結(jié)束後大腦放空的感覺(jué)總能使人冷靜, 尤其是過(guò)程中交換吸收了能量之後。
林緒沒(méi)有半點(diǎn)倦意，他趴在海因裏希肩頭, 看著裝月石的金屬盒反射著恆星的耀眼光芒。
維多利亞和一整顆恆星比起來(lái)渺小異常，即使告訴前行，在恆星麵前，星艦內(nèi)的時(shí)空仿佛都被按下暫停鍵。
他總覺(jué)得事情有什麼地方不對(duì)勁。
海因裏希的手指正刮過(guò)林緒身後的舊傷疤，日光把蒼白的後背照得近乎純白。
剝?nèi)�(gè)人情|欲的輕紗，林緒腦海中的思緒被條分縷析地展開。
一個(gè)月前，月球考察隊(duì)說(shuō)沒(méi)有在月球上發(fā)現(xiàn)人類科技遺跡，但林緒清楚地記得月球上有人類空間站和前哨探索基地存在。
當(dāng)時(shí)幾人做出過(guò)推測(cè)，認(rèn)為它們很可能是被偏航的方舟艦隊(duì)撞毀的。
而月球考察隊(duì)成員全部來(lái)自帝國(guó)研究院，聽從帝國(guó)高層的指揮。
帝國(guó)高層們是否想要借此掩蓋住方舟艦隊(duì)的撞擊事件……撞擊未必是異常純粹的意外。
現(xiàn)在海因裏希意外有了新的線索——月石上被發(fā)現(xiàn)有強(qiáng)輻射殘留。
單純的宇宙輻射殘餘和爆炸餘波還達(dá)不到星際人類的強(qiáng)輻射標(biāo)準(zhǔn)，必然還有外力作用在破碎的月石上。
三千年前的人類能有什麼高能強(qiáng)輻射武器？除了核|彈，林緒想不出別的東西。
如果真的是撞擊, 那麼還可以說(shuō)是意外偏航。
核|彈可不會(huì)偏航。
假若方舟艦隊(duì)在逃離地球引力前, 有動(dòng)機(jī)用核|彈摧毀了月球基地, 那麼東大區(qū)舊基地和其他人類基地被核武器摧毀很可能也是他們的傑作。
但是……但是方舟艦隊(duì)離開就離開，為什麼還要對(duì)留在地球的同胞發(fā)動(dòng)致命攻擊？
海因裏希察覺(jué)到林緒思考時(shí)緊繃的肩部肌肉, “林緒, 怎麼了？”
“我在想月球基地的事……你能拿到月球考察隊(duì)的第一手資料嗎？”
海因裏希手心裏沾著的水漬還沒(méi)有清理，現(xiàn)在已經(jīng)變得冰冷粘稠, 他沒(méi)想到林緒會(huì)在這時(shí)忽然問(wèn)起月球考察隊(duì), 開口時(shí)聲音還帶著微啞的熱氣, “……艦隊(duì)和考察團(tuán)沒(méi)有隸屬關(guān)係, 我隻能試試看�！�
“好。”林緒閉上眼把臉埋進(jìn)海因裏希的肩窩, 香根草和白巧克力的氣息充滿鼻腔, 他其實(shí)不想在這時(shí)候說(shuō)這些事情。
但他過(guò)於敏銳的大腦止不住地自動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn), 拋出無(wú)數(shù)折磨人心智的問(wèn)題，要求理智的主人去尋找答案。
海因裏希習(xí)慣了林緒發(fā)散的思維，正等待他的後續(xù)分析說(shuō)明，卻忽然被咬住側(cè)頸。
林緒磨了磨犬牙，聲音悶悶地說(shuō)：“再來(lái)一次�！�
這樣就沒(méi)心思去想了。
雖然和海因裏希預(yù)料的不太一樣，但他幾乎在話語(yǔ)從林緒的唇齒間混著熱氣一起吐出的瞬間，重新做好了準(zhǔn)備。
