太平抵達陵地附近的第三日, 加封“鎮國”的詔書便到了太平手中。太平欣然接旨，得此詔書，她在長安開府召選幕僚便是天經地義，也不必藏著掖著, 徒惹阿娘猜忌。


    若是換做平日, 這道詔書根本就過不了中書省。一切隻是剛剛好——剛好武後的官員猜度這詔書是武後對臣子的試探，欲開女子參政之道, 所以這些官員默許了這道詔書；剛好李唐勢力猜度這是新帝為了對抗太後的舉措, 是以這道詔書他們也不約而同地選擇了默許。


    詔書既定，李顯便無可用之處。


    不朝之日, 武後宣召眾臣上朝，聽聞消息的李顯匆匆趕來，卻未想到這竟是他的退位之日。當日，武後當著眾臣宣召, 天子庸碌, 難守大唐基業, 廢為廬陵王，即日逐出東都，軟禁房州。


    李顯慌亂大哭, 揪著武後的衣角苦苦哀求。


    隻見武後冷臉拂開了李顯的手, 嫌棄道：“大唐建國不易, 你竟想把祖宗基業交與外戚, 哀家對你太失望了。”


    “母後！那隻是兒的一時氣話，兒絕不會……”李顯的話並沒有說完，便被武後狠狠刮了一個耳光。


    聲音響脆，聽得眾臣臉頰生疼。


    李顯被打蒙在地，捂著紅腫的臉瑟瑟不知還能說什麼。


    “滾去房州, 若無詔令，永世不得入京覲見！”武後當著眾臣下了命令，揮手示意內侍將廢帝拖了下去。


    武後深吸一口氣，緩緩走上了貞觀殿的龍臺，站在了龍椅邊上，她朗聲道：“國不可一日無君，諸位臣工，哀家可立誰人為新帝呢？”


    明知故問。


    裴炎自臣列中走出，手持笏板進言道：“太後膝下還有嫡出皇子，循例，應當殷王繼位，以承大統。”


    “裴卿所言極是。”武後淡淡地應了一聲，目光掃視眾臣，“諸位可有異議？”


    “臣請殷王繼位！”武後的心腹們紛紛跪倒附議。


    李唐舊屬左右看了看，隻要天子還是姓李，換掉一個庸碌之君，對大唐而言也是好事。


    “臣附議！”


    片刻之間，眾臣跪地叩首。


    李旦也曾想過那把龍椅，可看著自己的三位兄長或死或廢，他已經洞悉了母親的野心。繼位之後，為了保住性命，他索性稱病不朝，將軍政大事都交給母親處置。


    武後欣然受之，以太後之尊臨朝稱製，一邊大力扶植心腹，一邊準備清洗朝堂。她想求的是名正言順地坐在龍椅上，聽天下人山唿萬歲，讓天下人知道，女子一樣可以君臨天下。她已經快觸到她想要的東西，隻要把擋在龍椅前的那些絆腳石一個一個地踢開。


    有些事不必上位者明言，自有走狗衝鋒陷陣。


    酷吏丘神績於巴州逼迫廢太子李賢自盡，奏疏抵達洛陽時，來自長安的密疏已經到了武後的手中。


    武後看著密疏上陳列的事情，神色逐漸凝重。


    婉兒已經瞥見了上麵所述內容，大體是說公主在西京招兵買馬，開府攬賢，一邊修築乾陵，一邊操練兵馬，居心叵測。


    在這個時候操練兵馬，無疑是大忌。


    婉兒不動聲色地先將李賢自盡的奏疏雙手奉上，“太後，巴州來報，庶人李賢自戮身亡。”


    武後放下密疏，從婉兒手中接過奏疏，看到最後時，不知是怒是喜地道了一句，“好一個丘神績！”


