薛靈鵲淚水未幹，已是滿臉震驚，失聲道：“嬌……嬌鸞妹子，你怎地變成這副模樣？”
年嬸一張枯朽如絮的臉對(duì)準(zhǔn)了她，嘴角牽動(dòng)，嘲道：“薛姊姊，你對(duì)姓謝的，也算得上情深意重啦！十多年了，你還千裏迢迢的，巴巴地趕來給他收屍哭靈。蒼梧要是還在人世，說不定你們?cè)缫呀Y(jié)成一對(duì)神仙美眷、江湖俠侶，相親相愛，羨煞旁人。哈哈哈，可惜蒼梧已經(jīng)瘋啦，再也好不轉(zhuǎn)來了！”
薛靈鵲嘴唇煞白，顫聲道：“當(dāng)年蒼梧……之時(shí)，你也在場(chǎng)，親眼目睹他……那般慘狀。我與你還曾有過姊妹之情，你……你怎能這麼說話？”
年嬸臉上肌肉不動(dòng)，格格直笑，聲如嬌鶯，道：“是了，是了，是我的不是，給你道歉啦！可是薛姊姊，我便是覺得那孩子有趣，怎麼辦呢？我一想到他口耳流血、爬行傻笑的樣子，就止不住想笑。啊呀，真不愧是薛姊姊你一手養(yǎng)大的徒兒，比崔青陽那一根筋的憨小子有意思多啦！不過是廢了幾條經(jīng)脈，居然自己偷偷抹了脖子。你說，那不是腦子有毛病嗎？”
朱靖攙扶周默，楊采和在旁替丈夫擦拭頭麵，聽她肆無忌憚?wù)務(wù)撈鸫耷嚓柈?dāng)年自刎之事，言辭又如此刻薄無禮，心中不由動(dòng)怒。楊采和忍氣道：“師父，這位前輩是？”
崔玉梅多年來將喪子之痛深藏心間，從未向人提起過隻言片語，旁人更不敢輕易開口，觸動(dòng)她愁腸。這幾句話若換在平日，少不得一場(chǎng)刀光劍影。但今日親眼見謝空迴屍橫就地，心中隻覺虛飄飄的，也不知是悲是喜。聽她出言無狀，隻木然道：“好教你們認(rèn)得，這是昔年秦淮第一歌姬，名喚王嬌鸞的便是。人道是歌喉清麗入雲(yún)，能引鸞鳳來?xiàng)史Q驚鸞仙子。她麵目極美，又妙解音律，拜倒在她裙下者不可勝數(shù)。當(dāng)年……西宗拜師大典，她在屏風(fēng)後獻(xiàn)唱一闕法曲仙音，端的是妙絕人寰，舉座皆驚。她與你們柳師伯，還差一點(diǎn)結(jié)成了夫妻。”
屈方寧乍聞奇事，縱在悲痛之中，也不由心生驚訝。想那年嬸醜陋臃腫，眼前這婦人也是瘦朽衰邁，無論從何處看，都與甚麼美貌歌姬搭不上邊。周默三人聽了，亦有不信之色。
柳雲(yún)歌向王嬌鸞臉上端詳片刻，歎道：“昨日種種皆歸塵土，仙子何妨坦誠(chéng)相見。”
王嬌鸞掩口道：“柳掌門說的是，是我太過怠慢了。”伸手在臉上一抹，揭下一層人皮麵具，露出一頭綠雲(yún)也似的長(zhǎng)發(fā)，旋即嗤地一聲，從脅下撕下一卷縛得緊緊的束帶。頃刻之間，一名婀娜窈窕的女子便出現(xiàn)在眾人眼前。隻見她皮膚幾近雪白，一雙眼珠靈媚之極，長(zhǎng)相卻頗為平凡，離崔玉梅所言的“極美”相差甚遠(yuǎn)。
屈方寧幾人也還罷了，薛靈鵲與崔玉梅卻同時(shí)一怔，顯然大出意料。薛靈鵲嘴唇翕張，道：“……莫非這才是你的真麵目？”
王嬌鸞媚眼輕輕一動(dòng)，道：“正是。你與我同行一年有餘，飲食起居都在一處，竟沒起半點(diǎn)疑心。薛大姑娘，你也真是天真得緊！”
薛靈鵲喃喃道：“當(dāng)年你豔絕秦淮，名滿天下，我在你麵前自慚形穢，自然不敢向你多瞧一眼。是了，你盥洗沐浴都在自己房裏，天氣再炎熱也絕不流汗，我有一次好意邀你看河燈，還未進(jìn)房門，便遭你厲聲喝止……原來如此！你的玉貌花容，都是……都是假的。”
王嬌鸞嘻然道：“我十二歲便拜在銷魂宮主門下，她老人家易容之術(shù)天下無雙，我自然也習(xí)得了些皮毛。那有甚麼出奇？若不是有這麼一張嬌滴滴的臉蛋，柳掌門豈能許我登堂入室，緣定三生？哈哈哈！”
柳雲(yún)歌一雙眼波瀾不起，平靜道：“銷魂宮主擅以媚術(shù)蠱惑人心，早已墮入魔道。也是柳某眼拙，不曾識(shí)得仙子是他的後人。當(dāng)日柳某亦常自省，想我一介布衣，何德何能，竟令佳人垂青？原來仙子綠鬢花顏，亦是鏡花水月，可謂畫皮難畫骨，知麵不知心。”
