紅芋領(lǐng)人幾次都想搶劫帶路的阿吉祖父和大狗父親， 因?yàn)樗麄兩砩嫌谐缘摹?br />
阻止他們幾次下手的是希望，對未來、對生的希望。
很多人餓得走不動(dòng)路。
冬天的山林比人們想象得還要難以獲得食物，野獸看到這麼多人， 再大膽的也隻會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開，絕不會(huì)靠近，小動(dòng)物更是早就被驚走。
如果不是有熟手獵人幫助在路上尋找獵物，並分給大家，也許等這兩百多人到達(dá)白鹿領(lǐng)時(shí)，人能少三分之一。
但每個(gè)人分到的食物還是太少了，尤其是老弱婦孺。
原本壯年人隻要走兩天的行程， 兩百多人花了三天才走了大半路程。他們得不斷停下來休息、找食物、打獵等等。
幸好他們走的山澗有一條小溪， 溪水大約是從哪座山裏冒出來的泉水，很細(xì)的一條溪流，最寬處也隻有兩米左右寬度，窄的地方還不到手臂粗細(xì)， 卻很深，溪流上層已經(jīng)全部凍上， 但隻要砸開上麵的冰層就能喝到水， 運(yùn)氣好還能弄到一兩條魚。
趕路的人連砸冰的時(shí)間和力氣都沒有，隻能抓起路邊的雪來解渴和充饑。
三天時(shí)間已經(jīng)把所有人身上帶著的食物全部消耗光， 包括阿吉祖父身上。
到了傍晚， 大家再也走不動(dòng)了，甚至不少人都發(fā)出了“為什麼接應(yīng)的人還不來”的抱怨和失望語聲。
領(lǐng)頭的人不住安慰大家，說從這條近道趕到白鹿領(lǐng)， 哪怕用最快速度也要兩天時(shí)間， 再加上準(zhǔn)備食物和派遣人員， 想要找到他們， 也至少需要一天半時(shí)間。
這加起來就要三天半，他們也恰好走了這麼長時(shí)間。
“快了，應(yīng)該就在明天早上，最多明天晚上，來接應(yīng)的人一定會(huì)找到我們。”
很多人聽了領(lǐng)頭人的安慰還不夠，又跑來詢問阿吉祖父和大狗父親。
他們倆哪能知道領(lǐng)主會(huì)不會(huì)派人來接應(yīng)，但看到那一張張滿含希望又已經(jīng)疲乏饑餓到極點(diǎn)的臉，他們也不能明說他們不知道，隻能含糊其辭，讓大家再耐心等一等。
紅芋領(lǐng)人也沒辦法，他們已經(jīng)走了大半路程，這時(shí)候返迴也不現(xiàn)實(shí)，而且迴去也是等死，還不如繼續(xù)往前走搏一把。
但很多老弱已經(jīng)支持不下去，他們搖著頭讓家人把他們丟下，讓他們先趕去白鹿領(lǐng)，以後如果有機(jī)會(huì)再來接他們。
但誰不知道這時(shí)候把老弱留在山裏，那就是讓他們?nèi)ニ溃徽f寒冷饑餓，隻那些暗中遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨他們、同樣饑腸轆轆的野獸們也不會(huì)放過這些美味佳肴。
“你們聽！好像有什麼聲音？”有耳朵靈的人示意周圍人噤聲。
噠噠噠，踩踏在鵝卵石上的清脆馬蹄聲在山澗中響起，還有隱隱的說話聲。
聲音越來越清楚，阿吉祖父跟著許多青壯一起站起，看向白鹿領(lǐng)方向那頭。
有青壯忍不住，急切地道：“我們過去看看，你們在這兒等著。”
年長的人不放心，抓住年輕人讓再等等。
一麵旗幟首先映入大家眼中。
阿吉祖父一看到那麵繪有白鹿的旗幟，臉上頓時(shí)笑開了花，撒腿就往那邊跑。
大狗父親也激動(dòng)地大吼一聲，跟著跑了過去。
這下所有人都知道了，白鹿領(lǐng)接應(yīng)他們的人來了！
“來了！真的來了！”
“天不絕我們啊！”
“眾神在上，保佑白鹿領(lǐng)領(lǐng)主老爺?shù)娜蚀取！?br />
好多人在此時(shí)發(fā)出了歡唿，更有許多人禁不住留下滾熱的淚水。
好多還能跑得動(dòng)的人都奔向白鹿領(lǐng)的隊(duì)伍。