楚元帥的眉目依然分明而冷峻，可突然生長(zhǎng)出的龍尾卻暴露了他飆升的腎上腺素。
龍尾巴的尖端其實(shí)非常靈巧有力……-
在連續(xù)的躍遷和光速飛行中，黑暗與扭曲的光線來(lái)迴糾纏反複，人類對(duì)時(shí)間流逝的感覺(jué)會(huì)變得模糊。
維多利亞號(hào)上的船員們不得不依靠露絲的溫柔提醒來(lái)維持生物鍾和計(jì)算日期。
隨著艦隊(duì)行駛到鹿角星係邊緣，逐漸靠近帝國(guó)疆域，曲率引擎運(yùn)轉(zhuǎn)效率被調(diào)低，星艦整體速度放緩，人眼終於能夠看清一顆顆荒蕪的星球。
月球考察隊(duì)客氣地拒絕了楚元帥想要看看他的第一手考察資料的請(qǐng)求，理由是保護(hù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)以及帝國(guó)資助者們作為甲方的權(quán)益。
林緒沒(méi)有繼續(xù)強(qiáng)求月球資料，以免被聽命於貴族的月球考察隊(duì)察覺(jué)出異常。
離開充滿未知威脅的太陽(yáng)係，距離暗流湧動(dòng)的帝國(guó)還有一段距離，他居然是在宇宙環(huán)境混亂的鹿角星係裏，極難得地有了鬆開緊張神經(jīng)的機(jī)會(huì)。
但這樣的日子沒(méi)過(guò)上幾天。
法務(wù)部的首席律師梅茨先生找上了他。
顯然，之前被元帥大人拉過(guò)去，向林博士講解起訴alpha強(qiáng)迫標(biāo)記的法律條文不是梅茨先生的主業(yè)，他更多的時(shí)候負(fù)責(zé)調(diào)解深淵艦隊(duì)成員與其他受帝國(guó)法律管轄的公民之間的衝突。
比方說(shuō)現(xiàn)在，他不得不帶上兩個(gè)小東西，依照宇宙智慧生物保護(hù)法，要求林緒對(duì)其負(fù)責(zé)-
梅茨先生說(shuō)，這事得林緒一個(gè)人處理，請(qǐng)楚元帥不要介入。
那兩個(gè)小東西是經(jīng)過(guò)海因裏希同意後才被帶上維多利亞號(hào)，他知道情況，便在門口和林緒告別，“不用擔(dān)心�！�
他想了想，試圖讓自己的話顯得更有說(shuō)服力，於是又麵色嚴(yán)肅地補(bǔ)充了一句，“進(jìn)去以後讓露絲給你倒一杯熱飲品�！�
林緒將信將疑地踏入了維多利亞號(hào)的會(huì)客室。
他第一次知道艦上還有這麼個(gè)地方，過(guò)去他常出入的隻有海因裏希的辦公室和某幾個(gè)會(huì)議室。
會(huì)客室以藍(lán)白兩色為主，中央四個(gè)白色單人沙發(fā)圍著一張藍(lán)色矮桌，比維多利亞號(hào)大多數(shù)房間的金屬裝修平和一些，但依然平直正經(jīng)，缺一點(diǎn)溫和柔軟。
露絲聽到海因裏希之前的話，已經(jīng)放了一杯熱茶在桌上，白氣嫋嫋升騰。
梅茨露出職業(yè)微笑，伸手請(qǐng)林緒落座，而林緒的座位對(duì)麵，就是本次事件的當(dāng)事人。
林緒看到時(shí)腳步頓了一下，隨後才恢複正常，走過(guò)去順著梅茨的手勢(shì)坐下。
“林先生，請(qǐng)容我為您介紹，這兩位是來(lái)自史萊姆星嚕阿和嚕拉�！�
這兩個(gè)名字讓梅茨靈巧的舌頭有點(diǎn)打結(jié)，而就在林緒對(duì)麵，被稱為嚕阿和嚕拉的史萊姆星人…史萊姆星生物正在吸食瓷盤裏琥珀色的滾熱糖漿。
