人一旦被逼上絕境，除非準備等死，否則一定會爆發出破釜沉舟的決心。
“也不是不能打，”林阮眼底劃過一抹狠色：“我們還有一顆核彈頭。”
總共三枚彈頭，一枚交給了鷸蚌行動中的小隊長葛平，後被阮芳君所殺，隨著葛平的死亡，那枚彈頭應該也湮沒在某個不知名的空間當中；
一枚交給了林阮，被棠頌引爆與阮芳君同歸於盡。
這最後的一枚，完全可以用來複製對付阮芳君的辦法。
“我們能殺死一隻五級喪屍，就能殺死第二隻。”
眾人濃雲壓頂般的悲沉情緒中綻出幾分希望。
“但是棠上校已經犧牲了，”黃綃壓下心中的恐慌提出一個問題：“除了他，我方恐怕沒有人能在五級喪屍毫無防備的情況下近距離引爆彈頭。”
根據鷸蚌行動的前期偵查報告，豫省這隻喪屍王最起碼具備上百異能，其中速度相關的就不止一種。除非它是來送死的，否則絕不會給異能者攜帶彈頭靠近它的機會，就算靠近了，它也有很大幾率能夠逃出爆炸範圍——真要如此，我方便將白白浪費唯一能夠消滅它的機會。
棠頌能成功，一來是因為他的異能等級夠高，編織出的幻境足以蒙蔽阮芳君，使其毫無防備；二來則是阮芳君想要拉攏林阮，沒有一上來就痛下殺手，給了棠頌足夠的布置時間。
但豫省喪屍王可未必有跟異能者閑談的心情。
基地內通過藥水進化出和棠頌相同異能的士兵並不少，約有四萬，但絕大多數都在二級以下，迷惑三級以下的低級喪屍沒問題，但想要編織出足以亂真的幻境蒙蔽五級喪屍，恐怕一起上也不大可能。
“我的異能可以代替。”顧長晟主動站了出來：“我可以暫停五級喪屍的行動，然後再引爆彈頭。”
顧先生立刻看向他，嘴巴動了動，但什麼也沒說。
秦學看了看顧先生又看向顧長晟：“光靠你一個人肯定不行，就算你能定住五級喪屍，但首先怎麼接近它就是個問題。先發布緊急公告吧。”
異能者們才經過徹夜惡戰，早已精疲力竭，但是他們沒有選擇，一旦被五級喪屍闖入基地，那之前的犧牲就全都白費了。
時間緊迫，事不宜遲。
半分鍾後，一則關於五級喪屍正奔襲基地的紅色緊急公告傳到了每一位幸存者手中。
和以往的強製征戰不同，此次公告內坦誠了基地將麵臨的前所未有的嚴峻挑戰，陳述了緣由和後果，以自願為基礎，召集所有四級及以上異能者於十五分鍾內在長白之牆南門集合。
這無疑是一項自殺式任務。
任務失敗，則基地淪陷，無人幸存。
與此同時，指揮部緊急調動各項資源，對此次攔截行動給予全力配合。各部門高速運轉協作，將目前基地晶核儲備總量的三分之二，包括大爆炸後才收迴來的七十多萬晶核，全部運送到南門供自願參戰者吸收。其餘各類物資不限，二級以上的治療係異能者也收到命令，即刻前往南門為參戰者服務。
舉基地之力，孤注一擲，力求所有人以最佳狀態迎敵。
才從環山市迴來的劉上尉等人紛紛報名動身，林阮也要去，被顧先生叫住了：“你留下來。”
“可是我有經驗……”
“不必說了，這件事沒有討論餘地。”顧先生態度堅決。
其他參戰者都有晶核，沒有晶核也有偽金丹，就算犧牲，到底還有複活的幾率。但林阮什麼都沒有，所以安安臨走之前才會特意托付。
之前派他去環山市，是因為阮芳君點名要求，迫不得已，但對付豫省喪屍王不同，說得難聽點，這樣的敵人麵前多他一個不多少他一個不少，他去不去沒有多大區別。顧先生自然不可能再讓他去冒險。