    婉兒低著頭，從今日新到的奏疏中找到了太平的奏疏，放在了第一本上。


    這個時候李賢自殺，是好事，也是壞事。


    好事是可以永絕後患，讓平日裏心係廢太子的官員徹底斷了念頭，壞處是剛換了一個天子，廢太子便自戮身亡，必會被有心人拿來生事。


    武後蹙眉，隻覺得心煩，“婉兒，擬詔，貶丘神績為疊州刺史！”


    “諾。”婉兒提筆，很快便擬好了詔書。


    武後審閱之後，便交由婉兒，命她送去中書省。


    婉兒領命，剛接過詔書，便覺察了武後複雜的眸光。


    “且慢。”


    武後拿起邊上的密疏，遞給婉兒，“你瞧瞧，太平這是想做什麼？”


    婉兒接過密疏，看完之後，將密疏安好放在龍案之上，“殿下奉旨鎮守長安，這些事……”她試探地說著，“應該也算尋常吧？”


    “應該？”武後冷笑，“這個時候她什麼都不做，才是真的應該！”武後眼底又起怒色，視線落上婉兒額上的疤痕，怒色稍微消逝些許，“你這是在為她辯解麼？”


    婉兒恭敬地一拜，“臣不知內情，自然不會給殿下辯解。”


    “長安三千禁軍日夜操練，她這是想做什麼？”武後再問。


    婉兒搖頭，“太後不妨親自問問殿下，究竟意欲何為？”


    武後原以為婉兒會給太平辯解什麼，可婉兒竟像隻泥鰍一樣的，問一句，滑一句，就是不正麵迴答武後的話。


    也是，婉兒若再幫太平辯解，便是將那日的警告當成了耳旁風。


    武後知道定是問不出什麼來，便揮手示意婉兒退下。


    婉兒退出了殿去，這個時候她的解釋隻為火上澆油。既然殿下來了奏疏，定然會說明緣由，她能做的，便是將那本奏疏放在最起眼的地方。


    果然，武後順手拿起第一本奏疏，便看見了太平熟悉的字跡。


    “嗬，原來如此。”武後看完太平的奏疏，忍不住笑了起來，“劉仁軌可不好對付，太平你小心栽在他的手裏。”


    武後本想幫太平一個忙，可想了想又作罷了，她忽然想看看，太平這隻乳虎如何從劉仁軌手中奪下長安的軍政大權？


    雖說武後曾借廢帝李顯之名下旨令太平總理長安軍政，可不管太平的奏疏也好，探子的密疏也罷，都說劉仁軌死捏著南衙禁軍的兵權，以公主不懂軍務為由，處處搪塞公主，遲遲不肯交接。


    太平在這個時候親自帶著值衛宮中的禁軍大肆操練，為的就是給自己正名，索的就是劉仁軌的兵權。


    合情亦合理。


    一道奏疏消解了武後心中的猜疑，武後再瞄了一眼密疏，不禁冷笑一聲，把密疏遞給了邊上的裴氏，“燒了。”


    “諾。”裴氏恭敬領命。


    太平如今的身份放在那裏，武後底下那些爪牙想要羅列罪證，把太平給扯下來，必須經過武後的默許，如今武後對太平一事選擇毫不理會，那些爪牙琢磨之後，自然也不敢妄自行動。


    夜色漸臨，月亮爬上了長安宮簷，灑下滿城清輝。


    一輛馬車趕在長安宵禁之前，進入了劉仁軌府宅所在的坊間，停在了府後的小巷口。一個少年披著大氅，從馬車上匆匆走下，很快便隱沒在了小巷深處。


    似是早知少年會來，劉仁軌命人候在後門許久，聽見少年叩響後門後，小廝趕緊打開了房門，將貴人迎了進來。


    “殿下，請。”


    “嗯。”


