車行一日，入暮時(shí)分，到達(dá)盤安縣城。
馬車駛上城中街道，端木煌勒慢坐騎，與馬車並頭而行，向戚明星說道：“咱們已經(jīng)走了一日一夜，今晚就在此城住宿如何？”
戚明星道：“好的。”
端木煌看見對(duì)麵街上有酒簾飄揚(yáng)，知為酒肆，便一指那家酒肆又道：“先去那家酒肆飮食，然後找一家客棧投宿。”
戚明星點(diǎn)點(diǎn)頭道：“可以。”
於是，八騎一車馳至酒肆門口停了下來。
江南八怪下馬拴好坐騎，但見戚明星仍坐著不動(dòng)，端木煌乃向他招手道：“咱們進(jìn)去吧。”
戚明星搖頭道：“諸位進(jìn)去便是，在下要看守這輛馬車。”
端木煌不禁笑道：“在城中很安全，你還怕被人搶走馬車不成？”
戚明星道：“不能不防。”
端木煌道：“如果你那口‘無刃’放在車上，可以拿出來帶在身邊，至於李大俠的遺體，我想不會(huì)有人要的。”
戚明星道：“在下怕的就是李大俠的遺體受到傷害，他一生樹敵極多，如今雖然死了，可能有人想拿他的遺體出氣。”
端木煌道：“車子停在這門口，咱們就在裏麵，要是有人趕來鬧事，還怕阻止不及麼？”
戚明星仍無意入肆飮食，說道：“諸位請(qǐng)進(jìn)去吧，在下已經(jīng)決定不離開馬車一步。”
端木煌道：“你不餓？”
戚明星道：“端木兄可命夥計(jì)端一碗麵出來給在下充饑卽可。”
端木煌道：“你不喝酒？”
戚明星道：“將來有機(jī)會(huì)，願(yuàn)與諸兄把酒言歡，盡興一醉，現(xiàn)在則恕不奉陪。”
端木煌無奈，隻得與公孫強(qiáng)七人一起進(jìn)入酒肆去了。
不久，酒肆裏一名夥計(jì)果然端出一碗牛肉麵來，戚明星接了，就在車上吃起來。
正吃之際，忽有一個(gè)青年走近車側(cè)，一腳踩上車轅，含笑道：“戚明星，還認(rèn)得我麼？”
戚明星定睛一瞧，認(rèn)出他是散花娘的轎夫之一，麵色微微一變，點(diǎn)頭答道：“有何貴幹？”
那轎夫四下瞥了一眼，低聲道：“我家姑娘遣我來奉告一事，她已發(fā)現(xiàn)不少人在跟蹤你，其中兩個(gè)似是法明禪師和風(fēng)雷真人，要你小心戒備。”
戚明星心中大驚，道：“法明禪師及風(fēng)雷真人乃當(dāng)代武學(xué)大宗師，他們也想奪刀麼？”
那轎夫道：“他們的目的，可能不在奪刀。”
戚明星若有所悟，道：“是要我的命？”
那轎夫點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是的，他們和另一位降魔怪丐，一直想消滅刀聖門一脈，此番他們明知李青天已死，卻還要暗中跟蹤，我家姑娘猜想他們可能打算踉蹤你到刀聖門的秘密壇所，徹底毀滅它，再下手殺死你，以絕刀聖門一脈，所以她建議你不要立刻運(yùn)送李青天的遺體迴去，先將靈柩暫時(shí)寄厝寺院，避走他處一段時(shí)日，以後無人跟蹤，再運(yùn)棺迴去。”
戚明星沉思有頃，忽然一笑道：“請(qǐng)迴覆你家散花娘，說在下很感激她的通知！”
那轎夫道：“你意下如何？”
戚明星微微一笑，道：“在下已有萬全之策。”
那轎夫問道：“你不打算接受她的建議？”
戚明星道：“請(qǐng)告訴她，如果她有誠意協(xié)助護(hù)送，可繼續(xù)送到海邊，到了海邊，在下就不怕了。”
那轎夫又問道：“何處的海邊？”
戚明星道：“你請(qǐng)她跟著就是。”
那轎夫見他不說，也不再追問，乃轉(zhuǎn)身而去。
戚明星也不去看他走向何方，端起牛肉麵繼續(xù)吃了起來。
江南八怪的酒量似乎都不錯(cuò)，他們?cè)诰扑裂Y飮食了足有半個(gè)時(shí)辰，才見他們帶著幾分醉意，搖搖擺擺的走出來。
端木煌笑道：“戚明星，你吃飽了沒有啊？”
戚明星點(diǎn)頭答道：“吃飽了。”
端木煌道：“這家酒肆的酒味道不壞，你卻不想喝些，真是可惜。”
戚明星隻笑不答。
端木煌舉手一指前麵的大街上，說道：“那邊聽說有家客棧，咱們就去那家客棧投宿吧！”
說畢，解繩上馬，向前馳去。
轉(zhuǎn)眼間，九人已來到一家客棧門前。
這家客棧名叫”嘉賓”，規(guī)模倒也不小，入門是一大片院子，兩邊各蓋著一排馬棚，是供停車歇馬用的，一行人進(jìn)入之後，早有夥計(jì)上來接待，將江南八怪的坐騎牽入馬棚。
端木煌見戚明星仍無下車之意，不禁失笑道：“怎麼迴事？難道你想在車上睡覺？”
戚明星道：“是的，在下已說過，絕不離開馬車一步，諸位請(qǐng)便吧。”
相處一晝夜，端木煌已摸淸他的個(gè)性，知道他是一個(gè)個(gè)性很倔強(qiáng)的人，當(dāng)下也不再勸說，隻笑笑道：“好吧，但你不可乘機(jī)逃走啊。”
戚明星微微笑道：“諸位又不貪圖什麼，在下何必逃走呢！”
端木煌道：“我們?yōu)榱丝瓷⒒锊疟Ｗo(hù)你，要是你跑了，我們便看不成，這個(gè)損失可要你負(fù)責(zé)。”
戚明星含笑道：“端木兄請(qǐng)放心，現(xiàn)在你們要我走，我也不走了！”
端木煌笑道：“很高興你肯信任我們兄弟。”
戚明星不再開腔，將馬車開入一間可供馬車停放的馬棚裏麵。
江南八怪隨在夥計(jì)的招唿之下，一起進(jìn)入客棧，八個(gè)人開了四間上房，住宿下來。
戚明星向夥計(jì)要了一桶馬料，親自喂飽馬匹，卽進(jìn)入車廂，在棺邊坐下，閉目調(diào)息養(yǎng)神。
不久，夜已漸深，嘈雜的客棧也漸漸安靜下來了。
端木煌似不放心，數(shù)度入馬棚探視，後來看見戚明星一直端坐於棺邊，忍不住說道：“要是你信任得過我，我替你看守半夜如何？”
戚明星道：“盛意心領(lǐng)，不必了。”
端木煌道：“此地距海邊尙有兩天路程，你不睡覺支持得了麼？”
戚明星道：“去年，鐵船幫的十二鷹追殺我時(shí)，我一連七八天未曾睡覺，結(jié)果我反而在十萬大山把他們幹掉了。”
端木煌道：“這次情形不同，打算奪刀之人，可能比十二鷹厲害得多。”
戚明星道：“是的，我知道”
端木煌道：“李青天贈(zèng)給你的那口‘無刃’寶刀，你是否已經(jīng)放妥當(dāng)了？”
戚明星點(diǎn)頭道：“是的。”
端木煌笑道：“不久之後，你將成為第九代刀聖門傳人了，是麼？”
戚明星又點(diǎn)點(diǎn)頭。
端木煌道：“你運(yùn)氣很不錯(cuò)。”
戚明星道：“是福是禍，尙未可料，說不定我永遠(yuǎn)也成不了第九代刀聖門的傳人。”
端木惶道：“這話怎說？”
戚明星道：“剛才你們進(jìn)酒肆飮食之際，散花娘已派她的一個(gè)轎夫來通知我，說有不少武林朋友跟蹤我的馬車，包括法明禪師和風(fēng)雷真人。”
端木煌大吃一驚，失聲道：“什麼？連他們兩位世外高人也來了？”
戚明星神色平靜道：“他們的目的，可能不在奪刀，而是想消滅我刀聖門一脈。”
端木煌滿麵驚疑道：“他們與李青天有何深仇大恨？”
