約翰覺得詹森出現(xiàn)之後，他就渾身發(fā)冷。
看在委托費(fèi)的份上，他又不能把詹森趕出去，隻好往壁爐裏添了幾根木頭，讓火燒得旺盛一些。
“雖然很高興聽到你對(duì)我能力的肯定，但是我不想碰觸更多神秘領(lǐng)域的事情。”約翰強(qiáng)調(diào)，他不想發(fā)瘋。
“這件事跟神秘?zé)o關(guān)。”
詹森隨意地把寶石丟在金幣堆上，壁爐的火光把它們照出了明晃晃的光暈。
約翰的視線追隨著這片美麗的光暈。
啊，太可悲了，窮困折磨著他的靈魂，逼迫他為魔鬼服務(wù)——約翰無力地靠在椅子上，摸出一根卷煙，擦火柴點(diǎn)燃。
深深地吸了一口煙，約翰露出一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的社交微笑：
“請(qǐng)說，詹森先生，偵探總是樂意為別人解決他們不擅長(zhǎng)處理的麻煩。”
詹森拿出之前買的報(bào)紙，放在桌上。
“我要委托的這件事，其實(shí)跟你也有一點(diǎn)關(guān)係……或者說，曾經(jīng)有關(guān)係。”
詹森翻開的那一版，正是《每日電訊報(bào)》總結(jié)的布蘭登家族遺產(chǎn)糾紛案的幾次開庭日期與結(jié)果，版麵還附帶了一張法院門口拍攝的黑白照片。
這場(chǎng)遺產(chǎn)糾紛案已經(jīng)鬧了兩年。
照片裏那個(gè)一臉不耐煩的男人，就是事件的主角。
一個(gè)四十八歲了還被親戚懷疑是私生子、質(zhì)疑沒有繼承權(quán)資格的倒黴蛋。
也是約翰曾經(jīng)的委托人。
約翰為了這位布蘭登先生的受洗證明趕到冰島黑礁鎮(zhèn)，想要找康納爾牧師寫一封親筆證明文件，結(jié)果在黑礁鎮(zhèn)遭遇了神秘事件，最後城鎮(zhèn)被海嘯衝毀了，康納爾牧師也死去了，約翰隻能兩手空空地迴到英國(guó)。
約翰的偵探事業(yè)，就是因?yàn)檫@件事跌進(jìn)穀底的。
雖然在外人眼裏，海嘯是天災(zāi)，人力無可奈何，但是約翰沒有完成委托，拿迴關(guān)鍵性的文件證明也是事實(shí)。
甚至有人說布蘭登先生深陷遺產(chǎn)糾紛案整整兩年，都是因?yàn)闆]有及時(shí)得到這份康納爾牧師的親筆證明，如果布蘭登先生當(dāng)初委托的那位偵探動(dòng)作再快一點(diǎn)呢，在天災(zāi)之前離開黑礁鎮(zhèn)呢？
於是在倫敦小報(bào)的描述裏，就是吝嗇的布蘭登先生請(qǐng)了一位蹩腳偵探，錯(cuò)付了信任，導(dǎo)致訴訟案被拖入泥潭。
雖然沒人知道這位偵探的姓名，但是不妨礙記者與評(píng)論家的大肆嘲諷。
看到每日電訊報(bào)上那段辛辣的諷刺，約翰臉黑了。
如果換了一個(gè)人坐在他麵前，他會(huì)當(dāng)場(chǎng)讓對(duì)方滾出公寓。
“我很抱歉，關(guān)於康納爾牧師的死亡給你帶來的不利影響。”詹森做出抱歉的手勢(shì)，但是約翰感覺這個(gè)表情很敷衍。
詹森繼續(xù)說：“所以我?guī)砹艘还P可觀的委托費(fèi)，外加補(bǔ)償金。”
他再次往桌子上放了一個(gè)錢袋，也是四十個(gè)金幣。
約翰：“……”
“我想你應(yīng)該恢複了冷靜，願(yuàn)意聽我的委托了。”詹森點(diǎn)了點(diǎn)報(bào)紙上那張照片，認(rèn)真地說，“我希望這場(chǎng)訴訟以布蘭登先生的失敗告終。”
