隨著太平在朝堂上的威望日盛, 黯淡的不僅僅是遠離朝堂多年的廬陵王李顯，還有一直被武皇養在膝下的臨淄王李隆基。


    武皇給予他皇孫該有的尊崇，讀書、騎射、禮樂皆找了當世名士傳道，卻從不給他開府參政的機會。是年, 李隆基已經十五歲, 每日活得像個富貴閑人，每日不是與羽林軍打打馬球, 便是抱著羯鼓在宮外府邸中高歌半宿。


    當年皇嗣犯事, 武皇雖說沒有昭告天下事情真相，朝臣們卻已心知肚明。皇孫李隆基能得武皇如此寬待, 能這樣平平安安地當一世富貴王孫，已經是武皇的天恩浩蕩。李唐舊臣們雖然惋惜，卻沒有誰上書請旨，請武皇允李隆基開府招募幕僚。


    他們多年前曾經憧憬過, 若是皇孫李隆基繼位, 或許能比廬陵王好些, 可這幾年下來，鎮國公主光耀四方，膝下李唐皇孫崇茂機敏可愛, 小小年紀便被武皇破例封了秦王。秦王這個稱號對李唐舊臣而言意味著什麼, 武皇知道, 太平知道, 天下人也知道。


    天可汗太宗皇帝的威名尚在，武皇決口不提廬陵王，盛寵皇孫崇茂，如此明顯的暗示，朝臣們都不是傻子, 已經猜到了武皇儲君的真正人選。


    朝臣們想，若是李隆基承繼大統，他日勢必會追封皇嗣李旦為帝。一個險惡到殺子、違背了“仁”字的皇帝，怎配享宗廟香火，受萬民敬仰？崇茂卻不一樣，母親太平時刻教導他愛民如子，尊師重道，隻要提起小、秦王，誰都忍不住豎起大拇指，誇他一個“好”字。


    武平安今年剛好十歲，也許是傳了梅氏的溫婉性子，不像他父親武攸暨那邊莽撞，平日最喜讀書識字。每次婉兒來府中拜訪，他就想央著婉兒講詩論經，起初婉兒看他眉眼與武攸暨神似，並不想搭理太多，可他實在是心誠，央了婉兒太多次，婉兒最後還是心軟了，每次來府中都會抽出半個時辰教他詩文。


    至於長安郡主那邊，自小便是武皇與太平的心頭寶，想學什麼，便聘請當世最好的老師來教她。她的悟性很高，學東西也比崇茂快，許多事情一點便通。武皇愛極了小郡主，每個月都要接小郡主迴宮住十餘日，太平派人去接，武皇便打發婉兒來，讓婉兒跟著太平去忙女子書院之事。


    武皇有多寵長安郡主，整個神都皆有耳聞。傳聞，她可以讓長安郡主同坐龍椅，手把手地用朱筆教她寫字，有時候遇到蓋印，她也讓長安郡主幫手蓋印。僅僅七歲，武皇對長安郡主的盛寵讓人驚歎，偶爾太平也會對著武皇說兩句酸話，有了孫女，都不疼她這個閨女了。


    武皇每次看見太平如此，她都滿心歡喜，女兒不管多少年歲，遇上了母親，總有忍不住撒嬌的時候。


    婉兒常常會心而笑，有些事殿下不提，她也明白殿下在想什麼。


    她們都知道武皇的壽數，這些日子能多陪武皇一日，便多一日溫情脈脈。同樣的，婉兒在鄭宅陪同母親的時光也多了許多。


    什麼野心，什麼謀算，都在這樣的時光裏柔軟了。


    武皇享受起了天倫之樂，這本是天家最大的奢侈，卻實實在在地發生在了她與太平之間。有時候武皇提起太平，滿心滿眼都是幸福的光彩，這是雉奴給她的最好禮物。她的太平，是這世上最好的女兒，從未辜負她的期望。


    女皇一家其樂融融，遠在房州行宮的廬陵王一家也算過得安寧。對李隆基而言，父親才是輸得最徹底的那一個。


    雖說武皇下過命令，不允朝臣探視瘋了的庶人李旦，可武皇從不攔阻李隆基去探視父親。其一，這是人之常情，李隆基身為人子應當探視，這是皇室立本的“孝道”，必須做給天下人看；其二，李隆基越是親近李旦，他便離儲君之位越遠，天下人都看得出來，李旦這一支是不可能承繼皇位了。


    是日，整個神都都沐在綿綿秋雨之中，遠遠望去，就像是一張巨大的雨幕籠罩在神都之上。


    雨絲斜飛，從窗口落入殿中，將鋪在幾案上的宣紙濡濕。


    “臨淄王。”候在殿外的宮人們對著李隆基一拜，十五歲的他眉目已開，眉眼像極了年少時的李旦。他最喜穿墨綠色的圓襟袍衫，此時隻戴了一頂尋常襆頭，隻聽他沉聲應了一聲，便掀起竹簾，走入了殿中。


    李旦已經瘋傻多年，隻要他不哭不惱，宮人們便由著他抱膝蜷縮在牆角，垂著腦袋沉默大半日。


    “阿耶。”李隆基每次看見這樣的父親，都心緒複雜。他輕喚一聲，先去把敞開的窗戶關上，免得李旦著涼。


    李旦聽見了熟悉的聲音，緩緩抬起臉來，對著李隆基咧嘴一笑，像是孩童一樣地對著他招招手，“來……來……”


