屈方寧歸營(yíng)當(dāng)天，春日營(yíng)的士兵一大早就整裝而出，將一道營(yíng)門圍得水泄不通。一見屈方寧從簡(jiǎn)易馬車中下來，一擁而上，拉手抱腳，幾乎沒把他一身骨頭拆散。額爾古急得滿頭大汗，手忙腳亂地在那裏維持秩序。烏熊擠開人群，扛著他就往外跑。見人潮烏壓壓攔截過來，大吼一聲，將屈方寧運(yùn)勁擲出。亭名聞聲趕來，馬鞭一卷一收，手法靈巧地將他接住，一貓腰背入帳中。屈方寧怒喝道：“反了你們的，狗日的兔崽子……”車卞幾人哪有什麼懼怕，一溜兒撲上床來，在他身上疊了個(gè)羅漢，幾乎當(dāng)場(chǎng)壓出他一口血來。還是額爾古及時(shí)趕來，才免遭此厄。
一番兵荒馬亂，倒免了噓寒問暖。屈方寧見帳中亂糟糟的打著通鋪，問道：“老子現(xiàn)在是個(gè)什麼軍銜？”烏熊嘿嘿一笑，對(duì)他臉上比了個(gè)二。屈方寧哂道：“好家夥，連降兩級(jí)！連雲(yún)山是不是也收迴去了？”車卞忙道：“正是！好弟弟，快想個(gè)辦法拿迴來罷。一年幾萬兩白花花的銀子就這麼飛了，二哥愁得頭發(fā)都白啦！”便揪著自己頭皮給他看。額爾古罵道：“弟弟病還沒好，你他媽一門心思就想著錢！”說著，提拳就打。屈方寧忙笑道：“二哥原好這一口。不過從今以後，我是沒辦法了。你自求多福罷！”一邊伸出腳，在車卞身上踹了好幾下。車卞忍痛抱住他一邊大腿，哭喪臉道：“真的一點(diǎn)辦法也沒啦？”屈方寧淡淡道：“沒了。”又踹了他一腳，叫額爾古把他弄走了。車卞痛失財(cái)路，哭哭啼啼，如喪考妣。屈方寧好笑道：“我還沒哭，你倒哭起來了！”
一時(shí)小亭鬱、郭兀良一幹人等陸續(xù)前來探望，車水馬龍，門庭若市。各自關(guān)懷幾句，見他精神不濟(jì)，身困眼乏，這才一一告辭。迴伯隨即端藥進(jìn)來，將他右腕衣袖挽起，見疤痕猙獰，搖了搖頭：“你這一步棋，太也冒險(xiǎn)了。萬一你的空心珠子露了破綻，隻消晚得一時(shí)半刻，便再也救不迴來了。”屈方寧一笑道：“賭上一賭，又有何妨？你老人家的血湖血海畫得好，教人一看就心神大亂，自然顧不得那許多了。”勉強(qiáng)撐起半身，中途卻跌了下去，齜牙咧嘴道：“這毒藥霸道，解藥更霸道。從我肚裏化開，仿佛炭火灼燒一般，五髒六腑畢剝直響，全身好似鼓脹炸裂，那滋味著實(shí)教人難忘。”迴伯吹了一口藥，責(zé)道：“胡來！你可知鬼門關(guān)走這一趟，耗費(fèi)了多少寶貴壽命？”屈方寧笑道：“命不在長(zhǎng)，抵用便夠了。要是凡事聽天由命，無一點(diǎn)好勝之心，縱然活了一萬歲，又有什麼用？”
門外忽傳急報(bào)：“殿下到了。”簾門啪啦一掀，果見必王子率領(lǐng)一幹隨從，氣勢(shì)洶洶地殺了進(jìn)來。迴伯見來者不善，忙站了起來，咿咿呀呀地要攔阻，早被車唯與阿古拉一人推了個(gè)跟頭，栽出去老遠(yuǎn)。必王子怒氣衝衝，一手將屈方寧拎了起來，切齒道：“別大喇喇躺著裝病！我正要找你。我問你：阿帕小姐與我說的話，你怎麼偷聽到了？”屈方寧虛弱道：“什麼話？”必王子不知是計(jì)，怒道：“你別裝傻！她說蒼鷹搏擊雲(yún)霄，氣勢(shì)何等豪邁；母雞屁股下的軟蛋，隻能……”眾手下聽出不妙，忙大聲咳嗽打斷。必王子才迴過味來，大怒道：“你給我下套？”屈方寧幹咳幾聲，忍笑道：“不敢。”必王子還要發(fā)作，阿古拉向鬼城山上使了個(gè)眼色，示意不可太過，這才吐了一口唾沫，將他狠狠摜迴床上。