顧長晟也小聲勸道：“利刃昨夜傷亡慘重，方舟、陶源、許歌都犧牲了，萬鋒失蹤，飛揚的狀態很不好，陳南也失去了嘉木，必須要有個人主持大局才行，你還是留下吧。”
林阮一驚：“陶源跟嘉木也？”
顧長晟點點頭。
林阮隻能留下。他把儲物袋裏的喪屍晶核和靈泉水全都拿了出來交給顧長晟：“萬事小心，平安迴來。”
雖然“平安”兩個字已經近乎奢望了。
另一邊核彈頭也已經準備好，同樣交給了顧長晟。
顧先生將他送出指揮部大樓，看著這張與自己極為肖似的年輕麵孔，似乎有許多話想要叮囑，卻又一句都說不出口。
還是顧長晟上前一步主動抱住他，澄澈的眼睛裏滿是尊敬和孺慕，輕聲道：“爸爸，我一定不會讓你和哥失望的。”
顧先生身體微僵，有些生疏地抬手在他背上拍了拍：“……好。爸爸，等著你迴來。”
錦官城踩上飛劍帶著顧長晟和肖文，另有一名吞噬係異能者帶著先知周放，一行人朝南門方向疾馳而去，很快便不見了蹤影。
秦學在顧先生身後站了片刻，見他轉過身，將所有情緒全部斂去，重新恢複了身為管理者的冷靜和不怒自威的氣勢：
“走吧，大敵當前，我們還有許多事項需要處理。”——
顧長晟等人趕到南門時，城牆內的空地上已經擠擠攘攘站滿了人。眾人根據異能種類和等級自覺分成二十幾列，嘈雜但又井然有序地接受治療或領取物資。
粗略一數，大約在一萬五千人左右。絕大多數都還帶著傷，這也差不多是基地內幸存的高級異能者總和了。
“大家都來了。”顧長晟低頭看著，眼眶隱隱發熱。
“嗯。”
錦官城帶著人落在其中一隊前方，廣微道長和青陽派弟子都在隊列當中。
陳南也在，臉色有些蒼白，眉目間難掩悲傷。顧長晟跳下飛劍迎過去：“你怎麼也來了？找到嘉木了嗎？”
陳南搖搖頭，摸了摸掌心內墨綠點金的藤蔓，沒再多說，隻道：“我跟你們一起去。”神色堅定不容拒絕。
顧長晟握住他的肩膀按了按。
時間實在緊張，作為此次攔截行動的臨時指揮官，顧長晟又給了眾人五分鍾的修整時間，便立即出發。
以錦官城為首的青陽派弟子駕馭飛劍帶領一批人馬走在最前方，速度異能者、吞噬係異能者帶著剩下的人緊隨其後，借助信息素的掩護作用穿過滾滾屍潮，往五級喪屍來的方向迎麵而上。
通過傳音秘法，錦官城一邊趕路，一邊將顧長晟所知的有關於豫省喪屍王的信息傳送到所有人耳邊。
這隻五級喪屍來曆不明，擁有的異能種類最少在三位數，根據鷸蚌行動小組前期傳迴來的偵查視頻，是個短短幾分鍾就能解決掉一隻四級喪屍的狠角色，哪怕沒有交過手也能想象到必定極為難纏。
但好消息是對方一周之前才跟阮芳君有過一場惡戰，就算沒死，估計也身受重創，實力大減。
時間太緊，臨時製定的作戰計劃也很簡單：先用靈泉水將五級喪屍引開，離基地越遠越好，最好是能讓它脫離喪屍潮；然後其他異能者負責圍攻，纏住五級喪屍為顧長晟創造接近它的機會。
顧長晟用異能定住喪屍後，能給它注射疫苗最好，要是不行，那就引爆彈頭。
隻求製敵，不論傷亡。
眾人往南疾行半個小時，被廣微道長帶著飛的周放麵色蒼白搖搖欲墜：“……就在前麵，我感覺到了，它距離我們，大概隻有十公裏！”
