年輕的皇帝雷厲風行，在祁宴和儲安裕進京的三天後，公開宣布了陳縣公的罪行，下達了對他的處置。


    陳縣公借玉礦牟利，欺上瞞下，黨同伐異，為掩蓋罪行，不惜刺殺朝廷命官，罪無可赦，判斬首示眾，家中男丁流放，女眷沒入宮中為奴。


    與當年夏弘熙的終局一模一樣。


    祁宴前後思忖，還是決定把這件事告訴夏薰。


    出乎他意料的是，夏薰沒什麼反應，隻是問他：


    “陳景音呢？”


    祁宴說：“陳景音無事，你還記得當初送她出京的那個年輕人嗎？他拿出了一紙婚書，說陳景音早與他有婚約，已經不算陳家人了，陛下同意他把陳景音娶迴家，不再追究。”


    夏薰想到自己的大姐夏吟，當時夏弘熙獲罪，全族上下受到牽連，唯獨夏吟因為嫁與他人的緣故，安然置身事外。


    他問祁宴：“你知道我大姐的近況嗎？她……過得如何？”


    祁宴略顯不悅：


    “不要再叫她大姐了，她心裏沒有你這個弟弟，她——”


    院中忽然一陣嘈亂，祁宴暫時收聲，兩人同時看出去。


    屋外，有位身著喜服的女子不顧一切地衝進來，下人們跟在她身後急急忙忙往裏進，誰也不敢上手阻攔。


    不用細看，夏薰也猜得到，來的人隻能是陳景音。


    她一身綠色錦服，頭戴花釵，描眉畫目，唇上一抹朱砂，手裏拿著團扇，分明是成親時的打扮。


    她是上轎前跑出來的，今日是她出嫁的日子，她是一如既往地放肆不遜，滿肚子的困惑與疑問，定要找祁宴當麵問個清楚。


    夏薰起身欲走：“我迴避一下。”


    祁宴讓他留步：


    “不必，我沒有什麼要對你隱瞞的。”


    陳景音已經來到門外，祁宴迎著她的目光上前，向她輕施一禮：


    “今日是陳小姐大婚的日子，請迴吧，以免誤了良辰。”


    陳景音眼眶發紅，泫然欲泣，她忍著眼淚，死死攥著手裏的團扇：


    “祁大人，我們陳家突逢巨變，我父親雖是罪有應得，可我思來想去，仍有一事不明，若不能得大人指點迷津，隻怕此生都無法釋懷。”


    祁宴平靜道：“在下定知無不言。”


    陳景音淚眼婆娑：


    “陛下說，查實我爹的罪過，你有極大的功勞，我想請問你，你可是首功？”


    祁宴說：“首功不敢當，陳縣公多行不義，幸得陛下聖明決斷，隻是……陳縣公有今日，是他咎由自取，與陳小姐無關。”


    陳景音倒吸一口氣，不可置信道：


    “……他們都說，你接近我，是別有所圖，我不肯相信，沒想到、沒想到……？！”


    祁宴不說話，算是默認。


    陳景音突然激動起來，大聲質問他：


    “為什麼？！為什麼要這麼做？為什麼——要這樣對我？！！”


    祁宴淡然道：“在下身為朝廷命官，替陛下做事，陛下命在下前去調查陳縣公，在下自當盡力而為，至於陳小姐的怨憤……在下能理解，但不能認同，在下與陳小姐非親非故，可以說半點關係也無，就算陳縣公的罪行件件都是由在下查出，陳小姐也沒有理由怪罪在下。”


    陳景音由悲轉怒，忿然作色，聲嘶力竭地說：


    “非親非故？！幾年前，我爹要把嫡出的大姐嫁給你，連陛下都下了旨意，你寧可抗旨也不肯娶她！從此與我爹交惡！可幾個月前，你在我家的花園裏救下了我，還讓名滿京城的繡女替我縫製絹花！誰不知你祁宴是滿朝堂最冷厲的大臣，連陛下都說，稍微離你近些，都能被你凍傷！可你卻對我和顏悅色，步步容忍！現在你告訴我，你和我沒有半點關係，從始至終，都是我在自作多情！”


