慕容肖的語音低沉，說畢一聲長歎，表露出他內心中也是抑悒無限。


    青麟倒不好說出了，望弱水一鳳一眼，弱水一鳳微微搖頭，也表示此時暫不說出為妙。


    慕容肖看不清車中是什麼，笑道：“喝，兩位帶著的行李可真不少呀！”


    青麟與弱水一鳳隻好相視苦笑一聲。


    到了北邙山翠雲穀中，百結幫重要人物早已得報，結隊出迎，與去年來時一樣，穀中充滿著一片歡樂的迎賓氣氛。


    青麟與弱水一鳳由慕容肖陪同去見六指神丐秦木公，木公心中高興，竟自從床上坐起，坐在軟榻上接見賓客。老人家英風不減當年，詳細詢問青麟別後情形，青麟說出半年來的遭遇，真是多采多姿，使六指神丐為之動容。


    但青麟始終不敢提起萼華，惟恐使他傷心。


    六指神丐秦木公問兩人有沒有得著呂化與萼華的消息，兩人對望一眼，期期竟不能出口。


    所幸秦木公沒再追問，兩人告辭出來，心下煩惱，如何以噩耗相告。百結幫中已為貴賓安排好了歇處，稍停，慕容肖忽然趕來，麵色有異，匆匆問青麟道：“賢弟，你倆為何帶了一口棺木來？裏麵是誰？”


    原來車中東西已被幫眾發現，報告了慕容肖。青麟十分為難，呆望著慕容肖，竟自不忍說出。


    慕容肖發現有異，急問道：“賢弟，你怎麼不說？到底是誰？是與我們百結幫有關的人嗎？莫非是……”


    青麟垂首，不敢看他那失望的眼神。


    弱水一鳳過來安慰慕容肖，她知道這謎團不能不揭，婉言說明了一切。


    一切說明，慕容肖麵色灰白搖搖欲墜。但他究竟身為一派掌門，強自忍住悲傷絕望，啞著聲音，向兩人道謝道：“多謝兩位，果然是華妹……唉！可憐師尊他老人家在病中怎能再受這巨大的刺激！”


    弱水一鳳和慕容肖商議，惟恐六指神丐心痛愛女，聞訊病況惡化，決計隻瞞住他老人家一人，暗辦喪事，遵禮成殮。


    次日，百結幫老幫主被送往靜室休養，六指神丐秦木公隱約可聞外邊鼓樂人聲，問是何事，幫眾告訴他是穀中歡宴嘉賓。


    青麟與弱水一鳳參加了萼華的葬禮，從此桐棺三尺黃土一堆，埋葬了這位薄命的俠女。


    兩人愴痛不已，還得勉強安慰慕容肖。青麟告訴他，此次迴轉江南，負責監視血吻狼的行動，隻等綠弓、斷魂兩家實力恢複，必定就近聯合蝶鏢幫眾掃蕩狼穀，殺死血吻狼，為江湖除害，勸慕容肖放心。


    兩人歸心似箭，不想多事逗留，翌日告辭，雙騎並轡疾返江南。


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    一路無話，兩人心中懸念著劉夏光與懺娘，馬不停蹄，兼程前進。


    離家漸漸近了，弱水一鳳黛眉深鎖不見開展，青麟知道，一波未平，一波又起，他與劉家姐妹倆造成了情孽，不知如何是好？


    魚與熊掌果然是不能兼得嗎？青麟曾想效法娥皇女英故事，使這一對姐妹花都成為自己的妻子,但他隻恐姐妹倆不願如此，而且這樣的想法，對丹鳳與懺娘來說，好似都近乎是一種褻瀆。


