核彈頭爆炸之後，大量高能輻射物質被噴射到深坑當中，隨著衝擊波綿延數十公裏，最終被環繞的群山攔了下來。
相繼走進爆炸中心的林阮等人身上很快就出現了強輻射後的癥狀，皮膚灼傷潰爛，十分可怖。幸而五十名吞噬係異能者都具備治療異能，簡單治療後，眾人先仔細打掃完戰場，隨即以最快速度撤離輻射範圍，在環山市三十公裏外的一處高速服務區停了下來做深度治療。
林阮又從儲物袋內取出隊長留給他的靈泉水，每人分了一小杯。喝完之後，隊伍裏軍銜最高的劉上尉取出輻射檢測儀給所有人都測了一遍，然後鬆了口氣：“落迴正常範圍內了。”
又繞著服務區外圍轉了一圈，空氣裏的輻射劑量也在正常範圍內，看來爆炸造成的輻射汙染並沒有擴散到這裏，多虧了那一圈山脈。
“林先生，我們接下來去哪兒？”劉上尉問。雖然隊伍裏他的軍銜最高，但臨行前上級給的命令是一切行動聽從棠林二人指揮。棠上校已經犧牲了，接下來的動向自然就取決於林先生。
林阮將手中的晶核收迴儲物袋，站起來道：“迴京城。”
雖然他根本不相信阮芳君所說的幸存者都已經死了，但總有股強烈的不安縈繞心頭。
他們來時乘坐的兩架軍用機在爆炸前就被吞噬係異能者收進了空間，保存完好。此時已經是下半夜了，但眾人沒有耽擱，立即登機返迴京城。
又是一路風馳電摯。
飛過冀省和京市交界處時正值黎明時分，空中暴雨傾盆。
滂沱的雨幕對駕駛員造成了不小的幹擾，不得不減緩速度。
有士兵將機窗打開一條縫，感受著大雨帶來的涼風，又從窗縫外接了把雨水：“這雨下的，等下完了肯定涼快……”
轟！！！
震耳欲聾的爆炸聲將其沒說完的話音盡數吞沒。
北邊基地所在的方位，陡然爆射出一道耀眼至極的光柱，狂猛的氣浪掀翻雲層，熊熊火光衝天而起，照亮了大半天際。
頭頂烏雲散盡，傾盆大雨說停就停。空氣中再也不見片刻前的涼意，哪怕距離爆炸點還有二十多公裏，眾人也感受到了一股迎麵而來的滾滾熱浪。
視野內突然爆出的強光讓駕駛員差點把飛機開到地上去，好不容易才穩定下來，眾人無不驚懼：
“臥槽，發生什麼事了？”
“難道基地也引爆了一顆彈頭？”
“不可能，爆炸點距離基地太近了，又不像環山市那樣有山脈阻擋，真引爆彈頭那基地也得完……”
雖然不知道發生了什麼，但毫無疑問，他們走的這半天一夜裏，基地肯定遇到了大麻煩。
都不用林阮提醒，兩名駕駛員立刻將速度提升到最快，在螺旋槳的轟鳴聲中，筆直朝爆炸發生地飛去。
一進入爆炸範圍，眾人就被底下的景象驚呆了：綿延數十裏的大火當中，焦黑的地麵上到處都是晶核。
京津冀地區隨處可見，浩浩蕩蕩、茫茫無際的屍潮，竟硬是被這場爆炸轟出了一片巨大的空洞。
“我的老天……”一名士兵眼神發直，喃喃自語道：“這得幹掉了多少喪屍啊……”
另一名士兵咽了咽口水：“少說，也有七八十萬吧。”
直升機在不會被火浪波及的高度貼地飛行，很快，就接近了爆炸中心。
爆炸中心很好辨認，直徑四米左右的圓圈之內空無一物，隻在最中心躺著一枚紅色晶核。和圓圈外晶核累累的景象形成鮮明對比。
林阮看著那枚赤紅似火的晶核有些心慌，他跳下飛機，正好一道流光落地，錦官城也從飛劍上跳了下來。
看到林阮既驚且喜：“你迴來了？”
神識掃了一圈，沒見到棠頌。便猜到他們這一趟恐怕也是九死一生，磨難重重。
林阮指著晶核：“這是……”
錦官城神色哀痛，低低道：“是許歌。”
不祥的預感成為現實，林阮心口像是被人打了一拳。他走過去撿起晶核，眼眶通紅：“……到底發生了什麼事？”
鏖戰徹夜，即便是錦官城也有些撐不住了，幹脆收起飛劍跟林阮一起坐上直升機：“邊走邊說吧。”
五十名吞噬係異能者留下一大半打掃戰場，爭取趕在外圍屍潮湧入前將所有晶核都收集起來。剩下的人繼續往基地前進。
此地距離基地還有二十多裏，為了更好地觀察戰場，駕駛員特地放慢了速度緩緩繞行，花了十分鍾才進入基地範圍內。
而就在這十分鍾裏，眾人從錦官城口中大概了解了他們離開之後發生的一係列事情。
得知整整五千名四級喪屍同時圍攻基地時，所有人都倒抽了一口涼氣。
“……金湯之牆和雲海之牆都已經倒了，如果不是許歌犧牲了自己，恐怕長白之牆也難以保存。”
林阮喉頭幹澀：“……死了多少人？”
“還沒統計。但據我估計，最起碼有兩千萬。”
兩千萬。
也就是說，基地的有生戰力，足足折損了一半。
“利刃呢？”
“四百人左右。方舟是第一個犧牲的，除了他跟許歌之外，我知道的還有杜清風、高曉輝、楊燦燦等人以及八名青陽派弟子，另外萬鋒下落不明。”
