永寧六年這場四國會戰，因其參戰方變數之多、盟敵轉換之快、起因之詭異、結局之慘烈，直接導致北草原諸方勢力製約失衡，成為史書上濃墨重彩的一筆。


    八月初七，千葉、繁朔追擊至飛龍峽前，紮伊軍傷亡過半，王軍第一名將綏朝魯、白石軍左統領匪木鮮力戰而死。大叔般倉皇向飛龍峽撤退，鬼軍箭兵亂矢如蝗，王軍士兵中箭落馬者不計其數，四座繩橋皆為鮮血浸透。燕飛羽揚鞭斷後，以火炮自相對轟，在滾滾濃煙中掩護王軍過橋。王軍主力剛剛落地，隻見她掌中銀光吐露，動作如靈貓飛鼠，霎時之間，已將繩橋一一割斷。


    此時白石軍已被箭雨逼至澗邊，尚未渡橋者十之七八。這繩橋一斷，便是活生生斷了退路。巴達瑪金冠鬆弛，滿麵血汙，乍見變故，一雙眼睛睜得幾乎烏珠迸出，嘶聲道：“烏赫爾般……！當日你苦苦哀求，懇請我與你共戰千葉。事到臨頭，竟陷我於死地！”


    大叔般立馬硝煙華蓋之下，麵目模模糊糊地瞧不清楚， 聞言隻笑了一聲：“王弟，今日勢急從權，得罪莫怪。你力抗敵軍，以身飼虎，為祖國流盡最後一滴鮮血，這份英勇，寡人記住了。等日後戰亂平定，寡人定要追記你護國首功，絕不計較你引兵叛亂之罪。”


    巴達瑪喉間荷荷作聲，舉目望去，隻見一架藍頂馬車款款出現在王軍之後，金邊的簾幕已打起一半。車中人一雙美目，正含情脈脈地落在華蓋之下。


    一時間他猶如醍醐灌頂，聲音僵枯如死：“原來……你是為了她。”


    大叔般衝他一笑：“寡人自然是為了她。”伸過手去，溫柔地握住了禾媚楚楚一隻青蔥玉手，低聲喚道：“愛妃，當日與那邊的逆賊會盟，你辛苦啦！”


    禾媚楚楚目光盈盈，柔聲道：“不，臣妾一點兒也不苦。能為大王分憂，臣妾不知有多麼高興。”


    禦劍此刻已然追至，見狀便勒馬不前。左京王在他身旁觀戰，見他們兄弟反目，不禁搖頭歎息。禦劍笑道：“京王自家兄弟友睦，共治七年，相安無事。見人手足相殘，也心懷惻隱不成？”


    左京王搖手道：“我與阿陵從小交情深厚，非別個可比。”指了指大叔般，複一指親王，扼腕道：“別的也還罷了，為了區區一個女人，鬧得國無寧日，實在太也不值！”


    什方在旁笑道：“哦？連這等美貌妖姬也入不得京王的法眼，不知尊王心中，何者才夠得上禍國的姿色呢？”


    左京王哈哈一笑，誌得意滿之極：“這就要問鬼王殿下了。”


    禦劍麵具下的目光一剎那寒冷如冰，旋即恢複如常，話頭卻是一變：“敝國倉促借兵，焦頭爛額，幾乎沒了章法。貴國軍機處絲毫不以為意，理事迅疾，調派如飛，十萬兵轉眼便至，真正是雪中送炭。聽說陵王不喜飲酒，日後敝國上門拜謝，這杯謝恩酒卻是一定要賞臉的。”


    左京王眉宇間微露異態，揮了揮手，拒道：“那就……不必了。”又向禦劍努了努嘴，嘿笑道：“殿下也莫要太謙，小王生意經學得不好，公平交易四個字倒是懂的。”


    禦劍向身後喊殺連天的繁朔士兵望去，語調微微一挑，似調侃似正經：“物有所值？”


    左京王也半真半假一笑：“猶有過之。”


    他們這番言語，旁人自是一個字也不懂。京王玩味般旋指繞了繞耳環，向陣前叫道：“親王，你兄長如此待你，你何苦為他賣命？早早卸了槍甲，過來投降罷！”


    巴達瑪卻似半個字也沒聽到，一雙血泡眼隻覷定了對麵二人相握的手，喃喃道：“楚楚，你不會的，不會與他同謀了來害我！是他強迫你的，是不是？”


    燕飛羽冷冷道：“你倒是個情種，天生的自作多情。”一炮轟來，白石軍所駐足的崖壁塌陷一大邊，百來名士兵連人帶馬墜入深澗，軍中頓時一陣騷動。


    大叔般陰沉沉一笑：“強迫？你問她，提議滅你的人是誰？”


