不錯，來的正是散花娘！
對於這個從未走出轎門的散花娘的一切傳說，戚明星也早有所聞，如是在昨天以前，他也會為這個女人的出現而膽戰心驚，但現在他不怕了，不但不害怕，反而很高興。
因為他已經知道這個女人在追求大殺俠李青天，既然她對李青天有情，那麼，就不致於對自己做出”絕情”的事了。所以，他現在的感覺是：救星來了！
紅轎抬到三丈近處停下，那四個青年轎夫在歇下紅轎之後，竟如傀儡直立不動。
北邙三鬼麵容一懍，不由自主的往後退了幾步。
轎中的散花娘開口了，其聲如珠走玉盤，但卻異常冷峻，慢慢的說道：“北邙四鬼，剛才你們對鐵蝦蟆說的話，奴家也要這樣對你們說……這裏沒你們的事了！”
為首的長發怪人，似乎對散花娘畏如毒蛇，顏聲道：“我……我二弟怎麼樣了？”
散花娘答道：“他還活著。”
為首的長發怪人透了口氣，拱手道：“好，多謝妳手下留情，我們走了。”
他像鐵蝦蟆一樣，絲毫不敢反抗，向另二鬼一招手，三人縱身疾去，抱起那受傷的老二，一眨眼間就逃得沒了影子。
戚明星驚奇不已，暗忖道：“這女人當真厲害，兇殘暴戾如北邙四鬼，竟也沒有勇氣與她一戰。”
他覺得一個從不出轎的女人竟能名噪天下，使人人懼如蛇蠍，真可謂有史以來絕無僅有的怪事，因此他真希望能一睹她的廬山真麵目，看看她到底是個什麼樣的女人。
但想歸想，他可不敢輕舉妄動，因為，他知道十年來不知有多少武林高手企圖迫她出轎，結果非死卽傷，自己連鐵蝦蟆都不能勝，若想迫她出轎無異是飛蛾撲火，自尋死路。
這時，卻聽散花娘以溫和的語氣問道：“那青年，你叫戚明星麼？”
戚明星答道：“是的。”
散花娘道：“你師出何門？”
戚明星道：“家師燕青雲。”
散花娘道：“燕青雲？這姓名奴家好像聽過……”
戚明星道：“他是越西鴻的護法。”
散花娘輕唉一聲道：“原來你是鐵船幫的人，奇怪，李青天怎會看上你？”
戚明星道：“小可現在已是鐵船幫的叛徒。”
散花娘輕哦一聲，道：“你為何叛離鐵船幫？”
戚明星道：“因為小可不喜歡越西鴻。”
散花娘說道：“你為何不喜歡越西鴻？”
戚明星道：“不說也罷。”
散花娘也不再追問，轉話道：“我想，李青天看上你，一定有其理由，但是………他真的死了麼？”
戚明星道：“是。”
散花娘道：“因何而死？”
戚明星道：“他中了百花瘴毒。”
散花娘道：“奴家想開棺看看，你不反對吧？”
戚明星道：“小可反對！”
散花娘忽然苦笑一聲道：“戚明星，你知道麼？奴家等待他來攻轎已等了有十年之久，今天他忽然死了，你說奴家連看他最後一麵也不可以麼？”
戚明星道：“如果隻想看他最後一麵，這倒是可以的……”
散花娘道：“奴家別無企圖。”
戚明星道：“真的？”
散花娘怒道：“如非看在他麵上，你這句話就會使你丟掉小命！”
戚明星道：“李大俠臨去之前，曾經提過妳。”
散花娘似乎精神一振，急問道：“他怎麼說？”
戚明星道：“他說他不了解妳。”
散花娘大為失望，長歎一聲道：“他不該說這種話的，難道他以為奴家對他的情意是虛假的？”
戚明星緘默著。
散花娘悲傷地道：“奴家追求他，是因為覺得當今天下除他之外沒有第二個男人能與奴家相匹配。”
戚明星可不大相信，因他已牢牢記住了李青天的話，認為這個神秘女人一再糾纏李青天，必有別的目的，但他不願說出來，他還是沉默著。
散花娘忽然道：“春花，你去開棺，我要看看他的遺容。”
原來她那兩個丫鬟一個叫”春花”、一個叫”秋月”，這時春花恭應一聲，立時跳入坑中，抽出一把匕首，挿入棺蓋縫隙，往上一扳，隻聽一陣”吱吱”聲響，棺蓋已被扳開一二寸。接著，她收起匕首，雙手挿入縫隙，右手上扳，左手下壓，又一陣”吱吱”聲響之下，整個棺蓋竟已被她揭開了！
戚明星看得暗暗咋舌，暗忖道：“一個丫鬟卽有如此雄厚的功力，這個散花娘的一身武功更可想而知了！”
他本來很不願意她們去”驚擾”已死的李青天，但轉而一想，覺得讓她見見已死的李青天也好，如果她十年來真是在癡戀李青天，現在正是讓她死心的時候。
棺蓋一開，大殺俠李青天的遺體已一覽無遺！
李青天的臉色已變紫黑，麵上亦略現浮腫，看來在他斷氣之後，體內的瘴毒就發作散開了。
散花娘的紅轎距坑穴有三丈遠，她命四個轎夫把轎抬到坑邊，撥開門簾看著棺中的李青天，不禁淚如雨下道：“青天，青天，你為什麼不告訴我你中了百花瘴毒？如果你告訴我，我是可以替你醫治的，你死得好慘啊！”
她聲音很悲切，聽來真非虛情假意！
戚明星人站在左邊，故在她撩開門簾時，仍看不見她的人，他很想看看她的廬山真麵目，當下慢慢移動腳步，繞著坑邊向右方轉去。
“站住！”那侍立轎側的秋月突然戟指他嬌叱道，不讓他上前窺視。
戚明星麵上一紅，停住腳步，聳聳肩道：“腳是我的，妳管得了我麼？”
那秋月柳眉一豎，含怒道：“你想死是不是？”
戚明星道：“這話什麼意思？”
那秋月兇虎虎地道：“告訴你，我家主人不容許有人見到她，誰要見她一眼，就非死不可！”
戚明星笑道：“啊，這樣嚴厲，但我認為一個女人若不願拋頭露麵，就該躲在家裏不要出來。”
那秋月瞪了他一眼道：“哼，我們主婢三人行道江湖十年，還沒有一人敢這樣頂嘴，我看你是活得不耐煩了！”
戚明星沒興趣跟她鬥嘴，仰臉看天，不再開口。
那散花娘越哭越傷心，淒淒切切地道：“青天啊！我原隻道能與你共締鴛盟，誰知道你竟忍心離我而去，你等著吧！等我了結一樁心事之後，我會去九泉之下與你共聚的……”