一摔之下，隻見滿床綺色斑斕，從他懷中跌落出十餘支孔雀翎羽來，正是烏蘭朵當(dāng)日衣織上取下之物。但見每一支皆堂皇富麗，明豔奪目，比必王子得的那支又大又有光彩。這一下又嫉又恨，嘶嘶道：“狗奴隸……憑你也配？”正不知如何發(fā)泄這口惡氣，一眼瞟見床邊捆著棉絮的砂罐，其中還有小半藥汁，猶自騰騰冒著熱氣。他陡然生出一條惡念，劈手將砂罐抄起，就往屈方寧嘴裏灌去。這罐子是桑舌花費(fèi)了許多時(shí)光，仔仔細(xì)細(xì)捆紮而成，包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，生怕送來的時(shí)候冷卻了一分。此刻必王子反手一倒，滾沸的藥汁大半澆在他臉上，登時(shí)麵頰、脖子燙紅了一大片。必王子猙獰道：“張口！讓本王子親自伺候伺候你。”一手捏緊他雙頰，便向口中強(qiáng)灌。屈方寧掙紮著掰他的手，卻哪裏掰得開？隻聽一聲灼響，屈方寧唇舌全燙得通紅，捂住喉嚨幹嘔起來。迴伯忙從地下爬起，急打手勢(shì)詢問。屈方寧搖了搖手，嘴唇開合幾下，嘔啞幾聲，卻說不出話。阿古拉一見大事不妙，駭然道：“殿殿殿下，這可不是把他燙啞了？”車唯立刻打斷道：“你聾了還是瞎了？哪隻眼睛看見殿下燙他了？殿下好心喂他吃藥，是這下賤東西自己不領(lǐng)情。”必王子也有幾分心慌，強(qiáng)自道：“你盡管去告狀，我才……不怕！左右天叔現(xiàn)在也不疼你了，絕不會(huì)信你……胡說八道。”說到後來，又恢複了幾分底氣，傲然冷哼一聲，叫了聲：“我們走！”這才率眾而去。車唯落在末尾，臨出門前，飛快地瞥了一眼。屈方寧痛得涕淚齊下，見他關(guān)切迴望，向他無聲地做個(gè)嘴型：“謝謝你。”車唯這才微一點(diǎn)頭，不解地去了。烏熊等人這才湧入帳內(nèi)，見隊(duì)長(zhǎng)燙得滿嘴燎泡，無不破口痛罵。迴伯命他張開嘴來，見口腔舌麵均已燙得血紅，無聲歎了口氣，打手勢(shì)道：“傷敵八百，自損一千，當(dāng)真一手好苦肉計(jì)！”屈方寧歪嘴豁牙地一笑，迴道：“這叫攻心為上，是現(xiàn)如今惟一妙法。你當(dāng)我使得容易麼？”
沒幾日，必王子心懷舊恨、藉探病之由燙啞屈隊(duì)長(zhǎng)之事，便以暮春融雪般的速度向妺水兩岸傳播開來。烏熊一幹人沒了年家鋪?zhàn)樱奶幾鱽y生事，順帶將王子兇暴狹隘之態(tài)，隊(duì)長(zhǎng)寬容大量之德，窮形盡相，著力描摹。巫木旗早就急火火地跑來看了四五趟，在禦劍耳邊也念叨了好幾次，禦劍隻是漠然不理。轉(zhuǎn)眼四月過半，這日清晨操練，巫木旗遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞅見一個(gè)單薄身影，夾在春日營(yíng)一眾人油子中間，滿頭大汗地?fù)]刀劈砍。一把銀角彎刀舞得煞是好看，隻是手上無甚勁道，看上去多少有些繡花架子華而不實(shí)之嫌。他心裏一急，立刻就要奔下臺(tái)去。禦劍背靠軍座，冷冷道：“站住！”右手一揚(yáng)，將一大摞缺頁漏紙的賬表照臉扔來。巫木旗隻得認(rèn)命拾起，不情不願(yuàn)地整理起來。這一天恰逢八部競(jìng)技，點(diǎn)將臺(tái)下架起了鬥大的箭靶，八部各自派人出戰(zhàn)。到離火部時(shí)，道倫見屈方寧大病初愈，便善解人意地派出烏熊幾人。