“緊張嗎？”老亨特問(wèn)道。


    他現(xiàn)在感覺(jué)自己像是個(gè)帶小孩的倒黴單親爸爸——因?yàn)榇藭r(shí)此刻，一個(gè)豔陽(yáng)高照的正午，米達(dá)倫和他正坐在一家餐廳裏。這孩子正以與自己好看的外表一點(diǎn)也不相符的粗魯姿勢(shì)吃著一個(gè)巨大的漢堡，嘴角沾著些許醬汁。


    奧瑞恩·亨特不知道答案的問(wèn)題有很多：比如，他知道長(zhǎng)身體的男孩們往往都很能吃，但是他還是想不通米達(dá)倫為什麼可以吃這麼多；再比如，他不知道自己為什麼一而再再而三地請(qǐng)對(duì)方吃飯，明明對(duì)方現(xiàn)在暫住的那個(gè)福利院在wlpd的關(guān)注之下每天都為這些有心理創(chuàng)傷的可憐孩子提供各式各樣的食物；還比如，他究竟為什麼要接受現(xiàn)在坐在他對(duì)麵的這個(gè)小鬼的委托，明明對(duì)方一分錢(qián)也沒(méi)法付給他。


    但是總之，客他確實(shí)是請(qǐng)了，而跟赫斯塔爾和紅杉莊園有關(guān)的那些事情，他也確實(shí)在米達(dá)倫的要求和他自己的好奇心之下進(jìn)行調(diào)查了——這恰恰成為了他們頻頻見(jiàn)麵的好理由。


    雖然，要是wlpd的那些警官如果知道米達(dá)倫頻頻和一個(gè)賞金獵人接觸，可能第一反應(yīng)就是要把亨特逮捕。


    而米達(dá)倫意猶未盡地舔了舔嘴角的醬汁，抬起頭看向亨特，問(wèn)：“我為什麼要緊張？”


    “明天是斯特萊德案的審前聽(tīng)證會(huì)，你作為證人是需要出席的�！焙嗵刂赋觥Ｋ�停頓了一下，還是決定稍微給對(duì)方解釋一下審前聽(tīng)證的含義：“……而其中有一個(gè)環(huán)節(jié)是，檢察官和辯方律師會(huì)在法官麵前展示他們收集到的證據(jù)，法官會(huì)判斷你們需要不需要作為證人出庭�！�


    ——照亨特的預(yù)計(jì)，米達(dá)倫是必須要出庭的。這一案的受害者雖然都是未成年人，但是並不能因此證明他們?cè)诰�神上無(wú)能力，因此，證人們?nèi)鐭o(wú)意外都需要出庭作證。


    他一想到這群小羊一樣的孩子麵對(duì)斯特萊德的律師團(tuán)就難免感到一些頭疼，他們毫無(wú)疑問(wèn)會(huì)被那些伶牙俐齒的律師撕碎的。況且，讓一群遭受過(guò)性侵的孩子在大庭廣眾之下敘述自己受害的經(jīng)曆，未免也有些太過(guò)殘忍了。


    米達(dá)倫定定地盯了他幾秒，不知道在想什麼，然後他問(wèn)：“你也認(rèn)為庭審結(jié)果不會(huì)樂(lè)觀，是嗎？”


    “你哪來(lái)的這種想法？”亨特幹巴巴地反問(wèn)道，對(duì)方問(wèn)得實(shí)在不像是一個(gè)小孩會(huì)問(wèn)的問(wèn)題。


    “看那個(gè)檢察官女士來(lái)詢(xún)問(wèn)我們問(wèn)題的時(shí)候皺眉頭的程度就能猜出來(lái)啦，雖然她安慰我們會(huì)一切順利，但她臉上明明白白地寫(xiě)著‘我認(rèn)為庭審不會(huì)樂(lè)觀’。”


    米達(dá)倫毫不在意地聳聳肩膀，用叉子從亨特的盤(pán)子裏偷了一根香腸，然後才繼續(xù)說(shuō)下去：“這幾天我問(wèn)了和我一起被解救的孩子，他們中間沒(méi)誰(shuí)在紅杉莊園或者是我們被關(guān)的那個(gè)地方遇到過(guò)斯特萊德，所以說(shuō)從我們的角度隻可能指認(rèn)那個(gè)羅文，根本沒(méi)法說(shuō)斯特萊德主使了綁架案。”


    “或者他們可能發(fā)現(xiàn)別的證據(jù)�！焙嗵貞{空推測(cè)倒，但是以他對(duì)那些人渣謹(jǐn)慎程度的理解，其實(shí)知道這種可能性並不大。