    少年打扮的太平攏了攏身上的大氅，由小廝引著一路走入內堂。


    內堂燈燭通明，卻無一人伺候在主人身邊。


    白發蒼蒼的劉仁軌坐在榻上，瞧見太平踏入內堂後，便起身恭敬迎上，“殿下，請入坐。”說完，便揮手示意小廝退出內堂。


    內堂比外間溫暖太多，太平解了玄色大氅放在一旁，一身銀紋圓襟袍衫在燭火的映襯下，熠熠生輝。


    “劉公著急相見，所為何事？”太平不急飲用幾案上的甘露解渴，先談正事。


    彼時，乾陵尚在修建，天子的棺槨停在奠殿，等待陵寢修好，再擇吉日入陵下葬。鎮國公主府也正在修建之中，所以太平一直歇在山中的陵宮中，以便督建乾陵。若不是劉仁軌密邀，今晚太平絕不會冒險夜訪劉宅。


    “殿下請看這個。”劉仁軌從懷中拿出一封書信，遞向了太平。


    太平接過一看，沉聲道：“《代李敬業傳檄天下文》？”


    “陛下稱病不朝多日，太後獨攬大權，情勢實在是不對。”劉仁軌開門見山，“李敬業將起兵勤王，殿下，老臣覺得，這是個機會。”


    太平卻搖頭肅聲道：“劉公，此事不能參合。”


    劉仁軌惑聲問道：“為何？”


    “父皇臨終之時，確實命太後輔政，太後從未弒君，此乃攀誣之言。”太平緊緊盯著劉仁軌的眉眼，“攀誣起兵，實乃謀反。你看這檄文所言，‘竟是誰家之天下’……”太平刻意讀了一遍，“如今天子是本宮的四哥，他姓李，可李敬業卻在檄文上問這樣的話，其心可誅啊！”


    劉仁軌歎息道：“可若錯過這個機會……”


    “父皇密詔，命本宮拱衛大唐山河，隻要天子姓李，天下安定，本宮便沒有辜負父皇囑托。”太平忽然起身，“自古皇權更迭，總是腥風血雨，本宮隻求大唐長安，烽火消弭，百姓安康，還請劉公以社稷穩定為先，百姓安樂為旨，莫要參合這些另有所謀的叛賊起事。”說著，太平單膝跪下，對著劉仁軌懇切一拜。


    劉仁軌急忙起身，雙手扶起公主，“殿下這是折煞老臣了！快快請起！”


    太平感激地道：“劉公大恩，為了掩飾本宮私下操練兵馬，故意不交出南衙兵權，本宮銘記於心。”


    “天後眼線眾多，老臣也隻有唱黑臉，庇護殿下羽翼漸豐了。”劉仁軌從來不懼武後，他軍功赫赫，當年百濟之戰，名聞天下，武後若是敢對他下手，那無疑是自毀聲名。


    起初劉仁軌答允幫太平，隻是看在先帝那份密詔的份上，可這些日子與公主接觸後，發現公主確有仁心，一言一行皆為國為民，隻可惜不是皇子，不然若登大寶，將是大唐之福。


    “前年關中大旱，百姓死傷無數，本宮隻希望治下這幾年，長安可以與民生息，不生兵禍。”太平誠摯地說著，“劉公可願幫本宮圓此心願？”


    劉仁軌慨然撚須，點頭道：“殿下高義，老臣自當遵從。”他想，太後年歲已過六十，隻要護佑公主數年，也許能等到太後天命盡時，到時候公主輔政，李唐王朝定能出現一個百年難得的盛世。


    太平再拜，“多謝劉公成全。”


    劉仁軌大笑道：“殿下不必客氣，今夜就留在府上休息吧。”


    “嗯。”太平點頭。


    劉仁軌很快便命人準備上房，命丫鬟提燈引著太平去往上房休息。


    夜色漸深，太平一時睡不著，便披著大氅走至窗邊，望著牆角那幾枝沐在月光下的鮮紅海棠，她隻覺心間酸澀，仰頭望向天上明月，輕喚出了那個想了千萬遍的名字。


    “婉兒……”