脂歸含淚對夏薰說：


    “我從小就被爹娘買了，到京城做婢女，輾轉於各個富貴人家，一日自由都沒有！公子，您能相信嗎？我來京城十餘年，這座城市長什麼樣子，我根本不知道！就連京中最繁華的中央大道，我都沒有去過一次！


    “幾年前，我又被祁大人買下來，大人是出手闊綽，對奴仆都很大方，可我連府門都出不了，大人賞賜的那些金銀財寶，對我而言又有何用？！


    “我不服！難道就因為我出身貧寒，就要一輩子失去自由，永遠為奴為婢，最後老死在這高門深院之中嗎？？我不甘心！憑什麼？！”


    她情緒激動，說得氣喘籲籲。


    這可能是她這輩子說過的，最有失體統的一段話。


    夏薰平靜地看著她：


    “……那個胡人答應你，事成之後，他會帶你走？”


    脂歸緩慢地搖搖頭：


    “不是的……”


    她告訴夏薰，胡人隻是許以重金，並沒有答應她任何事。


    夏薰又問：


    “那你的計劃是什麼？想趁亂離開祁宴身邊，然後帶著錢遠走高飛？你別忘了，你的賣身契還在祁宴手裏，他隨時都可以把你找迴去。如果他小氣一些，還可能把你的爹娘告到官府，治他們的罪。”


    脂歸閉了閉眼，眼淚順著她的臉頰往下流：


    “……奴婢顧不得這許多了，奴婢想，這應該是唯一一次能夠逃跑的機會……奴婢帶著錢，躲到個無人認識的小鎮上，從此隱姓埋名過一生，也好過當下人一直當到死。”


    夏薰輕輕道：


    “祁宴受傷那天，官衙亂作一團，你為什麼沒有趁機離去？”


    脂歸睫毛輕顫：


    “……奴婢，得知大人和公子受傷，著實於心不忍……何況，這裏離慶州已經很近了，奴婢惦念家中父母，實在是……”


    夏薰想了想，對她說：


    “等到了慶州，你就走吧，這個玉帶鉤很值錢，你把它當了，換來的錢足夠你生活。”


    脂歸愕然呆立：


    “公子、您……您不責罰奴婢也就罷了，為何……還要傾囊相助？”


    夏薰嗤了一聲，答非所問：“傾囊算不上，本來也不是我的東西。”


    脂歸不依不饒，執著地問：


    “公子為何要幫奴婢？”


    夏薰瞧她一眼：


    “你看你，我都故意岔開話題，你平時不是最有眼力的？怎麼還問？”


    脂歸定定望著他，不得到迴答不罷休。


    夏薰拗不過她。


    他垂下頭，輕聲說：


    “從前……我有一個婢女，她也是胡人……”


    脂歸略有了然，她問：“她和奴婢很像嗎？”


    夏薰搖搖頭：“一點都不像，她要是有你半分聰慧，就不至於落得生死不明的下場……”


    他的神色黯淡下去。


    過了一會兒，他勉強提起精神：


    “別問這麼多了，囉嗦，你就說你走不走？”


    脂歸猶豫良久，最後，將那枚玉帶鉤緊緊抓在手裏。


    夏薰讚許道：


    “這就對了，世人隻能自渡，你要有破釜沉舟的勇氣，你隻管離去，祁宴不會追究的。”


    脂歸憂慮道：“公子怎知大人不會——？”


    夏薰望著燭火：


    “我都能猜到是你泄露了消息，祁宴遠比我聰明，估計早就想到了，你看他有責罰你的意思嗎？”


    脂歸愣住了，呆呆地說：


    “大人、大人他……”


    夏薰輕歎：“拿著東西走吧，權當是你為奴多年的補償。”


    脂歸還想開口，他擺手道：


    “不用再說，我要休息了。”


    脂歸五味陳雜，離去前，頻頻看了夏薰好幾眼。


    她走以後，夏薰關上房門，往床上重重一躺。


    “過不了幾天了。”


    黑暗中，他喃喃自語：


    “過不了幾天，我也可以走了。”


    第二天，在祁宴的要求下，陳景音要迴京了。


    她自是不肯，非要等到祁宴傷勢痊愈才願意走。


    祁宴勸她：“您私自離家的消息，恐怕令尊大人已經知曉，未免他擔心，您還是速速迴京為好。”


