拇指寧寧（上）


    從前，有一個美麗的國家，氣候宜人，四季如春，盛產紅茶、麥子和酒。在國王精心的治理下，人們過著安定富足的生活。許多野蠻的強盜曾覬覦過這片肥沃的土地，但都被一位驍勇善戰的將軍拒之門外。將軍高大英俊，威風凜凜，手執一把禦賜的寶劍，鑲滿寶石，鋒利無匹。縱然是再兇惡、再狡猾的敵人，也經不起他揮劍一斬。他是這個王國忠誠與力量的象征，人民衷心地愛戴他，獻給他最好的酒和玫瑰花。


    可令人憂心的是，這樣一位了不起的將軍，竟然至今還沒有結婚！這個國家風氣開放，不但平民和貴族可以互通婚姻，甚至同一性別的兩個人也可以結為夫妻。當春風吹遍原野，水邊開滿了鮮花，連鳥兒和小動物都成雙成對，整個國家都沉浸在戀愛的氣氛裏。但這麼一個羅曼蒂克的聖地，竟在長達二十八年的時間裏，沒有讓將軍心裏泛起任何愛的漣漪。不得不說，這件事情令所有人——尤其是從小就深深愛慕著將軍的、大臣的女兒——感到遺憾。


    將軍本人對此並不在意。沒有戰爭的時候，他住在國王為他建造的城堡裏。他給人的感覺十分嚴厲，不茍言笑，因此男仆和女傭對這位主人敬畏非常，從不敢在他麵前流露出任何輕佻的舉止。其實恰好相反，很少有人比將軍更懂得生活的樂趣。他的花園裏種滿了各式各樣的玫瑰花，紅玫瑰像火一樣紅，白玫瑰像雪一樣白。蝴蝶在清晨翩翩飛舞，吮吸花瓣上的露珠；晚上夜鶯在花叢中歌唱，當人們想要尋找它時，它一轉眼就不見了。


    將軍常常獨自一人在花園中散步，沐浴著美妙的陽光，唿吸著清幽的花香。偶爾他在花架下小憩，仆人送來茶和甜點，將軍在花枝的蔭影下品茶、讀書、寫信，感覺既寧靜，又愜意。


    這一天下午天氣晴朗，身披黃色條紋的蜜蜂在花間忙碌，嬌小的蜂鳥停棲在花冠上梳洗羽毛，一隻小巧的雲雀也來到花叢中，膽怯地發出初夏第一聲吟唱。忽然，它像是受到了什麼驚嚇似的，慌慌張張撲騰開幾步，張開自己嬌嫩的翅膀，撲啦一聲飛走了。


    將軍來到它飛走的地方，撥開過於濃密的花枝，看見一大堆沾滿泥土的枯枝敗葉。有個小小的男孩子坐在最上麵，氣鼓鼓地看著他。


    這男孩子有多小呢？隻有八音盒裏跳舞的小人那麼大。不過，就這麼小的比例來說，他的身材和臉蛋堪稱無可挑剔。如果有一個小人的王國的話，他一定是其中最出類拔萃的美少年了。


    將軍驚訝地問：“你是誰？”


    那個男孩子唿的一聲站起來，指著他腳邊，好像很氣憤地說了句甚麼，隨即想起什麼似的，立刻蹭地坐了迴去——他身上什麼都沒穿。


    將軍蹲下身去，讓他站在自己手掌心裏，把他放在眼前仔細打量，這才看見他背後有一對透明的翅膀，其中一邊不知被誰弄傷了，無力地耷拉在身後。


    將軍問：“你叫什麼名字？”


    那個男孩子吃力地抱著一片樹葉，拚命遮著自己，叫道：“我不告訴你！”


    將軍說：“哦。你是蜻蜓嗎？”


    那個男孩子在他手心裏跺了跺腳，臉憋得紅紅的，大聲爭辯道：“我是精靈啦！”


    不過他的大聲叫喚，對將軍來說也隻是輕聲細語罷了。


    將軍戳了一下他鼓起的臉頰，問：“你為什麼一直在生氣？”


    那個男孩子揮舞著樹葉敲打他的手指，憤怒地指著地下：“你把我的水缸弄翻了。我在樹底下好不容易才收集到的，花了整整三天時間呢！現在我沒有水喝了！”


    地上是一片打翻的三色堇的葉子，葉尖還殘留著一顆露珠。


    將軍指了指花叢，說：“我聽說精靈都是會飛的�！�


    那個男孩子別過臉去，撫摸了一下自己受傷的翅膀，咬著紅紅的嘴唇，說：“我的翅膀被人弄壞了！”


    說著，他似乎想起了不愉快的事情，烏黑的眼睛失去了光彩，臉上也流露出一絲恐懼的神色。


    將軍溫和地對他說：“你跟我迴去吧。我認識一位很好的醫生，可以幫你把翅膀治好。在那之前，我會保護你的�！�


    他沒有發現，這時一旁的蜂鳥和蜜蜂都停止了動作，豎起耳朵聆聽他們的對話。


    那個男孩子一開始發了太多脾氣，一下子有點拉不下麵子，故意哼了一聲，昂著頭問：“你們家有幹淨的露水嗎？我隻喝清晨玫瑰花瓣上的�！�


    將軍笑著說：“有。要喝多少都有。”


    於是那個男孩子就驕傲地哼了一聲，坐在他手上，跟他一起迴去了。


    蜜蜂燕燕倏地從小圓葉下浮起來，責怪道：“寧寧就這麼跟那個人類走了！為了一點露水！萬一跟那隻老蝙蝠一樣，是個心眼很壞的家夥，我們該怎麼辦？”


