聖誕前夜依然是個(gè)落雪的夜晚，風(fēng)卷著雪花拂過(guò)玫瑰聖母教堂白色的巴洛克式圓形拱頂，在夜色之中如同燃盡的灰一般飄飄搖搖地落下。
赫斯塔爾·阿瑪萊特開車?yán)@過(guò)教堂正門那個(gè)施工請(qǐng)勿入內(nèi)的牌子，把這輛偷來(lái)的汽車停在教堂側(cè)麵牆體黝黑的陰影之下。巴洛克式的教堂沒有哥特式教堂那樣鑲嵌彩色玻璃的長(zhǎng)窗，這座教堂的窗戶又高又小，開在建築物挑高的穹頂之下，但依然可以從其中看到一道耀眼的亮光。
顯然，教堂裏現(xiàn)在是有人的。赫斯塔爾低頭看了一眼汽車上的時(shí)間：還尚未到午夜，基督?jīng)]有誕生，教堂的鍾聲也還尚未鳴響起來(lái)——但是他們約定的時(shí)間已經(jīng)快要來(lái)臨了。赫斯塔爾在這個(gè)時(shí)候下了車，邁出去第一腳就踩在厚厚的積雪裏麵，這些冷而無(wú)情的結(jié)晶在他腳下吱呀作響，如骨頭在垂死時(shí)刻破碎的響聲。
他站在風(fēng)雪之中望著不遠(yuǎn)處的教堂，屹立在夜色之下的黑漆漆的十字架，風(fēng)如刀子般冷而利，雪粒生疼地刮過(guò)皮膚。
——就在這個(gè)時(shí)候，教堂的側(cè)門被推開了。
有著幾百年曆史的、失修的木門被緩慢推開，拉扯出一道尖銳的吱呀聲，千萬(wàn)道光輝從那門中湧出來(lái)，照亮了一片白茫茫的雪地。赫斯塔爾看見阿爾巴利諾·巴克斯站在門口處，背後燈火通明到那些光輝濃重得就好像是落在他肩上的翅膀。
在背光處，對(duì)方隻是一道單薄的黑色剪影，赫斯塔爾看不清阿爾巴利諾的臉，但是猜測(cè)此刻對(duì)方的臉上應(yīng)該有個(gè)笑容。阿爾巴利諾向來(lái)如此，在他約自己在這個(gè)教堂見麵的時(shí)候赫斯塔爾就大概想過(guò)要發(fā)生什麼，既然這個(gè)人一向把人間當(dāng)成他的遊戲場(chǎng)，那這座教堂應(yīng)當(dāng)就是他精心策劃的舞臺(tái)。
於是他向阿爾巴利諾走去，跋涉過(guò)地麵上厚厚的積雪，在距離拉近之後終於能夠看清楚對(duì)方——阿爾巴利諾穿了一套正裝，而實(shí)際上在此之前，赫斯塔爾在阿爾巴利諾做證人出席審判的時(shí)候都沒見過(guò)他穿正裝——暗藍(lán)色單排扣西裝，灰藍(lán)色帶暗紋的緞麵領(lǐng)帶和同色的領(lǐng)巾，包絹的戧駁領(lǐng)花眼上插著一枝雪白的繡線菊。
而最為重要的是……
“你把頭發(fā)染成了金色？”赫斯塔爾微微皺起眉頭來(lái)。
此刻他已經(jīng)站在教堂的側(cè)門前麵了，阿爾巴利諾站在門前第一級(jí)臺(tái)階上，稍稍比他高出一些，室內(nèi)的燈光落在剛?cè)具^(guò)的頭發(fā)上，簡(jiǎn)直像是攏上了一圈聖潔的光環(huán)，這個(gè)發(fā)色好像襯得阿爾巴利諾的眼睛更綠了一些，那種通透的綠色簡(jiǎn)直是非人的。
聞言阿爾巴利諾輕輕地笑了一聲，並不急著迴答這個(gè)問(wèn)題，他微微俯身親了親赫斯塔爾的嘴角，那是一個(gè)潦草而又親昵熟稔的吻。
“你見到我之後第一句話就隻想問(wèn)這個(gè)？”阿爾巴利諾用略微輕快的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道。
他的嘴唇依然溫暖而柔軟，皮膚上混合著血腥味和某種淡淡的花香。憑借這些細(xì)節(jié)赫斯塔爾可以稍微猜測(cè)他步入教堂隻後會(huì)看見什麼，那是一種模模糊糊的預(yù)感。阿爾巴利諾握住他的手腕，手指跟他衣服的袖口纏在一起。