    陳景音的眼淚終於流下來，團扇的扇柄都快被她捏斷了。


    “原來這些都是假的！你隻是在利用我！！祁宴，我問你，你到底有沒有心？！你的心是不是肉長的？！！”


    祁宴的表情漸漸黯淡下來，過了一會兒，他低聲道：


    “陳小姐，我從不與人交心，今時今刻，我告訴你一句真話，這是我的肺腑之言。”


    他深吸一口氣，一字一句地說：


    “我這一生，隻愛過一個人，我從上到下、由表及裏，連著整顆心都是屬於他的，我自己都沒有留下一絲一毫，哪還有多餘的分給別人？”


    陳景音如遭雷殛，腦中一片空白，臉色發青，神情迷茫，她搖搖晃晃倒退幾步，突然用力掰斷扇柄，將破裂的團扇往地上一砸：


    “來找你之前，我跟我自己說，如果你說你喜歡我、心悅我，那我絕不嫁人！隻要你心裏有我，我寧可被罰沒宮中為奴，也絕不辜負你！就算我死了，我也心甘情願！誰知、誰知……”


    她淒然一笑，跌坐在地：


    “是我自以為是了，沒想到……你還是那個冷若冰霜的祁宴！”


    祁宴無動於衷，命令下人：“將陳小姐扶起來，送迴家去。”


    門外傳來聲音：“不勞煩祁大人了，我親自來！”


    眾人抬眼望去，來人正是當初護送陳景音的那位年輕公子，他騎在馬上，穿著大紅喜服，應是得到消息後，匆匆趕來尋她。


    他從馬上跳下來，健步走進祁宴府內，攙扶起滿麵淚痕的陳景音。


    陳景音渾身癱軟，倚靠著他，一句話也說不出來。


    年輕人拭去她的眼淚，柔聲道：“走吧，我們迴家去。”


    陳景音顫抖著嘴唇：


    “我……我還有家嗎……？”


    年輕人堅定地說：


    “從今往後，我家就是你家，隻要你信我，我此生絕不負你。”


    陳景音緊抓他的衣袖，像是抓著最後一根救命稻草。


    兩人互相依偎著，步出祁府的大門，年輕人將陳景音扶上馬，轉身向祁宴一拱手，牽起韁繩，帶著即將過門的妻子走向她的新家。


    祁宴閉了閉眼，眼下他有點後悔，剛才還是應該讓夏薰迴避一下。


    他迴到房中，見夏薰的臉色果然很難看。


    夏薰站起身，冷冷說：


    “我一直覺得很奇怪，為什麼每一次你需要完成什麼任務，都要用這麼狡詐的手段？看到別人對你愛而不得，為你痛苦萬分，你其實很高興吧？你把我留下來，就是為了讓我看到熟悉的場景再一次重現嗎？”


    祁宴遲疑片刻，猶猶豫豫走到他背後，兩手搭在他肩頭：


    “倘若……我知道陳景音會如此行事，我絕不會讓她進來——我不是故意要舊事重提，隻是你我之間，著實存在著太多誤會，傷疤不揭開，便要永遠痛下去，如果你願意聽，所有的經過，我都可以原原本本的告訴你……你——”


    祁宴突然不說話了。


    夏薰緊閉雙眼，眼睫跳動，雙手握拳放於身側，胸口還在劇烈地起伏。


    祁宴一看就知道，夏薰是在忍淚。


    陳景音在他麵前哭得梨花帶雨，他漠不關心，見到夏薰流了淚，他的心一下子疼到底了。


    他扳過夏薰，讓他麵朝自己，抬起手輕輕放在他後腦，低聲安撫：


    “從頭到尾都是我的錯……別傷心了，你沒有做錯任何事……”


