵意啊。”


    屈方寧懶懶地伸直了腿，笑瞇瞇道：“哦，真的嗎？那可奇怪了，我又沒有得罪他，也沒有欺負他。”


    車卞瞅著他，縮了下脖子：“方寧弟弟，求你別笑，二哥害怕。每次你這麼一笑，我就知道，古哥又要到帳外罰站了。”


    屈方寧這下真笑了：“放屁！我哪有這麼霸道？明明是他自己要出去吹風的。”


    車卞嘖了兩聲，道：“我可憐的古哥，要是看到你在禦劍將軍麵前的樣子……”


    屈方寧瞇眼笑道：“二哥，你說什麼？誰麵前的樣子？”


    車卞立刻縮頭：“沒有沒有，一個樣子，一個樣子。”把東西全摟得緊緊的，生怕他伸手過來，捏碎了一件半件。


    屈方寧這才滿意了，誇了一聲：“好二哥。”


    車卞瞟了他好幾眼，才繼續撥拉自己的寶物，忽然從中提起一物，神神秘秘道：“方寧弟弟，你猜這位朱少俠，今天神思有多恍惚？”


    屈方寧訝異道：“你連他的東西都敢順？”接過一看，見是一枚鳳凰木牌，正麵鏤刻一朵九瓣蓮花，花下畫著兩把長劍，反麵則是個浮雕的“靖”字，想是他門派徽記之類。木牌上係著一根碧綠絲絛，已經斷了。


    車卞大覺恥辱，叫道：“二哥能看上這破玩意嗎？是它自己掉的！”


    屈方寧心中一樂，想：“這東西確是一文不值。”不知怎地，他手掌一碰這木牌，心中便是一陣親切，仿佛是一位多年不見的老友，迢遞千裏來到自己麵前。一拿在手裏，便不想放下，更不願還給他。心中也不禁奇怪，翻來覆去看了許久。


    車卞見他很是喜歡，勸他留著玩兒。屈方寧一琢磨，等朱靖迴山，自然有人替他重製，便大大方方收進了懷裏。


    門外長街，朱靖正向禦劍躬身道：“喻大當家，有勞今日款待，就此別過。”


    禦劍見他舉止客氣得過分，語氣也十分淡漠，還道他是為白天梁惜之事煩惱，溫然道：“朱少俠，江湖上流言紛紛，不必兼聽。不能盡如人意，隻須無愧於心。”


    朱靖白天與梁惜相見，白象開路，侍衛環簇，當真是轟動全城，惹來議論無數。周默等人均已知曉，著人催他迴客棧“說個明白”。但他此刻心情低落，卻並不是為此。聽到禦劍這兩句話，忽然腦子一熱，抬起頭來，問道：“若……若是心中有愧呢？”


    禦劍見他目光炯炯，大有破罐子破摔之意，心中奇怪，想：“莫非這南人少年，看上梁叔廷那個沒出息的內侄了？”


    朱靖見他不答，也不知哪來的勇氣，追問道：“喻大當家會不會輕視於我？”


    禦劍瞧他這模樣，估計八九不離十，就是要豁出去了，笑道：“情之所鍾，無貴無賤。”這少年相戀之事，他也見得不少，情濃時海誓山盟、與家族決裂者大有人在，最後無一不是各自娶妻生子，形同陌路。見麵能寒暄幾句，已可稱為善終。甚麼安陵龍陽，攜手歡愛，比翼雙飛，永世不忘，不過就是年少時貪個新鮮，上不得大雅之堂。嘴上雖敷衍了一句，心中其實頗有惋惜之意。


    不料朱靖聽了這八個字，臉色更為奇異，看著他，似乎有許多話想說，站了片刻，終於轉身走了。


    禦劍心想：“年紀輕輕，偏要走上這條不歸路。”搖了搖頭，舉步進門。路經屈方寧住的西廂房，忍不住就想去瞧瞧他。見房門大敞，屈方寧光著腳躺在杏木圍子床上，背衝著外頭，正專心地玩著一個剛買的虎頭鞋。


    禦劍見他聚精會神，不忍打擾，收斂氣息，悄悄走了過去。屈方寧全然不察，兩根手指撐著鞋臉，騰雲駕霧，嘴裏模擬著“咻——”“唿——”的聲音，在架子上啪啪啪連擊三步，喝道：“涇川小兒，哪裏逃！”看來做的是《柳毅傳》的故事了。


    這故事卻是禦劍給他講過的。屈方寧對其中的龍女毫無同情，對柳毅更是嗤之以鼻，獨對這位錢塘君中意之極，那一段“雲煙沸湧，擘青天而飛去”，更是心馳神往，百聽不膩。禦劍見他一個人玩得興致勃勃，也在旁邊給他助興：“所殺幾何？”


    屈方寧嚇了一跳，翻過來見是他，嘻嘻一笑，拿鞋子在他手上踩了幾步：“六十萬！”


    禦劍在他床邊坐下，道：“傷稼乎？”


    屈方寧舉臂一劃：“八百裏！”


    禦劍笑著捉他的手：“無情郎安在？”


    屈方寧也笑了出來，滾在他身邊，拍了拍自己的肚子，腳也架到他大腿上：“吃掉了！”


    禦劍抓著他的腳腕就扔。屈方寧蹭著他，口齒不清地說：“洗過的！”


