哈代忍不住打了個哈欠。
他和負責眼下這個案件的其他人基本上一夜沒睡：他們要負責收繳證物、安置那些孩子、跟警局高層和市議會進行那種充滿了毫無意義的無盡官腔的對話、還得想辦法給即將召開的新聞發布會打腹稿——真奇怪，維斯特蘭有至少兩個連環殺手在活動，十年之內都沒有被逮捕歸案，而那些議員和市長先生本人竟然覺得現下發生的事情更影響他們的仕途。
現在，太陽已經在城市邊緣緩緩冒了個頭，整個城市都沉浸在一種朦朧的乳白色薄霧之中，再有兩三個小時，消息就會流傳開來，然後wlpd的大門口就會被記者、攝影師和閃光燈填塞至滿，就好像禿鷲徘徊在屍體的上空，享受著腐爛的盛宴。
而與此同時拉瓦薩·麥卡德正穿過走廊，眼睛下麵的陰影不比其他人更淺，他揉了揉眉心，對哈代說道：“他的律師來了，我們可以開始了。”
——對，他們按照慣例先把斯特萊德關了一夜，對方當然在律師團隊沒有到場之前不決定開口說一個字母，對此哈代並不是特別吃驚。現在他們兩個走進審訊室去，斯特萊德就坐在那張質感冷冰冰的桌子對麵的椅子上，瞧上去老神在在的，仿佛比他們其中任何一個人睡得都好。
他看見走進來的州警和聯邦偵查局探員，露出了一個假惺惺的笑容，毫不吝嗇地展現著他的牙齒。
他慢吞吞地說：“早上好，先生們。”
也就是這個時候，審訊室的門又一次被推開了，那位姍姍來遲的律師如同任何一個會為了強奸犯辯護的家夥一般盛氣淩人地緩步走過來，坐在了斯特萊德身邊。哈代的目光掃過那些昂貴的定製西裝和鑲嵌著某種不太喧賓奪主的寶石的袖口，然後愣住了。
因為赫斯塔爾·阿瑪萊特正坐在他們對麵，如同往常那樣帶著點強迫癥一般的固執，伸手整理了整理自己的袖口。然後他抬起頭來，那雙藍色的眼角就好像一麵映著空無一物的天空的鏡子。
“我們可以開始了。”他冷冰冰地說。
<i>——兩個小時之前。
赫斯塔爾這樣的人絕不會過愚人節這麼無聊的節日，實際上他也根本不理解為什麼有人會發明出專注於騙別人樹上可以長出意大利麵條的節日來。此時此刻是唯一一刻，他真心希望這個氣氛嚴肅到死板的律師事務所裏真的有人會過愚人節。
他希望這是個愚人節玩笑，可惜不是。
“什麼，”他當時用那種平平的語氣對霍姆斯說道，“請你再說一遍。”
而對方用那種“你是不是沒睡好覺”的憐憫目光看著他，某種程度上，霍姆斯對他的猜測也確實沒錯，任何一個認識赫斯塔爾的人，都能從他那陰沉的要滴出水的臉色、眼底的深色皮膚和眼裏的血絲上判斷出這人的睡眠質量顯然不好。
而，霍姆斯先生作為一個和對方共同經營著一家律所、在一起整整共事的六年的人，應當知道在這種時候不要強人所難，安排對方幹一些他顯然不相幹的事情。
一般來說確實如此，但是霍姆斯先生是一個跟變態殺人狂共事了六年還一無所知的人，他甚至對自己的一兩個雇主在成功脫罪之後被維斯特蘭鋼琴師謀殺了都沒有多想什麼，所以他當然毫無知覺地把從自己嘴裏說出來的荒謬話語理直氣壯地重複了一遍。
“一位先生雇傭我們為他脫罪，並且願意為這項工作提供可觀的報酬。”霍姆斯解釋道，“他叫做卡巴·斯特萊德——我不知道你還對這個人有沒有印象，他為那個已故的報業大亨菲利普·湯普森經營著一個俱樂部，每年，湯普森的基金會都會播一大筆款給這個俱樂部。”
赫斯塔爾麵若冰霜地看迴去，他那個表情能讓他的秘書艾瑪都腿軟，但是顯然對神經大條的霍姆斯毫無作用——當初赫斯塔爾選擇跟這人合作經營律師，就是考慮到對方心足夠大、下線足夠低，甚至不會發現自己的合夥人偶爾請假的日子跟維斯特蘭鋼琴師的殺人日微妙的重合，可是到了現在，他頭一迴開始質疑自己的決定。
