陳景音今年十六歲。


    數月前的一場宴席上，與祁宴有一麵之緣，對他一見傾心。


    脂歸說：“這段時日，陳小姐時不時就會到府裏來，她從不空手，每次都帶來親手做的東西。”


    夏薰隨便問了一句：


    “未出閣的小姐不需要避嫌麼？”


    脂歸吞吞吐吐道：


    “陳小姐言行舉止屬實……大膽，陳縣公沒有出麵阻止，外人隻怕也不好說三道四。那些貴族娘子，倒是時常議論她，她們說的話多有不當，奴婢就不重複給公子聽了。”


    夏薰遙遙朝院外看去。


    耀眼陽光下，陳景音的衣裙泛著光，夏薰被刺得瞇起眼睛，看不清她的臉。


    他收迴眼神，端起碗，用勺子把碗壁上沾的米刮幹淨，送入口中。


    脂歸表情一動，夏薰馬上說：


    “我不喜歡吃這玩意，以後別端來了。”


    他生怕她見他吃得這麼幹淨，以為他喜歡，天天叫人做來給他吃。


    脂歸從善如流：“奴婢曉得了。”


    陳景音一轉眼便不見，被府裏婆子丫鬟引到別處去。


    夏薰對她毫無興趣，脂歸收起碗碟下去了，他就坐在窗前發呆。


    多年前，祁府庭院是一片荒蕪。


    院中原有的湖，幹涸得連一滴水都沒有，湖底暴露在外，遍布裂痕，日子長了，被野草覆蓋。


    蔓草瘋長，很快長過人高。


    那時夏薰經常翻牆過來，躲在這片草叢裏。


    期初這裏無人居住，有一天，他又像往常一樣偷偷溜進來，坐在蔓草間，忽然，身後傳來腳步聲。


    夏薰循聲望去，那人迎著他的目光走到他身旁，問他叫什麼名字，為何獨自在此。


    夏薰反問他是何人。


    他告訴他，前不久他剛買下這座院子。


    夏薰說：“京中那麼多好宅院，你買這裏幹什麼？這裏這麼破，你肯定被騙了。”


    他對告訴夏薰，他本是官員之子，父母受奸人暗害，家道中落，連祖宅也被人搶去。


    他流離失所，無奈之下，變賣僅剩的一點身家，換了些錢，買下這處荒宅，茍且度日。


    他還告訴夏薰，他叫做祁宴。


    一年後，夏薰和大哥鋃鐺入獄。


    獄中，他才知道，祁宴口中的“奸人”，就是他爹夏弘熙。


    如今，庭院修葺一新，湖中蓄滿湖水，粼粼波光，蕩漾在夏薰眼中。


    他閉了閉眼，再睜開時，窗外突然出現一張清清秀秀的麵孔。


    那人見到他，大驚失色，腳底沒站穩，猛地往後栽去。


    侍女手忙腳亂衝過來扶她，她一著急，又踩到自己的裙角，往後一仰，摔在侍女身上。


    場麵頓時亂作一團，侍女們急著把她扶起來，她慌慌張張用團扇擋住臉，又羞又驚地問：


    “屋裏怎麼有人？！”


    不遠處，祁宴家的幾個婆子急急往這邊趕，扯著嗓子喊：


    “不能去不能去！”


    “大人有命令！誰都不準接近主屋！快把陳小姐帶出來！”


    “快！快攔下來！”


    夏薰想，這肯定是陳景音沒跑了。


    脂歸甫一踏進院門，見到這番混亂景象，三兩步走上來，質問一眾婢子：


    “你們幹什麼？怎麼把陳小姐帶來這種地方？！大人吩咐過，任何外人不得靠近正房！若是驚擾到公子，等大人迴來，你們自己去領罰！”


    除了陳景音帶來的丫鬟，其餘眾人全都跪了一地。


    他們不是在跪脂歸，卻是在跪夏薰。


    脂歸斥道：“我可不替你們說好話！公子不原諒你們，你們就跪著吧！”


    夏薰明白了。


    他們是怕他會向祁宴告狀，擔心挨罰，齊刷刷跪了一片，向他求情。


    陳景音不知所措，呆呆站在原地，倒是沒忘了用扇子遮住臉。


    夏薰說：“不是什麼大事，別跪著了，我不喜歡人多，都下去吧。”


    眾人如蒙大赦，如鳥獸散，徒留陳景音和自家丫鬟在場。


    陳景音臉頰通紅，這才想起來行禮。


    “妾身、妾身不知，不知正房裏還有人！他們都說祁大人上朝去了，怎麼、怎麼會——？”


    脂歸打圓場：“這位夏公子是大人的遠親，來京城居住些時日。”


    陳景音再次行禮：


    “夏公子好，方才……讓公子見笑了……”


    夏薰麵無表情，連場麵話都不說。


    陳景音很是忐忑，手指攪在一起。


    脂歸柔聲詢問：“陳小姐此次前來，可有要事？”


    陳景音連連搖頭：


    “沒有沒有！妾身聽說祁大人受傷了，親手做了點心，想送給祁大人。”