    其實不必他說，禦劍也已聞見一陣玫瑰胰子的香氣。見他一條光潔修長的小腿完全壓在自己身上，踝骨纖細，其上覆蓋的皮膚也薄薄的，幾乎能看見淡青色的血管。金鈴兒懸掛一邊，因收進靴子一天，壓了好幾道紅印，隨手給他撥了撥。


    屈方寧兩隻手抱著他，眼睛也合了起來，看來要睡了。


    禦劍把他手指上的虎頭鞋取下來：“江南好不好玩？”


    屈方寧嗯了一聲。


    禦劍逗他道：“那我迴去了，把你留在這裏，好不好？”


    屈方寧搖了搖頭，迷糊道：“我要跟你在一起！”


    禦劍剛握住他小腿，聞言忽然一頓，心口宛如被甚麼狠狠擊中。這句話並不新鮮，早在昭雲兒年幼之時，就無數次地拉著自己一個手指，宣稱要當“天叔的新娘子”。這小兒女的嬌憨言語，聽了最多心中一笑，從未有過這般直擊心扉之感。心情一陣震蕩，喚了一聲：“寧寧。”捧住了他小小的臉頰，俯下身去，與他唿吸相聞。


    屈方寧眼皮已經睜不開了，“嗯？”了一聲，摸到了他的手，按在自己臉旁，睡了上去。


    他這雙眼睛一閉起來，顯得特別年幼，一點飛揚跋扈也沒有了，完全就是個孩子。指腹一碰耳邊，立刻怕癢地縮了一下。片刻，唿吸平穩，就在他手上睡著了。少年的氣息就噴在他靠近的臉上，全無半點防備。


    禦劍抽出手，自己也覺得好笑：“他還沒我兒子大。我在想什麼？”料想要是阿初會說話，大約也就是這個模樣了。當即拉過一床翡翠衾給他蓋上，臨走見他的腳還伸在床外，笑罵了一聲：“這潑猴！”替他把腳放了進去。


    第二天一大清早，禦劍還沒睜眼，就聽見庭院裏雞飛狗跳的，起身一看，屈方寧整個人爬在假山上，搖撼著那個小亭子。嘴裏叼著一片長長的草葉子，正在那裏嗚嗚亂吹。見禦劍給他吵醒了，立刻亭子也不要了，幹淨漂亮地一個落地，在窗外向他招起手來了。


    禦劍都給他弄惱火了，對他勾了勾手，尋思著進來打他一頓屁股。


    屈方寧果然三蹦兩跳地進來了，門板砰地一推，全身都帶著江南朝露的清新之氣，一下就撲到他身上，叫道：“大哥！”


    禦劍一把抱了個滿懷，一股熱熱的汗意撲麵而來，頓時甚麼脾氣也發作不出了，攬著他的背，責道：“一大早就在外麵瘋！”


    他的聲音原就低沉，此時更帶了些早上初醒的沙啞，屈方寧哪裏能受得了，臉唿的一聲就紅透了。靠著他喘了半天氣，才小聲說：“我起來就睡不著了！”


    禦劍道：“睡不著就來鬧我？”


    屈方寧在他懷裏仰起臉，沙沙地說：“我想看看你早上的樣子。”


    禦劍心想這孩子名堂真多，應道：“迴去給你看個夠。”打個哈欠，揉了揉太陽穴，就要起身。見他還在自己胸前靠著，道：“還不動？要服侍老子更衣不成？”


    屈方寧道：“我又不會。”爬開幾步，眼中露出頑皮的神色，看著他不動了，示意：“我看你穿！”


    禦劍倒也不在意他盯著。他天生身材高大，英偉過人，一舉一動，都是萬眾矚目，從來坦然不懼，沒有半點不自然。當即掀被下床，撿了件交領錦衫穿上。他睡覺時隻穿了一條單褲，此時上身赤裸，屈方寧一眼看去，隻見他脊背健美精壯，手臂肌肉虯結，連腹部都是硬朗肌肉，肚臍下一叢黑黢黢毛發，愈往下愈濃密，直沒入褲腰。臉上一熱，沒來由地一陣心頭亂跳，撒腿就跑。禦劍一把拉住他的手：“你不是要看麼？”


    屈方寧眼角都不敢向他瞥一下，叫道：“不看了，不看了！”


    禦劍見他後脖子都紅成一片，又樂了：“怎麼，自慚形穢了？”


    屈方寧咬著牙，迴頭狠狠道：“我以後也有這麼高，也……反正跟你一樣！”使勁掙開他的手，飛一樣地逃走了。


    禦劍琢磨了一下：“要跟我一樣？”搖了搖頭，無從想象。想起他藏在貂裘之中，靠在自己胸口，抱起來也輕輕的不費力氣，這才點了點頭，心想：“最好永遠是這個模樣！”


    大雄寶殿，香火繚繞。


    屈方寧一個人在崇化寺晃蕩，施主不似施主，香客不似香客，神色執妄，形跡可疑。大約禦劍臨走前給寺裏打了聲招唿，雖然小沙彌、老和尚多有側目，總算沒人上前羅唕。


    四處一望，隻見寶殿香華浮動，善男信女如織，隻是三千世界、不二法門之間，卻突兀地掛著幾幅仙風道骨、廣袍飄飄的老君像，旁書八個大字：“千真永降，萬古長生。”