王嬌鸞嘖了一聲，道：“柳掌門不必謙虛，我確是衝著你們師兄弟去的。我使盡渾身解數(shù)，在秦淮萬千畫舫中博得一席之地，全是為了你們二人。恰好薛大姑娘自行送上門來，我也就將計(jì)就計(jì)，與她一路挑釁皖南名門正派，便是為了引起你們注意。”
柳雲(yún)歌望定她月下身影，道：“以仙子當(dāng)日人脈手腕，如此處心積慮接近我二人，實(shí)在大可不必。隻須你一聲令下，不知有多少江湖豪傑聞風(fēng)而動(dòng)，將我二人頭顱連夜獻(xiàn)上。”
王嬌鸞笑得彎下腰去，連連搖手，道：“不，不！我要你們的命做甚麼？我呀，隻想讓你們兄弟反目，聲敗名裂，恩斷義絕，親人盡死，讓你們兩個(gè)自命風(fēng)雅的家夥，既無朋友、兄弟，也無家人、弟子，孤苦伶仃地活在這世界上，心中除了懊悔，隻有仇恨……”
這幾句話她說得很輕柔，甚至有一絲嬌嗲。但話語中的惡毒之意，卻令人毛骨悚然。
隻聽嗆啷一聲，崔玉梅已從朱靖腰間拔出一柄長(zhǎng)劍，指向王嬌鸞胸口，喝道：“你究竟是什麼人？”
王嬌鸞笑意漸斂，歎了口氣，道：“我是什麼人？我早就不記得啦。這名字是宮主給我取的，她對(duì)我很好，可我心裏呀，從來就沒當(dāng)她是我的師父。甚麼仙子是那些男人胡亂叫的，我嗓子再好，也不過是肉體凡胎。我學(xué)過音魔媚術(shù)，這門功夫雖然厲害，反噬卻也不小！我腦子漸漸不清楚啦，小時(shí)候的事情，也忘了許多。可是有一件事情，我記得死死的，永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)都不會(huì)忘記。”
她挺起胸膛，向地下謝空迴的屍體直直看去，嘴邊噙著一絲最動(dòng)人、卻最冰冷的笑容：“那就是……為先師報(bào)仇！”
柳雲(yún)歌目光如水，道：“不知仙子先師名諱？恕柳某老來多健忘，竟想不起何時(shí)與人結(jié)下這等冤仇。”
王嬌鸞肩頭聳動(dòng)，笑了幾聲，道：“你當(dāng)然不記得了！你們一生受人追捧，高高在上，幾時(shí)嚐過痛失至親的滋味？說來簡(jiǎn)直是個(gè)天底下最大的笑話：你們與先師從未謀麵，先師卻因你們而死！哈哈，這等人間奇事，千百年來，可有人聽說過？而我……隻盼他活過來瞧我一眼！”
她說到最後幾個(gè)字，平淡無奇的麵容上，竟泛起一起苦澀。那勾人魂魄的媚音，也隨之黯淡。
此刻水邊一絲風(fēng)聲也無，人人都盯著她淒然欲淚的臉龐，心中猜想：“他師兄弟二人當(dāng)年仗劍江湖，謝空迴桀驁不馴、快意恩仇，柳雲(yún)歌卻是出了名的宅心仁厚，縱然是大奸大惡之徒，也要苦苦勸誡、詳加審問，從不枉殺一人。她師父竟能無聲無息死在二人之手，想來定是甚麼可怖之極的大魔頭了。”
隻見王嬌鸞仰起頭來，語調(diào)森冷如冰，眼中卻帶著一絲異樣的溫柔。
“我是個(gè)流落街頭的孤女，是師父好心收留了我。他是天底下最了不起的樂師，對(duì)音律的造詣世上無人能及。如今南北教坊尊之為金科玉律的燕樂二十八調(diào)，就是出自他老人家之手。他又是一位深藏不露的武林高手，玉簫輕輕一拂，便將欺侮我娘、殺害我爹的惡人悉數(shù)殺死。他還是世上最耐心、最溫柔的師父，教我調(diào)絲擫管，識(shí)譜和歌……我那時(shí)還是個(gè)小女孩，常常扔下要背誦的律曆，偷偷溜到大街上玩。師父總會(huì)在天黑之前找到我，一句重話也不說，隻牽了我的手迴樂坊，給我買桂花糖、鬆子糖……”
“我十二歲那年，師父帶我南下瀟湘，去拜訪一位劍中藏曲的前輩。那是我第一次坐船渡江，別提有多新奇了。師父將沿途風(fēng)物一一指給我看，給我講娥皇女英的故事，教我唱古老的楚歌。那時(shí)正是初夏，洞庭湖上開滿了荷花。船家給我們送來許多吃食，有蜜橘、菱角、枇杷，還有他們自釀的米酒。師父趁著酒興，新譜了幾首曲子詞，交由我試嗓發(fā)聲。我坐在船頭唱新曲，師父倚在船尾應(yīng)和，不知有多麼快活。”
