星際時代, 著陸器常用於對新行星的探險活動，按照林緒的估算, 一架著陸器的大小接近末世前大型民航客機，除滿足正常生活起居的功能外，軍用著陸器還配備了武器庫、飛行器停放庫和相應的防禦係統(tǒng)。


    309號著陸器脫離維多利亞號，搭載著林緒等人飛往地球。


    宇宙背景如一片濃墨，被日光照亮的地球交錯著蔚藍、潔白、碧綠三種色彩，透過舷窗，斑駁的月球寂靜無聲地漂浮在地球身旁。


    月球的上半部分缺了一塊，據(jù)說是被當年逃離地球的方舟艦隊撞壞的，無數(shù)月球碎片散落宇宙，在地球引力的作用下，形成一圈小天體環(huán)帶圍繞著地球。


    向地球飛去的著陸器與飛船全部小心地避開這一圈環(huán)帶，無數(shù)飛行裝置拖著尾焰向地球進發(fā), 如同萬箭齊發(fā), 向地球昭告人類的到來。


    林緒還看到幾艘堅固的宇宙作業(yè)飛船, 謹慎地靠近碎片帶，用機械臂抓取碎片來自月球的石塊和摻雜在月石中的人造太空垃圾。


    它們也是珍貴的曆史文物。


    望向遠方, 地球的弧形輪廓與宇宙的交界處, 包裹著一層幽寂的藍色光弧。


    但很快，宇宙艦隊和碎片帶在視野中消失不見, 著陸器進入大氣層, 伴著被地球大氣折射散射的日光, 漆黑無盡的宇宙被雲(yún)霧與藍天取代, 人類仿佛在這一瞬落入了一個溫柔懷抱。


    再向遠處時, 看見的便是尚是弧形的綠色地平線。


    著陸器以平穩(wěn)速度下落, ai提示著陸器艙內(nèi)的重力控製係統(tǒng)正在依據(jù)地球引力調(diào)整艙內(nèi)重力狀態(tài)。


    瑞恩被一個人留在著陸器休息區(qū), 他把鼻子貼在舷窗玻璃上，目光牢牢盯住地表，眼中是無法言表的震撼和喜悅，渾身連骨骼都在發(fā)顫。


    駕駛室內(nèi)，阿諾德和卡珊德拉負責操作著陸器，海因裏希和林緒站在駕駛位後方，從著陸器浸入地球大氣層的那一刻開始，所有人都沒再說話，安靜地望著窗外的一切。


    這就是人類的母星……


    “309已到達預定巡航高度。”ai的電子音在駕駛室內(nèi)響起，透明藍色的立體地形投影出現(xiàn)在操作臺上方，“目前距地麵6.213千米，所處位置為對流層，高精度雷達地形投影已準備就緒，請駕駛員進行下一步操作。”


    “元帥，我們在哪降落？”阿諾德問。進入地球前，海因裏希隻給出了一個大致的山脈標識物，沒有進一步確認具體標識位置。


    海因裏希看向林緒。


    林緒眨了眨眼，從一片蔚藍中迴過神來，他向前幾步靠近前視窗，對林緒來說，比精確的地形投影更為熟悉的是古地球的山川風物。


    著陸器此刻懸停在一片蔥綠的陸地上方，雲(yún)層被拋在身後，往下望去，陸地輪廓清晰可見，一道道山脈隆起脊背似巨龍起伏。


    “東南方，在這條山脈的起始點降落。”


    末世東大區(qū)總基地就修建在昆嶺東南起始點的山麓平原，假如這就是他曾居住過的那一個地球，人類離去三千年後，總也該剩下些舊有建築物的斷壁殘垣。


    但著陸器高度越是下降，地表形態(tài)更加清晰，林緒越覺得不對勁。


    昆嶺的整體輪廓結(jié)構(gòu)完整，與林緒記憶中的山脈別無二致，但是山脈盡頭的地形輪廓卻變了。


    “等等。”林緒喊住兩位駕駛員，停止繼續(xù)下落，“我需要移除地表植被的地形輪廓圖。”