    他看得奇怪，盯著其中一幅，心想：“這不是太上老君嗎？他幾時當了和尚了？”隻道崇化寺不愧是皖南第一名剎，心懷慈悲，五蘊皆空，連別人的神都請來供奉了。


    胡亂逛了片刻，靠在一處照壁前歇腳，聽殿中許願聲此起彼伏，有求富貴姻緣、家宅平安的，也有求戰亂平息、普天太平的。他舉目一望，見地藏王菩薩身上不起眼處，開著一處黑洞洞的蟻穴，螞蟻肆無忌憚地穿梭來去，洞口灑了好幾粒香米。心想：“菩薩連自己的平安都保不住，還能保天下太平嗎？”


    又轉悠了一會兒，摸到一處偏殿，一邊吹著殿中的長明燈，一邊隨手摸了別人的冰糖木瓜來吃。忽然之間，內殿中響起一個溫婉的女子聲音：“可如乖，幫媽媽拿簽筒過來！”


    他全身如遭雷擊，手中的冰糖木瓜掉到了地上。


    那正是八年以來，魂牽夢縈，隻能在夢境中依稀聽到的聲音。


    內殿早已清場，別無他人。一名身披紅金袈裟的首座老僧親奉香茶，施禮退避。隻聽簽筒嘩嘩搖動，一個輕柔的腳步從供臺邊一蹦一跳地走來，接著一個清脆稚氣的女童聲軟軟道：“媽媽，為什麼我們要拜這麼多的廟呀？我的腳都走酸啦！”


    屈方寧聽到這柔軟的聲音，鼻腔一酸，幾乎便流下淚來。


    那溫婉的女子聲音款款道：“這叫積功德，多多益善的。來，媽媽給你揉揉。明天再拜一天，我們就迴去好不好？”


    可如拍著小手掌道：“好！迴去看花兒！大牡丹花！”


    那女子微微笑道：“大牡丹花兒已經謝啦！”


    屈方寧手腳俱不聽使喚，顫抖著靠近內殿偏門，躲在經皤之後，想偷偷看上一眼，卻不敢湊近。


    隻見一襲深紅色裙裾輕輕擺動，在蒲團上跪了下來，閉目合十道：“大慈大悲救苦救難觀世音菩薩在上，弟子紀雲芳……”


    可如似乎頗覺有趣，也學著母親跪在一個小蒲團上，閉著一隻眼睛，合十道：“菩薩在上，弟子蘇可如……”


    紀雲芳輕輕斥道：“可如，別在菩薩麵前胡鬧。”複禱道：“弟子紀雲芳，無德無能，惟執虔心，祈求菩薩聖手救苦，慈心普度，保佑我……方宜孩兒，平安歸來。”說到最後幾個字，聲音已經哽咽。拜了三拜，削蔥般的玉手握住簽筒，指尖微顫，搖出一支紅頭小簽來。


    可如也學著母親的樣子，一邊嘩嘩地搖著簽筒，一邊好奇道：“媽媽，誰是方宜孩兒呀？”


    紀雲芳戳了戳她額頭，含淚笑道：“傻孩子，是方宜哥哥呀！你不記得他啦？”


    可如滿臉迷茫，搖了搖束著杏花穗子的發髻。


    紀雲芳輕輕歎息一聲，道：“那也怪不得。你那時候還小得很呢！”給女兒理了理額發，喃喃道：“八年了，你也長大啦！我的小方宜，到今年八月十五，就十六歲了！”


    屈方寧聽到這裏，全身再無一分力氣，頭靠在偏門木格上，眼淚滾滾而落。


    隻聽紀雲芳哽咽道：“可如，你替媽媽看一下簽文，好不好？”


    可如乖巧懂事，見母親難過，甜甜應了一聲，撿起她抽的那支簽，打開念道：“隱姓埋名……”


    下一個字便不識得了。紀雲芳雙手接過，見簽文批的是：“隱姓埋名實待時，春風桃李花開日。


    雲中一力扶持起，終保聲名四海知。”


    她一念之下，胸中一陣激動喜悅，心想：“這是菩薩昭示我，我愛兒尚在人世麼？‘隱姓埋名實待時’，一點也不錯！他現在……正是要隱姓埋名的。”


    忽然眼眶一熱，喜極而泣，向觀音菩薩磕了好幾十個頭。心中默默祈求：“弟子並不敢奢求甚麼春風桃李，名滿天下，隻要他平安無事，便是菩薩恩賜的最大福澤了。”


    又拾起可如先前搖落的那支簽來，也是四句：


    “遇不遇，逢不逢。日沉海底，人在夢中。”


    卻是不得索解，心中思忖其意，一時默默無語。


    可如的小手抓住了母親的紅羅裙，輕輕搖道：“媽媽，你又在想方宜哥哥了嗎？”


    紀雲芳迴過神來，柔聲道：“是啊。媽媽想他早點迴家。”放迴竹簽，問道：“可如，你想不想方宜哥哥迴家？”


    可如“嗯”地點了點小腦袋：“想的！”又想起甚麼似的，忙問：“要是哥哥迴家，會給我帶禮物嗎？”


    屈方寧在門外，哭得眼睛酸澀，甚麼也瞧不清楚了，聽到她嬌憨的言語，胸口又是一陣劇痛：“你就是要天上的星星，哥哥也情願給你去摘。”


    紀雲芳眼淚還未拭去，破顏一笑，道：“一定會的呀。你方宜哥哥最會甜言蜜語，討女孩子的歡心。從前總是哄著碧桃姊姊，說長大了要八抬大轎娶她過門，騙了她好多桂花糕。”說到愛兒幼時的趣事，神色極為溫柔。