戚明星道：“沒有，他們隻是看不慣李大俠的作風(fēng)，想遏止我刀聖門再造殺孽而已。”
端木煌深深的皺起眉頭道：“他們兩位若然出現(xiàn)，我們兄弟八人，隻怕不濟(jì)事……”
戚明星道：“是的，所以你們最好打消一睹散花娘之念，馬上離開。”
端木煌認(rèn)真的考慮了一會(huì)後，忽然又笑道：“不，我們不走！”
戚明星歎道：“為看散花娘一麵而丟掉性命，豈非太不値得？”
端木煌笑道：“我們江南八怪別的沒有，一身骨頭卻比任何人都硬，那法明禪師和風(fēng)雷真人果真出現(xiàn)的話，我們?nèi)砸I(lǐng)教領(lǐng)教！”
他舉目四掃一眼，接著問道：“如果他們已跟到此城，你認(rèn)為他們會(huì)在今夜動(dòng)手麼？”
戚明星道：“不會(huì)，他們會(huì)一直悄悄的跟蹤我到刀聖門的秘密壇所，然後才動(dòng)手殺我，並毀壞我刀聖門的一切設(shè)施。”
端木煌道：“你有何對(duì)策？”
戚明雖微笑道：“我隻要到了海上，就有把握擺脫他們的跟蹤。”
端木煌點(diǎn)一點(diǎn)頭，說道：“那麼，我迴房去歇歇，若有風(fēng)吹草動(dòng)，就叫我們一聲。”
戚明星道：“好的，你請(qǐng)迴房安歇，不必再來探望了。”
端木煌於是轉(zhuǎn)身走入客棧去。
戚明星複閉上眼睛，在車上打坐調(diào)息。
他知道，目前已危機(jī)四伏，隨時(shí)都會(huì)發(fā)生事故，但是他並不怎樣憂懼，一則是因有散花娘和江南八怪在附近護(hù)衝，除非是法明禪師和風(fēng)雷真人突然現(xiàn)身動(dòng)手（但他斷定他們絕不會(huì)在這路上動(dòng)手），其它的武林人物不難應(yīng)付；二則是他早已將生死置之度外，自從在十萬大山與流浪漢合力擊斃九鷹之後，他已將生死看得很淡，因?yàn)槟且粦?zhàn)使他了解到生與死的真義。
這時(shí)，客棧裏的宿客似乎都已入寢，四周更為寧靜了。
驀然，有個(gè)人的腳步聲朝馬棚響了過來！
他警覺的睜開雙目，撩開篷簾，向腳步聲的來處望去，隻見來的是個(gè)夥計(jì)，手上端著一碗熱騰騰的食物，不由輕籲一聲，暗笑道：“江南八怪倒真夠熱心，還命夥計(jì)送宵夜來！”
那夥計(jì)來到馬房外麵，開聲道：“客官，您在車中麼？”
戚明星探頭出去，沉聲問道：“那是什麼？”
那夥計(jì)答道：“餛飩。”
戚明星道：“誰叫你送來的？”
夥計(jì)道：“那位端木大爺。”
戚明星道：“他們還沒睡？”
夥計(jì)答道：“是的，他們還在房中喝酒。”
戚明星接過那碗餛飩，說道：“你進(jìn)去，替我謝他們一聲。”
夥計(jì)應(yīng)諾退去。
戚明星縮迴車廂中，便吃起餛飩來。
他對(duì)散花娘已無懷疑，連帶著對(duì)江南八怪亦盡去疑心，所以對(duì)他們送來的食物，放心就吃。
吃完餛飩，他把空碗放置一邊，複閉目打坐，可是一會(huì)之後，他忽然感到胃部不適，口中發(fā)淡，心中大驚，暗叫道：“不好，莫非餛飩有毒？”
此念一生，再睜開雙目時(shí)，便覺眼前天旋地轉(zhuǎn)，神智頓時(shí)迷糊了！
接著，頭一勾，昏迷過去！
俄頃，剛才端餛飩來的夥計(jì)倏然在馬車前出現(xiàn)，他撩開篷簾，看看業(yè)已昏迷的戚明星，麵上浮起一抹詭笑，然後以從容不迫的動(dòng)作牽馬套上車子，登車坐下，一抖韁繩，朝門外駿去。
“喂，客官，您何處去呀？”
一個(gè)夥計(jì)追了出來。
假夥計(jì)見他追上來，便摸出一錠銀子往他手上一塞，低聲說道：“不要驚動(dòng)我那八位同伴，我有事要出去一下，馬上迴來。”
客棧夥計(jì)一看銀子重足五兩，神智也登時(shí)迷糊，不覺停住腳，望著手上的銀子發(fā)楞起來。
假夥計(jì)於是直駛出門，往東街上疾馳而去。
開到一處十字路口，他把車子拐入北麵街道駛過一段路，再拐入西麵街道，立時(shí)全力催馬疾馳。
不久，已駛至西城門下。
這時(shí)，城門尙未關(guān)閉，他很順利的驅(qū)車通過城門。
約莫馳行了半裏，道旁突然跳出三條人影，一齊迅捷躍上馬車，其中一人開口笑道：“師弟，真有你的，果然成功了！”
假夥計(jì)沒答腔，飛車直進(jìn)。
又一人問道：“有沒有人追上來？”
假夥計(jì)搖頭道：“沒有。”
那人笑道：“痛快，叫江南八怪栽了一個(gè)大筋鬥！”
另一人在車中沉聲道：“且慢高興，提防黃雀在後！”
那兩個(gè)人不敢再開口，假夥計(jì)亦默默的駕車猛馳，疾駛數(shù)裏路，轉(zhuǎn)入一條通往方巖山的小路，再行二十餘裏，已到方巖山下。
這座方巖山因絕巇壁立如城，故又名方城山，山有羊角洞，山上怪石嶙峋，形勢(shì)頗為險(xiǎn)惡，相傳越王失國而葬此地。
假夥計(jì)將馬車開上一條入山的山路，繞嶺曲折而行，約一刻多時(shí)，來到一座山洞前。
山洞形狀很怪，洞口長(zhǎng)而彎曲，乍見很像一隻巨大無比的羊角嵌在山壁上。
假夥計(jì)將車停住，跳了下來。
那三人也跟著由車內(nèi)跳出，月光照上他們的臉寵，隻見他們年紀(jì)自三十到四十不等，個(gè)個(gè)體形雄壯，生相剽悍，一個(gè)背揷雙刀，一個(gè)背挿鐵鞭，另一個(gè)沒有佩帶兵器，但腰上掛著一隻飛魚袋，內(nèi)挿數(shù)把柳葉刀。
他們下車之後，那年紀(jì)最長(zhǎng)背挿雙刀的中年大漢便朝山洞大聲道：“師父，我們迴來了！”
山洞中，隨有一老人攜杖而出。
這老人，滿頭白發(fā)，顎下留著一撮山羊須，相貌瘦削，嘴巴尖尖，身穿一襲灰袍，一望之下，會(huì)使人聯(lián)想到老山羊！
他走出山洞，目注馬車，口中發(fā)出一聲山羊般的破鑼怪笑道：“很好，瞧不出你們師兄弟真有一套，把他拖出來吧！”
原來，這老人名號(hào)叫”山羊公”左丘穀，乃是當(dāng)今武林有數(shù)的高人之一，早年原是橫行大江南北的獨(dú)行大盜，老來便退隱於此，眼前四人是他的徒弟，大徒弟叫”雙刀掩日”諶沛、二徒弟”鐵鞭斷流”石三才、三徒”飛星摘月”鹿瑞虎、四徒”雪上飛”單天雄，已克紹箕裘，成了浙境婦孺皆知的巨盜。
這時(shí)，大徒弟”雙刀掩日”諶沛聞言之下，立時(shí)將車中的戚明星拖了出來。
山羊公將戚明星上下打量一番，含笑道：“這小子便是鐵船幫’十三鷹’之一的戚明星？”
諶沛答道：“不錯(cuò)，他於去年叛離越西鴻，在十萬大山殺了九鷹，越西鴻重賞擒他治罪，不想此次竟被大殺俠李青天看中，立他為繼承人。”
二徒弟”鐵鞭斷流”石三才接口道：“今早越西鴻率領(lǐng)麾下高手在世雅鎭上攔截他，不知怎的，越西鴻正要開棺尋找寶刀，忽然縮迴手，帶著麾下高手匆匆的走了。”
山羊公目光一凝道：“哦，有這等事？”
