屈方寧大駭，上前攬住了年韓兒腰肢：“小韓兒，上次你答允我的東西呢？”
年韓兒醉眼迷蒙，一見是他，滿臉春色頓時變為厭惡：“什麼東西？誰答允你了？別碰我！”綿軟無力的手臂微微掙紮，想把他的手甩開。
屈方寧運勁一擰，年韓兒吃痛不過，倒吸一口冷氣。屈方寧趁機將他扶了下來，假意給他拍著背，關切道：“你看你這是何苦呢？酒量又差，又愛跟我慪氣。”左手卻摸到他胃部，狠狠一戳。
年韓兒正待惡語痛罵，胃裏一陣翻騰，張口欲嘔。那名武將統領麵露嫌惡之色，退開一步。屈方寧歉然道：“我帶他去裏麵吐幹淨，您先坐一會兒�！边B拉帶拽，把他帶到酒窖下，一把抵到牆角，切齒道：“你他媽的不要命了？”
年韓兒看了一眼他抓著衣襟的手，欣賞了一下他氣急敗壞的表情，媚笑道：“是啊，我不要命了�！�
屈方寧陰冷道：“你的賤命沒人稀罕，別拉老子下水！”
年韓兒格格笑了起來，向他臉上噴了一口酒氣：“別這麼兇，小屈哥哥。我一個人死了，多麼孤單呢？你可憐可憐我，給我當個墊背的吧！”
屈方寧目露兇光，五指牢牢卡住了他喉嚨，轉念一想，又鬆了下去：“……你怎麼了？腦子燒壞了？”見他臉紅得駭人，探了探他的額頭。
年韓兒揮開他的手，嬌笑道：“不不，不是壞了，是瘋了。我是瘋子，你也是瘋子，最瘋的就是馬車裏那個男人，哈哈哈！”嘴被屈方寧捂住，立刻不依不饒地咬了他一口。
屈方寧見他言行舉止大有瘋態，曉得講理不過，一把按住他：“你發瘋也挑個時候！外麵那是什麼人？什麼話說不得，自己心裏沒底嗎？”
年韓兒掙紮道：“我偏偏什麼都要說！十二座馬車，那男人，莫離關，紅金旗，二十年後！這八年我受夠了！幹脆大家一起死了吧！”
屈方寧幾乎都壓他不住，陡然心思電轉，道：“大理世子韓月歸是你什麼人？”
年韓兒全身一僵，瞳孔一瞬渙散，又掛上冷笑：“世子？我哪兒高攀得上？”
屈方寧再無懷疑，一個耳光甩了過去：“為了個男人要死要活的，你他媽的能不能有點出息？”
年韓兒被他打得頭都折了過去，冷笑卻是不減：“我沒有要活。我就是要死！我要死！我要死！要死��！”吼到最後幾個字，喉嚨已經破音，隱約帶著哭腔。
屈方寧冷冷打量他片刻，道：“我不知道你以前有什麼心結，但既然同在此地，我們必然是一樣的人。你口無遮攔，葬送的便是身後的萬裏河山！”
年韓兒哈哈一笑：“你跟我是一樣的人？你也是出身不正的庶妃之子？你也眼睜睜地看著母親被人栽贓陷害，悄無聲息地吊死在房梁上？你也從小遭人欺淩，天天被人騎，被人踩，被人淋一頭一臉的熱尿嗎？”
屈方寧微微一怔，手也鬆了。年韓兒媚笑道：“怎麼，大少爺？嚇到你了？”眼神轉為輕蔑，嘶聲道：“少爺，你告訴我，這樣的萬裏河山，我要來有甚麼用啊？”
屈方寧默然片刻，低聲道：“你可曾替世子考慮？你那個……是他送的罷？”
年韓兒不自覺地縮了一下手，嘴角又是一挑：“我有沒有替他考慮，要你操甚麼心？人家現在是有家室的人啦！嗯，我祝他新婚大喜，白頭偕老，永結同心，情比金堅。甚麼月夜私奔，出宮種一輩子茶花，跟他的擺夷新娘說去吧！”
屈方寧見他癡癡顛顛，神色絕望之極，低聲道：“這人背棄誓約，無信無義，有甚麼地方值得你喜歡？你能不能別這麼犯賤？”
年韓兒喘著笑了兩聲：“犯賤又怎麼樣？月亮和星星，就是要永遠在一起的呀！”嗤一聲撕開自己衣襟，一枚皎潔如月的玉指環隨之滾落在地。
屈方寧足尖一挑，卷入手裏，百忙中還嘲了一句：“甚麼破爛玩意，也就能哄哄你這種小姑娘了�！彪S手將他虛弱無力的身子一帶，抱進懷裏。年韓兒嘶喊道：“滾開！滾開！要你裝什麼好人？”指甲剜了他好幾下，終於沒了力氣，倒在他懷裏痛哭失聲。
屈方寧冷冷道：“你這個樣子，簡直就像條狗。”忽然肩上一陣劇痛，卻是年韓兒死死咬了他一口。屈方寧忍痛笑道：“媽的，狗咬呂洞賓�！笔謪s抱得更緊了。
良久，年韓兒顫抖的身體終於平靜下來，默默鬆了口，啐出一口血沫：“你比死人還臭�！�
屈方寧笑道：“你還啃過死人？”見肩頭傷口鮮血直湧，讚道：“好牙口啊�！�
年韓兒站了起來，麵無表情：“給我�！�
屈方寧嘖了一聲，道：“翻臉比我還快！”將玉環遞了過來。臨到年韓兒手邊，倏然收迴，笑道：“年小妹，哥哥教你一個乖。別人應允你的東西，未必靠得住。想把甚麼牢牢抓在手裏，有時還得靠搶！”伸指一彈，玉環向他飛去。
年韓兒目光一動：“那被人搶走的呢？”
屈方寧冷冷道：“再搶迴來！”
年韓兒垂頭摩挲著玉環，忽然笑了一聲：“你真不是個東西�！�
屈方寧立即道：“彼此彼此�！鳖┝艘谎坶T口，低聲道：“現在告訴哥哥，外麵是甚麼人？馬車之事，他從何得知？”