    “要麼就幹脆不要指望他們�！泵走_(dá)倫眨眨眼睛，“我相信眼下有一個(gè)突破口——就是關(guān)於阿瑪萊特先生究竟為什麼要假扮記者進(jìn)入那個(gè)莊園�！�


    米達(dá)倫顯然想盡量讓這句話說(shuō)得嚴(yán)肅又老成，但是他再怎麼說(shuō)也隻有十四歲，這話被他板著臉說(shuō)出來(lái)之後總顯得有些滑稽。亨特看著他，沒(méi)急著迴答問(wèn)題，首先想要忍住自己的笑意。


    果然，米達(dá)倫板了沒(méi)兩秒鍾的臉，看他還沒(méi)有反應(yīng)，就忍不住皺起鼻子來(lái)：“喂，說(shuō)話呀。你肯定調(diào)查出什麼了吧？”


    “你怎麼知道我會(huì)幫你調(diào)查阿瑪萊特？你連錢(qián)都不一定會(huì)付給我�！焙嗵厝讨�笑意說(shuō)道。


    “我肯定會(huì)付的呀，你手上還有我的把柄呢�！泵走_(dá)倫無(wú)辜地睜大眼睛，“你可是知道我當(dāng)著聯(lián)邦警探的麵說(shuō)那把蝴蝶刀是從看守身上偷的呢——我聽(tīng)說(shuō)偽證罪是一項(xiàng)重罪，對(duì)吧？”


    雖然這次他沒(méi)再繃著一張臉了，但是這個(gè)邏輯和思路真的一點(diǎn)也不小孩氣。亨特默默地盯著米達(dá)倫兩秒，忍不住伸出手去掐上他的臉，往外扯了扯。


    “嗷！”


    “你真的隻是個(gè)小孩吧？”亨特鬆開(kāi)手，又胡亂在他的頭發(fā)上揉了幾把，“不是什麼變成小孩樣子的成年人，像是《重返17歲》那樣？”


    米達(dá)倫在他的魔掌之下拚命撲騰，同時(shí)還毫不猶豫地刻薄吐槽亨特看電影的口味。亨特又享受了兩秒鍾軟綿綿的金發(fā)的觸感，然後才把手抽迴來(lái)，慢條斯理地說(shuō)道：“好吧，我的確調(diào)查了赫斯塔爾·阿瑪萊特�！�


    米達(dá)倫沒(méi)急著捋平亂七八糟的頭發(fā)，抬起頭專(zhuān)心致誌地看著亨特。


    “結(jié)論是：他應(yīng)該完全沒(méi)有任何理由進(jìn)入紅杉莊園去接近你�！�


    赫斯塔爾進(jìn)入wlpd審訊室外那條蒼白而漫長(zhǎng)的走廊的時(shí)候，正是下午一點(diǎn)整。走廊外麵遊蕩著一些隻能買(mǎi)自動(dòng)販賣(mài)機(jī)裏的三明治充饑的可憐警察，而赫斯塔爾為即將到來(lái)的會(huì)麵選擇空腹——他因此而胃疼，但是這至少讓他不感到惡心。


    他和卡巴·斯特萊德的會(huì)麵被約到了這個(gè)時(shí)候，後者現(xiàn)在還被關(guān)押在警局；等到審前聽(tīng)證會(huì)結(jié)束，如果斯特萊德被確定不允許保釋?zhuān)�就�?huì)被就近安排到新塔克爾聯(lián)邦監(jiān)獄等待正式開(kāi)庭。


    這天是審前聽(tīng)證之前的最後一天，他們還需要再次探討聽(tīng)證會(huì)的辯護(hù)策略——是某種“職業(yè)道德”逼迫著赫斯塔爾站在這裏的，雖然他應(yīng)該對(duì)道德這個(gè)詞嗤之以鼻才對(duì)。


    艾瑪就站在他的身後，完美地履行著一個(gè)秘書(shū)應(yīng)該履行的任何職責(zé)，包括但不限於那些對(duì)那些日程和時(shí)間表倒背如流、幫赫斯塔爾整理並攜帶所有他們需要的資料，還有盛氣淩人的冷漠妝容和超過(guò)一個(gè)普通警察一個(gè)月收入的昂貴鉛筆裙。


    而當(dāng)他們站在這條冷冰冰的走廊上的時(shí)候，奧雷莉·戴爾菲爾就站在單麵鏡玻璃的邊上。她聽(tīng)見(jiàn)了腳步聲，微微地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看向赫斯塔爾，嘴角還是嘬著笑容，就好像一層腐朽的麵具。