    卡珊德拉按照林緒的要求輸入相關(guān)參數(shù)，更改地形投影樣態(tài)。楚元帥此次行動是非公開的，卡珊德拉不知道海因裏希想來地球?qū)ふ沂颤N，也不明白他為什麼會帶上林緒，並讓林緒指路。


    但她懂得遵守上司的一切指令。


    四秒後，新的投影圖顯現(xiàn)出來，目光掃過投影，林緒的眉頭逐漸皺起。


    ……山脈盡頭的地形輪廓的確改變了，記憶中基地所在的方位出現(xiàn)了一個下陷的大坑，估算直徑約為二十公裏。


    林緒指出巨坑所在的位置，“就在這裏降落。”


    “林博士，這裏是一片湖泊。”卡珊德拉調(diào)出紅外溫感成像地形圖，巨坑所在處的溫度明顯低於四周，“著陸器噴射器的衝擊力可能會對湖泊水平衡造成影響，導致湖泊生物破壞。”


    但昆嶺盡頭根本沒有出現(xiàn)過這麼大的湖泊。


    林緒有些迷茫，難道海因裏希在柯伊伯帶撿到的總基地標誌物真的隻是一個巧合？


    “就近降落。”海因裏希扶住林緒的肩，幫他補充道，“降落後，另行駕駛飛行器靠近。”


    卡珊德拉和阿諾德在附近半山尋找到一塊空曠開闊、地質(zhì)穩(wěn)定的區(qū)域落下飛行器，伴隨著一陣金屬的震顫和滾滾煙塵，他們終於踏上了地球的土地-


    出艙前，需要先換上隔離服和動力外骨骼。


    黑色隔離服裁剪製式與作戰(zhàn)服基本相同，隻是將衣褲分離的作戰(zhàn)服更改為連體款式，手套也與袖口相連，褲腳緊束靴中。


    兩位非專業(yè)人士中，瑞恩雖然沒有去過軍校，但在他那將軍爹身邊待了這麼多年，已經(jīng)被操練地能夠熟練穿戴軍中各種製服了。


    隻有林緒此前完全沒有接觸過軍用製服——不算上被他用來築巢的那些軍服的話，海因裏希擔心他不懂得如何操作隔離服和動力外骨骼，主動敲開林緒的更衣室，提供幫助。


    林緒似乎看出海因裏希別有用心，笑了一聲，但沒拒絕。


    隔離服的扣合處在後背，海因裏希一點一點幫林緒合上隔離服，傷疤縱橫的蒼白後背一點一點被黑色隔離服掩蓋，直到後頸。


    海因裏希撩起林緒的長發(fā)，按下最後一刻暗扣，林緒轉(zhuǎn)過身，卻被海因裏希按住肩膀推迴座位，他有些疑惑，隻見海因裏希繞到林緒身後，五指插入林緒的黑發(fā)，慢慢梳理起來。


    梳順長發(fā)後，海因裏希不大熟練地把長發(fā)分成三綹，交疊著編成一根辮子搭在林緒背後。


    林緒反手摸了摸，又見海因裏希在他身前半蹲下，拿過作戰(zhàn)靴準備幫林緒套上。


    “我自己來。”他還沒有嬌慣到需要別人來幫他穿鞋。


    但海因裏希沉默著握緊林緒的腳腕，為他穿上作戰(zhàn)靴，褲腳全部紮進靴筒中，最後係好鞋帶。


    完成這一切後，海因裏希沒急著起身，而是仰頭望向林緒，林緒抬了抬眼，分散的目光集中起來，和海因裏希視線相接。


    海因裏希的手搭在林緒的雙膝上，仰頭時高挺的眉骨不再成為光線的阻礙，線條利落的金眸被完全呈現(xiàn)在林緒眼前，“你在擔心些什麼。”


    海因裏希用的是一個陳述句。


    這讓林緒臉上殘留的一點笑意逐漸消散。


    海因裏希知道林緒不常笑，即使偶爾做出這個表情，也常是做給別人看的，比如剛剛海因裏希走進更衣室時，他那帶著一點調(diào)侃意味的輕笑，而內(nèi)心的思緒卻總被掩藏住。