戚明星見她那麼傷心，那麼”真情流露”，不禁頗為感動，暗忖道：“看她的樣子似乎真心癡戀李大俠，但李大俠為何說她別有目的呢？如果她別有目的，那麼她的目的可能在於覬覦刀聖門的武學，可是李大俠已死，以她的本事，要奪我這‘無刃’寶刀是易如探囊取物，而她並無此意，她的目的究竟為何？”
正思忖間，忽聽散花娘開口道：“戚明星，你告訴我，他因何中了百花瘴毒？”
戚明星道：“他的女兒失蹤了，為了尋找他女兒——”
散花娘驚詫道：“哦，他女兒怎麼失蹤的？”
戚明星道：“兩年前，他由外返家時發現家中的李媽已死，女兒失蹤不見，據李大俠推測其女可能被仇家擄去，頭一年他找遍中原無下落，後來想到他的大仇家‘南天覇主’頭上，就遠赴南荒尋找，結果查出其女失蹤與‘南天覇主’無關，但在下山之時，不幸中了瘴氣，這一年來，他一直以深厚的內功控製著病毒的發作，最近他自感力不從心，因此把‘無刃’寶刀傳給我，要我繼承‘刀聖門’一脈，成為第九代刀聖門傳人。”
散花娘聽了咬牙恨聲道：“可惡，我一定要把那個擄去他女兒的惡賊找出來將他碎屍萬段！”
戚明星道：“這件事，李大俠已托付於我了。”
散花娘好像沒有聽見他的話，又恨恨地道：“還有那個‘南天覇主’也該殺！”
戚明星道：“李大俠已查明‘南天覇主’不是擄去其女之人，怎說他該死？”
散花娘無限恨意道：“他不該住在南荒，如果他不住在南荒，李青天也不會去那兒而中了瘴氣！”
戚明星對於她這種”不可理喻”感到可笑，當下話鋒一轉道：“妳已看過李大俠的遺容，我想該蓋上棺蓋了吧？”
散花娘不答，忽由轎中拋出一撮秀發，擲入棺中，口中說道：“贈君一縷萬情絲，但願君心化柔水，猛褢來相會！”語畢，接著道：“起轎，迴家去。”
那四轎夫立卽抬起紅轎，在二婢的前領下，朝山坡下慢慢走去……
戚明星目送紅轎遠去之後，再跳入坑內，重新將棺蓋釘好，隨卽登上坐騎，馳出墳場，還返金華城。
也就在戚明星迴到金華府城的時候——
原先大殺俠李青天站了八九天的那處十字路邊，忽然出現了僧道丐三個古稀老人！
他們靜靜的立在路邊，似在等人！
老和尙慈眉善目，身穿灰僧袍，足登芒鞋，頸掛一串大念珠，手執一柄禪杖，神態飄逸淸奇，看來是一位得道高僧。
老道人濃眉環目，長須拂胸，穿一襲繭綢道袍，足上黑靴白襪，手執拂塵，亦頗有仙風道骨之相。
老乞丐蓬頭垢麵，但五官極為端正，身上是一件百補鶉衣，赤著一雙腳，手持一支細細的紫竹棒，你隻要仔細打量，就會看出他不是普通的叫化子。
他們在路邊牆下站了一會後，當中那老道人似感不耐，開口道：“哼，他若是去吃飯，現在也該迴來了，我看恐怕走了吧？”
老和尙道：“你說他走了？”
老道人道：“貧道是說他可能找到了買主！”
老和尙眉頭微微一皺，道：“這豈非太湊巧？”
老乞丐接道：“是啊！他在此站了八九天都賣不出去，偏偏咱們趕到時，他就賣掉了？”
老道人道：“要不然，何以至今不見他的蹤跡？”
老和尙沉聲道：“再等一會看看，貧僧不信有人出得起一萬兩銀子買他的刀，而他也不見得肯以一萬兩銀子售出那把刀……”
老道人微微冷笑道：“碰到識貨人，別說是一萬兩銀子，就是十萬兩銀子也會買他的！”
老和尙道：“問題在於：他可能不是待價而沽，而是看人出售！”
老乞丐道：“對，老叫化認為他的本意絕不在賣刀，而是在等人！”
老道人問道：“等誰？”
老乞丐道：“等一個繼承人！”
老道人目光一凝道：“噢？”
老乞丐道：“別忘了他是第八代刀聖門傳人！”
老道人神情凝重起來，說道：“若然如此，咱們可不能讓他如願以償，否則今後武林中又不知有多少人要遭殃了！”
老和尙感慨的長歎一聲道：“百餘年來，刀聖門一脈延續不絕，殘殺無數生靈，我輩身為武林人竟不能戢止其殺孽，亦可謂天意也。”
老道人沉聲道：“貧道可不信邪，今番難得探悉他在此出現，而且咱們三人又碰巧在一起，非得將他除去不可！”
老和尙道：“善哉，上天有好生之德，人應有慈悲之心，貧僧以為今夜若能遇著他，倒不一定要取他名命，毀去他一身功力卽可。”
老道人詫異道：“他是殺人如麻的惡魔，為何不取他性命？”
老和尙道：“貧僧聽說他們刀聖門一脈雖然好殺，但殺的都是怙惡不悛之徒，因此——”
老道人搖頭打岔道：“大師這話不對！”
老和尙微微一怔道：“怎的不對？”
老道人道：“你剛說上天有好生之德，人應有慈悲之心，而他殺的雖都是惡人，其本人卻一無慈悲之心，隻知趕盡殺絕，毫不留情，這種人豈能讓他活在世上！”
老和尙含笑道：“此言有理。”
老道人道：“是啊！”
老和尙道：“但貧僧不以為然。”
老道人一怔道：“大師又有什麼高深的道理？”
老和尙道：“一言以蔽之，他沒有慈悲之心，咱們卻不能跟著他沒有。”
老乞丐哈哈笑道：“老和尙，恕老叫化說句不客氣的話，你這是婦人之仁！”
老和尙肅容道：“婦人之仁亦是仁。”
老道人突然以嚴正的聲音道：“殺一人而能救千百人，此事何不可為？”
老乞丐點頭道：“正是，甚至如果他找到了第九代的繼承人，咱們也得將之一倂除去，免得刀聖門一脈再在江湖上大造殺孽！”
老和尙道：“貧僧以為，隻要奪了他那口‘無刃’寶刀，予以毀壞卽可，沒有了那口刀，也就不會再有第九代傳人了。”
老乞丐道：“他不會再打造一口？”
老和尙搖頭道：“不會，那口‘無刃’寶刀是不能偽造的。”
老乞丐問道：“什麼原因？”
老和尙道：“聽前人說，那寶刀有許多缺口，而每道缺口都不一樣，式樣十分複雜，卽使是李青天本人，要憑記憶另鑄一口，也是十分困難。”