“什麼？”
約翰震驚，失笑，“你在說什麼？我隻是一個(gè)偵探，一個(gè)連自己房子都沒有的蹩腳偵探！我不是法官，也不能左右陪審團(tuán)的想法，這不在我業(yè)務(wù)範(fàn)圍內(nèi)。”
詹森等他說完，才平靜地說：“不，你能搜集證據(jù)，跟蹤布蘭登，找到對(duì)他不利的證據(jù)。”
約翰反駁：“這件事布蘭登家族的親戚早就做過了，他們也雇傭了偵探，但是找到的證據(jù)都不夠充分，所以這場(chǎng)訴訟才拖到了今天。布蘭登先生是一個(gè)精通法律，很有能力的人，並不好對(duì)付。”
“那些偵探的能力遠(yuǎn)不如你。”詹森迴答。
約翰的表情複雜，雖然誇讚很好，但是來自神秘存在的誇讚讓他渾身毛骨悚然。
“您隻是沒見過太多偵探……”
“不，我在黑礁鎮(zhèn)見過你的能力，最關(guān)鍵的是，我知道這位布蘭登先生的真正身份。”
詹森的身體微微前傾，聲音低沉有力，“他不是布蘭登家的繼承人，連私生子都不是，他是康納爾牧師的兒子。當(dāng)年有人用這個(gè)孩子冒名頂替了布蘭登家養(yǎng)在鄉(xiāng)下的孩子。”
約翰震驚地看著詹森，又看報(bào)紙。
偵探突然抓起報(bào)紙，重新閱讀裏麵的內(nèi)容。
最早提起訴訟的，是老布蘭登的侄子。
他認(rèn)為布蘭登先生沒有家族標(biāo)誌性的藍(lán)眼睛，而是褐色，雖然老夫人是褐色眼睛，但是布蘭登先生長(zhǎng)得跟自己的親戚完全不像。特別是老夫人生前去鄉(xiāng)下養(yǎng)病了，布蘭登先生出生在鄉(xiāng)下，六歲才被接迴倫敦。
因?yàn)殡x婚是一件幾乎不可能的事，最多隻能分居，所以去鄉(xiāng)下養(yǎng)病，其實(shí)就是感情徹底破裂的意思。
在這種情況下，夫婦兩人又有了一個(gè)孩子，這基本不可能。
報(bào)紙?jiān)u論家也提出，布蘭登先生可能是女仆的孩子，不可能是老夫人出軌的產(chǎn)物，因?yàn)槔喜继m登認(rèn)下了他。
疑似女仆私生子的布蘭登先生非常走運(yùn)，因?yàn)槔喜继m登身體很快垮了，不久之後就因?yàn)榫駟栴}去世，在布蘭登先生二十八歲的時(shí)候，他的哥哥也死了。
作為次子的布蘭登先生繼承了財(cái)產(chǎn)與家業(yè)。
布蘭登家族是貴族後裔，老布蘭登是侯爵的三子，做海運(yùn)生意發(fā)了家，從前親戚都比他有錢，不在乎這個(gè)商人買下的土地與財(cái)產(chǎn)。現(xiàn)在很多貴族的日子都緊巴巴的，事情就爆發(fā)了。
就像約翰說的那樣，他曾經(jīng)的委托人是一個(gè)厲害角色。
雖然訴訟拖了兩年，但是在這期間，布蘭登家族已經(jīng)有一人心髒病發(fā)作，一人遭遇搶劫被殺，還有一人在爭(zhēng)風(fēng)吃醋的決鬥裏死亡。
從表麵上看，這些死亡事件都跟布蘭登先生毫無關(guān)係。
除了那一起搶劫案，每年死於心髒病的老人與死在決鬥裏的年輕人太多了，數(shù)都數(shù)不過來。
約翰雖然懷疑過，但是他巴不得甩開這件從前的委托，也擔(dān)心那位心性殘忍的布蘭登先生要找自己的麻煩，刻意迴避了這些事，平時(shí)也躲躲藏藏。