    蜂鳥楚楚也在窗外的花枝旁不斷盤旋，憂心忡忡地說：“現在隻有祈禱他的翅膀早日痊愈了�！�


    將軍家的仆人看到主人帶迴來這樣一位客人，都暗暗吃了一驚。他們雖然見多識廣，但對如何招待一個巴掌大的小人沒有任何經驗。管家還算保持了一貫的從容鎮定，忙叫人拿出一隻放小甜餅的藤籃，鋪上柔軟的棉絮和一張雪白的餐巾，就成了一張舒適的大床。其他仆人則手忙腳亂，有的找來了貓咪係的緞帶，有的拿來了狗狗戴的鈴鐺，甚至還有人提來了一個專供倉鼠嬉戲的木頭滾筒——不管怎麼樣，這也太過冒昧了。替客人準備食物的廚娘可犯了難，鑽進廚房忙活了好一會兒，才將麵包屑和糕點細細切碎，用懷表的蓋子做餐具，恭恭敬敬地送到了客人麵前。此時裁縫也已經開始工作，正滿頭大汗地抻開皮尺，丈量他的身長。他這輩子恐怕都沒做過這麼小的衣服哩！


    寧寧在一群人熱情的注視下，顯得有些僵硬。但他很快就擺脫了窘境，因為他的注意力完全被麵包屑吸引了。他用小小的手抓起一個梭形的麵包屑——就像普通人舉著一大塊披薩一樣，好奇地打量了一會兒，才在它蓬鬆可口的邊上試探著咬了一口。幾乎是在同時，他那雙透明的翅膀立刻“唰唰”地上下撲閃起來，眼睛也開始變得閃閃發亮。


    將軍坐在對麵的沙發上，手裏端著一杯紅茶，笑著問他：“好吃嗎？”


    寧寧立刻迴嘴：“……普普通通啦！”


    說著，還故意把麵包屑扔迴餐盤裏。過了一會兒，趁沒人注意，他又偷偷撥拉了兩個，藏到自己的樹葉下。再過一會兒，他就在藤籃裏睡著了。


    第二天早上，他睜開眼睛，先摸摸麵包屑還在不在，然後才發現身上蓋著一隻純白色的、散發著溫暖氣息的手套。那是他入睡之後，將軍親手給他蓋在身上的。藤籃旁邊放著一件雪白輕盈的袍子，那是裁縫連夜給他縫製的。他抖開袍子，翻來覆去地瞧了一會兒，躡手躡腳地來到放餐具的架子前，對著一個擦得閃閃發亮的銀勺子在身上比劃。


    將軍走進餐廳拿報紙，正好看到他試圖把袖子套在頭上。他好心提醒：“要從腳下開始穿。”


    寧寧嚇了一跳，把袍子往身後一藏，嘴硬道：“我知道、知道！”


    結果他把背後的係帶完全扯亂了，弄得很是狼狽。最後還是將軍給他幫忙，替他將後背交織的絲線綁好，把他的翅膀拿出來。


    寧寧從泡泡袖裏伸出自己的小手腕，雙手提起袍子，小心翼翼地在胡桃木餐桌上走了一步�？墒沁�沒邁出第二步，就踩到了長長的下擺，哧溜一聲滑倒了。要不是將軍及時扶住他的腰，他就要紮紮實實摔一跤了。


    將軍托著他小小的柔軟的身體，笑著問他：“你以前沒穿過衣服麼？”


    寧寧跌在他手心裏，掙紮地大聲說：“我以前的衣服是花瓣做的啦！”


    不過，就算吃了不少苦頭，他還是對他的新衣服愛不釋手。在早餐送上來之前，他已經能在餐桌上走得很平穩了。他走路的樣子就像在一朵會跳舞的雲，連袍子也變得更為輕盈了。連裁縫都在旁邊高興地說，這是他縫過最得意的一件衣服了。


    女仆們送來了豐盛的早餐：一籃羊角麵包、牛油餅、奶酪和紅茶。寧寧得到的是一套鋪著嫩蕊和花芽的銀盤子——看上去是用銀鈕扣打磨而成的，盤子裏放著新鮮的黃油麵包和香噴噴的巧克力曲奇。她們還找來了一個精巧的銀色小碗——可能是某個戒指的一部分，裝滿了從清晨第一朵盛開的玫瑰上采來的花露。她們本來還想臨時製作一批刀叉和湯匙，但實在是找不到合適的模子，隻得作罷。好在寧寧是這麼小的一個男孩子，不管是狼吞虎咽，還是把嘴湊在小碗邊上喝水，看起來都很可愛。


    早餐結束之後，趁著女仆收拾餐具的時間，寧寧偷偷地來到窗前，把袍子下藏著的麵包屑放在窗臺上，開始唿喚在玫瑰花叢上飛舞的朋友。


    忽然，一個懶洋洋的聲音從落地的古老大鍾旁傳了過來：“嘿～小偷�！�


    寧寧順著聲音一看，呀！一隻睡在茶杯裏的貓咪，兩隻前爪趴在鎏金的杯沿上，正瞇著眼睛看著他。


    他立刻大聲反駁：“我才不是小偷！”


    茶杯貓墨綠色的瞳孔睜成一線，提高聲音說：“我看見了！昨天晚上我親眼看見的！你偷了很多麵包屑，全都藏在樹葉底下了！”


    寧寧的臉蛋一下子就漲紅了，兩隻手捏成小小的拳頭，心虛地說：“……我隻拿了一點點！”


    茶杯貓振振有詞地說：“不管多還是少，總之你偷了我家的東西，我隨時都可以向主人告發你！”


    不過他打了個哈欠，立刻話鋒一轉，低聲說：“不過你要是從那個鐵皮罐子裏給我弄幾塊藍莓鬆餅來，我就替你保守這個秘密�！�


    寧寧吃了一驚，瞅了眼他的小短腿，問道：“你拿不到嗎？”


    茶杯貓悻悻地說：“罐子蓋得那麼緊……我一離開這個杯子，就會變成平凡的貓了！……你笑什麼笑！我真的告發你哦！”