老道人道：“如果他有一張‘無刃’寶刀的圖樣，就一點也不困難了。”
老和尙道：“他不一定有那張圖樣。”
老乞丐道：“好了，先不要想得這麼多，現在找人要緊，他可能尙在此城，咱們分頭找一找如何？”
老道人拂塵一指對麵街上的一家棺材店，說道：“咱們先去對麵那裏打聽一下。”
說罷，朝對街那家棺材店走去。
一般說來，開棺材店是一門比較”淸閑”的生意，隻要店裏有存貨，卽可坐下來等待顧客上門。
這家棺材店，店內存貨不少，所以裏麵的一個老頭子正在享受淸閑，口中叼著一支旱煙桿，悠閑的在吞雲吐霧。
當他看見三個”三教人物”一齊走入店時，心裏雖感奇怪，仍以為生意來了，連忙起身相迎，滿麵堆笑說道：“三位請坐！”
老乞丐含笑道：“老兄，打擾你了！”
賣棺材的老頭子道：“哪裏，哪裏，請坐，請坐。”
老乞丐道：“不坐了，我們不是買棺材來的，老叫化若是死了，頂多一張破草席，而他們二位是出家人，也不作興使用棺材！”
賣棺材的老頭子怔了，繼之啞笑道：“那三位有何貴幹？”
老乞丐道：“是來向老兄打聽一個人。”
賣棺材的老頭子問道：“什麼人？”
老乞丐一指對麵路邊道：“數日來，有個中年人站在那裏賣刀，老兄想必看見了？”
賣棺材的老頭子點頭道：“看見了，那漢子好怪，拿著一口刀，竟然索價一萬兩銀子，真是可笑——”
“聽說他在那裏站了八九天？”
“老漢也記不淸他站了幾天，反正是站了很多天不錯。”
“有沒有人買他的刀？”
“哈哈，說來有趣，有兩三次，好像有人要買他的刀，叫他跟著去，可是過不多久又見他捧刀迴來，想是那些人在尋他開心，不過……”
“不過什麼？”
“他的寶刀雖然賣不出去，他自己卻買了一樣東西！”
“什麼東西？”
“一口棺材！”
“哦，向你老兄買的？”
“正是！”
老乞丐迴顧老和尙和老道人，和他們交換了一個詫異的眼光，隨又迴對賣棺材的老頭子問道：“他買棺材幹什麼？”
賣棺材的老頭子搖頭道：“誰知道，他要老漢把棺材抬到城外墳場，老漢照辦了，問他要盛殮何人，他卻不說。”
老道人嘿嘿冷笑道：“貧道沒聽說過李青天殺人後，肯隨贈棺材！”
老乞丐笑道：“正是，他殺了人後如肯贈送棺材，那他非破產不可。”
老和尙又向老頭子問道：“施主說的城外墳場，在哪地方？”
賣棺材的老頭子說道：“就在北城門外。”
老和尙又問道：“這是幾天前的事情了？”
賣棺材的老頭子道：“七天了。”
“他今天還在這裏吧？”
“是的，午後不久，有個老人好像要買他的寶刀，兩人一起走了，可是，過了大約一個多時辰，又見他獨自個迴到此處。”
“那口寶刀呢？”
“當然還在，誰肯花一萬兩銀子買他那口刀！”
“這會他哪裏去了？”
“黃昏時候，有個騎馬的青年經過此處，看見他在賣刀，就上前索觀，兩人談了一會，一起走了。”
“那青年長的什麼模樣？”
“很英俊。”
“多大年紀？”
“大約二十三四歲。”
“穿什麼衣服？”
“記不得了。”
“那匹馬是什麼顏色？”
“這個……讓老漢想想看……”
他正在想的時候，剛好有一輛馬車由門口駛過，他一見那匹拖車的馬，登時神色一震，舉手一指道：“對了，就跟那匹馬一樣！”
那匹馬，是棗紅色的。
那駕車的，是個二十多歲的青年。
賣棺材的老頭子隻注意到那匹馬而沒注意到那駕車的青年，如果他看淸楚了，他更會跳起來，因為這個剛剛駕車而過的青年，正是黃昏時他看到的那個青年——戚明星！
三老掉頭看了那匹馬一眼之後，老和尙接著道：“他們離開多久了？”
賣棺材的老頭子道：“快一個時辰了。”
老和尙道：“往哪條街上走的？”
賣棺材的老頭子道：“記得是往北街那邊去的。”
他語聲微頓，接著笑道：“三位若要買他的刀，再等一會一定可以見到他，老漢就不相信有人肯花一萬兩——”
三老沒等他說完，就一齊轉身衝了出去。
他們居然不怕驚世駭俗，跑上北街，卽健步如飛的向北門奔去。
僧道丐”三教”的人走在一起，本就令人奇怪，再一起奔行於大街上，更是引得路人為之側目，紛紛駐足而觀，驚奇不已。
而最感驚奇的是今晚逗留在金華城中的一些武林人，因為他們已認出這僧、道、丐三人正是當今武林的三位武?t笞謔Γ?br />
法明禪師！
風雷真人！
降魔怪丐！
這三人是白道上的頂尖人物，凡是走江湖的，可說無一不識，故他們所到之處，歹徒宵小為之斂跡！
今晚，本來還有不少武林人物隱伏城中，準備伺機奪取大殺俠李青天的”無刃”寶刀，但一看見這三個人出現時，都涼了半截。
x x x
戚明星絕未料到自己剛剛被選為第九代刀聖門傳人不過個把時辰，大禍已然臨頭。
他駕著剛在城裏購買的馬車，以平常的速度馳行著，心裏想的，隻是如何順利的將大殺俠李青天的遺體運迴本門所在地……
自從背叛越西鴻之後，他被人目為是一顆極有希望的武林彗星，對於這個稱讚，他可不大感興趣，唯有今天被選為第九代刀聖門傳人，才使他又驚又喜。
因為，彗星充其量不過是一顆星星而已，而刀聖門在武林中所射發出的光芒，卻有如皓月！
不久的將來，他的光芒也像皓月那樣照耀天下，他可以憑著一身蓋世刀法去快意恩仇，去解決那個該死的鐡船幫主越西鴻，這是他最感快慰的一點。
但是他也有點擔憂，擔憂自己將像曆代刀聖門傳人那樣，被人目為是個嗜殺的屠夫！
所以，剛才在城中購車時，他就有了一個決定，決定自己成為第九代傳人之後，要盡最大的努力扭轉武林人對”刀聖門”的觀感。
隻不過，他不知道自己是否辦得到，因為百餘年來，”刀聖門”三個字已深深的打入了人的腦際裏，成了恐怖的代名詞！
