巴福管家代表領(lǐng)主去拜見了綠麻城來的大官們。
年過半百的管家不亢不卑地告訴車迎：“很抱歉，吾主不知道今年稅收的陣仗會這麼大，他以為就和往年一樣，把白鹿領(lǐng)的稅收送來三樹城就好。因為每年稅收額都是固定的，所以往年都是鄙人代替吾主前來交稅。”
車迎沉默不語，三塔郡的稅務(wù)官也跟他一起過來了，這時就在他耳邊低語告訴他往年確實都是這麼做，這也是為了減輕稅務(wù)官和押糧隊的負(fù)擔(dān)，一般稅務(wù)官會選擇在一個較大的領(lǐng)地落腳，讓附近領(lǐng)地主人把稅收送來。
“唐領(lǐng)主現(xiàn)在人在哪裏？什麼時候能迴來？”有人不耐煩地問道。
巴福一臉不解地問：“吾主迴不迴來很重要嗎？鄙人已經(jīng)把今年的秋稅帶來了�！�
三塔郡稅務(wù)官幹咳一聲，提聲道：“今年稅收可以這樣，但因為白鹿領(lǐng)行商規(guī)模每年都在增大，而且出現(xiàn)了一些很特殊的商品，在很多地方都賣出了高價，其他領(lǐng)主知道後都感到白鹿領(lǐng)如今的稅額不太公平。稅務(wù)大臣閣下對此事非常關(guān)注，也是出於對白鹿領(lǐng)的重視，就請了車迎大人親自帶隊過來審核白鹿領(lǐng)的現(xiàn)況，並決定以後白鹿領(lǐng)的新稅額�！�
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但很快他又露出困擾神情：“非常抱歉，因為吾主沒有提前接到通知，他現(xiàn)在人不在白鹿領(lǐng)。秋天獵物肥壯，為了給領(lǐng)地增加一些肉食儲存，他帶人出去打獵了。”
車迎微微皺眉，“派人去找他，讓他盡快趕迴來�！�
“好的，鄙人迴去後立刻就會派人去找吾主�！卑透．吂М吘吹剞捬}。
車迎：“唐領(lǐng)主最快什麼時候能迴來？”
巴福估摸著說：“吾主已經(jīng)走了好幾天，現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)進(jìn)入深山老林，派人過去就要三五天時間，再加上尋找的時間和返程的時間，最少也需要十天到十五天左右�！�
“要這麼久？”有人不滿。
巴福露出為難神情，不說話。
車迎抬手，放過巴福，讓三塔郡稅務(wù)官正常去點收白鹿領(lǐng)今年的秋稅。
三塔郡稅務(wù)官自然不用親自動手，但這時候他還是做出樣子，跟著巴福一起退出了大廳。
車迎轉(zhuǎn)而看向唐澤，這位前領(lǐng)主神態(tài)萎靡，昨晚想必玩得很遲。這也是大多數(shù)貴族的現(xiàn)狀，他們沒有具體工作，每天就是吃喝玩樂，晚上盡情放縱，次日要睡到中午甚至下午才能起來。
“男爵閣下。”
“嗯？”唐澤像是驚醒一樣，連忙坐直：“抱歉，我剛才走神了，有什麼事嗎？”
車迎不冷不淡地問道：“你昨天說會讓造紙的工頭今天過來。”
“啊，這事啊。對對對，您稍等，我問問怎麼人還沒來。”唐澤跑出大廳找人去了。
過了一會兒迴來，跟車迎說道：“我派去的人還沒迴來。不用擔(dān)心，這是常有的事，白鹿領(lǐng)路難走，中間還要爬一座山，順順當(dāng)當(dāng)也要一整天，如果走路崴腳或遇到其他事情，耽擱久一點也正常。以往還有人途中遇到野獸，就這麼一去不迴來的，哈哈哈。”