鐵鞭斷流石三才道：“是的，弟子等因見江南八怪寸步不離，未敢立刻下手，後來跟到盤安縣城，四師弟心生一計(jì)，冒充客棧夥計(jì)，端一碗餛飩給他吃……”
他將經(jīng)過詳述一遍，隨卽取出一條繩子，將戚明星綁在洞右一棵枯樹上。
山羊公問道：“那口‘無刃’寶刀呢？”
雪上飛單天雄笑道：“弟子一直未見他佩帶，可能藏在車上。”
山羊公道：“搜搜看！”
雪上飛單天雄應(yīng)聲上車搜尋，但搜遍整個(gè)車廂，卻未尋著寶刀，便向山羊公稟告道：“師父，寶刀不在車上。”
山羊公道：“那必是在棺中，把它抬下來。”
飛星摘月鹿瑞虎走上前，幫著單天雄將棺木抬下，然後自飛魚袋中抽出一支柳葉刀，揷入棺蓋縫隙，要將棺蓋扳開——
就在這時(shí)，他和單天雄突然同時(shí)”哎呀”驚叫一聲，一齊倉皇後退！
山羊公吃了一驚，急問道：“怎麼迴事？”
鹿瑞虎和單天雄各自抬起右手，目瞪手背，駭然大叫道：“暗青子！有人發(fā)出暗青子！”
不錯(cuò)，他們的手背上，各中了一支暗器！
而所謂暗器者，竟是兩支草莖！
草莖長(zhǎng)約七寸，卻像長(zhǎng)針一般貫穿了他們的手掌！
山羊公一見之下，麵色大變，一頓手中木杖，瞋目厲聲喝道：“何方鼠輩暗箭傷人，給我滾出來！”
其實(shí)，他是色厲而內(nèi)荏，因?yàn)樗滥軌虬l(fā)出草莖射穿人的手掌的人，絕不是鼠輩，而是頂尖兒的人物，
“阿彌陀佛！”
一聲淸悅的佛頌未了，但見人影一晃，在他們麵前已出現(xiàn)了一位老和尙！
這老和尙非別人，正是法明禪師！
山羊公麵色又是一變，幹笑一聲道：“我道是誰，原來是法明禪師，久違了！”
法明禪師風(fēng)度泱泱的微笑道：“左丘施主別來無恙。”
山羊公神色一沉道：“大師乃是一代武學(xué)宗師，今日竟然暗箭傷人，不怕折了你的名頭？”
法明禪師含笑道：“此為貧僧對(duì)付宵小略施薄懲的手段，算不得暗箭傷人！”
一旁的雙刀掩日諶沛和鐵鞭斷流石三才一聽此言，勃然大怒，撤出兵器便要?jiǎng)邮帧?br />
山羊公喝住他們，迴望法明禪師冷笑道：“敢問大師此來何意？”
法明禪師道：“李青天一世英雄，死後應(yīng)受到尊敬，貧僧不容許有人侵犯他的遺體。”
山羊公道：“老夫並無侵犯他遺體之意。”
法明禪師道：“開棺便是侵犯。”
山羊公麵上浮起一抹譏嘲之笑，緩緩道：“大師之意，真在保護(hù)李青天的遺體麼？”
法明禪師頷首道：“然！”
山羊公”哼！”的一笑道：“隻怕也在覬覦那口‘無刃’寶刀吧？”
法明禪師微笑道：“貧僧若想要那口寶刀，早就拿了，何待此時(shí)！”
山羊公仰天大笑道：“老夫聽說大師一直欲殺李青天以為武林除害，而今李青天業(yè)已死亡，大師卻說要保護(hù)他的遺體，此言其誰能信！”
法明禪師正色道：“李青天生前雖然殺人無數(shù)，但尙不失為正派人物，貧僧雖有除他之意，卻無嫌惡之心！”
山羊公悍笑道：“老夫隻想要他那口寶刀，亦絕無傷害他遺體之意。”
法明禪師沉聲道：“施主以為刀在棺中？”
山羊公點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)！”
法明禪師道：“就算刀在棺中，貧僧亦不容許施主取去，因?yàn)椋煜庐悓殻械抡呔又銈儙熗娇刹慌洌 ?br />
山羊公麵容一獰，目中殺氣迸射道：“大師是要橫加阻挽？”
法明禪師頷首道：“正是。”
山羊公一頓木杖道：“那隻好領(lǐng)教領(lǐng)教了！”
法明禪師忽然笑了起來，道：“施主已洗手退隱，今日為一口寶刀而捐軀，寧非太不値得？”
山羊公不答，向四個(gè)徒弟使了個(gè)眼色之後，立卽欺進(jìn)杖，喝道：“廢話少說，接招！”
木杖一掄，以雷霆萬鈞之勢(shì)，橫掃而出！
法?黛蔾種徐杖略抬，以”登山進(jìn)香”之式，垂直迎架來勢(shì)?br />
但聞”啪！”的一響，雙杖已碰擊一起。
法明禪師身形穩(wěn)若泰山，未稍晃動(dòng)一下，山羊公則被震退一大步。
在山羊公來說，這並非意外，他早就自知不是法明禪師之?dāng)常渌匀砸獎(jiǎng)邮郑康脑诶p住法明禪師，好讓徒弟們乘機(jī)去奪刀而已。
所以一退之後，隨又變招再出，木杖倒抬而起，猛挑法明禪師下腹丹田！
法明禪師微微一笑，禪杖突地舞了一圈，很輕易的便將他的木杖磕開，旋卽乘勢(shì)點(diǎn)出，也攻擊他的丹田大穴。
山羊公不及招架，慌忙再退一步。
法明禪師舉步直欺，禪杖連發(fā)三招，又將他迫退數(shù)步，笑道：“施主成名不易，莫如就此罷手。”
山羊公暴吼一聲道：“放屁！”
木杖一緊，搶招疾攻。
他一生為盜，能夠活到七八十歲而未死，亦足證一身武功非比尋常，此刻發(fā)狠進(jìn)招，攻勢(shì)之淩厲，亦令人目怵心驚。
法明禪師見招破招，冷靜而從容，好像與他”兒戲”似的，明眼人一見卽知他並未施出全力。
雙刀掩日諶沛和鐵鞭斷流石三才亦知師父非法明之?dāng)常鴦偛艓煾改且谎凵麄円蚜巳黄湟猓室灰妿煾赴l(fā)動(dòng)猛攻，立時(shí)跳到棺邊，動(dòng)手便要開棺取刀。
哪知他們雙手剛剛伸出，忽似被毒蛇咬了一口，同時(shí)”哎呀！”大叫一聲，雙雙倉皇暴退。
山羊公聞聲大吃一驚，急忙一掠飛開數(shù)丈，落足於一塊巨石之上，驚問道：“怎麼了？”
諶沛和石三才舉起右手，震駭欲絕的瞪著手背，顫聲道：“師父您看！”
與剛才鹿瑞虎和單天雄的情形如出一轍，二人手背上也各被一支草莖貫穿了！
這等功夫，名謂”摘葉飛花”，非有一甲子功力之人，是絕難辦到的。
山羊公這才知道強(qiáng)敵環(huán)伺，自己師徒對(duì)於李青天的寶刀，已無染指之望，當(dāng)下一揮木杖，大喝道：“點(diǎn)子紮手，咱們走吧！”
身形破空飛起，望山中疾遁而去。
諶沛、石三才、鹿瑞虎、單天雄四人見師父逃了，哪敢逞強(qiáng)，也一齊撒腿便跑，師徒五人一眨眼便消失於山中深處。
法明禪師目送他們逃走之後，卽走到洞右那棵枯樹下，解去戚明星身上的繩子，再走去羊角洞中取來一盆淸水，往戚明星臉上潑下，隨手扔掉盆子，笑了笑道：“牛鼻子，咱們也走吧！”
禪杖往肩上一荷，飄然而去。
附近一座山巖之後，縱起一條黑影，如鷹飛旋，跟著他下山去了。
而戚明星，臉上經(jīng)涼水一潑之後，不久便悠悠蘇醒，當(dāng)他發(fā)覺自己躺在一處陌生的山上時(shí)，不禁大吃一驚，忙的一翻身跳了起來。
他吃驚的環(huán)望周遭的一切，暗忖道：“這是什麼地方？我怎麼在這裏？”
視線瞥及被抬出車廂的那口棺材，他的心頭陡地一跳，連忙上前察看，看淸棺材未被破壞，於是很自然的又想到藏在車座下的那口寶刀，又急急忙忙的跳到車前，抬起車座，伸手一摸，他頓時(shí)放心了，因?yàn)閷毜秾冢?br />
他取出寶刀檢視了半晌，確是”無刃”沒錯(cuò)，才將它再放進(jìn)車座下，不由皺起眉頭，困惑地自語道：“這是怎麼迴事？寶刀未失，棺材亦安然無恙，對(duì)方要的是什麼呢？”
