深夜，距離東都約兩千八百裏外，廣袤的戈壁山地風貌與中原不同。


    那是個天然的礦洞，洞中深邃，別有洞天，不用一根火燭照明，而是全憑天然的紫色、綠色晶石花，墨綠色的油脂從幽暗的巖石縫中汩汩流出來，順著挖掘好的小水渠源源不斷地輸送到一放散發著幽光的冰臺附近，而冰臺上，躺著一個二十歲的青年人。


    “霍塔祭祀失去聯係，合歡宮被褫奪封號，那根釘子不中用了。”年輕人說。


    聽他匯報的中年人眨了眨眼睛，答：“羅家都是騎牆觀望之人，那羅氏更是生了孩子，便被男人花言巧語哄騙過去，沒了便沒了。隻可惜了我那三條內線。”


    此一地原住居民多是深栗色皮膚、金色瞳孔之人，中年人這樣的中原五官便極為顯眼。那是林俊，今年三十九歲，異鄉羈旅的生涯與北方全年猛烈的風，讓他的皮膚照比往日皸裂粗糙了不少，兩鬢也跟著過早的斑白了。他俯下身，低頭摸了摸少年人冰冷的臉頰：“他們就要來了吧？”


    年輕人：“是。”


    林俊：“‘他’也要來了，來了好啊，我們四處抓你抓不到，這一次，你自投羅網，我倒是要看看，有你在我手下助我奪取江山，唐耿、周殷，將會作何應對？”說罷，林俊的臉上，閃過一抹不屑且怨毒的笑容。


    這麼多年，林俊對唐耿的怨恨，是日複一日地累積著。


    起初，他身在局中，並不懂這天下之爭自己為何會落敗，直到後期他們各地諸侯出現了共同的敵人，出現了最終的獲勝者，他才明白過來中都順王唐耿一係列的卑辭厚禮，隻是他縱橫謀劃的一個局。


    “我與唐耿同年，我祖輩，乃是前齊上柱國將軍，開國八公之一，範陽唐氏，那是什麼排麵上的東西，唐耿，又是哪個小娘賤婢生出來的兒子。”林俊低垂著目光，低聲對自己說：“泰皇九年，本公十八歲，襲爵山陽公，唐耿十八歲，帶著兩個拖油瓶被他主母排擠得日子都過不下去；泰皇十二年，本公二十一歲，首封便是皇帝近侍，門下賓客千人，唐耿二十一歲，他還在西北刀尖舔血，剛剛混出溫飽移家汝南；泰皇十四年，本公跟隨孟奔大哥第一個舉起反齊義旗，他等我落敗了才知天下大勢，什麼體麵都不要了，帶著新婦四處求告謀得一官半職；泰皇十五年，我投身的綠林軍在我的輔助下快速坐大，他們的大哥也要把位置讓給我，唐耿使盡千般手段求官，最終隻求得晉源這等荒涼之地，便是齊武帝階前的一條狗趙雲遮，都要比他氣派些，好歹他還能呆在中原之地與我交手，而唐耿，他連中原上桌的資格都沒有；泰皇十六年，十七年，趙雲遮兩戰兩敗，被我追得像喪家之犬般竄逃，他唐耿憑借著齊武帝北方巡幸的一點狗屎運救駕，家中封公封侯，這才算是有了點氣色，而泰皇十八年……泰皇十八年……”


    那是林俊最春風得意的一年，他當時勢力已然橫跨了太半中原，天下大勢盡在他一人手掌之中。


    十月，唐耿趁著眾人不察，忽然晉源起兵直取中都，撿出一個天大的漏，紫霄宮上唐家的位置尚未坐穩，唐耿立刻遣使來信向林俊稱兄道弟，一口一個“愚兄如何如何，愚兄不敢不敢”，林俊當時見他老實敦厚，想著背靠一個幫手為為不可，便抬手放過了他。


    那是他此生最大的錯，錯就錯在輕信了這個濃眉大眼的“老實人”！


    如果當時的他早知道唐耿是這樣陰險狡詐之人，早在唐耿剛剛入主中都的時候，他就不該使之喘息、而是立刻發兵、親手去紫霄宮上砍下唐耿的腦袋，如此，今日中原的史卷便是為他另寫！