    可如大為佩服，連忙又問：“碧桃姊姊臉上有一個大疤，方宜哥哥也有嗎？”


    紀雲芳微微搖頭，笑道：“不，他跟允宜哥哥長得差不多。”


    可如長長驚歎一聲，道：“那可好看得很哪！那他也喜歡看金魚、逗鳥兒，吃飯也要人喂嗎？”


    紀雲芳摸了摸她的頭，輕輕道：“不，你方宜哥哥是個小壞蛋。從小就會裝病，撒謊撒得眼睛都不眨，做了甚麼壞事，全推得一幹二淨。栽贓嫁禍，更是拿手好戲，你允宜哥哥常給他欺負得直哭。別說媽媽，就連你爹也拿他沒有辦法。”


    她抬起了溫柔的眼睛，看著觀音大士座下的蓮花，道：“有一年春天，也是這麼一個下午，爹爹旬休在家，問起他兄弟三人的誌向。你大哥他們說的，都是甚麼乘風破浪，願掃天下。隻有這個小壞蛋兒，手指牆角一叢牡丹花，說：‘隻願為此物。’媽媽一看，就擔起心來，生怕你爹臉色一變，拿板子揍他……”


    可如睜著圓圓的眼睛，道：“哥哥要當一朵花兒，那多好玩呀！為什麼爹爹要揍他？”


    紀雲芳微笑道：“那是人間富貴花，爹爹不太喜歡的。隻聽他振振有詞地說：‘我要一個人，站在牆角下，既不稀罕風，也懶得正眼看太陽，慢慢地長著，一天就長一個小葉片兒。高興開花的時候，甚麼時辰也不挑。要是不高興了，多少人看著也不開……’”


    可如聽了，不禁神往，忙問：“那哥哥後來哪兒去啦？”


    紀雲芳嘴唇一動，卻沒有說話。


    她想：“他被爹爹媽媽送走了，送到了北方的草原上，送到了……敵人的心髒裏。一生一世，再也做不成江南的花兒啦！”


    心中陡然一陣酸楚，眼淚斷線珍珠般滾落下來。


    可如見母親哭泣，也不禁哭了起來，抽噎道：“媽媽，媽媽，你別難過！”


    紀雲芳再不能抑，淚如泉湧，扶著香案，哭道：“方宜，方宜，媽媽對不起你！八年啦！媽媽的心，也跟著你的馬車一起走了！”想到愛兒幼年北上，恐怕早已兇多吉少，甚麼平安歸來，不過是自欺欺人的謊話。心中悔恨之極，痛哭道：“好孩子，媽媽的乖孩子，若有來世，再也不要投生在我們家！”


    屈方寧在門外，一字字聽得分明，隻覺心如刀絞，淚落如雨，連衣襟也浸濕了。


    背後忽然傳來一聲低低的、滿帶疑惑的唿喚：


    “小……達慕？”


    他心中驟然抽緊，舉袖擦了擦眼淚，迴頭望去。朦朧之中，認得是禦劍麾下一名小隊長，在福建還陪他玩過的。勉強穩住心神，招唿道：“阿赤隊長。”哭得久了，聲音極是艱澀。


    阿赤看著他淚痕斑斑的臉，奇道：“小達慕，你怎麼了？”南語頗為流利。


    屈方寧手背狠揉著眼皮，故作迷惘，道：“不知道怎麼迴事，我在這裏歇了一會兒，眼睛就難受，眼淚也流出來了。”


    阿赤向他身周一看，長明燈上煙氣繚繞，焚香爐中青煙嫋嫋，便知端的，釋然道：“你這是被煙熏著了，敷一敷便好。”他深知這少年跟主帥關係匪淺，指不定哪天便成了鬼軍的繼承人，不敢怠慢，忙帶他迴了院舍，取了兩個冷水皮袋給他敷眼睛。


    屈方寧躺在床上，雙手捂著水袋，迴想母親哭得撕心裂肺的模樣，忍不住又流下淚來。捂了一會兒，皮袋都捂熱了，對鏡一照，眼皮還是腫得通紅。心中一慌，想到禦劍迴來，這副模樣，如何瞞得過他？見阿赤與另一名兵士都在走廊門口，屏氣凝神，運起屏息禦化之法，偷偷溜了出去。旋即從冰井裏摸出兩塊冰，躲在假山後敷了半天。他今日大喜大悲，大耗心神，紅熱的眼皮被冰塊清清涼涼地一敷，便迷迷糊糊睡著了。


    一覺醒來，已是滿天暮色。冰塊早已融化，眼睛也不再脹澀。對小池一照，恢複如初。振一振濡濕衣擺，正待起身，忽然心中咯噔一聲：“不對。”


    眼前人影矗然，由廂房直至花廳，三步一停，五步一崗，全是神色謹嚴的皂衣守衛。


    他心中一驚，縮身假山後，從滴水洞中窺望出去。隻見二人抬著一頂青色軟轎，從偏門中讓了進來。抬轎之人腳步極輕，似有若無，顯然身負高強武功。轎中匆匆走出一人，約莫四十多歲年紀，容貌甚是端肅，頜下長須幾縷，望之氣度非凡。他靴底落地，便四周環視一番，想是平時謹慎慣了的。屈方寧忙躲在一旁，心中好奇：“這又是何人？”