    陳景音隻好走了，走得依依不舍。


    祁宴送走了她，來到夏薰房前。


    這幾日夏薰從早到晚都待在房中，門窗緊閉，連最喜歡的錦鯉都不出來看了。


    祁宴在門口站了一會兒，抬起手想敲門，又把手放下，來來迴迴折騰三次，最終還是沒有敲響夏薰的門。


    他隔著窗紗往裏看了一眼，屋內光線幽暗，看不清夏薰在做什麼。


    他停留了片刻，轉身離去。


    幾日後，祁宴接到皇帝的命令，他終於可以動身了。


    此處距離慶州，隻有不到三日的路途。


    馬車裏，夏薰依舊沉默不語。


    祁宴也不逼他說話，安靜地與他對坐。


    半晌後，夏薰突然問：“你去慶州做什麼？”


    祁宴告訴他：


    “慶州刺史儲安裕，多年前，曾在竇州任職，那時陳縣公還在竇州封地內居住，沒有進京，為了掩蓋玉礦之事，他大肆收買官員。儲安裕彼時年輕氣盛，生性耿直，不願收受賄賂，於是受到陳相公打壓，被陷害入獄。”


    夏薰又問：


    “如此隱秘的細節，你從何知曉？”


    祁宴淡淡道：


    “儲安裕不畏嚴刑，在獄中屢次上書伸冤，都被陳縣公按下，後來終於有一封書信，被送到了京城，替他送信的人知道我與陳縣公不睦，特意將書信送到我府上。那時我是大理寺主簿，專司案查昭獄，陛下命我調查此事。


    “最後，儲安裕雖被釋放，陳縣公也沒有受到責罰，陛下隻是讓他離開封地、攜家眷入京，而儲安裕被派往慶州做刺史。”


    夏薰思索道：


    “所以……你此去慶州找儲安裕，是為了從他那裏獲得有關玉礦山的線索？”


    祁宴搖搖頭：


    “陳縣公處事嚴謹，儲安裕連他的錢都不肯收，陳縣公怎麼會把這等機密之事透露於他？他怕是半點不知情。”


    夏薰又道：


    “如此說來，你此行隻是為了敲山震虎？你故意來找儲安裕，是為了讓陳縣公以為，他掌握了什麼不得了的證據，而你是來向他討要的？陳縣公心中惶恐，自會露出馬腳？”


    祁宴笑著說是。


    夏薰的擔憂油然而生。


    他想，陳縣公數度對他們出手，現在，對他而言，已經到了千鈞一發的時刻，難保他不會重新集結人手，在慶州對祁宴再一次下手。


    不管之前他有沒有想過放祁宴一條生路，這一次，他絕不會手下留情。


    可是……


    夏薰瞥了祁宴一眼。


    祁宴看上去成竹在胸，也許另有計劃。


    罷了。


    夏薰背靠車廂，閉上眼睛。


    這不是他應該操心的事，他現在唯一要思考的，是尋找恰當的時機離開。


    車輪碌碌。


    作為目的地的慶州城，漸漸出現在眼前。


    儲安裕將祁宴接入自家府邸居住，夏薰以隨從的名義，住在祁宴隔壁。


    當天夜裏，一隻黑色的烏鴉，無聲無息落在夏薰窗前，腳踝上，綁著一張紙條。


    是夫蒙檀查送來的消息，他告訴夏薰：


    ——慶州以東的雲山腳下，有一間名為桐昌的茶室，他叫夏薰於明日晚間，帶祁宴一同前往，屆時，他自會引起騷亂，趁機帶夏薰離開。


    夏薰有所疑惑，給夫蒙檀查迴了一張紙條，讓他親自來見他。


    烏鴉帶著字條飛走，沒多久，夫蒙檀查如遊魂般，神乎其神出現在夏薰房中。


    夏薰看了一眼房門，方才還是緊閉的木門，現在漏出了一絲縫隙，夫蒙檀查恐怕就是從那裏進來的。


    棕色頭發的胡人相當不耐煩：


    “為什麼非要讓我來見你？知道我花了多少功夫，才甩掉陳縣公派來監視我的人嗎？”


    夏薰不解地問：


    “我一人去茶室不就行了，為何還要帶上祁宴？”


    夫蒙檀查說他傻。


    “你動沒動腦子？我現在就可以帶你走，問題是你走得了嗎？我們前腳出城，後腳祁宴可能就發現了，隨時都會趕來追你，你希望路上一直有追兵跟著嗎？


    “而且你想過沒有，就算祁宴不追你，你怎麼知道慶州城沒有陳縣公的人？他們發現你出了城，還能留你一條活路？我當然要引起一點動靜，讓祁宴和陳縣公的人都自顧不暇，這樣你才有機會跑啊！”