    “檢察官女士正在跟您的委托人對(duì)話，我需要在這裏等她一小會(huì)兒。”奧雷莉聲音輕柔地介紹道，就好像赫斯塔爾真的需要介紹一樣。然後她頓了頓，又說(shuō)：“阿瑪萊特先生，您真是令我失望�！�


    赫斯塔爾慢慢地眨眨眼，艾瑪就站在他們身邊，他不必要把話說(shuō)得多明白：“你覺(jué)得你看錯(cuò)了我�！�


    奧雷莉曾經(jīng)覺(jué)得他們身上有著同樣的氣息，因此，當(dāng)阿爾巴利諾出現(xiàn)在她的床前的那個(gè)晚上，最終奧雷莉決定對(duì)他們實(shí)話實(shí)話。


    “我隻是覺(jué)得您缺乏孤注一擲的勇氣�！眾W雷莉慢吞吞地說(shuō)道，她的目光又涼又刺人，像是冬季把冰塊握在手中、感受到融化的水順著手指往下淌的那種感受，那種疼是苦的，從骨頭之間燃燒出來(lái)的痛感冰冷又火熱。


    她說(shuō)：“如果我不了解您，就會(huì)覺(jué)得您是個(gè)偽君子——但是我已經(jīng)見(jiàn)過(guò)您的秘密。”


    看看她現(xiàn)在站在什麼立場(chǎng)上吧——顯然自他們那次深夜的見(jiàn)麵之後，奧雷莉是堅(jiān)信赫斯塔爾曾想要調(diào)查斯特萊德的事情。但是整件事依然這樣不堪地收?qǐng)觯�赫斯塔爾依然�?huì)站在辯方身邊。顯然，奧雷莉現(xiàn)在認(rèn)為赫斯塔爾懷著一顆無(wú)奈的心，隻是向某種不可知的強(qiáng)大勢(shì)力屈服了。


    “我的秘密遠(yuǎn)比你想得更多�！焙账顾�爾往前邁了一步，低聲對(duì)這個(gè)女人說(shuō)道。


    “因此你就覺(jué)得你不可犧牲的東西更多。”奧雷莉露出一個(gè)蒼白的笑容，體貼地把聲音壓低到艾瑪聽(tīng)不到的程度�！拔也磺宄�發(fā)生了什麼，但是顯然他讓你為他辯護(hù)，而你答應(yīng)了——你甚至沒(méi)有站在他的對(duì)立麵上的勇氣�！�


    “勇氣是要付出很多代價(jià)的。”赫斯塔爾迴答。


    “萬(wàn)事都有代價(jià)，你將付出的代價(jià)說(shuō)不定不比我要付出的代價(jià)更好。”奧雷莉不讚同地?fù)u搖頭，“或許，你在經(jīng)過(guò)一番委曲求全之後會(huì)發(fā)現(xiàn)，事情隻會(huì)越來(lái)越糟糕——你肯定也聽(tīng)說(shuō)過(guò)很多那樣的例子，就好像那些麵包、果醬和地毯的什麼什麼理論一樣�！�


    她頓了頓，然後繼續(xù)說(shuō)道：“或許兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)到最後，你會(huì)發(fā)現(xiàn)你要付出的代價(jià)不比我少。至少我知道在這一刻，你心中恐怕比我更加痛苦�！�


    赫斯塔爾沉默不語(yǔ)，根本沒(méi)有人能在他那張完美無(wú)缺的麵具上看見(jiàn)“痛苦”二字。


    “你知道嗎，我上完高中就輟學(xué)了，十七歲就出門(mén)試圖給自己找工作，最後在當(dāng)時(shí)的紅杉莊園裏承擔(dān)了一份家政的工作。”奧雷莉歎了口氣，繼續(xù)說(shuō)道，“然後我遇到了斯特萊德——他最開(kāi)始對(duì)我很好，我以為他是個(gè)真正喜歡我、願(yuàn)意幫助我的人……哈，總之當(dāng)他在莊園的儲(chǔ)藏室裏強(qiáng)奸我之前，我真的是那麼想的。阿瑪萊特先生，這幾天是我這些年來(lái)最為輕鬆的時(shí)刻�！�


    這就是為什麼在紅杉莊園的那個(gè)晚宴上，奧雷莉會(huì)選擇跟赫斯塔爾搭訕，或許是過(guò)早地進(jìn)入社會(huì)讓她看人很準(zhǔn)，或許是她天生擁有那種驚人的直覺(jué)。當(dāng)時(shí)她看著赫斯塔爾穿過(guò)喧鬧的人群，在一片橫流的情欲之中不引人注目地皺起眉頭來(lái)，這個(gè)人的眼裏深藏著某些東西，令她相信這個(gè)人進(jìn)入紅杉莊園另有目的。