    隻見此人腳步一動，徑往花廳中走去。禦劍的聲音亦隨之傳出：“一別經年，文相越發清健了。”


    屈方寧全身一僵，幾乎不敢相信：“文相？難不成是那……南朝宰相文僖麼？”


    那人長揖到地，恭聲道：“不敢，都是托將軍的福。還沒問將軍貴體金安？”


    禦劍懶懶道：“我有什麼好問的？坐著說話罷。堂堂一國之相，何至於跟我們草原蠻子如此客氣？”


    文僖連稱不敢，道：“將軍說笑了。將軍英威神武，德沛寰宇，下臣惶恐，不敢與將軍平坐。”


    屈方寧聽了這幾句對答，再無懷疑。見這位當朝第一權相在敵國將領麵前卑躬屈膝，滿口諛辭，心頭如重千鈞，又兼憤怒憎恨，暗自切齒：“老皇帝是瞎了眼嗎？怎麼找了這麼個狗東西當宰相？”


    禦劍也懶得跟他囉嗦，揮手道：“閑話少敘。我問你，黃惟鬆黨羽近日動作頻頻，廣結鹽政、漕運、關稅、織造、賑貸一眾監司官員，所為何事？”


    文僖驚道：“竟……竟有此事？黃惟鬆為江浙糧運一案，上月才與漕運總督劉汝衡撕破臉麵，互揭其短，抖落昔年舊事，鬧得沸沸揚揚。他這是……為挽迴顏麵不成？”


    禦劍冷笑一聲，道：“那王斯遠與錢雅和結交多日，親如一家，文相想必也不曉得了？”


    文僖袍袖顫動，深揖道：“將軍恕罪！下臣愚昧，一時失察，還請將軍見諒。”


    禦劍上下打量了他一番，卻不開口。屈方寧在假山後，見花廳燭影搖動，將文僖舉袖不停擦汗的影子投在窗欞上，心中鄙夷之極。


    隻聽禦劍道：“好，我一條條問你。黃惟鬆主廢戍兵法，趙延堅持不允，他便如何？”


    文僖偷眼看著他的臉色，遲疑道：“……他罔顧君命，擅興征役，留戍廂軍。下臣已替他擬就奉詔不遵、欺謾擅行等十二條罪狀，遲早……”


    禦劍打斷道：“我這戍兵法推行六年，成效如何？”


    文僖滿臉衷心讚歎，道：“仁慈寬濟，百姓將士，無不感恩戴德……”見禦劍神色漠然，忙改口道：“三軍動相牽製，將帥互不識麵，聖上深喜之，以為江山永固之道。”


    禦劍道：“你也不必說得這麼好聽。我教你推行此法，本來也沒安什麼好心。三年一期，分遣輪換，兵無常將，將無常師，屯駐無常，號令不通。幾個老弱病殘，大江南北走了一遭，打起仗來，連自己的帥旗、大麾，都不認得。不過貴國本來就不講究甚麼兵強馬壯，朝堂之上，說話都是幾個病歪歪的文人。對我這番苦心，未必有文太師你認識得這麼深。”


    文僖連聲道：“是，是。不敢，不敢。”


    屈方寧在外聽得這戍兵法的厲害，震懼難言：“這是……抽空兵力，亡國滅族的毒計！”脊背一陣冰涼，羅衫早被冷汗打濕。


    隻聽禦劍道：“黃惟鬆識破個中奧妙，也不稀奇。他這個人城府極深，既有眼光，又不失手腕，小心翼翼又無所畏懼，盡忠而不愚忠，我是很佩服的。”


    文僖大是不自在，舉手在嘴邊咳了一聲。


    禦劍瞥了他一眼，道：“不過比起伶俐、知趣、識大體，比文相就大大不如。嗯，黃惟鬆背著趙延，留戍了十萬廂軍。他哪來的錢？”


    文僖連聲稱謝，道：“黃惟鬆一黨貪枉無度，抽調關稅，哄抬糧價……”


    禦劍笑了一聲，道：“文太師，十萬官兵屯駐操練，這開支使費，是甚麼數目？你身居相位，一人之下、萬人之上，一點小錢難不倒你罷？你貪個十萬兵給我看看？”


    文僖思忖片刻，大驚失色：“黃惟鬆他……他這是……要結黨抱團，牟取暴利，以便……以便……這豈不是私囤軍隊、謀逆犯上的死罪！”


    禦劍冷道：“謀逆犯上？文太師是要參他一本怎地？趙延要是肯動他，還等得到現在麼？你以為那老兒三迷五道，招了一群神神鬼鬼的道士進宮，丹爐一燒，香煙一吹，連自己是誰都忘了？幾丸長生不死藥，就把腦子吃壞了不成？”


    文僖額頭上的汗又冒了出來，隻得點頭不迭，連聲稱是。


    禦劍道：“我南下之時，見家家戶戶貼著甚麼‘鬼虎相啖’圖。貴國百姓憎惡黃惟鬆，尤甚於我。嗯，兵力疲弱，割城失地，總該有個背黑鍋的！這黑鍋他是替誰背的，趙延心裏清楚得很。一個這麼好的靶子，趙延舍得砍了他？換了我，我也舍不得。他親遣心腹，結交富勳，借以養兵，這其中未必沒有趙延的默許。你也別想著一舉扳倒，反正他們要從漕運、織造中撈錢，少不得囤積居奇，結團掠取，到時自有文章可作，不必急於一時。”