    所以他不敢說出，隻希望時機成熟,姐妹倆能諒解他的苦心，共偕連理，結為美滿姻緣。


    到達江南杭州之時，己是十月時分了，兩人雙騎遄返昔年斷魂槍劉老爺子所居的大宅。


    那房子座落在西湖之旁，風景極美，又甚幽靜，門前家人遠遠望見，飛奔入內通報。


    兩人下馬入內，懺娘早已在廳上相候，見麵悲喜交集，抱住姐姐丹鳳，竟然喜極而泣。


    丹鳳撫著她的柔發，婉聲道：“妹妹，你身體還好嗎?”關切之情充滿詞色間。


    懺娘“嚶嚀”著答道：“我還好，姐……”聲音是那樣的滿足與快樂。


    青麟在一旁看著，這一對姐妹是這樣的真誠互愛呀！若是她們在愛情方麵也能毫不自私那就好了，若能都成為自己的妻子，她們姐妹便也可以長相廝守，豈不是大好之事。


    想著想著，心中充滿了甜密，臉上不期然地露出了笑容。


    而懺娘卻已姍姍行近，笑著喚他：“姐夫！”


    青麟驚覺，四目相遇，隻見她明眸中有無限的喜悅與深情。


    即使這片刻的四目相瞥，已足夠說明兩人異地，如火如荼般的相思了呀！


    丹鳳不知何時走開了，廳上隻剩下他與懺娘，互望了一眼，青麟喃喃道：“妹妹，你知不知道，我是多麼的想念你呀！”


    懺娘美目凝視，晶瑩有淚，應道：“哥哥，我知道，你會想我的，我也想著你呀！”


    青麟輕輕把她攬在懷裏，她那嬌小的身軀靠著青麟，一陣少女的薌澤傳來鼻間。


    片刻之後，那些分別日子裏的相思、擔憂都化為烏有了，都被這片刻溫存衝走了，兩人在這靜靜的廳堂中依偎，隻覺得幸福無限，彼此甚至可聽到對方的心跳。


    青麟忽道：“妹妹，你以後不準再叫我姐夫了！”


    懺娘道：“我不得不叫呀，你是我的姐夫，姐姐愛你，我不能辜負她！”


    青麟道：“我知道，我不會負她，我也愛她的，但我同時也愛你，怎麼辦呢？”


    懺娘的嬌軀在他懷中扭動，道：“我也不知道，我不能做對不起姐姐的事，因為姐姐愛我，而我也喜歡她。”


    青麟期艾地道：“那麼，你是不能和我在一起的了！”


    懺娘萬般無奈，低聲道：“哥哥，我真不知道怎麼辦才好，我舍不得你，唉！真為難！”


    青麟終於吐露自己的一心意，道：“難道不能效法娥皇女英的故事嗎？”懺娘竟不著惱，麵有笑容，道：“我是願意的，我願意這樣，不但可以嫁給你，而且還可以永遠和姐姐在一起，我……情願作你的妾，但不知姐姐願不願意？”


    青麟心中大慰，宛如一塊石頭落地，他已說妥了一方，這事隻需弱水一鳳同意就行了。


    禁不住心中快樂萬分，攬住懺娘道：“妹妹，你放心，她是愛你的，我想她一定會同意！”


    抱著懺娘，人麵相貼，青麟忍不住要去親吻她的芳唇。


    階下忽有侍女報道：“老爺請姑少爺到書房敘話！”