想起自己是在吃了那碗餛飩之後，突然昏迷不省人事，頓時(shí)有所領(lǐng)悟，又自言自語道：“是了，那夥計(jì)必是賊子冒充的，他迷倒我後，便將馬車駛來此處，他可能以為寶刀藏於棺中，故要開棺搜索，而就在那時(shí)候，突然有人出現(xiàn)擊退了那賊子，然後潑冷水把我救醒……對(duì)！一定是這樣！可是救我之人是誰？他哪裏去了呢？”
他轉(zhuǎn)頭望著那座山洞，心想救命恩人也許就在洞中，於是舉步走入。
洞中很黑，但隱約可見裏麵有不少日用器具，他不敢太深入，駐足開聲道：“喂，有人在麼？”
“救命啊！”
突然有女人的唿救聲，自洞內(nèi)深處傳來！
戚明星為之一愕，運(yùn)目向深處望去，卻不見那女人在何處，乃又開聲發(fā)問道：“姑娘，妳是誰？”
“我……我是嚴(yán)員外的女兒，請(qǐng)救救我！”
戚明星甚為驚疑，再問道：“姑娘是怎麼到這裏來的？”
那女子哭道：“我是被‘雪上飛單天雄’那賊子刼來的，他要向我父親勒索十萬兩銀子……”
戚明星訝然道：“雪上飛單天雄是何許人？”
那女子哭哭啼啼道：“他是‘山羊公左丘穀’的徒弟，橫行江浙一帶的強(qiáng)盜！”
戚明星一聽”山羊公左丘穀”六個(gè)字，暗吃一驚，忖道：“原來我是落在‘山羊公左丘穀’的手裏，這樣看來，剛才擊退‘山羊公’之人，必是‘散花娘’了，但她為何不救洞中這個(gè)姑娘？”
他一邊思索，一邊運(yùn)目四顧，發(fā)現(xiàn)右方洞壁上掛著一襲油燈，當(dāng)卽摸出身上的火折子，將油燈點(diǎn)亮。
燈光一亮，洞中情形更為淸晰，隻見洞窟頗為寬大，正前方擺著一張石床，床左有一扉鐵門，通入洞中深處。
戚明星取下壁上油燈，走近鐵門，推開門閂，開門走入，發(fā)現(xiàn)洞彎彎曲曲，不知其深幾許，他邊進(jìn)邊問道：“姑娘在何處？”
“我在這裏，請(qǐng)快來救我！”
答話聲，是從七八丈深之處傳來！
戚明星循聲又深進(jìn)數(shù)丈，見到了幾間洞室，他打開每間洞室察看，發(fā)現(xiàn)都是供人睡臥的房間，忖度必是山羊公師徒睡臥之所，當(dāng)打開最後一間洞室時(shí)才發(fā)現(xiàn)一個(gè)年輕女子瑟縮於洞室的一角，正在那裏飮泣。
看到她的情形，他不禁麵上發(fā)紅，大為尶尬。
因?yàn)椋尸F(xiàn)在他眼前的女子是個(gè)二十出頭的姑娘，容貌頗為俏麗，體態(tài)婀娜迷人，但是全身隻穿著一件褻衣，露出一身雪白的胴體！
戚明星連忙放下油燈，脫下自己的外衣扔給她，說道：“快穿上吧。”
那女子又羞急又感激，急急忙忙的穿上他的外衣，掩遮了半裸的嬌軀，這才屈膝一拜道：“壯士救命之恩，難女沒齒不忘……”
戚明星打量她問道：“姑娘被刼幾天了？”
那姑娘低首悲泣道：“已經(jīng)三天了。”
戚星明道：“他們有沒有傷害妳？”
那姑娘不答，隻是哭著。
戚明星”唉！”了一聲道：”碰上山羊公師徒，姑娘能夠撿迴一命，已可說是叨天之幸了！”
那姑娘哭道：“可是，我……我怎麼有臉迴去見人？不如死了的好！”
說著，便欲撞壁自盡。
戚明星身形一閃，擋在壁前，正色道：“姑娘若要死，剛才就不該唿叫求救，如今我救了妳，妳卻反要自盡，這不是開玩笑麼！”
那姑娘見自殺不成，不禁掩麵大哭起來。
戚明星問道：“妳家在何處？”
那姑娘哭著道：“在盤安縣城……”
戚明星道：”令尊知道妳被刼麼？”
那姑娘點(diǎn)頭道：“知道，隻不知我在這裏。”
戚明星道：“山羊公師徒要勒索十萬兩銀子，令尊答應(yīng)了沒有？”
那姑娘道：“答應(yīng)了，據(jù)那姓單的賊子說，我父親正在到處籌款，大槪後天就可湊足十萬兩銀子。”
戚明星轉(zhuǎn)身走出，道：“走，我送妳迴去。”
那姑娘移步跟出，問道：“請(qǐng)問你……貴姓大名？”
戚明星道：“妳不必知道。”
那姑娘道：“救命之恩，豈能不報(bào)，還請(qǐng)恩公留下尊名，以便來日?qǐng)?bào)答。”
戚明星不答，一直走到洞外，將棺木抬上馬車，才向她說道：“上車，在下這就送妳迴去。”那姑娘看到那口棺木，麵上露出驚恐之色，問道：“那死者是誰？”
戚明星道：“是我的一位親戚，姑娘不必怕，這世上最不可怕的就是死人！”
那姑娘舉目四望，又問道：“那位和尙哪裏去了？”
戚明星一怔，道：“和尙？”
那姑娘道：“不是有位和尙麼？我聽見他打敗了山羊公師徒五人……”
戚明星心中暗驚，追問道：“姑娘怎知他是個(gè)和尙？”
那姑娘道：“我聽見他念了一聲‘阿彌陀佛’，後來，山羊公又稱他為法……法……”
戚明星道：“法明禪師？”
那姑娘道：“對(duì)了，是法明禪師！他好像很厲害，三兩下就將山羊公師徒打跑了。”
戚明星暗暗吸了一口氣，忖道：“他們果然在跟蹤我，看來今後還有不少麻煩……”
那姑娘見他皺著眉頭，忍不住問道：“你跟那位法明禪師不是一道的？”
戚明星搖搖頭。
那姑娘又問道：“那麼，你是怎麼到這地方來的？”
戚明星不作解釋，一指馬車道：“妳快上車吧，我送妳到城門口，然後妳得自己迴家去，因?yàn)槲也幌朐偃氡P安縣城，我有事待辦。”
那姑娘忽然一噘櫻唇，放刁道：“你不告訴我姓名，我不上車。”
戚明星皺眉道：“妳知道我的姓名沒用的，今生今世，妳我不可能再有見麵的機(jī)會(huì)。”
那姑娘卻很執(zhí)拗道：“我一定要知！”
戚明星不禁苦笑道：“好吧，我姓戚叫明星，過去是個(gè)比山羊公師徒更可怕的人物，可以了吧？”
那姑娘忽然笑道：“啊，原來你就是戚明星！”
戚明星一愕道：“姑娘也聽過我這個(gè)人？”
那姑娘舉手一指他身後，含笑道：“是他告訴我的！”
戚明掉頭望去，卻沒見到身後有人，情知被她捉弄了，再迴頭看她時(shí)，竟見她已飛躍於夜空中，正朝山中縱去，觀其身法，輕功竟甚不弱，不禁大出意外，失聲道：“噫，原來妳不是普通人家的始娘！”
這時(shí)，那姑娘已掠出十來丈遠(yuǎn)，聽了戚明星的話，脆笑一聲道：“戚明星，救命之恩，容後圖報(bào)，現(xiàn)在我要去找山羊公師徒算帳！”
語落，人亦遠(yuǎn)去不見！
戚明星發(fā)楞著，暗忖道：“這姑娘看來十分精靈刁鑽，不知怎的竟會(huì)落入山羊公師徒手裏……”他呆立一會(huì)，然後上車坐下，驅(qū)車掉轉(zhuǎn)頭，尋路下山。
由於天黑路不熟，行駛了將近半個(gè)時(shí)辰，才駛出方巖山，走上了官道。
就在馬車轉(zhuǎn)入官道之際，驀聞對(duì)麵路上蹄聲如雷而至！
戚明星眉頭一皺，煩惱地喃喃自語道：“哼，竟有這麼多人想要奪取寶刀不成？”
話聲甫落，來騎已出現(xiàn)在眼底下。
他一看來騎共有八匹之多，一顆緊張的心才放鬆下來，麵浮笑容道：“原來是他們找上來了！”
八騎皆是烏溜溜的駿馬，馬上人一律是白色衣裳，正是江南八怪！