    文僖顫聲道：“將軍雄圖大略，目光如炬，下臣……下臣委實不及萬一。”


    禦劍不耐道：“這些客套就免了。最近京中有甚麼要事，說來聽聽。”


    文僖施了一禮，才滔滔不絕述了起來。屈方寧在假山後，隻聽“右丞”“軍國”“尚書令”諸般字眼源源不斷，想是這奸相正在賣國獻媚。心中說不出的厭憎，隻想出去捅他一個對穿。


    忽然之間，一個熟悉的名字傳進耳中：


    “……那禦史臺丞蘇沁，本來也是個潔身自好、秉性正直之人，今年卻為黃黨所籠絡，成日階便是上疏彈劾戍兵法，偏偏朝中又視他為清流領袖，受人追捧，著實有些棘手……”


    他眼前陡然一黑，一時不知身在何處。


    禦劍極是不耐煩，皺眉道：“文太師，你身為宰相，一個小小的禦史也扳不下來？這姓蘇的跟禁軍副統領紀伯昭不是沾親帶故麼？你告他一個勾結外戚、裏通外國之罪，不就行了？趙延最怕的就是這個，你是永州人，打蛇七寸也不會麼？”


    屈方寧腦中嗡嗡直響，全身劇顫，雙掌掐得鮮血直流，心中除了驚懼憎惡，更充斥著一種深深的失落。


    一時自己都不敢置信：“我這是怎麼了？難道我原本還對……抱有甚麼希望？”


    文僖應聲道：“是，將軍說得是。”忽然想起一事，從袖中取出一張淡黃色薄絹，雙手呈上。


    禦劍接過看時，見絹冊上列著七八個人名。文僖稟道：“今年年初，下臣手下密探潛入黃府，正值黃惟鬆、王斯遠密議。二人防範極嚴，隻探得王斯遠一句：‘我從未聽過如此匪夷所思的笑話。老黃，你一生務實，怎地老了反而做起夢來？這是將一滴眼淚，滴在燒紅的烙鐵上；是逼著一朵春花，從千裏冰封中盛開。’這兩句話，必不是甚麼閑話家常，其中包藏禍心，茲體重大。下臣暗中調查，尋訪可疑之人。倉促間未能完備，望將軍恕罪。”


    禦劍撚了撚絹冊薄邊，略一思忖，嗤笑道：“說得這麼文縐縐的，無非就是找幾個狐媚的女子，如此這般教導一番，千裏迢迢送進王帳。日後生下一子半女，便是你南國後裔了。這一出叫甚麼？《西施滅吳》，還是《趙氏孤兒》？”掃了一眼冊子，道：“‘莊文柔’，這名字可美得很哪！”


    文僖顫道：“將軍猜得一字不差，黃惟鬆謀劃多年的計策，在將軍麵前，直如……兒戲。這莊文柔，就是神衛將軍莊明義的幺女了。”


    禦劍道：“將門虎女，忍氣吞聲，遠赴北方苦寒之地，未免太看得起咱們了。嗯，這一位更不得了，堂堂一品千金，竟也紆尊降貴，以色侍人。未知流落何方，明珠蒙塵，著實令人心疼。嘖嘖，無一不是名門之後！黃惟鬆這是借的甚麼東風，好大的手筆！”手指一路劃下，忽然“嗯？”了一聲，停在一個名字旁。


    屈方寧聽到“趙氏孤兒”“名門之後”幾個字，腦中如同炸雷轟響，全身一陣潮熱，又一陣冰涼，絕望徹骨之中，又有一層奇異的解脫之意。見禦劍久久凝望名冊其中一處，心中好似火油煎熬，恨不得撲出去搶了過來。


    禦劍目光微動，雙眉蹙起，緩緩道：“美人計也還說得通，這男的……是個甚麼意思？”


    屈方寧雙眼直勾勾盯著窗紙投影，一顆心卜卜狂跳，幾乎跳出胸膛。


    文僖亦揖身看了一眼，猜測道：“依下臣愚見，應是伺機尋仇？”


    禦劍沉吟道：“無論家仇國恨，債主都該是我。何至於繞這麼大一個圈子？”忽然一聲冷笑，道：“原來如此。他要做的不是褒姒，而是……薛平貴麼？”


    文僖不明所以，道：“明槍易躲，暗箭難防，還望將軍保重貴體，小心為上。”


    禦劍道：“無妨。我們北方蠻戎，粗莽不文，沒你們那麼多白頭相許，鶼鰈情深。什麼寵姬愛妾，更是瞧得一文不值。黃惟鬆這一滴相思淚，怕是要白流了。”隨手一抖，絹冊碎片紛飛。


    他話語中提及的名字，屈方寧是一個不知。料想這尋仇之事，與自己並不相幹，心中忐忑漸消。伸手一摸，胸口背後衣衫盡皆濕透。


    又聽禦劍溫然道：“文太師見微知著，不愧是國之棟梁。將來種種冗雜事務，少不得還要請你襄助。”


    文僖滿臉放光，喜道：“一切還要多多倚仗將軍。”


    屈方寧心中罵了幾百聲無恥，見窗上黑影一動，連忙深深吸氣，屏息在假山之後。


    二人一前一後走出門來，禦劍見那轎夫目光瑩然，指節隆起，顯是練家子模樣，想到一事，問道：“你們中原武林，高人異士多矣，文相可有涉足？”