“而正如你所說，”赫斯塔爾硬邦邦地說道，“這位先生現在被指控綁架和監禁兒童，強迫未成年人賣淫——說不定他自己都強奸小男孩小女孩，而且他被捕的時候甚至身在監禁受害者的那棟建築物裏麵。這不是個容易的案子，霍姆斯。”
霍姆斯完全沒意識到自己的老朋友的情緒異樣，甚至打趣地問道：“這迴你有畏難情緒了？”
“這個案子目前看上去板上釘釘。”赫斯塔爾說道，“而且我不明白他為什麼會聯係咱們的事務所，如果他受湯普森的基金會撥款，他理應聯係湯普森的基金會的律師團。”
實際上赫斯塔爾知道那個答案：斯特萊德會聯係a&h律師事務所完全隻是因為赫斯塔爾在這個事務所裏。說不定湯普森基金會的那些人都不知道這個俱樂部具體是幹什麼的，也不會知道他們每年按照已故的老湯普森的遺囑撥的那筆款最後都被用在什麼地方去了。
雖然事到如今，湯普森基金會的律師團理應幫斯特萊德收拾殘局，但是斯特萊德顯然還是覺得赫斯塔爾是一個更好的選擇——這位先生也加入了那個俱樂部，也享受到了紅杉莊園之中隱秘的快樂。他們現在是共犯的關係，如果這位律師不想讓自己的醜事被抖出去，就最好跟他站在同一個戰線上。
對於斯特萊德來說，這當然是很簡單的道理。
而霍姆斯當然對此事內中的彎彎繞繞一無所知，他愉快地拍了拍赫斯塔爾的肩膀，說道：“正是如此！他明明有一整個律師團可以選擇，但是最後還是選擇了咱們！我明白你對這個案子的顧慮是什麼，但是我認為這是個不錯的機遇：越是為這種受輿論關注、又十分困難的案子辯護，越是能提高律所的知名度，或許我們會跟辛普森案的律師團一樣名垂青史！”
一般人不會用“名垂青史”這種詞來形容辛普森案的律師團隊，但是霍姆斯當然不是一般人，他就是那種津津樂道於受到的任何注視、無論注視著他的人是不是在詛咒他道德敗壞的那種人。赫斯塔爾明白他的意思，置身事外的人們當然會認為給惡魔辯護不可理喻，但是等到他們自己要身陷囹吾，自然也願意選擇那些甚至有能力讓惡魔脫離牢籠的家夥。
但是這次是不一樣的。
赫斯塔爾沉默了兩秒鍾，他用嚴絲合縫的冰冷麵具遮蓋了自己的一切情緒，就好像靜默的石像。然後，他簡單地說道：“我不想接這個案子。”
然後他平靜地站起來，無聲地轉身向霍姆斯的辦公室外麵走去。他的這位同事和朋友在室內貼滿了各種剪報，上麵是他們參與的各種案件的媒體報道，大部分鮮紅色的頭條標題都在詛咒道德的敗壞和法律的慘敗，而霍姆斯在他身後某處站了起來，大聲叫著他的名字。
“你知道律所裏其他人的水平！”霍姆斯在他身後焦急的大聲說道，“為這樣的案子的嫌疑人做辯護，隻有你和我一起才可以——我不能隨隨便便從律所裏拉出一支隊伍來！”
他在“一起”那個字眼上加了個不必要的重音。
赫斯塔爾頭也不迴地說道：“我還有別的工作——”
“把它們推掉！我知道最近你手上沒有什麼重要的案子，你手下的那些實習生們都能做那些工作！”
赫斯塔爾並沒有放慢腳步，他的手碰到了冰冷的球形門把手，黃銅和花紋的質感烙在他的掌心裏麵。
霍姆斯急躁的聲音依然不斷鑽進他的耳朵裏：“斯特萊德先生專門點名了希望你為他辯護，他說你們在一次酒會上有一麵之緣，甚至聊得很投機——該死，他甚至已經付了一大筆定金！”
哢嗒，把手轉動，鎖舌收迴。
“赫斯塔爾！為什麼這次就不行？”霍姆斯大聲說，“我們處理過那麼多個類似的案子——我們給謀殺了男友的千金小姐辯護，我們給玩sm玩過頭還把妓女拋屍的混小子辯護，我們給一槍打爆了自己丈夫的頭的女影星辯護，我們給強奸了自己十六歲的養女的政客辯護。這麼多年以來，你從來沒有挑剔過你的委托人一個字，為什麼這次就不行了？”
赫斯塔爾開門的動作頓住了。
對。這是一個問題。
為什麼這次就不行了？