車出北城門，正是繁星滿天的時候。
他坐在車座上手抓韁繩，一路駕車一路思想，正想得入神，驀然瞥見三條人影疾若飛燕般由馬車左邊一掠而過，不禁吃了一驚，暗叫道：“噫，哪來的三個高手！”
定睛欲加細看時，三條人影已在數丈外！
又一瞬間，三條人影已消失於前麵的夜色中，真是疾如白駒過隙！
他當然不知這三條人影是名震天下的法明禪師，風雷真人和降魔怪丐，更未想到他們是要趕去墳場找李青天和自己。
而法明禪師三人，也未料到這個駕車馳行於道上的青年，卽是被李青天選為繼承人的第九代傳人戚明星，他們隻想趕快追去墳場一看究竟，故三人施展陸地飛行術，一路朝墳場疾撲。
戚明星雖不知他們是誰，心中卻已生驚懼，因為他現在是身懷”巨寶”之人，自然變得敏感起來，他立刻想到把”無刃”掛在身上不大妥當，當卽解下”無刃”將之藏入車廂外麵的篷布中。
複行一裏許，已到墳場。
墳場中間，有一條小路直通到山坡上，他將馬車開入小路，一路駛到山坡上停下，四顧無人，才跳下馬車，來到李青天停棺的巨坑前。
棺材仍在，似乎在他離開的這段時候，沒有任何事故發生。
他於是跳入坑內，蹲身伸手托起棺材，將它抬到肩上，一躍便到坑外。
四周，還是很寧靜！
他抬著棺材迴到馬車後麵，將棺材推入車廂中，放下了篷簾。
然後，他深吸一口氣，登車坐下，掉轉車子，朝山坡下駛迴。
四周仍極寂靜，隻有蟲的嘰嘰叫聲。
轉眼工夫，馬車駛出墳場，開上了道路。
方向，仍是金華府。
但馬車迴到金華府時，並未在城中停下，而是由北城門入，由東城門出。
車出東城門，夜已深了。
這是夏天，夏天的夜裏最涼爽，而這種涼爽是人人可以享受得到的，不論是富是貧，在屋子裏或在外麵，陣陣涼風都會吹到他們身上。
但此刻駕車馳行於道路上的戚明星，卻享受不到這種夏夜的情趣，因為他的全副精神都貫注於周遭的情況，隨時在注意和準備應付預料會發生的事情。
他知道，李青天在金華賣刀，必已驚動了不少武林人物，而剛才在墳場現身的鐵蝦蟆父子和北邙四鬼六人，隻不過是一小部份罷了，更紮手的人物必將陸續出現！
所以，他一刻都不敢鬆懈，一邊在駕車，一邊在眼觀四路耳聽八方。
果然，才駛出四裏路，情況來了！
“的的……”
一片急密的馬蹄聲，突由車後道上響了過來！
戚明星聽出來騎似有七八匹之多，不禁皺眉自語道：“哼，越來越熱鬧了！”
他不驚不慌，仍以原來的速度前進。
“的的的……”
蹄聲更近了！
倏忽間，已有兩匹馬分由馬車左右越過，超前馳至車前道上。
那是兩匹通體烏溜溜的黑馬，體態神駿異常！
馬上騎士，卻是兩個身穿白衫的青年，看年紀都未超過三十，背揷長劍，神采飛揚。
他們縱馬趕到前麵道上時，並未轉迴攔截，而是一齊勒慢坐騎，並頭馳行於三丈開外的道上，好像有意為戚明星開路似的。
更怪的是，他們都不迴頭向戚明星看一眼，態度沉著，令人莫測高深！
轉瞬間，又有兩匹馬趕到馬車左右兩側，但竟不超越過去，而是緊跟在車側兩邊馳行著，看樣子，竟似要”保護”馬車哩！
這兩匹馬，也是通體烏黑，體態驃悍，上麵的騎士，也同樣是兩個白衫青年，麵貌都很英俊瀟灑！
戚明星已知他們的確是衝著自己來的，他仍不動聲色，隻掉頭向車後望了一下，發現車後尙有四騎，也都是黑馬白衫人，心頭不禁微微一震，暗忖道：“哼，莫非是‘江南八怪’？”
江南八怪，是近年來最為人所注目的八個青年奇士，出道不久卽轟動武林，但沒有人知道他們的出身來歴，隻知他們喜歡穿白衣騎黑馬，能文能武，八個人結為一夥，從不分開，行事不問是非，但憑喜惡，高興的時候，也會行俠仗義，但有時也會胡作胡為，幹出令人齒冷之事。
一句話，他們是一羣很有才氣，但卻放蕩不覊的青年！
戚明星心裏有數，忖度這八個青年如是傳說中的”江南八怪”，那麼要他們不下手奪刀，等於要貓兒不吃魚一樣困難，但是他決定不先動手，他若無其事的繼續駕車前進，雙目平視，略不斜顧。
有趣的是，這八個青年圍上馬車之後，竟也不聲不響，也不采取次一步行動，在前麵”領路”多兩個默默的”領路”著；隨在馬車左右”保護”的兩個，也默默的隨車而行；後麵的四個亦不發一語，隻是緊緊跟在車後，儼然是八個護車的鏢師！
戚明星暗暗冷笑，忖道：“這樣也好，但願這八個兎崽子肯‘護送’我到達海邊，可以利用他們嚇退其它準備搶奪寶刀之人！”
他當然知道這是一種天真的想法，但處此境況之下，他覺得除了”靜待變化”之外，實在沒有更好的辦法，他自從叛離鐵船幫後，忍耐功夫已練得很到家，凡事如無絕對把握，絕不輕舉妄動。
就這樣，他在八個青年的”擁護”之下，一路驅車前進，走了約莫一個更次，雙方仍相安無事。
複行不久，來到一處三叉路口。
三條路，右邊一條通往武義，中間一條通往永康，左邊通往世雅，戚明星要走的是中間通往永康的一條，可是正當他要驅車直進之際，卻見那在前”領路”的兩個青年，撥馬轉入通往世雅的一條，其中之一還掉頭向戚明星招招手，再一指通往世雅的一條路，說道：“朋友，請走這邊！”
戚明星不理，向前直駛。
但突然間，他的馬車停住了！
原來，隨在車側的兩個青年已出手扳住了馬車，他們力氣不小，一扳之下，竟使戚明星的馬無力再向前跨出一步！
戚明星情知已到攤牌的時候，他轉頭望著車旁那個青年，開口冷冷道：“請放手。”
那青年俊逸一笑道：“你走錯了，永康非康莊大道！”
戚明星道：“再說一次，請放手！”
那青年笑道：“不，我們不能見死不救！”