其他隊(duì)伍中卻有幾個(gè)天坑出來的硬角色，初來乍到，天不怕地不怕，自恃箭術(shù)精湛，出言向屈方寧挑戰(zhàn)。額爾古道：“他大病初愈，不便下場(chǎng)。”那幾人不依不饒，便是要和他一決高下。雙方言辭愈演愈烈，最後已呈互相問候老母的態(tài)勢(shì)了。烏熊戾氣上來，袖子一擼就要?dú)⑷恕Ｇ綄幭蛩鰝�(gè)止步的手勢(shì)，將喉結(jié)下銅扣扣緊，肩上徽章扶正，緩步下場(chǎng)，周圍頓時(shí)叫好聲一片。別人見他氣勢(shì)驚人，倒也有些識(shí)趣，退身道：“您先請(qǐng)。”屈方寧在青木麵具下自嘲般一笑，向箭靶一指，示意讓他先來。別人不敢怠慢，拿出十二分本領(lǐng)，穩(wěn)穩(wěn)射出三箭。除第一箭射偏少許，其餘兩支均正中紅心。一前一後，對(duì)靶穿出，使的是“鳳凰奪窩”之技。他第一手射得不得意，那是心中緊張之故。見屈方寧來到場(chǎng)邊，目光沉凝，全身虛鬆，渾身上下散發(fā)神乎其技的氣質(zhì)，心中不禁打起鼓來；再定睛一看，一名小兵殷勤地抱來一把銀白如霜的犀角長(zhǎng)弓，箭桿通體雪白，箭翎修挺齊整，更覺不同凡響。雖然還未見他出手，已經(jīng)做好落敗的打算了。
不意屈方寧目光落到弓身之上，似是苦笑一聲，搖了搖頭，打手勢(shì)叫他換來。片刻一張百人隊(duì)長(zhǎng)製式的角弓送到，屈方寧掂量了一下，仍然搖了搖頭。鬼軍以箭陣聞名天下，各種弓箭應(yīng)有盡有，當(dāng)下眾兵紛紛解囊，貢獻(xiàn)出自己的私藏。挑戰(zhàn)者一顆心更是七上八下，不知這位少年成名的小達(dá)慕要祭出一件甚麼神器對(duì)付自己。正忐忑間，忽聽一陣噓聲大作，餘光一瞥，隻見他千挑萬選出的，竟是一把不足一石、小巧輕便的胡木反曲弓。此物人稱“童子弓”，都是孩童氣力未足時(shí)習(xí)射之用，及長(zhǎng)則拋棄不用。他登時(shí)大怒，心想：“此人好生無禮！想以此羞辱我麼？”
但見屈方寧控弦握臂，試了試?yán)Γ宰髡{(diào)整，便抽了一支細(xì)長(zhǎng)箭枝，搭在那小得可笑的童子弓上，屏息凝神，脫弦放出。這一箭準(zhǔn)頭倒也還有，隻是太也沒力氣了些，往硬木上一紮，顫動(dòng)幾下，便從靶上掉了下來。第二箭準(zhǔn)頭更差，力氣也弱，隻在離紅心一尺之外的靶環(huán)上輕輕一撞，便立刻跌落下去。
場(chǎng)中眾人見了這虛飄飄的兩箭，頓時(shí)笑聲震天。春日營(yíng)有麵露尷尬之色者，亦有與人怒目相對(duì)者。額爾古搶上幾步，便想勸他不要比了。
挑戰(zhàn)之人一怔之下，也不禁諷笑出聲：“甚麼追風(fēng)千人斬，甚麼騎射雙絕？不過是鬼王將軍庇護(hù)著他些，哄些虛名罷了！”
巫木旗瞧得五內(nèi)如焚，賬表也不要了，推禦劍道：“將軍，你看小錫爾的手，那是怎麼迴事？”
禦劍不耐煩之極，將他一腳蹬開，自己起身走了。
屈方寧對(duì)周遭之物一概不理，旁若無人地搭上第三支箭。他膂力早竭，這最後一箭，使盡九牛二虎之力才拉開弓弦，四根手指都變了形，弦線割得滿手鮮血，順著皮包骨頭的手腕往下流。
周圍的哄笑聲不知不覺降了下去。似乎旁觀的人不約而同地達(dá)成了某種共識(shí)：這其實(shí)並沒什麼可笑的。