    她一臉含情帶怯：


    “昨日我爹下朝迴來，說見到祁大人手上纏著紗布，怕是受了傷。妾身不通醫術，心裏著急，又幫不上忙，連夜做了補血的點心，略盡心意……”


    她越說越害羞，聲音漸漸低下去。


    脂歸上前，從侍女手中接過裝了點心的木盒。


    “奴婢替大人謝過小姐。”


    陳景音倔強地說：


    “可我想放在他房中！等他一迴來，馬上就能知道我來過！”


    她神情激動，頭上華貴的飾品，隨著她的動作搖晃。


    “這……”脂歸不敢下決定，為難地看著夏薰，“公子，您說呢？”


    陳景音也把臉轉向他。


    夏薰漠然道：“看我作甚？與我何幹？”


    脂歸鬆了口氣。


    “既然公子不介意，奴婢這就把食盒放進去。”


    陳景音笑逐顏開，她看了看夏薰，想了想，壯起膽子對他說：


    “公子若是不嫌棄，不如替我嚐嚐味道吧，您是祁大人的親戚，與他口味接近，如果您覺得好吃，說不定大人也會喜歡。”


    她紅著臉，輕咬下唇：


    “要是您覺得不好吃，妾身立刻迴去重做。“


    她充滿渴望和期待，亮晶晶的眼睛直勾勾看著他，夏薰無法拒絕，冷冷道：“隨便你。”


    陳景音喜形於色，一把抓過脂歸手中的木盒，興高采烈走上前，打開盒蓋，拿出一塊點心遞給夏薰。


    夏薰勉強接下。


    每一塊糕點上，都印著一枚桃花瓣，餅皮酥得掉渣，送到嘴裏，輕輕一抿，就細細密密化開了。


    陳景音殷切又期盼：


    “如何？祁大人會喜歡吃嗎？”


    夏薰含糊不清“嗯”了一聲。


    她露出燦爛的笑容。


    “太好了！如此妾身就能安心迴府！等祁大人迴來，一定要告訴他我來過！”


    脂歸把她送到府門口，站上馬車，她還在叮囑，千萬要告訴祁宴，糕點是她親手做的。


    她一走，像是帶走了一大群人，府裏恢複寧靜，庭院間、高樹上，沉寂已久的鳥鳴聲，此起彼伏響起。


    脂歸收好裝點心的食盒。


    夏薰背靠椅背，繼續望著湖麵發呆，盡職盡責當一個被軟禁的囚徒。


    午飯後，他神思困倦，躺上床榻，不久就昏昏睡去。


    有人進來替他放下榻前的紗帳，他感覺到動靜，睜眼一看，來人不是脂歸，是另一個他從沒見過的婢女。


    見他醒來，婢女向他行禮。


    “公子，大人吩咐了，以後就由奴婢伺候您。”


    夏薰沒放在心上，隨口問：“脂歸呢？”


    她一怔，吞吞吐吐地說：


    “祁大人剛迴來不久，脂歸她……她有別的事情要做。”


    夏薰看了她兩眼，見到她眼眶發紅，眼底似有淚光閃爍。


    “哭什麼？”


    她手一抖，紗帳滑落下來。


    “沒、沒有！奴婢眼睛進沙子了！”


    夏薰問：“脂歸出事了？”


    她緊抿著嘴不說話，輕輕搖頭。


    夏薰漠然道：


    “你若不想告訴我，就不該在我麵前做出如此做派。”


    她撲通跪下，抖著嗓子對他說：


    “公子恕罪！實不相瞞，是、是大人迴來了……他聽說、聽說陳家小姐來過，還見到了您，責怪脂歸不遵守命令，要把她趕走。奴婢與脂歸是同鄉，替她難過，所以才忍不住……奴婢不是故意的！”


    夏薰腦海裏浮出一個人影。


    ——是他從前的婢女，韶波。


    夏薰是庶出，在家中地位低下，經常會受到欺負。


    韶波和他一起長大，比他還小一歲，從小到大，兩個人一起挨過不少打。


    夏府抄家後，仆人都被遣散，她也不知音信。


    過了這麼多年，夏薰都不知道，她是死是活。


    脂歸看上去，和那時的韶波差不多大……


    夏薰長歎一聲，坐起來：“脂歸此刻在何處？”


    婢女撲通跪下。


    “公子千萬不要去替她求情！如果大人知道，是奴婢將此事告訴您，不會輕易饒過奴婢！說不定也會把奴婢趕出去的！”


    夏薰走到桌邊，拿起茶杯，用力摔在地上。


    她驚叫道：“公子！”


    屋外的下人聽到動靜，趕忙走進來，見到滿地碎片，立刻斥問她：


    “你怎得如此粗笨？！杯子都能打了？？”


    夏薰故作慍怒：


    “這泡的是什麼茶？簡直難以入口，把脂歸叫來，給我沏茶喝！”


    下人猶猶豫豫，左右為難：“這……公子……脂歸她……”


    夏薰冷聲問他：“你不聽我的命令？”


    下人咬咬牙，硬著頭皮說：


    “小的豈敢！隻是……脂歸服侍您不周，被大人責罰，正在大人的書房外跪著！要不……小的叫別人來伺候公子？”


    夏薰繞過滿地碎片，步出房門，向祁宴的書房走去。