    巴達瑪全身一僵，極其緩慢地轉動脖頸，向禾媚楚楚看去。


    陣前激鬥正烈，滾燙火煙之後，對麵景況皆似變了模樣。禾媚楚楚氣度嫻雅地坐在馬車上，從金邊的帳幕下淡淡望了他一眼，旋即取出一柄象牙小梳子，輕輕梳理起了自己的長發。


    巴達瑪心中一空，一顆心如墜暗井冰窖，烈陽之下猶覺身寒：“楚楚，楚楚，我不相信！你來！我要你親口跟我說！”


    禾媚楚楚目光猶自停留在青絲麈尾之間，聞言也不抬頭，隨手撥了撥流漆般的發尾：“你想聽我說甚麼？”


    這幾個字柔膩無方，仿佛一朵小巧的罌粟花撩動在耳孔之間。但語意冰寒，已是直承其事。


    巴達瑪鐵齒緊咬，雙目幾乎流出鮮血，嘶聲道：“竟……竟真的是你。你……為何要如此對我？”


    禾媚楚楚抬起一雙媚色奪人的明眸，眼中似有歎息：“你知道了又能如何？”


    巴達瑪顫聲道：“你告訴我！我不甘心！”


    大叔般惋惜道：“王弟，你平日隻要多收斂得一分，寡人也不忍如此待你。愛妃，我們走罷！”


    禾媚楚楚烏發一動，婉轉溫孌地低了低頸子：“是，大王。”


    巴達瑪置身後亂軍不顧，搶上一步，痛唿道：“楚楚，你到哪裏去？別跟他走！”


    燕飛羽一支明晃晃的箭頭已對準他心口，見他癡癡顛顛，挽弓的手卻是頓了一頓：“你他媽一個大男人，卻是這般黏膩煩人！再羅唕一句，我把你另一條手臂也射穿了！”


    振翅之聲忽起，卻是伊恩圖與幾名高階將領、軍務長老張起鷹羽披風，舉翼飛渡，企圖棄軍而逃。


    鬼軍還未引弓，燕飛羽早已臉露厭惡之色，點火於箭，向淩空之人射去。那披風遇火即燃，數人慘唿連聲，紛紛落入澗中，無一得幸。


    郭兀良動容道：“這位燕統領雖是女兒身，手段狠辣決絕，可絲毫不遜於男子啊！”


    禦劍目視前方，緩緩道：“名門之後，自非尋常庸手可比。”旋即提聲道：“親王，你兄長無德，識人不明，那也怪不得你。你若有意清理門戶，我們之前的盟約，也還是作數的。”


    此際白石軍早已死傷過半，屍體相枕，斷肢橫飛，棄械投降者越來越多。巴達瑪立於崖壁邊緣，臉上肌肉烏青扭曲，哈哈長笑三聲，道：“禦劍天荒，本王豈能受你蔭庇？”金戟一橫，黑裘飛舞，已踴身跳下深澗。


    左京王嘖嘖稱歎：“親王為情不惜一死，真是我輩中人的楷模。”


    禦劍似未料到他如此剛烈，縱馬上前一步，便即勒住：“受人利用而不自知，到死都是個愚人。”長槍一揮，殺入亂軍之中。


    飛龍峽一戰，紮伊失親王，可稱梟首。自此紮伊王軍龜縮飛龍峽後，拒不出戰。畢羅軍失去盟友，苦苦支撐，布哈斯赫、斯欽布赫率四萬兵迎戰千葉、繁朔盟軍鐵騎，直如蚍蜉撼樹，不能稍動。二將千方百計掩護柳狐退至鄂拉河畔，終於不敵，先後戰死。柳狐身邊隻餘帖木兒日巴赫一名大將，且隻剩獨臂一條，勉力揮刀，號令不足五千的畢羅殘軍，左支右拙，吃力之極。偏生正值草原雨季，鄂拉河水勢弘大，河麵寬廣，阻絕去路。柳狐狼狽逃至水邊，見波濤滾滾，浪花卷起一人多高，鋪設浮橋為時已晚，不禁撫額長歎。見千葉大軍已在身後，即勒馬迴頭，向禦劍道：“鬼王殿下，在下有惑未解，死不瞑目。當日陵王納禮迴書，已默許暗助我方。為何繁朔出爾反爾不算，更調遣重兵，偏幫千葉？在下臨死之前，可否能將其中訣竅相告？”


    禦劍立馬軍前，漠然挽過長弓：“柳狐將軍真有此心，到墳墓裏追問究竟，也為時未晚。”


    柳狐向水邊退了一步，坐騎兩隻後蹄已浸入泥沙：“將軍竟不肯哀憫我這將死之人，不知用的是甚麼見不得人的手段？”目光落在左京王身上，話語依然充滿蠱惑：“京王與狼奪食，日後恐怕有反噬之患哪！”