年韓兒臉色依舊蒼白，聲音卻已低下去：“那人名叫車努哈，是車寶赤軍中一位中階統領。一個月前，他在涼州和市巡查，偶遇一位醉漢向人吹噓，說曾為黃惟鬆心腹部下，執行過一項絕密任務。他聽者有意，追查之下，發覺此人不過是一位普通南朝老兵，但八年前服役西北路軍之時，有幾個月去向不明。他順著這條線索，找到了當年駕車的車夫，嚴刑拷打，終於逼問出莫離關馬車聚頭之事。至於車中人身份如何，所為何事，查究起來，也隻在轉瞬之間。”
屈方寧眼中浮起殺意：“他告訴過別人沒有？”
年韓兒緩緩道：“三天前已向車寶赤稟報過了。車寶赤大讚一番，給他升了一級軍階，命他徹查到底�！�
屈方寧眉心頓時深有憂色：“那就不太好辦了。”咬著手指，凝眉思索片刻，道：“我要那車夫關押的地點�！�
年韓兒垂目道：“明天給你�！�
屈方寧微笑道：“真乖�！狈词忠徽疲吃谒犷i上。
車努哈在門外等得老大不耐煩，見酒窖簾幕一掀，屈方寧拖著暈迷的年韓兒走了過來，慍怒道：“他怎麼了？”
屈方寧道：“醉死過去啦�！闭茡潕紫拢觏n兒一動不動。
車努哈親自操刀，打得年韓兒雙頰紅腫，見他半點反應也無，暴躁道：“等他醒了，叫他來找我，我有要緊事問他！”
屈方寧乖巧地應了一聲，飛快地向車卞使個眼色：“跟上去！”
車努哈急於立功，第二天一大早就闖入年家鋪子，盤問馬車之事。年韓兒伏在床頭，虛弱道：“小人在涼州釀酒之時，也曾對此耳聞一二。那車中人是否八九歲年紀，單姓一個韓字？”車努哈又驚又喜，道：“你還知道什麼？”年韓兒搖頭道：“隻是小人道聽途說罷了，當日情況如何，還須大人家那位證人對認�！避嚺⒓蹿s迴營地，拷問車夫，卻是一無所獲。正尋思著迴年家鋪子打探，一道敕令傳到，命他速迴紅帳。
紅帳是車寶赤起居之所，與軍營相距甚近。車寶赤日子過得荒唐，統軍也是稀裏糊塗，但二者之間涇渭分明，輕易不召麾下將士進入家門。車努哈接令十分忐忑，特意刮須修麵，換洗一新，來到一座軟紗帳前，恭恭敬敬地等了許久，卻不見車寶赤人影。
幾丈之外，屈林瞧著他迷惘張望的樣子，搖著令牌嗤的一笑：“這人怎麼得罪你了？這麼捉弄他�！�
屈方寧低聲道：“主人，此人對連雲山開鑿礦井之事，十分關心。昨天在年家鋪子，問了小人許多運送儲存的問題。”
屈林目光一寒：“我叫車唯殺一殺他的好奇心。”
屈方寧恭聲道：“交給小人便是�！�
車努哈渾然不知身處險境，一直等到日落西山，兩名侍衛才打發他出去了。
他一陣莫名其妙，出得門來，還沒分清東南西北，一隊精赤奴隸急步追來，不由分說就把他綁上了。一名酥胸半露的妖嬈女子一步三搖地走出帳門，尖尖的蘭花指向他一點，嬌叱道：“就是他！”
一旁的奴隸長勃然大怒：“好大的膽子，敢對丹姬夫人心懷不軌！”舉起皮鞭，結結實實抽了他一頓。饒是他從軍多年，一身鋼筋鐵骨，也禁受不住，幾乎暈厥過去。
他猶自不知中計，大喊道：“是車將軍叫我來的！”
奴隸長一鞭抽下：“放屁！車將軍今天一大早就去狼曲山赴宴，至今未歸！”
他連聲辯駁，無人肯聽。恰好車寶赤縱馬趕迴，見他皮開肉綻，滿身鞭痕，詫異道：“努哈，你這是？”
丹姬一見車寶赤，美目含淚，委屈萬分，撲在他懷裏，指車努哈道：“紅哥，你看你這些部下，無法無天了！打主意打到我身上來了！”咬唇抹淚，道出車努哈如何在無人處垂涎她的美色，如何誇耀自己胯間那桿大槍勇猛不倒，如何譏諷車寶赤愚蠢不堪，自己隨口捏造的假情報輕鬆換了一重軍階，又如何積攢了金銀細軟，要帶她一起遠走高飛，共享榮華富貴。
車努哈駭得麵無人色，叫道：“絕無此事！我連夫人的麵都未見過，何來私奔一說？”
丹姬跺足道：“就在今天日落之前，你還在我帳前窺視！有膽子做，沒膽子承認麼？”幾名女奴、侍衛亦前來指證，確有此事。
車寶赤臉色已經很不好看，命人押那名車夫過來，親自審問。不一時噩耗傳來：車夫已斃命於牢中。又呈上壓得扁扁的金箔一包，稱是在車統領床下發現的。
車寶赤一見大怒，吼道：“老子差點就信了你的鬼話！”拔刀砍下他半邊頭顱，囑人架起柴火，將他投入火中，活活燒死。
可憐車努哈死到臨頭，尚不知所為何事，一雙牛眼鼓得凸了出來，足見死不瞑目。
年韓兒遠遠看著火光升騰，目光中似有驚奇，也有服氣：“現在我真有些好奇你是什麼人了�！�
屈方寧眼望黑煙，嘴角微微一挑：“獵人�！�
火煙之中，屈方寧走向車卞，拍了拍他的老鼠腦袋：“辛苦你了，二哥�！�
車卞咧嘴道：“不辛苦，就是有點心疼�！�
屈方寧道：“明天給你補幾件好東西�！庇肿擦俗差~爾古的肩膀，嘻嘻笑道：“古哥，昨天晚上滋味不壞罷？我對你好不好？”
額爾古迷迷瞪瞪，心不在焉，聞言頭頸都紅了：“別、別說了，大白天的……車將軍還在呢。”
屈方寧詭笑道：“放心，他老婆那麼多，管不到你身上�！庇止室饪恐麊枺骸拔乙ヒ姷ぜХ蛉肆�。有什麼話要我帶的？”
額爾古微露慍色，道：“古哥是給你出氣，你不是說那家夥欺負你嗎？”向車努哈的屍身一指，結巴道：“可不是貪圖跟……夫人……”臉紅得幾乎淌血，聲音也聽不見了。