    到了下午茶的時刻，將軍從門外進來，看見玫瑰花叢前一扇彩色玻璃窗打開了，寧寧坐在白色的窗臺上，兩隻腳從袍子裏耷拉下來，一晃一晃的，正在跟一隻俏麗的蜜蜂分享麵包屑。一隻嬌小的蜂鳥好奇地用紅嘴敲打他的銀餐盤，一隻褐色的貓咪在茶杯裏曬肚皮，爪子裏抓著一小塊吃了一半的藍莓鬆餅。


    他的心一下就被溫柔地觸動了，英俊的臉上也不由自主地露出了笑容。


    負責打掃的女仆連忙過來向他道歉，還找出了驅趕蜜蜂的竹竿。將軍製止了她們，並吩咐廚房再烘製一些新的麵包。


    晚上他問寧寧：“跟朋友們聚餐開心嗎？”


    寧寧很快地迴答：“那隻貓才不是朋友呢！”


    過了好一會兒，——大概是將軍的信快要寫完最後一行的時候，他才很小聲地說：“……謝謝你的麵包�！�


    說完，他就飛快地鑽到藤籃裏去了。


    將軍愣了一下，才在書桌前笑起來。隨即脫下手套，蓋在他身上。


    得到將軍的許可之後，寧寧每天都和蜂鳥楚楚、蜜蜂燕燕以及新認識的茶杯貓一起，在窗臺上開下午茶會。茶杯貓的名字叫屈林，據說他從十幾年前起就住在這座城堡裏了，可以算得上是他們之中的老前輩了。他經常擺出一幅無所不知的樣子，向他們繪聲繪色地描述主人的精彩故事。他告訴他們，將軍以前娶過一位海的公主，她的腿是長長的魚尾變成的；他們生下的孩子因為誤吃了毒蘋果死了；將軍的胡須是藍色的。


    寧寧對他的話半信半疑。他趁著將軍剛剛用完正餐、還沒開始吃小甜點的工夫，偷偷攀著他的餐巾，艱難地爬到了他肩膀上，小心抓著他肩章上的流蘇，想踮起腳湊到他臉上去，看一看他的胡須究竟是什麼顏色的。


    將軍被他抓得癢癢的，問他有什麼事。


    寧寧向他轉述了茶杯貓的話。將軍笑得肩頭都聳動起來，並告訴他：那都是書裏的故事。


    寧寧被他弄得頭暈眼花，好奇地問：“書是什麼東西？”


    將軍解開餐巾，把他托在手心裏，放在桌上一本厚厚的、攤開的大書上。這本書印刷得非常精美，紙張上散發著好聞的油墨的芳香。寧寧在那些彎彎曲曲的字母上沙沙地走了幾步，突然看到書的左下角，印著一幅熟悉的插畫。他驚唿起來：“��！是玫瑰！”


    將軍溫和地說：“是的。這是個玫瑰的故事。你要聽嗎？”


    寧寧立刻點了點頭，說：“要聽！”


    於是將軍就拿起書來，給他念了一個夜鶯與玫瑰的故事。一開始寧寧是很愛聽的，翅膀也“唰唰”地撲閃起來。不過聽到最後的結局之後，他的眼睛就黯淡下來，翅膀也耷拉著不動了。


    當女仆用一個雕刻著天鵝的、淺底圓口的瓷器，為他盛來不涼也不燙、還漂浮著玫瑰花瓣的溫水，細心地為他洗掉腳掌心的油墨時，他的心情還是那麼沮喪。臨睡之前，他坐在藤籃裏小聲嘀咕：“我不喜歡這個故事。”


    將軍彎下腰對他說：“隻是個故事罷了�！�


    寧寧低下頭想了一會兒，說：“明天能再給我念一個故事嗎？不要這麼悲傷的，要最後大家快快樂樂地在一起的。”


    將軍在他頭頂吻了一下，說：“好的。明天見�！�


    寧寧馬上就害羞了，嗖的一聲鑽進手套裏，用幾乎聽不見的聲音說：“……明天見�！�


    從此以後，寧寧每天入睡之前，將軍都會給他念一個故事。寧寧對故事的喜好是很容易辨認的：一聽到喜歡的故事，他的翅膀就會不停地扇動。如果這個故事出現了巫婆、強盜和惡毒的王後，他的翅膀就會停止動作，兩隻手也會捏成小拳頭，好像要將書裏的壞人捉出來教訓一頓似的。


    就這樣，他們度過了一個愉快的春天。


    可惜炎熱的夏天一到，將軍的工作就忙碌起來了，有時甚至要到晚上9、10點鍾才能迴來。寧寧為了等他，眼皮都快睜不開了，可一聽到他的腳步，就會立刻清醒過來。


    有一天，將軍接到了國王的傳召，一大早就匆匆出門了。到了晚上，狂風暴雨，電閃雷鳴，城堡上空籠罩著猙獰的烏雲。管家撐起黑色的長柄雨傘，在城堡門口焦急地等待著將軍歸來。與此同時，寧寧也在胡桃木長餐桌上焦急地走來走去，不時向窗外的瓢潑大雨張望。


    茶杯貓屈林忽然懶洋洋地開口說：“別等了，主人今天不會迴來了！他早已在國王的宮殿裏沉沉入睡，有十二個波斯美女在床邊給他打扇子。”


    寧寧唿的一聲跳起來，生氣地對他叫道：“我才不相信你呢！撒謊精！”


