除卻惱人的春寒與兔采公主的出嫁，永寧十一年春天似乎並無大事。安代王與眾臣在神樹祭典之後，還舉行了一場隆重盛大的狩獵。久未露麵的烏蘭將軍身騎白馬，懷抱兒子，也出現在眾人視野中。別人憐惜他妻子新喪，還蒙受了不白之冤，多多少少都過去寒暄了一番。遠遠瞧去，身邊車水馬龍的，很是熱鬧。烏蘭將軍麵容消瘦，話語不多，仍強打精神，一一以禮相待。隻在狩獵時興致高一些，還取出馬鞍旁一張殷紅長弓，親手開弦，狩得兩匹黃羊、一頭沙雉。有些眼力厲害的，識得是件異寶，半開玩笑道：“將軍這把神弓，天底下怕隻有鬼王殿下的流火能夠比肩，平常兵器是萬萬不能媲美的了。您先前那黃金弩也用不著了，不如融了重新打過，給哥幾個解解饞罷！”烏蘭將軍但笑不語。他兒子在他懷中伸出黑黑的小手，好奇地揪著長長的雉羽。烏蘭將軍便將羽毛拔下，送給他玩。口中笑道：“阿葵，這幾個伯伯要分你的財產，你說你能答應嗎？”又將他的小手拿起來擺了一擺，示意他是比較愛惜東西，輕易不與人的。
除此之外，場中其實並沒什麼看頭。禦劍將軍正在雅爾都城祭祀先祖，無暇前來。千機將軍倒是在場邊坐鎮(zhèn)，卻沒半點過來招唿的意思。臉色也是冷冰冰的，對誰也不搭理。
必王子與一眾隨從縱馬逐鹿，頗有斬獲。見屈方寧給人眾星捧月般圍在中心，臉露鄙夷之色，重重哼了一聲。中途一名禦統(tǒng)軍將領忽至，附耳說了句什麼。王子頓時變了臉色，連問了幾句“當真？”連獵物也不要了，匆忙就離開了。
郭兀良奇道：“阿必這是上哪兒去？”
他對這位高足的品性了如指掌，知道他從不肯放過任何出風頭的機會。打獵半途離場，那是前所未有。連他肩上坐著的一隻小小白狐，也歪了歪頭，渾濁的眼珠子裏流露出迷惑之意。
屈方寧迴頭淡淡瞥了一眼，低頭撫摸孩子深陷的麵頰，自言自語道：“誰知道呢？”
從狩獵場迴來，照例是一場盛宴。酒酣耳熱之際，隻見必王子率一隊人馬闖入帳內，將屈方寧當胸一腳，踏翻在地；隨即被人一把勒起，按著頭跪在地下。王子手擎金刀，直直抵在他眉心之間，喝道：“姓屈的，你認不認罪？”
席間大亂，侍從紛紛避讓，生怕惹禍上身。一眾貴族、將領麵麵相覷，不知發(fā)生了何事。連安代王也皺起了眉頭，厲聲道：“阿必，怎麼迴事？”
必王子對父王不加理會，從車唯手中提起一物，狠狠摔在屈方寧麵前地上：“屈方寧，你這條喪盡天良的瘋狗！你睜開眼看看，這是什麼？”
帳內通明，人人瞧得清清楚楚，那是一件浸透了鮮血的烏蘭軍統(tǒng)帥軍服。
郭兀良頓感不妙，騰地站了起來：“阿必，有話好說！上次你也是誤會了好人，萬不可一錯再錯！”
必王子臉上肌肉跳動，指著屈方寧的手青筋暴起：“他親手殺害烏蘭朵，卻嫁禍他人，逼迫那侍女作偽證！他是甚麼好人？賤種的狗奴隸，最下等的貨色！從第一眼看見他，我就知道他壞到了骨頭裏！”
屈方寧雙臂給人牢牢反折在身後，臉孔雪白，低低道：“你憑什麼血口噴人？阿帕姑娘已經說了，公主死於敖都侍衛(wèi)長之手，與我沒有一絲一毫的關係。”
必王子罵道：“我操你媽的侍衛(wèi)長，你哄鬼去罷！你對她拳打腳踢，百般威脅，不準她說出真相。可是姓屈的，你要知道，人在做，天在看！”金刀挑起那件染血軍服，指道：“這就是你殺她那天穿的衣服！袖子、領口還有胸前，全是她的血……烏蘭朵！我的烏蘭朵啊！”
他怒發(fā)如狂，連聲嘶吼，連頭發(fā)都披散了下來，直如瘋虎一般。一個綠衣侍女瑟縮在他身後衛(wèi)兵之間，牙關不斷顫抖，身子更是縮成了一團，顯然害怕之極。