大廳裏就唐澤一個人的笑聲，其他人都沒笑。
車迎揮揮手，讓唐澤去等工頭，讓工頭到了，就立刻把人帶來。
唐澤非常幹脆地答應(yīng)，施施然地走了，他要迴去補(bǔ)眠，至於他派去的人什麼時候能到白鹿領(lǐng)、什麼時候能迴來，那就不是他能控製的了。
等唐澤離開，大廳裏的幾個官員們就議論開了，一個個都說唐博是在故意躲著他們。
“也不一定，我們這次過來雖然不算太秘密，但唐家在綠麻城毫無根基，加上大公剛決定，我們就出發(fā)了，就算有人給他們傳信，也不會比我們快。另外，我還聽到一點消息�！�
車迎看看眾人，不再賣關(guān)子，說道：“四塔郡郡主跟大公告狀說白鹿領(lǐng)主跑到他的郡地殺死了野豬領(lǐng)領(lǐng)主一家，帶走大量領(lǐng)民，如果此事屬實，白鹿領(lǐng)現(xiàn)在應(yīng)該非常缺少糧食�！�
“哎？”眾人驚。
“這白鹿領(lǐng)主膽子也太大了吧，竟然跑到四塔郡殺死另一個貴族，還一殺就是一家？”
“他為什麼跑到四塔郡帶走四塔郡的領(lǐng)民，他確人嗎？他帶走了多少人，馬上就是冬天了，能養(yǎng)得活嗎？”
車迎等大家把疑問都問出來，才說道：“大公已經(jīng)派人去調(diào)查過，白鹿領(lǐng)主確實去了四塔郡，也確實殺了野豬領(lǐng)領(lǐng)主一家，並帶走上萬名領(lǐng)民，但其中也另有內(nèi)情�！�
眾人都豎起耳朵。
車迎哂笑：“白鹿領(lǐng)主手上有一艘大船，大公懷疑那艘大船並不是白鹿領(lǐng)所有，而是屬於藍(lán)稷公國。那船主很可能是想去四塔郡購買奴隸和做一些交易，就讓白鹿領(lǐng)主陪同。白鹿領(lǐng)主年輕，又帶了一些小孩子同行，那些小孩子心軟，禁不起災(zāi)民哀求，竟然給那些災(zāi)民發(fā)放糧食。之後那些災(zāi)民就黏住了白鹿領(lǐng)想要做交易的車隊�！�
“白鹿領(lǐng)車隊能帶多少糧食？那麼多災(zāi)民跟著他，他早就慌了。他們當(dāng)時經(jīng)過野豬領(lǐng)，白鹿領(lǐng)主已經(jīng)拿不出糧食，就想去野豬領(lǐng)求救，但野豬領(lǐng)主拒絕了提供災(zāi)民糧食的要求。之後憤怒的災(zāi)民就裹挾著白鹿領(lǐng)車隊一起，衝擊野豬領(lǐng)城。那些災(zāi)民數(shù)量據(jù)說達(dá)到了上萬�！�
車迎一頓：“這不是我為唐博說話，而是大公調(diào)查到的事實�！�
其他人聽後也都表示理解，比起唐博一唿百應(yīng)率領(lǐng)上萬災(zāi)民攻打野豬領(lǐng)，年輕不懂事的小領(lǐng)主被災(zāi)民裹挾更容易讓他們相信和接受。
“也是，那唐博能帶多少人和糧食去四塔郡？當(dāng)時那種情況，他想保命也隻能跟著災(zāi)民一起往前跑�！�
車迎點頭：“野豬領(lǐng)城之所以被打下來，其實不光是靠災(zāi)民，據(jù)說當(dāng)時天上突然打雷，雷電擊毀了野豬領(lǐng)城牆。”
