鮑爾倒在他的單人包廂裏。
門是打開的，他的上半身還靠在床沿，腦袋歪在旁邊，臉看起來就像是白堊土。
灰敗、發白。
猙獰扭曲的麵容，加上原本的皺紋，就像魔鬼的筆觸，繪就了一副名為痛苦的油畫。
其中最驚悚的顏色由鮮血構成。
包廂的天花板上、四麵用來隔音的橡木壁板上、絲絨窗簾上……全都沾染了噴濺出的血液，這些鮮血還在緩緩下流，在地板上匯集成一小灘一小灘的水窪。
約翰站在包廂門口，神情恍惚。
眼前的那些水窪竟然跟法國加來車站上的景象重合了。
站臺的頂棚在漏水，水滴落在地麵上……
當時銀行家鮑爾踩進了水窪，連襪子都濕透了，他罵罵咧咧，卻又因為萊格利斯伯爵的到來必須讓出位置，隻能把怒氣發泄在搬運行李的列車員頭上。
“啊！”
列車長桑格先生的驚叫喚醒了偵探。
隨後趕來的銀行家秘書在看到包廂裏麵的情形時，臉色已經難看得無法形容了。
約翰伸手摸向鮑爾的脖子，已經沒有脈搏了。
屍體有餘溫，包廂裏血腥氣撲鼻。
“你們剛才離開的時候是什麼情況？”約翰站起來，抓著銀行家的秘書追問。
“他，他就是流血……還沒有死，我發誓！”
秘書原本有一頭小卷毛，現在頭發全部黏在了汗濕的額頭上，整個人看起來就像是落了水的鬆鼠，棕色的眼睛裏滿是絕望與驚恐。那兩顆有些大的門牙咯咯作響，渾身止不住地打顫。
“萊格利斯伯爵的管家可以為我作證！我們敲不開門，又沒有聽見裏麵的聲音，就喊來列車員用鑰匙強行打開門……門裏麵還拴了鏈條，可是一開門，那股血腥味就……我們馬上請列車員撞開了門，後來也一直請這位先生守著門。”
秘書望向那位頭等車廂的列車員，對方也白著臉點頭：“鮑爾先生當時就是這個姿勢，不過他還保持著清醒，他在向我們求救，可是他發不出任何聲音……”
這位列車員已經知道厄運金幣的說法了，所以他十分緊張，甚至不敢碰觸包廂裏的任何一件物品。
他結結巴巴地形容著那位銀行家臨死前的痛苦掙紮。
“就在伯爵的管家與這位秘書決定去餐車求救之後，血忽然就像噴泉一樣冒出來，隻有幾秒鍾，鮑爾先生……去世了。”列車員盡量描述那副可怕的畫麵，事實上他沒有當場吐出來已經是神經比常人堅韌的結果了。
約翰也看到了那個致命的傷口。
就在鮑爾的胸前。
“心髒消失了。”
一個聲音從後麵傳來。
約翰轉過頭，看見蓋密爾站在走廊上。
偵探隔著衣服輕輕按壓銀行家的胸口，盡管有肋骨的阻擋，他還是感覺到手掌下方的不正常凹陷。
——蓋密爾說的沒錯。
這個死法徹底擊潰了在場的人。
他們能接受一個人被刀捅死、被木倉殺、被掐死……可是心髒消失是一種什麼樣的離奇死法？
“你們之前來的時候，鮑爾的胸口就在流血嗎？”約翰繼續問。
秘書拚命搖頭：“不，是他的四肢，他無法動彈，就像是被很細的線割斷了手腳一樣。”
秘書的背緊緊地靠在隔壁包廂的門上，似乎沒有勇氣再往裏麵看第二眼。
約翰的目光迅速掃過房間裏的物品，還有屍體的姿勢。
——房間裏的人像是看到了什麼可怕的東西，忽然跳起來，他抓起手邊的東西想要擊打某個會跑的東西。
摔碎的煙灰缸、煙鬥。
然後銀行家想要逃向門口，他的手已經扒拉到門邊的鎖鏈，然後他被拖了迴來，手上的戒指在牆板那裏留下了劃痕。