戚明星手中馬鞭猛然一抖，但聞”叭！”的一聲脆響，鞭梢已然卷到了對方麵前！
那青年”哈”的長笑一聲，右手一揚，竟然很準確的攫住了鞭梢，大喝一聲”下來！”，運力猛拖！
戚明星無意與他拚力氣，順他傾力猛拉之勢，身形暴飛而起，一下撲上去，空中雙足一蹬，使出了一著淩空飛踢。
那青年原以為他會跟自己拉扯馬鞭，不防他會借力撲來，待想閃避已然太遲，左肩登時”砰！”然一腳，整個身子應聲離鞍，跌落馬下。
但他身手甚是矯捷，落地之後順勢一個觔鬥翻開尋丈，緊接著”嗆！”的一聲，撤出長劍，怒叱道：“小子不識抬舉，看我收拾你！”
正要撲上，目光瞥處，忽然剎住身子。
因為，這時的戚明星已高高巍立於車頂上，手執馬鞭，神態威嚴，竟使他產生”不可侵犯”的感覺。
他頓了一下，才又開聲喝叱道：“小子你下來，咱們較量較量！”
戚明星不加理會，神情冷峻的環望其餘七個一遍，一掀嘴皮，緩緩道：“江南八怪，在我的印象中似乎不是這樣的人物！”
原在前”領路”的一個開口笑道：“戚明星，你把我們看扁了！”
戚明星斜目注視他，問道：“閣下是江南八怪的老大端木煌是吧？”
那青年頷首笑道：“不錯，我先為你介紹一下，我身邊這個是老二公孫強，下馬那個是老三楚偉，車左那個是老四穀秀全，車後那四個，由左至右是老五丁寶通，老六仇德善，老七宮漢卿，老麼成龍。”
戚明星傲不為禮，冷冷問道：“諸位何所為而來？”
老大端木煌含笑道：“來保護你！”
戚明星道：“謝了，在下不需要人保護。”
老大端木煌道：“沒有我們相助，你過不了永康大橋。”
戚明星冷然一笑道：“是麼？”
端木煌點頭道：“不假，永康大橋上，有人在等著你。”
戚明星道：“誰？”
端木煌道：“你的老上司。”
戚明星麵色一變道：“越西鴻？”
端木煌道：“正是，他帶著幫中十位高手埋伏於永康大橋之上。”
戚明星心頭震動了起來。
在當代的武林巨魔中，鐵船幫越西鴻並非是至高無上的人物，可是他最怕的就是越西鴻，因為他曾是鐵船幫的”十三鷹”之一，最了解越西鴻的為人，每當想到越西鴻處置敵人或叛徒的那種殘酷手段時，他的一顆心就顫栗起來。
而現在更重要的是：他自覺萬萬不能被越西鴻抓到，無論如何也要保住自己的一條命，以便將來摘下越西鴻的頭。
當然，他並不太相信端木煌的話，可是對象既是越西鴻，他的看法是”寧可信其有”，當下再問道：“閣下怎知越西鴻帶領幫中高手埋伏於永康大橋上？”
端木煌道：“偶然發現的。”
戚明星道：“在下與諸位素無交情，為何肯鼎力相助？”
竭木煌道：“原因有二，第一：我們兄弟很佩服你這個人，第二：為了一睹散花娘的廬山真麵目。”
戚明星神色一怔道：“為了一睹散花娘的廬山真麵目？這話怎麼說？”
端木煌笑道：“晚間她找上我們兄弟，要求我們兄弟護送你一程，我們提出以一睹她廬山真麵目為條件，她答應了。”
戚明星覺得有趣，不禁莞爾道：“你們已看到她的麵貌了麼？”
端木煌道：“還沒有，我們必須護送你到達安全地帶時，她才肯出轎與我們相見。”
戚明星動容道：“她付出的代價太大了！”
端木煌笑道：“對她來說，的確是的，但我們兄弟除了一睹她的豐采之外，別的也沒有興趣！”
戚明星微微一笑道：“江南八怪果是雅人！”
端木煌道：“不敢，其實別說是我們兄弟，任何人但有此機會，也絕不會放過的。”
戚明星忽然有所感觸的輕歎一聱道：“我現在相信了……”
端木煌笑道：“我們兄弟如不可信，天下再無可信之人！”
戚明星道：“我說的不是你們。”
端木煌一怔道：“不然，你相信什麼？”
戚明星說道：“相信她真的在愛著李青天。”
端木煌驚訝道：“咳，她與李青天有情？”
戚明星道：“她一直在癡戀著李青天，一心希望李大俠去攻轎娶她為妻，但落花有意，流水無情，李大俠對她卻始終無意……”
端木煌搖頭道：“唉，這豈非造化弄人？普天之下，希望娶她為妻之人多如過江之鯽，她卻獨鍾情一個有婦之夫，真是怪事！”他接著又似有所旁悟的點點頭，笑道：“人就是這麼奇怪，對於垂手可得的東西，總是不屑一顧，而對得不到的東西，卻想拚命去爭取。”
戚明星道：“諸位是否也是如此呢？”
端木煌道：“是的，我們也有這個毛病，不過你放心，我們兄弟無意於李大俠的那把寶刀。”
戚明星微笑道：“意外。”
端木煌道：“你不相信？”
戚明星道：“在下很願意相信，但為時尙早。”
端木煌道：“難怪李大俠會看上你，你是個很世故的人。”
戚明星道：“輕於信人，往往會上大當。”
端木煌道：“這麼說，你是不相信區區之言了？”
戚明星道：“不，在下願意相信，請帶路吧！”
端木煌道：“你要將李大俠的遺體送往何處？”
戚明星道：“海上。”
端木煌訝然道：“海上？”
戚明星道：“李大俠遺囑在下，將其遺體予以海葬。”
端木煌不禁咧嘴一笑道：“看來李青天對海特別有興趣……”
戚明星不答。
端木煌舉手一指通往世雅之路，說道：“由這邊走，到達世雅之後，再轉道東行，這樣便可逃過越西鴻的伏擊，你意下如何？”
戚明星點頭道：“好。”
端木煌於是撥轉馬頭道：“那麼，請跟上來吧！”
戚明星跳迴前麵車座，驅馬駛上通往世雅之路，隨後跟了上去。
江南八怪，仍是兩個在前，兩個隨於車側，四個殿後護送，一路護車前進。
破曉時分，車抵世雅。
世雅是個樸實無華的鎭甸，居民不過有百餘戶，此刻全鎭尙籠罩在晨霧之中，街上不見一個行人。
在前領路的端木煌忽然掉頭問道：“要不要在鎭上歇一歇？”
戚明星道：“不，在下打算繼續趕路。”