現(xiàn)在這些信息在腦海裏一一排列，再加上今天得到的爆炸性真相、老布蘭登死前查出了精神問題、老布蘭登的海運(yùn)產(chǎn)業(yè)、康納爾牧師與老布蘭登的合影、那張西風(fēng)號(hào)沉沒時(shí)丟失的照片、複仇、幽靈船……
最後約翰的視線停留在了詹森的臉上。
他猛地站了起來，用不敢置信的聲音說：“你才是那個(gè)孩子，那個(gè)被康納爾牧師換掉的孩子！”
照片是黑白的，又很陳舊，所以約翰不知道老布蘭登的眼睛是什麼顏色，而且老布蘭登臉上還有胡子，現(xiàn)在仔細(xì)迴憶，那張臉的輪廓確實(shí)跟詹森有點(diǎn)相似。
約翰從黑礁鎮(zhèn)迴來之後，報(bào)紙兩年來陸續(xù)刊登遺產(chǎn)糾紛案的新聞，約翰看了好幾位布蘭登家族的成員，加深了印象，這才能順利得出結(jié)論。
詹森跟這些人太不像了，盡管有相似的麵部輪廓。
他們一副英俊而有風(fēng)度的樣子，穿著昂貴的衣物，看著也是紳士的做派，給人的感覺不是傲慢陰沉，就是輕浮急躁。
跟詹森相比，就像寶石麵前的玻璃一樣拙劣。
“這，這不可能……你是……”
約翰感到自己腦袋要炸了。
詹森是一個(gè)神秘存在，擁有古怪莫測(cè)的力量，他怎麼可能擁有人類的身份？
但是涉及到“複仇”，親眼見識(shí)過海神威力的約翰知道，神秘存在是不可能跟人類有仇的，人類根本不夠格跟古神結(jié)仇。
康納爾牧師的筆記裏，把神秘存在分為兩類。
其中一種是古神，舊日的主宰，它們強(qiáng)大而恐怖，都已經(jīng)陷入了沉睡，能不招惹最好不要招惹。
另外一種是誕生不久的神秘，這個(gè)不久是相對(duì)而言，可能是幾十年前也可能是幾百年，隻要使用正確的方法就能對(duì)抗它們的精神汙染，它們的力量可能被利用，也值得人類研究。
後麵的內(nèi)容約翰沒有仔細(xì)讀，筆記也在兩年前海嘯時(shí)丟失了，不過這些信息已經(jīng)足夠了。
康納爾牧師不是為了圖謀布蘭登家的財(cái)產(chǎn)。
老牧師盯上那個(gè)出生在鄉(xiāng)下的孩子，肯定是孩子有什麼不尋常的地方。
甚至老牧師與孩子的父親老布蘭登，可能是同謀！
康納爾牧師逃命時(shí)太匆促，老布蘭登把孩子從鄉(xiāng)下帶迴來，想要握在手裏作為人質(zhì)，
結(jié)果沒等到找到牧師，老布蘭登就突發(fā)疾病，還是精神疾病，他沒能來得及告訴任何人真相。
約翰的委托人敢向康納爾牧師寫信，是因?yàn)楹V信牧師會(huì)幫他，甚至可能會(huì)幫他出庭作證……
以上這些結(jié)論一條又一條跳出來，約翰頭昏腦脹。
“這究竟是怎麼迴事？康納爾牧師做了什麼？難道他找上了幽靈船，用一個(gè)特殊的孩子做媒介，打算竊取一個(gè)神秘存在的力量？”約翰死死地盯著詹森。
房間裏氣氛詭異，隻有壁爐裏的火在安靜地燃燒。
詹森的表情不變，他舉起手輕輕擊掌：“我早就說過，你是一位很出色的偵探，隻要線索放在你的眼前，你就會(huì)把所有事情串聯(lián)起來，然後找到真相。”
約翰有些崩潰地說：“您是要我揭露當(dāng)年的真相？我恐怕法官不會(huì)相信‘神秘學(xué)’的存在，也不會(huì)相信一位可敬的牧師在孩童父親的默許下，做出獻(xiàn)祭邪神的事情。”
“不是獻(xiàn)祭。”
詹森很認(rèn)真地糾正，“他們?cè)噲D取代神，他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)‘神秘’正處於最關(guān)鍵的階段，隻是缺少靈智，所以他們尋找媒介，讓‘神秘’與可控製的對(duì)象融合。”