    青麟放下懺娘逕去書房，侍女們暗中竊議，這一位姑爺明明是大姑娘未過門的丈夫，怎地與二姑娘如此親熱？


    綠弓幫少幫主鞏青麟返迴江南之後，不久，江南上即傳綠弓、斷魂兩家宿怨已解，即將在江南重振舊業的消息傳出。


    斷魂槍劉夏光雖然腿部殘廢，但兀自雄心勃勃，仗著他長女弱水一鳳劉丹鳳的策劃，斷魂槍劉家舊部聞風而歸，在杭州總舵重整昔日旗鼓。


    而托跡太湖的綠弓舊部，在神眼郎君鞏利方、七手天神何萬申的率領之下，也都返迴江南句容總舵，他們的少主鞏青麟自杭州趕來，原先霸占綠弓產業的丐幫中人聞風遁逃。


    綠弓幫主在句容重新以新麵目出現，少主鞏青麟正式就任幫主，祖師靈前立誓，誓必光大綠弓門戶，糾合天下俠義，鏟除武林敗類。


    同時遍撒貼子，送天下各幫各派，大意說綠弓派大難之後，力謀複興，尚望各派俠義武林同道，念在射日弓鞏天雄與綠娘子何亦華的份上，多多協助。


    綠弓、斷魂兩家，轟轟烈烈的複興崛起，江湖各派都表示欣慰。九華山麓的蝶鏢幫謝老爺子親來兩幫總舵道賀，見著青麟、劉夏光、弱水一鳳、懺娘，老爺子喜不自勝，同時從他口中得知白書生謝遜也迴到九華山麓謝家莊中，隻是神情抑悒，悒悒寡歡，現正在家中休息。


    謝老爺子與兩家約定，連合蝶鏢、綠弓、斷魂槍三派之力，掃蕩茅山狼穀，時間籌劃由綠弓鞏青麟決定。


    在句容綠弓派總舵，這一向真是熱鬧極了，青麟得鞏利方與何萬申之助，幫務蒸蒸日上，浸然已快要恢複昔日的舊觀了。


    不久之後，遠道的客人紛紛來賀，隴西來了諸葛兄妹，諸葛政與諸葛燕，河南魚服幫來了代理掌門人魚目堂主姚元培，百結幫來了幫主慕容肖，隻有關外梅劍派的新掌門方世泰未能親來，改由他的未過門的夫人輕紅姑娘來到江南道賀。


    此時，弱水一鳳劉丹鳳也到了句容，大家聚首一堂。謝老達官去杭州看他的老友劉夏光去了，這裏除了魚目堂主姚元培以外，全是各派的少掌門，大家年輕人在一，毽暢談極歡。


    輕紅已不似以前做一劍梅侍女時的樣子，瞧她裝扮入時，雍容大方，儼然大家閨秀。大家聽說她是梅劍莊主未過門的兒媳，無不欽敬。弱水一鳳問她別後情形，知道梅劍派已漸漸恢複舊觀，隻是方世泰謹慎，不敢擅離重地，叫她再三向丹鳳姐、青麟兄致意問候，並說若有驅策，梅劍派決不推辭。


    問起她們兩個和那位梅劍掌門人是否已經完婚？輕紅羞得不能抬頭，連連搖著她的螓首，給弱水一鳳逼急了，才說世泰隻是仗她姐妹整理幫務，教導劍法，對婚事提也不提，獨居書齋，對輕紅、姹紫兩個敬若師父，平日也不近女色，時常懷念起母親一劍梅與父親哈格泰，獨自流淚。而輕紅與姹紫兩人名份未定，也不好去管這位未成婚的丈夫，兩人芳心之中，倒不是急著要完婚，而是對丈夫懷念公婆情切，惟恐他有損身體。


    弱水一鳳覺得世泰確實是天性淳厚，但如此做法未免太迂，徒使兩位夫人擔心，而於事無補，設若弄出病來，一劍梅與哈格泰在九泉之下也難瞑目，決計等輕紅迴去時，由丹鳳、青麟聯名致函世泰，勸他節哀振作，早日與兩女完婚。


