祁迴擋在夏薰麵前：


    “不可能！儲大人，這其中一定有誤會！”


    儲安裕反問他：


    “那你告訴我，祁大人要來桐昌茶室，是誰的主意？”


    祁迴一頓：“這……”


    儲安裕看向夏薰：


    “就是這位姓冬的隨從提的建議吧，那些弓箭手已經招供了，說他們得到消息，祁大人身邊有一個姓冬的人，他會想辦法把祁大人引到桐昌茶室來，再由弓箭手行暗殺之事。”


    祁迴驚疑不定，他問夏薰：“公子，真的是你嗎？”


    夏薰隻顧看著祁宴，置若罔聞，毫無迴應。


    儲安裕厲聲道：


    “愣著幹什麼？給我抓起來！”


    官兵一擁而上，按住夏薰，要把他拖走。


    夏薰魂不守舍，任憑他們拉拽。


    但祁宴不鬆手。


    即便在重傷昏迷之際，他依舊牢牢攥著夏薰的手腕。


    官兵們見了，又上來幾人，去掰祁宴的手指。


    祁宴受到刺激，握得更加用力。


    夏薰的腕骨傳來陣陣疼痛，他木然地低下頭，看著祁宴的手，他的尾指已經被掰開了，其餘四根手指，仍緊抓著夏薰不放。


    祁迴把心一橫，對著儲安裕撲通跪下：


    “就算公子真的是內應，儲大人也不能把他帶走！”


    儲安裕怒道：


    “刺殺朝廷命官是要砍頭的大罪！你為何要保護罪人？！難道——你是他的同夥？？”


    祁迴擋在夏薰身前：


    “祁迴不通律法，不知公子是不是罪人！祁迴隻知道，我家主人傷重瀕死，危在旦夕！就因為公子還在，他才有一息尚存！如果儲大人把公子帶走，我家主人怕是真的活不了了！！”


    儲安裕怒而拂袖：


    “荒唐！簡直胡言亂語！來人，把祁迴也給我拉下去！”


    祁迴一把抽出佩劍：


    “儲大人要殺要剮，悉聽尊便！可如果您定要將公子帶走，祁迴就不得不與您兵戎相見了！”


    儲安裕指著他大罵：


    “放肆！本官是陛下欽點的慶州刺史，輪得到你一個隨從在本官麵前放肆？！來人，給我——”


    夏薰開口了，他的聲音低低傳來：


    “刺史大人無需喊打喊殺，待祁宴醒來，我自會去投案，屆時，聽憑刺史大人處置。”


    儲安裕眉毛倒豎：


    “什麼時候輪到犯人和本官談條件了？！本官——”


    他一眼掃到床上的祁宴，看到了他蒼白的側臉，和纏滿全身的厚重繃帶。


    祁宴身上的兩處刀口都在滲血，繃帶明明纏得那樣厚，血跡還是透出了表麵。


    他不清楚祁迴在搞什麼名堂，但他能看得出來，祁宴傷勢極重。


    此時，倘若他貿然行事，萬一真如祁迴所說，加重了祁宴的傷勢，到時陛下過問起來，他可無從對答。


    想到這裏，儲安裕冷哼一聲：


    “哼！本官暫時放你一馬！但本官不會放任你留在這裏，本官會派人包圍這間屋子，待到祁大人傷勢穩定，即刻抓你問罪！”


    夏薰冷冷道：


    “刺史大人想做什麼都可以，能不能讓你的人不要再動祁宴？他的手指快被掰斷了。”


    儲安裕一聲令下，眾官兵暫時收手。


    他狠狠瞪了祁迴一眼，帶著手下退到房外，然後派出一小隊人馬，將祁宴所在的小屋，圍了個密不透風。


    隻要祁宴一醒，這些人馬上就會將夏薰押走。


    祁迴收起劍，而祁宴方才被掰開的手指，重新握住了夏薰的手腕。


    夏薰以一個相當不舒服的姿勢坐在地上，上半身伏爬在床邊。


    他枕在自己的手背上，眼睛看著窗外的天空。


    祁迴找來軟墊，讓他坐著，夏薰也拒絕了。


    不久後，脂歸出現在房外，門口的官兵攔住她不讓她進，祁迴親自出麵，把她帶了進來。


    她換上了一身新衣服，重新梳了一個簡單的發髻。


    她走到夏薰身旁：


    “……公子。”