錦官城將這一信息傳送下去，然後猛地加快速度，一馬當先，如流星般劃過天際。
被他扶著站在飛劍上的顧長晟從儲物袋內取出一瓶靈泉水，擰開瓶蓋後視線牢牢盯著下方。
“別緊張。”錦官城能明顯感覺到掌心下的身體僵直得像塊木頭。
顧長晟深吸一口氣，在唿嘯的疾風中點點頭。片刻後喚道：“肖文。”
站在錦官城身後的肖文應了一聲：“我在。”
顧長晟的心又定了定。
五級喪屍並不難找，它馭風而行，沿途氣流翻滾，速度極快，位置隻比錦官城等人略低一點。
雙方錯身而過的一瞬間，風旋驟停，然後便循著靈泉水的味道疾速追來。
“上鉤了，站穩！”
錦官城立刻拔升高度並再一次加速，劍身靈光爆閃，迅如急電，一邊躲避來自身後的攻擊一邊將五級喪屍往遠離基地的方向引。
顧長晟和肖文一前一後緊緊抓住錦官城的身體，耳邊狂風唿嘯，視野中全是虛影。
忽然一個急剎，眼前一陣眩暈，顧長晟趕緊問：“怎麼了？”
“它停下了。”
錦官城迴過頭，隻見五級喪屍懸停在數百米外的高空中，或許是前不久才因為靈泉水在阮芳君那裏吃過一個大虧，躊躇片刻，竟然不追了，調轉方向繼續往基地那邊跑。
錦官城咒罵一聲，隻能調頭反追上去。好在他們已經將它引出三十公裏，如今位於屍潮邊緣，喪屍密度大大降低，也算是初步完成任務。
飛劍速度極快，短短數息便趕上了五級喪屍。
錦官城低頭看了一眼底下那團劇烈翻湧的風旋，攬住顧長晟將他送向肖文，留下一句“你們自己小心！”便撤迴飛劍，周身靈氣激蕩，炫目劍光劃破長空，以雷霆怒斬之勢朝風旋劈了過去！
肖文接住顧長晟，化氣為風穩穩落在地上，與此同時，第一批趕至的異能者也加入戰局，一出手便使出全力，風雲湧動，飛沙走石，漫卷的狂風中激射出無數道絢爛光芒。
陳南便是首批趕至的異能者之一，異能暴湧之下十六條藤蔓分支形如巨蟒，帶著劈山裂石的力道在沙塵中狂舞，蟒首如蛇信吞吐，緊追目標不放。
但五級喪屍的速度太快了，好幾次都差點突出重圍，全靠廣微道長帶領青陽弟子又給攔了下來。
陳南甚至都沒能看清它到底長什麼樣子，隻模糊看見年齡好像不大，穿著一件牛仔外套，染了紫紅色的頭發。
不知道為什麼，總覺得有些熟悉，像是，在哪兒見過。
自願參與行動的異能者很快便全部抵達，戰鬥越發激烈，但我方始終沒能占據優勢。這隻五級喪屍的異能實在是太多了，各種陷阱層出不窮，最前方的異能者完全是以性命為代價，悍不畏死，血光四濺，為後來者積累經驗。
陳南心中悲憤交加，又不止一次慶幸，如果不是早就知道它能讓人昏睡，所有人都提前注射了蟻酸，恐怕一照麵就要全軍覆沒，連反抗的機會都不會有。
轟——
灼灼火浪衝天而起，兩根質若精鐵的藤蔓分支眨眼間便被焚燒成燼。陳南臉色一白，迅速吸收晶核補充異能，一邊再度催生藤蔓加入戰鬥，一邊分出部分心神思考一個利刃內部早就討論過的問題：
豫省喪屍王，到底哪兒來這麼多異能？
其中致人昏睡的能力九成九是吸收了諾婭的晶核，但其他的呢？風火雷電，金木水土，這麼多異能絕不可能是自然進化，難道跟鍾翰一樣，也是殺人奪核？