    輕紅雖然害羞，但芳心中卻暗自感激這位通達的劉大姑娘。


    女孩子在一起，談的都是這一類的事，輕紅問起丹鳳，目前斷魂槍劉家與綠弓派鞏家均已複出，一切初定，她與青麟的婚事也好早點辦了呀！


    但見弱水一鳳雖無羞態，但卻長長地歎息了一聲，輕紅見她滿麵幽怨，知道其中必有難言之隱，惟恐使她不樂，連忙亂以他語。


    諸葛政與諸葛燕此來，看到江南繁華，才知天地之大。他們僻居隴西，富可敵國，但若論風光旖旎，文采風流，仍是不如江南。


    諸葛燕小姑娘芳心最為複雜，現在她的跟中，青麟已是一幫之主，人物軒昂，英姿煥發，瞧他在人群之中，迥非昔日初來隴西時的那種吳下阿蒙的樣子。青麟哥哥畢竟是出頭了，瞧他在人群中，宛如鶴立雞群，那慕容肖與姚元培哪裏比得上，甚至於自己的哥哥諸葛政，好似也稍遜他一籌似的。


    而小姑娘最不高興的，便是弱水一鳳劉丹鳳姑娘，人物美豔大方，周旋在眾賓之中，宛如是女主人似的，大家有時口沒遮攔，開她與青麟的玩笑，問他們兩人到底什麼時候請喝喜酒？丹鳳落落大方，青麟也不否認，這情形瞧在諸葛燕小姑娘眼裏，芳心中竟不知為何有一種異樣的感覺浮起。


    那藏在少女芳心深處的一絲意念，此時已被蒙上了陰影，他們兄妹哪知，一年多的時候，青麟變化如此之多，如此之快。


    當玉樓幫聞悉青麟返江南，重振綠弓旗鼓時，玉樓居士立命一子一女到江南去道賀，並且微微露出意思，要將女兒許配青麟。


    哪知事出意外，青麟已有了弱水一鳳，這情形使得諸葛燕心中失望無比，也使得諸葛政感到困難，妹妹身材標致，失了青麟這樣一個好對象，以後可真難遇到理想的人哩！


    心中暗悔，當年青麟來隴西之時，??何不逕先婚事定下。


    當時明知劉夏光與他有仇，惟恐他複仇不果，送掉一條小命，自己妹妹豈不是落空，他這樣想，玉樓居士諸葛元鹹也是如此想。


    現在弄成這樣，眼見妹妹黛眉深鎖，悒悒不樂，諸葛政心中更是難過。


    從慕容肖的口中得悉，六指神丐秦木公已知萼華死訊，病體沒有起色，現在仍在纏綿病榻。


    而姚元培卻說，風雲女呂瑛現隨那天下第一奇人童叟歐陽磊到西澱湖邊精舍去學藝，已有信來，敘述歐陽磊待她極好，宛如父女，學藝甚有進展等等，並囑姚元培代向青麟哥哥、丹鳳姐姐、萼華姐姐及謝遜公子問好。


    她卻不知，萼華已以物故，青麟心中又喜又憂，高興的是瑛妹有了良好的學藝去處，憂的是六指神丐秦木公的病勢沒有起色。


    眾人在句容盤桓，青麟與他們談定，掃蕩茅山狼穀之時，各幫派均願出力效勞。


    歡聚了數日，各派來者紛紛告辭迴去，隻有諸葛政與諸葛燕兄妹兩人，因為私戀江南風光，暫時不擬作歸計，逕離句容到各處去遊玩。


    隴西的弱婆婆來了，住在杭州與她的女婿劉夏光住在一起，更增斷魂槍劉家的聲勢。


    新年一過，綠弓、斷魂兩家一切初定，青麟仍在句容，丹鳳返迴杭州，而那本風雷真經則保存在杭州懺娘身邊。


    這也是青麟的意思，心想自己在句容忙著綠弓幫務，丹鳳又忙著整頓斷魂槍劉家，懺娘閨中寂寞，留下這本奇書給她，好讓她在斷魂槍劉老爺子指點之下，先學一些基本功夫，借以去病強身，同時有一件事做做，也好借此消遣。