    左京王得意一笑，耳畔金光燦然：“我與鬼王殿下既有共……飲之誼，又有知己之意，任你如何花言挑撥，也是沒用的。”鼻端翕動兩下，忽從衣內解下一物，向禦劍拋擲過去。


    此物兩頭尖尖，色作佛手珊瑚紅，流蘇絡子打得精致，卻是一隻香氣盈人的煙荷包。


    隻聽他嘎聲笑道：“多謝鬼王殿下成人之美，小王倉促之間沒得什麼好東西，聊以溫香一縷，借花獻佛，輕慢莫怪。”


    禦劍頸下青筋極輕地跳動一下，張開手掌接住。荷包帶子已被扯斷，隻餘幾縷穗子在水風中搖蕩。


    柳狐一雙眼火煉油煎，一見之下，腦中剝絲抽繭，剎那間一片清明：“我道如何，原來是……範大夫西子獻吳，漢元帝明妃出塞。”眼下肌肉顫動，忽然放聲大笑：“禦劍天荒，我曾對人言道，你名曰鬼王，視人情如糞土。今日看來，豈止寡恩薄義，更是全無心肝！在下敗在你手，也不枉了。”金角急鳴，畢羅軍呈夾角翼開，帖木兒日巴赫臉色如滴血，獨臂擎一條長戟，顯然要做最後一搏。


    鉅料帖木兒日巴赫長戟揮出，卻是向柳狐身邊那名黑刀侍衛直直掃去。那名侍衛離鞍飛起，五指如爪，倏然抓住柳狐背心，借力一甩，將他遠遠擲向河心，自己也隨之投入水中。


    禦劍嘲道：“柳狐將軍做戲做到底，最後還要效仿一出三閭投江，自全氣節麼？”口中言語，三支黑箭已經離弦飛出。那黑刀侍衛水性精熟，人在水中，好似魚兒般油滑自如。堪堪擋落兩箭，第三箭卻是無可抵擋，黑刀嚓然斷裂，人已沉落河底，水中浮起一縷血絮。


    柳狐甫一落水，立即甩脫外衣，露出一副灰色貼身水靠，遙遙遁入水底，順流而下，再無形跡可尋。遠遠隻聽他優美的聲音傳來：“鬼王殿下今日春風得意，日後青塚沉江之時，怕是要後悔的！”


    鄂拉河一戰，畢羅三赫盡皆殉國，智將柳狐狼狽脫身，四萬將士無一生還，在這場風起雲湧的四國會戰中，棋差一著，滿盤落索。消息傳出，畢羅王阿斯爾撫胸痛哭，舉國哀慟。禦劍天荒合縱之計妙入毫巔，翻雲覆雨隻在等閑，經此一戰，在他諸多可驚可怖的傳說之中，又增添了新的華章。


    當夜尚未紮營落灶，左京王已忙不迭地前來告辭，鼓角三催地引兵而去，滿臉心癢難搔之態，簡直一刻也停留不得。千葉諸將恭恭敬敬地遠送十裏，就在鄂拉河畔席地而坐。什方人雖老邁，熱血不輸少年，羊腿還沒烤熟，便自告奮勇去沿岸搜捕。禦劍危坐火邊，似有些心不在焉，止道：“窮寇勿追。”離火部統領道倫悻悻道：“畢羅全軍覆沒，卻少了這頭老狐貍。元惡未梟，實在叫人不痛快！他那身皮甚麼時候穿上身的，怎地如此厲害？”春日營一名黃皮骨瘦的士兵細聲道：“那是南洋特製的白鯊皮水靠，遇水生滑，遊弋如飛。”道倫訝異道：“好家夥，怪不得！老狐貍生長雪錯湖旁，算準了我們旱地上的不諳水性。”又讚道：“你懂的倒多。看來你們屈隊長手底下藏龍臥虎，很有些別樣人才哇！”那士兵麵露羞赧之色，道：“小人沒別的本領，隻記性略微比別人強些。屈隊長對小人恩重如山，小人這一生一世，都是要追隨屈隊長馬下的。”遲疑了一下，道：“若是屈隊長在此，與小人合力追擊，未必不能擒獲那位畢羅將軍。”烏熊、車卞立刻在旁假咳，瞪眼示意他閉嘴。草原兒女依水草而居，對河流敬若神明，日常取水都要跪謝拜祭，膝蓋以上的部位一旦入水，便被視為極大不敬。這名小兵也不懂甚麼忌諱，輕輕一句話，便將屈隊長私自下河之事賣了個敞亮。道倫尷尬地摸了摸麵具，瞥了一眼禦劍，見他仿若未聞，才放下心來，笑斥道：“別瞎說！等你們隊長迴來，聽見你在這信口開河，看他揍不揍你？”