“天災(zāi)啊，怪不得了。像這種大型天災(zāi)發(fā)生的時候，氣候總是會很怪異，各種天災(zāi)都會發(fā)生。”眾官員又紛紛表現(xiàn)自己的博學(xué)。
車迎忽然歎息：“另外，野豬領(lǐng)被打下來還有一個重要原因，這也是四塔郡郡主沒有跟大公說的事。你們知道爆王河領(lǐng)主吧？鎮(zhèn)領(lǐng)主的長子五年多前失蹤，卻出現(xiàn)在野豬領(lǐng)城的奴隸兵中�！�
眾人皆驚。
車迎繼續(xù)道：“那位鎮(zhèn)大少本身也不弱，他聽到雷聲，打聽到災(zāi)民攻城，就趁機(jī)率領(lǐng)奴隸兵反了。有奴隸兵裏外配合，那些災(zāi)民這才能攻破野豬領(lǐng)城，至於野豬領(lǐng)領(lǐng)主一家是誰殺的，其實並沒有定論。”
但眾人都明白了車迎的意思，那倒黴領(lǐng)主肯定是被鎮(zhèn)大少殺的唄。想想看，一位貴族之子，還是鐵板釘釘?shù)睦^承人，被人抓走，還被打上奴隸烙印當(dāng)做奴隸兵訓(xùn)練，這心中得多恨？
而這也是綠麻大公“挖掘”出來的真相。
大公也能理解四塔郡郡主隱瞞這一事實的原因，他甚至能猜出來鎮(zhèn)大少被抓被打成奴隸是誰幹的好事，所以大公自然而然就把四塔郡的混亂和野豬領(lǐng)主之死的原因都栽到了爆王河領(lǐng)主身上。
偏偏爆王河領(lǐng)主現(xiàn)在確實率領(lǐng)一幹人手，用糧食籠絡(luò)災(zāi)民，到處給四塔郡郡主找麻煩。
車迎又道：“唐博帶走的四塔郡領(lǐng)民其實都是災(zāi)民，那些災(zāi)民衝入野豬領(lǐng)打砸搶殺，完事後都非常懼怕四塔郡郡主找他們算賬，聽說白鹿領(lǐng)車隊要迴去白鹿領(lǐng)，這些災(zāi)民就賴上了唐博，非要跟著一起走。唐博據(jù)說也是沒辦法，隻能把人帶迴來�！�
“那這麼多人他要怎麼安排？”
“還能怎麼安排？當(dāng)然是他們?nèi)ラ_荒�！庇泄賳T幸災(zāi)樂禍地道：“這也可以作為增加白鹿領(lǐng)稅收的一個借口。那些災(zāi)民可不是被買賣的奴隸，都是自由民。白鹿領(lǐng)想要收下他們可以，也得按照自由民的人頭數(shù)來納稅�！�
車迎也笑道：“我聽說唐博派人跟四塔郡郡主商談，讓他派人把這些災(zāi)民都帶迴去，或者他交納一筆稅金把這些災(zāi)民都定為奴隸。但安郡主拒絕了。”
眾人一起笑起來，心裏都道安申狡猾。
眾人這時的神態(tài)都很輕鬆，從這些情報中，他們自認(rèn)已經(jīng)差不多分析出白鹿領(lǐng)領(lǐng)主是個什麼樣的人，又有什麼樣的能力。
車迎也道：“這次我們過來重點有兩個，第一是得到造紙技術(shù)，第二是摸清楚那艘大船的主人，也就是白鹿領(lǐng)到底在和什麼人合作。他們又是從哪裏過來的，大公想要那條密道。”
眾人都表示心裏有數(shù)。
車迎：“唐博現(xiàn)在不在白鹿領(lǐng)其實也是一件好事，等會兒我們就派一些人假冒遊商進(jìn)入白鹿領(lǐng)看看情況，如果我們的人能直接找到造紙工坊和那群神秘商人，我們來這裏的目的就達(dá)到了一半。”