    過年之後，青麟將綠弓幫務交與神眼郎君鞏利方與七手天神何萬申兩人，自己正好想抽出一些時間來返迴杭州，精研風雷真經上的秘傳武功，準備在不久掃蕩茅山狼穀之時應用。


    綠弓幫幫主鞏青麟輕車減從，啟程自句容遄返杭州。


    綠弓幫務伸展，氣派自是與昔日大大不同，一路上自有人先行準備，供應幫主一切，精美周到自是不在話下。


    青麟早已吩咐下去，不許張揚鋪張，是以除了幫中執役幫眾之外，誰也不知道這位青年恂恂書生，即是大名鼎鼎的綠弓幫新幫主鞏青麟。


    一切都在悄悄中進行，幫眾們總是比幫主快一些，先到前站去布置迎候。


    一切也都十分順利、平安、妥貼，待到溧陽時，這一夜宿在客旅之中。


    夜半，青麟忽聞異聲。這種聲音，分明是女子淒楚的哭聲，寒夜之中傳來，聲音不大，但在青麟內功特佳的人耳中，卻聽得十分清楚。


    本想不去理它，但這聲音竟使青麟不能入眠，細聽之下，隻覺得它如泣如訴，悲哀之處纏綿迴腸，實在十分奇異。青麟不耐，悄悄坐起，隻覺這寒夜客旅之中靜寂如死，除了這奇異的哭聲之外，什麼聲音都沒有。


    但覺這哭聲十分動人，青麟心想，不知這哭泣的人究竟是為什麼悲傷，或許竟是個受屈含冤的弱女子，遭逢危難，絕望哭泣。


    當然，這哭泣的人必然是渴望著有人能去助她，但她這嚶嚶啜泣是如此細微，若非有絕頂功力之人不會聽到，何況蕓蕓眾生中人，俱已進入甜酣夢鄉，不怪她驚擾清夢已是萬幸，還有何人能來出手相助？


    青麟不由得動起了俠義胸懷，匆匆著衣，攜帶寶弓，悄悄外出，循聲尋去。


    所居客旅座落城邊，那細微的哭聲來自城外荒野間，青麟湧身跳下城牆，行了不遠，已覺聲音漸漸清晰，仿佛離那哭泣聲的人已是不遠。


    果然，行了不久，走進了一叢竹林，林中出現一座小小精舍，隱隱尚有燈光。


    而就在這竹林之內，稀稀的疏影中有月光瀉照，照見林間石上，正有一女低頭跪著哀哀哭泣。


    但見這女子裝束樸素，荊釵布裙，身形綽約，年事甚輕，跪在石上麵向林間精舍哀哀哭泣不止。


    好似她在哀求那精舍中什麼人似的，青麟暗自忖想，不禁心中奇怪。看了一會，禁不住現身出來，緩緩行到那女子麵前，問道：“小娘子，你為什麼獨自一人，夜間在這林中痛哭不止？”


    那女子一驚抬頭，瞥了青麟一眼，見他氣宇軒昂，神采不凡，手中一支長弓，寶光閃爍，分明是個會武的人，這女子微微驚唿一聲，嬌軀搖晃，幾乎自她跪著的那塊石上跌下。


    青麟本能出手去扶，但立刻想到男女避嫌，不可隨便，急忙中飄起衣帶，虛虛一攔。


    他這一手內家真力顯露，已使石上少女身形複穩，少女仿佛已覺察到他不像是惡人，將一雙美目又複凝睇注視青麟。


    四目相對，青麟微微一驚，這女子雖然淚痕滿麵，但兀自掩不住她那姣好麵容，荊釵布裙的小家碧玉，但卻有傾國之色，絕世之容。


    青麟臉上一紅，道：“不知小娘子有何困難，可請告知在下，在下不容坐視，定當相助解決！”


    那女子悠悠一歎，緩緩應道：“多謝公子，你還是走吧！我這困難恐怕不是公子你所能相助解決的，再說我已受盡了苦楚，更不想再連累外人……”


