小小的阿吉光著屁股蛋蹲在地上用力扯出變得枯黃的野草。


    帶著韌勁的野草把小阿吉的小手心勒出紅痕， 如果使用的力道不對還會(huì)劃傷手，但小阿吉已經(jīng)習(xí)慣了這樣拔草。


    這在他會(huì)走路開始就是他的活計(jì)之一。


    但現(xiàn)在家裏不管老少，隻要有空就會(huì)到田裏、到野外尋找野草和樹枝。不止他們家， 還有附近的鄰居都是這樣， 沒有多久， 小阿吉在家門口周圍就再也找不到野草， 隻能跟在阿姐的屁股後麵往田地裏跑。


    當(dāng)田地裏的野草也被拔光後， 大孩子們開始往更遠(yuǎn)的野地裏跑。


    但七歲以下的小孩都不讓跟著去， 說是怕有狼來把他們拖走。


    阿吉找了很久才拔了小半框野草，這讓他有點(diǎn)傷心，他希望得到家裏人的誇獎(jiǎng)， 希望自己能更有用。


    “阿吉， 迴來吃飯了！”他阿娘叫他了。


    阿吉拎起籮筐顛顛地往家裏跑。


    他阿祖和他爹他姐都已經(jīng)到家， 正在說著話。


    阿吉娘愁眉苦臉：“家裏糧食已經(jīng)見底了， 吃了這頓， 明天就沒有幹的吃， 隻能吃稀的， 就算稀的， 也禁不住幾頓。”


    阿吉祖母快手快腳地把食物端上桌，一邊說道：“我不用吃， 還能再省一些，我和我姐商量了，我姐也找其他人問了， 大家準(zhǔn)備去找領(lǐng)主， 求領(lǐng)主把我們賣掉， 我們還不算很老， 賣出去也能幹點(diǎn)活， 應(yīng)該能換點(diǎn)糧食迴來。”


    阿吉父母還沒說話，阿吉祖父就怒道：“怎麼就要賣掉你了！我們家還沒難到這種地步。”


    阿吉娘忙說：“阿娘，您不用走，我和大丫也吃得不多，我們都省一點(diǎn)，還是能熬一段時(shí)間。”


    阿吉姐姐連忙點(diǎn)頭。


    阿吉爹搖搖頭，一邊擦臉一邊說：“領(lǐng)主今兒召集大家說不用擔(dān)心冬天，冬天也會(huì)有活給我們幹，同樣每天都有三個(gè)銅幣。”


    阿吉娘臉上露出一些喜色，但還是有些擔(dān)心：“我聽說那些新來的人也在挖水渠，一條水渠能挖多久？領(lǐng)主大人真的有這麼多活給這麼多人幹嗎？”


    “你以為挖掘水渠簡單嗎？”阿吉爹也不是很懂，但他還是驕傲地說：“那可不是單純在地上挖條溝那麼簡單，還得看地方，遇山就要開山，遇到巖石也得把它挖穿，還得選對地方，選不對就得重新挖。而且挖開的水渠還得鞏固和抹水泥，好多事要做。田敏管事說，能在明年開春前把水渠建造好就已經(jīng)算快的了。”


    阿吉娘安心了，“那就好。”


    但不到一會(huì)兒，她又擔(dān)心地問：“我聽說水渠那邊似乎出了一點(diǎn)怪異的事？”


    阿吉爹和祖父互看，臉上也都露出怪異神情。


    “也不算壞事。”阿吉祖父說：“大家都說是白鹿靈在暗中幫忙，在獎(jiǎng)勵(lì)我們，我們越勤勞、幹活越好，白鹿靈就會(huì)越幫助我們。但如果我們懶惰、做活不認(rèn)真，白鹿靈不但不會(huì)再幫助我們，還會(huì)懲罰整個(gè)白鹿領(lǐng)。”


    阿吉祖母雙手合握，默念：“白鹿靈保佑，我們一定好好幹活。”


    阿吉爹和阿吉祖父先坐到木桌前，又招唿家裏其他人也趕緊坐下吃飯。


    阿吉娘給大家盛麵疙瘩湯，這還是領(lǐng)主府傳出來的，因?yàn)樽龇ê唵斡趾贸裕�白鹿領(lǐng)人幾乎都學(xué)會(huì)了。如今麵疙瘩湯已經(jīng)代替麥粉糊糊，成了白鹿領(lǐng)人餐桌上最常見的食物之一。