赫斯塔爾身上穿著的是一件從安全屋的衣櫃裏翻出來(lái)的舊夾克，足夠柔軟，方便活動(dòng)，混進(jìn)人群裏也不甚起眼：他長(zhǎng)期花錢在維斯特蘭市內(nèi)租了幾間不同的公寓，在房間裏準(zhǔn)備了足夠的現(xiàn)金、換洗衣物、不同的刀具、甚至是用於清洗血跡的漂白粉。
不如說(shuō)，他時(shí)時(shí)刻刻準(zhǔn)備著逃亡，但是卻沒想到有一天會(huì)在要?jiǎng)佑冒踩莸那闆r下還去約見阿爾巴利諾。這就意味著就算是他如何仔細(xì)地打理自己，也隻能穿得跟個(gè)剛下夜班的便利店一樣站在對(duì)方的麵前。
這讓他感覺到了一絲微妙的不爽，雖然，他絕對(duì)、絕對(duì)不會(huì)承認(rèn)這種不爽。
而阿爾巴利諾似乎並不在意，他毛毛躁躁地親赫斯塔爾，在他的嘴角和周遭皮膚上落下許多吻，就好像什麼小動(dòng)物在嗅聞屬於自己的土地。最後他直起身來(lái)，笑瞇瞇地說(shuō)道：“跟我來(lái)�！�
“斯特萊德在後備箱裏�！焙账顾栔赋�。
這就是你綁架的對(duì)象摔斷了腰椎、還被一顆子彈洞穿了大腦之後的好處：斯特萊德在後備箱裏呆得安安分分的，既不能大聲尖叫也不能瘋狂掙紮，縱然這兩件事他可能都想做。
“後備箱的部分可以一會(huì)兒交給我，”阿爾巴利諾愉快地迴答，他用指尖捏了捏赫斯塔爾的掌心，“現(xiàn)在先讓咱們?nèi)嘏稽c(diǎn)的地方——你的手好涼�！�
但，和赫斯塔爾想得不同的是，阿爾巴利諾沒有馬上把他帶進(jìn)教堂裏，而是把他帶進(jìn)了教堂側(cè)麵的一間耳室：這小小的房間位於拉丁十字形的教堂短短的那一“橫”的角落裏，小門就擠在教堂側(cè)門的側(cè)麵，不用進(jìn)入教堂的內(nèi)部就可以直接到達(dá)這裏。
它在過(guò)去可能是個(gè)神職人員用的祈禱室，但是現(xiàn)在裏麵幾乎空空如也了，唯一有的那幾樣?xùn)|西看上去是最近才擺進(jìn)去的。
那很可能是阿爾巴利諾的手筆：房間的角落裏擺著一張舊且?guī)譁Q(jìng)的桌子，還有一張看上去很柔軟的扶手椅；桌子上擺著一隻馬克杯和一個(gè)顯然保溫的咖啡壺。除此之外，房間裏還有個(gè)衣帽架，上麵掛著一套蒙著防塵袋的、看上去絕對(duì)是定製的那種白色西裝，當(dāng)然還有襯衫馬甲等若幹配套衣物。
“其他的東西在抽屜裏。”阿爾巴利諾用和剛才一模一樣的輕快語(yǔ)氣說(shuō)道。
赫斯塔爾狐疑地看了他一眼，然後拉開了那張桌子的抽屜——一陣嘩啦輕響，領(lǐng)針、袖扣和襯衫夾的銀色小夾子就在抽屜底部潦草地四下滾動(dòng)。
赫斯塔爾看了一會(huì)兒那至少五對(duì)不同的寶石袖扣，又抬頭看看阿爾巴利諾臉上那種十分坦然的表情，然後幹巴巴地問(wèn)道：“你不覺得這真的太做作了嗎？”
“我明白你在想什麼，但是今晚是有著裝規(guī)定的�！卑柊屠Z微笑著答道，“我相信你願(yuàn)意小小地遷就我一下吧。”
赫斯塔爾知道此刻再爭(zhēng)論這種細(xì)枝末節(jié)早就沒有什麼意義了——如果他從不曾在一些細(xì)節(jié)上妥協(xié)，那麼他現(xiàn)在就不會(huì)出現(xiàn)在這裏�；蛟S菲斯特的生活哲學(xué)實(shí)際上並不適合他，但是最終他還是來(lái)了。