的爾敦頷首作沉思狀，厘清道：“殿下的意思是，阿帕姑娘當日親口證言，是受屈將軍威脅，說謊栽贓那畢羅侍衛(wèi)長？”
他將“畢羅侍衛(wèi)長”五字咬得極重，必王子盛怒之下卻會不過意來，大聲道：“沒錯！”
屈方寧一扯嘴角，緩緩抬頭，目光落在他身後：“……阿帕姑娘，我?guī)讜r威脅過你？”
阿帕摟住自己單薄的肩頭，不敢與他對視，眼淚卻滾滾而落。
必王子道：“你不要怕，把知道的都說出來，我自會替你做主！”
阿帕抽噎得愈加厲害，氣斷聲吞，幾乎直不起身子來。必王子在帳中幾十雙眼睛注視下，更是暴跳如雷，不耐煩道：“就是剛才你與我說的那番話，你當著我父王他們的麵，老老實實地再說一遍！”
阿帕緊緊捂著胸襟，聞言臉色一陣蒼白，急促地喘了幾聲，忽然雙膝一軟，跪了下來。
一瞬之間，所有人心中都重重一跳：“難道真是烏蘭將軍殺了妻子？”
帳中寂然無聲，阿帕哭得變了形的聲音聽來分外刺耳：“殿下，婢子……一條賤命，您要殺就殺，要剮就剮吧！可是您……您讓我誣蔑屈將軍，婢子實在……辦不到啊！”
必王子滿腔怒火一霎化為冰冷，難以置信般向她看去：“你……你說什麼？”
阿帕滿臉淚痕，嘴唇一絲血色也無，顫聲道：“殿下，您待公主很好，一心想替她報仇。可是屈將軍並沒有過錯，不能……替人受過。真兇是敖都隊長，婢子親眼所見，沒有半點虛假。您讓我轉嫁到屈將軍身上，那……怎麼能夠？婢子信奉真神，絕不敢作出這樣的行徑。要是誣害了無辜的人，死後一定日日夜夜在地下受苦，連舌頭和肚腸都會被老鷹啄去。”
必王子目眥欲裂，一把提起她的長發(fā)，吼道：“你撒謊！你撒謊！你剛才不是這樣說的！”
阿帕頭皮見血，掙紮著隻是搖頭。領口散亂處，隻見她纖細的脖頸上，印著一圈深紅的淤痕。
她哭泣道：“婢子不知道您為什麼這麼恨屈將軍……將軍對公主一直都很好，從來沒有怪過她……”
必王子喉嚨中發(fā)出幾聲嘶響，突然之間一聲暴喝，舉刀向她頭頂劈去。
阿帕尖叫一聲，連跪帶爬地逃到屈方寧身後。
屈方寧自己也給人製得動彈不得，仍倔強地抬起眼來，盯著必王子，一字字道：“殿下要對付我，衝我一個人來就是，何必為難她一個小小女孩？”
必王子怒不可遏，將那件染血軍服一把攥在手裏，揮舞叫道：“賤女人，你要不要臉？你托人把這件衣服交給我，說是姓屈的行兇殺人的罪證，我這才信了你，派人去……”忽然之間，什麼都明白了：“……你們是一夥的！你們合起來騙我！”
屈方寧不可思議般看了他一眼，緩緩道：“敢問殿下，我為什麼要騙你？”
必王子脫口道：“因為你……”
話到嘴邊，竟然啞口。屈方寧往自己身上潑髒水，教唆侍女來告密，無論怎麼想，對他自己都沒有半分好處。最大不過讓自己出了個醜，他再不聰明，也知道這理由不能令人信服。
他頭腦一片混亂，心中的憤恨、被愚弄的怒火、往日的嫉妒……熊熊燃燒，幾乎炸裂了胸膛。
他一手指著屈方寧額頭，狠狠道：“因為你根本就不是個好東西！別人都識不透你這張豺狼皮，隻有我看得見你的真麵目。你現在得意，遲早有一天，你要死在我手裏！”
安代王見他越鬧越大，喝道：“阿必，你是未來君主，屈將軍是國之良將，怎能這麼跟他說話？”
必王子此時似癲如狂，如何明白他的用心？隻恨得嘴角都泌出血來，叫道：“父王，父王，連你也不信我！”又向帳內群臣一個個看去，道：“你們都不信我，是不是？是不是？”
帳內人人臉色青白不定，幾名有識的長老都在暗暗搖頭。惟有小亭鬱一聲冷笑，聽來分外刺耳。
忽然一聲微弱的嬰兒嗆吐聲，打破了可怕的沉默。不知所措的乳母忙將阿葵抱在手裏，手忙腳亂地擦拭著。