    那士兵一聽，目光頓時十分熱烈，忙道：“我們隊長什麼時候迴來？”


    這句話問出來，春日營大半將士均張開了耳朵，畏懼而又期待地望著火光下的主帥。


    郭兀良此時卻在旁插口：“今日我見京王似有不決之色，可是因為陵王當日許諾偏幫柳狐？他們一國共治，分歧之時如何決斷？”


    禦劍方懶洋洋開口道：“如何決斷，我是不知。隻是隨手賣個恩惠，日後也好有相見餘地。”打了個哈欠，顯然對這些上不得臺麵的心思十分厭倦。


    什方咂摸他言中深意，嘿然道：“繁朔對咱們，永遠放不下這份防備。”言語間已湯足飯飽，激戰一天均十分疲憊，遂起身各自入帳歇息。


    烏熊、車卞一幹人沒了屈方寧鎮場，頓時拿出了十二萬分的活潑好事，鬧得整個水邊不得安寧。禦劍獨自在火邊沉思，視人聲喧鬧於無物。


    背後傳來幾聲腳步，卻是郭兀良去而複返。他一雙眼也已十分憔悴，仍在禦劍身側坐下。陪他坐了片刻，忽道：“天哥，那孩子迴不來了，對麼？”


    火光之下，禦劍身姿如鑄，未有稍動。火焰微帶濕潤低垂之意，映得他麵具越發猙獰，獠牙陰氣森森，明昧不定。


    許久，他才眼望河麵，淡淡開口：“哦？”


    郭兀良深深凝視他側臉，麵有憂色：“天哥，南朝的典故，我多少還是懂一些的。左京王龍陽之癖也非隱秘，你當日下令，他又是那般神色……幾件事連在一起，縱然再不敢信，也隻得信了。”


    禦劍沉默一晌，將麵具推上額頭，堅毅的嘴唇微微一動：“我倒忘了，你母親也是南人。”


    郭兀良悵然道：“是啊。”向他手邊望去，隻見那隻珊瑚佛手煙荷包端端正正擺在他膝頭，沒來由一陣鼻酸：“這……可是他的東西？”


    禦劍道：“不是。”也不見揚手揮臂，已將荷包脫手擲出，一聲輕波拍響，浮落白浪之中。


    他眼中暗色如隔千山，郭兀良也不敢妄言甚麼，隨他看著那一縷斷紅愈行愈遠，低聲道：“天哥，你其實也舍不得的，何苦……如此苛待自己？”


    禦劍麵具下的太陽穴極輕地一動，聲音也帶著鐵意：“……兀良，你錯了。”


    郭兀良歎息道：“但願是我錯了。”揮開火前幾隻飛蛾，自言自語般道：“京王如遣千人前來，指引借道，平安撤退，金絮采繒可為致謝；出兵三萬，解一方之圍，取冶鑄、絲織、鹽煤、火藥術之一，也盡可報還。如今他允兵十萬，平定三方，那是傾國之力的扶助，一世還不盡的恩情。看來京王是發了狠鐵了心，一定要將他……留在烏枚湖了。”


    禦劍極輕地笑了一聲：“是還不盡，也還不起。”


    郭兀良難以索解，遲疑地看著他：“那……”


    禦劍雙眼中笑意斂去，隻餘一色濃濃黑暗：“還不起，就隻好不還了。”


    這句話的意思卻是再明朗不過，郭兀良聞言悚然一驚，隻覺牙齒末梢陣陣發寒，竟無法迴應片語。


    卻聽禦劍問道：“你之前說……當時他神色如何？”


    他勉力止住心悸，道：“形如枯木，心如死灰。天哥，那孩子對你……一片真心。”


    禦劍停了一停，方道：“是麼？你倒看得仔細。”


    郭兀良兩腮咬緊，心中道：“我怎麼會認不出來？阿蘭身死之後，這樣的神色，我曾在鏡子裏、水麵上、別人的眼中……見到過千千萬萬次。”


    隻聞身後潑水聲聲，卻是額爾古牽了追風，正在水邊替馬兒梳洗長長的鬃毛。


    他身軀健壯如古塔，一條黝黑的手臂在馬腹前後來迴擺動，襯得追風越發雪白輕盈，幾乎要乘月飛去。


    額爾古手執一柄看似十分柔軟的潔白鬃刷，一邊替它梳理，一邊與它說話。


    “追風，追風，你主人什麼時候迴家？過了今天晚上，他就十八歲啦！”


    郭兀良心中一痛，抬頭望去，隻見墨藍色天空中，一輪圓滿無缺的月珠，正向銀色草原上投下無盡光輝。