“好的。”阿爾巴利諾輕聲說(shuō)道，他的聲音太低了，低到好像迴旋在室內(nèi)的一陣?yán)滹L(fēng)。他突出這些詞的時(shí)候把嘴唇貼在赫斯塔爾的耳邊，親了他的顴骨和耳垂。然後他繼續(xù)說(shuō)：“那麼等我一會(huì)兒，讓我去處理一下留在後備箱裏的那位……客人，我要用他來(lái)完善我準(zhǔn)備呈現(xiàn)出來(lái)的東西的最後一個(gè)部分�！�
他退後了一步，隨意地指了指那個(gè)衣帽架。
“你可以稍微準(zhǔn)備一下，或者喝點(diǎn)熱咖啡暖和暖和。”阿爾巴利諾接著露出一個(gè)笑容，看上去近乎是克製的；但是赫斯塔爾依然能看穿他的本質(zhì)——那個(gè)笑從他的人皮麵具下麵猙獰地掙紮而出，他眼裏有些充滿了愉快和嗜血的東西，那種神情絕不應(yīng)該出現(xiàn)在任何一個(gè)人的眼中。
“畢竟你也知道，這個(gè)夜晚將會(huì)非常漫長(zhǎng)�！�
阿爾巴利諾在二十五分鍾之後返迴，此時(shí)時(shí)間已經(jīng)到了十點(diǎn)四十左右，正是平安夜的歡愉氣氛濃重的時(shí)刻。玫瑰聖母教堂像是被繁華的維斯特蘭拋棄在角落裏的拚?qǐng)D碎片，落在牛奶桶裏的一滴柏油，被璀璨的燈火包圍著，黑暗而寂靜無(wú)聲。
他推開那個(gè)小祈禱室的門的時(shí)候，赫斯塔爾正坐在那張柔軟的扶手椅裏——他已經(jīng)換上了那套西裝，白色的布料在燈光的照耀下顯得異常耀眼，襯衫、馬甲和西裝外套全是無(wú)暇的純白色，暗紅色的領(lǐng)帶像是在胸口蜿蜒延伸的一道血跡。
或者知更鳥，阿爾巴利諾心想，有著紅色的胸脯，那紅色羽毛據(jù)說(shuō)是落在被釘在十字架上的耶穌戴著荊棘王冠的頭頂上的時(shí)候沾上的血跡。
阿爾巴利諾能想到他是如何穿上這件衣服的，赫斯塔爾對(duì)待服裝總是有一種一絲不茍的態(tài)度，或者是因?yàn)樗膹?qiáng)迫癥情節(jié)作祟。他扣那些扣子的時(shí)候頭會(huì)微微垂下來(lái)，神情極為認(rèn)真，係領(lǐng)帶的時(shí)候手指纏繞著那一抹血色，如同握著絞索。
赫斯塔爾慢吞吞地放下盛著咖啡的馬克杯，然後不客氣地評(píng)價(jià)道：“像是你會(huì)選擇的風(fēng)格�！�
——這是赫斯塔爾不會(huì)選擇的服裝風(fēng)格，他寧可穿海軍藍(lán)或者鉛灰色細(xì)條紋的商務(wù)裝，選擇平駁領(lǐng)而不是戧駁領(lǐng)，領(lǐng)帶夾而不是領(lǐng)針。白色就如同坦然地接受別人投注在他身上的目光、甚至享受被聚光燈包圍的感覺，那可不是赫斯塔爾的風(fēng)格。
“精美？”阿爾巴利諾挑挑眉，那件白色西裝有著手感非常出眾的料子。
“浮誇�！焙账顾柕穆曇粢廊焕浔�，“我猜我也會(huì)在這座教堂裏看見類似的東西。”
然後他的目光落在阿爾巴利諾的領(lǐng)口附近，阿爾巴利諾一低頭，注意到襯衫領(lǐng)口上多出了一道新鮮的飛濺狀血跡，在他潔白的襯衫上染上一點(diǎn)妖異的血紅色。阿爾巴利諾毫不在意地笑了笑：“一點(diǎn)小意外，我猜客人不太滿意我給他安排的座次�！�
赫斯塔爾慢吞吞地點(diǎn)頭，他似乎一點(diǎn)也不在意阿爾巴利諾在教堂裏搞什麼名堂，就好像篤定對(duì)方不會(huì)把事情搞到太出格——?dú)⑷丝褚饬x上的出格，比如說(shuō)讓計(jì)劃進(jìn)行得不符合他的喜好，盡管此時(shí)此刻他還根本不知道那個(gè)計(jì)劃是什麼——赫斯塔爾隻是站起來(lái)，幹脆利落地向門口走去。