屈方寧笑瞇瞇地推了他一把，貓腰潛入軟紗帳內，獻上明珠一雙：“多謝夫人相助。”
丹姬美目帶笑，讓侍女接過明珠，置入玉臼細細研磨。又向屈方寧嬌笑道：“你這個哥哥功夫不差，尺寸也不錯，就是魯莽了點兒，我膝蓋現在還疼呢！”
屈方寧恭順道：“小人迴去好好盯著他用功，下次爭取讓夫人滿意�！�
丹姬格格直笑，戳了戳他額頭：“你這孩子真會說俏皮話！”美目流轉，打量了一下他單衣下的挺拔身姿，膩聲道：“下次你來陪我如何？”雪白的胸貼近了他，一陣濃豔的香氣也隨之襲來。
屈方寧嚇了一跳，全身僵硬，道：“小人……這個、經驗尚淺，恐怕……”
丹姬柳眉一蹙，板起了臉：“你是嫌我不美麼？”
屈方寧立即道：“夫人之美，足以傾倒整座草原。小人自慚身份，實不敢有非分之想……”
丹姬笑得花枝亂顫，擰了他臉頰一把：“小雛兒，看給你嚇得！我要是再年輕個五六歲，沒準就好你這一口了�，F在嘛……”嬌笑一聲，撫摸著自己雪白的脖頸：“比起臉蛋英俊，更看重能不能幹。我現在想要的男人嘛……”吐氣如蘭，貼在他耳垂邊，低笑道：“——隻有禦劍天荒。”
屈方寧陡然從她嘴裏聽到這個名字，不禁一怔。
丹姬滿麵春情，道：“這也沒什麼稀奇的，他可是女人共同的夢啊。他下麵那桿大槍，跟他百戰百勝的名聲一樣，讓人又憧憬，又崇拜。聽說跟他上過床的女人，一輩子都忘不了那深入靈魂的極樂，從此任憑甚麼男人都索然無味。上次他來我們家赴宴，我隔著一張毯子，看著他結實的大腿，健碩的腰，看著他薄薄的褻褲下那一團沉甸甸的物事，恨不得變成一條母狗，匍匐在他腳下，舔遍他全身上下每一寸。紅哥叫我給他倒酒，我走過去，跪在他身邊……他身上的氣息，比麝香還要濃烈，我連骨頭縫都酥了，身上沒有一點兒力氣。他伸手接過酒杯，手上的繭子碰到了我的手指，我像個未經人事的小姑娘一樣，頓時滿臉通紅。我貪婪地注視他手上的骨節和傷痕，想象著被這雙手解開衣服，撫摸雙腿，打開，深入……當場就濕了個通透。”
她雙眼春意盈盈，言語更帶了七分豔色。屈方寧聽在耳中，隻覺羞恥萬分。心中說了一句：“其實他的手也什麼稀罕的。”此念一生，更是羞得抬不起頭，耳根都要冒煙了。
丹姬咬著嘴唇一角，吃吃笑道：“你是男孩子，不懂這個吧？就跟你們打仗殺人一樣呀！床是女人的戰場，他就是我們最大的戰役，血流成河，戰火紛飛……有生之年隻要贏上一次，就算第二天被人殺成一萬片，我也心甘情願�！蹦樕蛔�，恨恨道：“當年辛然那個賤人嫁給他，把我們嫉妒得呀！一看見那座星光馬車，怒火就充滿了我的胸口，恨不得衝過去燒了它，踩碎它，再把那個賤人從車裏拉出來，殺成薄薄的一萬片……”
屈方寧頭皮一麻，退了一步，卻又忍不住好奇：“奈王妃……是怎麼死的？”
丹姬撲哧一笑：“誰知道呢？反正他們辛然跟我們不一樣，妻子在家裏的地位是很高的。那賤人又要知心解意，又要從一而終，人家是頂天立地的英雄，哪有閑心理會她那些纏纏綿綿的心思？她最後一病不起，鬱鬱而終，那也怪不得別人！”
屈方寧心道：“原來如此�！奔催凳赘孓o。
丹姬懶懶地揮了揮手，又道：“聽說上次大王送的美人，他留下侍寢了？他喜歡豐腴的還是細腰的？喜好哪一種長相妝容？你常在城中走動的，多替我留意留意。少不了你的好處！”
屈方寧滿口答應，暗笑一聲：“他喜歡的模樣就在你眼前，隻怕你沒本事學得�！泵嗣约簼L燙的臉頰，轉身出帳。
如此半月有餘，風平浪靜。昭雲兒滿心期許，要為情郎生一個大胖小子。因而一反常態，斂氣養身，連心愛的鞭子也少有拾起。不料一日一日，胃口愈佳，精神愈旺，喚人一探脈象，竟是不曾有孕。這一下大失所望，砸了無數物事。屈林也大出意料，哄了半天，心中起疑：“我算得清清楚楚，怎會失手？這婆娘八成是故意的�！闭賮砦揍t藥師數名，會診一堂。人人均道郡主身子壯健，絕無不孕之虞，請小王爺放心雲雲。獨有綽爾濟眼中微露疑色，指她胸口一個葵紋錦囊問道：“請問郡主，此物從何而來？”昭雲兒不解道：“天叔送我的，叫我一直帶在身邊。”綽爾濟疑色更重，還待開口，屈方寧牽了牽他的衣衫，低聲喚道：“爺爺，跟我出來一下�！�
綽爾濟一見他，笑得牙都快掉了：“哎呀，孫婿……咳咳，小達慕！桑舌天天惦記你呢！”
屈方寧笑道：“我明天就去看她�！倍顺鰩�，扯了幾句家常，屈方寧問道：“爺爺，郡主戴的那個，是不是有什麼不妥？”
綽爾濟兩條花白的眉毛蹙起：“我正奇怪呢！那錦囊內藏有異種冰麝，女子貼身而放，永遠都懷不上小孩�！�
屈方寧心中雪亮，道：“想是將軍心疼郡主，不願她小小年紀就身為人母。爺爺，你萬萬不能說出去，免得他們傷了和氣�！币娋b爾濟應允去了，想到禦劍手段之狠辣，不禁出了一身冷汗。