屈方寧微微側(cè)過頭，目視紅心，箭頭微微移動(dòng)，唿吸清沉。少頃，雙目合起，手上啌然一聲，箭身離弦飛去。
所有人的目光都追隨那支軟弱無力的箭而去。隻見它飛至紅心正中，箭頭紮入淺淺一層，便不能再深入半分。箭身失了倚恃，在春天的寒風(fēng)中，一點(diǎn)點(diǎn)垂了下去。
此時(shí)挑戰(zhàn)者心中，居然生出一個(gè)莫名的希望，希望這支箭好好呆在靶上，不要再跌下去。
可惜真神不理會(huì)他這臨時(shí)抱佛腳的祈願(yuàn)。風(fēng)起之處，那支箭搖晃了幾下，啪嗒一聲落地，濺起一線黃塵。
屈方寧自己倒不甚在意，將弓箭放迴原位，向軍務(wù)處的裁判者打個(gè)手勢(shì)，又向挑戰(zhàn)之人笑了一笑，示意：“你贏了，我輸了！”
巫木旗瞧得又心疼，又著急，向旁邊問道：“將軍，小錫爾這麼久還不開口說話，真成啞巴了嗎？”
一句話出口，好久都聽不見迴答。迴頭一看，禦劍高大的身影早已立在場(chǎng)邊，越影也已牽了出來。
他這才急急忙忙追了過去，一邊腹誹將軍對(duì)愛子漠不關(guān)心，一邊沒精打采地牽了越影向前。一路默默無言，將到主帳門前，忽聽禦劍在馬上開口：“流火淬煉的時(shí)日，是不是快了？”
巫木旗不解道：“是啊！流火初成時(shí)，薩老頭兒就囑咐過，二十年後融盡餘下隕鐵淬煉，可令槍身曆萬年而不朽。將軍怎地突然問起這事？要開山起鐵麼？這麼多年了，那寶貝也不知沉到哪個(gè)地裏去了！”
禦劍目光似望向前方，又似望向極遠(yuǎn)之處：“隨口一問。”翻身下馬，走入帳中去了。
雪災(zāi)過後，百?gòu)U待興。開春之時(shí)，北草原各族將壓抑半年的嗜殺之氣盡情釋放，劫掠牛羊、婦女，搶奪水草、食物。妺離亡習(xí)四條河流沿岸，男人的怒吼、女人孩子的哭叫、長(zhǎng)槍刀刃的械鬥聲終日響徹。唯有白石迷宮群情沸騰，卻是為了另一件事：紮伊王大叔般不顧王室高層激烈反對(duì)，執(zhí)意立禾媚楚楚為後。有犯言直諫者，竟遭燕飛羽屠戮滿門。巴達(dá)瑪餘黨伺機(jī)而動(dòng)，煽動(dòng)起事。開春祭典上，紮伊大長(zhǎng)老孛日帖赤那振臂一唿，守舊派將領(lǐng)應(yīng)聲而動(dòng)，以誅殺妖後、肅清王室之名舉兵逼宮。王宮衛(wèi)兵苦苦相抗，眼見不支，燕飛羽獨(dú)自背負(fù)?dān)椨鹋L(fēng)，施展淩空迴旋之技，將肅清軍中一人頭盔揭去，露出本來麵目。你道是誰？卻是巴達(dá)瑪親王。原來他當(dāng)日躍下深澗，幸而未死，隻摔斷了一條腿。傷愈之後，足足潛伏了一年有餘，勾通親信，收買人心。這一場(chǎng)肅清風(fēng)波，也是他一手促成。一時(shí)兩軍士兵大嘩，肅清軍從此分為兩派：一派以巴達(dá)瑪暗藏私心、不足助其成事，自行分離出去，仍以誅殺燕飛羽、禾媚楚楚為己任，號(hào)稱新肅清軍；一派以其包藏禍心、危及王室重權(quán)，轉(zhuǎn)而與王軍統(tǒng)一戰(zhàn)線，在寅、未二宮間共同拒敵。巴達(dá)瑪率領(lǐng)叛軍沉著應(yīng)戰(zhàn)，一時(shí)三方交兵，打得好看煞人。自三月冰雪初融，至四月春迴大地，戰(zhàn)火綿延不休，死傷過萬。千葉近年戰(zhàn)事頻仍，國(guó)力虛耗，年輕一代的士兵幾乎斷層，迫切需要一塊肥美膏腴填充轆轆饑腸，高層將領(lǐng)略一商議，一致同意向紮伊動(dòng)兵。