“大人, 武皇宣召。”


    武承嗣還沉浸在得意之中，猝然被內侍的通傳打斷。他多少猜到些武皇的意思，他相信即便武皇拿到了證據，也不敢當眾治他的罪。


    “知道了。”武承嗣整了整衣冠, “我這就進宮。”他走出了後院, 給自家的管事遞了個眼色。


    管事是個聰明的，許多事情都是他來牽頭。看見主子的眼神, 管事便知主子定是又想出手殺人了。他會準備好人手, 等待主子迴來詳說目標是誰。


    武皇並沒有在萬象神宮召見他，而是將他請去了偏殿。


    偏殿之中隻候了兩名宮婢, 幾案上放了一杯一酒。


    武承嗣百無聊賴地在偏殿裏等了兩個時辰，遲遲不見武皇出現。他有些焦躁，忍不住問詢宮婢，“陛下呢？”


    宮婢們沒有答話, 隻是對著武承嗣行了個禮。


    眼看天色已沉, 很快宮門便要下鑰, 武承嗣越發地焦灼。不得天子特許，外臣若是在宮中過夜，那是逾矩, 武皇尚未召見, 若是私下離開, 那便是違旨。


    他陷在這兩難之間, 退也不是，進也不是，隻覺事情好像不太對勁。


    此時，武皇召了狄仁傑對弈，兩人已經在萬象神宮中廝殺了兩局, 一局武皇贏，一局狄仁傑贏，現在這一盤棋正是關鍵之處，雙方廝殺得難分難解。


    狄仁傑落下一子，沉聲道：“快到宮門下鑰的時辰了，老臣也該離宮了。”


    “這盤棋尚未分出勝負，狄公可走不得。”武皇很快便落下一子，連吃狄仁傑三子。


    狄仁傑微笑，“殿下是個辦事穩當的，陛下不必擔心。”


    武皇冷笑，“太平那邊朕自是放心的。”說著，武皇從棋盤上拿起了自己的一子，“皇孫朕也是上心的，派去照顧孫兒的宮人皆由朕親自挑選，並沒有讓魏王經手。”她把玩著手中的白子，“朕不明白，他是如何收買這些人的？”


    狄仁傑肅聲道：“魏王權重，陛下容忍他太多次了。”


    “旁人不懂朕的難處，狄公也不懂麼？”武皇苦笑。


    狄仁傑自是知道的。李唐舊臣勢力不可小覷，若不是武皇扶植武氏與他們暗中較量，轉移矛頭，這皇位定是坐不穩的。


    “陛下這次還要饒他麼？”狄仁傑認真問道。


    “他動了朕的那麼多孫兒，朕這次一定不會饒他。”武皇忽然把手中這子拋入了棋盒之中，“朕應該殺他，卻隻能用旁的罪名殺他。此事，隻能有勞狄公你來辦了。”


    狄仁傑起身對著武皇一拜，“老臣領命。”


    “再等等，等宮門下鑰，等明日太陽升起，你再帶人把他拿了。”武皇已經給武承嗣想好了罪名。


    狄仁傑垂首，“諾。”


    夜色很快便籠罩了整個神都，鎮國公主府的正殿燈火通明。


    太平與婉兒坐在幾案邊，重新梳理皇孫同時死亡一案。


    婉兒陷入了沉思許久，看似一切明明白白，可她總覺得哪裏不太對勁。


    太平思來想去，最奇怪的一處便是“同時”死亡。


    “婉兒，你說這武承嗣急什麼呢？”太平實在是不懂，“難道說他患了什麼急癥，所以才會這般迫不及待？”


    婉兒也是想不明白這裏，“殿下埋在他府中的細作可有消息？”


    “我已經差李淩去問了。”太平算算時辰，“等李淩迴來，應當會有消息。”


    兩人又等了片刻，終是聽見有人叩響窗欞。


    太平起身打開窗戶，李淩從外躍入，恭敬地對著太平一拜，“殿下，有消息了！”


    “過來詳說！”太平飛快地掩上窗戶，引著李淩走至幾案邊。


    李淩對著婉兒一拜，便開口道：“探子迴報了兩個消息，第一個，武承嗣身體康健，並沒有染上什麼急癥。”他目光狐疑，猶豫著說出了第二個消息，“第二個……藩地的細作迴報，這幾個月來，除平恩郡王府外，各地郡王府並沒有招收新的貼身宮婢。”


    “沒有？！”太平不禁倒抽一口涼氣。


    倘若下手之人不是後來混進去的，便是從一開始就在的。武承嗣若有這樣的本事，那他暗中培植的勢力便不可小覷。


    婉兒卻在這個時候搖頭道：“不對！”她記得，武皇挑選宮人時她也在側，“武皇就是怕伺候皇孫的宮人裏混入武氏之人，所以宮人的出身都查了又查，武承嗣絕對不可能安插人近身皇孫。”


    “這……”太平再次陷入了疑惑。阿娘辦事更是滴水不漏，能逃過她法眼的人並不多，武承嗣確實不會有這樣的能耐。


    婉兒不得不重新梳理這些事。


    她坐在幾案邊，重新拿了一張宣紙出來，平鋪在了幾案之上，很快便寫下了“武承嗣”三個字。


    “依常理看，此事最大的得益者是他，可最大的嫌疑人也是他。”婉兒仔細思忖，不論是上一世還是這一世，她記憶中的武承嗣不可能有那麼深的城府，“殿下，我們試著跳出此事，再想想還有誰會是此事的得益者？”