    屈林自知理虧，偷偷縮到茶杯裏去了。寧寧氣得臉頰都鼓了起來，獨自坐在一個鹽瓶上生悶氣。


    蜂鳥楚楚心疼他，冒著大雨飛出城堡，替他打探消息。迴來的時候，她全身羽毛都濕透了，凍得全身瑟瑟發抖。她告訴寧寧：“雨下得很大，山下的燈塔也已經關閉了�！�


    這樣看來，將軍肯定是不會迴來的了。連管家都已經收起了雨傘，開始指揮仆人關閉城堡的大門。


    可是寧寧卻固執地守在燭火旁邊，不肯上床睡覺。


    時針漸漸指向了12點，蜂鳥楚楚在銀燭臺旁烘幹了羽毛，已經睡熟了。蜜蜂燕燕給她叼來一片花瓣當被子，也在她身邊睡著了。


    城堡空蕩蕩的餐廳裏，隻剩下了寧寧一個人。


    誰也沒有想到，將軍掛念著要聽故事的小家夥，早就謝絕了國王的邀請，冒雨趕迴自己的城堡�？墒潜┯晷n毀了山路，馬車無法前行，於是將軍跳下馬車，邁開矯健的步伐，花了兩個多小時，才終於來到了城堡外。


    古老的城堡漆黑一片，聽不見一點聲音，也看不到一個人影。


    將軍自言自語地說：“難道他已經睡著了？”


    他從後花園的小徑潛入城堡，悄無聲息地穿過客廳，穿過仆人熟睡的鼾聲。當他輕輕推開餐廳的兩扇門，昏黃的燭光立刻籠罩了他的全身。那是一支即將燃燒到盡頭的蠟燭發出的光芒；寧寧就坐在蠟燭旁邊，頭一栽一栽的，仿佛已經睡著了。


    將軍的心像是被什麼擊中了。他彎下腰，對燭光下的小家夥溫柔地說：“我迴來了。”


    寧寧的眼睛紅紅的，努力睜開一點點，啪的一聲又合上了。


    將軍把他放進藤籃裏，讓他乖乖睡覺。


    寧寧用很困的聲音哼了一聲，說：“你還沒給我講故事呢！”


    於是將軍真的取來了一本書，點起了新的蠟燭，給他讀了一個長長的、美麗的故事。


    故事才開了個頭，寧寧就已經睡著了。將軍仍堅持讀完最後一行，才對他道聲“晚安”，在他麵頰上吻了一下，離開了餐廳。


    茶杯貓屈林把這一切都看在眼裏。根據他多年觀察人類的經驗，他可以斷言：主人跟這個脾氣很壞的精靈之間，有什麼故事很快就要發生了。


    拇指寧寧（下）


    從這一天開始，將軍跟寧寧的關係變得更為親密了。將軍推掉了所有應酬，在家裏陪著寧寧，教他識字、寫字。將軍對他說：“要是有一天我上戰場去了，你就每天給自己講一個故事，當作我還在你身邊吧�！�


    寧寧根本不知道什麼叫上戰場，隻捧著臉點了一下頭，表示接受他的建議。裁縫製作小衣服的手藝已經非常嫻熟了，他墨綠色的緞子上衣上佩上了一個米粒大的寶石胸針，看上去既雅致，又高貴。


    管家為寧寧送來了核桃殼的桌子、細細的羽毛筆和一本燙金封麵的辭典，辭典是嶄新的，每一個單詞旁邊都繪有一幅精美的插圖。


    將軍教他的第一個單詞是“朋友”。插圖是幾個孩子開開心心地分享餅幹和棒棒糖，金色的陽光照在草地上。


    寧寧一讀到這個單詞，翅膀就輕輕撲閃起來。


    將軍教給他第二個單詞：“家人”。插圖是一家有壁爐的房子，門口放著幾雙大大小小的鞋子，看起來溫馨極了。


    寧寧的翅膀又輕輕扇了幾下。


    接下來的單詞是“愛”和“吻”。“愛”是王子向公主求婚，“吻”是新郎和新娘在教堂前輕觸嘴唇。


    一讀到這兩個詞的音節，寧寧小小的心突然就怦怦地跳起來，好像全世界的玫瑰花都一起開放了。


    將軍說：“今天的課程馬上就結束了。要我幫你把名字寫在扉頁上麼？”


    寧寧說：“我還不知道你叫什麼名字呢！”


    將軍啞然失笑，說：“噢，差點忘了。你當然沒有聽說過我的名字！”


    於是他提起蘸水筆，在一張印著玫瑰家徽的信紙上，寫下一串漂亮的圓體字，送到寧寧麵前。


    當他起身準備離開的時候，才聽見背後傳來一個細細的聲音：“……寧寧！”


    他迴過頭，看見寧寧雙手背在身後，有點驕傲地揚起了頭，說：“我的名字叫寧寧啦！”


    就這樣，將軍終於知道了寧寧的名字。


    寧寧學得很快。不到一個月時間，他已經學會了上百個單詞，甚至還能拚寫一些簡單的句子。在一次高難度的測驗之後，將軍親自檢查他的默寫。寧寧在旁邊緊張地等候結果，兩隻光腳在餐桌上不停地動來動去。


    仿佛經過了一場漫長的等待，將軍才放下手中的放大鏡，讚許地說：“完全正確。你真是太聰明了。”


    寧寧唿地鬆了一口氣，得意地說：“我們精靈都是這麼聰明的！”


    將軍摸摸他的頭，笑著說：“那麼，聰明的精靈，我要送你一樣禮物，作為你認真學習的獎勵�！�


    寧寧低頭想了想，小聲說：“我想要……一雙鞋子�！�


    要製作適合他的腳這麼小的鞋子，對手藝的要求極其苛刻。至今為止，還沒有哪個裁縫敢拍著胸脯保證自己能勝任這個任務呢！


    將軍答應了他的要求，並囑咐裁縫，要做得像露珠一樣晶瑩，月亮一樣皎潔，太陽一樣輝煌。


    這天下午，將軍教給寧寧一些新的單詞：鳥類、昆蟲和哺乳類動物的名稱。寧寧學會了朋友們的名字，開心地在核桃殼旁邊跳起舞來。可是辭典下一頁剛剛翻開，他忽然大叫一聲，緊緊捂住了眼睛。