距此事不過三五日，雅爾都城一紙書信傳來，信中雲：昭雲兒外祖父病重不治，危在旦夕。昭雲兒父母聞訊，立即收拾行李，攜愛女迴城。昭雲兒初嚐愛戀，極不情願與情郎分開。其父忽道：“愛婿何不一同前往，正好見見老祖宗？”昭雲兒一聽，正中下懷，立即催人給屈林備車。屈林隻得答應，臨行之際，卻見屈方寧捧著那柄“易水寒”，珍重異常地給他係在腰間，低聲道：“主人，早日迴來�！鼻譂M腹狐疑，打量他幾眼，登車而去。
屈沙爾吾心思深沉，見這一病病得蹊蹺，暗中指派探子，飛馬趕去雅爾都城。探子尚未趕迴，屈方寧卻從鬼城截獲一條絕密文書，通篇皆由密文寫成。屈沙爾吾破譯之後，臉色煞白，從座椅中猛然彈起，嘶聲叫道：“速速發兵，相救屈林！”
屈林這一次可稱爭氣，不等他老子前來接應，當天夜裏便帶著昭雲兒輕騎而歸。自稱剛一上路，變故陡生，隨行護衛一步也不許他外出，直如軟禁。他心知不妙，命一名身材與他相近的家奴扮成自己模樣，稱病裝睡；又對昭雲兒謊稱坐車氣悶，欲另覓捷徑，以便二人你儂我儂。昭雲兒不知是計，歡天喜地，替情郎打了無數遮掩，瞞過隨行耳目，這才快馬加鞭，趕迴千葉。
父子相見，不及唏噓，立即共商密文大計。屈林愈看愈驚，破口大罵。你道那密文中所載何物？竟是安代王明年即將頒發的一條新律。其中規定：本國除軍土之外，任何人不得終身擁有土地，理應編算年份，由司宰規排之後，一一分配；奴隸私有財物合法，可與平民通婚，契約滿期之後，還可自由贖身！密文下方，明晃晃印著一道朱璽，又有禦劍天荒、郭兀良、那其居、的爾敦一眾文武重臣印章，顯是商議已定。
屈林齒根直響，道：“父親，此律一旦頒下，我萬奴之國，土崩瓦解，再無立足之地！”
屈沙爾吾一雙鷹隼之眼亦露出齧人光芒：“禦劍天荒欲以你為質，足見行跡已露！先下手為強，後下手遭殃——反了！”
永寧四年夏，屈沙爾吾直指安代王奪嫡不正、繼位可疑，高舉討逆大旗，聯合阿日善、圖爾烏斯等高級將領，悍然起兵。
聞此變故，朝野震驚！千葉鼓角響徹長夜，以什方、的爾敦、亭西三軍為主力，奉命平叛。叛軍連夜糾集連雲山下，安代王聞訊趕來，卸去甲胄，越眾而出，痛心疾首道：“王弟，你我雖非一母所生，從小親厚，遠逾親生兄弟。寡人賜你牛羊、土地，不計其數，何曾有一日負你？”
屈沙爾吾冷笑道：“你是沒負我，卻負了安明太子！當年他賜你兵權土地，許你蓄奴置兵，你是怎麼迴報他的？他的頭顱滾落王座之時，猶自死不瞑目！為一己私欲，連兄長都可背棄！你這樣殘暴的君王，何德何能統領全族？”
安代苦笑一聲，搖了搖頭：“看來你是鐵了心要與我作對，如此荒誕不經的謊話，居然也編得出口！”
屈沙爾吾再不開言，開弓放箭，向安代王激射而去。安代王立在盾牆之後，目光凜然：“王弟，你執意如此，休怪寡人無情——殺！”
屈沙爾吾臨時起兵，軍資不繼，部署未定，暗中儲備的數萬兵力，遠不足與訓練有素的三路精兵抗衡。一戰之下，敗走熱罕城。熱罕城是妺水北部要塞，原為屈沙爾吾領土。城東三十裏處，叛軍與追兵相遇，因城中駐兵接應，大獲全勝，殲滅什方軍八千有餘。數名叛將喜不自勝，率眾叩首，山唿萬歲。屈沙爾吾執弓大笑，意氣風發。可惜不到三日，西軍弩箭部隊趕至，一輪強攻，破城而入。屈沙爾吾隻得率部逃往西北，所過之處，掠奪青壯，充實軍隊。一時人心惶惶，妺水旁皆是逃亡的牧民。但這草草構建的隊伍，戰力一塌糊塗，何能與正規軍比肩？自熱罕城一役之後，直至紮伊邊境安吉斯城，叛軍竟無一勝。
戰事一起，昭雲兒即被嚴加看管，隨軍轉移。她初時尚不知夫家叛亂，大大的發了一通脾氣。聞訊之後，驚詫異常，卻殊無懼怕之情，反而向屈林道：“你可真夠糊塗的！論打仗，誰也不是我天叔的對手！你趕緊乖乖兒投降認輸，本郡主還可大開金口，替你求一個人情�！�
屈林連日敗仗，早就一肚子無名火，聽她一通言語，顯然是篤定自己敗北，怒向膽邊生，伸手便去拔腰上匕首。
卻聽昭雲兒語氣漸低，仰臉道：“屈林，我是你的妻子。無論你做了什麼錯事，要受什麼懲罰，我都會愛著你，永永遠遠等著你。”輕輕撫摸自己的小腹，臉色微紅，道：“我第一個喜歡的男人是天叔，可我隻願意給你一個人生孩子！”
屈林聽著她嬌癡的話語，臉色一陣青一陣白，手在劍柄上緩緩鬆開，轉頭走了。
屈方寧戴著一副鐐銬，手腕、足踝均牢牢嵌入枷板，枷板足足四尺見方，鐵鏈拖得老長，鏽蝕沉重。走起路來，叮叮啷啷，半裏之外都能聽到。這卻是開戰之初，屈沙爾吾命他帶上的。他心知肚明：“他怕我做了可溫兒�！币蚨谷幌嗍�。此刻聽到昭雲兒之言，心中不禁生出一股惡念：“她若是知曉那香料之事，不知會作何反應？”