    “我……”林緒開口時又遲疑了。


    他沒有告訴過任何人自己的過往，即使是海因裏希。不隻是沒說過，在意識共聯(lián)時，林緒還非常清醒固執(zhí)地將自己的精神域封閉起來，不泄露一絲一毫痕跡。


    但來到古地球，他們所探尋的就是過往。


    現(xiàn)在，巨坑就像是薛定諤的貓，那裏或許有末世基地，或許沒有末世基地。如果沒有，林緒在這個世界便空漠如浮萍，但如果有，他便不得不去想，當年他撕裂時空離開過後，末世基地裏發(fā)生了什麼。


    畢竟，起航尋找新家園的方舟艦隊不可能帶走古地球上的所有幸存者。


    林緒扯了扯嘴角，“等我有了答案，我會告訴你。”


    海因裏希一如往常地尊重林緒的意見，沒有繼續(xù)追問下去，他伸手摸了摸林緒套在隔離手套中的手背，拉著他站起身，按下隔離服立領(lǐng)側(cè)麵的按鈕。


    一層透光的薄膜從立領(lǐng)中向上延伸，順著骨骼、皮膚和發(fā)絲勾勒，罩住人體暴露在外的所有部分。


    隔離服被用以阻隔著陸人類與地球環(huán)境的直接接觸，畢竟誰也說不清三千年後重返地球的人類會不會攜帶致命太空病菌，又或者地球進化出某種能夠輕易殺死人類的超級病毒，這套衣服同時還具有一定的控溫功能。


    但在隔絕輻射的問題上，這套隔離服乏善可陳。


    先遣無人探測器測量顯示，當前地球環(huán)境中輻射量為三十毫西弗每小時，是首都星正常輻射值的十分之一，出艙人員無需特殊防護程序。


    隻有林緒知道，這幾乎是末世前地球環(huán)境輻射量的一萬倍不止。


    但進入星際時代的人類各方麵素質(zhì)都得到了強化，包括對各種輻射的承受能力，可以在這種能夠殺死古地球人類的輻射環(huán)境中活蹦亂跳。


    否則，跑進黑洞爆炸現(xiàn)場的伊卡就不隻是身體表皮出現(xiàn)輻射損傷這麼簡單了。


    套在隔離服外層的是動力外骨骼，用以協(xié)助著陸者進行高強度運動。


    穿戴好一切後，海因裏希和林緒將駕駛飛行器前往湖泊所在地，卡珊德拉和阿諾德留守著陸器，並檢查周圍環(huán)境，瑞恩被允許出艙在著陸器附近走走轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。


    從半山起飛，天空碧藍，入目皆是一片蔥綠，高大而種類繁多的樹木在山風中輕輕搖曳著枝條，山間的鳥雀被飛行器的噪音驚起，撲騰著翅膀躲開。


    海因裏希甚至還看見一隻長角的四蹄動物竄過叢林，躲在石頭後麵，用濕潤無辜的褐眼望著天空中造型奇怪的龐然大物。


    “那是什麼？”


    林緒看了一眼，“鹿，梅花鹿。”


    過去末世基地附近的環(huán)境沒這麼好。


    基地四野被全部清空，四通八達的水泥或柏油路麵上布滿用來隔絕喪屍靠近的路障，隻有在行動隊伍進出時才會開啟關(guān)卡。


    大量樹木被砍伐用作燃料，零零碎碎散落在荒野裏、不願進入基地管控的人類在耗盡文明時代遺留的物資後，不得不依靠捕獵為食，但這一策略也沒能維持長久。


    汙染、變異、長久的冬日使得動植物大量死亡，人類不得不孤零零地蜷縮在鋼筋水泥之中。


    但末世從一開始就不是天災。


    否則，若需要麵對的隻是身體強化、具有傳染性、以人為食的喪屍群，現(xiàn)代文明的熱武器技術(shù)可以輕鬆地將一切災厄扼殺在新生之時。


    林緒還隱約幾點末世之初，關(guān)於喪屍病毒的各種謠言甚囂塵上，神降論、外星論、進化論……層出不窮，他聽著這些四處流傳的消息，自己也無法斷定真正的源頭。


    直到他一步步走上去，翻開那些所有知情者都為之緘默的隱秘資料。