    阿吉祖父看到他和兒子碗裏的麵疙瘩還算多，但家裏女人和小孩的碗裏就幾乎全是湯水，當(dāng)即皺起眉頭：“管事說了，銅幣每十天發(fā)一次，明天就是發(fā)薪的日子。等拿到錢，孩子他奶明天你和孩子他娘去領(lǐng)主府看看能不能換點(diǎn)糧食迴來，都換麥粉。”


    “領(lǐng)主府還有糧食發(fā)給我們嗎？不是說稅務(wù)官都給拿走了嗎？”阿吉祖母問。


    “領(lǐng)主派出的商隊(duì)迴來了，你不是看到了嗎，就是那些小巨人，聽說他們帶迴來不少糧食。”


    阿吉娘插話：“那些小巨人一個(gè)賽一個(gè)的能吃，他們帶迴來的糧食還不知道夠不夠他們吃的。”


    阿吉爹把自己碗裏的麵疙瘩撈了一些分給長女和幼子，說道：“那是領(lǐng)主要煩的事，既然管事說領(lǐng)主府有糧食換給我們，那就一定有。而且人家小巨人吃得多幹活也厲害，你是沒看到，他們二十來個(gè)人，挖最難挖的巖石山，我們上百人都沒砸出幾米溝，人家一天就能砸出幾十米。”


    聽到這麼一個(gè)好消息，阿吉家的飯桌終於熱鬧起來。


    等快要吃完的時(shí)候，阿吉爹臨時(shí)想起一事：“對了，我今天還聽管事說了件好事，入冬後，領(lǐng)主府讓家家戶戶把十三歲以下的孩子送去領(lǐng)主府，讓每天都去，晚上迴家。領(lǐng)主府管一頓飯。”


    阿吉祖母和母親全都抬頭看向阿吉爹，臉上沒有喜色，反而滿是驚恐。


    他們這裏雖然閉塞，但也聽過一些傳聞，比如某某地的領(lǐng)主最喜歡吃鮮嫩的小娃娃，很多進(jìn)入領(lǐng)主府的娃娃們再也沒能迴家，還有些領(lǐng)主會(huì)把漂亮的孩子送給其他領(lǐng)主，最可怕的是有些領(lǐng)主會(huì)把小孩子祭祀給眾神乃至魔族，以換取好處。


    白鹿領(lǐng)可是有白鹿靈的，如果領(lǐng)主也想祭祀怎麼辦？


    而且領(lǐng)主顯然已經(jīng)從白鹿靈那裏得到好處，他們有了兩口能出水的甘水井，還得到了從沒有見過的香瓜種子。


    領(lǐng)主府在秋收前曾種下一茬香瓜，如今聽說都結(jié)果了。


    阿吉姐一把抱住正在舔碗邊的弟弟，她和弟弟都沒滿十三歲，她十歲，弟弟才四歲。


    阿吉還以為他姐要吃他碗裏的麵疙瘩，雖然有些不舍，但還是把碗推給他姐。他奶奶說了，他姐對他好，他也要對姐姐好。


    阿吉姐更舍不得這個(gè)寶貝弟弟。


    阿吉爹看家裏都變得安靜下來，詫異地看向全家人：“你們在擔(dān)心什麼？管事說是去學(xué)習(xí)……對，就是這個(gè)詞，就是學(xué)習(xí)以後怎麼給領(lǐng)主府幹活。你們忘了之前領(lǐng)主也帶走一批孩子，如今不都好好的，那些孩子如今可都是跟著管事做事，聽說等學(xué)成，他們都會(huì)成為管事，就是現(xiàn)在，他們拿的錢都跟我們一樣多，就寫寫畫畫，都不用幹苦力活。”


    阿吉全家都鬆了口氣。


    阿吉娘懷疑道：“還有這樣的好事，讓娃娃們?nèi)ヮI(lǐng)主府學(xué)習(xí)，領(lǐng)主府還給管飯？”


    “聽說也幹活。”阿吉爹給大家吃了一顆安心丸，“一邊學(xué)習(xí)一邊做活，就跟學(xué)徒一樣。”