    語音嚦嚦，十分委婉，到後來竟是淒楚不堪，話未說完，那一線清淚，又複如斷線珍珠一般拋下。


    青麟料想，看她這情形，必是遭到極為困難棘手之事，自己離雁蕩之後，飄蕩江湖，出生入死，何曾將困難放在心上。


    何況解危濟困本是俠義門中人當行之事，青麟豪情頓起，慨然道：“任何困難之事，諒來在下也必能為小娘子解決。”


    這女子抬起頭來又注視青麟，看了一陣，一瞥那精舍，依舊毫無動靜。


    青麟手中寶弓映月，弓上珠玉閃爍，光芒映現，這女子忽然低聲道：“多謝相公，此地不是談話之所，請隨我來！”


    帶著青麟轉出林子，彎彎曲曲走入山徑，約莫走了半個時辰，來到一處山隈，一所小小茅屋依山而築，燈光映出。


    想是兩人腳步聲驚動了屋內的人，茅屋之中兩個孩童奔出，都不過六七歲大小，見了這女子，一齊奔過來，撲到她懷裏，叫道：“娘，娘！”


    這女子攬著兩兒，勉強裝出笑容，連連哄慰，道：“阿龍、阿升，快去睡吧！看你們跑出來幹嘛！晚上這麼冷，不怕著涼嗎？”


    進屋之後，隻見茅屋中陳設似乎有點異樣：


    青麟一瞥，即可察覺這家人並不富有，實是一戶平民而已，但陳設的一些家具卻似十分富麗堂皇似的。


    仔細一看，這些家具本身質地並不甚好，可是每一件的做工卻十分講究，雕鏤精細，匠心獨運，式樣特別，美觀大方，是以一眼看去，這批家具與這間茅屋十分不配，令人覺得有點異樣的感覺。


    女主人取出茗茶奉客，瞧那茶壺、茶杯也全係木製，製作之巧，雕刻之精，燈光之下照見，竟是青麟見所未見的傑作。


    但見手持的一杯，杯上雕刻著一女，宮裝綽約，杏臉桃腮，年輕貌美，一手揚起，手中食指與拇指撚著一粒紅豆，作勢欲打枝上的一隻黃鶯。


    瞧那枝上的黃鶯，作勢欲飛，栩栩如生，而這雕刻的少女，嘴角微翹，蝤蠐粉頸，纖指尖尖，神情靈活已極。


    青麟何曾見過這等傑作，想不到這山裏小小茅屋之中，能有如此高手匠人，屈沉草莽，委實可歎！小小的一個木杯，即已雕刻了一人、一樹、一鶯，鉤畫清晰，清新可喜。再看杯旁隱約有字，細看乃是兩句詩句：“拈將紅豆打黃鶯，也教減卻相思味。”


    此情此景，真是十分恰當，青麟胸中所學，得雁湖老人十年教養，豈是泛泛，此時覺得這兩句詩句配上這小小的一圖，委實是情致婉約，恰當不過。


    禁不住摩挲把玩不忍釋手，暇想在那杭州的丹鳳、懺娘終日凝眸樓頭，盼著自己歸去，那相思滋味欲減還增，正是如這杯上表示的一樣呀！


    青麟默默沉思，竟忘了此來的目的。


    女主人一旁注視，微笑道：“這杯子是拙夫刻的！”


    一言驚醒青麟，想起應當言歸正傳，連忙問她，究竟遇到了什麼困難？


    茅屋之中，一燈熒然，兩個孩子兒俱在母親的撫慰之下安然入睡，寒夜岑寂，女主人以茶當酒，向青麟說出她的悲苦遭遇。


    原來她姓黃，芳名秋娘，十八歲時，嫁夫魯鐵，便是茅屋的主人。


    這魯鐵的祖先，說出來卻是鼎鼎大名，相傳即是春秋戰國時代的巧匠魯班。這魯班在史書上又載他名叫魯般，公輸般、公輸盤，其實都是一人。


    相傳他心思靈巧，昔年曾製一木船，不須帆槳即能自江中行駛如飛，他的父親乘坐此船，自隴西浮遊東下直到江南。因為這船雕鏤怪異，形式特別，又沒有帆槳，江南人認為是妖怪出現，群起而攻，將魯班的父親打死，消息傳到隴西，魯班大怒，便在涼州城外東門立了一個木人，手指著江南，從此江南大旱不雨，饑民千萬，流離失所，後來知道是得罪了魯班，推人以重禮去向他道歉，魯班才將木人的手砍斷，江南地區隨之有雨。