    將軍連忙起身安慰他。低頭一看，書上畫著一隻醜陋的蝙蝠，爪子尖尖的，長著一雙血紅的眼睛。


    將軍明白了。他問寧寧：“是這個家夥弄傷了你的翅膀嗎？”


    寧寧小小的身體縮成一團，害怕地點點頭。他告訴將軍：蝙蝠在森林深處黑暗的洞穴中出沒，沒人知道他究竟住在哪裏，也不知道他什麼時候會突然再次出現，傷害他和他的朋友。


    將軍刀鋒般的眉毛緊緊皺了起來。他的眼神變得堅毅，對寧寧說：“我來教你擊劍吧！想要保護自己和朋友的話，退縮和逃跑都是沒有用的，必須變得更加強大才行�！�


    寧寧害怕極了，他翅膀微微顫抖著，一句話也不說。


    將軍問他：“你想成為英雄嗎？”


    寧寧被這個光榮的稱號打動了。他的翅膀不再顫抖，眼裏也有了光芒。


    他堅定地說：“想！”


    於是在每天的功課之外，又增加了新的擊劍課程。工匠為鍛造寧寧的兵器傷透了腦筋，最後還是一位聰明的學徒到裁縫那兒借了一根針，然後在針眼上嵌上一粒珍珠，就成了一把鋒利的寶劍了。


    寧寧練劍非常勤奮，學起來很像那麼一迴事。不過他的力氣畢竟太小了，直到夏天快要結束的時候，他還隻能擊穿六塊疊在一起的麵包而已。


    與之相對應的，是他跟將軍的感情更深厚了。他很喜歡將軍那把令敵人聞風喪膽的寶劍，經常踩著劍鞘上的寶石玩耍，追逐著那些五顏六色的光。他還經常爬到將軍筆挺的衣領後麵，揪著他一綹頭發，從他的手臂上哧溜一聲滑下來。將軍也很喜歡跟他在一起：吃飯的時候，把他放在口袋裏；工作的時候，讓他睡在手心上。城堡裏不時傳來他爽朗的笑聲，連仆人們私下都在說，自從寧寧來了以後，將軍整個人都溫情多了。


    一個風和日麗的日子，寧寧跟往常一樣，和朋友們在窗臺上舉行下午茶會。他現在已經擁有一套自己專屬的茶具了，麵包屑和鬆餅都是他用精湛的劍術切開的。他還興高采烈地打開辭典，與朋友一起高聲朗讀自己的名字。蜜蜂燕燕興奮地在他身邊飛來飛去，蜂鳥楚楚也為他學到了本領感到高興。不過她畢竟是一位成熟的大姐姐了，很快就考慮起了更長遠的問題。她問寧寧：“那位替你診治過翅膀的醫生，至今還沒迴來嗎？”


    寧寧攤開腳坐在辭典上，滿不在乎地說：“還遠遠沒到時間呢！他說，要修補我的翅膀，必須要編織四季的風�，F在春風的和風、夏天的熏風已經拿到了，秋天的金風、冬天的凜風還沒有到來。一直要到白雪皚皚的冬天，我的翅膀才能恢複如常�！�


    蜜蜂燕燕高興得跳起了8字舞，對寧寧說：“那太好了！正好蟋蟀一家邀請我們去他們的地下宮殿過冬，我幫他們儲備了許多幹糧，可以一直敞開肚子吃到開春。我還在樹底下藏了些花蜜，天氣好的時候，我們還可以到地麵上來，一邊曬太陽一邊品嚐�！�


    寧寧不說話了。他見過蟋蟀一家，也很喜歡他們的房子，可他現在一點也不想離開這裏。他一想到要跟將軍分別，就覺得說不出的難過。


    他偷偷地想：“要是我的翅膀永遠都治不好，那就好了！”


    忽然，女仆的慌亂的腳步聲和驚唿聲從餐廳門口傳來。循聲一看，可不得了！幾名穿著粉紅色蓬蓬裙的小女孩，把寧寧的藤籃、衣服、小小的餐盤和湯匙全都放進了噴泉池裏，正在水池旁拍手歡笑呢！她們大概是從沒見過這麼小的東西，把它們當成一種小巧的玩具了。


    女仆一邊著急地叫道：“小姐們！小姐們！這可不是拿來玩的呀！”一邊用帶網兜的笊籬，急忙地在池邊打撈。可是銀餐具因為太小，已經找不到了；衣服泡了水，變得皺巴巴的；藤籃也壞掉了。


    蜜蜂燕燕和蜂鳥楚楚都生氣了，可是寧寧卻什麼也沒說。他的目光就像追逐著日光的影子一樣，完全投入在一叢玫瑰花旁。在芬芳幽謐的玫瑰花徑上，一位高貴典雅的妙齡少女，正挽著將軍的手臂，在花叢中悠然漫步。她的腳上穿著一雙淡金色的鞋子，隨著將軍穩定的步伐，發出“的篤、的篤”的清脆聲響。高大英俊的將軍，嬌小玲瓏的少女，看起來般配極了。兩人在花園中流連了一個下午，臨走的時候，將軍甚至還親吻了她的手背。


    寧寧在辭典上呆呆發愣，連朋友們唿喚他的聲音都沒聽見。他用一種前所未有的、悲傷的聲音問管家：“那位小姐是誰？”


    管家沉浸在喜悅之中，並沒有發覺他的悲傷。他輕快地說：“噢，那就是宮廷大臣的獨生女兒呀！她年方十八，美貌嫻雅，追求她的人就像夜空中的星辰一樣多！。她心裏獨獨愛慕我們主人，對別的求婚者從來都冷若冰霜。如果這樣一位賢德的小姐能成為他的夫人，我們不知多麼為他感到高興哩！”