    那個(gè)男人眼裏的某些微妙的神情，令她迴憶起夜深人靜時(shí)望著鏡子的自己。


    奧雷莉的嘴角依然掛著那個(gè)微笑，就好像她的陳述並不令她感覺(jué)到痛苦。然後她對(duì)赫斯塔爾說(shuō)：“我昨天晚上在警局過(guò)夜，那是我這些年來(lái)睡得最好的一天——我的證詞或許根本不足以給他定罪，可能這一切都是沒(méi)有意義的，但是我總覺(jué)得這比其他選擇要更好。”


    “或許你想說(shuō)的是，”赫斯塔爾冷冰冰地指出，“比我的選擇要更好�！�


    奧雷莉依然微笑，默許沉默在他們之間發(fā)酵。


    也就是在這一刻，華莉絲·哈代從審訊室裏走了出來(lái)，依然眉頭緊鎖。然後她看見(jiàn)了赫斯塔爾，但是下一秒目光就別扭地移開(kāi)，肩膀都僵硬起來(lái)，好像不知道如何向?qū)Ψ酱蛘羞�，又好像比前一刻更加憤怒�?br />

    她利落地走向奧雷莉，嘴裏說(shuō)著走了之類(lèi)的詞語(yǔ)，迅速與赫斯塔爾擦肩而過(guò)，仿若落荒而逃。


    赫斯塔爾直視著前方，比剛才的任一一刻都更想要?dú)U息，但是這種用來(lái)發(fā)泄情緒的細(xì)微聲音也好像已經(jīng)被他用到負(fù)值，他的喉嚨裏劃過(guò)冷冰冰的風(fēng)聲，最後什麼聲音也沒(méi)有發(fā)出來(lái)。


    然後他向著審訊室的方向走過(guò)去——卡巴·斯特萊德就坐在那裏，他一進(jìn)門(mén)對(duì)方就會(huì)彬彬有禮地、笑瞇瞇地抬起頭來(lái)，就好像看見(jiàn)了把他拉出硫磺火湖的救世主。


    他會(huì)說(shuō)：“阿瑪萊特先生，真高興你又來(lái)了。”


    “我查過(guò)和他有關(guān)的那些報(bào)道——他並不是完全沒(méi)做過(guò)好事，對(duì)吧？他救了那個(gè)警官的女兒，報(bào)道上說(shuō)，你也參與了那個(gè)案子�！泵走_(dá)倫提出意義，這話說(shuō)得其實(shí)比較輕鬆，真實(shí)的過(guò)程是：他死纏爛打地從社工那裏要了電腦來(lái)玩，就為了偷偷查赫斯塔爾的資料。


    “那是因?yàn)槲覀兊綀?chǎng)的時(shí)候他正好在案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)�！焙嗵匕欀�眉頭搖了搖頭，“在滅門(mén)屠夫那件事上，他沒(méi)有幫忙之外的別的選擇，而紅杉莊園的案子則不是：他其實(shí)完全沒(méi)必要來(lái)淌這趟渾水。而且，孩子，人是很複雜的，一個(gè)人當(dāng)然有可能在無(wú)惡不作的同時(shí)熱心於慈善，無(wú)論你怎麼想，我都想提醒你，並不是說(shuō)他在某種程度上幫助了你，他就一定是個(gè)好人�！�


    米達(dá)倫安靜地看著他，然後慢慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭。


    “我明白�！彼�小聲說(shuō)，“但是一切應(yīng)該必須是有理由的——我想知道這些人做一切事情的理由是什麼。”


    亨特愣了一下，然後忽然笑了起來(lái)：“老天，你聽(tīng)上去真像是莫洛澤�！�


    “那是誰(shuí)？”米達(dá)倫好奇地問(wèn)道。


    “一個(gè)特別厲害的姑娘�！焙嗵睾�混地說(shuō)，然後他搖搖頭，似乎把什麼更複雜的思緒拋之腦後，才繼續(xù)說(shuō)了下去：“總之，我想表達(dá)的觀點(diǎn)是：阿瑪萊特跟紅杉莊園本來(lái)沒(méi)有任何利益關(guān)係或者爭(zhēng)紛，他的表現(xiàn)也證明他顯然不是個(gè)戀童癖；而且，恕我直言，他不像是個(gè)特別有正義感的人。所以他完全沒(méi)有理由以會(huì)員的身份進(jìn)入紅杉莊園，從你口中問(wèn)出那些情報(bào)。他顯然不是為了正義感、警方的囑托或者別的緣由進(jìn)入紅杉莊園的，那麼就隻剩下一種可能性……”