被燒化的糖的甜味彌漫在藍(lán)白會(huì)客室裏。
眼前名叫嚕阿和嚕拉的兩隻史萊姆長(zhǎng)得像q彈的果凍，嫩黃嫩黃的，不太透明，它們隻有兩個(gè)拳頭大，圓滾滾的漂亮眼睛像黑珍珠一樣長(zhǎng)在兩側(cè)，頭頂還有兩小片花瓣薄紗似的嫩黃耳朵，會(huì)在空氣中輕輕扇動(dòng)。
不過(guò)史萊姆們沒(méi)有嘴巴和鼻子，直接通過(guò)皮膚吸取能量。
“您和它們有雇傭關(guān)係，根據(jù)宇宙智慧生物保護(hù)法總綱和帝國(guó)外來(lái)務(wù)工智慧生物權(quán)利保障法案第十三條和第……”
“等等……什麼？”
林緒懷疑自己聽錯(cuò)了，他來(lái)到星際時(shí)代很多年，但卻隻在史萊姆星特產(chǎn)海水煙草的宣傳廣告上看過(guò)這種生物。
他從沒(méi)親自接觸過(guò)史萊姆。
當(dāng)林緒第一次在這個(gè)房間裏出聲時(shí)，嚕阿和嚕拉抬起黑溜溜的眼睛眨巴眨巴，看了看林緒，眼神好奇又純淨(jìng)。
“抱歉，我的措辭可能不太嚴(yán)謹(jǐn)�！泵反那敢獾�，“是珀瑟集團(tuán)曾和嚕阿和嚕拉簽署過(guò)雇傭合同，這件事本該交給萊姆集團(tuán)法務(wù)部和人力資源部處理，但深淵艦隊(duì)距離珀瑟集團(tuán)總部所在的首都星還有很長(zhǎng)一段航程，唯一能聯(lián)係上的相關(guān)人士隻有林先生您，元帥告訴我，您現(xiàn)在是珀瑟集團(tuán)最大股東之一，我不得不來(lái)打擾您。”
珀瑟集團(tuán)是瑪琳安娜留給林緒的遺產(chǎn)，他和瑪琳安娜的丈夫陳靖山持有相同數(shù)量的股份，理應(yīng)由他們中的一人作為董事長(zhǎng)，留在首都星打理相關(guān)事務(wù)。
但陳靖山申請(qǐng)從首都星城防軍調(diào)去米迦勒防線，林緒登上維多利亞號(hào)前往地球，最後隻剩下瑪琳安娜在世時(shí)聘請(qǐng)的專業(yè)管理團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)集團(tuán)的日常運(yùn)營(yíng)。
林緒幾乎都要忘記這件事了。
“這兩位先生或女士……”
梅茨：“史萊姆是單一性別生物，也不使用敬稱，您叫它們的名字就好�！�
林緒緩慢點(diǎn)頭，看著兩個(gè)黃橙橙的小果凍，“嚕阿和嚕拉遇上了什麼問(wèn)題嗎？”
“是這樣的，”梅茨說(shuō)，“艦隊(duì)偵查艦在鹿角星係中的一顆荒星附近收到一段信號(hào)，落地後找到了嚕阿和嚕拉，根據(jù)它們的陳述，珀瑟集團(tuán)曾在那顆荒星上探測(cè)到稀有礦物，計(jì)劃開礦，並雇傭了一批史萊姆作為礦工。”
林緒倒是知道在帝國(guó)，除了海水煙草，史萊姆星還因其居民們喜歡結(jié)伴來(lái)帝國(guó)挖礦打工而出名。
史萊姆的身體柔軟卻有力，可以深入地層中發(fā)掘和運(yùn)輸某些珍稀礦產(chǎn)，比用智能機(jī)械挖掘更加快捷省錢。
而史萊姆們熱衷於人類製造的高熱量食物，也願(yuàn)意接受星幣支付工資，這是雙贏的買賣。
靠近礦星的人類星球常常能見(jiàn)到專供史萊姆食用的熱糖漿，口味奇多。
不過(guò)多年前出現(xiàn)過(guò)幾起拐賣和壓榨史萊姆勞動(dòng)力的案件，加速了帝國(guó)出臺(tái)外來(lái)務(wù)工智慧生物權(quán)利保障法案，用以保障外來(lái)務(wù)工智慧生物的合法權(quán)利，促進(jìn)宇宙文明和諧繁榮。