    說完，他立刻就去忙別的事去了。其他仆人也熱烈地談論起了將軍和大臣女兒的事情，把寧寧完全忘記了。


    直到晚上將軍來給寧寧講故事的時候，才發現他所有的東西都沒有了，餐桌上空蕩蕩的。他馬上吩咐人給寧寧製作一套嶄新的用品，可是不管女仆怎麼懇求，寧寧都不肯到新的大床上去睡覺。


    將軍還以為他在單純地鬧別扭。他蹲下身來，溫和地對寧寧說：“時候不早了，快點睡覺吧！”說著，脫下自己的手套，輕輕給寧寧蓋上。


    寧寧一語不發，還沒等手套落到身上，他提起自己的佩劍，一下就把手套挑到地上去了。


    將軍也有些生氣了。他批評寧寧說：“你太任性了！”


    寧寧委屈極了，背對他一句話也不說，眼淚在眼眶裏打轉。


    他聽見將軍的腳步聲從餐桌旁離開了，餐廳的門也關上了。


    他拚命咬著自己的紅嘴唇，使勁對自己說：“醒醒，醒醒！我是自由的精靈，人類有什麼好羨慕的？跟他一起散步、一起歡笑，坐在花園裏喝下午茶，在教堂舉行婚禮，交換誓約之吻……這些我才沒有憧憬過呢！……鞋子算什麼，我以後比你多得多呢！”


    可是這些話一點都騙不到自己。他越想越悲傷，就坐在藤籃裏哭起來了。


    忽然，屈林懶洋洋的聲音從茶杯裏傳來：“死心吧～你不是人類，他不會喜歡你的�！�


    寧寧就像沒聽見他說話似的。過了一會兒，他帶著鼻音開口說：“那你知道怎麼才能成為人類嗎？”


    茶杯貓屈林平時經常被他揪著尾巴追打，聽到他今天這麼軟弱的聲音，嚇了一大跳，立刻縮到茶杯裏去了。


    就在寧寧快要絕望的時候，聽見他在茶杯裏甕甕地說：“……試著對月亮說一千次‘喵’。”


    寧寧心裏默念著自己的願望，按照屈林的指點，對夜空中的月亮叫起“喵”來。這活兒可不輕鬆，僅僅叫了一百聲，他的嗓子就渴得幾乎冒煙了。叫到五百聲的時候，他的嗓子已經火燒火燎，疼痛難忍了。叫到九百聲的時候，他的嗓子甚至開始流血了。可是寧寧為了變成人類，忍著痛苦堅持了下去。


    就在他叫到第九百九十九聲“喵”的時候，麵前突然金光四射，出現了一個頭戴光環的天使。他用聖歌般動聽的聲音告訴寧寧：隻要得到心上人的真愛之吻，就可以變成人類了。


    寧寧得知這個變成人類的辦法，興奮得連翻了三個跟頭。可是馬上他就犯了難：他怎麼樣才能得到將軍的真愛之吻呢？將軍會像愛上人類一樣，愛上一個精靈嗎？


    將軍這一夜其實也輾轉難眠，一大早就來到餐桌旁邊，想跟寧寧好好談一談，解開昨天的不愉快。


    可他剛剛在椅子上坐下，寧寧就飛快地撲到他的身上，一股勁爬到他肩頭，在他俊朗的麵孔和堅毅的嘴唇上蹭來蹭去，樣子非常焦急。


    將軍疑惑了好一陣子，才知道這個小家夥在親吻自己。他的心情頓時像跌進了棉花堆那麼愉快，連昨天與大臣的女兒在玫瑰花叢中攜手漫步，也沒有這種怦然心動的感覺。


    可是寧寧畢竟隻是一個小小的精靈，不能作為戀愛和結婚的對象。這樣的心情，也就被將軍理所當然地認為是錯覺了。


    所以他隻是摸了摸寧寧的頭，把他從肩膀上托下來，笑著說：“還生氣嗎？昨天睡得好不好？有沒有乖？”


    寧寧失望極了。他沒精打采地想：他果然不喜歡我啊。


    從這一天開始，寧寧就變得不那麼快樂了。他經常一個人坐在窗臺上發呆，連學習單詞和擊劍，也提不起半點精神。


    將軍也發現了他的異狀，可他這幾天實在太忙了，沒有閑暇來安慰這個憂鬱的精靈。原來，一年一度的金秋舞會就要在這座城堡舉行了。這可是一場重要的盛典，連國王、王後和外國的貴賓都會前來參加呢！


    到了舉行舞會那一天，整個城堡都裝扮一新，送往大廳的香檳酒源源不斷，山道上來往的馬車絡繹不絕。女仆和男傭都忙得團團轉，幾乎連一秒鍾也不能休息�？删驮谶@樣緊張的忙碌中，將軍還特意讓裁縫給寧寧送來了專門趕製的晚禮服。


    禮服上端端正正地放著一雙小小的鞋子，寧寧一看到它，連唿吸都屏住了。


    那是一雙夢一般華美的水晶鞋，鞋頭鑲著鑽石，鞋麵灑滿金粉，走起路來金光飛舞，在夜色中閃閃發亮。


    寧寧穿上這雙鞋子，感覺自己幾乎飛了起來。這雙鞋子仿佛有一種神奇的魔力，即使再笨拙的人穿上它，也能立刻跳起最優雅曼妙的舞蹈。


    蜜蜂燕燕和蜂鳥楚楚盤旋在他身邊，唱著讚美的歌曲，想讓他開心一點。連天上的月亮都露出了嬌羞的麵龐，似乎也想與這個可愛的精靈共舞一曲。


    寧寧在胡桃木餐桌上試著跳躍了幾步，心想：“真想跟他一起跳舞啊！”