    “……他對(duì)那個(gè)地方的什麼東西或者什麼人特別感興趣？”米達(dá)倫猶豫著問(wèn)道。


    “我覺(jué)得他在調(diào)查什麼人的可能性更大，除非他實(shí)際上是菲利普·湯普森的私生子，想從斯特萊德手裏拿迴本來(lái)應(yīng)該屬於他的那份遺產(chǎn)什麼的。”亨特開(kāi)玩笑似的說(shuō)，“實(shí)際上我一開(kāi)始就排除了事情跟湯普森家族有關(guān)的可能性，湯普森還有兩個(gè)兒子，如果這事跟湯普森有關(guān)係，阿瑪萊特應(yīng)該從他的兒子們身上入手才對(duì)。那麼我們就可以繼續(xù)進(jìn)行排除：不可能是莊園裏的打手或者工作人員，斯特萊德十分謹(jǐn)慎，每過(guò)一段時(shí)間就輪換一批員工，除了他和羅文之外很難有人知道具體有什麼人在莊園供職。我在wlpd的朋友給我提供了一點(diǎn)內(nèi)部消息，實(shí)際上常駐在紅杉莊園的隻有三個(gè)人，斯特萊德、羅文和那個(gè)叫做奧雷莉·戴爾菲恩的女性。”


    米達(dá)倫想了想，很快反應(yīng)過(guò)來(lái)了：“所以你認(rèn)為，阿瑪萊特先生是為了他們?nèi)齻�(gè)中間的一個(gè)調(diào)查紅杉莊園的？”


    “我建議首先排除掉那個(gè)叫奧雷莉的女性，她除了經(jīng)常在紅杉莊園出沒(méi)之外，還是個(gè)高級(jí)交際花……呃，你還太小了，不應(yīng)該知道太多細(xì)節(jié)�？傊�我的意思是，如果阿瑪萊特的目的和她有關(guān)，完全不需要想辦法進(jìn)入紅杉莊園，他有很多安全得多的途徑能跟她相遇�！焙嗵赜行�尷尬地說(shuō)。


    米達(dá)倫對(duì)著亨特做了個(gè)怪相：這位賞金獵人肯定不知道，在信息化的社會(huì)中長(zhǎng)大的男孩們有多麼的早熟。


    “然後我經(jīng)過(guò)一係列調(diào)查，接下來(lái)排除了羅文，他是土生土長(zhǎng)的維斯特蘭人，而阿瑪萊特大概七年前來(lái)到維斯特蘭，因?yàn)樗�是個(gè)大律師，所以軌跡比較好追溯，我沒(méi)發(fā)現(xiàn)他們有任何認(rèn)識(shí)的可能性。”亨特?cái)偭藬偸�，�?shí)話實(shí)說(shuō)道。


    “所以你認(rèn)為，阿瑪萊特先生調(diào)查紅杉莊園跟斯特萊德有關(guān)？”米達(dá)倫慢慢地說(shuō)道。


    “這隻是排除法，是沒(méi)有證據(jù)的猜測(cè)�！焙嗵剞挻�，“但是接下來(lái)我調(diào)查了斯特萊德，發(fā)現(xiàn)他這個(gè)人很有意思；他大概是三十年前來(lái)到的維斯特蘭，最開(kāi)始是在湯普森的莊園裏找了份小工的工作，最後不知道怎麼越幹越出色，一路成為了已故的老湯普森在紅杉莊園的管家，他的雇主去世之後，立遺囑讓他負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)紅杉莊園的俱樂(lè)部。”


    “這聽(tīng)上去隻能說(shuō)明，他是一個(gè)而十年如一日的戀童癖。”米達(dá)倫撇了撇嘴，他毫不懷疑，老湯普森肯定在三十年前就利用手中的金錢(qián)幹這種事了。


    亨特?fù)u搖頭：“這並不是最重要的，最重要的是：我對(duì)斯特萊德受雇於老湯普森之前的人生一無(wú)所知。可以這樣說(shuō)，現(xiàn)在幾乎可以肯定，在他出現(xiàn)在維斯特蘭之前，世界上就沒(méi)有斯特萊德這個(gè)人。”


    米達(dá)倫愣了一下：“……這個(gè)身份是假的？”