可鍾翰是用了好幾年時間，步步謀劃苦心經營，以往生堂作為幌子才能取信於人，它一隻人人喊打的喪屍是怎麼做到的？更何況喪屍隻有進化到四級才能擁有類人智慧，在那之前它根本沒有能力謀劃布局。
陳南總覺得自己忽視了某種至關重要的線索，腦子裏像是有團亂麻，每當似乎找到了線頭，又被激戰中橫生的險象打斷，推向更加混亂的境地。
顧長晟被肖文護著，一直在戰場外圍遊走，伺機而動。麵前血肉橫飛的慘烈戰況讓他心急如焚，不能再拖了，他想，再拖下去，所有人都要死在這裏。
“我們往裏走！”
肖文沉默而堅決地執行命令，化刃為雨擋下一波攻擊，又化水為木越過流沙沼澤，帶領顧長晟一步步往戰場內部前進。
顧長晟一邊對情況危急的異能者施以援手，一邊吸收晶核補充異能，同時戴上了無線耳機——耳機內是決戰開始前便錄製好的，羅威洪亮壯闊的歌唱聲。
感受著歌聲中暴漲三倍不止、翻湧不休的異能，他捏了捏儲物袋，眸光堅定，已經做好了準備。
而另一邊，陳南也終於找到了機會：趁著五級喪屍被廣微道長以無匹劍氣擊落墜地的一剎那，四根藤蔓分支破土而出，以迅雷不及掩耳之勢，攜帶萬鈞之力，嘯聲尖利刺耳，同時從四個方向朝喪屍王怒絞而去！
沒想到絞了個空。
四根藤蔓轟然相撞，本該被鎖在中央的五級喪屍卻消失了。
不，不是消失。
陳南操縱魔鬼藤早已如臂使指，人藤合一。從藤尾傳來的觸感告訴他，五級喪屍是在被藤蔓絞緊的一瞬間變成了數團蒸汽。
蒸汽化？
陳南突然想起來，片刻之前，他好像瞥見五級喪屍身上那件牛仔外套背後繡著已經模糊不清的猛虎圖案。
紫發、猛虎、蒸汽化、來曆不明的眾多異能……
剎那間，仿佛有道閃電劈過陳南腦海，所有線索一一連接，終於將那團亂麻理出一條清晰完整的線：
當初來京路上，被他們忽略的不僅是諾亞方舟內船長諾婭的晶核，還有製煙廠基地裏，隻要接觸對方就能複製異能的周江海！
周江海被陶源遠程擊殺，但他的晶核卻遺落在製煙廠基地之外。身穿牛仔外套、染了紫紅色頭發的五級喪屍，正是當初被周江海籠絡，暗中給他們遞紙條，離間駐軍和異能者關係的殺馬特青年！
周江海設計引喪屍圍困基地卻反受其害，當時的情況下，唯一能從製煙廠安全逃離並且有機會拾取晶核的，正是身具蒸汽化異能的殺馬特！
難怪，難怪根據鷸蚌行動中偵查小隊傳迴來的情報，豫省喪屍王看起來無所事事卻總喜歡和低級喪屍進行肢體接觸，難怪環山市那場惡戰之後，二十名吞噬異能者反複搜查都找不到它的蹤跡……
血液在窺破真相的衝擊下轟鳴作響，陳南抬起頭，看見顧長晟正乘風而起，一把抓住重新顯現身形的五級喪屍，心中大駭，聲嘶力竭：“別碰它！快後退！！！”
然而已經遲了。
戴著耳機的顧長晟沒能聽見他的警告，他一把抓住五級喪屍的手臂，忽略了一小股熱流沿著掌心湧入的異常，磅礴異能噴湧而出，將方圓兩米內的時間完全定格。
正要注射疫苗，忽然心口一涼，劇痛緩緩來遲，滿目盡是血光。
本該靜止不動的五級喪屍將手掌從他胸腔抽出來，掌心內是仍在跳動的心髒。
“這個異能挺不錯，”五級喪屍衝他笑了笑：“謝啦。”
然後噗嗤一聲，將心髒捏成肉渣。
錦官城執劍怒斬，揮出萬道劍芒，衝上前一把將自半空跌落的顧長晟攬入懷中。
肖文目眥欲裂：“少爺！！！”