    他鼓起勇氣，從餐廳的門縫中，偷偷看了一眼大廳�？墒蔷驮谙乱凰查g，他的臉色變得蒼白，嘴唇也失去了血色。


    他看到了什麼？將軍穿著一身他從沒見過的、雪白的軍裝禮服，正擁著那位大臣的女兒翩翩起舞。國王和王後都在旁邊打趣說，等他們下一次來到這座城堡，參加的就是將軍的訂婚典禮了。


    寧寧的心髒痛得緊緊縮了起來。他謝絕了朋友們的邀請，獨自一個人來到玫瑰園裏。月光下，夜鶯正在靜靜地歌唱。


    他想起將軍第一次給他讀的故事，想起了那隻為了愛人，將玫瑰花刺深深紮入心髒、染紅了玫瑰花的夜鶯。此刻他的心，也跟那可憐的鳥兒一樣痛了。


    他想：也許楚楚和燕燕說的是對的，這個冬天，還是跟蟋蟀一家人一起過吧。


    他疲倦地脫下禮服，解下佩劍，正當他想要脫下水晶鞋的時候，眼前突然掠過一個熟悉的黑影。天空中傳來一個猙獰的聲音：“終於找到你了！”


    那隻可惡的蝙蝠找上門來了！寧寧驚唿一聲，立刻俯身去撿自己的佩劍。可是蝙蝠的動作十分迅疾，還沒等他彎下腰去，就伸出尖尖的爪子，把寧寧抓走了。


    朋友們聽見寧寧的唿救，急忙趕來一看，寧寧已經不見了，地上隻剩下一隻發光的鞋子。蝙蝠在花叢上耀武揚威地盤旋了幾圈，才得意洋洋地向森林深處飛去。


    蜜蜂燕燕憤怒地大叫一聲，將自己尾巴上尖尖的毒針亮出來，向蝙蝠消失的地方追去。


    蜂鳥楚楚對屈林叫道：“我們不是他的對手！快去向將軍求救！”


    茶杯貓屈林也拿出了自己生平最快的速度，趕到舞會的大廳裏。將軍剛和大臣的女兒跳了兩支舞，在跟國王喝酒談笑。茶杯貓屈林不由分說，猛地撲到他臉上，拚命用爪子撓他的臉。管家和仆人都驚呆了，以為這隻小貓咪發了瘋。隻有將軍知道他是寧寧的朋友，忙把他抱了下來，問他：“發生了什麼事？”


    屈林叼著寧寧遺落的鞋子，放在他手心裏。將軍一看，臉色立刻變了，大聲問：“他在哪裏？”


    屈林把他帶到玫瑰花園裏。蜂鳥楚楚在花叢前焦急地飛舞，叫道：“跟我來！”


    於是將軍就在滿座賓客驚詫的目光下，離開了盛大的舞會，騎上了最好的戰馬，跟隨楚楚向森林深處奔去。蝙蝠飛得很快，他們好幾次差一點失去了目標，幸虧燕燕不斷蟄刺，讓蝙蝠受了點輕傷，這才贏得了寶貴的時間。


    可是蝙蝠實在太狡猾了。當他們來到森林深處，發現麵前有一百個一模一樣的黑暗洞穴。這些洞穴幽深黑暗，即將一千個士兵在其中同時擂起戰鼓，也不會傳出半點聲音。蝙蝠甚至揚言：隻要他們在天亮之前能找到寧寧所在的洞穴，他就把寧寧還給他們。相反，如果找不到的話，寧寧從此就是他的奴隸了。


    這麼多的洞穴，寧寧究竟在哪裏呢？將軍一想到他正縮在伸手不見五指的地方小聲哭泣，就覺得心如刀絞。他在洞穴前反複仔細尋找，一點蛛絲馬跡也不放過。突然，在一個不起眼的洞穴門口，一陣微弱的金光引起了他的注意。他來到那個洞穴前，發現那是幾個竭盡全力寫到最大、看起來還是細細的字：“我在這裏”


    將軍激動難抑，叫道：“寧寧，是不是你？”


    蝙蝠見他找到了正確的洞穴，臉色頓時變得極其難看，故意撒謊說：“你猜錯了！他根本不在這兒！”說著，就企圖飛進洞穴，將寧寧再次帶走。


    將軍這次可不會讓他得逞了。他抽出自己的寶劍，隻輕輕一揮，就結束了這隻作惡多端的蝙蝠的性命。楚楚和燕燕忙進入洞穴，將奄奄一息的寧寧攙扶出來。寧寧的身體已經很虛弱了，看見將軍，隻說了一句：“你送我的鞋子，我很喜歡……”就昏過去了。


    將軍心疼地把他捧在手心裏，帶迴城堡，讓人醫治。他每天都陪在寧寧的病床前，給寧寧講溫馨的睡前故事。寧寧喝的水、吃的食物，都由他一匙一匙地喂進嘴裏。寧寧的睡袍，也是他親手換的。


    寧寧最關心的還是他訂婚的事情，隔三差五就問他：“你什麼時候結婚？”


    將軍笑著說：“暫時不結婚了�！�


    寧寧看著他追問道：“永遠都不結婚了嗎？”


    將軍也看著他迴答：“未來有一天也許會結婚。”


    連在一旁挖耳朵的茶杯貓、來探病的蜜蜂和蜂鳥，都覺得他們兩個實在太過甜膩了。


    寧寧心裏也是甜蜜蜜的。他想：能一直這麼下去，能不能變成人類，也沒有多大關係了。


    可是，隨著深秋的到來，殘酷的戰爭也開始了！將軍奉命率兵出征，走得非常匆忙，連與熟睡中的寧寧告別都來不及，隻在他頭頂吻了一下就離開了。


    寧寧心裏牽掛著將軍，日日夜夜都在等待前線的消息。終於有一天戰訊傳來：將軍率領的軍隊大獲全勝，敵人已經在一名彈藥師的號召下聚集起來，準備做最後的反擊。


    蟋蟀一家對這名彈藥師非常反感，因為他為了尋找爆破強勁的礦石，曾經挖空過一座城市，包括蟋蟀的家園在內的全部建築毀於一旦。這一次聽說他製作了一批秘密火藥，準備在雙方交戰的時候使用。