當(dāng)天，車迎的人不止去尋找進(jìn)入白鹿領(lǐng)的路，也在三樹城閑逛起來。
車迎等人在逛過三樹城的市集後不禁為這裏的繁華和所賣商品大為吃驚，就是自認(rèn)見多識廣的他們也忍不住在這裏買了很多小玩意，比如煤爐煤球折疊桌椅之類。
尤其是三樹城的美食街簡直讓車迎隊伍從上到下都流連忘返舍不得離開，麵條餛飩鍋貼油條、豆腐腦豆幹豆絲油炸臭豆腐、煎餅卷雞蛋餅手抓餅、灌湯包小籠包大肉包乃至各種餡料的包子……
除了這些小食和點心，還有大鐵鍋炒出的各種小炒菜、瓦罐悶燒出來的紅燒肉、下鍋就熟的涮肉片、放到湯裏煮熟滋味豐富的串串、以及烤得滋滋響的噴香烤肉……
這些綠麻城來的官員和從屬們一個個大開眼界，有不少人當(dāng)場就讓做食物的廚師跟他們走，不跟還不行。
還好美食街的老板與廚師們都不是第一次遇到這種事，他們都很恭敬又很淡然地告訴想要買他們的官老爺和貴族老爺們，他們的身契都屬於三樹領(lǐng)領(lǐng)主，想要買他們，必須得到古小領(lǐng)主的同意。
如果這些廚子屬於白鹿領(lǐng)領(lǐng)主，說不定這些綠麻城官員就要強(qiáng)搶了——在他們眼中，白鹿領(lǐng)主倒黴定了。但這些廚子屬於古鼎，而他們又不小心知道了古鼎的“身世”，那麼這手就不好伸了。
雖然不確定古鼎是否得到上麵的喜愛，但看三樹領(lǐng)能發(fā)展成這樣，不管上麵態(tài)度如何，他們敢跟古鼎伸手，上麵就算不會明著說他們，但一定會給他們穿小鞋。
無論是綠麻大公還是他的長子，可都不是心胸寬闊的人。
一天、兩天……，五天過去，這些樂不思?xì)w的綠麻城官員忽然發(fā)現(xiàn)他們來辦的事似乎一件都沒辦成。
唐澤說好要找的造紙工頭，找到今天還沒來，據(jù)說是找不到人。唐澤還跟手下大發(fā)雷霆，揚(yáng)言說他要親自去找，昨天出發(fā)，到現(xiàn)在還沒迴來。
倒是車迎派出去查探白鹿領(lǐng)情況的人迴來了。
他們帶來的消息是白鹿領(lǐng)就是一個很貧窮的小領(lǐng)地，當(dāng)?shù)厝诉^得非常辛苦，一個個連衣服沒得穿，住的都是低矮的土坯房，秋糧被收走後，據(jù)說他們的領(lǐng)主又收走一批糧食，說是買，但沒給錢。
車隊裏的人還有麻家的人，不是麻林伯爵的麻家，是曾經(jīng)跑來行騙的麻金的家人。
麻金的父兄左等右等都沒等到麻金歸來，聽說這次車迎來率隊前往白鹿領(lǐng)，他們就也跟了過來。他們一來是為了尋找麻金，二來也是想從白鹿領(lǐng)弄到點好處。
麻金家的人甚至偷偷溜入了白鹿領(lǐng)領(lǐng)主府，在裏麵找了一圈，也沒找到麻金。
車迎聽到迴報，心裏總覺得有什麼地方不對。
他手上還有一份報告，是來自於他手下對三樹城人的調(diào)查。
他這些手下都是車家精銳，他們在三樹城冒充商人的仆從，就和普通的三樹領(lǐng)人搭話，詢問他們?nèi)龢漕I(lǐng)和白鹿領(lǐng)的情況。
非常古怪的是，三樹領(lǐng)人對白鹿領(lǐng)的印象都非常好，說話中還流露出對白鹿領(lǐng)的渴望，似乎非常想要住進(jìn)白鹿領(lǐng)。