    “顯然如此。”亨特老氣橫秋地點(diǎn)點(diǎn)頭，“阿瑪萊特在維斯特蘭的這些年從來(lái)沒(méi)有進(jìn)入過(guò)老湯普森的那個(gè)圈子，他和斯特萊德理應(yīng)沒(méi)有交集，除非他們?cè)趤?lái)維斯特蘭之前認(rèn)識(shí)。當(dāng)然，這隻是一種猜測(cè)，或者我從根本上就錯(cuò)了，阿瑪萊特根本不是為了這個(gè)原因來(lái)維斯特蘭的。”


    米達(dá)倫慢慢地點(diǎn)點(diǎn)頭，顯然逐漸意識(shí)到調(diào)查這樣的事情到底有多艱難，他踟躕了一會(huì)兒，然後抬起頭問(wèn)道：“那麼你接下來(lái)打算幹什麼？”


    “我接下來(lái)打算在福利院的社工報(bào)警之前把你送迴住處�！焙嗵貛职桶偷卣f(shuō)。


    米達(dá)倫的眼睛一下睜大了，像是小動(dòng)物一樣不滿地呲起牙來(lái)。


    “好了，好了，年輕人�！焙嗵剜赖匦α艘宦�，沉重地?fù)]了一下手，“不開(kāi)玩笑了，我會(huì)再?gòu)膭e的途徑調(diào)查一下這個(gè)事情——既然你‘雇傭’了我，我就務(wù)必會(huì)給你一個(gè)令人滿意的結(jié)果�！�


    赫斯塔爾走出警局的時(shí)刻，已經(jīng)到了一天中氣溫最高的時(shí)候，四月份的天氣還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不會(huì)令人感到炎熱，阿爾巴利諾就站在陽(yáng)光下麵，馬路的旁邊，靠著那輛顯眼到不行的紅色雪佛蘭，臉上掛著一個(gè)大大的笑容。


    赫斯塔爾想了想，還是決定向?qū)Ψ阶呷ァ�—他的太�?yáng)穴仍在踏出每一步的時(shí)候隱隱作痛，這些癥狀在光線強(qiáng)烈的時(shí)候發(fā)作更為頻繁，以他最近偏頭痛發(fā)作的頻繁程度，他的醫(yī)生肯定會(huì)建議他去做個(gè)腦部核磁共振。


    “你無(wú)所事事的程度令人驚訝�！碑�(dāng)他在阿爾巴利諾麵前站定的時(shí)候，這樣說(shuō)道。


    “隻有周一要出席審前聽(tīng)證會(huì)的可憐人才需要在周日加班。”這位法醫(yī)、河道拋屍案的技術(shù)證人如此懶洋洋地迴答，他的麵具完美地掩蓋了他的任何心緒，隻留下了一個(gè)不帶任何感情色彩的微笑的模板，阿爾巴利諾經(jīng)常如此。


    但是等他開(kāi)口說(shuō)下一句話的時(shí)候，卻透露出了不一樣的含義。


    “那麼在那之前，你想要什麼呢，赫斯塔爾？”阿爾巴利諾問(wèn)道，別有深意地壓低了聲音，“就好像在薩拉米斯戰(zhàn)役開(kāi)始之前，雅典的將領(lǐng)泰米托克利斯親手殺死了三個(gè)波斯貴族少年獻(xiàn)祭給諸神一樣——在明天來(lái)臨之前，你想要我獻(xiàn)給你什麼呢？”


    赫斯塔爾無(wú)聲地看了對(duì)方一眼，阿爾巴利諾依然保持著那個(gè)和任何時(shí)刻都別無(wú)二致的笑容。


    “你想要一頓豐盛的晚餐嗎？”阿爾巴利諾微笑著問(wèn)，“還是一張柔軟的床，一次無(wú)夢(mèng)的安眠。或者，你想要我在這輛車(chē)裏、就在警局對(duì)麵的這個(gè)地方操你嗎？直到我可以把那些糟糕的念頭從你的腦海裏榨出來(lái)，直到你可以放任自己哭出來(lái)的時(shí)刻。”


    赫斯塔爾依然凝視著他，目光沉靜地與他的眼睛齊平。赫斯塔爾說(shuō)：“我知道你這個(gè)時(shí)候說(shuō)這句話是為了表達(dá)什麼？”


    阿爾巴利諾嘴角的弧度似乎明顯了一點(diǎn)，仿佛在問(wèn)，什麼呢？


    赫斯塔爾緩慢地說(shuō)道：“你正在試圖令我意識(shí)到，無(wú)論外界正在發(fā)生什麼事情，隻有你從頭到尾毫無(wú)改變——你永遠(yuǎn)抱著同一態(tài)度觀察這一切，既不會(huì)心軟也不會(huì)離開(kāi)，更無(wú)所謂背叛。”