    文僖小心道：“這些江湖混混，最不願摻雜朝廷之事，難以驅使。隻招攬了一批不成氣候的第三、第四代弟子，沒幾個要緊人物。”


    禦劍點了點頭，淡淡道：“有一個南海派弟子，叫甚麼石潮音的，我不太喜歡。你看著辦罷。”


    文僖連聲道：“是，是。”退了幾步，上轎而去。


    禦劍也懶得送出門，揮手撤了守衛，便匆匆往西廂房去了。見阿赤隊長直立在門口，問道：“他呢？”阿赤躬身道：“小達慕在房中午睡，至今未醒。”禦劍進門一看，果然還躺在床上，心中一笑：“這孩子睡性好大！”見他一床被子嚴嚴實實地裹在身上，整個人向著裏頭，連頭都蒙了起來。禦劍伸手給他一揭，立刻又嘩的一聲拉了上來，蒙得緊緊的，被子都繃直了。禦劍隔著被子捏了他一下，道：“醒了還裝睡？”屈方寧縮在被子裏，不理會他。


    禦劍坐在他床邊，笑道：“聽說你眼睛給煙熏了？讓我看看。”連被子帶人一起提了過來，按在自己膝蓋上。屈方寧反應更大，死活不肯給他看，使勁掙紮了幾下，又滾迴裏床去了。


    禦劍這才覺得不對了，叫了一聲：“寧寧？”見他離自己遠遠地，全身散發濃濃的抗拒之意，似乎是真心不想跟他說話。心中奇怪：“這孩子生病了？”摸了摸他額頭。手還沒碰到，屈方寧跟被蛇咬了一口似的，拚命把他的手打開了。


    他平日跟禦劍嬉鬧，都是動作很小、很懂得輕重的，這一下卻打得十分認真，足有七八分勁道，簡直算是無禮了。禦劍反而覺得有意思了，又故意碰了他好幾下。屈方寧全身都抵抗著他的手，隻想把他推下去，也不看著他，小小聲地說：“你把我的床坐塌了！”


    禦劍給他逗笑了：“你敢嫌老子重？”也不跟他小打小鬧了，一把抱了過來。他兩條手臂堅硬如鐵，任屈方寧怎麼別扭，也掙不脫了。雖然掙不脫，也還是不肯妥協，臉埋在他臂彎裏，開始裝死了。


    禦劍抱他靠在胸口，下巴抵著他頭發，隻聞見一陣濕氣，一看，鬢角都是濕的。一邊給他擦了擦，一邊低聲笑道：“怎麼忽然就不理人了？”屈方寧抓著他手肘往下拽，閉著眼睛不肯說話。禦劍捏了捏他耳邊，取笑道：“小猴子還學人鬧別扭！”屈方寧飛快地瞪了他一眼，又把臉扭過去了。


    哄小孩的本領與耐心，禦劍都是完全沒有的。逗了他幾句，不見應答，就懶得哄了。臨走見他還裹著自己，看著實在可愛，又多問了一句：“帶你去夜市玩兒？”屈方寧一動不動。禦劍逗他道：“那我找別人一起去了。”原想他立刻要炸毛跳腳，誰知今晚上屈方寧脾氣格外的倔，掙了兩下，居然還是一聲不吭。遂道：“那你自己玩。”隨手提起那雙小虎頭鞋，放在他臉上。


    屈方寧聽他腳步消失在門外，才緩緩鬆開了蓄力已久的拳頭。心中明明知道：“流露出一絲異常，便是前功盡棄。”但內心充滿憎恨，竟是不能抑製。一把攫住那雙虎頭鞋，往地下狠狠一摔，摔得棉花綻出。


    他今天幾度汗流浹背，早已疲憊難當。想到爹爹、舅父就要遭人設計陷害，如何睡得著？翻來覆去，心亂如麻。忽聽喀喇一聲輕響，支摘窗被人打開了，一個黑影悄無聲息地躍入房中。


    他還道是車卞跟自己鬧著玩，隨口道：“二哥？”那潛入之人一語不發，倏然雙掌一動，兩道勁風向他胸口襲來。這一驚非同小可，不及思索，向旁一個翻滾，避開這一掌。那人一步搶上，掌風如刀，向他麵孔劈落。屈方寧一躍而起，急運天羅掌法與之相抗，一邊將身上被衾甩向他，一把叫道：“你是誰？”那人更不答話，身形快若鬼魅地一動，避開被衾，縱躍而上，二指向他一戳。屈方寧隻見眼前幻影閃動，竟無法判定他所指何處。胸口一痛，膻中穴已被點中，頓時全身酸軟，向前便倒。那人輕輕巧巧攬住了他，足尖一點，向院外躍去。屈方寧心中暗叫不妙，見寺後幾名僧侶正在清掃香徑，便要張口唿救。胸口氣息一提，那人便已覺察，冷哼一聲，在他後頸安眠穴補了一指。他腦中頓時一陣眩暈，意識也隨之遠去。


    不知過了多久，他才迷迷糊糊醒來，隻覺胸口、兩肩、腦後幾處穴道疼痛難言，全身氣血運行不暢，連唿吸都十分難過。眼睛勉強睜開一線，隻見身邊重重疊疊，掛著無數層深紅色床幕。身上衣服似乎也被換過了，蓋著一床香氣馥鬱的繡金錦被。