屈方寧還跪在地上，問道：“他怎麼了？”
乳母畏懼道：“剛才還睡了一會兒，隻怕是嚇著了。”
屈方寧向必王子不帶感情地瞧了一眼，對押著他的衛(wèi)兵道：“扶我起來。”
他向乳母方向緩慢站起，似乎是想抱過兒子。但膝蓋早已酸麻，手已經伸出，這一步卻沒來得及邁出去。
必王子瞧得清清楚楚，他的眼光裏飽含對自己的羞辱與嘲諷，充滿了詭計得逞的炫耀。嘴角還掛著一絲惡毒之極的微笑，正向烏蘭朵唯一的骨肉伸出手去。
他腦子早就被仇恨燒得滾燙，連眼前都是一片血紅。此時全然不假思索，倏然往前一撲，將那小小的繈褓劈手奪了過去。
他心中隻一個念頭：不能讓這個毒蛇般的男人，碰到孩子一根手指。
誰曾想那孩子身體不好，乳母常解開係帶替他按摩胸口。此時繈褓鬆垮，被他這麼生拉硬拽地一奪，竟將那孩子活生生甩了出去！
屈方寧失聲叫道：“阿葵！”手足並用，如跪爬般飛撲過去，將孩子抱了起來。那孩子後腦上全是鮮血，連哭都沒哭一聲，便已一命嗚唿。
屈方寧看著自己沾滿血的手，仿佛不信般輕輕搓了一下，將孩子摟在胸口，低低喚道：“阿葵，阿葵。”又輕輕地去扒他的眼皮，聲音也十分輕柔，仿佛在哄他醒來：“爸爸在這裏！你看看爸爸！”
眾人眼睜睜看著這一幕人間慘劇，無不心驚肉跳。小亭鬱眼露不忍之色，向前動了一步，又停了下來。
必王子隻搶得一塊空空的繈褓皮，此時還沒意識到大事不妙，兀自叫道：“假的！假的！他剛才還對我笑哪！”
郭兀良目中含淚，嘶聲道：“別說了！”上前一步，扶住屈方寧肩頭，語帶哽咽：“方寧，我們先……起來。我去請?zhí)旄甾拋怼阋矂e太傷心了。”
屈方寧置之不理，隻抱著孩子的屍體，嘴裏喃喃自語。乳母在旁哭得人事不知，阿帕也緊緊捂住了臉頰，眼淚如泉水般淌了下來。
安代王輕輕咳嗽一聲，離席而起，似乎想親自出言勸慰。
卻見屈方寧搖搖晃晃地站了起來，頭發(fā)悉數垂在臉前，嘴唇慢慢開合，一個字一個字迸出齒縫：“我龍必。”
郭兀良一聽他這語氣，心裏頓時一空，叫了聲“方寧”，便去扳他肩頭。
屈方寧將他的手驟然一甩，全身恨意盈然，緊緊盯著必王子，切齒道：“對，我是個奴隸，出身卑賤，你一直看不起我，我認！你從前打我，罵我，欺負我，在紮伊王宮地下撇下我，處處看我不順眼，這一切的一切，我沒有一句怨言。可是烏蘭朵不是你的，她是我的妻子。這孩子也不是你的，我才是他的父親！你要栽贓，要汙蔑，要打要殺，都衝我來，為什麼要傷害他一個小孩子？他才不到一歲，連話也不會說，連痛也不會喊，到底是哪裏得罪了你，你要將他活活地摔死？我現在知道了，對你這樣的人，從來就不該忍！忍讓隻會讓你得寸進尺！像你這樣的人，我絕不會承認你是我的君王！”
他將懷中的禦賜統(tǒng)軍符掏了出來，一把砸在地上：“殺子之仇，不共戴天！不是你死，就是我亡！”
屈方寧與必王子多年關係不和，兼有奪愛之隙，這一次徹底崩裂，更是非同小可。禦劍日夜兼程趕迴，先去了金帳一趟，才前往白羽營探視。入門隻見遍地素白，主帳中停放著一具小小靈柩。屈方寧獨自一人倚坐在地，手撫棺木，兩眼通紅。他看得心疼，叫了聲“寧寧”，便過去握他的手。
屈方寧緩緩地抬起頭，眼神一點兒變化也沒有，開口也是一股戾氣：“是他們叫你來做說客的？”
禦劍見他與之前的溫存情態(tài)判若兩人，心也沉了下去，低聲道：“寧寧，別這麼衝。連我也不認了？”
屈方寧木然看了他半晌，道：“我兒子死了。”
禦劍低沉道：“大哥知道。生死有命，你別太難過了。”