“五月十五那天夜裏，湖上起了些白霧。船家指著一處說，那就是聞名天下的嶽陽樓。我睜大眼睛看去，果然依稀看見一些亭臺(tái)樓閣的輪廓。當(dāng)時(shí)月亮隱在雲(yún)裏，四周景致都仿佛籠著一層薄紗，朦朦朧朧地瞧不分明。可這般欲說還休的姿態(tài)，卻更有一番說不出的風(fēng)韻。我迷迷糊糊領(lǐng)悟了什麼，在水風(fēng)裏給師父唱了一個(gè)歌。師父對(duì)我的曲子向來不予置評(píng)，可那天卻含笑對(duì)我說：‘小紅，再唱一曲罷！’”
“我又是忸怩，又是歡喜，深深地低下頭去。師父為我校準(zhǔn)了音律，我正要一展歌喉。天上的雲(yún)翳也已經(jīng)散了，水波柔軟得像黑色的緞帶，銀色的月光輕輕灑在船篷上。”
她說到這幾句話，充滿怨毒的雙目之中，竟也帶上了一些含羞欲說之意。仿佛又迴到了多年前的那個(gè)夏夜，還是師父身邊那個(gè)情竇初開的小姑娘。
“就在這時(shí)，茫茫水霧之中，傳來兩道縹緲之極的弦管聲。隔得遠(yuǎn)了，連聲音發(fā)自何方都難以辨明。”
“船家說：‘那是君山朗吟亭，常有修道之人在上撫琴清歌，望拜求仙。’”
“師父聽了，一笑搖頭，道：‘風(fēng)雅得緊，風(fēng)雅得緊！可惜用律實(shí)在有些粗樸了。琴聲獰亂啞澀，自是弦斷所致。笛聲卻輕夭太過，那是甚麼緣故？’”
“我自小隨師父習(xí)樂律，自也懂得他話中之意。這琴聲、笛聲異調(diào)雜糅，章法全無，與師父他老人家相比，如宮廷樂師與山野村夫一般，全不可同日而語。怕是不知從哪來的鄉(xiāng)下琴師，與幾個(gè)狐朋狗友路過此地，胡亂演奏一通，附庸風(fēng)雅罷了。”
眾人同時(shí)向柳雲(yún)歌望去，心中均道：“柳師伯綽號(hào)靈音妙仙，江湖人士無不以親耳聆聽他雅奏為榮。此人竟敢唿為‘鄉(xiāng)下琴師’，好大的口氣！”
隻聽王嬌鸞道：“師父凝神傾聽，似在尋求那笛聲破損之故。船向君山不斷行去，亭中樂聲也愈發(fā)清晰了。我見師父久立不動(dòng)，問道：‘師父，那人的笛子有甚麼毛病？’”
“師父卻仿佛沒聽到我說話一般，麵容舒展開來，眼中也有了神采，自言自語道：‘這一闕倒好，淩波八律，當(dāng)真不錯(cuò)！……怎地突然移宮換羽了？好極，加上這三分損益，才總算歸於正聲。……卻如何是這般變法？’”
“隻見他老人家一時(shí)閉目聆聽，麵露舒暢之色，似乎那曲子頗有可取之處。一時(shí)卻又眉峰深蹙，似見謬誤極多，甚覺可惜。”
“不過須臾，琴聲、笛聲曆經(jīng)七八變，與原先所奏的曲子已經(jīng)大相徑庭，更似即興演奏。師父忽睜開雙眼，道：‘小紅，取我紫玉簫來。’”
“我心中隱隱擔(dān)憂，拉住師父衣角，勸道：‘恐是些門外漢歪打正著罷了，師父莫要一般見識(shí)。’”
“師父瞑目搖了搖頭，道：‘不，你聽這琴聲洋洋灑灑，自成一派，乃天海風(fēng)濤之曲；笛聲靈妙清逸，如怨如慕，為幽憶怨斷之音。足見演奏之人胸中自有丘壑，並非泛泛之輩。你若能將今夜所聞細(xì)加琢磨，一生受用不盡。’說罷，將玉簫豎在唇邊，吹奏起來。”
柳雲(yún)歌忽道：“尊師……可是鳳臺(tái)先生？”
王嬌鸞冷笑一聲，傲然道：“不錯(cuò)！你也聽說過他的名字？”
柳雲(yún)歌道：“鳳臺(tái)先生仿唐張文收裁竹為十二律，參定古之雅樂，腰間紫玉簫是當(dāng)今天子親手所賜，天下無人不知。所恨餘生也晚，無緣得見。”
王嬌鸞全身輕顫，瘮然笑道：“甚麼無緣？你們師兄弟聯(lián)起手來，活生生逼死了他，這還不是天底下最要命的孽緣麼？”