他眼見叛軍一路潰退，心中對禦劍天荒的戰略籌謀，佩服得五體投地。他這環環相扣、臻於完美的計劃中，唯一的紕漏隻有屈林攜昭雲兒折返一事而已。他這麼心機深沉的人，怎麼會沒算到這一步呢？多半是昭雲兒被愛戀衝昏了頭腦，明知前途坎坷，仍願跟從情郎，無怨無悔。至於他自己，對昭雲兒壞事的情意，定然大為不悅。屈林若是落到他的手裏，一定當場捅殺成灰，連眉頭也不會皺一下。
眼前浮現屈林屍橫就地、昭雲兒哭成淚人的情景，不禁有些好笑，又隱隱覺得有個極大的不安。這不安究竟是什麼，一時卻想不明白。
屈沙爾吾坐鎮安吉斯城，運籌全局，與平叛大軍苦苦周旋。然而無論如何布局謀劃，兵行險著，敵人無不先行一步，截斷退路，宛如算準了一般。屈沙爾吾勃然大怒，認定己方出了內奸，徹查之下，卻是一無所獲。未幾，阿日善敗退，駐紮城下。當夜風聲寂然，夜色之中，一隻巨鷹鬥然振翅，從城下營地撲棱棱飛起。這番動靜著實不小，城頭守衛立即被驚動，飛箭擊落。上前一檢視，相顧駭然，緊急呈報屈沙爾吾。屈沙爾吾攥著鷹爪下一紙密報，怒不可遏，勒令阿日善連夜審訊軍中可疑之人。阿日善也是個火爆脾性的，見審問無果，一連腰斬了七八名隊長，一時人人自危。屈沙爾吾極為不滿，翡翠戒指在座椅上重重一敲，怒道：“此鷹振翅之聲明顯異常，那奸細三番五次傳遞消息，怎會無人覺察？”阿日善咂摸了一下皮裏陽秋，怒極而笑：“王爺，屬下從決定追隨你的那一刻起，就做好了隨時掉腦袋的準備。隻是——寧可被敵人一刀斬落，也不願喪生於您的多疑！”袍袖一摔，竟是徑自去了。
城內一座廢棄礦井中，迴伯緩緩打個手勢：“你是個滿肚子壞水的小鬼啊。”
屈方寧嘴角上挑，手腕一縮，赫然已經脫出枷鎖。一隻紅嘴鐵鷹從他手臂上無聲無息飛出，隱入茫茫夜色。
軍情落入敵手，屈沙爾吾處處掣肘。時近六月，安吉斯城成為叛軍最後堡壘；六月中旬，西軍六萬大軍圍城。因紮伊、千葉兩國積怨多年，不敢過分逼近。時值盛夏，雨水滂沱。西軍一名細心統領叫陣之時，偶然發覺排水溝頗有蹊蹺，順著溝渠一挖，發現地下一條舊煤井通道，極深而狹長，勉強可容一人通過。兩名先鋒營衛兵自告奮勇，下井探查，迴來時滿臉漲紅，奏報道：“盡頭通往一鬥室，昭雲郡主……似在其間�！蓖の鲗④娨姸送掏掏峦�，親自前往察看。盡頭果然是一間潮濕黴臭的地下室，昭雲兒手足綁得結結實實，披頭散發，渾身赤裸，一見救星來到，放聲大哭。原來安吉斯城建在一座巨大煤礦之上，地下礦井眾多，通道密如蛛網。屈沙爾吾見取勝無望，當機立斷，從地下通道轉移物資，全軍撤往紮伊境內。屈林本擬帶上昭雲兒，屈沙爾吾卻冷冷道：“這女人帶不得。等禦劍天荒率軍前來，綁到門外火堆之上，給咱們爭取兩天時間。”隻得應了。昭雲兒見意中人薄情如斯，心如刀割，哭得手足癱軟，一分力氣也無。亭西將軍微微歎息，解下披風裹住了她。
昭雲兒雙目浮腫，痛哭道：“我天叔來了沒有？”亭西將軍安撫道：“禦劍將軍已平定西涼之亂，正在前來的路上�！绷系么说夭灰司昧簦銌救饲皝頂v扶。
甫一張口，隻聽轟隆一聲巨響，鬥室中泥土沙礫落了兩人滿頭滿臉，通道口竟已被炸垮。亭西將軍護著昭雲兒，卻被一塊炸飛的圓石擊中背部，痛得跪了下來，以忍冬之戟勉強支撐。煙塵散處，地上一塊木板翻起，屈沙爾吾從密道中緩緩走出，鷹隼般的眼睛居高臨下地打量著亭西將軍：“你來得不巧啊，妹夫�！�
亭西將軍竭力忍住疼痛，道：“老屈，你身份尊貴，富可敵國，為何要行此大逆不道之事？”
屈沙爾吾把玩手中金刀，聞言嘴角扯起：“逆也逆了，還能如何？你是來平叛的，還是來當說客的？”
亭西將軍眼中流露不忍之色：“我妻子父母雙亡，隻有你一個哥哥……我何忍奪去她唯一親人？”咳了幾聲，抬眼望向屈沙爾吾，懇切道：“認罪罷，老屈。我以名聲擔保，迴去之後，大王決不會與你為難。”
屈沙爾吾似也有所動容，目光微動，低聲道：“我也隻有小雅一個妹妹，罷了罷了……”
陡然間，昭雲兒尖聲大叫。隻見屈沙爾吾金刀的一截，已穿透了亭西將軍的身體。刀尖一滴鮮血，啪嗒一聲落在塵土裏。
屈沙爾吾目視亭西將軍怒目圓睜的神情，歎息一聲：“隻是今天，對她不住了�！�
亭西將軍嘶聲道：“你……怎能……”
屈沙爾吾抽迴金刀，端詳著他臨死前的抽搐，嘴角露出一絲悲憫：“妹夫，你一生下來就是要執掌虎符的，不懂得我們這種人對兵權的渴望。就像一個人渴極了要喝水，別人卻隻顧他吃得飽不飽，穿得暖不暖……”
昭雲兒全身發抖，尖聲道：“你……你怎麼可以殺亭西伯父，他是……是你妹妹的丈夫��！”
屈沙爾吾嘲道：“禦劍天荒連自己親生兒子都能殺，我殺個外人算甚麼？”軍靴一蹬，將她踢到一旁，俯身去撿繩子。
昭雲兒摔在地下，迴頭叫道：“你說謊！我阿初哥哥是南人使奸計害死的！”
屈沙爾吾仰天打個哈哈：“甚麼南人？南人生性軟弱，豈有這等膽魄！你以為他真心疼愛你？不止你一個人，甚麼蘭素兒、完爾初，都無非是他建功立業的過橋石！你戴的那包香料是什麼？你為什麼懷不上小孩？要不要我說給你聽？”