屈方寧不知是哭還是笑地嗤了一聲，道：“你知道？你知道什麼？我抱過他，親過他，看著他生下來，一心想把他養(yǎng)大。他是不是我的親生兒子，我根本就不在乎！可現在他死啦，是你的好侄兒親手摔死的！我從地下抱他起來的時候，他的血還是熱的！”
禦劍見他雙目中淚光瑩然，臉上狂態(tài)初露，明顯已經聽不進別人說話，知道勸慰也是無用，隻得道：“我都知道。咱們現在不說這個，行不行？”
屈方寧從他手中抽出自己的手，聞言隻嘲諷地笑了笑：“為什麼不說這個？我偏要說！我龍必和我結下血海深仇，我這輩子須放他不過。你的大王哥哥要是敢對付我，我絕不會乖乖束手就擒。今天不如就把話說開，若是真有那一天，你是幫他，還是幫我？”
禦劍略一遲疑，還沒開口，屈方寧已經截聲道：“是了，你對他們一家忠心耿耿，怎麼會為我倒戈？與你認識這麼多年，虧我還問得這般蠢！”說著，神色愈怒，將戴著黑紗的手臂一拂，重重哼了一聲：“你不幫我，我就怕了嗎？阿葵慘死的樣子，跟刺青一樣烙在我心裏，永永遠遠不會抹去。就算過了十年、二十年，我的仇恨也不會褪卻半分！哪天要是死在你麵前，也不用你來替我收屍！”
禦劍聽他說得決絕，眉峰深深蹙起，起身道：“寧寧，你現在正是傷心的時候，我過幾天再來看你。有什麼話，過幾天再說。有什麼問題，往後也可以慢慢計議。”
屈方寧一雙眼牢牢盯在他身上，冷笑道：“別以為我不知道你的打算！這靈柩不能永遠放在這裏，總有燒掉的一天。他是主，我是臣，鬧得再大，最後也不過賠禮道歉，草草了事。可是禦劍將軍，我沒有你那麼赤膽忠心，為了國家大業(yè)，犧牲誰都無所謂。我龍必殺我兒子，我必定讓他血債血償！我今天隻要你一句話：假如有一天我跟他們勢不兩立，你站哪一邊？”
禦劍久久與他對視，搖了搖頭：“……不會有那一天。”
屈方寧目光一動，道：“萬一呢？”
禦劍道：“沒有萬一。”
他的口吻森嚴篤定，屈方寧微一恍神，冷笑又已浮起在嘴邊，道了聲“好”，解下自己腰間的易水寒，向他遞出：“那你現在拿著這把劍，去殺了我龍必！”
禦劍看了短劍一眼，沒有接：“寧寧，殺人不是唯一的解決途徑。”
屈方寧完全不聽，手臂伸出，向他重新遞了過去：“你自己說過的！為我做什麼都願意。你的話隻有在床上的時候算話，現在不算話了麼？”
禦劍目光也有些冷了，向那靈柩一瞥，道：“我不知道你這麼喜歡這孩子。”
屈方寧連連冷笑幾聲，道：“你當然不知道了。他來到這世上，隻有我真心疼他、愛他，把他的喜怒哀樂看得比自己還要緊。這種心情，你這樣的人……一生也不能領會。”手臂無力地垂下，似乎全身的力氣都被人抽空一般，整個人委頓下來：“我做夢都沒想到，我這輩子居然能對同一個人失望兩次。”
禦劍一動不動，道：“寧寧，他是我義兄的兒子。你這樣逼我，想過我有多為難沒有？我這一下沒有遂你的心意，就是你的敵人了？”
屈方寧背身向他，全然無動於衷：“是啊。我衝動，我幼稚，那又怎麼樣？你一個人去深明大義罷！從此與我再無瓜葛，隻當從來沒認識過！”
這“從沒認識過”的話，他從前也說得不少。但禦劍今天聽來，真如掏心割肺一般，幾乎邁不開腳步。見他身上半敞著一頂雪白的鬥篷，還是當日與自己重歸於好時穿的，教他如何能舍得下？在他背後默立良久，再開口時眼睛也已經紅了：“……寧寧，你想讓我去造反嗎？”