梅茨：“嚕阿和嚕拉說(shuō)開采計(jì)劃半途終止，礦工們隨飛船離開，但它倆被意外落下，隻能躲在礦坑裏生活�；男巧蠜](méi)有生命，也沒(méi)有食物，它們說(shuō)自己的體型因?yàn)闆](méi)有進(jìn)食而在一年內(nèi)縮小了五倍，且隨時(shí)麵臨死亡威脅。
“按照法案第十三條、第二十五條、第三百四十一條和第七千八百二十三條，行為失誤的珀瑟集團(tuán)需要賠償相應(yīng)損失總計(jì)約三百萬(wàn)星幣。
最終結(jié)果會(huì)留給首都星法院做裁決，林先生，您目前需要履行的是對(duì)外星雇員的接管和保護(hù)工作。這是嚕阿和嚕拉提供的雇傭合同書，您看看，如果沒(méi)有問(wèn)題，我起草了一份知情同意書，需要您的簽字�！�
梅茨將光屏轉(zhuǎn)移到林緒麵前，林緒大致瀏覽一邊內(nèi)容後滑到最下方確認(rèn)雇傭書蓋章效力。
“現(xiàn)在能夠接入星網(wǎng)了？”
“還沒(méi)有，這是嚕阿和嚕拉隨身攜帶的合同書。”
史萊姆中的一隻從身體底下吐出一塊電子芯片，給林緒看了一眼，這是它的身份證明和信息儲(chǔ)存卡。
“嗯。”林緒點(diǎn)點(diǎn)頭，把光屏內(nèi)容劃到知情同意書頁(yè)麵，簽下自己的名字，並進(jìn)行了虹膜驗(yàn)證，隨後梅茨又把同意書錄給史萊姆們一份。
一切文書工作完成後，兩隻嫩黃色的小東西忽然從果凍般的身體裏伸出邊角，仿佛是一雙手臂，它們抱在一起，烏黑的眼睛裏浸出水花，相擁而起。
“嚕啦啦啦，嚕啦嚕阿拉，啊嚕哈。”
“嚕哈啊。”
梅茨遞給茫然的林緒一隻耳麥，“如果您想和它們交流，這是翻譯器。”
林緒接過(guò)，“史萊姆也會(huì)…哭嗎？”
“不，”梅茨迴答，“它們隻是在模仿人類的情緒，哦對(duì)了，它們聽得懂帝國(guó)語(yǔ)，但帝國(guó)人類一般都借助於翻譯器和它們交流�！�
林緒帶上翻譯器後，史萊姆的話讓它們看上去更加可憐了。
【嗚嗚嗚我餓瘦了好多，還以為要死掉了�！�
【別怕，活下來(lái)了！】
林緒沉默著提起糖壺，往它們見(jiàn)了底的瓷盤裏填上糖漿。
嚕阿和嚕拉一邊哭一邊吃。
【嗚嗚嗚不行我好怕，那些機(jī)甲好恐怖、好冷酷、好絕情，人數(shù)都不清點(diǎn)夠就走了�！�
【嗚嗚嗚嗚嗚你別說(shuō)了，為什麼來(lái)的不是溫柔的瑪琳安娜？】
因?yàn)楝斄瞻材冗�在世時(shí)也不會(huì)在集團(tuán)運(yùn)營(yíng)上花心思，她的真正興趣在古地球文學(xué)，不會(huì)去到荒蕪的鹿角星係。
等等。
林緒的手忽然停住。
琥珀色的糖漿流斷，幾滴粘稠的液體一晃滴在桌麵上。
嚕阿和嚕拉為什麼會(huì)認(rèn)識(shí)瑪琳安娜？
珀瑟集團(tuán)的采礦產(chǎn)業(yè)遍布各大星係，擁有成千上萬(wàn)顆礦星，除采礦業(yè)之外，還涉獵各大產(chǎn)業(yè)。
嚕阿和嚕拉隻是一顆被放棄礦星上的普通礦工，甚至在撤退時(shí)被遺忘了，它們?cè)觞N會(huì)見(jiàn)過(guò)遠(yuǎn)在千百光年外的瑪琳安娜？
而且……運(yùn)送史萊姆礦工為什麼會(huì)出動(dòng)僅有軍方能夠調(diào)動(dòng)的大批量機(jī)甲？