他們疾馳而至，一見戚明星迎麵駕車而來，連忙一齊勒住坐騎，老大端木煌驚喜地問道：“戚明星，你沒事吧？”
戚明星也停下馬車，笑了笑道：“本來有事，現(xiàn)有沒事了。”
端木煌道：“散花娘通知我們說你被劫，到底是怎麼迴事？”
戚明星便將經(jīng)過情形說了一遍。
端木煌透了一口氣道：“想不到山羊公也來挿上一手，這老家夥聽說很難對(duì)付，此番設(shè)非法明禪師現(xiàn)身相救，你恐怕完了。”
戚明星淡淡一笑道：“生死由命，富貴在天，我戚明星若是命不該絕，自然有人相救，不過，法明禪師這次現(xiàn)身擊退山羊公，目的並不在救我。”
端木煌也明白法明禪師的目的，點(diǎn)了點(diǎn)頭，麵呈凝重地道：“你若想擺脫他和風(fēng)雷真人，隻怕不容易了……”
戚明星微笑道：“不要緊，你隻要能護(hù)送我到海門，我自有辦法擺脫他們。”
端木煌也笑道：“不錯(cuò)，到了海上，他們就無法跟蹤——你還迴不迴盤安？”
戚明星道：“不，要是諸位沒有東西留在客棧，咱們這就動(dòng)身吧。”
江南八怪都沒有東西留在客棧，於是八人又保護(hù)著馬車，連夜取道東行。
端木煌緊靠著馬車而行，含笑問道：“你剛才說的那個(gè)姑娘，她有沒有留下姓名？”
戚明星道：“沒有，她開始自稱是嚴(yán)員外的女兒，但那是扯謊的。”
端木煌道：“她長(zhǎng)的什麼模樣？”
戚明星道：“年約二十出頭，體態(tài)容貌均屬上乘，輕功很是不錯(cuò)。”
端木煌道：“右頸上，有沒有一顆黑痣？”
戚明星道：“我沒注意。”
端木煌道：“她可能是‘江湖浪女’慕容燕！”
戚明星微微一怔道：“江湖浪女慕容燕？”
端木煌笑道：“這個(gè)女子你沒聽過？”
戚明星搖搖頭道：“沒有。”
端木煌道：“她出現(xiàn)武林已有三四年，據(jù)說無父無母，亦不知師承何人，輕功十分了得，但很任性，從不以為自己是個(gè)女子，什麼事都敢做，因此大家送給她一個(gè)‘江湖浪女’的綽號(hào)。”
戚明星一哦，笑道：“所謂什麼事都敢做，指的是哪些？”
端木煌道：“她雖不是淫娃，但如看中一個(gè)男子，卻肯自薦枕席。”
戚明星失笑道：“這還不是淫娃？”
端木煌道：“不是，她氣質(zhì)很高貴，你若與她相處一迴，就知她與一般淫娃大不相同。”
戚明星笑道：“閣下莫非曾與她有過一度春風(fēng)？”
端木煌點(diǎn)點(diǎn)頭，有些不好意思的笑道：“是的，去年我們?cè)谀车劐忮耍?dāng)她知道了我是江南八怪之一時(shí)，就拉我去酒樓喝酒，我們喝得酩酊大醉，然後……嘿嘿，總而言之，第二天早上我醒來的時(shí)候，她已飛了，床頭留下一箋，留言‘勿再找我，否則取汝之命’！”
戚明星笑道：“果真是個(gè)‘浪女’！”
端木煌搔搔頭，苦笑道：“你知道，我們江南八怪一向放蕩不覊，可是跟她的作風(fēng)一比，自感遜色多多。”
戚明星道：“不過，我見到的那個(gè)姑娘如是她，那麼她找上山羊公的徒弟，未免眼界不高矣！”
端木煌道：“如果是她，我敢說絕對(duì)不是她自己找上門的，可能她碰上山羊公的四個(gè)徒弟，不敵而被擒。”
戚明星道：“閣下對(duì)她是否戀戀難忘？”
端木煌道：“正是，我很想再見她一麵，哪怕挨刀子也無妨。”
戚明星又複大笑。
談笑中，車抵一鎭。
戚明星問道：“這是何處？”
在前領(lǐng)路的老二公孫強(qiáng)答道：“此為壺鎭，距海門尙有二百餘裏，要不要在此歇腳？”
戚明星道：“半夜三更，找客棧不方便，還是繼續(xù)上路吧！”
於是，八騎一車，經(jīng)壺鎭而出，繼續(xù)東行。
但甫出鎭街不久，在前領(lǐng)路的公孫強(qiáng)忽然停住坐騎，迴頭笑道：“各位，有收買路錢的來啦！”
眾人舉目望去，果見前麵路上，有個(gè)白衣人挺立於道路中央。
白衣人年約三十五、六歲，身材頎長(zhǎng)，腰懸一劍，白麵無須，如果不是生就一隻鷹鉤鼻，看上去還頗英俊的，鷹鉤鼻使他形成了一張高傲冷削的麵孔，一張不討人喜歡的麵孔。
他靜靜挺立於路上，雙目半閉微睜，薄嘴微露笑意，有一種”目空一切”的氣派。
公孫強(qiáng)首先向他拱手，開口問道：“老兄要收買路錢是吧？”
白衣人嘴唇微掀，冷然一哂道：“站開，叫戚明星過來迴話！”
公孫強(qiáng)原也是傲骨天生之人，一看對(duì)方態(tài)度驕傲，心中大怒，當(dāng)下飄身下馬，舉步迎上去，笑嘻嘻的道：“老兄可真有種，居然敢在我公孫強(qiáng)麵前賣狂。”
語音未了，但聞一聲龍吟響起，旋見一道劍光迅若閃電般飛向白衣人胸前！
“錚！”
白衣人右腕一揚(yáng)，劍亦脫鞘而出，直豎於胸前，架住了公孫強(qiáng)的一劍，姿態(tài)瀟灑至極！
戚明星一見之下，麵色微變，連忙一跳下車，上前道：“公孫兄且請(qǐng)退下，容在下與這位朋友說幾句話！”
公孫強(qiáng)一發(fā)覺對(duì)方劍術(shù)不凡，好勝之心更熾，哪肯後退，但見他掄劍如飛龍翻騰，倏忽間已攻出七八招，與白衣人惡鬥起來。
白衣人守多攻少，但態(tài)度異常沉著，對(duì)於公孫強(qiáng)的淩厲攻勢(shì)，應(yīng)付起來竟是綽綽有餘。
而且，從他麵上所露的冷峻煞氣上看，他似乎正在尋找機(jī)會(huì)，準(zhǔn)備給公孫強(qiáng)致命的一擊！
戚明星越看白衣人的劍法，越覺自己料的不錯(cuò)，當(dāng)下拉著端木煌退到一邊，低聲道：“端木兄快叫令弟住手，遲恐無及！”
端木煌卻不覺得白衣人有多可怕，聞言詫異道：“怎麼？”
戚明星神情沉重地道：“在下如未看錯(cuò)，此人必是‘天山飛狐勾兆旗’！”
一提起”天山飛狐勾兆旗”這個(gè)人物，普天之下，可說沒有一人能麵不改色。
因?yàn)椋屠钋嗵煲粯樱龅榔駥磾∵^一仗，兇狠則更在李青天之上！
江南八怪雖是年輕一輩的傑出人物，但和名滿天下的勾兆旗一比，卻還差得很遠(yuǎn)，故端木煌一聽白衣人是勾兆旗時(shí)，麵色也驟然大變，急忙上前喝道：“二弟速退！”
誰知喝聲未了，突聞白衣人長(zhǎng)笑一聲，手中長(zhǎng)劍倏然一揚(yáng)，一道耀目的劍光衝天而起！
公孫強(qiáng)好像遭遇到一股不可抗拒的力量，整個(gè)人頓被拋起三四丈高！
端木煌等人大吃一驚，欲待上前搶救之際，公孫強(qiáng)已然”蓬！”的一聲，跌落地上！
隻見他身子落地之後，隨卽一翻而起，但隻站起一半，旋又向前撲倒！
原來，他腹部已中了一劍！
端木煌七人大驚失色，急忙一齊跳去，扳轉(zhuǎn)公孫強(qiáng)的身子，發(fā)現(xiàn)他腹部的劍傷長(zhǎng)達(dá)五寸，深則剛好到達(dá)腹膜，隻要再深入一分，便將腹破腸流，這不知是他運(yùn)氣好，或者是白衣人出手有分寸，但雖然不致於死，傷勢(shì)也夠重了。