此時密道中鐵鏈沉沉，屈方寧冒出頭來。見亭西將軍血濺五步，微微一怔，道：“主君大人，主人請您過去一趟�！�
屈沙爾吾眼中銳色一閃而過：“正好。你把她綁了推下去，亭西的屍體……割下頭顱，掛到門外示眾�！苯鸬度肭剩呦蛎艿廊肟�。
屈方寧乖順道：“謹遵主君大人吩咐。”背對屈沙爾吾，手腕悄然脫離枷鎖，拔起豎在地上的忍冬之戟。
昭雲兒麵容淒厲，緊緊抓緊了披風，驚恐地目視他的一舉一動。屈方寧目光與她相接，神情沒有絲毫變化，開口道：“主君大人。”
屈沙爾吾下意識迴頭，隻覺胸口一陣鑽心般疼痛。低頭一看，所痛不虛，心髒當真已被活活刺穿。
屈方寧保持著刺出忍冬之戟的姿勢，目光漠然，直到屈沙爾吾咚的一聲，仰麵摔倒在地。
他這才急忙抱起亭西將軍上半身，檢視他胸口刀傷。那一刀穿破肺葉，血流滿襟，眼見是不活的了。他心中難過，低唿幾聲，又在他頭頂百會穴重重拍了兩下，道：“請忍一下，我帶您出去�！�
亭西將軍雙眼張開一線，瞳孔無法聚焦，許久才落在他臉上：“你……你是……”
屈方寧忙道：“我是屈方寧。小……小將軍的朋友�！�
亭西將軍似想起了甚麼：“對了，鬱、鬱兒……我有一句話……”拉風箱般劇烈喘息起來，臉孔也轉為一片死色。
屈方寧低聲道：“我帶您迴狼曲山，您親自……吩咐他，好麼？”
亭西將軍猛咳一陣，嘴邊全是鮮血，急道：“不……我是不行的了。此事……最為要緊，你一定要……”鼻孔、耳孔中全是黑血，嘴唇顫抖，發不出一個字。
屈方寧按住他胸口，默運天羅掌力，送入他急速衰亡的身體。
亭西將軍神智稍複，喘息道：“身後之事，我早有安排……我為鬱兒留下駐地百頃，八萬精兵，本盼他……軍資人事，有特木爾、烏恩其協助他管理；戰略派兵，有烏尼日、拉克申教導輔佐，機關師艾彥，冶煉營營長齊日邁……還有哈丹、圖勒兩個老家夥，曾擊掌為誓，終生替我輔助鬱兒�！�
屈方寧默記名字，應道：“是，小人記住了。”
亭西將軍蒼白的臉上露出一絲苦笑：“不、不必了。我要你告訴鬱兒，這一切他都……不用理會。我要他……舒舒坦坦地……過一輩子�！�
許是迴光返照，他喘息漸漸平定，話語也連貫起來：“我這十幾年都在逼他繼承大業，逼他幹他不樂意的事，從來隻會問他做得好不好，一句也沒問過他快不快活……我不是一位合格的父親。從今以後……”一陣嘔吐般的狂咳，話語也就此中斷。
屈方寧鼻腔酸楚，淚水幾乎湧出：“不，您……是一位優秀的父親。小將軍一直很崇拜您，想……成為您�！�
亭西將軍嘴角極輕地一動：“跟我一樣……沒什麼好，連兒子都……讓他替我照顧他母親……”手指向胸口微微抬起，似乎還要說甚麼，卻就此垂下。
屈方寧默然片刻，從他懷中取出虎符、諜文、信旗、功勞簿等，將他屍身恭恭敬敬放平。又來到屈沙爾吾屍體旁，彎腰輕輕拔出他那柄金刀。
昭雲兒見他殺人殺得如此利落，想到自己曾經得罪過他，早就心中惶惶；又見他神情中看不出喜惡，一步步向自己走來，駭得直往牆角退去。
屈方寧腳上鐵鏈發出鈍響，手中刀尖猶自殷紅，見她麵無人色，蹲下身來，微微一笑：“別害怕。”還替她緊了緊披風。
昭雲兒心中稍安，又恢複了平常的郡主口吻，道：“你帶我出去，我讓天叔賞你……重重地賞你，封你當……總管，不，當統領�！�
屈方寧道：“嗯，那真是多謝你啦�！笔种薪鸬兑粍�，正戳在她心窩之中。
霎時，昭雲兒一雙杏眼兒睜得幾乎凸出，難以置信地看著自己雪白的胸膛上盛開的血花。
屈方寧單膝跪在她身前，將刀柄一寸寸推入：“疼麼，郡主大人？”
“你猜猜，跟你當年砍斷雙腿，縱馬倒拖十裏，呻吟流血而死的小女孩相比，誰疼些？”
“對，就是紀伯昭的孫女，穿漂漂亮亮的緞子鞋那個�！�
昭雲兒唿吸急促，臉上肌肉扭曲：“你……你是誰……”
屈方寧目光中流露出一絲嘲弄：”你永遠都猜不到了�！�
昭雲兒手指蜷縮，似溺水者要抓住某物。屈方寧溫柔地握住她的手：“郡主，別怕。我隻想讓你知道，世上有叔叔疼愛的，不止你一人�！�
昭雲兒痙攣數下，終於雙眼圓睜，不甘地化為一縷冤魂。臉上神情青紫可怖，顯然臨死時痛苦異常。
屈方寧抿了抿嘴，隨手將金刀拋在屈沙爾吾屍身旁，複又將自己雙手鎖住。
頭頂上忽然一陣喧鬧，似是兵戈交鳴之聲。屈林焦急的聲音從密道中響起：“父親，你怎地還沒……”一眼望見地上的屍體，如遭雷擊，痛唿一聲：“父親——！”
屈方寧垂下眼，沉痛道：“小人來遲一步，亭西將軍動手太快……”
屈林跪撲在父親身邊，顫抖著握住他胸前那柄忍冬之戟，聲音幹嘎，唿道：“父親，父親�！�
屈沙爾吾自然再也不能迴答他了。
屈林喉頭嘔嘔幾聲，忽然一把扯出忍冬之戟，向亭西將軍屍身上瘋狂捅去，將一副屍首捅得支離破碎。
屈方寧緩緩來到他身後，輕聲道：“主人，請節哀。”