端木煌點點頭，繼續順著街道走去，一麵說道：“過了此鎭，有一條路可通盤安，咱們走快一些，今天中午便可——”
他突然住口，同時勒住坐騎！
因為，對麵街上，出現了三個人！
那三個人似乎早就立在街上等候，因街上晨霧很濃，臨近才看出來。
戚明星一眼看淸了那三個人時，神色遽變，暗歎道：“罷了！這迴死定了！”
原來，出現的這三個人，是他最不願見到的人。
一個是鐵船幫主越西鴻！另外兩個乃是越西鴻的護法，一為七海青毒蛟樓寒波，一為賽諸葛燕青雲！
後者，也正是戚明星的師父。
這三人，看上去最可怕的還是越西鴻，他身高七尺，頭大如鬥，臉色黧黑，兩顆眼睛圓如銅鈴，迸射出野獸噬人的光芒，望之有如兇神惡煞，令人不寒而栗！
戚明星心中雖然震驚，卻仍端坐車座不動，隻將車子勒停下來。
他不想逃走，因為他不忍棄李青天的遺體於不顧，他已決定拚死一戰，不勝便死！
而在這一剎那間，最感尶尬的要算是江南八怪了，他們顯然沒料到原在永康大橋埋伏的越西鴻一幫人竟會在此出現，老大端木煌深怕戚明星誤會，連忙迴頭說道：“戚明星，很抱歉，沒想到反把你帶到鬼門關來了！”
戚明星淡然一笑道：“不要緊，隻要不是蓄意的！”
端木煌道：“是不是蓄意的，你馬上可以看出來。”
他說完這話，隨卽迴對越西鴻一拱手，道：“越幫主，請讓路！”
越西鴻沒有立刻答話，他麵上掛著濃烈的擰笑，注視他良久後，才開口道：“你們八人，莫非是傳說中的江南八怪？”
聲若宏鍾，每吐出一個字，就使人心弦震動一下！
端木煌含笑道：“不錯，越幫主賞我們兄弟一個麵子如何？”
越西鴻獰笑一聲道：“不行，你們若想多活幾年，馬上給我離開此地。”
端木煌突然哈哈大笑道：“我兄弟受散花娘之托，要護送戚明星及李大俠的遺體安全到達某地，越幫主要是不肯讓路的話，得罪的將不止我兄弟八人！”
越西鴻嘿嘿笑道：“別抬散花娘來嚇人，別人怕她，老夫可沒有把她放在眼裏！”
端木煌笑道：“既然如此，那就無話可說了！”
右腕一翻，撤出長劍。
老二公孫強、老三楚偉、老四穀秀全、老五於寶通、老六仇德善、老七宮漢卿、老八成龍也紛紛拔出長劍，準備幹了。
戚明星這才確知江南八怪非與越西鴻狼狽為奸，心頭放寬了不少，暗忖道：“既有江南八怪相助，這一仗可以打一打了。”
他反身由車廂中取出一條齊眉棍，一躍下車，舉步走了上去。
那賽諸葛燕青雲一見自己敎養成人的徒弟，今日竟敢倒戈相向，登時怒發衝冠，霍地跨上一步，瞋目厲聲道：“畜生，你連為師都不認了？”
戚明星躬身一禮，神色平靜的答道：“師父請聽弟子一言，越西鴻殘暴成性，殺人如麻，實非可共事之人，弟子已憬悟前非，故決心重新做人，師父如以此而認為弟子逆師犯上，弟子也不想分辯了。”
賽諸葛燕青雲勃然震怒，喝道：“胡說！幫主一向最器重你，對你愛護有加，你不思報答，反敢叛幫殺害同門，似此無情無義之徒，留你不得！”
身形一動，便欲撲上。
越西鴻橫臂攔住他，目注戚明星，神色嚴峻地說道：“戚明星，老夫問你一句話！”
戚明星聽著。
越西鴻道：“要是老夫不追究你叛幫及殺害同門之罪，你可願重返本幫？”
戚明星搖頭道：“不！”
越西鴻沉容一笑道：“你想死？”
戚明星點點頭道：“是！”
越西鴻道：“有種！”
他抬手一招，便見左右民房上躍落七條人影，連同賽諸葛燕青雲，七海毒蛟樓寒波兩人，迅速的將戚明星及江南八怪包圍起來。
越西鴻喝道：“上！”
一聲令下，九人立時猛撲而上！
賽諸葛燕青雲首先撲上戚明星，右掌暴推而出，戚明星胸口擊去。
他能教出像戚明星這樣傑出的青年，其一身武功自非尋常，隨手而出的勁風，淩厲至極！
戚明星對於這位授業恩師的為人了解極深，心知他寧可殺死自己也絕不敢開罪越西鴻，是個不講師徒情份的人，故他自叛離鐵鉛幫後，從來不敢希望這位師父能對自己袒護一下，但雖然如此，他仍恪守著”一日為師終生為父”的古訓，不願與他交手，看見他發掌攻來，立刻拖棍躍開，叫道：“師父，弟子不願與您動手，您叫樓護法上來吧！”
七海毒蛟樓寒波正想攻上端木煌，聞言便轉向他撲去，怪笑一笑道：“好，老夫成全你！”
這位鐵船幫護法，練就一門”九陰白骨爪”，雙手的指甲長如鋼鉤，看上去很像龍爪，十分可怕。
他行動如風，話聲甫落，人已飛臨戚明星的頭上，好似老鷹抓兎，雙掌猛抓而下！
戚明星疾忙錯開一步，手中齊眉棍一招”敲打金鍾”，迎著對方的雙掌猛力磕去。
七海毒蛟樓寒波右掌化抓為切，”砰！”的一聲，以掌沿震開了他的齊眉棍，左掌原式不變，五指如爪，對準他頭上百會穴抓下！
戚明星功夫雖不及他，卻也不會輕易被他抓到，他擰身錯步，很巧妙的避開來勢，同時齊眉棍一橫，反掃其雙足……
這時候，賽諸葛燕青雲和幫中七位高手也已找上江南八怪，十六個人分成八對，各展本身武學鬥成了一團！隻有越西鴻一人挺立不動，含笑在旁觀戰。
雙方激戰了一會之後，戚明星和端木煌首先露出敗象，原來樓寒波和燕青雲這兩位護法的功力較之幫中七位高手高出甚多，他們舉手投足之間，都挾著威猛無比的勁風，使得戚明星和端木煌處處受製，始終處於挨打的局麵。
公孫強、楚偉、穀秀全、於寶通、仇德善、宮漢卿、成龍七人，則與那七個鐵船幫高手鬥成平手。
戚明星一看公孫強七人未能取勝，而端木煌又和自己一樣隻有”等輸”的份兒，就知今天這一仗兇多吉少，他可不願拖累江南八怪，當下大聲道：“江南八怪，你們走吧，這兒沒你們的事！”
老麼成龍大笑一聲道：“你放心，我們江南八怪出道迄今，還不曾栽過跟鬥，今天也不會！”