楚偉、穀秀全、於寶通、仇德善、宮漢卿、成龍六人一看公孫強(qiáng)傷得這樣重，登時(shí)個(gè)個(gè)怒火迸發(fā)，一齊霍地站起，長(zhǎng)劍同時(shí)出鞘，向白衣人圍了上去。
端木煌喝道：“老七留下，救治老三要緊！”
原來江南八怪的老七宮漢卿頗諳醫(yī)術(shù)，對(duì)於治療外傷更是拿手，他聽了端木煌的話，便卽收劍歸鞘，轉(zhuǎn)去自己的坐騎，自革囊中取出金瘡藥物……
這時(shí)，端木煌也已仗劍向前，與楚、穀、於、仇、成五人將白衣人圍在核心。
戚明星忖度白衣人如是”天山飛狐”的話，端木煌六人仍非其敵，故連忙上前勸道：“端木兄請(qǐng)聽在下一言——”
端木煌截口厲聲道：“別說了！就算是千年老狐貍，我兄弟也要討敎討敎！”
長(zhǎng)劍一振，發(fā)招便攻！
其餘五人亦同時(shí)出手，六把利劍勢(shì)如萬道刺芒由四麵八方攻向中央的白衣人。
好個(gè)白衣人，身手確然了得，隻見他仰天狂笑一聲，身形倏閃，長(zhǎng)劍連揚(yáng)，但見劍光連續(xù)閃動(dòng)數(shù)下，一片”錚錚”的銳響中，竟已將攻到身邊的六把劍先後磕開！
繼之，劍光再度閃動(dòng)，劃起一片令人眼花繚亂的劍網(wǎng)！
端木煌六人竟無法化解，被迫得往後倒退。
戚明星一見此情，更斷定江南八怪不是白衣人之?dāng)常?dāng)卽跳上車座，探手自車廂內(nèi)抽出齊眉棍，掄棍大喝一聲，上前助戰(zhàn)。
於是七人攻打一個(gè)，剎那間鬥成一圑。
白衣人好像長(zhǎng)著三頭六臂，對(duì)於攻到前後左右的每一劍，均能一一化解，毫無忙亂之態(tài)！
不過，由於戚明星的加入助戰(zhàn)，他已不像開始那樣予取予求，無暇再運(yùn)劍反擊了。
雙方激戰(zhàn)良久，戚明星和江南八怪雖然略占上風(fēng)，卻傷不到白衣人分毫，七個(gè)人好像在攻打一個(gè)影子似的，招招落空！
再戰(zhàn)片刻，白衣人突又長(zhǎng)笑一聲，身形驀地衝空五丈，再於空中一折身，竟然飄落在馬車頂上！
戚明星和江南八怪正待再度圍上，忽聽得附近有個(gè)女人的聲音響了過來：“住手，不要再打了！”
這聲音，對(duì)戚明星和江南八怪都極熟悉，他們一聽就知是散花娘到了，故沒再動(dòng)手，而掉頭向聲音來處望去。
散花娘的紅轎，不知何時(shí)已停在數(shù)丈外的路上，轎門仍然深垂，二婢及四轎夫仍然侍立於四側(cè)！
白衣人顯然是因發(fā)現(xiàn)散花娘到來才脫離戰(zhàn)圈的，這時(shí)就站在車上大笑道：“散花娘，妳來何為？”
言語神態(tài)，仍極冷傲跋扈！
散花娘吃吃脆笑道：“我來，是為保護(hù)他，你呢？”
白衣人道：“我來吊喪！”
散花娘笑道：“兎死狐悲乎？”
白衣人點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)。”
散花娘道：“此外，還為了那口寶刀？”
白衣人怒道：“放屁！”
散花娘笑道：“不要生氣，既然不是為了那口寳刀，彼此就好說話了。”語聲微頓，接著道：“戚明星，迴答他的問題！”
戚明星持棍朝白衣人一躬身，不亢不卑地道：“尊駕莫非是‘天山飛狐’勾大俠？”
白衣人冷傲的答道：“正是，他臨終之前，可曾提起過我？”
戚明星道：“沒有。”
天山飛狐道：“他是怎麼死的？”
戚明星道：“中了百花瘴毒。”
天山飛狐道：“我要開棺看看。”
戚明星搖搖頭。
天山飛狐怒道：“為什麼？”
戚明星冷冷道：“在下不容許有人淩辱他的遺體。”
天山飛狐眼睛一瞪道：“誰說我要淩辱他？”
戚明星道：“不然，就沒有開棺的必要。”
天山飛狐瞇起眼睛，陰惻惻地道：“小子，你自信阻止得了？”
戚明星沉著地道：“試試看。”
天山飛狐忽然大笑一聲道：“好，我空手接你十招，在十招之內(nèi)，我若不能奪下你的齊眉棍，便算你勝！”
說罷，納劍迴鞘，由車上跳落地上。
戚明星毫不示弱，掄棍便要攻出。
轎中的散花娘又開聲道：“且慢動(dòng)手，勾兆旗你聽奴家一言。”
天山飛狐冷笑道：“妳說吧！”
散花娘道：“奴家聽說你和李青天曾數(shù)度較技，結(jié)果都不分勝負(fù)，是麼？”
天山飛狐點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)！”
花娘散道：“你一直想擊敗他，是不是？”
天山飛狐又點(diǎn)頭道：“正是！”
散花娘道：“目的何在？”
天山飛狐冷笑一下道：“無他，山無二虎，世無二雄故也！”
散花娘道：“動(dòng)機(jī)很單純嘛！”
天山飛狐道：“是！”
散花娘道：“既然如此，如今李青天死了，天下已唯你獨(dú)尊，你又何必跟死人過不去？”
天山飛狐道：“我沒有此意！”
散花娘道：“不然為何要開棺？”
天山飛狐道：“我不相信他已死亡，故要開棺確定一下。”
散花娘哦一聲道：“原來你以為他偽死，你為什麼會(huì)有這種想法？”
天山飛狐道：“在我的觀念中，他是一隻不死鳥，我不相信他就這樣死了！”
散花娘道：“奴家見過他的遺容，他的的確確已經(jīng)死了。”
天山飛狐一哂道：“我隻相信我自己的眼睛！”
散花娘笑道：“打個(gè)賭如何？”
天山飛狐微怔道：“賭什麼？”
散花娘道：“你賭他未死，奴家賭他死了，然後由你開棺驗(yàn)視，如果他還活著，奴家便任你處置，如果他已死，那麼我隻要你跪在我轎前，磕三個(gè)頭，喊一聲‘娘’卽可，敢不敢？”
天山飛狐摸摸下巴，沉吟良久，忽然笑道：“聽妳這樣說？倒可以確定他已死了……”
散花娘道：“你如不敢賭，就請(qǐng)上路吧！”
天山飛狐道：“我要吊祭他一下，然後就走。”
說著，便探手入懷取出一隻小小的酒葫蘆和一隻酒盅，抬目凝注戚明星道：“小子，把棺木抬下來如何？”
戚明星猶豫不決。
散花娘道：“戚明星，依他。”
戚明星心想他既是武林中出類拔萃的人物，諒不致出手傷害李青天的靈柩，於是轉(zhuǎn)去身後，放下齊眉棍，將棺木搬出車外，抬到他麵前放下。
天山飛狐便將酒盅放在棺前，再由葫蘆裏倒出酒，然後取出一紙祭文，跪地念道：“嗚唿青天，不幸夭亡，修短故天，人豈不傷，我心實(shí)痛，酹酒一觴，汝其有靈，享我烹嚐。吊君弱冠，鵬搏萬裏，疏財(cái)仗義，讓舍以居，吊君壯年，彈劍江湖，驅(qū)邪斬惡，天下無匹，想君當(dāng)年，雄姿勃發(fā)，哭君早逝，俯地流血，哀君情切，愁腸千結(jié)，唯我肝膽，悲無斷絕！嗚唿青天，生死永別，樸守其貞，冥冥滅滅，魂如有靈，以鑒我心，從此天下，更無知音，嗚唿哀哉，伏維尙饗！”
祭罷，撫棺大慟，淚如泉湧。
戚明星看了大感奇怪，暗忖道：“人說飛狐無情，看來不確，李青天乃是他生平大敵，如今他為勁敵之死哭得這麼傷心……”
江南八怪卻不以為他的哭是發(fā)乎真情，故都麵露冷笑而視之。