屈林滿腔悲痛，頭頂金冠鬆褪，雙目中盡是血絲。見他鬼魂般飄到身後，心中一陣警惕，易水寒瞬間出鞘。
屈方寧目視劍身寒氣，眼神深不見底，鐵鏈一陣急響，指尖已搭上劍身。
屈林大駭，不及思索，劍芒吐出，斜斜一削，以平日慣使的劍法應對。銀光甫破，手腕下一陣酸麻，短劍已被劈手奪去。
他這才記起自己這手功夫師出何人，一股寒意急速爬上脊背，眼皮下肌肉微微跳動，死死盯住屈方寧。
屈方寧倒執短劍，往鐵枷上輕輕一劃，鐵板無聲無息裂成兩片。他活動了一下手腕，左手倏然伸出，屈林隻覺一陣劇痛，半隻耳朵赫然已被他撕下！
屈林手捂斷處，額上黃豆大的汗珠不停滾落，猙獰道：“你……”
屈方寧撚了撚手中那團耳肉，那枚“螳螂捕蟬”的耳環猶自在血肉之間輕輕晃蕩。
他抬眼看著臉色煞白的屈林，緩緩倒過短劍劍柄：“刺我一劍�！�
屈林幾乎以為自己聽錯：“甚……甚麼？”
屈方寧一字字重複道：“刺我一劍。然後……”聽著頭頂上紛遝的馬蹄聲，低聲道：“……快走！”
屈林接過短劍，難以置信地看著他：“你……”
屈方寧平靜道：“我功夫高你太多，若是輕易放走了你，別人難免心生懷疑�！敝噶酥缸约盒「梗溃骸皝�，往這兒下手。刺深點，別手下留情！”
屈林嘴唇抖個不停，還待開口，屈方寧一把攫住他的手，向自己肚腹猛然刺去！
易水寒削鐵如泥，刺穿血肉之軀，瞬間直沒至柄。
屈方寧跌落在地，眉心深蹙，嘴邊卻挑起一個小小笑容，艱澀道：“主人，禦劍天荒對我百般疼愛，視我……如同己出，想必不會降罪於我。小人留在他身邊，方便……做主人內應。願主人東山再起，咳咳……成就大業。”寒氣入體，將他血液幾乎凍結成冰，嘴唇也已凍成烏紫。
屈林心頭劇震，嘶聲道：“你為何、要為我……”
屈方寧牙關凍得格格直響，眼底卻是一片赤誠：“我永遠是你的奴隸……你永遠是我的主人。”
屈林不禁動容，上前一步，撫上他的臉頰。
頭頂鐵蹄紛亂，一個森嚴低沉的聲音赫然響起：“叛軍首腦就在此間！我再說一遍，務必生擒活捉！誰敢貿然動手，殺無赦！”
二人同時頓住。屈方寧顫抖道：“快走。炸毀密道口！”
屈林深深看了他一眼，抱起父親屍身，躍下密道，匆匆逃去。翻板合起之時，一聲爆炸悶響，整個地底都搖撼了幾下。
屈方寧舉起手上鐐銬，遮擋著劈頭蓋腦的泥沙，直到密道頂轟然倒塌，一道紅光出現在眼前，才安心地暈了過去。
不知昏睡了多久，隻覺腹內好似暴風雪來襲，寒冰攢刺，冷風凜冽，鼻腔、喉嚨卻似火燒一般。一身忽冷忽熱，汗濕了無數次。身下從軟轎變成了床，又變成了顛簸的馬車。深沉夢中，依稀感到有人替他換藥擦身，有人扒開他眼皮喃喃自語，又有個熟悉的聲音在他耳邊低喚，他嘴唇翕動幾次，卻無法答應。
待到醒轉，喉嚨渴得幾乎皸裂，見周圍一片昏暗，自己身在一座垂帷重重、金光碧影的大帳中，肚腹上纏著厚厚一層藥紗，腳邊坐著一名小侍衛，腦袋一點一點的正在打瞌睡。當即嘶啞道：“勞駕，給我……水�！�
小侍衛一個激靈，立即驚醒，愣愣瞧了他半晌，突然跳了起來，向外狂奔。頃刻，禦劍沉重的靴聲急促響起，停在他床邊。
屈方寧目光與他相接，見他眼中血絲嚇人，顯然許久未睡，嘴唇一動，無聲地叫了聲“將軍”。
禦劍伸手撫摸他臉頰，動作極輕。撫過他幹裂嘴唇，停住了：“喝點水？”
屈方寧點了點頭。禦劍扶他坐起，端水喂他。
屈方寧飲了一口，喉嚨痛楚難言。竭力咽下，看向禦劍，嘶啞道：“對不起，將軍。我沒能救出……昭雲郡主�！�
禦劍臉上浮現一抹沉痛之色：“不怪你。是我考慮不周。”抱著他的手緊了緊：“你沒事就好。”
屈方寧睫毛一閃，又喝了一口水：“小王爺……抓到了沒有？我伯伯他們呢？”
禦劍眉心蹙起：“屈林逃到了紮伊境內。”替他擦掉嘴角水痕：“其他人都好好的。你安心養傷，別想太多�！�
屈方寧乖乖點頭，喉嚨火燒火燎，著實無法下咽。禦劍道：“我叫人給你煎藥。你先睡一會�！狈鏊珊茫o他調整了一下睡姿。見屈方寧定定地看著自己，問道：“怎麼了？”
屈方寧輕聲道：“……我以為再也見不到你了�！�
禦劍低聲道：“我知道你的本領�！备┥硐聛恚橇号隽伺鏊I頰：“想我沒有？”
屈方寧睫毛動了動，吞咽了一聲，不敢迴答。
禦劍似乎想吻他，又強自忍住，聲音很低：“眼睛閉上。睡覺�！�
屈方寧聽話地閉上眼，片刻腦中一片迷糊，又墜入了夢鄉。
半夢半醒地持續了幾天，每天清醒的時候都被迫喝一大碗濃濃湯藥，苦得異乎尋常，倒也頗有奇效。不過五六天，傷疤奇癢，漸漸愈合。迴伯、額爾古幾人也前來探視，見彼此安然無恙，唏噓一番。不幾日，侍衛送上藥來，屈方寧苦著臉不願喝，剛磨蹭了幾句，見禦劍大步進來了，立刻改口：“你放下就好，我涼一涼再喝�！倍R劍不動聲色，在他床邊坐下，接過藥碗，作勢要喂他。屈方寧見侍衛目光炯炯地在一旁看著，實在張不開這個口，塌著臉說：“我……自己來�！辈磺椴活姷匕焉鬃尤M了嘴巴。禦劍目光中挑起一點笑意，將一包物事放下，卻是易水寒、虎符、諜文等物，連那枚耳環也在其中。屈方寧向他轉述亭西將軍臨終之托，禦劍聽了幾句，止道：“此事我不便知曉�！泵苏埿⊥d過來。