來了好多騾子，騾子身上都背著鼓鼓囊囊的大麻袋。
快要餓死的紅芋領(lǐng)人終於吃上了入冬以來最飽腹最幸福的一頓飯。
唐博帶來了上千個(gè)黃麵饅頭，這種饅頭用少量大豆粉加麥粉再加酵母製作，口感比粗麥烤製的黑麵包要好得多。
有了鐵鍋、蒸籠和足夠的木炭後，蒸饅頭可要比烤製麵包簡單。
一路不敢生火的紅芋領(lǐng)人也終於敢生火了，木柴都可以到附近山林裏現(xiàn)取。
唐博帶來了火種，生火很快。
賈鬥和白豆以及幾個(gè)白家小巨人負(fù)責(zé)把一包包黃麵饅頭分發(fā)下去，十歲以下孩童一個(gè)，十歲以上不論男女都有兩個(gè)，又教這些人如何烤饅頭。敢搶的，直接開揍。
絕大多數(shù)紅芋領(lǐng)投奔者們都很老實(shí)，看到白豆那幾個(gè)小巨人，他們嚇得腿都軟了。那些地痞無賴更是狡猾得很，哪會(huì)在這時(shí)候找麻煩？
好些人餓狠了，饅頭剛到手就上嘴啃，根本等不得把饅頭烤熱。
賈鬥等人接到唐博命令，隻要不搶奪他人食物，就不管他們怎麼吃。
等饅頭烤熱後散發(fā)出的特有香氣溢散開，兩百多人吃得頭也不抬，他們甚至顧不上喝水，不少人都吃噎了。
唐博看到有人把還沒足歲的嬰兒也帶來了，做母親的會(huì)嚼碎饅頭，用口哺給嬰兒。太小的，則隻能拚命吸食母親幹癟的乳房，吸不到奶水就哇哇哭，哭得聲音小小的，特別可憐。
唐博讓賈鬥又現(xiàn)煮了一鍋很稀的黃米粥，讓把這些黃米粥湯分發(fā)給嬰兒和吃不進(jìn)固食的人。
紅芋領(lǐng)人在領(lǐng)到饅頭時(shí)光顧著吃了，等領(lǐng)到黃米粥時(shí)，不少人抱著孩子流著眼淚朝著唐博跪了下來，還有家裏的男人們。
唐博的服飾和氣質(zhì)，讓任何人都不會(huì)錯(cuò)認(rèn)他是在場唯一的頭領(lǐng)。
唐博對那些人點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他們起身，就繼續(xù)和阿吉祖父說話。
他原本不想露麵，他也不想獲得這些紅芋領(lǐng)人的感激，雖然狗蛋現(xiàn)在不靠這個(gè)來懲罰他，但他還是不太喜歡接受大堆人的謝意。
但他不止想要一些臨時(shí)工，他想把這兩百多人都留下來，並以這些人做引，引來更多紅芋領(lǐng)人投靠。
他們白鹿領(lǐng)太缺人。
所以唐博露麵了，他在收買人心。
阿吉父親白河也跟來了，跟在父親身邊，幫助迴答唐博的問題。
紅芋領(lǐng)兩個(gè)村子的村長沒來，但他們的長子都來了，如今他們就是這兩個(gè)村投奔者的領(lǐng)頭人。
他們一人抓著一個(gè)饅頭過來和唐博說話。
唐博氣場太強(qiáng)，那張臉也不太親民，加上他也沒有親民的意思，導(dǎo)致那兩個(gè)村長長子說話結(jié)結(jié)巴巴，緊張得不行。
唐博隻隨便拍拍兩個(gè)青年的肩膀，就讓他們激動(dòng)得臉部充血。
看大家吃得差不多，唐博才對紅芋領(lǐng)投奔者們說了三句話：
“我是白鹿領(lǐng)領(lǐng)主，今天我在此承諾你們，所有前來我白鹿領(lǐng)的人，我保證所有人都有活做。而隻要肯幹活，就有地方住，且每天都有兩頓飯，這些都不會(huì)要你們付出任何代價(jià)。”
“老少男女都有相應(yīng)的活計(jì)，按照工作內(nèi)容，酬勞從一個(gè)銅幣一天到三個(gè)銅幣一天，做得好會(huì)有更多獎(jiǎng)勵(lì)。”
“如果有人想要留在白鹿領(lǐng)，隻要他在白鹿領(lǐng)期間沒有違反白鹿領(lǐng)的法律法規(guī)，沒有偷懶耍滑，他就能獲得白鹿領(lǐng)自由民身份。”
紅芋領(lǐng)人都聽傻眼了。
雖然他們也從阿吉祖父和大狗父親那裏聽到在白鹿領(lǐng)幹活的種種好處，但他們以為那是對白鹿領(lǐng)人，以為他們隻要能得到其中一部分待遇就是幸運(yùn)，沒想到他們竟然都能享受到。