    夏薰抬眼看她：“昨日……你怎麼沒走？”


    脂歸眨了眨眼，對他說：


    “奴婢是打算走的，可奴婢放心不下……奴婢放心不下公子和大人，奴婢總覺得心中有愧，沒有馬上離去，若非如此，奴婢怎有機會救起大人呢？”


    脂歸告訴夏薰，來桐昌茶室的前一晚，祁宴找到了她。


    那晚，祁宴將她叫到房中，脂歸一見到他，心裏一亂，不等他開口問，自己就把來龍去脈毫無保留，全都說給他聽。


    末了，她跪在地上，給祁宴磕頭：


    “夏公子說，大人早就知道是奴婢告的密，奴婢犯下如此大錯，害得大人受傷，大人卻不追究，奴婢無從報答，今日就將這條命交到大人手裏，聽憑大人發落�！�


    祁宴問：“夏薰已經猜到了？他讓你如何做呢？”


    脂歸取出玉帶鉤：


    “這是公子賞給奴婢的，公子讓奴婢拿著它，到了慶州後，找機會離去。”


    祁宴看了一會兒，對她說：


    “這原本是我給他的，他既然給你了，你就收下吧，你今天就可以走了，你的賣身契，我會讓人找出來燒掉的，不過……也許我沒有機會迴京城了……”


    最後一句話他說得很小聲，脂歸沉浸在驚愕之中，沒有聽清。


    她瞪大雙眼：“奴婢、奴婢背叛主人，還害得大人受傷！大人不治罪，居然——還要放奴婢離去？？”


    祁宴瞥她一眼，沒有言語。


    脂歸緊緊抓著玉帶鉤，給祁宴連磕了三個頭：


    “您的大恩大德，奴婢沒齒難忘！明日就讓奴婢與您同去茶室吧，讓奴婢最後為大人沏一壺茶！”


    祁宴沒什麼反應，隻說：


    “隨你的心意�！�


    脂歸千恩萬謝，手腳都不知道該往哪裏放了。


    祁宴揮揮手，略顯頹態：


    “下去吧，我要休息了�！�


    脂歸深深行禮，感恩戴德地退出去。


    臨出門前，祁宴突然在她身後問：


    “脂歸，你是胡人嗎？”


    脂歸忙道：


    “大人真是眼力精湛，奴婢的祖上確有西域血統，隻是到了奴婢這一輩，已經相當淡薄了�！�


    祁宴若有所思，喃喃道：


    “怪不得……怪不得……”


    而今，在祁宴床前，脂歸對夏薰說：


    “那是大人對奴婢說的最後一句話，昨天傍晚，您和大人到了茶室，大人便讓奴婢和祁迴退下去，還特意讓我們退到茶室外。後來祁迴發覺不對，想要衝進去，卻發現茶室大門緊鎖，無論如何都打不開，他無暇管奴婢，騎上馬掉頭就往慶州城趕，奴婢瞧得出來，茶室裏定然發生了大事�！�


    那時天色已黑，脂歸沒有火把，在黑暗中一路摸索，不知怎的，摸到一扇小門沒有關嚴，便推門進去。


    一走進就是茶室後院，麵前幾步便是湖水，她見湖泊兩岸站滿弓箭手，一時不敢妄動，躲藏在草叢中。


    一陣兵荒馬亂後，祁迴帶人趕到。


    弓箭手很快被抓，夏薰也被祁迴從湖裏救了出來，隻是遲遲未見祁宴。


    脂歸見眾人都在湖中搜尋，料想祁宴定是掉入湖中，她想起幼時學過鳧水，水性尚佳，於是摘掉所有首飾，脫下礙事的外袍，頭發往腦後一綁，躍入湖中。


    湖底漆黑一片，隱約有岸邊的火把照亮，脂歸睜大眼睛，竭力尋找，終於在湖底尋到失去意識的祁宴。


    她借著水的浮力，將他推出水麵。


    夏薰問她：“那時祁迴策馬離去，你明明有機會離開，為什麼沒走？”