他雙眼赤紅，像野獸般悲鳴嘶吼，瘋了一樣衝向五級喪屍，但還沒靠近就被一根藤蔓纏住腰腹猛地拽出十米之外，陳南死死攔住：“不能去，隻要一碰它你的異能就會被它複製，所有人立刻撤退！不要靠近五級喪屍！！”
錦官城帶著顧長晟飛至戰場外圍，輕輕將他放在地上，擰開一瓶靈泉水就往他傷口處灌：“你的異能呢？還有異能嗎？快點暫停你自己的時間！無妨，別怕，能治的，顧兄？長晟！”
顧長晟抽搐兩下，大股鮮血從口鼻中湧出，很快便染紅了大半張慘白如紙的臉。
漆黑濃密的睫毛顫了顫，視線逐漸渙散。
他要死了嗎？
模糊的意識裏閃過這個念頭。
沒能解決掉五級喪屍，爸爸一定會很失望吧。
好不甘心啊。
其他人可以成功嗎？基地能守住嗎？幸存者能贏嗎？……
牽掛的東西太多了，可這些都不是他心底最大的遺憾。
他用盡最後一點力氣抬起手，指向身側被錦官城插在地上的暗紅長劍：“哥……”
錦官城拔出劍將劍柄放進他手裏，眼眶潮濕：“你想要劍？劍在這裏。”
顧長晟抱著劍，被汙血覆蓋的臉上露出一點笑容：“說好……等…迴來……送我……”
生機迅速流逝，他說不出話了，嘴唇嚅動，微弱的尾音散於風中。
砰地一聲輕響，長劍從他懷中滾落。
顧長晟吐出最後一口氣息，眼底的亮光闔然熄滅——
沈十安心口一陣劇痛，身形一晃，踉蹌兩步險些跪在地上。
“安安！”沈尋衝過來一把扶住他，神色焦灼：“怎麼樣？傷到哪兒了？”
沈十安眉頭緊皺，緩了片刻，壓住心底驀然湧現出來的強烈不安，搖搖頭：“我沒事。先解決赫修。”
赫修就躺在五米開外的地上，渾身被血汙覆蓋，傷痕累累，已經奄奄一息。
沈十安跟沈尋的情況比他略好一點，破碎不堪的作戰服被鮮血浸透，但好歹能站得住，而且在沈十安的操控下，來自子空間之外的磅礴靈氣正源源不斷地灌入兩人體內，大大小小的傷口正以肉眼可見的速度修複。
第四層子空間內溝壑縱橫滿目瘡痍，在付出又碎一層子空間的代價之後，這場持續了將近一周的戰鬥終於走向尾聲。
確認沈十安沒事，沈尋執刀往前走了幾步，鋒利的刀刃緊貼著赫修頸項，隻要稍稍用力，就能教他人頭落地，血濺當場。
赫修氣息微弱，慘白的臉上已經撐不住往日的陰沉狠厲，隻是看著沈尋冷笑：“還等什麼？總不會，咳咳，舍不得殺我了？”
沈尋全身的肌肉都緊繃著，握住刀柄的手背上爆出青筋，跟赫修足有五六分相似的麵孔神色難辨，眼底暗潮翻湧。
許久之後，才問出了那個一直想問的問題：“你為什麼要害死大哥？”
他實在想不通。
赫修和他一樣都是由兄長親手撫養長大，數百年的情誼不可能作假。就算有過矛盾爭執，他們依然是世間僅存的血脈至親，到底是出於什麼樣的理由，他要對大哥痛下殺手？
赫修笑了兩聲，又笑了兩聲，然後以一種滿是惡意的眼神，看著沈尋：“害死大哥的，不是你嗎？”
“如果不是你毫無自知之明，擅闖試煉禁地，大哥怎麼會為了救你而身受重傷；
“如果他沒受傷，那怎麼會被羅英趁虛而入，隻因為羅英和那人長得相似，就對他毫無防備，被羅英下毒數十年而不知？又怎麼會毫無還手之力，就被我一口吃掉呢？
“所以你看，害死大哥的人可不是我，阿爾，是你，是你呀，哈哈哈哈哈哈……”赫修捂住胸口狂笑不止。