    後來魯班又製作飛鳶，可以飛翔天空三日不落，以此向當時墨家首領墨翟炫耀。但卻被墨子譏誚了一頓，說他做得雖是精巧無比，但對人們來說，毫無作用，最多不過是一宗好玩的玩具罷了，倒不如去作車輪，對人們有切實的用處。


    當時墨子主張和平，魯班一氣之下，存心與他作對。便替楚國作了攻城的雲梯，準備攻打宋國，消息為墨子聞知，不遠千裏趕到楚國，想要遏止這場侵略，同時命弟子帶著墨家的防城器械，前往宋國協力防守。墨子在楚與魯班演習攻城防守，終於墨翟棋高一著，使得魯班佩服，也使得楚王無奈，取消了攻宋之舉。


    魯班巧匠成為後世木匠業的始祖，所謂“班門弄斧”之意，就是說在魯班麵前耍斧頭，即是貽笑大方自討沒趣，猶如在孔夫子門前賣弄文章一樣。


    魯鐵自小膂力無窮，心思細密，一手工技，隨便做些什麼東西無不惟妙惟肖，極其精致無比。十餘歲時即已聞名江南，允推為高手匠人。王公貴戚無比爭相羅致，許以重酬，請他去營造宮室樓房，器皿玩物。但魯鐵雖是一介平民，卻是天生一副傲骨，他這做工與一幹匠人不同，興致來時不請自來，不計酬勞，替你做好了之後，拂袖而去。相反的若是他不高興時，在茅屋中擁被高臥，雖是金銀珠寶堆滿了一室，卑詞厚禮來請，他都不屑一顧，請他不動。


    好多次，魯鐵的行動怪異被人視為瘋子，譬如他替人家製作器皿，明明做得極好，但他卻自己不滿意，舉起斧頭三下二下砍成稀爛，人家怪他，他圓睜怪眼，嚷著要賠人家的好料。又有時他做好一件東西，鑒賞滿意愛不忍釋，不管三七二十一。竟自帶迴自己家裏來，人若是責備他時，他有時不理，有時破口大罵，更有時將一些上好的藝術品一火而焚。他說這等精美東西，無人有福消受，隻好把它燒了，免得留在世上任俗人撫弄享用，沾辱了它。


    由於他如此怪僻，所以他雖是大名鼎鼎，但能求得到他做一兩件東西的人並不多，知道他素行的都望而卻步，此人不能利誘，更不能威逼，若是以官府勢力壓他，那更是不行，他一怒時雙臂掄起，百數十人近不了他的身，打得人頭破血流，鼻青臉腫，兀自不肯停手。


    因此，魯瘋子之名盛傳遐邇。他這樣不治生產，前徒四壁，生活極為困苦，有時斷炊，不肯去為五鬥米折腰，自己躲在這裏高臥，餓得肚子“咕咕”亂叫，他就一麵飲水，一麵精心製作器皿，雕刻人物，做完後或哭或笑，又複擁被高臥。


    有人憐他的，便在這時候悄悄送些飲食來放在他屋中，他醒時見了也不管三七二十一爬起來就吃，從不追究何人施惠，更不想謝謝人家。


    這種情形，直等到魯鐵二十二歲娶了十八歲的黃秋娘之後，才逐漸改了些。秋娘雖是農家女兒，但卻略知詩書，端莊溫柔，極知禮數，夫妻間相敬相愛，魯鐵婚後，受到愛妻的影響，行為漸漸轉變，開始好好的替人做工，得來的酬勞交給秋娘，衣服整潔，須發時常修沐，對人也謙恭有禮，不再任性罵人。