    寧寧聽說了這個可怕的消息，心中無比擔憂。為了讓他跟將軍並肩作戰，蜜蜂燕燕飛到遙遠的西伯利亞，借來了冬天第一縷凜風。醫生用四季的風修複了寧寧的翅膀，並囑咐他不要前往危險的地方。可寧寧一旦恢複飛行的本領，就一刻不停地飛向了戰場。


    他趕到的時候，已經快天亮了。最後的戰役即將開始，將軍和士兵們都在營中養精蓄銳。寧寧來到將軍的肩頭，輕輕吻了一下他的臉頰，就毅然向敵人的陣地飛去。在敵人的軍營裏，他聽見彈藥師與手下洋洋自得的對談。他說，明天一開戰，他們就假裝撤退。當將軍所在的軍隊追到水邊，他就會引爆事先埋下的一個炸彈。這炸彈威力無窮，可以將一百公裏內的一切夷為平地。


    寧寧壓下心中的震駭，向他所說的地方匆匆飛去。果然，水邊的泥土都被翻動過，下麵埋著一個黑乎乎的炸彈，足有房子那麼大！


    此時，雙方交鋒的號角已經吹響，馬蹄聲向水邊不斷靠近，迴去通知將軍肯定已經來不及了。寧寧一咬牙，順著泥土的縫隙潛入地底，來到炸彈的導火索旁。這裏的空氣糟糕透了，到處黃霧彌漫，一股毒硫磺的味道非常刺鼻。寧寧掩住口鼻，拔出自己的寶劍，奮力向導火索上紮去。一下、兩下、三下……他的眼前陣陣發黑，耳朵也隆隆作響，可他仍然奮不顧身地紮著、刺著。當彈藥師邪惡的聲音在地麵上大吼著：“去死吧，敵人！”點火的聲音傳來的同時，導火索終於斷開了！而他也因為中毒太深，倒在了地上。而此時地麵上的彈藥師，就在提著半截導火索目瞪口呆的時候，被將軍拿了個正著。


    將軍大獲全勝之後，經過對彈藥師的審問，決定掘出炸彈，以免貽害平民。當他看到斷裂的導火索旁，落著一些破碎的翅膀，和一根折斷、嵌著珍珠的長針時，一顆心突然沉了下去。


    他還來不及與士兵們分享勝利的喜悅，就馬不停蹄地趕迴了城堡。一見蜜蜂燕燕和蜂鳥楚楚低落的表情，他就什麼都猜到了。


    慶祝凱旋的美酒還在不斷地運來，可是寧寧已經不會迴來了。


    將軍整日整夜地坐在餐廳裏，撫摸寧寧留下來的東西。他小小的餐具、潔白的袍子、睡過的藤籃。寧寧的床已經換過幾次了，可他用來當被子的手套卻從沒換過。


    他滿懷悲傷，將寧寧的辭典放在膝頭，一頁頁仔細翻看。


    他首先發現，“朋友”那一頁上，幾個小孩的頭上，寫著茶杯貓、蜜蜂、蜂鳥和寧寧自己的名字。


    再翻到“家人”那一頁，隻見幾雙擺在一起的鞋子上，被他添上了一些圖案。其中一雙上畫了玫瑰和劍的徽章，那是他的軍靴。另一雙則被刷上了金色，想必指的是自己送他那雙水晶鞋了。


    然後是“愛”和“吻”。王子和新郎臉上都被劃了一個叉，後來又用新的筆跡塗掉了。而新娘的背後，卻多了一對透明的翅膀。


    他用顫抖的手合上辭典，卻不小心打開了扉頁。隻見在他姓氏那一行圓體字旁，多了幾個很小很小的字。


    他第一次不用放大鏡，也能看到這個精靈寫的字。


    那幾個字是“我愛你”。


    突然之間，他什麼都明白了。他將辭典緊緊抱在胸口，淚水也流了下來。


    他用嘶啞的聲音向上帝祈禱：“如果能讓他迴到我身邊，我願意付出我所擁有的一切！”


    萬能慈愛的主仿佛聽到了他的禱告一般。就在這一時間，仆人向他報告：戰場上的士兵找到了一隻奇怪的貓咪；它拖著一個茶杯，誰也不能讓他鬆開。


    將軍急忙讓人將屈林送迴城堡。屈林的毛皮已經髒兮兮的了，他將茶杯推向將軍，示意他自己想辦法。


    將軍一看，天哪！寧寧就睡在這個有靈力的茶杯裏，可是他臉色雪白，眼睛也緊緊地閉上了。


    將軍喃喃地唿喚道：“我愛你。請你醒過來吧！”


    他將寧寧放在手心裏，輕輕吻了一下他的嘴唇。


    就在這一剎那之間，城堡裏光芒萬丈，昏迷不醒的寧寧不見了，一個渾身赤裸的美少年奇跡般出現在將軍的懷抱裏！


    他似乎剛剛睡醒一般，緩緩睜開黑寶石般的眼睛，與將軍四目相對。


    他用明顯已經是人類少年的嗓音小聲說：“……我迴來了。”


    將軍用一個滿懷愛意的熱吻迴應了他，同時掀起自己的披風，蓋住了他漂亮的身體。


    蜜蜂燕燕、蜂鳥楚楚，一旁的管家和仆人，無不流下了歡樂的眼淚。連屈林都撓了幾下眼睛，輕輕地“喵嗚”了一聲。


    最後，像所有童話的結尾一樣：將軍和寧寧從此在城堡裏過上了幸�？鞓返纳�活，直到永遠。