劃痕是由上至下的，可以看出鮑爾被重重地拖倒在地，速度很快，他的右手甚至來不及揮舞攻擊背後的敵人，直接就拖出了這麼一條長長的痕跡。
鮑爾再次爬起來之後，他又被一股大力推倒，床沿阻擋了他的身體。
然後他就這樣迎來了死亡之前最大的恐懼，他的四肢被奇怪鋒利的東西切開，血流不止，不過這些傷口不算致命。
約翰用手帕覆著自己的手，抬起屍體的腦袋，檢查屍體的下巴與脖頸。
“聲帶被切斷了。”
這個傷口更細，隻流出一點血就止住了。
致命處還是胸口。
屍體就像被放上祭臺的奴隸與戰俘，先割斷手腳的筋，再切斷聲帶，最後挖出心髒供奉給神靈。
約翰站起來在房間裏看了一圈，然後從床底下摸出了一個紙團。
紙上已經浸滿了血跡，又被揉爛。
這時桑格先生、列車員、銀行家的秘書都站得遠遠的，包廂門口隻剩下蓋密爾。
約翰指了指紙團，露出懇求的表情。
偵探從剛才餐車裏的對話相信，那位沉睡在美洲的古神，蓋密爾很不喜歡，所以寧可抹掉金幣上的氣息，避免詹森與那位古神的力量在金幣這個媒介上長久糾纏，加深聯係。
這種做法可以用人類的視角解讀為占有欲，蠻橫粗暴，約翰卻不敢忽略這背後的第二個可能——即那位古神強大而危險，蓋密爾也沒有把握可以戰勝對方，所以哪怕一點點風險，蓋密爾也不打算讓詹森去試探。
蓋密爾不在乎這趟火車上的人類生死。
可是蓋密爾一定樂於“解決”這些厄運金幣，避免血祭過多的金幣，有一天漂洋過海“喚醒”美洲的那位古神。
捋清了局勢，約翰理直氣壯地指望邪神的援助了。
詹森肯定留在餐車，防止金幣再次殺人，蓋密爾過來尋找那個激發厄運金幣力量的東西。
偵探的機靈果然發揮了作用（不，是蓋密爾讀過偵探小說，知道人類命案現場發現的紙團是重要線索）。
在他擺出懇求的姿態後，這個紙團就自動漂浮起來，然後攤開。
像是時間倒流一般，血跡消失，紙上出現了淩亂的筆跡。
不是遺書，而是察覺到事情不對之後做的記錄。
銀行家鮑爾今天在圖書館磕到腦袋之後，他就開始想起一些不對勁的事情。
“……我發現自己忘記了這袋金幣的具體數目，無論怎樣迴憶都想不起來。”
紙上的字跡逐漸變得錯亂，預示著銀行家恐懼的內心。
鮑爾想不明白自己為什麼一直沒有發現，約翰卻不奇怪，看阿貝爾醫生就知道了，人類的記憶會被神秘力量蒙蔽，完全察覺不到那些反常的地方。
鮑爾在紙上寫了一段人名，對應著賣出去的錢幣數量，以及他拿到的錢。
這樣仔細統計，即使再傻的人也知道不對了。
除非那不是一小袋金幣，而是一麻袋金幣，否則不可能來迴賣好幾次，還沒有賣完。
銀行家鮑爾記得自己裝金幣的古董盒子，最多隻能放得下五十枚金幣。
結果現在他身邊還有二十多枚。
他今天還賣了一些金幣給美國汽車商人！
“詛咒，詛咒是不可能存在的，這一定是什麼人在搞鬼……”
鮑爾寫到這裏的時候筆劃出了長長的一道折線，然後是放大的，重複的三行字。
“我不知道，我什麼都不知道，這究竟是怎麼迴事？”
字跡徹底淩亂，然後整張紙被一股無形的力量揉成一團，重新浸透血跡，落迴床底。
“他開始心神不定地再次檢查金幣的時候，發現金幣的數量又出現了誤差？”約翰開始推理。
根據那個意大利乘客的證詞，銀行家在離開圖書館的時候清點了金幣數量，沒有說金幣少了。