    “這還不夠好嗎？”阿爾巴利諾語(yǔ)調(diào)平和地反問(wèn)道。


    “以正常人的觀點(diǎn)來(lái)說(shuō)，恐怕這顯然不夠體貼，甚至令人感覺(jué)毛骨悚然。”赫斯塔爾從喉嚨裏嗆出一個(gè)碎裂的笑聲，眼神像是刀子，不存在於世間的黑暗的光芒，“但是平心而論，這令人感覺(jué)到安全。”


    亨特站在一棟二層白色房屋前麵。


    他把米達(dá)倫送迴去之後並沒(méi)有馬上迴家——雖然他的腿在稍微走多一點(diǎn)路之後都會(huì)尖嘯著渴求這個(gè)選項(xiàng)——他現(xiàn)在站在卡巴·斯特萊德地段良好的公寓之前，眺望著白色籬笆裏麵的草地。


    確實(shí)，斯特萊德並不是一天二十四小時(shí)住在紅杉莊園的，亨特懷疑這是對(duì)方為了給自己脫罪做準(zhǔn)備，如果他全天候留在那裏，就不能辯稱(chēng)自己對(duì)莊園裏發(fā)生的事情一無(wú)所知。


    此刻，白色籬笆上圍著的黃黑交錯(cuò)的封鎖線隨著微風(fēng)搖晃，偶爾會(huì)路過(guò)幾個(gè)路人，把好奇的目光投注向院子裏麵。斯特萊德剛剛被捕的時(shí)候，這個(gè)街區(qū)少不了探頭探腦的記者，光是監(jiān)禁且強(qiáng)奸未成年人的罪名就夠引人注目，更不用說(shuō)事情還涉及到已故的報(bào)業(yè)大亨，人們對(duì)這種公眾人物總是充滿了毫不必要的好奇。


    不過(guò)此時(shí)社區(qū)以及恢複了往日的寧?kù)o，亨特四下環(huán)顧了片刻，然後挑了個(gè)攝像頭找不到的死角，一瘸一拐地跨過(guò)了搖搖欲墜的封鎖線。


    他對(duì)事情有著這樣的直覺(jué)：阿瑪萊特在此事裏的行動(dòng)對(duì)一切背後的那個(gè)真相至關(guān)重要，阿爾巴利諾·巴克斯對(duì)這個(gè)案子的關(guān)注很可能也與此息息相關(guān)；同樣，斯特萊德來(lái)到維斯特蘭之前那段不為人知的曆史絕對(duì)有探索的必要。


    這些念頭全然來(lái)自他做了三十年賞金獵人之後慢慢積累起的經(jīng)驗(yàn)，他知道，在現(xiàn)實(shí)生活中沒(méi)有那麼多巧合會(huì)發(fā)生，大部分巧合都源自人的刻意安排。巴克斯醫(yī)生和阿瑪萊特不可能分別對(duì)一個(gè)案子產(chǎn)生關(guān)注，這個(gè)案子裏也不應(yīng)該有一個(gè)出身神秘、叫人難以捉摸的嫌疑人在。


    在所有零散的線索之後，必然有一條可以把一切串聯(lián)在一起的隱匿的紅線，而他現(xiàn)在出現(xiàn)在斯特萊德的房子之前，就是為了尋找那條紅線的蹤跡。


    因?yàn)檫@個(gè)案子受到了聯(lián)邦警探的重視，他在wlpd認(rèn)識(shí)的人絕對(duì)不可能幫他拿到警方從紅杉莊園裏收集到的證據(jù)；紅杉莊園現(xiàn)在被層層封鎖，園牆之外的草叢裏隨便一踢都能踢出十來(lái)個(gè)記者，肯定也不是他可以再次進(jìn)入的地方。所以最後隻剩下這裏，已經(jīng)不太被警察和記者們關(guān)注的、斯特萊德的房子，成為了他最終探索的目的地。


    亨特深知一個(gè)人的家近乎是他們內(nèi)心世界的直觀體現(xiàn)，就算是他們?cè)僭觞N小心翼翼地遮蓋自己的過(guò)去，他們的曆史都難以避免地從每一寸空氣中自行吟唱起來(lái)。而眾所周知，魔鬼正誕生於細(xì)節(jié)之中。