而拉瓦薩·麥卡德還在盯著他們……盯著他和阿爾巴利諾。
如果他發現斯特萊德委托過a&h律師事務所處理這個案子，但是赫斯塔爾卻拒絕了這次委托，麥卡德會怎麼想呢？他敏銳到了什麼程度，又能從其中察覺到多少真相呢？
就算是斯特萊德不把赫斯塔爾也去過紅杉莊園的事情說出來，通過他拒絕為斯特萊德辯護這件事本身，麥卡德也絕對會意識到他和斯特萊德之間有千絲萬縷的聯係。因為鋼琴師會選擇給一個人辯護然後殺了他，卻尚未到厭惡一個人到連給他辯護都不屑的地步，這其中體現出的個人好惡過於明顯——這個真相在側寫師們的眼中一定明明白白。
……如果麥卡德起了疑心，執意往這個方向進行調查，以他最近注意的重點，必然會查到阿爾巴利諾身上去。然後他可能會發現，阿爾巴利諾“正巧”也在調查紅杉莊園。
而阿爾巴利諾手上那個牙印形狀的淤青尚未完全褪去，雖然對方說那件事不會影響赫斯塔爾殺斯特萊德的計劃，但是赫斯塔爾還沒天真到相信阿爾巴利諾就真沒再偷偷去過紅杉莊園——他現在最不需要的就是麥卡德去搞來一紙搜查令，把阿爾巴利諾手上的那個咬痕提取出來，廣泛地跟這段時間維斯特蘭的無名屍牙模做對比。
在那短短的一瞬間，諸如此類的念頭從赫斯塔爾的腦海裏潮水一樣湧過，底色依然襯著斯特萊德臉上那個令人厭惡的笑容。赫斯塔爾忍不住伸出手去揉捏了一下眉心，輕輕地歎了一口氣。
然後他轉過身來，轉向霍姆斯先生。
</i>麥卡德看著赫斯塔爾的目光裏顯然有些震驚的神色，就好像他沒料到事情會如此向前發展，沒想到這個律師會以這種形式出現在這裏。
而巴特·哈代的目光甚至更加震驚一些，他愣愣地盯著赫斯塔爾，很長時間都沒能移開目光。
——赫斯塔爾也同樣沒有料到今天這樣的情況。這個時候他甚至在想，如果奧爾加·莫洛澤已經醒來就好了，或許對方根本不會被這些障眼法和無聊的誤導迷惑，或許她一眼就能看穿真相，那樣赫斯塔爾就不用坐在這個冷冰冰的審訊室裏，就可以立刻俯首投降。
這是他沒有對阿爾巴利諾說過的話，有的時候“休息”的念頭和繼續走下去的念頭在他耳中交疊發出誘惑之聲，像是梅菲斯特誘惑浮士德那樣，而聲音實際一樣響亮。死亡和黑暗依然像是柔軟的眠床，就陳橫在他的唿吸之間，聲帶顫動所發出的聲音之中，以及目光所及之處。
斯特萊德向著他露出一個彬彬有禮的笑容，說：“阿瑪萊特先生，你終於來了。”
這個人用眼神訴說著一些沒法說出口的話——我的共犯，我在甜蜜而罪惡的巢穴裏狩獵的同伴，和我分食盛宴的朋友，諸如此類。他頓了頓，然後又笑瞇瞇地補充了一句：“你來了我就放心了。”
是。因為法庭無論如何都不是任赫斯塔爾編寫的戲劇劇本，更不要提他隻不過是整個律師團隊的一員，而麥卡德本人則坐在觀眾的位置上。
這就意味著，首先辯護的策略根本不是由他一手製定的，如果他出現了明顯的紕漏，霍姆斯也會向他指出來，霍姆斯雖然心大，但是確實是個優秀的律師；其次，如果他在法庭上犯下什麼令他的主顧被定罪嚴重錯誤，麥卡德首先就會察覺到不對，然後他們就很有可能再繞迴到那個根本還沒來得及動手的就全軍覆沒的結局上去。
其實他知道，在教會孤兒院舊址的行動失敗之後，最好的策略是放棄謀殺斯特萊德，直接離開這個國家，因為接下來不會再有合適的機會了……但是他做不到。
所以，現在他最終坐在了這裏。
而斯特萊德顯然在腦內演練過不少次他落到如此境地的情景，因此他開口的時候甚至是遊刃有餘的，他攤開自己的雙手，對麥卡德和哈代坦然地說道：“我是無罪的。”
“先生，”哈代沉聲說道，“那個孤兒院舊址的一層關了十幾個孩子，而你就是在這個房子的門廊裏被發現的。”