“然後他們失敗了？”
“是的，即使是最不起眼的神秘，一個(gè)未成長(zhǎng)的神秘，也不是人類可以想象的存在。”
詹森在說這句話的時(shí)候，神情平靜，仿佛跟自己無關(guān)。
“在目睹幽靈船的真身時(shí)，所有人都發(fā)瘋了，隻有躲進(jìn)船艙的康納爾牧師與老布蘭登依靠一些神秘符文僥幸生還，我不是那個(gè)孩子，我隻是擁有那個(gè)孩子的記憶與感情，我找了康納爾牧師四十年。”
如果不是那天海神被福雷斯耶荒島的走私械鬥驚醒。
如果不是那天約翰搭乘的西風(fēng)號(hào)恰好路過，被風(fēng)暴波及誤入神秘領(lǐng)域，又撞上了幽靈船。
詹森就不會(huì)在約翰的行李與隨身物品裏發(fā)現(xiàn)冒名布蘭登的人寫給康納爾牧師的信，發(fā)現(xiàn)那張照片。
詹森想到蓋密爾，就有點(diǎn)不自在。
約翰卻把這個(gè)微妙的表情變化，誤認(rèn)為詹森很在意那個(gè)冒充者。
“好吧，您想讓這個(gè)家夥一敗塗地，失去所有？指望當(dāng)年老布蘭登留下的日記或者鬼知道的什麼東西？”約翰有些迷惑地問，“請(qǐng)?jiān)彛菬o法站出來繼承財(cái)產(chǎn)的。”
“老布蘭登還有一個(gè)女兒。”
詹森又從口袋裏拿出一把綠寶石，強(qiáng)調(diào)著說，“一個(gè)出嫁三年就守寡的女人，如果她放棄那些刻薄的丈夫親戚與少得可憐的夫家財(cái)產(chǎn)，帶著孩子改迴布蘭登的姓氏，她比任何親戚都有資格繼承老布蘭登的家產(chǎn)。”
“可是她……”
約翰下意識(shí)地反駁，然後忽然想到了什麼。
就在兩年前，英國(guó)出臺(tái)了新的遺產(chǎn)繼承法，女性也可以成為財(cái)產(chǎn)繼承人（注）
“我不在乎布蘭登家的錢，人類的財(cái)富對(duì)我毫無意義，但是我不想這些東西落在那個(gè)康納爾的手裏。也許我能輕鬆地殺死他，讓他發(fā)瘋，可那就太沒意思了，他應(yīng)該清醒地失去一切。”
詹森把那十幾顆大大小小的綠寶石放在金幣上，任由它們?yōu)檫@個(gè)窄小破舊的公寓增添美麗的光暈。
詹森站起來，戴上帽子，對(duì)著目瞪口呆的約翰禮貌地點(diǎn)頭示意：“如果你不願(yuàn)意接受‘邪惡’的委托，就當(dāng)做為了一個(gè)隻活了六年卻受盡不幸的孩子討迴公道。你可以從二十年前死亡的老布蘭登長(zhǎng)子那裏取得突破口，那也是一樁被隱藏的罪行，不是嗎？再見。”
門關(guān)上了。
隻留下發(fā)呆的約翰和鋪滿桌子的金幣寶石——
作者有話要說：
偵探：艸，他給得實(shí)在太多了
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注釋：1925年，英國(guó)女性才在法律上可以成為全額財(cái)產(chǎn)的唯一繼承人，之前隻能獲得遺囑裏的部分財(cái)產(chǎn)。特別是不可買賣的土地以及附加產(chǎn)業(yè)、爵位，從前除非國(guó)王特許，否則不可能繼承的，所以公爵如果沒有兒子也很麻煩，隻能把女兒嫁給他的財(cái)產(chǎn)繼承人（也就是近親）1925年之後，英國(guó)女性終於有了除結(jié)婚之外，繼承全額財(cái)產(chǎn)的可能