“閉嘴！你閉嘴！！”沈尋勃然大怒，墨綠色的眼睛裏卻浸滿痛苦。
赫修的話無異於一柄倒刺橫生的鋼刀，狠狠捅’進他心髒，將深埋在心底的悔恨和愧疚全部勾出，撕開皮肉，鮮血淋漓。
是啊，赫修說得沒錯。大哥的死，他也有不可推卸的責任。
如果不是他，如果不是他……
這一刻，沈尋悍猛至極、仿佛堅不可摧的強大身軀內，彌散出一股從未有過的自厭和頹敗氣息。
無窮無盡的悔恨所造成的重擊下，垂在身側的左手微微顫抖，戰鬥中未愈的傷痛同時爆發，整個人幾乎站立不穩，直到一股溫和又堅定的力量，將他的手掌牢牢握住。
沈十安走過來撐住沈尋的身體，用掌心內的溫度給予無聲的支持。
他看著赫修，眸光冰寒如霜：“你怎麼知道羅英和那人長得相似？”
赫修口中的“那人”，應該就是兄長夜菽誕生後遇見的第一個人，那名來自異界，對夜菽產生了重大影響的修真者。
沈十安冷冷問道：“禁製解除後你重返領域之時，羅英早就已經死了，按理說你跟他從未見過，又怎麼會知道他長什麼樣子？”
赫修得意的笑聲戛然而止。
陰鷙的目光像蛇信一樣落在沈十安身上：當年的事情，這個人類怎會如此清楚！
沈尋也迴過神來，兄長出事前後的所有細節在腦海中依次重演，心念急轉間明白了什麼，瞳孔震顫，短暫流露的脆弱很快便轉化為滔天怒火：
“是你？！羅英是你製造出來的！”
怪不得。怪不得禁製解除之前那些年，赫修一反常態對他無比親近，怪不得羅英區區一個人類，竟然能找到足以重傷大哥的毒’藥。
“……你早就計劃好了，”沈尋眼眶通紅，隱隱噙著一層水光，洶湧的恨意和憤怒幾乎要將他吞噬，但被手足背叛的痛苦遠比怒火更灼心蝕骨：“當初慫恿我提前試煉，也是故意的對不對？你利用我害死了大哥。大哥說得一點沒錯，你生性暴戾兇殘，根本無可救藥！”
赫修的臉色一下子陰冷至極。
他掃了一眼沈十安，又將視線落迴沈尋身上。那視線幽寒詭秘，帶著某種要將沈尋一起拖進地獄的森森惡意。
“你從來不覺得奇怪嗎。”赫修說，“大哥今年九百多歲，我七百多歲，三隻刻耳柏洛斯誕生的間隔本該是一樣的，但你，卻隻有三百歲。”
沈十安眉頭微皺。
沈尋眼底赤紅，掌心內兇悍鋒利的唐刀陣陣嗡鳴：“那又怎麼樣！”
“不怎麼樣，隻是臨死前突發善心，想告訴你一個秘密罷了。”赫修用手撐地慢慢站了起來，看沈尋的眼神滿是譏誚諷刺，像是在看一個笑話：“你覺得我背叛了你？你覺得你有資格為大哥向我討個公道？可是，你算什麼東西呢？”
他站直了身體，帶著某種將秘密按捺許久，終於得以吐露的惡毒和快意：“每代刻耳柏洛斯都隻有三名，但我的三弟早就死了。我兩百一十六歲那年，三弟自深淵中誕生，半年後體弱夭折，是我跟大哥親手將他葬迴深淵。又過了兩百多年，你出現了，生來便被法則排斥，與深淵同為一體——
你有什麼資格叫我二哥？隻有我跟大哥才是血脈至親，你算什麼東西？
你不過是個本就不該出現，陰煞鑄就，繼承了最黑暗的意誌，連法則都無法容忍的怪物！！！”
說完縱身一躍，化為數十多米高的龐然巨獸，快得像是一道閃電，朝怔愣當場的沈尋張開血盆大口。
“尋尋！”
沈十安大駭，執劍衝上前準備阻攔，卻沒想到赫修猛然轉身，眼底劃過一抹陰毒，一口將他吞了下去。