    亨特以不複往年靈巧的姿勢(shì)穿過(guò)草地，從後院的一扇玻璃門(mén)中進(jìn)入了斯特萊德的家裏。室內(nèi)光線昏暗，地板和桌麵上都覆蓋著一層薄薄的指紋粉，顯然已經(jīng)被csi從裏到外搜了個(gè)遍。


    他們肯定已經(jīng)把最有價(jià)值的證據(jù)拿走了，亨特沒(méi)指望在這裏找到什麼能給斯特萊德定罪的正劇，想來(lái)這種在法律邊緣遊走的家夥也不會(huì)把那些東西隨便扔在家裏。


    他想尋找的是能窺見(jiàn)斯特萊德的心靈世界的窗戶(hù)——在這樣的時(shí)刻，他們總是令人感到諷刺的想到奧爾加，就好像確認(rèn)如果有那個(gè)側(cè)寫(xiě)師在場(chǎng)，他們就能進(jìn)一步接近真相一樣。在其他的時(shí)候，亨特認(rèn)為這隻是懦弱的逃避責(zé)任的體現(xiàn)，“正是因?yàn)槟菢觾?yōu)秀的側(cè)寫(xiě)師不在場(chǎng)，我才沒(méi)有看透事情的真相”，這顯然隻是給自己找的一種理由。


    他萬(wàn)分謹(jǐn)慎地掃視過(guò)整個(gè)房間：雖然到處落滿灰塵，但是斯特萊德的住宅令人意想不到地整潔有序，不太像是他這個(gè)年齡的單身漢能保持的狀態(tài)。不過(guò)那個(gè)家夥生性多疑，似乎也不太可能經(jīng)常雇傭家政來(lái)為他清潔房間……此外這房子雖然地段不錯(cuò)，但是麵積和價(jià)格都不算誇張，顯然斯特萊德也不想暴露自己實(shí)際上很富有的事實(shí)。這樣來(lái)說(shuō)，房子大部分時(shí)間都得他自己打掃的可能性更大一些，他從年輕起就養(yǎng)成了這種整潔的生活習(xí)慣？


    亨特緩步在室內(nèi)穿行，掃視過(guò)一件又一件的東西……幾乎沒(méi)有照片，隻有一張斯特萊德年輕時(shí)和其他工作人員在紅杉莊園內(nèi)的合影，沒(méi)有任何能證明斯特萊德更年輕時(shí)經(jīng)曆的相冊(cè)、紀(jì)念品或早已被拋棄不用的物品，看上去就好像是斯特萊德是兩手空空地從空氣裏冒出來(lái)、直接來(lái)到維斯特蘭的一樣。他搬來(lái)這個(gè)城市之前未攜帶任何物品嗎？


    亨特不死心地搜完了整個(gè)臥室、起居室和書(shū)房，得出的結(jié)論是近乎確實(shí)如此：房子裏的東西基本上都來(lái)自斯特萊德搬來(lái)維斯特蘭之後，舊報(bào)紙和舊雜誌（亨特注意到主要是色情雜誌）落滿灰塵，整齊地堆積在書(shū)櫃裏，印刷時(shí)間無(wú)一例外都在三十年之內(nèi)；客廳的架子上放著幾個(gè)小獎(jiǎng)杯，上麵寫(xiě)著什麼“最佳員工獎(jiǎng)”，顯然是他為湯普森效力的時(shí)候拿到的東西；收納在抽屜裏的、幾乎沒(méi)拆封的國(guó)際象棋、撲克牌等小玩意說(shuō)明這人幾乎沒(méi)在家裏招待過(guò)客人。


    亨特皺著眉頭、氣餒地拉開(kāi)了書(shū)房桌子右手邊的最後一個(gè)抽屜，在一遝整齊的煤氣和房租賬單、圓珠筆和迴形針等小東西之間翻了幾下，然後手指微微地頓住了。


    他從抽屜裏麵翻出來(lái)一個(gè)胡亂扔著的、他絕沒(méi)想到會(huì)出現(xiàn)在斯特萊德家裏的東西。


    ——一串下麵綴著被釘在十字架上的基督苦像的念珠。


    亨特一頭霧水地看著手中的東西，他無(wú)論如何也想象不到斯特萊德有可能是個(gè)信奉宗教的人，但是手上的這串念珠看上去雖然陳舊，外表卻光潔柔和，一看就是曾經(jīng)有人常常使用……他無(wú)意識(shí)地把手中的十字架翻到背麵，然後忽然發(fā)現(xiàn)，木質(zhì)十字架的背麵刻著一行淺淺的字母。


    “the church of st. anthony the great”。