    夏薰想了想，點點頭：


    “……也對。”


    夫蒙檀查不屑地說：


    “你不是很聰明嗎？這點道理想不通？還要我親自出麵給你解釋？”


    夏薰遲疑道：“我還以為，你還想對祁宴動手……算了，你就當我犯蠢。”


    離去前，夫蒙檀查叮囑他：


    “明晚，桐昌茶室，一定要將祁宴帶上，別忘了。”


    他剛剛離開，夏薰尚未坐下，房門就被敲響了。


    這一次來的是祁宴。


    夏薰剛打開門，祁宴就擔憂地問：


    “我剛才隱約見到你窗外有人影，你還好嗎？”


    夏薰冷著臉說：


    “就算陳縣公的人真的跟到慶州來了，他們要殺人也是先殺你，擔心我做什麼？你還是先想想自己的處境，你把陳縣公逼急了，指不定他會做出什麼事情。”


    祁宴先是一怔，緊接著，慢慢地露出一個放鬆的笑容：


    “你說得對，他們要殺肯定先殺我，那你願意，陪我這個朝不保夕的人，吃頓晚飯嗎？”


    飯桌上，夏薰滿腹心事，吃得食不知味。


    祁宴時不時給他夾菜。


    如果是平時，他早就嫌棄地躲開。


    今天他心不在焉，祁宴給他夾什麼，他就吃什麼。


    ……直到他吃進一塊茄子。


    這是他最不喜歡吃的食物，即便是在竇州最窮困的時候，他寧可餓著也不吃夏聞買來的茄子。


    “呸——怎麼會有茄子？？”


    他連連皺眉，不顧形象地，將已經入口的紫色蔬菜全吐了出來。


    祁宴輕笑一聲：


    “我還以為你長大了，不會像以前那麼挑食，沒想到你一點都沒變。”


    夏薰怒目圓瞪：“你故意夾到我碗裏的？！”


    想了想，又覺得哪裏不對。


    “中書大人這麼閑嗎？我自己有手，我可以自己夾菜吃！”


    祁宴得逞，越笑越開心：


    “我見你一副神遊天外的樣子，不過是想讓你迴魂罷了，茄子本身並無怪味，我實在不知，你為何這麼討厭吃它？”


    夏薰懶得理會他，準備把碗裏的茄子全都挑出來。


    祁宴把自己的碗放在他麵前：


    “不要浪費，不吃就給我吃。”


    然後夏薰的茄子，就全都歸他負責了。


    飯後，兩人喝著清口的淡茶水，夏薰假裝漫不經心地說：


    “聽聞慶州城郊有一座雲山，山腳下，還有一間名為桐昌的茶室，明天我想去一趟，左右也無事。”


    祁宴說：“你願意出去走走，當然是好事，明日我叫祁迴送你——”


    夏薰打斷他：“你願意和我一起去嗎？”


    祁宴一怔，杯中的茶水差點灑到腿上。


    他有些不敢相信，愣愣地問：


    “你、你要我和你同去？真的？你真的願意……我和你一起去？”


    他半是欣喜半是驚訝，重複問了好幾遍。


    得到夏薰肯定的答複，他一時高興，竟不知該說些什麼：


    “你……怎麼突然……？”


    夏薰閉了閉眼，將布滿冷汗的手藏在袖子裏：


    “別誤會，我隻是覺得一人飲茶難免無趣，到時候把祁迴和脂歸都帶上吧。”


    他暗暗鬆了口氣。


    為了說服祁宴，他準備了一大斷說辭，沒想到祁宴這麼快就答應了，居然對他半點懷疑也無。


    祁宴隻顧心中欣喜，沒有發覺他的異常。


    “當然可以！你想幹什麼都行！”


    夏薰立刻起身：“那我先迴房了。”


    他一路不停留，急急走迴房中。


    脂歸正在為他準備休息用的被褥，夏薰匆忙走進來，用力關上房門。


    他唿了一口氣，慢慢坐到椅子上，急速的心跳久久難以平靜。


    脂歸看出他的不同尋常，走上前關心地問：


    “公子怎麼了？”


    夏薰頓了頓，對她說：


    “明天要去雲山，你帶上我給你的玉帶鉤，入夜後，你自有機會脫身。”


    脂歸怔住：“……奴婢、奴婢——”


    夏薰衝她擺手：“下去吧，我累了。”


    脂歸不敢多言，驚疑不定地離去。


    夏薰吹滅房中的蠟燭。


    在一片漆黑中，他輕聲對自己說：“沒事了……從明天起，就再也不用見到祁宴了……”