小亭鬱片刻即至，一身素白孝服，一雙眼睛腫得桃兒也似，進門叫了句“方寧”，一陣哽咽，就此無法開口。西軍高階將領畢至，個個麵有悲容。屈方寧亦是眼圈一紅，撐起身來，道：“亭西將軍臨……臨終之前，有幾句話要我告訴你�！毙⊥d強忍悲痛，微微點頭。西軍將領亦單膝拄刀，跪地聆聽主帥遺言。
屈方寧道：“老將軍說，他為你留下駐地百頃，八萬精兵，軍資人事，要倚靠特木爾、烏恩其；戰略派兵，由烏尼日、拉克申教導。機關師艾彥，冶煉營營長齊日邁，還有哈丹、圖勒兩位老成持重的將領，會終身輔佐你。最要緊的……”
他抬起頭，目視小亭鬱蒼白秀麗的臉，緩緩道：
“是讓你繼承他未竟之誌，永掌西軍大權�！�
西軍眾將齊向小亭鬱拜倒，口稱“主帥”。小亭鬱從小被父親賦予重望，自然毫不懷疑。接過虎符，想到父親永逝，重任在肩，實不知如何麵對，悲從中來，不禁放聲大哭。
屈方寧目送他被人簇擁遠去，嘴角微微一抿。見禦劍從門外走來，連忙把藥碗端起，裝模作樣喝了一口，又請求道：“將軍，小將軍不善與人打交道，你……能幫幫他麼？”
禦劍道：“他是你的朋友，也是我的侄兒，豈有不幫之理？金錢物資，隻要他開口，我無不相允。”看他喝了幾口藥，伸手接過了藥碗。
屈方寧忙道：“我自己能喝�！�
禦劍徑自接過，往床邊一放，將麵具推上額頭，低頭吻了一下他的嘴唇。
屈方寧全身倏然不聽使喚，連腳尖都僵硬了。隻感覺到唇上傳來熱烈的男性氣息，別的滋味一律都不知道了。
禦劍挺直的鼻梁貼住了他的眉角，似乎在聞著他的氣味，聲音也低沉下來：“那天是答應我了吧？我會錯意沒有？”
屈方寧無法直承其事，臉不禁有些紅了。
禦劍揉了揉他頭發，把他整個一團抱緊：“還以為你後悔了�！�
屈方寧本來要說：“沒有後悔�！睂嵲诓缓靡馑�，隻嘴唇動了一下。
禦劍把他的臉扭過來對著自己，與他目光交纏，啞聲道：“後悔也晚了。”又親了上來。這一次氣息更加堅定熾熱，烈火一般席卷他的舌頭，吻得他幾乎燒了起來。
唇舌交纏片刻，二人唿吸都重了。禦劍在他麵頰上親了幾口，抱了他一會兒。屈方寧心跳如鼓，腦子暈陶陶的，眼角偷偷瞥著他堅毅的唇，見上麵留著一線水光，心中又是一陣亂跳。
禦劍下巴在他頭頂摩挲，記起一事，從懷中取出一張破破爛爛的羊皮卷，向他眼前一揮。屈方寧一看，正是自己以戰俘之身入奴籍的死契。當下雙眼一亮，道：“這個給我嗎？”禦劍笑道：“千辛萬苦才找到，怎能給你？”屈方寧眼巴巴看著他又放入懷裏，道：“你要做我的主人？”禦劍笑道：“嗯。你叫聲主人聽聽。”
屈方寧曉得他沒當真，沙沙地叫了一聲：“主人。”話音一出，禦劍目光立刻暗了下去，手臂一翻，攬著他吻住了。這一次沒有之前那麼強硬，卻飽含濃濃的情欲，舌頭跟他交纏廝磨，撩撥著他發出呻吟。屈方寧給他親得全身發軟，胯間也不禁有了反應。聽禦劍唿吸也是越來越重，迷亂中偷偷瞄了他下體一眼。可惜軍服顏色太深，甚麼也看不出來。
禦劍沙啞的聲音傳來：“看什麼？”隨即拿起他的手，往自己胯間一按。
屈方寧隻覺銅扣之下，一個異常粗大、又硬得燙手的物事抵住了他的手掌，嚇得趕緊縮手。成年男人的強壯軀體氣息渾厚，等禦劍寬大粗糙的手順著他大腿往上摩挲，他失神的腦子飛快地走過一句話：“被這雙手解開衣服，撫摸雙腿，打開，深入……”下體頓時又熱了幾分，忙往裏麵縮了縮。
禦劍抱著他吻了片刻，漸漸把他平放在床上，隔著衣服撫摸他身體，上半身壓了上來。屈方寧手按在他肩上，一身熱津津的汗。陡然之間，腹上穿筋透骨地一抽，痛得彈了起來。禦劍立刻察覺，喘息道：“傷口痛？”軀體微微抬起，給他檢視腹部。屈方寧忙鬆了抱他脖子的手，低低“嗯”了一聲。禦劍解開紗布，見創口裂了一條縫，內裏血肉翻出，疤痕附近的皮膚全是毛毛汗。即皺了皺眉，複又笑道：“你還傷著……大哥太急了。”取了傷藥來，給他重新上藥，一圈圈裹緊紗布。待傷口處理完畢，將他推到裏床，道：“乖乖睡覺，我在這兒守著�！鼻綄幫低档貏右幌卵劬�，禦劍往他腦門一彈：“怎麼？怕我忍不�。俊鼻綄庮D時不好意思了，背過身去。禦劍躺在他身邊，低聲道：“你也忍忍，等傷好了再說�！鼻綄幒鋈挥X得被看輕了，小聲抗辯道：“我不跟你再說。”禦劍抱他入懷，道：“晚了，沒跑了�！鼻綄幈居瘩g，轉念一想，橫豎也跑不了，隻得作罷。當夜禦劍便在他身畔入睡，將睡之際，似感覺到禦劍在他鼻尖、麵頰上點水般吻著，吻了許久。他實在困得厲害，醒也醒不過來，任他親著自己，就此酣然入夢。