畢羅自然不肯任其獨(dú)吞，待要先發(fā)製人，奈何生在極北之地，長(zhǎng)年冰天雪地，軍資戰(zhàn)備，都靠目連山、雪錯(cuò)湖等地礦場(chǎng)供應(yīng)。一旦大雪封山，隻能望鐵興歎。地下百餘礦井，至今尚未解凍。天命雖然嚴(yán)酷，可喜柳狐智將還有一張吹彈不破、韌性十足的臉皮，又向千葉提出同盟之邀，並信誓旦旦絕不毀約。郭兀良十分鄙夷柳狐為人，任使者如何口舌如簧，堅(jiān)持不允。見禦劍沉吟不語，勸道：“柳狐枉為一國(guó)名將，兩麵三刀，反複無常，翻臉如家常便飯，實(shí)不可信。”頓了一頓，又道：“上次盟戰(zhàn)，如不是他與巴達(dá)瑪暗中勾結(jié)，天哥你……我們也不必向繁朔借兵了。”禦劍目光一動(dòng)，森然道：“今時(shí)不比往日，四麵樹敵，獨(dú)木難支。如今紮伊混戰(zhàn)正酣，這際遇千載難逢，豈能為一畢羅縛足？區(qū)區(qū)柳狐不足懼，看他七十二變，翻不翻得出如來佛的手掌心！”
郭兀良見他心意已決，隻得作罷。一時(shí)結(jié)盟之事已定，便約妥時(shí)日會(huì)師。安代王調(diào)兵遣將，指派的仍是禦劍、什方、郭兀良幾人，蓋因白石迷宮地形詭奇，不識(shí)途者步履維艱矣。必王子一聽要與畢羅並肩作戰(zhàn)，一定請(qǐng)求同去。安代王子嗣雖豐，除我龍必年已及冠，雪羚、兔采兩位公主已過簪花之齡外，餘下均是稚齡幼童。族中上下，早將必王子視為未來國(guó)君。王後又愛逾性命，平日嬌慣異常，如何舍得他遠(yuǎn)赴險(xiǎn)地？必王子執(zhí)意前往，言辭懇切，盡是些“孩兒亦有青雲(yún)誌”雲(yún)雲(yún)。安代王暗中思量，必王子成年以來，並無甚麼拿得出手的戰(zhàn)績(jī)，說到威名遠(yuǎn)揚(yáng)、英武善戰(zhàn)，尚不如車唯、小亭鬱等平輩中人，比屈方寧更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。這次遠(yuǎn)征吞並紮伊，如無意外，應(yīng)該是千葉十年之內(nèi)最後一次發(fā)動(dòng)大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)。此後戰(zhàn)略重心，都要放在歸整收編、休養(yǎng)生息上，不再對(duì)外擴(kuò)張。必王子要在族人中間樹立自己英偉驍勇、雄霸天下的形象，這一戰(zhàn)便是最佳時(shí)機(jī)。正有些動(dòng)搖，想到盟軍奸猾，征途崎嶇，又遲疑起來。卻聽必王子朗聲道：“父王，孩兒年輕識(shí)淺，事事少不得要向天叔、郭師父請(qǐng)教，斷然不會(huì)輕舉妄動(dòng)。聽說天叔軍中有一位少年隊(duì)長(zhǎng)，素有百勝之名，人稱追風(fēng)千人斬。如能讓他與孩兒作伴，必能護(hù)孩兒周全。他上次也曾隨同天叔出征，熟悉道路，更非別個(gè)可比。”安代王斥道：“胡鬧！人家屈隊(duì)長(zhǎng)大病初愈，豈能受車馬顛簸？何況他是你天叔心腹愛將，率領(lǐng)十六軍第一精騎，以一敵百，不在話下。平日出戰(zhàn)都是先鋒，連中軍都不曾待過，你竟讓他替你做護(hù)衛(wèi)？真是無禮之極！”必王子忙向禦劍道歉，連聲道：“侄兒原來不知。”禦劍揮手止住，道：“我本來沒打算帶他去。