他一麵說，一麵運劍猛攻，劍鋒霍霍生輝，勢如鬧海蛟龍。
對手被他一掄猛攻之下，連連往後退去。
老七宮漢卿看了喝采道：“老麼，真有你的！”
他也不肯後人，立時便使出渾身解數，全力搶攻，也把對手擊退了數步。
公孫強、楚偉、穀秀全、於寶通、仇善德等一看他們占了上風，不禁精神大振，也各展絕學，奮力進擊，不久也占了優勢。
越西鴻看了大感不滿，沉聲道：“你們七人今日若敗在這幾個乳臭未幹的小子手下，就別想迴到幫中了！”
這話，竟有無比的威力，那七個幫中高手一聽之下，哪敢不賣命，全都豁出去了，連連奮勇反撲！
越西鴻笑了，道：“這還差不多！”
端木煌雖被燕青雲攻得手忙腳亂，卻不改其玩世不恭的本色，大叫道：“各位兄弟，你們想不想一睹散花娘的花容月貌呀？”
公孫強七人齊聲答道：“想啊！”
端木煌道：“那就拚呀！”
“好！”
於是，七人也以拚命姿態，揮劍猛劈砍！
越西鴻失笑道：“端木煌你說什麼？你們是為了一睹散花娘的麵貌才來拔刀相助的？”
端木煌道：“正是！”
越西鴻笑道：“風流！”
端木煌哈哈笑道：“這是我們八人共有的毛病，越幫主若是——”
“砰！”
由於說話分神，一個失閃，腰部被燕青雲一掌擊中，登時摔倒地上。
燕青雲厲笑一聲，乘勢再發一掌，往他腹部切去。
端木煌翻身滾開，手中劍一招”撥雲摘月”，由下而上，反刺他咽喉！
燕青雲右足猛抬，又是”砰！”的一聲，踢中了他的右腕，將他的長劍踢得脫手飛去。
戚明星一見他遇險，心中著急，陡然大喝一聲，一棍迫開樓寒波，順勢將齊眉棍脫手擲向燕青雲，厲聲道：“師父，請手下留情！”
齊眉棍在他脫手猛擲之下，頓如怒電疾矢，朝燕青雲的背心飛射過去。
他挪出齊眉棍，目的在搶救端木煌而不在傷人，故於擲出齊眉棍的同時，向燕青雲開聲招唿。
燕青雲正欲對端木煌痛下殺手，聽得背後勁風襲至，連忙閃身避開。
那條齊眉棍以毫厘之差由他身邊飛過，反向地上的端木煌撞去。
戚明星大吃一驚，急叫道：“端木兄快躲！”
端木煌卻不含糊，朗笑一聲，雙手疾揚，竟將撞到胸前的齊眉棍一把接住，緊接著就地一掄，向燕青雲雙足橫掃過去。
燕青雲不料他動作如此矯捷，一時不及進招再攻，隻得往旁跳開。
端木煌乘機一跳而起，掄動齊眉棍巧打猛劈，再度發動疾攻。
燕青雲摸不淸他的路數，一時竟也奈何他不得。
而戚明星失去了齊眉棍，空手更非樓寒波之敵，被逼得東跳西竄，十分狼狽。
越西鴻一看樓寒波已勝券在握，忽然開聲笑道：“樓護法，別忘了老夫要拿他迴幫治罪！”
這話的意思，是說要捉活的，但凡是見過越西鴻殘酷手段的人，聽了這話都會為之膽戰心驚，因為，他處置敵人手段之狠辣，是天下著名的。
戚明星之所以決心叛離他，也就在看不慣他那一套殘暴的作風，這時聽了他對樓寒波的交代，死戰的決心更為堅定，並打定主意，一旦失手被擒，立刻咬舌自殺。
他一麵奮力抵抗樓寒波的攻勢，一麵注意著江南八怪的情況，發現端木煌仍非燕青雲之敵，心中很是不安，忍不住又大叫道：“江南八怪，你們犯不著為我喪命，快走吧！”
端木煌眼看已經敵不住，卻依然硬朗得很，笑道：“不成，我們不能失信於散花娘！”
越西鴻嘿嘿笑道：“戚明星，你那馬車中載著什麼東西啊？”說著，舉步向馬車行去。
戚明星怒吼道：“老魔，李大俠與你毫無過節，你若是傷害他的遺體，就不是人！”
越西鴻充耳不聞，走到馬車後麵，將車中的棺材一下拖落地上，哈哈笑道：“老夫縱橫湖海一生，最引以為憾的便是始終無緣一睹大殺俠李青天的豐采，如今他不幸中年夭折，入土在卽，老夫豈能不瞻仰瞻仰他的遺容！”語畢，便欲揭開棺蓋。
但就在這時，突有一縷如蚊蚋細語，傳入他的耳朶裏：“越西鴻，你莫非不想活了？”
細語，竟是從棺中透出來的！
越西鴻突地麵色大變，摸上棺蓋的右手，像似被火燙著，慌忙一縮而迴，同時倉皇疾速後退三步。
過去十多年，他其實有數次機會可以和李青天碰頭，但每次都是他先避開，因為他十分淸楚李青天的能耐，他不願打沒有把握的仗。
這次，事前並不知道李青天在金華賣刀，因獲悉戚明星將到金華，故率領幫中高手追來，及至金華府城，才發現在城中賣刀的李青天，於是他把注意力集中在李青天身上，後來見到戚明星時，已無暇下手，但是他曾暗中把李青天和戚明星的一切行動看在眼裏，他原以為李青天確已毒發死亡，做夢也料不到李青天還會說話。
他頓時有”中計”之感，駭然瞪視棺材半晌之後，隨卽蹤身飛上臨街的一間民房，大喝一聲道：“大家住手！”
聲若雷鳴，響澈全鎭！
燕青雲和樓寒波眼見已將得手，一聽幫主突然下令住手，大惑不解，但他們素知幫主的脾氣，不敢違拗其命令，故聞言之下，立時撤招縱退。
越西鴻也不加解釋，一揮手道：“咱們迴去吧！”
聲落人起，往西疾掠而去。燕青雲九人滿頭霧水，但一看幫主走得那樣匆忙，情知必有緣故，當下跟著紛紛縱上民房隨後掠去。轉瞬間，已遠去不見！
端木煌愕然四顧道：“這是怎麼一迴事呀？”
戚明星也百思不解，搖搖頭道：“誰知道！”
公孫強道：“是不是他忽然生起惻隱之心？”
戚明星一笑道：“這是笑話，他是沒有心的人，怎麼會有惻隱之心呢？”
公孫強嘖嘖稱奇：“不然他們已占壓倒優勢，何以突然跑了？”
戚明星搖頭道：“恐怕不是，越西鴻目空一切，除李大俠之外，天下沒有第二個他畏懼的人。”
端木煌轉望那口被越西鴻拖落地上的棺材，笑道：“他該不會害怕已死的李大俠吧？”
