日暮時分, 國事已畢。武皇在宮中設下大宴，宴請各國使臣，聽國樂，賞妙舞, 享各色山珍海味。
炙肉是吐蕃與突厥人最愛吃的, 鹿肉、兔肉、羊肉各有燒炙之法，這兩國使臣吃得連連稱讚。魚肉與鮮蝦是東瀛人的最愛, 他們一邊吃一邊讚許大周廚子的廚藝高超。至於那些胡人使臣, 沒想到在大周的國宴上也能吃到自家口味的胡餅，一頓國宴, 各品滋味。
即便是酒，林林總總都有十餘種口味。
席間聽大周最好的樂師奏響天籟之音，從絲竹雅樂到西域胡曲，隻要是世間叫得出名字的好樂, 今晚這些樂師們都一一重現。
宮舞不局限於漢家歌舞, 有胡姬獻舞, 舞天下紛紜，也有伶人帶著麵具以舞敘事，演繹百年春秋。
所謂大國, 便是海納百川, 大周第一次大國之宴, 不僅讓各國使臣都開了眼, 還讓文武百官也開了眼。
今次國宴各項事宜，皆由禮部安排，牽頭之人便是太平。起初武承嗣還冷嘲太平，主次不分，將坊市中的下等胡姬也請入宮中獻舞。今夜看來, 一切安排得恰到好處。
大宴雖不是明晃晃的政事，卻也代表著一國的待客之道。
太平如此安排，彰顯的是大周的包容之量，百花齊放，並未掩蓋大周獨樹一幟的風姿，正因為大周國宴上重現了各國的樂曲與舞蹈，反襯出了大周舞樂的大國風範。
自賣自誇，獨顯一家之長，那並不是大國之量。
兼容並蓄，博采眾長，這才是一個大國，一個君王該有的風采。
武皇今晚高興極了，不必動武，便能讓使臣歎服，不必吆喝，便能讓官員心悅。她作為天子的第一個大朝會，一定會在青史中留下濃墨重彩的一筆。
她，武曌，雖是女子，卻半點不輸其他君王。
想到這裏，武皇將酒盞移向裴氏，“再斟一盞！”
裴氏擔心武皇喝多了傷身，連忙勸道：“陛下已經喝了很多盞了。”
“今日高興，朕要與諸位臣工喝個痛快！”武皇緩緩站起，捏著酒盞橫臂裴氏麵前，揚聲道：“諸位使臣，朕敬你們一盞！”
武皇都發話了，裴氏怎敢不添酒？當下給武皇斟了半盞。
“嗯？”武皇不悅地斜睨了她一眼，“斟滿。”
裴氏隻得添滿。
武皇這下舒坦了，眾位使臣敬然站起，與武皇一起飲下一盞。
“裴氏，再斟一盞。”武皇將酒盞遞向了裴氏。
裴氏為難地看了看不遠處的婉兒。今日是國宴，雖說厙狄氏也該侍奉在側，可這兩日裴光庭身子不好，所以武皇給了她特旨，讓她在裴府安心照顧獨子。是以，此時此刻，裴氏唯一能指望的便隻有婉兒了。
婉兒起身，垂首道：“陛下，還是少飲……”
“你也小瞧朕的酒量？”武皇沒讓婉兒說完，便打斷了她，“朕的酒量好得很！信不信，他們都喝倒了，朕還能再喝！”
武承嗣趁機附和道：“陛下想喝，你們一直攔阻，是想抗旨麼？”
武皇瞇眼笑笑，看向了武承嗣，“魏王懂朕！”
話都說到這一步了，誰還敢再勸武皇少飲呢？婉兒忙給太平遞了個眼色，太平剛欲開口，武皇便指向了她。
“太平，來，給朕斟酒。”武皇完全不給太平反駁的機會，“這是詔令。”
既是詔令，自然太平不敢抗旨。
太平無奈，隻得提起酒壺，走近武皇，給武皇斟滿一杯，小聲勸道：“阿娘還是少喝幾盞，喝多了會傷身的。”
“囉嗦。”武皇刮了一下太平的鼻尖，“你斟酒便是。”說完，她將這一盞酒敬向了文武百官，“諸位臣工，朕敬你們一盞！”
“謝陛下。”眾臣跟著武皇同飲一盞。
武皇再次把酒盞遞向太平，太平隻得再倒。
幾盞下肚，武皇的臉頰已燒上了酒色，各國使臣卻來了勁，特別是突厥使臣，舉杯接連敬向武皇。
太平每次斟酒都少斟三分之一，就怕阿娘喝多了真傷了身子。
武皇心知肚明，喜在心間。母女同心，其利斷金。太平果然沒有讓她失望，掌管禮部之後，事事上心，尤其是今次的大朝會，實在辦得讓她稱心如意。
若說唯一不如意的，便是太平的肚子。東宮一直空置，每隔幾日都能收到請立太子的奏疏，長此以往，絕對不是什麼好事。
無奈，這寒癥最難調養。
武皇起初以為是張謖醫術不精，便打發了另外的太醫去給太平請脈，可那太醫迴來稟告，直說公主寒癥確有轉好之相，隻是寒癥最易反複，稍有不慎，又要重頭調養，此事急不得。
她都快急死了，那些太醫還勸她急不得。
“上官大人，我敬你一杯。”東瀛使臣忽然敬向了婉兒。
婉兒微愕。