    林俊慘淡地笑將起來，胸腔震動悲憤，這一笑，竟長吟不歇，震得洞中空空迴蕩不止！


    “原來真的有兵敗如山倒！”


    泰皇十八年後，泰皇十九年，林俊趙雲遮與東都外展開第四次接觸戰，沒有想到這曾經三次的手下敗將一招翻盤，而林俊方興未艾的大好局麵陡然而衰，身邊華麗無匹的文臣武將瞬息流散！本該是他治政的中原大地，本該是他稱皇九五的帝王之位，轉眼間，都與他失之交臂！


    “當初我失勢，還想著他唐耿老實，我又未與大順未曾動過刀兵，他定能關鍵時刻助我一把，所以選擇投奔於他，沒想到他表麵做得親熱，轉手讓我為他掌管後廚，哈哈哈哈哈，後廚！他竟如此羞辱於我，他竟如此羞辱於我！”


    礦洞中黑暗的一角，一位蒼蒼的聲音聞聲響起：“唐耿此人，虎狼之心……當年他何曾不是這般欺騙烏木老可汗的呢？他從晉源起兵，起兵前同樣是與我草原十八部修好，讓我們放棄警惕之心，老可汗看出他與發妻情深，命他娶李癸的妹妹來試探於他，結果他裝作不敢違抗的樣子立刻應承下來，許其貴妃之位，誰能想到後來他竟然利用小李氏拉攏住了李癸，反讓李癸錯報中原消息，麻痹我們主國，不聲不響地坐大起來，泗水之盟，我草原鐵騎已經兵壓中都，若不是情報出錯，老可汗怎麼可能被他一個後生所騙，竟然隻是簽訂條約便折馬而反！一晃匆匆數年啊，這些年大順羽翼將豐，老可汗再沒能找到那麼好的機會再踏入中原土地，隻能在王帳之中抱憾而終……”


    林俊冷冷說：“隻可惜當年本公與貴教還未有如今的淵源，不然我定要為你們傳遞出消息。”


    那蒼老的聲音無奈一笑：“罷。是當時天命不絕他唐耿罷了，隻望魏公來日能舒展誌氣，東山再起，為我草原十八部一血仇恨。”


    林俊哼了一聲，冷冷道：“會的。這天下盛衰興旺，都是花好月圓之時看著勢大無敵，實際上那裏麵的見不得人的一麵就如那流沙之塔般，戳一戳，便要倒了，君主自以為掌握一切，殊不知文臣武將各有心思，一點不平便會懷恨在心，隻等一個時機，便會背棄而去。周殷，唐耿，哼，”他又一次撫摸了那冰臺上青年人的冰冷無溫的臉龐，輕聲問：“若是你醒來，供我驅使，你說，周殷，會不會束手就擒？二十萬大軍，會不會一朝盡棄？”


    ·


    深秋，夜雨，棠棣臺。


    周殷陪著唐放喂招完，唐放陪著周殷排沙盤。


    周殷的指揮班子速度很快，傍晚的時候已經初步判定出唐放說的綠色的汁液應該是北方草原戈壁特產的一種“石脂”，那是一種地殼中層積攢的天然之物，我朝延州附近也有類似的礦物油脂，多用於製作墨料的原材，想來是白神教通過秘術提取做了養護屍身之用，有了產地幕僚們便開始倒推主要產地，現在已經基本鎖定了白神教大本營處於“晶嶼戈壁”之中，隻是情報並不是很多，因為此前的北方探子並沒有針對“石脂”這種做墨的材料做調查，所以隻能判定出大概方位。


    唐放和周殷此時已經將林俊九年前大小戰役又研究過一遍了，總結出他慣性的指揮策略，畫出“晶嶼戈壁”與戈壁外十裏外所有白神教可能設伏、阻擊、正麵交鋒的地方，兩個人坐在地上的地圖上來迴地推沙盤。


    唐放舔著嘴唇推小兵：“你說他折騰這個幹嘛啊？”