    正自迷惑不解，隻聽腳步慵懶，停在床前。一支翡翠如意從帳外緩緩探入，鉤起重重床幕，又伸到了他臉上。一個薄淡的聲音也隨之響起：“這就是那九華派的小子？”


    這聲音空虛到了極處，也無聊到了極處。雖是一句問話，卻似沒有半點興趣。房中一人亦冷然應道：“是。”


    那柄如意慢慢下滑，挑起了他下巴。屈方寧盡力睜眼，隻看到一個穿著絳紫色錦服的身影。腰帶之下，繡著一簇鵝黃色的百花纏枝圖。


    床前之人打量了他幾眼，道：“也不是什麼國色天香，怎麼就把我那蠢弟弟魘住了？虛靈子，你沒認錯人罷？”


    房中那個冷冷的聲音道：“王爺放心，正是此人。貧道見他與那名福建商人交往甚密，方才抓捕之時，也曾動手相抗，氣力手法，明顯是九華一路。從他懷中，還搜到此物。”左手一彈，一塊木牌飛了過來。


    床前之人接過一瞥，道：“‘靖’？嗯，‘看君不了癡兒事，又似風流靖長官’，好名字。”放下床幕，問道：“找到晉王沒有？”


    屈方寧這才恍然大悟：“他們把我當成了朱少俠。你爺爺的，抓錯人了！”心中大吼大叫，苦於啞穴受製，一個字也發不出來。


    虛靈子道：“晉王殿下在崇化寺附近，青靈已趕去稟報了。”那薄淡的聲音道：“那也差不多了。給他喝下罷。”


    虛靈子看著桌上之物，遲疑片刻，道：“齊王殿下，貧道曾見晉王殿下江州造梅、慶州獻象，似乎對這位……並非一時起意輕薄。殿下如此越俎代庖，晉王殿下未必領情。”


    齊王哈的一笑，聲音仍是那般薄淡冰冷，道：“梁惜這個渾小子，他懂得什麼？辛辛苦苦討了幾個月歡心，得了甚麼好處？溫柔殷勤，百無一用。隻有吃到嘴裏，才是真的。”手掌一揮，示意不必多說。


    虛靈子隻得扶起屈方寧，執杯喂他喝下。屈方寧心知不是好物，卻也抗拒不得。入口無色無味，隻是冰涼異常。齊王在旁淡淡道：“半杯夠了。第一次藥性偏重，喂多了受不住。”


    屈方寧兀自在想：“什麼藥會受不住？”忽然全身一激靈，那條冰涼的酒線，竟已順著下行之處，緩緩燃燒起來。一時喉嚨、胸口、肚腹，次第灼熱。酒線徑直往下燒去，連小腹、肚臍下也有一團熱意緩緩燃起。


    這般經曆從未有過，他自然半點不懂，心中還在琢磨：“怎麼這麼熱？”忽覺虛靈子抱在自己腰上那隻手，隔著一層衣服，猶自感覺鮮明，忍不住就想讓他抱緊一些。這個念頭剛剛生出，自己被嚇得心中一緊：“我在想什麼？”


    虛靈子見他藥水剛剛入口，臉頰已經泛紅，也不禁一怔，道：“這藥當真厲害。”


    齊王閑坐桌邊，似乎百無聊賴，聞言道：“此物名字甚好，‘花間一壺酒’。一杯下肚，任他甚麼三貞九烈，也要如饑似渴，春情蕩漾。”看向床上，嘴角一動，道：“燈下看美人，風流靖長官，這是何等快事？過了今夜，晉王不知要如何感激我。這杯謝媒酒，大約是跑不脫了。”


    虛靈子不置可否，將屈方寧放了下來。屈方寧一離開他的懷抱，便覺一陣空虛。心知不妙，忙默運天羅總訣，吐息同調，心意共鳴。少頃，人境漸漸合一，胸口熱意漸散。正待循序漸進，真氣運行至小腹，陡然唿吸紊亂，心髒空空地跳了起來。他心中連聲祈禱：“祖宗，別來！”可惜體內氣息不聽使喚，身上倏然一冷，好似寒冰地獄，手足四肢卻炙熱如沸。那冰火之癥，竟在這千鈞一發之際，發作起來。


    這一下可真叫無計可施，全身忽冷忽熱，疼痛煎熬，連動一根指頭也不能夠，更毋庸說運功頑抗了。連帶著那“花間一壺酒”的藥力，也宛如海浪破堤，汪洋肆虐起來。光這冰火相交的威力，已是不能抵抗，何況還有烈性春藥夾雜？剎那之間，控製力全失，淚水頓時流了下來。


    虛靈子聽他唿吸混亂之極，一看之下，眼角都已潮紅，還道藥力太重，攬過他的背，將他上半身扶在床外，臉孔朝下，示意他吐些酒出來。屈方寧體內正是火煉寒冰，哪裏能夠張口？


    齊王見他唿吸粗重，滿臉緋紅，眉心一動，道：“你給他喝了多少，怎地浪成這樣？一會兒洞房花燭，晉王要是死在他身上，我那弟媳找上門來，可歸你應付。”


    屈方寧身上雖然難熬，神智卻清明無比，聽得清清楚楚，心中猶自不解：“為什麼要死在我身上？”目光掃過自己，不禁全身僵硬。


    一襲深紅色錦繡喜服，輕羅千褶，長擺如雲，團團繡著鴛鴦戲水圖樣，正鬆鬆垮垮地穿在他身上。