四月，在其藍族人此起彼伏的怨恨聲中，小亭鬱與屈方寧揚長而去，留下一地血腥。二人這一趟遠征，虐殺降卒、蹂躪平民，手法之暴虐、聲名之惡劣，影響不可謂不深遠。千葉高層對此也頗有微詞，隻礙於禦劍和郭兀良顏麵，言辭不好太過激烈。郭兀良對已故的速老將軍是打心底裏敬愛，對西軍向來也是全力扶持，從未說過小亭鬱一句重話。當日更一力推舉他為遠征軍主帥，滿心期望他能漂漂亮亮做出一番事業(yè)；借助他昔日恬淡而不失良善的性子，亦可解屈方寧心結(jié)。何曾想小亭鬱與之同行一二月，竟然性情大變，如同中了邪魔一般？
他心中焦躁難安，聽聞大軍入境，便派人先請小亭鬱過來。來來迴迴請了三次，小亭鬱才慢騰騰地來了。郭兀良與之對談，隻覺他言語敷衍，心不在焉，對其藍種種暴行不以為意；察其神色，隻見陰戾中帶著三分癡迷，自己說的話顯然全沒聽在耳裏。他百思不解，隻得罷了。翌日國會之前，隻見屈方寧與小亭鬱一同到來，在帳外自顧自停腳說話。屈方寧軍裝半敞，眉目湛然有神，與他說幾句話，笑聲卻比言語多得多。二人身體挨得極近，臨入帳前，小亭鬱還抬起手來，替他整理了一下領(lǐng)口。屈方寧站在他身前，微微彎下腰來，任他的手在喉結(jié)下動作，二人四目相對，彼此一笑。郭兀良看在眼裏，不免有些奇怪，也沒往深處想。抬頭卻駭了一跳，詫道：“天哥，你幾時來的？”
禦劍立足他身後，目光落在小亭鬱二人身上，麵具下的神色極為可怕。書記官經(jīng)過他身邊，無不噤若寒蟬。
郭兀良猶自不解其中況味，問道：“天哥，你同方寧談過沒有？亭鬱近日不知怎的，沾染了一身怪異習氣，沒的叫人替他擔心�！�
禦劍森然一笑，卻不接話。隻聽木輪轉(zhuǎn)動，小亭鬱已與屈方寧一同進去了。
國會伊始，安代王未至，車唯率先發(fā)難，直指小亭鬱行事不當之處，句句帶刺，字字不善，連屈方寧也捎帶著嘲諷了一通。綏爾狐、那其居在旁圓場，卻也隱隱含有指責之意。必王子倒是學乖了一聲不吭，隻是眼神飄忽，難免泄露出一絲竊喜。眾人指責堪堪告一段落，小亭鬱欠了欠身，張開眼皮，道：“說完了？”
郭兀良見他舉止無禮，嚴厲道：“亭鬱，在座都是你叔伯長輩，良言逆耳，你應(yīng)當用心聽取才是�！�
小亭鬱收斂神色，道：“是。隻是郭叔叔，大王任命我前往查證其藍巫蠱謀逆之事，想必不是為了大家和和氣氣坐下來，三杯兩盞酒，笑哈哈交個朋友罷？我的確殺了一批人，卻不是車小將軍口中的無辜平民，而是板上釘釘?shù)闹\逆魁首、叛亂黨羽！以本族祖先的話來說：‘敵人的鮮血，是慶賀勝利最好的美酒�！乙源遂柟糖~萬年基業(yè)，有甚可指摘之處？”
他容顏蒼白，聲音也嫌單薄了些，這番話出口，卻別有一番氣勢，正與他冰冷生硬的機關(guān)之術(shù)氣質(zhì)吻合。郭兀良仔細打量他一番，暗想：“原來他也已經(jīng)長大了，不是那個義救孤女、在水邊摘花的小小少年了�！毙牢恐N，沒來由又生出一絲擔憂：“隻是他心性偏激，劍走偏鋒太過，與大局格格不入，恐怕未必是國之幸事�！�
車唯還要反唇相譏，安代王已匆匆走入，麵色不善，對小亭鬱殺降之罪隻一筆帶過，便宣布了一個更迫在眉睫的噩耗：兔采公主遠嫁畢羅不足兩月，思念家鄉(xiāng)、父母，終日流淚不止。近日忽發(fā)熱疾，病得人事不知，已是水米不進了。眾臣聞聽，均悲歎公主之不幸，或薦舉大夫、獻靈芝人參、願為使者雲(yún)雲(yún)。郭兀良關(guān)切道：“公主生性柔弱，想是遠嫁異鄉(xiāng)，失了父母蔭庇，自傷身世，哀怨歎息，以致病倒。如能遣一二年長夫人前去，她心中有了慰藉，也許就漸漸好起來了�！卑泊鹾偃徊徽Z，向禦劍道：“如何？”禦劍眉峰微蹙，道：“公主可有子嗣？”見他黯然搖頭，眼中微露失望之色：“那可有些棘手了。”安代王歎了口氣，道：“我讓她母後寫一封長信，即日遣人送去�！蹦抗馔虮赝踝�，命道：“阿必，你也寫封信給你妹妹罷！她在家時且不論，如今她離家千裏，你也拿出點哥哥的樣子來！”
必王子應(yīng)了一聲，隨即向屈方寧蔑視一眼，自言自語道：“要不是有些人自己作孽，我妹子何必千裏迢迢，到別人帳篷底下受苦！”
話音未落，小亭鬱已冷冷道：“這倒也是，以阿斯爾愛孫如命的性子，一個小小嬰童足以維係二十年和平，何至於今日戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，懸於一線！”
必王子聽他語帶諷刺，不禁怒從心起，向他道：“我跟你說話了嗎？要你多什麼嘴？”
小亭鬱絲毫不懼，針鋒相對道：“我跟你說話了麼？我要說便明明白白地說，從不背後放冷槍，更不會自己一心虛，便遷怒別人身上。”
必王子勃然大怒，一句“一個瘸子猖狂甚麼”已到嘴邊，車唯、綏爾狐等人忙勸過去了。小亭鬱麵帶不屑之色，與屈方寧耳語一句，喚人推了出去。
郭兀良見他二人出征歸來，竟然結(jié)成派係，與王子嫡係呈水火不容之勢，不禁又添了幾分憂慮。國會一散，便追隨小亭鬱去了。
屈方寧冷眼旁觀，嘴角抿起一線，也撣了撣衣袖，站起身來。身形一動，隻聽禦劍生硬的聲音命道：“站在那裏�！彪b得做暫緩之計。待眾人散盡，才見他高大的身軀緩緩從座位上站起，隔著長桌與他對峙，目光卻不在他身上。他心中透亮：“他肯定猜到了�！弊焐想b道：“將軍有事請講，若是無事，我就先不奉陪了�！闭f罷，抬步就走。
軍靴尚未離地，隻覺手臂徹骨一痛，已被禦劍整個人拉扯過去，膝蓋也重重撞在長桌上。他壓抑著暴怒的嘶啞聲音也同時響在耳邊：“你跟他睡過了？”
屈方寧跌跪在他身前，一跤摔得好不狼狽，強自挺身與他直視，嘴角浮出冷笑：“我憑什麼告訴你？”
禦劍目光冷厲，五指鐵箍般收攏，幾乎將他手腕拉脫：“我問你是不是！”
屈方寧腕骨疼得鑽心，臉色也有些變了，冷笑卻更深：“是又怎麼樣？你再打斷我兩隻手？還是又把我鎖起來？”
禦劍已在狂怒邊緣，聞言瞳孔驟然收縮，手卻不由得鬆了。屈方寧將手臂盡力一拔，一邊袖扣悉數(shù)崩落。禦劍向他靠近一步，陰寒氣息迫得燈火都暗了一暗：“你是為了跟我鬥氣？”
屈方寧抬起臉來，上下端詳他一眼，嘲道：“跟你鬥氣？世上的人千千萬萬，我餘生大好年華，非要在你一個人身上耗盡不成？禦劍將軍，你太看得起自己了！”
禦劍眼底戾氣更濃，從齒縫中迸出一聲難以置信的啞笑：“……所以撿了個瘸子上床？”
屈方寧緊握一邊手腕，隻覺骨節(jié)都幾乎移了位，痛得臉孔雪白，唇邊卻全是嘲諷之意：“什麼上床？你說話客氣些。人家腿雖然瘸了，心卻不瘸。對我關(guān)懷迴護，更勝過你十倍！我樂意跟他睡覺，與你有什麼幹連？”
禦劍指節(jié)喀然作響，軍服衣袖下肌肉隆起，似在強自抑製怒意：“寧寧，你隻為一時意氣之爭，竟不惜拿身體另結(jié)同盟？你兒子在你心目中，就要緊到了這地步？”