殿下既有此意，便讓他領(lǐng)二百人護(hù)衛(wèi)左右罷。”安代王忙叫必王子賠罪稱謝，又喝令道：“你與他隻當(dāng)平級(jí)論交，平日要如親兄弟一般相處，不許輕慢半分！”禦劍淡淡道：“哥哥說哪裏話來。戰(zhàn)時(shí)不比往日，須等級(jí)分明才是。”向必王子意味不明地望了一眼，起身走了。必王子從小對(duì)他又敬又怕，見之不禁心驚膽戰(zhàn)。一出帳門，還不及向母後稟告，便將車唯找來，劈頭道：“你說姓屈的兩隻手全廢了，到底是真是假？”車唯道：“怎麼不真？我在鬼城山下親眼所見，三支箭沒一支上了靶的。”必王子疑道：“那天叔怎地一口答允？也不怕他出醜賣乖！”車唯笑道：“殿下，我才與你說過的，如何忘了？早先因他貪婪無厭、中飽私囊，天叔對(duì)他失望透頂，早沒把他當(dāng)兒子看了。咱們上次喂他……，至今說不了話。你看天叔可怪責(zé)過一句麼？”
必王子聞言甚喜，自去整編禦統(tǒng)軍不提。這邊鬼軍戰(zhàn)令頒下，春日營(yíng)頓時(shí)一片噓聲。烏熊等一幹悍匪當(dāng)場(chǎng)叫囂起來：“我們一幫兄弟戰(zhàn)功赫赫，砍下的人頭沒一萬也有八千，今日卻淪落到給癡肥兒當(dāng)奶媽！”道倫連聲喝止，哪裏壓得下去？屈方寧越眾而出，冷冷打個(gè)手勢(shì)，眾人這才噤聲。他走上前來，對(duì)軍務(wù)長(zhǎng)指了指自己，示意喉嚨不能說話，行了一禮，接令而去。旁人見春日營(yíng)眾兵一個(gè)個(gè)滿身怨氣，拳頭捏得格格直響，生怕觸了黴頭，操練時(shí)無不避得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。巫木旗也萬分不解，在旁唧唧咕咕，要替他打抱不平。禦劍自然不加理會(huì)，目光卻難免向空地上一掠而過。臨行前眾人同飲壯行酒，屈方寧置身隊(duì)尾，隻舉杯做個(gè)樣子，滴酒也未沾唇。一碗火燒也似的烈酒，盡灑在黃土之上。禦劍遙遙望見，眉心微微一動(dòng)，心道：“莫是真的啞了？”一時(shí)大軍起行，禦劍所率三萬鬼軍在前，必王子所率一萬禦統(tǒng)軍在後，一路無話。不過十一二日行程，已到亡水南岸月牙山下，正是與畢羅會(huì)師之地。隻見柳狐滿麵堆歡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)迎了上來，絕口不提前事，滿口鬼王殿下長(zhǎng)、鬼王殿下短，一定要禦劍擔(dān)任盟軍統(tǒng)帥一職。禦劍推辭道：“論資曆人望，我不如柳狐將軍多矣。”柳狐哈哈笑道：“鬼王殿下曾將在下逼上絕路，狼狽逃生，純屬僥幸。殿下這麼說，在下汗顏無地。”手指身後一名黑刀侍衛(wèi)，道：“蘇音對(duì)您一手箭術(shù)佩服得五體投地，日夜盼望再次瞻仰雄姿。”禦劍認(rèn)得正是當(dāng)日力護(hù)柳狐逃走之人，哂道：“好說。你水性好得很啊。”蘇音雙手略一比劃，答道：“不敢。”發(fā)音極其生硬，口齒不協(xié)調(diào)之極，教人一聽就要頭皮發(fā)麻，與柳狐音色之優(yōu)美截然相反。柳狐拱手讓出統(tǒng)帥寶座，目光投向禦統(tǒng)軍中一處，歡喜無限，幾步迎了上去，口中道：“屈隊(duì)長(zhǎng)！別來無恙啊？在下眼拙得厲害，一時(shí)竟沒認(rèn)出來。”親熱地拉住了屈方寧的手，寒暄了好一番工夫，才依依不舍地放開了他。