    學(xué)徒多辛苦？遇到脾氣不好的師父，還得挨打受罵，出師之前幹活都是白幹。但阿吉全家聽到孩子是去領(lǐng)主府當(dāng)學(xué)徒，反而都安心許多。


    “新領(lǐng)主就是跟以前的領(lǐng)主不一樣，以前我還以為那位少爺……”


    “住口！別亂說話！”阿吉祖父變臉，“好日子過多了是不是，連領(lǐng)主也敢亂說。”


    阿吉娘忙輕打自己的嘴巴，再不敢提領(lǐng)主好壞半個(gè)字，隻道：“阿吉還小，他也能去嗎？大丫是女孩子，領(lǐng)主府也收女學(xué)徒嗎？”


    阿吉爹也不太了解：“管事說過兩天會(huì)有詳細(xì)說明下來，等領(lǐng)主府發(fā)話就知道了。”


    阿吉聽到自己的名字，挺起小胸膛，想說自己也很能幹，可惜沒人理睬他。


    次日，整個(gè)白鹿領(lǐng)都在談?wù)撍秃⒆尤ヮI(lǐng)主府當(dāng)學(xué)徒的事，有些人家糧食見底，巴不得趕緊把孩子送走，不管領(lǐng)主府怎麼對待他們的孩子，至少那裏一天管頓飯。


    管家巴福等人也在和唐博討論此事。


    唐博讓人事先把消息傳出去，就是先給村民一點(diǎn)心理準(zhǔn)備，免得他突然說要召集孩子在領(lǐng)主府學(xué)習(xí)和過冬，整個(gè)領(lǐng)地的人還以為他要把他們的的孩子當(dāng)做冬天的肉食。


    “十三歲以下，不管男女都可以送來。年齡小也沒事，隻要斷奶了，帶過來就讓府裏的女仆照顧一二，我會(huì)讓人教他們一些簡單的數(shù)字和給他們念故事。”


    唐博原本想要二十歲以下的年輕男女都來領(lǐng)主府學(xué)習(xí)，但本地十三歲以上男女就算是壯勞力，各家各戶不可能放著壯勞力不用而讓他們成天跑來領(lǐng)主府學(xué)習(xí)，況且他的領(lǐng)地現(xiàn)在也急需大量勞力。


    開山燒石灰、製作水泥、燒磚燒瓦、建造房屋、挖掘建造水渠和水庫、還有開采鐵礦、包括派遣商隊(duì)和準(zhǔn)備後勤等等，整個(gè)白鹿領(lǐng)不管男女，幾乎都投入進(jìn)去，人手真的非常不夠用。


    為了加快進(jìn)度，唐博每天都在使用【召之即來】，在晚上偷偷召喚三樹領(lǐng)的領(lǐng)民過來幫助挖掘水渠。


    這也導(dǎo)致白鹿領(lǐng)多了一些怪異傳說。


    為防止領(lǐng)民因此變得有依賴心，唐博還暗中引導(dǎo)輿論，把那些怪異之處說成是白鹿靈給予勤勞的白鹿領(lǐng)人的獎(jiǎng)勵(lì)，反之則會(huì)給予懲罰和降下災(zāi)禍。


    目前來看，他的這些引導(dǎo)傳言起了還算不錯(cuò)的效果，白鹿領(lǐng)人幹活更加勤快。


    “教室還有多久能蓋好？”唐博問管家。


    管家不緊不慢地迴答：“磚瓦和第一批製作出來的水泥已經(jīng)先緊著我們領(lǐng)主府用，瓦匠們也都已經(jīng)調(diào)集過來，地基已經(jīng)打好，領(lǐng)頭的瓦匠說十月底前一定能把房子蓋好。”


    唐博搖頭：“十月十日前必須蓋好。”


    管家沒有推諉，隻道：“那就隻有三十天不到，我讓他們加緊一點(diǎn)，不行就再找些人。”


    唐博：“不要再找人。不過就是三個(gè)連在一起的磚瓦房，再每個(gè)教室加個(gè)壁爐，我還沒要求他們鋪設(shè)火道，能有多難？所有材料都已經(jīng)給他們準(zhǔn)備齊全，三天內(nèi)我還會(huì)給他們弄一些更好用的蓋房工具，他們一共二十個(gè)人，三十天時(shí)間足夠他們把教室蓋好。”