阿爾巴利諾從善如流地為他拉開了小祈禱室的門：越過(guò)這扇門，他們就又一次站在聖誕前夜的風(fēng)雪裏了。祈禱室的門一關(guān)上，就把所有溫暖和燈光隔絕在門內(nèi)，室外依然是冷而黑暗的，他們就站在教堂側(cè)麵那扇雕花的大門前麵，門上雕刻的是聖母瑪利亞在馬廄裏誕下基督的浮雕。
阿爾巴利諾上前一步，與赫斯塔爾並肩，卻沒有急著拉開那扇門。
他的指尖微微擦過(guò)赫斯塔爾包裹在西裝三件套的腰，然後阿爾巴利諾在馬甲的布料附近摸到了皮革的觸感。當(dāng)然了，他在抽屜裏放了一條槍帶，還有他父親當(dāng)年留下的那把左輪手槍——後者是他上一次去警局的時(shí)候和那枚聖誕樹鈴鐺一起順迴來(lái)的。
現(xiàn)在這把槍毫無(wú)疑問(wèn)又掛在赫斯塔爾身上了，冷酷而毫不留情，有金屬的槍管，被寒風(fēng)沁得冷冰冰的。一如審判結(jié)束後赫斯塔爾帶著槍去酒店找斯特萊德的那個(gè)夜晚。
阿爾巴利諾無(wú)聲地笑了笑。
赫斯塔爾顯然注意到了對(duì)方嘴角的弧度，他微微垂下了眼睛。
正如奧爾加·莫洛澤所說(shuō)，阿爾巴利諾帶給他的每一樣?xùn)|西都是有象征意義的，去年的聖誕節(jié)禮物被裝在保險(xiǎn)箱裏，保險(xiǎn)箱的鑰匙裝在禮品盒中，是因?yàn)楸绕鹨话褬尠柊屠Z更想給他一把可以打開保險(xiǎn)箱的鑰匙。
而這一次，這把槍端端正正地放在一個(gè)抽屜裏，子彈是滿的，除此之外什麼都沒有。
赫斯塔爾當(dāng)然不至於愚蠢到讀不懂阿爾巴利諾那顯而易見的暗示。
這把槍是為了一個(gè)最終的時(shí)刻準(zhǔn)備的，就如同查爾斯·巴克斯醫(yī)生決定用這把槍結(jié)束自己的性命一樣。他們都知道那個(gè)時(shí)刻或許會(huì)來(lái)臨，但不知道它會(huì)什麼時(shí)候到來(lái)、以什麼方式到來(lái)。
或許有一天，阿爾巴利諾也會(huì)厭倦，或許他對(duì)這件作品的熱愛會(huì)日漸消磨，然後他就會(huì)離開，去創(chuàng)作新的作品、尋找新的樂(lè)趣；就好像有一天夏娜發(fā)現(xiàn)她對(duì)自己丈夫的愛不足以讓她選擇活下去，然後她就會(huì)選擇死亡。
現(xiàn)在，阿爾巴利諾摸到了槍套之中那把槍的槍管，他近乎是輕柔地沿著這些鐵鑄的紋路摸過(guò)去，碰到了赫斯塔爾的腰，然後就著這個(gè)姿勢(shì)環(huán)住了他。
而這把槍就是阿爾巴利諾對(duì)那種存在的可能性的答案了，這並非隻是一把左輪手槍，這是某種有關(guān)權(quán)利的允諾：如果那一天來(lái)臨，你可以殺死我。
“你知道的，赫斯塔爾�！卑柊屠Z拉近了他和身邊的人的距離，聲音聽上去輕而溫和，“我並不愛你�！�
赫斯塔爾聚精會(huì)神地注視著阿爾巴利諾，然後他忽然輕輕地哼笑了一聲，嘴唇挑起一個(gè)鋒利的弧度。阿爾巴利諾能看見一種熱烈的情緒在那雙藍(lán)色眼睛中燃燒，可以讀作獵食的愉快、遊蕩在死寂的密林中而有一瞬間終於窺見了出路的那種興致勃勃，這種神情似乎能夠籠統(tǒng)地稱之為“活著”。
“而我也不像石頭姑娘屬於皮格馬利翁那樣，我並不是屬於你的�！�
——赫斯塔爾·阿瑪萊特這樣鄭重地迴答。
於是阿爾巴利諾也笑了，眼睛愉快地瞇起來(lái)，擠壓出一道柔軟的細(xì)紋。這個(gè)笑容和他近來(lái)給人留下的那種非人而詭譎的感覺比起來(lái)，看上去近乎是真心誠(chéng)意的。
“那麼我們就達(dá)成一定的共識(shí)了�！卑柊屠Z如此迴答道，然後他大步走上前去，推開了教堂那扇沉重的大門。