    李隆基低頭走了過去，跟李旦一起坐在地上。


    李旦牽緊了他的手，平日除了伺候他的那幾個宮人外，他隻會對李隆基這樣親近。他急切地抓了一把邊上的點心塞給李隆基，“吃！吃！好吃！”


    李隆基眼眶微紅，“阿耶，你真的甘心麼？”


    “吃……吃……”李旦不懂兒子的意思，熱情地往李隆基嘴邊塞點心，“好吃……”


    李隆基哂笑看他，仿佛在看天下最大的笑話。他的父親本該是天下之主，他本該是入主東宮的儲君，竟落到這樣的田地，瘋傻餘生。


    阿耶倒是舒坦了，什麼都記不住了，這樣渾渾噩噩地過一輩子也好。可他李隆基不一樣，他記得母親臨終時絕望的眼神，記得父親膽小如鼠地縮在角落不發一言，記得武皇的心狠手辣，也記得姑姑太平的冷漠與不屑。


    同是皇孫，憑什麼崇茂就可以得到姑姑那樣的眷顧？


    他從小到大做錯了什麼？分明一切都是父親做的決定，他與阿娘隻是受害者，憑什麼要受到牽連，一輩子背負父親的罪孽？


    廬陵王庸名在外，武皇寧願讓這樣的人開府招募幕僚，都不願讓他李隆基開府，憑什麼？！


    為何要這樣處處防備他，打壓他？


    為何？


    人人都說武皇這些年來甚是疼愛他，可他一清二楚，武皇對他的疼愛不及長安郡主的十分之一，不過是憐憫罷了。


    像打發乞丐一樣的憐憫，他從不覺得自己是大周的富貴閑人，隻覺自己是武皇養在身邊的一個李唐乞丐。


    心情好時，給他打發點恩賞，心情不好時，誰記得神都還有他這個臨淄王？


    “吃！吃啊！”李旦塞了好幾下，李隆基遲遲沒有接點心，他猝然來了脾氣，聲音比方才揚高好些，“吃！給我吃！”


    李隆基驟然扣住了李旦的手腕，眼底泛起了一陣厲色，“你以為你還是皇嗣麼？”他的手指用力，捏得李旦忍不住大聲唿疼。


    “殺人了！殺人了！”


    宮人們探頭進來，隻瞧見李隆基用力將他扶起，宮人們不禁舒了一口氣，庶人平日噩夢驚醒也會叫喚殺人了，看這陣仗定是瘋病又犯了。


    “阿耶坐在地上容易受涼，我隻想扶他去榻上坐著，這裏都交給我，你們候在外麵便好。”李隆基簡單解釋完，等宮人們退出去後，便扶著李旦坐迴了榻上。


    李旦還想掙紮，卻被李隆基按住，低聲問道：“你還記得你是皇族麼！”說著，便狠厲地將李旦鬆散的衣裳重新收整妥當，死死盯著李旦，沉聲道：“看著我！阿耶！”


    李旦眸光渙散，隻看了一眼李隆基，又側過了臉去。李隆基雙手捧住李旦的臉頰，逼他正視自己的憤怒與仇恨，他的聲音沉下，“你還沒有輸……你還有兒……”


    李旦眼底閃過一絲光亮，“有……有……”神智難得一瞬清明，他很快便聚起淚來，“別……別亂來……”


    李隆基眸光陰沉，眼底湧動的是不屬於他這個年歲的陰霾之色，“幫兒一迴，好不好？”他在小聲哀求，也在低聲命令，“兒不能困在神都……兒需要個理由離開……”隻有離開神都，他才能發展自己的勢力。


    哪怕要蟄伏數十年，隻要能拿迴屬於他的東西，他什麼都願意給！


    李旦經年瘋傻，本該是壯年的他鬢發蒼蒼，像極了一個垂暮的老人。他搭上了李隆基的肩頭，死死捏住，目光從質疑到釋然，從釋然到堅定，“想好了？”


    李隆基重重點頭，“兒隻姓李！”他相信天下人一定等著大唐迴來，他願意孤注一擲地冒險一試，也好過這樣活得不溫不火。


    李旦看著年輕的兒子，隻是他膝下最後的一個孩子，如今也是個大人了。


    他欣慰地覆上了李隆基的臉頰，啞聲答道：“去吧……”


    李隆基忍淚點頭，重重地對著李旦叩了三個響頭。


    李旦癡傻一樣地笑了笑，“三郎你是阿耶的驕傲……”


    李隆基哽咽難語。


    最終李隆基親手幫父親把散亂了多年的頭發梳理整齊，拜別了父親。


    數日之後，李旦用燭臺刺入了自己的心口，結束了這一世的囚徒生涯。李隆基趁機上書，請求為李旦守孝三年，將李旦的屍骨運迴長安埋葬。


    武皇沒有理由拒絕李隆基，李旦畢竟是她親生的兒子，人死一了百了，武皇說一點不難過都是假話，她順勢追封了李旦一個郡王銜，特準李旦入葬皇陵腳下。


    李隆基欲效仿太平當年蟄伏之法東山再起，離開神都後，他事事小心，蟄伏了好幾個月，才敢私下結交長安城的一些小吏。


    可他並不知，如今的長安留守李澄一直都是太平的心腹，李隆基的一舉一動早就被李澄一封密信送入了公主府中。