屈方寧背心一寒，一道冷汗驟然流下，掩飾般無力一笑，複搖了搖頭：“你什麼都不懂！阿葵要緊與否，還在其次。隻是我對你這個人，已經(jīng)失望透頂�！睂⒆约菏滞笙蛩贿f，道：“你看！你與當日折斷我雙手、囚禁我、侮辱我時，沒有絲毫改變。你永遠隻有你自己一個人的意誌，仿佛我是木石做的一般，不會死心，也不會逃走。我不是情人，是牛羊貓狗……”
說到末幾句，眼中還是忍不住流下淚來，死死咬住嘴唇，才能將話說完：“我不是要挾你，更不會逼迫你。你平時待我是很好的，可緊要關(guān)頭，沒有一次不讓人傷透了心。我栽的跟頭太多了，真心怕了。大哥，我對你啊，也真算割舍不下的了。連你從前那麼對我，我都不跟你計較了。你不來找我，我就自己迴去鬼城找你，跟你喝酒睡覺�？墒悄憧船F(xiàn)在，我已經(jīng)有點兒後悔了！”
禦劍陰沉的目光從他手上的淤青上緩緩抬起，麵具下的表情忽明忽暗，到最後竟充滿痛苦之色：“……寧寧，究竟怎麼樣，才能如你的意？”
屈方寧失笑搖首：“將軍，不必了。我已經(jīng)找到稱心如意的人了，他說會永遠以我為重，就算與天下人為敵，也在所不惜。將軍，我知道，你是不會與天下人為敵的！你要緊的人太多了，為難的地方也太多了�！�
他從長桌上艱難落地，趔趄了一下才站穩(wěn)。禦劍伸手欲扶，卻被他躲開了。
他動了動手腕，向禦劍略一轉(zhuǎn)身，聲音已恢複如常：“希望將軍以後，不要這樣粗暴待我了。我從前沒有辦法抵抗，現(xiàn)在雖然沒了力氣，辦法還是有一些的。將軍狠得下心滅我便罷，若是下不了手，今後還是互不打擾的好�！�
禦劍聽他語意冰冷，臉色晦暗，搖了搖頭：“寧寧，你心性太偏激了。有些東西，本不必看那麼重的�！�
屈方寧止步迴頭，向他慘然一笑：“是啊，將軍。你送我到左京王床上的時候，我也是這麼想的。”
禦劍如被毒蛇咬中一般，表情立即扭曲起來。屈方寧加快腳步，一刻不停留地走了出去。
不過幾日，巫侍衛(wèi)長與桑舌的婚事便傳開了。再過幾天，鬼城的聘禮也送下山了。四月還沒有過完，婚期也已經(jīng)定下了。綽爾濟年老體衰，巫木旗又是孩童心性，上上下下都是小亭鬱一手布置。屈方寧親去幫手，也被攔了下來，隻說千機將軍自領(lǐng)了工事營在此，讓他不要太過勞累雲(yún)雲(yún)。他雖覺奇怪，也不甚在意。又遣人向桑舌贈禮道喜，連送了三次，都被婉言謝絕。他坐在帳中，望著親兵費了老大勁抬迴來的瓷器、金玉、綾羅綢緞，大感詫異：“我這幾樣東西，送一般的公主都可送得了，桑舌妹子如何卻不肯領(lǐng)受？”
馮女英此時已傳書折返，聞聽前因，哈哈一笑，揶揄道：“這位姑娘，怕是喜歡過你罷？”
屈方寧奇道：“你怎知道？”
馮女英笑吟吟道：“將軍這就是外行了。少女心思，最是細膩曲折。你曾是她心中所愛，如今她另嫁他人，你卻不憐惜她的心意，反而大筆一揮，贈送厚物，以為賀儀。你送的禮物重一分，就是將她往別人身邊推了一步。她往日待你綿綿之情、款款之意，悉數(shù)被你看輕�？v然得到金山銀海，又有什麼快活？”
屈方寧細一琢磨，哂道：“原來其中還有偌大學問。依你看，送甚麼才合適？”
馮女英道：“不如就贈些尋常物什，與旁人無異便是。將軍如記得她平素喜愛的果食花樣，也可擇一二相送。不知這位待嫁新婦，平日是貞靜自處、怕羞少語的，還是放蕩不羈、敢愛敢恨的？”