東瀛使臣笑道：“大人應天門下指點天下士子文章，才學過人，今日萬象神宮中一睹大人真容，實乃幸事，這一盞，大人當得起。”
婉兒遲疑地看了一眼武皇。
武皇大笑道：“你倒是個識貨的，婉兒的才學確實當得起這一盞。”
得了武皇首肯，婉兒舉盞迴敬東瀛使者，“如此，我卻之不恭了。”話音剛落，便仰頭將這盞酒喝了個幹淨。
吐蕃使臣笑道：“這麼說，我也該敬上官大人一杯，請。”
婉兒滿上一盞，灑脫地一笑，“請。”再次仰頭一飲而盡，沒有一點扭捏造作。
突厥使臣跟著附和，“上官大人，請。”
太平看這架勢，這些使臣是想把婉兒灌醉宴上，她剛欲出口解圍，卻被武皇扣住了手腕。她惑然看向武皇。
武皇輕笑，“太平，來，與朕喝上一盞。”婉兒是女官，倘若她能落落大方地接下這些使臣的敬酒，那便彰顯了女臣的風範。
這是武皇給她的任務，也是允她的恩賞。
天下可沒幾個女子有這樣的機會，讓各國使臣親自敬酒。
太平低首給武皇斟上一盞，也給自己斟了一盞，敬向了武皇，“母皇，請。”
“我大周女子，就該這樣坦坦蕩蕩，不卑不亢。”武皇並不急著飲，斜眸瞥了一眼婉兒，“你看婉兒是不是做的很好？”
太平順著武皇的視線瞧去，隻見婉兒舉手投足之間，不卑微，不倨傲，每一盞酒都迎合得恰到好處，如沐春風。
她怎會不知婉兒的本事，她隻是擔心婉兒晚上喝多了難受。
“母皇所言極是。”
太平說完，與武皇一起飲下了這盞酒，她正欲斟酒，卻被武皇按住了手。
“你少喝些，正在調養身子，喝多了才是真的不好。”
太平聽得出阿娘語氣中的關切，可她也聽得出阿娘殷切的希望，她澀然笑笑，“臣一定快些調養好身子，不讓母皇失望。”
武皇滿意地點了點頭，扶額道：“裴氏，朕這會兒有些倦了。”
裴氏連忙上前，“奴婢扶陛下迴去歇息。”
“這邊……”武皇給太平遞了個眼色。
太平知道，這是阿娘給她機會熟悉這些使臣，她恭敬地一拜，“臣在這兒，母皇可以放心。”
“嗯。”武皇拍了拍太平的手，便由裴氏扶著，提前退了席。
武承嗣靜默看著武皇如此倚重太平，心中又酸又澀。若他還是春官尚書，這些好事怎會落在太平身上！
正當這時，太平似是知道他會不悅，向他投來了一個挑釁的目光。
武承嗣咬緊後槽牙，罷袖道：“臣喝多了幾盞，實在是不適，先告退了。”
“魏王可要走穩些，可別不小心磕碰到哪兒。”太平話中有話地應了一聲。
武承嗣聽出了她話中的刺意，冷笑道：“多謝殿下提醒。”他不能再任由太平坐大，他必須加快請命，早些入主東宮。
他之前幫著姑姑殺了那麼多李唐王室，除了那麼多李唐舊臣，最後若是太平坐上了皇位，她一定會清算他。他已是背水一戰，再無迴頭之路。東宮之位，不僅僅是他多年夢寐以求的心願，還是他唯一的保命符。
不管付出怎樣的代價，他必須將東宮之位拿到掌中！
武承嗣離席後不久，他的心腹也陸續離席。
太平舉盞敬向狄仁傑，上次圓場之事，她欠狄公一句感謝，“狄公，本宮敬你一杯。”
狄仁傑看見今日大朝會的盛景，也心悅之極，他迴敬太平，“殿下置辦國宴，辛苦了。”
“都是分內之事。”太平莞爾，仰頭便將這盞酒喝完。
狄仁傑深望了一眼太平，她的眉眼像極了武皇，神韻卻像極了高宗，這一瞬間，他竟有幾分恍惚，不由得啞然笑笑，跟著飲下了這一盞。
太平掛心婉兒，迴頭瞧向婉兒，卻發現不止是使臣，去年秋闈的好幾位進士都過去給婉兒敬酒了。
特別是去年進士第一人，張說。
他酒興正酣，央著婉兒借酒賦詩，叫嚷得最大聲。
婉兒樂在其中，半點不作遲疑，喚了內侍送上文房四寶，瀟灑地將宣紙往幾案上一展，提筆便書。
洋洋灑灑數首詩躍然紙上，引來讚聲如潮。
太平悄悄地欣賞著這樣的婉兒，那些人眾星拱月般圍著婉兒，她一襲月白色官服卓立正中，一手提筆，一手執杯，趁著酒氣詩性大發。
若說阿娘像是烈陽一樣，照亮了一個天下，那婉兒就像是天上明月，詩意了一個朝堂。
婉兒像是知道太平會脈脈望她，她嘴角一揚，驕傲地在宣紙上筆走龍蛇，字跡再不是往日的娟秀小楷，詩體再不是平日的繾綣宮體。
誰說女子書道不可蒼勁有力，誰說女子隻能寫閨閣怨詩，她上官婉兒今晚便讓天下人知道，他們都錯了！