    魯鐵本是一流巧匠，這樣一來，找他工作的絡繹不絕，但秋娘卻替他訂好規矩，決不離鄉遠行做工，而且不替為非作歹的豪富權勢人家作工，酬勞所得，隻求心安，決不多取。


    如此過了幾年，秋娘小兩口的生活極為美滿，同時他們又有了愛的結晶，生下了兩個瓏玲可愛，粉裝玉琢的孩子，一家居住在小小茅屋中，就如葛天氏之民，無懷氏之民一般。


    而這魯鐵在二十八歲那年，不知從哪裏看到了一幅名畫，畫的乃是雲崗石窟，壁上仙佛之像，那些佛像神情不同，端的神妙無比，魯鐵心領神會，沉溺其中，自此便產生了一種幻想似的宏願。


    他想找一處巖壁，用自己精湛的手法在石上鑄刻出佛像十座，幻想成功以後，足可傳留後世，供人瞻仰，與數千年前刻在西涼的石佛比較，並無遜色，使萬千人醉心此道，要想瞻仰極高藝術，不必跋涉千裏，隻在這江南地區即可如願見到。


    他的意誌十分堅決，決定了之後，先開始物色崖壁，果然不久，給他找著一處，就在這山附近一處深潭之上，石壁光滑如鑒，正是鑄像最佳之地。


    於是他一經探聽，知道這地方崖壁深潭，全屬一位姓梁的所有，這人名叫梁佩，家財富有，平日與魯鐵少有來往，但當魯鐵拜訪，說出來意之後，梁佩卻極為讚成，立刻雇工替他在深潭之上架起木架，直達崖壁，供他立足方便。


    魯鐵從事這一場工作，非為名利，乃是為了了卻自己的心願，實現自己的幻想。這本是天才藝術家發展才華的例子，普通宮室器皿，小小雕鏤，豈能表現他的胸懷，惟有在這巨大崖壁之上鑄刻出丈許大佛，方能表露他的風格、他的才華、他的幻想與驚人的神技。


    誰知他沐浴齊成，焚香禱告，上去之後，卻廢然而返。


    原來那方崖壁，山石堅硬如鐵，好倒是極好，鑄刻之後，不論風吹雨打都不會損耗走樣，但苦的是堅硬如鐵的山石，人間的利器，竟無法能砍動它分毫。


    魯鐵焦急萬分，急於要想尋到一柄鋒利刀斧，使他能夠完成心願。


    他廢寢忘食，到處打聽，試過不少次，傾家蕩產，購得鋒利刀劍、斧匕，但是帶上去試時，卻是十分不濟，氣得他絲毫無法。


    終於有一次，他翻閱祖先遺留舊書，發現了其中有一條驚人的記載。


    其中說：遠在四百多年前，彼時尚是宋時，江湖之中出現了一宗寶物，名叫“運斤神斧”，相傳仍是古時大匠遺留，吹毛可斷，削鐵如泥，端的鋒利無比，比任何鋒利寶刀寶劍還要厲害。


    當時為宋時一員武將獲得，知道了這神斧功用之後，替它裝上一一根長柄，這武將本具神力，以後上陣時便使用這柄神斧，碰著他的，無論是刀、劍、戟、棒，一律應手折斷，是以所向披靡，無百不勝。而這員大將也就靠了它的威風，屢建奇功，終於扶搖直上，成了朝廷倚重的一員大將，領兵戍邊，防守蒙人。


    無奈大宋國勢衰疲，積弱難返，蒙人大驅南下，這將領兵敗被困，浴血奮戰，圍住他的人何止千萬，但他卻奮起神威，“運斤神斧”發生威力，竟在一夜之間，砍殺敵人無數，衝出重圍逃入深山。