他每說一個名字，林阮的心髒便抽緊一分。而不幸中的萬幸，除了萬鋒，其餘絕大部分犧牲隊員的晶核或偽金丹都被找到了，妥善保存。
黎明的曙光之中，直升機越過金湯之牆和雲海之牆的殘垣斷壁，俯瞰滿目瘡痍的地表，沿著戰場緩緩穿行。
許歌以生命代價，傾力一擊，吸引並消滅了數十萬喪屍，但戰鬥遠沒有結束。
屍潮依舊將基地包圍，而爆炸所形成的空洞，很快又被更多喪屍填滿。
好消息是，失去了四級喪屍的統一操控，剩下的屍潮並不足以對城牆造成太大威脅。守城部隊和幸存的戰鬥小隊在衝上前線的十多名基地負責人的指揮下，全部退守至長白之內，戰勢重歸平緩。經曆了徹夜的慘烈廝殺，所有人終於獲得了修整平緩的機會。
繞完一圈從西南方向進入基地時，林阮在雲海之牆的斷壁外看到了柳樹精——或者說，柳樹精的殘存部分。
柳樹精高聳入雲的軀幹和密如華蓋的枝丫幾乎全部被毀，隻留下連著根十米來長的一截主幹倒在地上，斷口焦黑，傷痕累累。地底盤雜的根係被盡數拔出，斷裂的根脈裸露在外，最中央靠近樹幹的位置有一個巨大的缺口，像是原先包裹著什麼東西，被蠻力挖了出來。
僅從柳樹精的殘骸，也能想象出昨夜的廝殺到底有多慘烈。
旭日升起後視野極好，直升機剛靠近基地就被發現了，根據身份手環內傳來的指示，駕駛員直接將飛機開到了新的臨時指揮部外麵。
林阮等人跳下飛機走進大樓，以顧先生為首的基地負責人很快從前線趕了迴來。
雙方相聚會議室內，來不及多愁善感，林阮壓下滿腹悲情，將此次南下赴約的情況從頭到尾仔細陳述了一遍。
“阮芳君確定已經死了？”這是所有人最關心的問題。
林阮點點頭，從儲物袋內取出一枚晶核，晶核足有鵝蛋大小，光滑潤澤，晶瑩剔透，最中間的紅點麵積約為四級喪屍的十倍。
“這是在老師的晶核旁邊找到的，絕對是阮芳君，不會有錯。”
十六名基地負責人全都鬆了一口氣（原有十九名，但黃家家主黃州，原長白基地領導者康啟波，以及雲海基地的汪誌，都已經在戰鬥中犧牲）：五級喪屍已死，給基地造成巨大損失的五千名四級喪屍也已經被全部消滅，剩下的喪屍大軍數量雖多，但已經不足以造成太大威脅，如此一來，這場戰爭我方必然……
一口氣還沒鬆完，“先知”周放緊跟著顧長晟衝了進來，焦急萬分：“不好了！有一隻五級喪屍，正快速接近基地！”
嘩——
十六名負責人站起來十四位。
顧先生神色凝重：“你確定嗎？”
“確定！”周放額頭上全是冷汗，越來越強烈的死亡威脅讓他惶恐難安：“我感覺到了，就跟上次感知到五級喪屍時的壓迫感一模一樣！”
眾人看向林阮，林阮眉頭緊皺：“阮芳君絕對死了，這一點劉上尉他們都可以作證。”
同行的士兵紛紛點頭。
負責人們被打消了疑慮：的確，別的不說，那顆明顯不同於四級晶核的五級晶核也無法作假。
海島基地的一名負責人道：“難道是林得栩？”
“不可能，”林阮說：“林得栩早就死了，還沒能進化到五級就被阮芳君給殺了，他的晶核也在我這裏。”
這樣一來，就隻剩下一種可能了。
鷸蚌行動恐怕並沒有成功。豫省那隻五級喪屍根本沒死，而是使用某種方式躲過了當初執行任務的四支隊伍的偵查。
“可鷸蚌行動結束後，周放不是也隻能感應到一隻喪屍嗎？而且如果豫省喪屍王沒死，那為什麼直到今天才來基地？”韓家家主韓永年提出疑問。
要是跟那五千名四級喪屍一起來，那基地真是……
想到這他猛地打了個寒顫。
“等到今天才來的原因有很多種可能，”林阮的大腦飛速轉動：“首先豫省的五級喪屍極有可能是有異能者變異而來，並不受赫修控製，也就不知道赫修命令四級喪屍圍攻基地的計劃。再者它可能在和阮芳君的戰鬥中受了重傷，而且——”
他抬頭看向周放：“如果兩隻五級喪屍處於同一個位置，你能明確區分它們嗎？能感知到一個威脅源還是兩個？”
“一個。”周放額頭上的汗更多了：“我隻能感知到威脅的大概方位，要是兩個威脅處於同一個位置，很難區分開來，頂多是那個方位的威脅感會更強一點。”
林阮明白了：“豫省喪屍王恐怕一直潛伏在環山市附近，要麼是想伺機找阮芳君報仇，要麼是從鷸蚌行動中猜到了我方有確定它位置的方法，所以故意安兵不動——”
媽的，林阮突然反應過來：這東西是跟在他們後麵過來的！
顧先生問周放：“目前那隻喪屍距離基地還有多遠？”
“……不到一百公裏。”
所有人的心髒都猛地往下一沉。
基地才遭重創，異能者精疲力竭，傷亡慘重。這一戰，可怎麼打？
顧先生長長吐出一口氣，臉上還帶有鏖戰後的疲倦和狼狽，目光卻如雷霆般威勢驚人：
“不能打也要打。不惜一切代價，一定要阻止五級喪屍進入基地五十公裏範圍內！”