屈方寧好奇道：“這又有甚麼講究？”
馮女英笑道：“那些個斷發(fā)賭咒、轟轟烈烈的女子，倒也罷了。那平日不敢與人言的，卻須謹慎相待。這些女子口中不語，心內(nèi)卻最為堅決。送她的物事樸素為上，不必勾動傷懷。反倒是那些滿口花月盟誓的，嘴裏說得生生死死，幾天不見便淡忘了。贈她的金絲鐲子、珍珠衫兒，等閑便到了別的男人身上�！�
屈方寧聽他忽發(fā)怨音，心中莞爾，道：“馮公子於風月一道多年浸淫，真知灼見，今日領(lǐng)教了�！眴玖藫炝诵⿲こＮ锸�，並一朵凝雪流霜般的重瓣珠花，一並送往藥帳去了。
馮女英卻不忙就走，與他挨坐一處，嗬氣道：“馮某真正的風月功夫，遠遠不止於此，將軍可願一並領(lǐng)教麼？”
屈方寧覷他一眼，道：“我也有一門公人捉賊的功夫，馮公子可想見識一下？”
馮女英向他拋個眼風，笑道：“將軍好生不解風情。馮某千辛萬苦跑了趟腿，見過了將軍那位英姿颯爽的情人，不禁心如鹿撞，欲自薦枕席，求一夕風流�！�
屈方寧也向他一笑：“不過也是個跑腿的罷了。我的情人，豈是那麼容易見的？”
桑舌是在五月初一個暖風吹拂的黃昏出嫁的。屈方寧隨送行的隊伍來到妺水河岸，才下了棵子坡，隻見狼曲山方向影影落落，似乎多了一些往日不曾見過之物。待要細看，卻隱入日暮，看不分明了。
他兀自好奇，桑舌那邊已經(jīng)開始攔門歌舞，巫木旗穿得大紅大綠，急得抓耳撓腮，卻一步也搶不進去。
小亭鬱卻已穿過人群來到他身邊，扶手上拴著一隻流雲(yún)般的天燈，燈麵上貼著花鳥百獸，喜氣襲人。
兩人現(xiàn)在相處行事，與從前做朋友時大不相同。摸手摸腳地鬧了好一陣，小亭鬱才牽了他手，讓他推自己上去。
到了棵子坡最高處，隻見綠雲(yún)繁枝之後，熏風遠處，十餘裏棚蓋遍布，來往人聲如沸，連馬隊的鞭子、賣花的吆喝、駱駝的銅鈴聲，也仿佛在烤肉鋪子後輕輕地響著。
他心中隱隱猜出大概，看小亭鬱時，隻見他也正向自己看來，臉上散發(fā)前所未見的光彩。
他說：“方寧，這是我送你的集市。”
屈方寧喉頭上下動了動，隻覺眼底一陣酸澀。
小亭鬱將他抱在腿上，轉(zhuǎn)動輪椅，一指集市方向：“從前我們在烏古斯時，我曾對你說：我這一輩子，有一天便足夠了。現(xiàn)在我長大了，胃口也大了，比那時候強大得多，也貪婪得多。一天已經(jīng)不夠了，一個月、一年也是不夠的，非得一輩子不可。烏古斯是我的，你也是我的！”
他說得急促有力，屈方寧卻從他喉音顫動中察覺出一股不安，一笑攬住他背心：“有人和你搶麼？”
小亭鬱低低道：“我不知道�！迸c他唿吸相聞地纏綿著，聲音更低：“那天國會以後，天叔跟你在裏麵說什麼？”
屈方寧這才明白過來：“他與禦劍天荒不一樣。他是甚麼事都藏在心裏的。明明在意得緊，偏偏不肯說出口�！奔丛谒呅Φ溃骸澳阏f呢？”
小亭鬱目光濃熱之極，仿佛要將他吞進腹中，聲音卻是獨特的冰冷陰戾：“方寧，眼睛看著我。”
屈方寧倚靠在他肩上，含笑看著他。
隻見小亭鬱緩緩俯下來，冷不防嘴唇淩厲一痛，竟是被他狠狠咬了一口，連血都咬了出來。
他的眼睛也仿佛烹了油著了火，將身後的載歌載舞襯托得無比輕薄：“你是我的！”
天燈從他漆黑的機關(guān)扶手上飄然而起，飛過繁華的集市，喧鬧的帳房，飛過戴著一朵美麗珠花的新娘，將她臉上露水般的淚珠置之腦後，一會兒就不見了。