    太平依著婉兒的指引，很快便想到了兩個人，“三哥跟四哥？”


    “廬陵王遠離朝堂多年，他在房州行宮隻能算是閑人，平日宮門緊閉，無人出入。武皇看他看得甚緊，每隔三日便會有探子傳迴書信，言明廬陵王近況。”婉兒如實說著自己知道的，“韋氏那邊可用之人也少，若是群情湧動，離陛下最近的也最親的繼承人，便隻能是皇嗣。”


    太平仿佛被什麼狠狠地叩了一下心房。


    四哥平日最是安靜，隻要他不開口，誰也不會注意到他坐在那裏。母皇登基之後，將他們一家暫時遷入了東宮，派了羽林軍時刻盯著。看管雖嚴，可是平日還是會有官員登門拜訪四哥。


    “皇嗣豢養了很多鴿子。”李淩忍不住提醒太平。


    皇嗣飼養鴿子多年，不論是朝臣還是母後，都已經習以為常。就連上輩子，四哥與婉兒有飛鴿傳書，她也是最後那段時光才知曉的。


    可是虎毒不食子，四哥向來溫厚，怎會做出這樣的狠辣之事？！


    “釜底抽薪，隻要能坐實此事是武承嗣所為，皇嗣便是最大的受害者。”婉兒越想越順，“到時候輿情掀起，武皇唯一能做的便是處置武承嗣，讓位皇嗣，退居後宮。”


    這一招倘若成了，可比宮變逼宮還要有效。


    太平自然明白當中利害，她隻是一時無法相信四哥會做這樣的事。


    “還有一事，先前便覺奇怪，如今忽然順理成章了。”婉兒又想到了一事，“臨淄郡王本該在開春時候動身前往臨淄，卻一病再病，宮中太醫誰也查不出病根所在。”


    太平臉色鐵青，婉兒的提醒無疑是晴空響雷，震得太平木立當地。


    李淩問道：“殿下，需要屬下暗查此事麼？”


    “查，但凡有什麼消息，立即飛鴿傳書本宮。”太平立即下令。


    “諾！”李淩已無話再報，當即從小窗翻出了正殿，消失在了夜色之中。


    寒風自小窗外透入正殿，吹得太平不禁打了一個冷戰。


    婉兒起身將小窗合上，她站在窗前，遲遲沒有迴過身來，“倘若……真是皇嗣所為……”


    “四哥不該是這樣的人……”不論是上輩子，還是這輩子，太平都無法相信四哥是個為了權欲可以犧牲親子的狠心人。


    婉兒轉過身來，燭光隻能照亮她的半個身子，她的臉隱沒在暗處，聲音涼得像霜雪一樣，“這輩子有許多事已經不一樣了。”


    是的，這輩子很多事都不一樣了。


    太平握緊拳頭，垂下了頭去。


    婉兒走近太平，牽住了她冰涼的手，肅聲道：“若真是他，殿下這次萬萬不可重情。”她抬手撫上了太平的臉頰，“一個連親生骨肉都可以下手的人，他日絕不會善待殿下。”


    “我知道。”太平聲音沙啞，覆上了婉兒的手背，“我不會讓他有這樣的機會的。”若真是四哥所為，她一定不會幫他遮掩。


    婉兒清楚太平此時有多難過，她往前走了半步，順勢將太平擁入懷中，溫暖著她，柔聲安撫，“妾也不會給他機會。”


    太平摟住了婉兒的腰桿，隻覺寒意陣陣襲上心頭。


    婉兒輕撫太平的背心，即便一切好像順理成章了，婉兒還是覺得忐忑。這種忐忑隻在上輩子出現過一次，那是她偽造遺詔那一夜，心悸陣陣，一刻也停不下來。


    第二日一早，太平將春夏與紅蕊留在了公主府，反正一路有婉兒照料，也不必帶太多的宮人。她與婉兒一同上了馬車，在定鼎門前與四哥的人馬會合之後，先行前往衡陽郡王所在的封地。


    與此同時，在偏殿枯等了一晚上的武承嗣頹然坐在幾案邊，又餓又渴又困。幾案上放著的酒，他一口也不敢喝。宮中的酒隻有兩種，天子高興時賞賜的可以喝，天子不高興時賞賜的絕對不能喝。


    這一壺，應該就是後者。


    “陛下駕到——”


    終是等到武皇駕臨，武承嗣激動地迎了上去，可還沒來得及開口，便被左右羽林將士給五花大綁在了柱子上。


    “姑姑！這是怎麼了？”武承嗣慌亂無比，他自忖入宮至今，一直規規矩矩地縮在這偏殿之中，殿中的宮婢也可作證。


    “下去。”武皇揮手示意眾人先退下。


    殿外的狄仁傑親手將殿門合上，與眾人一起退後了十步候著。


    武皇走近幾案，提起酒壺，往杯中倒了一杯酒。


    “姑姑！”


    “誰是你的姑姑？！”


    武皇怒聲厲喝，執杯走近武承嗣，咬牙道：“你手上沾染的，可是朕親孫兒的血！你算什麼東西！成日妄想東宮之位，若不是朕，你會有今時今日的榮華富貴？！家養的狗還知道不咬主人，你倒是厲害，一口就咬死朕的四個孫兒，你當朕真的殺不得你？！”


    武承嗣不禁顫聲道：“姑姑，你聽我說，不，陛下，您聽我說！”


    “喝了它，朕會善待你的子女。”武皇將酒杯喂向武承嗣，這一刻，她一個字也不想聽他解釋。