    安平王表示挺不能理解的，若不是林俊，也不至於給周殷的任務臨時加塞，這個點他們原本活動活動就該睡覺了，可是他躺在床上看周殷一個人弄這個實在是不便利，穿著寢衣還是跑下來了，兩個人好歹比一個人能快點。


    唐放：“他控製我的身體，是想來日讓我給他打仗啊？現在百業俱興，中原安定的，他沒事兒搞這個幹什麼啊？吃飽了撐的啊，還有就算他能成功，怎麼？將來仰仗著白神教和草原十八部的兵馬起家啊？他還想有來日嗎？那‘來日’還是‘來日’嗎？沒有腦袋！——封！”


    唐放代表“北征軍”，一招將周殷模仿的“林軍”穀口殲滅。


    唐放撐顴骨：“沒意思，他太弱了，還不如跟你玩好玩。”


    周殷沒理他，把地圖拽了拽：“換東線。”


    唐放手下不亂，這次再減人手：“還有那個賀若可汗也是有意思，你說他四肢發達頭腦簡單對吧？他也想學他老子禍害中原啊？也想學著他爹扶植扶植中原政權？哎呦喂我的大可汗誒，時代變了，當初是中原大亂山頭林立，才有他爹渾水摸魚的機會，現在還想故技重施？哼，舉著大刀想繡花的蠢材！”


    “還有這個林俊，他之前可是個明白人啊，他有什麼不平的？我家是薄待他了嗎？他手下那麼多人都得到了重用，他的兵又沒跟我家的兵打過，往日無怨近日無仇的，哪怕是看在那些將領的麵子，他的來日境遇就差不了啊，那就安心呆著唄，非要折騰！氣死我了——碰！”


    周殷：“你是不是困了？”


    唐放：“周殷啊，你看看這是什麼時辰了？咱們什麼時候能安置啊？還有我覺得咱倆這樣套他之前的模型也不行，這都是他九年前的策略習慣了，他境遇大變，想來心智性情也大變，保不準會出現什麼怪招，這也隻能參考一下。”


    周殷“嗯”了一聲，好像很讚同，手上仍舊兜了個圍：“不過我也覺得林俊生性驕傲，他或許仍以舊日大捷的招數自得，很可能故技重施，你應該記得‘兩次石子河’罷。”


    唐放沒忍住，“噗”地笑了。


    他倆背的戰役實在太多了，有些戰役的戰形戰法還編出了名字，一說便心領神會笑個不停，唐放當即舉起雙手，怕了他了：“好了好了，別說了，你說的也有可能，再推再推。”


    這一次唐放推兵就認真多了，招數如天外飛仙，攻伐淩厲，若是細究其風格，全局的考慮不算很多，有時候還會顧此失彼，但是往往能給周殷一些預料不到的靈感。周殷垂著眼睛一步步應對，又一炷香，兩個人已經把“晶嶼隔壁”上能打的幾條線路全推了一次，兩個人抻了抻脖頸手臂，大功告成，上床安置，唐放十分主動地找好位置，抖開被褥，周殷換了寢衣，舉著一盞燭火上榻，把燭火放在兩個床頭的格櫃上，放下簾帳。


    唐放：“誒我們今天先不做，我問你點事兒，才想起來的。”


    周殷略顯吃驚地眨了下眼睛，看著唐放蓋被躺下，自己也解開頭發，拉開自己的被褥，跟著躺下，麵朝著他，說：“問罷，要問什麼。”


    夜半人靜，宮人都歇息了，也就隻有他倆在這裏喁喁私語，唐放“唔”了一聲，斟酌著調整了一下睡姿，枕著胳膊看著他：“周殷，我這兩天想的挺多的，之前你不提，我就不提了，但是既然你提都提了，那我也想弄清楚發生了什麼，九年前的白神教是不可能突然在雷山雪原等著伏擊我的，我們當年是不是被人挑唆了？”


    唐放在找到第一魂的時候記憶未曾迴複還以為這一切都是一場意外，但是如今倒推，已經明確了這是一場無誤的暗殺，他皺眉，將揣了好些天的疑問問出口：“你是不會因為雞毛蒜皮跟我吵架的，你當初是不是遇到什麼事情了？我們當年……到底為什麼吵架？”