穀秀全笑道：“剛才我看見他拖出棺材之後，似有開棺觀看之意，但不知怎麼搞的，忽然縮手後退，也許李大俠陰魂不散，顯靈嚇倒他了。”
戚明星可不信鬼魂之說，他走近棺材，仔細察看一遍，見無任何異狀，仍將它抬迴車上。
老五於寶通忽然道：“且慢！”
戚明星正欲將棺材推入，聞言一怔道：“何事？”
於寶通目注棺木，麵現一絲冷笑道：“在下有些懷疑，棺中的李大俠，是否真已亡故……”
戚明星點頭道：“不假，李大俠確已死亡。”
於寶通道：“他是怎麼死的？”
戚明星道：“中毒死的。”
於寶通道：“他武功蓋世，修為已至化境，怎麼會中毒而死呢？”
戚明星道：“他中的是百花瘴毒。”
於寶通微驚道：“哦……可否開棺一看？”
戚明星搖頭道：“不行。”
於寶通不悅道：“有何不可？”
戚明星道：“這對李大俠和我，都是一種侮辱。”
於寶通道：“怎麼說？”
戚明星道：“李大俠不會偽死騙人，在下也未說謊，於兄卻要開棺察看，非侮辱則何？”
於寶通怒道：“可是，越西鴻突在開棺之前匆匆離去，這已表示棺中有鬼！”
戚明星星目一抬，冷然道：“就算棺中是個活人，這又與閣下何幹？”
於寶通一時為之語塞，怔了半晌才換上一副笑容道：“你也許不知道，我們江南八怪雖非貪心之輩，卻最好奇！”
戚明星道：“人死以入殮為安，閣下因好奇而欲開棺驗死，於心何忍？”
於寶通道：“在下無意侵犯死者，隻想開棺一看，此事何傷大雅？”
戚明星不再理他，托棺推進車中。
於寶通很不髙興，臉色一沉，說道：“戚明星，你太傲了，今日設非我們……”
戚明星冷冷截口道：“你弄錯了！”
於寶通怒道：“怎麼弄錯了？”
戚明星道：“要求你們護車的是散花娘，不是我！”
於寶通道：“這是說你對我們的拔刀相助，毫不領情？”
戚明星道：“對。”
於寶通氣往上衝，轉對其餘七人道：“兄弟們，這小子傲慢無禮，咱們教訓他一頓如何？”
端木煌道：“不！”
於寶通不禁發楞道：“老大，你怎麼搞的？”
端木煌突然正色道：“你不要無理取鬧！”
於寶通臉上發紅，道：“怎麼說小弟無理取鬧？”
端木煌道：“咱們保護他的目的，在於一睹散花娘的容貌，所以他沒有領情的必要，至於棺中人是死是活，不幹咱們的事。”
於寶通一想有理，不由搔搔頭，尶尬的笑道：“這話倒也有理……”
端木煌迴對戚明星道：“上車，咱們繼續趕路吧！”
戚明星於是轉去車前，登上車座，揚鞭喝叱一聲，驅車前近。江南八怪也各自登上坐騎，跟上馬車。
一行人出了世雅鎭，轉道東行，端木煌策馬隨於車旁，道：“戚兄當真不知越西鴻突然離去的原因麼？”
戚明星道：“當真不知。”
端木煌道：“他一定是突然發現了什麼，否則不致如此。”
戚明星點點頭道：“我也這樣想。”
端木煌道：“越西鴻的為人，你比我們淸楚，他除怕李大俠一人外，當今天下再無他忌憚之人？”
戚明星道：“使他顧忌之人並非沒有，譬如散花娘及法明禪師、風雷真人、降魔怪丐四人，都可使他難於應付，問題在於，卽使上述四人突然一齊出現，以他越西鴻的膽量，是不會撒腿就跑的。”
端木煌甚然其說，點了點頭，說道：“所以，我實在想不通，他何以突然率眾離去……”
戚明星道：“也許他突然想起某項緊急重要的事情，非立刻趕去解決不可，不過……這似乎也不大可能！”
端木煌道：“是的，不論是何急事事，也沒有比奪取‘無刃’寶刀，及擒拿你重要。”
戚明星道：“他是舉世知名的一代巨寇，武功已練至極境，勢力也世無匹敵，對‘無刃’寶刀不會有多大興趣，他此番之來，完全是想拿我迴幫治罪。”
端木煌道：“為拿你治罪而發動全幫精銳，豈非小題大作？”
戚明星說道：“他天性兇殘暴戾，最怕人背叛他，而我不但背叛他，而且殺了他的九鷹，所以他恨不得把我碎屍萬段。”
端木煌道：“你為何要背叛他？”
戚明星苦笑一下道：“不提也罷！”
端木煌道：“我聽說他很喜歡吃人心是真的麼？”
戚明星道：“不假。”
端木煌問道：“你吃過沒有？”
戚明星道：“沒有，我隻殺過人，沒有吃過人。”
端木煌道：“你自小在鐵船幫長大，賽諸葛燕青雲又是你的師父，你卻能毅然叛離，實屬不易。”
戚明星苦笑道：“我倒恨自己覺悟得太遲！”
端木煌說道：“你想，他會就此罷休麼？”
戚明星道：“不，他還會來的。”
端木煌道：“那麼，我們兄弟願意護送你到達海邊，看你上船為止。”
戚明星道：“最好不要，為了看散花娘的廬山真麵目而與越西鴻結上梁子，太不値得了。”
端木煌笑道：“我卻認為很値得，因為我們江南八怪將是普天之下唯一見過散花娘的人，這將使我們引以為榮！”
戚明星失笑道：“你以為她很美？”
端木煌點點頭道：“是的！”
戚明星道：“我卻認為她可能醜如嫫母。”
端木煌搖頭道：“不，她一定是個風華絕代，美賽天仙的一代妖姬，不看她一看實在太可惜了。”
戚明星笑而不答。
端木煌接著笑道：“她答應我們說，等我們保護你到安全地帶時，卽現身與我們相見，所以假如沒有別的變化，再過兩三天，我們就可見到她啦！”
戚明星不禁皺眉道：“這樣說來，她一定在後麵跟蹤著……”
端木煌道：“這又何妨？”
戚明星沉吟道：“坦白的說，她的跟蹤和你們的保護對我都是……”
端木煌道：“你放心，我們絕無覬覦寶刀之心，而她似乎也沒有，如果她真愛李大俠，那麼此次她要求我們保護你，乃是出自愛屋及烏。”
戚明星沉默著。
端木煌問道：“你要把李大俠葬於何處的海上？”
戚明星道：“我打算由海門出海，至於下葬何處，等出海再說。”
端木煌沒有再發問，拍馬向前領路。