鮑爾帶著“他認為沒有少的”金幣迴到包廂，頭越來越痛，然後忽然清醒，開始計算金幣的數量，越算越不對，他肯定忍不住會找出那些金幣，重新數一遍。
“……然後他發現比記憶裏莫名其妙地少了幾枚？”
（金幣自己跑到那些頭等車廂的乘客身上）。
“鮑爾驚慌失措，他開始相信金幣真的有詛咒，又怕買了金幣的美國商人橫死，所以躲在房間裏不肯出來……不對！除非他是個徹徹底底的吝嗇鬼，守財奴，否則他應該會做出一個明智的選擇。”
約翰走到窗戶旁邊，果然在窗框附近找到了些許痕跡。
車窗是上下推拉式的，黃銅鑲邊的窗框，被某個東西刮了一下，約翰拿出放大鏡，確定那是金銀粉末。
人在慌亂之下奮力丟出，可是火車速度與投擲的速度有點偏差，刮出了痕跡。
“可能是個盒子。”偵探低聲說。
鮑爾驚恐地把裝著金幣的盒子扔出了車窗。
然後他鎖死車窗，鎖死車門，在包廂裏獨自平複情緒。
可惜厄運還是降臨了。
約翰想了想，還是抬頭問：“那位古神，沉睡在另外一塊大陸上的邪神，祂的名字是托納提烏嗎？”
托納提烏，是中美洲古文明阿茲特克神話中的太陽神。
美洲土著挖出戰俘的心髒向祂獻祭。
“這不是它的真名……不過，是的，人類就是這麼稱唿它的。”
蓋密爾像是看一棵草發芽、一隻雛鳥破殼那樣盯著偵探。
——雖然是卑微的生物，但在生命賦予的力量下，能創造奇跡。
人類真是有趣啊！哪怕隻有細枝末節，也能窺破他們無法接觸的神秘痕跡。
雖然弱小，但是能通過各種方式“看見”世界本質。
他們“看見”了微小又致命的細菌，“看見”了這顆星球以外的世界，還掌握了一些微不足道的宇宙規律，把他們的蟻巢建得更大更好。
蓋密爾自問，如果他沒有接近詹森，肯定無法領略人類遊戲學的樂趣。
人類遊戲學的基礎，是去了解人類嗎？
不，是讓這群螞蟻活著。
這樣才會帶來更多的驚喜。
約翰後背發冷，他連忙追問：“那個殺死銀行家的無形東西是什麼？”
“很複雜，你可以看做是不成形的邪神眷屬，如果有足夠的血祭，它會越來越完整……現在隻是一個殘破的玩意，是亡者的哀嚎與怨恨構成的東西，由詛咒金幣主導它的意誌。”
蓋密爾的迴答讓偵探猛地醒悟。
所以之前的案件都是這玩意在作祟。
把人推下馬車，把人溺死在噴水池裏、嚇得人心髒病發作、還會放火……
“噎死是怎麼迴事？”
“影響人類的意誌，讓他們神智恍惚，錯誤地吃下本來該吐出的東西，這很容易，都不需要它現形。”
約翰猛然抬頭：“鮑爾扔了金幣，可他還是死了，那一盒金幣再次迴到了這列火車上，迴到了鮑爾身邊，可是包廂裏沒有任何可疑物品。我懷疑那個裝金幣的盒子就是激發厄運金幣力量的古董，它應該是金質的，從窗框上的痕跡可以看出……這個東西比金幣還要危險，我們必須讓所有乘客檢查行李，就先從鮑爾先生的秘書那裏開始。”——
作者有話要說：
蓋密爾：你在餐車看著這些人類，不能讓他們隨便死了，死太多，會吵醒托納提烏
蓋密爾：還要找到那個激發厄運金幣的關鍵物品，但是我們無法在隱藏自己的力量情況下，用自己的眼睛搜索擁有一位古神力量的物品，它會躲起來
詹森：讓偵探去，別讓偵探死了就行
詹森：這次甚至都不用我們給錢，偵探自己就會賣力