另外，他的手下還打探到三樹城有前往白鹿領(lǐng)的大車，據(jù)說還特別設(shè)定了一個車站，凡是前方白鹿領(lǐng)做工的人，就可以憑借工牌坐那邊的大車前往白鹿領(lǐng)。
可惜那車站管理嚴(yán)格，車迎的人幾次都沒能混進(jìn)去，想要半途進(jìn)入大車，卻發(fā)現(xiàn)那些大車跟著跟著就跟丟了。
車迎最終決定，親自帶人前往白鹿領(lǐng)查看。
車迎親眼看到了手下匯報的白鹿領(lǐng)，確實很貧窮，但也沒什麼特殊的。車迎看過很多貧瘠的小領(lǐng)地，白鹿領(lǐng)和那些小領(lǐng)地並沒有什麼不同。
但車迎在這個白鹿領(lǐng)走了一圈，當(dāng)即就表示：“不對。這裏不是真正的白鹿領(lǐng)�！�
車迎立刻命人抓捕了幾個在田間幹活的白鹿領(lǐng)人，對他們嚴(yán)刑拷打。
這幾個白鹿領(lǐng)農(nóng)人最終禁不住拷打，什麼都說了。
原來這些農(nóng)人住的地方也是白鹿領(lǐng)，不過不是最好的白鹿領(lǐng)，而是邊緣地帶，住在這裏的人大多都是一些農(nóng)奴和犯錯的白鹿領(lǐng)人。總之，白鹿領(lǐng)最窮的人都住在這裏。
車迎起身，終於露出一點笑臉：“這裏果然不是真白鹿領(lǐng)，隻是唐博故意留下的一點樣子貨，用來欺瞞稅務(wù)官�！�
眾官員大拍馬屁，稱讚車迎火眼金睛。
車迎逼迫那幾個白鹿領(lǐng)農(nóng)人帶路，前往真正的白鹿領(lǐng)，也是白鹿領(lǐng)的中心地帶。
那幾個農(nóng)人害怕再被鞭打，乖乖地帶著他們穿過一片山林，來到了真正的白鹿領(lǐng)。
當(dāng)眾人穿過山林，看到那位於河岸邊的小鎮(zhèn)，再無任何懷疑。
看！這裏才是他們想象中的白鹿領(lǐng)。
河邊是大片的田地，田地應(yīng)該剛剛收獲過，隻留下大量的根茬。
小鎮(zhèn)不大，卻分成了好幾個區(qū)域，每個區(qū)域外麵都建著高高的圍牆。車迎等人猜測那些被圍起來的地方九成就是白鹿領(lǐng)的工坊。
車迎還看到了一座不大的正在建造中的城堡，那裏毫無疑問必定是白鹿領(lǐng)領(lǐng)主的住處。城堡建造費時費力費錢，很多貴族的城堡建造幾十上百年的都有，都是一邊建造一邊住在裏麵。
小鎮(zhèn)的土地都是被平整過的碎石地，小鎮(zhèn)居民的精神麵貌看起來也非常不錯，他們住的房子也大多是木造或磚石混合，身上也都有完整的衣褲鞋襪。
這樣的小鎮(zhèn)對於車迎等人也不算稀奇，一些中大型領(lǐng)地，他們的中等平民和富戶都是住在這樣的小鎮(zhèn)或中心城中。
外圍是窮鬼住，中圈是平民和富戶，最中間是領(lǐng)主和貴族。這樣的劃分，非常符合現(xiàn)在的主流城市規(guī)劃。
而白鹿領(lǐng)剛開始發(fā)展（剛富裕）沒幾年，它的中圈能發(fā)展成這樣已經(jīng)很值得誇讚。
小鎮(zhèn)外圍也有城牆，同樣在建中。
有守門人發(fā)現(xiàn)車迎一行，立刻迎了上來。
在知道車迎等人的身份後，守門人立刻找來了管家巴福。