屈方寧背心微微一震，轉過頭來，兩頰蒼白，滿臉都是淚水：“我從沒這麼說過。可是大哥，有些話不用說也明白。在你心裏，我永遠是第二位的。在你的大義麵前，我什麼都不是。”忽然笑了一笑，卻比哭還難看：“其實這道理我從前就懂了，隻是心裏不願意承認。那時候你把我送給了左京王，後來你跟我說，你後悔了。我相信你，真的！可是我深深地知道，就算當日的情形再來一次，你還是會把我送出去的。”
禦劍胸口一陣強烈酸楚，心想：“我不會再用你換任何東西。”
但此時再說甚麼，似乎都太晚了。
小安孜王未成人即夭折，按理說下葬也不應太過鋪張。但屈方寧非要反其道而行之，將一件喪事辦得無比浩大，送葬的隊伍蜿蜒了十幾裏之長。他跟必王子如今勢如水火，有些聰明的貴族將領也嗅到了風聲，自己都不露麵，隻派了手下的幕僚、副將前去。隻有小亭鬱親自加入了隊伍，他在前頭扶靈，小亭鬱便在離他半裏遠的地方，派人揮灑紙錢。
安代王沒有來，必王子當然也不會來。但理由還是冠冕堂皇的，說是畢羅阿斯爾王聽說外孫夭殤，震怒萬分。幸而兔采公主遠嫁在即，還算勉強維持了二族之間岌岌可危的關係。大王、王後一家四口，正和使者討論婚嫁事宜。
屈方寧對此漠不關心，連頭都沒有迴過。他將阿葵小小的骨灰，與烏蘭朵的骨灰並排放在一起，喃喃道：“以後我又是一個人了！”
桑舌在他遠遠的身後，聞言眼圈一紅，深深地垂下了脖頸。
小亭鬱的輪椅也停在距他一箭之地，聽了這句話，眼角向人群中缺席的空位微微一掃，若有所思。
阿帕也戴上了蒙麵的黑紗，穿著一身死亡般的靈裝，三步一叩，九步一跪，來到兩個骨灰壇前。她一聲也沒有哭，一句話也沒有說。但在場的人見了她的模樣，都忍不住掉下淚來。有經驗的年長者則悄聲對別人說，她可能活不長了。
他們斷然不會想到，法事剛剛結束，阿帕就脫下臃腫不堪的靈裝，換上了潔白的麵紗，來到一座既不屬於她、也不屬於任何人的帳房之中。她打了冷水，折了帕子，就此呆呆坐在鏡前，對自己紅腫的雙眼不聞不問。她的嘴唇異常蒼白，手邊也有最上等的蘇州胭脂，卻沒有描唇的心情。
一雙手從背後環(huán)了過來，摟緊了她的淡綠衫子：“今天辛苦了。臉色怎麼這樣白？”
她往日一聽到這沙沙的充滿誘惑的男子聲音，心房就仿佛被一隻灼熱的手徹底打開。此時卻隻勉強一笑，覆住了他雪白的手套：“……聽說必王子說要親自拷問我，看我是不是受你的指使。”
她輕輕垂下頭，聲音有些顫抖：“將軍，我……有點怕。”
屈方寧笑了一笑，在她後頸吻了一下：“你是畢羅人，何況有守靈義仆這麼大一塊金牌，誰敢動你？”將她下巴略微一抬，在鏡子裏與她對視：“好妹子，怎麼幾天不見，愈發(fā)楚楚可憐了？”在她耳邊吹了口氣，笑道：“我那談笑間殺人滅口，騙得兩國上下團團轉的伶俐姑娘呢？”
阿帕抬起頭來，有些癡迷、有些畏懼地看著他鏡中俊美的麵孔：“我……本來也沒有那麼大的膽子，隻是為了將軍高興，別的都不顧了。這幾天……看到將軍為小王爺那麼傷心，我心裏也不好過。”
屈方寧似笑非笑道：“你想給我生一個？”
阿帕急忙搖了一下頸子，低聲道：“婢子……沒有這個意思。”臉頰卻不由自主地染了些淡紅，道：“連我都這麼想，別人看見了，就更覺得將軍情真，王子可恨了。”
屈方寧靜了一靜，道：“我也沒想到他出手那麼重。”
阿帕心頭怦然一跳，隔了一刻，才試探般輕聲道：“將軍，你想過……小王爺有可能真的是你的……骨肉麼？”
屈方寧霍然一笑，道：“真的又如何？”
阿帕低低道：“……若是真的，將軍會不會……也讓他身處險地？”
屈方寧在她頸邊一笑，道：“有差別麼？”
她臉頰上的血色幾乎在瞬間就褪了下去。隻強笑著搖了搖頭，道了聲：“沒……沒有。”手卻止不住地顫抖起來，悄悄地按在自己的小腹上。