    脂歸坦言：“如此奴婢才算還了大人的恩情，否則奴婢此生，怕是要活在愧疚之中�！�


    夏薰沒有說話。


    脂歸擔憂地看了看祁宴：


    “隻是……不知大人何時才能醒來？”


    祁宴渾身滾燙，高熱不退，就連握著夏薰的手，都帶著駭人的熱度。


    夏薰手腕的皮膚被他抓得發白，因為一直保持著同樣的動作，他的手臂很快麻了，漸漸失去知覺，可他仍能感覺到，祁宴掌心帶來的熾熱的體溫。


    祁宴很擅長忍耐。


    期間，大夫給他的傷口換過很多次藥，疼痛可想而知，他全程沒有做聲，在最痛的時候，也僅僅隻是皺起眉頭。


    大多數時間裏，他就像是睡著了，躺在床上一動不動，連痛苦的表情都沒有。


    他心甘情願死在夏薰手裏，對夏薰帶來的傷勢和痛楚，他甘之如飴。


    當天夜裏，祁宴的傷勢突然惡化。


    兩處刀口開始不停冒血，繃帶換了一卷又一卷，大夫在他身上下了近百根銀針，都無法止住他的血。


    大夫緊張得大汗淋漓，又無計可施。


    不多時，祁宴開始吐血，暗紅色的鮮血被他大口嘔出。


    祁迴連忙扶起他，以免他被自己的血液嗆到窒息：


    “大人，您醒醒啊大人！您別這樣，祁迴……看著害怕！”


    他滿眼熱淚，說話都哽咽了。


    祁宴吐血不止，像是要把五髒六腑都吐出來。


    夏薰來不及思考，他隻想要這些血不要再流出來，他用自己的手，捂住了祁宴的嘴。


    滾燙的紅色液體流了他滿手，黏膩又灼熱，祁宴的嘴唇不時摩擦過他掌心，冰涼的觸感提醒他，祁宴也許正在離他而去。


    夏薰抬起手指，比尋常人幹瘦的指節，輕輕拭過祁宴的臉。


    沾著血的指腹掠過祁宴的臉頰、鼻梁，最終停留在他額間，他蒼白的臉因著夏薰的動作，染上道道血絲，愈發顯出勾魂攝魄的碎裂感。


    夏薰的撫摸漸漸平息了他，他不再嘔出鮮血，倒在祁迴懷裏，再次陷入昏睡。


    夏薰收迴手，看向自己掌心，他的手一片慘紅，好像又一次被烈火灼傷。


    也許是意識到夏薰一直在他身邊，又或者是大夫的針與藥起了作用，祁宴的傷口不再流血。


    一天一夜的昏迷後，破曉之際，祁宴居然睜開了眼睛。


    他的意識尚未清醒，醒來也隻是本能作祟，脂歸給他喂完藥，他又昏了過去。


    但所有人都鬆了一口氣，因為大夫說，這意味著他的傷不再惡化，有希望朝好的方向發展，就看接下來如何。


    儲安裕沒有多等一時半刻，得到消息，立即派人將夏薰抓了。


    祁迴和脂歸都不放他走，攔著儲安裕的手下，不允許他們動手。


    夏薰拿起木枷鎖，在手上掂量兩下，緩緩道：


    “你們不必如此，祁宴確實是我傷的，何況我進監獄的次數，在座的各位，怕是誰都比不上，就連這木枷，我都帶過不知多久，不用關心我，你們還是照顧好自己的主人吧。”


    他把枷鎖套到脖子上，催促儲安裕道：


    “刺史大人，不走嗎？難不成要用八抬大轎來請我？”


    儲安裕怒道：


    “油嘴滑舌！給我帶走！”


    夏薰就這樣下了慶州府的地牢，三天後，祁宴挺過來了。