    唐博冷下臉：“如果十月十日前，我要的教室還不能蓋好，或者質(zhì)量出問題，這批瓦匠將全部貶為奴隸。”


    管家彎腰：“是。”


    唐博又問：“商店準(zhǔn)備好了嗎？”


    管家迴答：“商店您要求低，就是土坯房也可以，瓦匠們說等泥幹了，那房子就能用了，也就這兩天。”


    “今天就開，我會(huì)把需要的貨物送到商店庫房，讓人統(tǒng)計(jì)好數(shù)字。領(lǐng)地已經(jīng)有不少人家斷糧，今天又是發(fā)薪日，中午過後可能就有人來買糧，不能讓領(lǐng)民再等下去。泥坯房還沒幹透，就在外麵擺攤，頭幾天人肯定很多，你多安排一些人手看守。”唐博明確道。


    “是。”


    “商店還是要起新房子，不過現(xiàn)在不急，先把這段時(shí)間對付過去，明年我們領(lǐng)地就要重新規(guī)劃，在這之前，就用泥坯房先對付。商店負(fù)責(zé)人暫時(shí)由管家你全麵負(fù)責(zé)，等以後那些孩子熟悉了，再挑選合適的人負(fù)責(zé)。”


    “是。”


    唐博把寫有商店員工的木牌遞給管家，“這是名單，以後這些人就由你負(fù)責(zé)。”


    “好。”管家接過木牌。


    商店員工選的都是之前唐博培養(yǎng)的十歲到十八歲的少年男女，從三十人中選出了四個(gè)人，三個(gè)人負(fù)責(zé)店麵，一個(gè)人負(fù)責(zé)倉庫管理。


    當(dāng)初管家等人還覺得唐博在浪費(fèi)錢財(cái)，現(xiàn)在卻都覺得領(lǐng)主有先見之明。這三十個(gè)孩子培養(yǎng)得太值得了，不但會(huì)寫字，還會(huì)算術(shù)，在這段時(shí)間他們的作用異常明顯，像田敏鹽韌之類的管事，搶這些孩子都搶得要打起來。


    商店其實(shí)不需要四個(gè)人那麼多，但唐博把商店當(dāng)做了重要培養(yǎng)點(diǎn)之一，打算把他覺得還算機(jī)靈的孩子都在商店輪換一遍，讓他們實(shí)際接觸商業(yè)買賣，學(xué)會(huì)管理和銷售，以及學(xué)會(huì)和人接觸打交道等。


    “賈鬥，你明天就給各村傳話，讓他們拿錢來領(lǐng)主府的商店換取他們需要的東西，有糧食，也有針線布匹，還有鍋碗瓢盆等等。”


    緊接著，唐博又開始處理各管事報(bào)上來的緊急和突發(fā)事務(wù)。


    比如有人打架、有人欺負(fù)婦女、有人偷竊，還有人偷情等等。


    “領(lǐng)地的新法律條文我會(huì)在十天內(nèi)趕出來，在這期間先用之前的律法。不過所有判罰都必須讓我知道並得到我同意才能執(zhí)行，在這前就先把人關(guān)起來。”


    “是。”眾管事應(yīng)聲。


    唐博頭疼，製定新的法律條文不難，難就難在他找不到合適的法官和警探。


    查案子不是簡單的事，可現(xiàn)在所謂的查案幾乎都靠查案者的直覺和大家的印象，冤案常有發(fā)生，更不用說有人故意判錯(cuò)，還有人借此謀害他人等等。


    唐博可以先當(dāng)法官，但查案誰來？


    總不能領(lǐng)地什麼事都靠他來做。


    唐博目光在室內(nèi)轉(zhuǎn)了一圈，最後落到了有點(diǎn)無聊的古鼎臉上。


    這孩子精明得很，學(xué)習(xí)速度極快，腦子又好，且極為善於隱藏蹤跡，他人又小，不太容易引人注意，在沒有其他更適合查案人選的情況下，也許他可以試著讓這小家夥接手領(lǐng)地警探一職。


    況且現(xiàn)在領(lǐng)地的案子都不算太難查，古鼎除了當(dāng)警探，他還有足夠的時(shí)間去學(xué)習(xí)更多知識。


    就這麼定了！