斯特萊德聳聳肩膀，歪頭看了自己的律師一眼——那眼神像是一把刀子一樣直刺赫斯塔爾的心髒。這多可笑啊，手持利器的人甚至都不知道自己正拿著一把什麼危險的武器。而麥卡德則更多地把他的注意力放在赫斯塔爾身上，就好像能從他身上尋覓到什麼似的。
赫斯塔爾吞咽了一下，然後慢慢地說道：“可那也不能說明他就知道房屋深處到底有什麼，你們沒有證據證明我的主顧之前去過那個孤兒院舊址，他也很可能是第一次去那個地方。”
這是赫斯塔爾第一次發現說謊很難，因為正有種東西沉沉地壓在他的胃部，讓他想要嘔吐。
“而我的助理羅文先生告訴我那是一家需要捐款的孤兒院，他大力勸說我和他一起去那個地方看看，以考慮要不要把湯普森基金會提供的一部分資金用作慈善工作。”斯特萊德平穩地說道，“我進入這家孤兒院之前可沒想到會出現現在這樣的狀況——坦白地說，我認為我陷入了一個陷阱之中。”
與此同時，在隔壁審訊室裏，檢察官華莉絲·哈代注視著對麵身材曼妙的黑皮膚姑娘。
對方有一個富有法國風情的名字，叫做奧雷莉·黛爾菲恩，是一個所謂的“高級交際花”，但是同時也為斯特萊德打理一部分紅杉莊園的事務，因此此人在斯特萊德被捕之後不久也被逮捕。
而華莉絲之所以現在會坐在這裏，是因為對方特別要求跟負責此案的檢察官見麵。
華莉絲實際上感覺到有些疑惑，奧雷莉的態度則奇怪的很坦然，就好像終於等到第二隻靴子落下來了那樣——華莉絲直覺自己能從對方身上得到什麼重要的信息，因此謹慎地措辭道：“黛爾菲恩小姐，你為什麼想要見我？”
那個美人抬起頭來看她，緩慢地露出一個懶洋洋的、美豔的笑容。
“我想做你的汙點證人。”她簡單地說道。
“阿瑪萊特先生！”
赫斯塔爾在快要走出警局的時候聽到了這聲喊叫，他迴過頭來，不出所料看見哈代急匆匆趕過來。對方的麵色顯得極為疲憊，讓他看上去又憑空老了幾歲。
而顯然哈代根本不想跟他寒暄，這位麵目嚴肅的警官在赫斯塔爾麵前一站住，就單刀直入地問道：“你為什麼要接這個案子？”
“我接很多案子。斯特萊德先生委托了我們的律所，所以我就來了。”赫斯塔爾盡力讓自己用那種坦然的語氣說道，雖然他已經在早晨短短兩個小時之內頭疼到了感覺到眩暈的程度，就如同有一把火熱的匕首從他的太陽穴一點一點戳進去、把他的眼球慢慢挖出來。“我之前還曾是諾曼兄弟的律師，你應該也很清楚他們之前都幹了什麼事。”
“但是他是個戀童癖！”哈代強調道。
顯然在滅門屠夫一事之後，哈代警官不知道怎麼就覺得自己能對赫斯塔爾改觀了。就好像一個人隻要做了一件好事，他從此以後就是個好人了一樣，人們總是陷入這樣奇怪的偏見裏去。
赫斯塔爾強迫自己直視著巴特·哈代，用那種十分平靜的語氣說道：“我不能茍同。我認為他是個能付出很高的酬金的戀童癖。”
一陣沉默，然後赫斯塔爾聽見對方慢慢地、慢慢地吸了一口氣，然後再同樣緩慢地吐出來。
“你知道嗎，阿瑪萊特先生？我在諾曼那一案裏第一次遇見你的時候，對你有很大的偏見，我想我的妻子也是那樣——你明白，一個黑幫律師什麼的。”哈代低聲說道，聲音裏透露著一種真心誠意的苦惱，“所以在你和阿爾他們一起救了克萊拉之後，我真心誠意地感覺到羞愧，覺得自己看錯了你，隻是沒想好怎麼想你道歉。”
赫斯塔爾垂著眼，安靜地站在原地，淺色的睫毛之下眼神晦暗不明。
“但是發生了現在這樣的事情……”
“就說明你又一次判斷錯了一件事。”赫斯塔爾平靜地說道，“我並不是你想的那種人。”
“克萊拉還想邀請你去家裏做客。上次他們的老師讓他們做課題介紹自己的親人和朋友，她介紹了你……她想給你看她為了這個課題做的那些筆記、畫的那些畫。”
哈代喑啞地說道，聲音顯得奇怪而趨於破碎。
“現在我不知道怎麼跟她說，她的赫斯塔爾叔叔來不了了。”