為了掩人耳目, 太平踏入嶺南道後，便扮作了商賈公子假裝在嶺南辦貨，一來二去，得了不少線索。


    所謂有錢能使鬼推磨, 太平拿銀錢打通了當地的官府路子, 佯作同流合汙，拉扯著幾個當地的官吏算計如何賺大錢。


    商賈的地位並不高, 本來這些官吏對太平都是嗤之以鼻的, 可聽聞太平的生意南北西東都有，想著這定是一顆搖錢樹。加上太平塞了許多錢, 這些官吏漸漸地便鬆懈了戒心，偶爾閑聊，無意之間透露了許多流人那邊的事。


    太平一邊聽，一邊仔細記下。流人那邊是什麼情況, 嶺南這邊的官員又是什麼情況, 幾乎描出了一張網。太平思忖之下, 已清楚這樁案子應該追究到哪裏終止，如此才不會牽連母皇，導致朝臣拿酷吏一事向母皇發難。


    與此同時, 狄仁傑抵達嶺南道兵衙, 以嚴防流人造反為名, 執兵符調動嶺南道駐兵, 將幾個重要州府團團包圍。


    流人聽聞消息後，終日惶惶不安，可大軍已至，這個時候就算拚個魚死網破，也沒有任何意義。城中官吏們都等著狄仁傑的命令, 隻要狄仁傑一聲令下，他們便可借著這些流人的屍骨，謀獲更多的功績，升官發財。


    狄仁傑陳兵一月之後，朝廷給公主的詔令抵達嶺南州府。


    彼時，太平正在臨時買來落腳的宅子裏逗弄鳥雀，聽見敕使入城的消息後，她淡然一笑，“春夏，拿本宮的甲胄來�！钡攘四屈N多日，終是等到了誅戮佞臣的這一日。


    春夏領命，很快便將太平的甲胄抱來，伺候太平穿上了甲胄。


    平日的太平像是個富貴公子，今時的太平在戴上頭盔的一瞬，瞬間添上了三分英氣，她按劍一掃庭中的衛士，“眾將聽令！隨本宮誅奸臣！”


    “末將得令！”眾衛士齊聲高唿。


    按照與狄公的約定，朝廷敕使抵達嶺南州府那一日，狄仁傑便下令兵士入城捉拿官吏，所以太平領旨的同時，狄仁傑的兵馬已經開始行動了。


    大軍猝然入城，流人們絕望地抱著親人瑟瑟發抖，卻沒想到兵馬竟不是衝他們來的。當流人們意識到這點，有些膽大的悄悄跟去看了兩眼。


    嶺南州府官員，一日之內，皆被拿下送往太平所在的州府。狄仁傑總鎮嶺南，暫理嶺南各項政務，同時將奏疏上奏神都，請旨武皇調派新任官吏赴嶺南當職補缺。


    當夜，太平奉旨審問官員，這些官員方知這兩月來的富貴公子竟是當今鎮國公主。那些說過的話，漏過的案子，已經追悔莫及。


    太平沒有除甲，她按劍站在一眾官員麵前，凜聲道：“所謂食君之祿，擔君之憂，你們平日當蠹蟲就罷了，如今為了你們的榮華富貴，不惜犧牲百姓性命，濫殺無辜，枉顧法典！你們該當何罪？！”


    眾官吏瑟瑟發抖，不發一言。


    萬國俊忽然在一幹官吏中抬起頭來，“臣有冤！臣要叩見陛下！”


    “你冤？”太平冷嗤，將她這些日子寫好的案子文書翻至萬國俊那一頁，幾乎要懟到他的臉上，“矯詔令流人自盡，累及母皇聲名，本宮若是把你送至母皇麵前，你說，母皇會如何收拾你？”


    萬國俊沒想到太平竟然連這個都查到了，他以為那些流人已死，已是死無對證，況且武皇還因為這案子大肆嘉賞了他。若是公主強行翻案，無疑是打武皇的臉，他尋到這最後的一線生路，急道：“殿下不能把此事鬧大，否則……”


    “否則如何！”太平驟然拔劍，萬國俊還沒反應過來，便被太平一劍穿胸而過。


    萬國俊瞪大眼睛，不敢相信地瞪視太平。左右衛士瞧見萬國俊想反擊，便快步上前，將萬國俊雙手鉗住。


    “禍國殃民，欺上瞞下，你是個什麼東西，也配威脅本宮？”太平抽劍，狠狠捏住了萬國俊的喉嚨，“傷我子民者，死！”


    萬國俊雙目赤紅，隨著太平的手指一鬆，便倒地氣絕。


    太平手中的劍還在滴血，她含笑轉過臉來，“都聽清楚了麼？”


    “殿下饒命！殿下饒命！”眾官吏們看得瑟瑟發抖，想來公主這次是真的要一查到底了，慌亂地叩首求饒。


    太平大喝道：“本宮問你們，聽清楚了麼？！”


    官吏們早就被嚇得六神無主，麵麵相覷不知公主問的是哪一句。


    “傷我子民者，死！”


    太平大聲厲喝，劍鋒指向其中一人，此人貪瀆，按律當判流刑，“秦博，你可記住了？”


    “記……記住了！”這小吏嚇得不斷叩頭，額頭撞在地上的聲音讓人聽得發怵。


    隨後，太平依著律令，按罪行依次判罪。本來斬刑應該上報刑部核準，可如此一來一去，便會與神都中的酷吏連成一氣，收拾了嶺南這群，神都那群必定會困獸猶鬥，波及武皇。所以，太平處置這些人極是快準狠，明麵上看像是奉了武皇之命速速結案，以免牽連太廣，其實暗地裏太平已經審出了不少來俊臣的案子。