包吃包住還給酬勞？還是那麼多酬勞？留下來還能給自由民身份？
眾神在上，白鹿領(lǐng)的這位年輕領(lǐng)主一定是世上最仁慈的領(lǐng)主老爺。
“但是！白鹿領(lǐng)的法律法規(guī)同樣嚴(yán)厲，如果有人犯錯(cuò)，將和白鹿領(lǐng)人一樣受到懲罰，輕則驅(qū)逐出白鹿領(lǐng)，重則處死。詳細(xì)內(nèi)容，以後你們到了白鹿領(lǐng)，自然有人告訴你們。”
這段話讓紅芋領(lǐng)投奔者們的心又提了起來。
一個(gè)人的容顏和氣質(zhì)真的能影響很多事，雖然唐博給了他們生的希望，但紅芋領(lǐng)人看著那個(gè)端坐在馬背上、麵龐陰柔、神色慵懶的年輕領(lǐng)主，心裏不由自主就生出一些畏懼。
唐博說完最後一段話就離開了，他要去探索山澗，看這條山澗通往哪裏。
他剛才從阿吉祖父口中得知，這條近道隻有白鹿領(lǐng)少數(shù)人、和與白鹿領(lǐng)通婚的那個(gè)村莊的人才知道，其他人都不曉得。
當(dāng)初就是那個(gè)紅芋領(lǐng)村莊的人有人走錯(cuò)路，無意間走入山澗，最後走到白鹿領(lǐng)灰石村，並留在白鹿領(lǐng)生活。由那人開始介紹自己的親人嫁到白鹿領(lǐng)，兩邊才開始來往。
那時(shí)候的白鹿領(lǐng)在紅芋領(lǐng)那個(gè)村子並不算很有吸引力，都是差不多的窮，冬天也都一樣難熬，所以通婚的有，但數(shù)量並不算多。
紅芋領(lǐng)的人吃飽喝足，就由賈鬥他們帶隊(duì)，迴去白鹿領(lǐng)。
走不動(dòng)路的老弱都上了騾子，人太多就輪換著來。
山澗的路有點(diǎn)狹窄，溪流兩邊都是鵝卵石和爛泥，還得小心兩邊的滾石。但比起在山林中沒頭沒尾地亂闖，隨時(shí)可能被坑，這條山澗確實(shí)算得上是安全通道。
唐博和鹽韌騎馬速度很快，投奔者們走了三天多的路，他們大半天就到了。
兩人看到了那個(gè)紅芋領(lǐng)村落，不過兩人沒有進(jìn)村，而是繼續(xù)往前。
很可惜，再往前就是一片連綿的小山包。
按照那兩個(gè)村長長子的敘述，紅芋領(lǐng)更密集的人口集中地就在這些山包後麵，包括這些山包在內(nèi)，往後一大片平地都是紅芋領(lǐng)領(lǐng)主用來栽種紅芋的田地。
紅芋領(lǐng)人與其說是自由民，更像是紅芋領(lǐng)主的農(nóng)奴，他們極少有人擁有自己的農(nóng)田，就算擁有，也要交很高的稅。除非你是紅芋領(lǐng)主的血脈親戚，隻有他們在紅芋領(lǐng)擁有一部分特權(quán)，可以用農(nóng)田，也可以擁有仆人，還能少交稅，比如芋青一家。
換言之，紅芋領(lǐng)一共有四個(gè)階層：紅芋領(lǐng)主一家，管事和領(lǐng)主血脈較近的親人，平民，奴隸。
後兩者占有數(shù)量最多。
“如果我們想往紅芋領(lǐng)發(fā)展，那條山澗必須掌握在我們手中。”唐博道。
鹽韌點(diǎn)頭：“如果我們能對那條路更熟悉一些，至少能節(jié)省一半時(shí)間。”
“不止。那條路好好修整一下，鋪上水泥，鞏固兩側(cè)山壁，可以成為一條直通紅芋領(lǐng)腹地的重要幹道，時(shí)間何止減少一半。”
唐博又指向那片連在一起的小山包：“那後麵就是紅芋領(lǐng)腹地，更多村落都集中在那邊，我們?nèi)绻胍嗉t芋領(lǐng)人過來，得想法在這片山包中開出一條密道接引他們。”
鹽韌下馬，接近山林，查探了好一會(huì)兒，才迴來說：“我需要把這片山包都探索一遍。”
“這邊不急，先迴去把最先來的那些投奔者安頓好，之後你再帶人過來開發(fā)密道。在這之前，你能先把那條山澗位於紅芋領(lǐng)村莊的出口給藏起來嗎？最好不要讓人輕易找到。”
“可以，給我一天時(shí)間。”