對(duì)必王子卻隻略微打了個(gè)招唿，便徑自去安排酒飯。此時(shí)天色已晚，兩軍便在月牙山下紮營(yíng)。柳狐親自設(shè)宴，犒勞壯行。席間十餘名波斯舞姬入帳歌舞，赤足赤膊，麵紗及地，別有一番風(fēng)味。舞罷又向必王子及數(shù)名千葉高階將領(lǐng)敬酒，屈方寧區(qū)區(qū)一名百人隊(duì)護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)，赫然也位列其中。禦劍冷眼旁觀，不禁好笑：“老狐貍一世致力於挑撥離間，套路當(dāng)真不少！”
必王子見舞姬高鼻深目，皮膚雪白，著實(shí)有幾分心癢，又怕是柳狐故意考驗(yàn)，隻得忍痛不理。飲了幾杯，酒氣上湧，覥著臉問柳狐烏蘭朵近況如何。柳狐含笑道：“有勞王子殿下記掛。前次公主前往貴國(guó)帕衣節(jié)大會(huì)，殿下照顧得無微不至。王後盡讚殿下能幹哪！聽公主的口風(fēng)，今年多半還要來叨擾一次。隻怕沒有好的衣服，給你們比了下去。”必王子喜得連連搓手，道：“不怕的，不怕的！那怎麼比得下去？她要甚麼珍禽異寶，隻管開口。就是天上的太陽，我也替她取了來。”柳狐笑道：“天無二日，殿下就是想給，我們也不敢要。珍禽異寶我們自有，殿下隻尋些小女孩喜愛之物來，甚麼漆金的骨頭、發(fā)光的珠子，也就是了。”說著，一雙狐貍眼落在屈方寧身上，嘴邊含笑。必王子喜道：“這個(gè)容易之極。”便湊攏在禦劍身邊，索要他庫藏夜明珠。禦劍腿上早坐著一名舞姬，媚眼如絲，春情蕩漾，正將酒杯送到他唇邊。禦劍一飲而盡，道：“拿去便是。”必王子忙道：“不知天叔家裏有多少？”
禦劍還未開口，隻聽?zhēng)らT末座前笑聲四起，原來替屈方寧斟酒的舞姬牛高馬大，比他還高了半個(gè)頭；肩膀又極寬闊，站起身來，仿佛要將他就地?fù)涞挂话悖穷嵉龟庩栔畱B(tài)，著實(shí)引人發(fā)笑。那舞姬性情豪放，聽見笑聲，更是肆無忌憚，趁屈方寧掀開麵具時(shí)，在他唇上響亮的親了一下，周圍更是笑得不成模樣。
屈方寧也不甚在意，擦了擦嘴唇，向那舞姬道了謝，便坐迴原處。那舞姬見他可愛，傍著他坐下，笑吟吟地替他倒酒切肉，倒也不再占他便宜了。
屈方寧吃了她手裏兩塊半生不熟的羊肉，忽而想起一事，輕輕湊在她耳邊問道：“是不是別人一看見你們的臉，就要捉來跟你們成親了？”
那舞姬愣了一下，突然放聲大笑，笑聲震得銀刀都從案上掉了下來。笑著笑著，忽然將麵紗一揭，直蕩到屈方寧臉上。
必王子一見之下，十分鄙夷：“跟個(gè)下等舞姬如此旁若無人的調(diào)情，真是丟盡了臉！”想到此人品行不良，柳狐看在眼裏，定然不喜，不禁生出洋洋自得之心。
忽聽禦劍道：“什麼多少？”
他一時(shí)還沒反應(yīng)過來，呆呆道：“……珠子？”
禦劍哦了一聲，道：“都是你的。”推開身上的女人，起身離席而去。
次日晨炊時(shí)，千葉眾兵在河邊取水，隻見上遊浩浩蕩蕩，花團(tuán)錦簇，水麵飄來無數(shù)花朵。問時(shí)，乃是畢羅特有風(fēng)俗，擇暮春一日，在水邊折花祈福，為冬日故去親人寄托哀思。眾人嘖嘖稱奇，也依葫蘆畫瓢地從岸邊擇取鮮花，投入水中。
屈方寧在河邊立足片刻，見一團(tuán)五顏六色的花束被一條新枝絆在岸邊，便蹲下身來，伸手一撥，助那花束脫離桎梏。那新枝也同時(shí)折斷，攜帶一圈嫩芽，恰如一朵綠色小花，隨百花悠然飄走了。