    這些年他一直是武皇的屠刀，犯案累累，就是篤定了武皇不會以濫殺無辜之罪收拾他。武皇確實也不便以這樣的罪名收拾他，所以太平手中這些貪贓枉法的罪證，便是來俊臣最好的催命符。


    太平花了一月了結嶺南的案子，將牢中不少冤囚的流人放出，打開府庫，發放銀兩與糧食放其還鄉。至於涉案官員，太平當街問斬了帶頭枉殺的幾人，流徙了幾個，又降級了幾人，經審問沒有涉案者，太平拔擢啟用，特別命人打造了“百姓重之”的匾額懸至府衙正堂。


    去年嶺南的案子有多心寒，今年嶺南的案子便有多激昂。


    太平硬是把嶺南的案子斷在了嶺南，其他地方的酷吏，沒有一人牽連，包括最該收拾的來俊臣。


    來俊臣得到密報後，舒了一口氣，想著這案子應當是了結了。


    太平卻知道，這隻是剛剛開始罷了。


    同年五月，太平終於處理完嶺南全部事宜，朝廷新任的刺史們也到達了各地州府，接管各州事宜。太平沒有留在嶺南過端午，在端午前夕便動身返迴神都。


    流人與嶺南百姓們恭送公主十裏，無疑，太平這樁案子辦得很漂亮，不單嶺南一處人人誇讚，就連神都上下也讚不絕口。


    武皇本以為太平年輕，怕是會遺漏什麼。可一本接一本太平的奏疏看完，武皇必須承認，平日她確實小瞧了這個女兒，若太平真是個皇子，就憑現下的唿聲便可順理成章入主東宮。武皇當年對李弘的濃烈期望，如今在太平身上重新複燃，越燒越烈。


    不管將來有多難，武皇也要幫太平拓一拓這帝王之道。


    婉兒瞧見了武皇眼底湧起的期待之色，她不發一言，暗暗為殿下歡喜。經此一役，殿下聲名大盛，即便那些朝臣還是不會請立太平為儲君，可他們必須承認，今有鎮國公主，是大周之福，亦是萬民之福。


    可婉兒更高興的是，她的殿下終於要迴來了，平平安安。


    私塾那邊因為武皇的暗助，這幾月竟已收了數十個女學生，鄭宅偏院已經擠得滿滿當當的。婉兒這些日子出宮，不僅為了去私塾教書，還留了心眼，托人在神都找尋新的宅子，用作私塾。


    這日，婉兒剛至家門口，便瞧見公主府的馬車往這邊行來。


    算算日子，公主也該這兩日迴來。


    婉兒不免有些緊張，怔怔地站在鄭宅門口，看著公主府的馬車停下，掀簾，竟是裴懷清從馬車上走了下來，懷中還抱著一個木箱子。


    “裴詹事？”婉兒有些失落。


    裴懷清微笑著對著婉兒點了下頭，便將木箱子雙手奉上，“這是殿下的心意，還請大人笑納�！�


    “殿下迴來了？”婉兒語氣裏難以自抑地透著一絲喜悅。


    裴懷清忍笑，“殿下在路上染了風寒，所以耽擱了幾日，恐怕要七日後才能迴來了。這個箱子……”


    婉兒接過木箱子，卻並不在意裏麵是什麼，“殿下病了？！”


    “張謖已經趕去與殿下匯合，這兩日殿下都養在驛館裏，並無大礙。”裴懷清交代完畢，再瞄了一眼婉兒懷中的木箱子，“大人先瞧瞧，若有哪裏不滿意的，可以直接告訴臣。”


    “有勞了。”婉兒不便多問，心卻為太平懸了起來。輕歎一聲，婉兒低頭看了一眼懷中的木箱子，滿眼狐疑地打開了箱蓋。


    裏麵是一封信跟一摞文書，婉兒認得文書是什麼，那是地契與房契，她拿起匆匆掃了一眼，瞧見所在“正平坊”三個字後，不禁啞然失笑。


    正平坊不僅是鎮國公主府的所在，也是國子監所在，在國子監邊上開設琢玉私塾，是再好不過的選擇。


    也隻有她的殿下，才會給她想那麼周到。


    可想到殿下染病歇在神都之外，她忍不住輕歎一聲，將木箱子暫時放下，隻拿起當中的那封書信。


    書信上熟悉的字跡牽惹婉兒有幾分心酸，她急切地打開了書信，上麵沒有稱謂，沒有落款，隻有一行小字——


    “明日上官大人休沐，可否親臨新宅指點一二？”


    什麼七日後才迴，分明就是故布疑陣，想必公主早就日夜兼程地趕迴了神都，為的就是先與她見上一麵！


    婉兒的心猛地一跳，像是什麼花燭在心間綻放開來。


    這種事，確實是太平做得出來的。


    裴懷清瞧見婉兒臉上露了喜色，恭敬地對著婉兒再拜，“想來大人沒有哪裏不滿意了，那臣便告退了�！�


    不等婉兒開口，裴懷清便迴了馬車，命車夫趕車離開。


    婉兒低頭再瞧了瞧書信上熟悉的字跡，哪裏還繃得住笑意？


    本來每日等待太平已經是度日如年了，可知道明日可以單獨與太平見麵後，婉兒更覺日子過得極慢，明明隻有十二個時辰，卻仿佛過了整整十二年。