散花娘見他那樣悲切，亦為之感傷，幽幽一歎道：“勾兆旗，奴家隻道普天之下除我而外再無一人了解他，沒想到你亦是知音之一。”
天山飛狐收淚起身，道：“妳以為我的傷心是假的不成？”
散花娘道：“不，奴家知道你是真?zhèn)摹！?br />
天山飛狐歎道：“我怎麼不傷心！他的死對(duì)我損失太大了，我們?cè)鸭s定明年元月十五日再在鐵嶺關(guān)上一決雄雌，而我已有把握可以擊敗他，可是他卻突然死了，今生今世，我再也沒機(jī)會(huì)擊敗他了！”
語至此，一聲長(zhǎng)歎，旋卽騰身疾起，一霎眼已在數(shù)丈之外，再一晃身，便告消失不見！
在轎中的散花娘好像度過了一場(chǎng)難關(guān)，輕輕透了口氣，問道：“宮相公，你二哥的傷勢(shì)不要緊吧？”
宮漢卿已為公孫強(qiáng)裹好了腹傷，聞言答道：“不要緊，七日之後，傷口便可愈合。”
散花娘道：“那麼，你們繼續(xù)保護(hù)靈柩，隻要能安全到達(dá)海邊，奴家當(dāng)出轎與你們相見。”
此語一落，那四個(gè)青年轎夫便將紅轎抬起，掉頭快步而去，轉(zhuǎn)眼亦消失於黑暗的夜色之中。
戚明星旋將棺木搬上車廂，再去探視公孫強(qiáng)，得知他暫時(shí)不能騎馬，乃道：“公孫兄若不介意，可上車躺著。”
公孫強(qiáng)傷勢(shì)雖重，麵上仍掛著笑容，聞言哈哈一笑道：“好，能與李青天同臥一車，死可瞑目矣！”
戚明星將車上的靈柩推到一邊，讓出空位給公孫強(qiáng)躺?裕一行人複登騎緩緩前進(jìn)?br />
大家一邊走一邊談?wù)撎焐斤w狐匈兆旗和李青天以往對(duì)敵的情形，端木煌歎了口氣道：“勾兆旗的劍術(shù)當(dāng)真厲害，如今李大俠一死，放眼天下恐怕無一人再能夠壓製他了。”
楚偉道：“我真想不明白，李青天一生，懲奸鋤惡毫不留情，何以獨(dú)不剪除此獠？”
戚明星道：“李大俠殺人有個(gè)原則，一定要找出證據(jù)才肯下手，所以他一生雖然殺人無數(shù)，卻從未錯(cuò)殺一人。”
於寶通忽然揷口問道：“李大俠立你為繼承人，可有什麼條件？”
戚明星道：“有，條件是為他尋迴失蹤的女兒。”
於寶通又道：“方才勾兆旗發(fā)覺散花娘來了立刻住手不打，而散花娘對(duì)他也很客氣，他兩人若動(dòng)手打起來，不知誰能獲勝？”
端木煌笑道：“這就難說了，勾兆旗的劍術(shù)除了略遜於李大俠之外，從未聽說他敗給誰，而散花娘自出道以來，亦無人能迫她出轎，她的‘天女散花’更是百發(fā)百中，故要推測(cè)誰強(qiáng)誰弱，實(shí)在很難……”
大家邊行邊談，不久天已破曉，端木煌怕車中的公孫強(qiáng)顛簸過甚，傷口無法複合，提議休憩一會(huì)，戚明星不便反對(duì)，乃在一處空曠的道旁停下來。
端木煌七人下馬席地坐下，各取出隨身攜帶的幹糧，分給戚明星一些，大家就地吃了起來。
車中的公孫強(qiáng)忽然叫道：“老大，扶我下去透透空氣，我悶死啦！”
端木煌笑道：“算了，你還是好好躺著養(yǎng)傷為妙。”
公孫強(qiáng)道：“不行，我要下去！”
端木煌知他個(gè)性執(zhí)拗，說要怎樣就得怎樣，當(dāng)下隻得上前撩起車廂篷簾，扶他下來。
公孫強(qiáng)下了車跟大家一起席地坐下，苦笑道：“我隻道和李大俠躺在一起‘與有榮焉’，誰知卻大謬不然，不知怎的渾身直發(fā)寒……”
楚偉道：“二哥莫非怕死了的人？”
公孫強(qiáng)搖頭道：“不是！”
楚偉道：“要不，何以渾身發(fā)寒？”
公孫強(qiáng)未卽作答，伸手拍拍坐在身旁的戚明星肩膀，笑道：“戚明星，我有一話想問你……”
戚明星道：“公孫兄但問無妨，毋須客氣。”
公孫強(qiáng)道：“我們八兄弟此番是為了一睹散花娘的花容月貌才答允保護(hù)你的，對(duì)於李大俠的那口寶刀絕無覬覦之心，這一點(diǎn)你諒必已無懷疑？”
戚明星點(diǎn)頭道：“當(dāng)然。”
公孫強(qiáng)曆低聲音，道：“那麼，你可否老老實(shí)實(shí)告訴我們，究竟棺中所盛何人？”
端木煌等七人見他明知故問，神色均為之一愕。
戚明星也大感意外，答道：“棺中所盛確是李大俠的遺體，公孫兄何以又有此一問？”
公孫強(qiáng)微笑了一下，又問道：“那麼，他到底是死了還是活著？”
戚明星道：“當(dāng)然死了！”
公孫強(qiáng)搔搔頭，道：“奇怪，我卻覺得好像躺在一個(gè)活人的身邊……”
戚明基迷惑不解道：“公孫兄何出此言？”
公孫強(qiáng)道：“我總覺得棺中人是活的！”
戚明星失笑道：“何以有此感覺？”
公孫強(qiáng)道：“我也說不出所以然來，隻覺棺中人似乎是個(gè)活的！”
戚明星搖頭道：“這是不可能的，李大俠確已毒發(fā)死亡，在下親手為他蓋棺封釘，絕不會(huì)有錯(cuò)！”
公孫強(qiáng)又搔搔頭道：“可是……”
端木煌笑道：“李大俠乃是一代蓋世奇?zhèn)b，英靈不滅，其死猶生，因此二弟才有這種感覺。”
公孫強(qiáng)仍不以為然地道：“可是，我總覺得——”
成龍笑道：“二哥是否也想跟散花娘賭一賭，喊她一聲娘？”
公孫強(qiáng)連忙搖頭道：“好！好！算了，別再提了，算我神經(jīng)錯(cuò)亂就是了！不過，從現(xiàn)在開始，打死我也不上那馬車了，我要騎自己的馬。”
宮漢卿接口道：“不成，騎馬顛動(dòng)激烈，傷口會(huì)繼續(xù)流血的。”
公孫強(qiáng)道：“我不管，我一定要騎馬！”
仇德善也很了解他的個(gè)性，見他堅(jiān)持不再乘車，不由麵容一凝，目注戚明星，說道：“戚明星，李大俠是否有複活的可能？”
戚明星搖頭道：“絕無可能！”
仇德善麵作沉思之狀，道：“他的一身修為既已達(dá)到神化之境，何以竟會(huì)被瘴毒所害……”
戚明星心頗不悅，正色道：“李大俠沒有偽死之理，就算他偽死，若以他之能耐，也會(huì)偽裝得天衣無縫，絕不會(huì)讓任何人感覺出來！”
端木煌忙道：“好了，不要再說了，咱們目的在一睹散花娘的容貌，管他棺中人是死是活！”
這話一出，果然立卽見效，大家都笑了。
歇了半個(gè)時(shí)辰，眾人又起程趕路，公孫強(qiáng)說不乘車就不乘車，端木煌也拿他沒辦法，隻好商請(qǐng)戚明星不要把馬車駛得太快……
此後一路無事，第三天午後，一行人已抵達(dá)海門，大家在街上吃了一頓飯，卽往海邊開去。
但將近海邊時(shí)，戚明星忽然把車子駛?cè)胍粭l南下的小路，端木煌看了奇怪，趕上前問道：“前麵不遠(yuǎn)便是海港，你不是要在港口上船麼？”
戚明星微笑道：“不是。”
端木煌詫異道：“可是，你曾一再表示要在海門港口上船——”
戚明星含笑打斷他的話道：“端木兄，在下已成為眾人欲擒而得之人，為安全運(yùn)棺返迴我刀聖門所在地，豈能不虛晃一場(chǎng)乎？”
端木煌這才恍然大悟，不禁大笑道：“足下智計(jì)過人，在下佩服之至。”
戚明星一笑道：“端木兄莫誇獎(jiǎng)我，在未上船之前，危機(jī)仍在。”
端木煌笑道：“你一再表示在海門出海，目的在引誘覬覦者齊集於海口？”
戚明星道：“不錯(cuò)，眼下在港口雇船準(zhǔn)備跟蹤我的人大槪不少。”
端木煌問道：“那麼，你打算從何處出海？”
戚明星含糊答道：“快了，再走三個(gè)時(shí)辰便可到達(dá)那地方……”
端木煌知他不肯明說，故亦不再追問，隻笑笑道：“真是好事多磨，在下隻道馬上就可大功告成，一睹散花娘的廬山真麵目，不料還要再等三個(gè)時(shí)辰。”
戚明星笑道：“諸位欲見散花娘的廬山真麵目而冒死保護(hù)在下，固屬風(fēng)流雅事，但心裏最好要準(zhǔn)備一下，莫要樂極生悲！”
端木煌一怔道：“此言怎解？”
戚明星道：“據(jù)在下所知，散花娘自出道以來從不肯出轎與人相見，因此在下猜想見到她的人恐將無法活著離開。”
端木煌麵容一懍道：“你是說，她讓我們見到她的麵貌之後，便將下手殺死我們？”
戚明星點(diǎn)點(diǎn)頭。
端木煌似感不安，但強(qiáng)笑道：“我想不會(huì)，這次是她主動(dòng)要求我們保護(hù)你的，雖然我們的要求使她很感意外，但我不信她會(huì)恩將仇報(bào)！”
戚明星道：“她可曾表明不殺死你們？”
端木煌道：“沒有。”
戚明星道：“那麼諸位仍以小心為妙，她讓你們一飽眼福是一迴事，下手殺死見到她的人又是另一迴事。”
他說到這裏，掉頭望望後麵路上，接著說道：“對(duì)不起，為恐有人發(fā)覺而追蹤上來，在下要開一陣快車，公孫兄若不能騎快，可隨後緩行。”
語畢，揮鞭驅(qū)車向前疾進(jìn)。
江南八怪縱馬緊跟，老二公孫強(qiáng)的傷口雖然未愈，卻不肯落人後，也催騎緊緊跟著馬車。
八騎一車沿臨海小路向南馳了約莫一個(gè)半時(shí)辰，算算路程已趕了八十餘裏，宮漢卿生怕公孫強(qiáng)傷口迸裂，忍不住開口道：“喂，戚明星，現(xiàn)在距離海門已遠(yuǎn)，且停下來歇歇如何？”
戚明星繼續(xù)驅(qū)車猛進(jìn)，一麵答道：“前麵不遠(yuǎn)有個(gè)小漁村，到了那裏再歇吧。”
複行二三裏路，果然到了一處漁村。
漁村瀕海而建，約僅二十戶人家，也許出海捕魚的漁人尚未歸來，海邊隻停泊著幾隻船，村上隻見三五小童在嬉戲，顯得很寧靜。
戚明星驅(qū)車靠近海邊停住，跳下車來，說道：“咱們就在此地歇息片刻，然後就走。”
說罷，舉步向村上行去。
才走出數(shù)十步，卽見有個(gè)老漁翁由一間木屋走出，迎著戚明星走過來。
老漁翁年逾古稀，體態(tài)卻很健康，一點(diǎn)也沒有老態(tài)龍鍾之象。
戚明星迎上數(shù)步，拱手一揖道：“請(qǐng)問老丈，此地可有賣吃的？”
老漁翁問道：“小哥要吃什麼？”
戚明星道：“聽說此地牡蠣好吃，小可頗想一嚐。”
老漁翁笑道：“要生吃還是熟食？”
戚明星道：“生吃。”
老漁翁笑容一斂，說道：“那要海上才有，小哥若不嫌麻煩，就同老漢上船出海。”
戚明星點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好啊！”
老漁翁望望站在馬車旁邊的江南八怪，忽然低聲道：“李大俠沒說會(huì)有這麼多人，他說頂多一人一棺而已……”
戚明星也低聲道：“不錯(cuò)，隻有一人一棺，他們八人不上船。”
老漁翁道：“那好，老漢已恭候數(shù)月之久，咱們這就上船去吧！”
說著，快步向海邊走去。
戚明星也迴到車前，由車座下取出”無刃”寳刀，往腰上一挿，再轉(zhuǎn)到車後，拖出棺木扛在肩上，向怔在一起的江南八怪笑道：“諸位，在下要在此處上船，感謝諸位連日來的護(hù)送，但願(yuàn)後會(huì)有期。”
端木煌目瞪口呆，半晌才道：“你……你不是說還要趕三個(gè)時(shí)辰的路？”
戚明星笑而不答，拔步便向著海邊行去。
老漁翁的船，是一艘單桅帆船，船身約三丈，樣子還很新，似乎造成未滿一年，他見戚明星將棺木扛到，便幫著拖棺上鉛，安放於船上，接著問道：“小哥那輛馬車呢？”
戚明星一蹤身躍上船，說道：“不要了，老丈迴來的時(shí)候，如果還在，便是你的了。”
老漁翁大喜，當(dāng)卽扯起風(fēng)帆，將船撐開港口，朝海上破浪駛?cè)ァ?br />
戚明星站在船上，向港口上的江南八怪揮手不已，直到彼此看不見方止。
老漁翁問道：“他們是你的朋友？”
戚明星搖頭笑道：“不，他們八人合稱‘江南八怪’，是很有趣的人。”
老漁翁道：“如何有趣？”
戚明星不答，在他麵前坐下，含笑道：“李大俠說您老叫陸老爹？”
老漁翁點(diǎn)頭笑道：“是的，老漢姓陸，卻一生都在海上討生活，人生真是變幻莫測(cè)。”
戚明星道：“李大俠說他給您老一千兩銀子？”
陸老爹道：“不錯(cuò)，他吩咐老漢半年之內(nèi)不要出海，隻在海邊等你——你貴姓？”
戚明星道：“戚。”
陸老爹道：“與李大俠是何關(guān)係？”
戚明星道：“小可是他的繼承人。”
陸老爹道：“李大俠何處去了？”
戚明星道：“在這船上。”
陸老爹神色一愕，轉(zhuǎn)顧那口棺木，駭然道：“他……死了？”
戚明星點(diǎn)點(diǎn)頭。
陸老爹不禁長(zhǎng)歎一聲道：“老漢雖非武林中人，卻知道李大俠是個(gè)好人，唉……為什麼好人都不長(zhǎng)壽呢！”
戚明星道：“因?yàn)楹萌烁冻龅母星樘唷！?br />
陸老爹道：“他是怎麼死的？”
戚明星道：“身染病毒。”
陸老爹歎息道：“怪不得他說有一口棺材要運(yùn)出海，敢情他已自知將死……”
兩人交談間，船已遠(yuǎn)離漁港，陸老爹接著問道：“李大俠遺言將他的遺體海葬麼？”
戚明星道：“不。”
陸老爹道：“不然他要小哥運(yùn)往何處？”
戚明星道：“您老先向東航行百裏再說。”
陸老爹詫異道：“百裏之外仍是一片汪洋大海，並無陸地呀！”
戚明星微笑道：“我知道。”
陸老爹疑惑不止，忍不住又問道：“小哥到底要將李大俠運(yùn)往何處？”
戚明星道：“地點(diǎn)距此尙遠(yuǎn)，小可現(xiàn)在要老丈向東航行，目的隻在逃避某些人的追蹤而已。”
他挺身起立，環(huán)望四麵大海，輕籲一聲，自言自語的笑道：“隻有到了大海上，才能擺脫那些人的追蹤，李大俠真是籌思縝密……”
陸老爹聽說有人追蹤，不禁有些緊張，問道：“誰在追蹤小哥？”
戚明星含笑道：“一些貪心的人，和一些自命不凡的人。”
陸老爹道：“他們追蹤你幹麼？”
戚明星道：“有的想搶奪小可的東西，有的想要小可的命。”
陸老爹愕道：“什麼原因？”
戚明星搖頭不答，走去船頭立定，縱目眺望無邊無際的海上景色。