    話語沒有起作用，祁宴慢慢俯下身，想要在他眉間印上一吻。


    夏薰倏地睜開眼睛，用力一推，正好推到祁宴的傷處。


    祁宴心口的傷尚未痊愈，他陡然一疼，捂著傷彎下了腰。


    夏薰恍惚道：


    “你方才說，你隻愛過一個人？我不知道你說的究竟是誰，但我很清楚，那個人……絕不會是我！”


    他繞開祁宴，奪路而逃。


    七年前。


    夏薰的傷勢一天天好轉，左手的疼痛日益減輕。


    祁宴把買來的魚缸搬進房內，就放在夏薰床前，讓他每日都能見到缸中的錦鯉。


    一日，夏薰半靠著床頭的軟墊，正在吃祁宴喂給他的粥飯，忽然聽得院外傳來一陣隱約的哭聲。


    他問祁宴：“怎麼有人在哭？”


    祁宴算了算日子，告訴他：


    “今天是夏形的頭七，應該是夏府在給他辦葬禮。”


    夏薰本來正在嚼粥裏的大米，聽到他說的，越嚼越慢。


    祁宴舀起一勺，送到他嘴邊，他搖搖頭，表示不吃了。


    “我在你家待了這麼久，是不是……該迴去了？”


    祁宴不讓他走：


    “夏形的葬禮與你何幹？難道你要去吊唁他？你的傷還沒好全，等痊愈了再說吧。”


    夏薰說：“不行，哪裏的賊人劫走了我，還會好心給我治傷？還會收留我，等我傷好了，讓我平平安安地迴家去？那樣……圓不了謊了！再說，我總不能在你家待一輩子吧。”


    祁宴反問：“有何不可？”


    他很認真，一點都不像開玩笑。


    夏薰想了想，突然嘿嘿一樂：


    “也不是不行，不過我們倆誰都沒錢，用不了多久就要餓死啦！以前的我還能做點木工活，可以賺錢養活你，現在……怕是不行啦！所以——哎？！”


    話未說完，祁宴已經抱住了他。


    “這可是你說的。”他低低的聲音傳來：“我這個窮小子，以後就要靠夏公子養活了，所以你要好好保重自己，別再讓我……別讓我以後沒飯吃。”


    夏薰向他鄭重承諾：“就包在我身上！”


    祁宴慢慢放開他：“真的要迴去？”


    夏薰點點頭：“總不能一直躲著，也該迴去看看家裏到底成了什麼樣子。”


    祁宴隱有怒意：“夏府哪裏是你的家？分明是龍潭虎穴，吃人不眨眼的地方。”


    夏薰無奈地笑了：“就算是龍潭虎穴，我也要迴去，韶波還在，我的狗還在，我不迴去，誰來保護他們？”


    為了不引起懷疑，祁宴接走夏薰的第二天，就讓韶波迴府了。


    祁宴拗不過他：“如果你真的要走，那就明日再迴去。”


    夏薰疑惑問：“為何？今日同明日有什麼區別？”


    祁宴義憤難平：“夏形停靈到今日，晚些時候就要出殯，你明日迴去，就不會見到他的棺槨了。”


    夏薰滿不在乎：“這有什麼！我才不怕他！別說見到他的棺材，就算他化身厲鬼來找我，我也能把他腦袋揪下來，送給玉珠當球玩！”


    祁宴捏了捏他的耳朵尖：“知道你膽大、你勇敢，但這件事你必須得聽我的，明天再迴去，夏形如此卑劣陰險之人，不配見到你。”


    夏薰向來聽他的話，乖乖點頭。


    飯後，他很快又困了，他跟祁宴打了個招唿：“……我先睡一會兒。”


    他揉揉眼睛，鑽進被窩，沒多久就睡著了。


    祁宴從房中出來，將房門關嚴。


    祁迴心事重重站在外麵，等待著他下一步的指令。


    祁宴垂眸思索片刻，再抬眼，已是滿臉堅決：


    “我要動手了。”


    祁迴焦灼地問：“大人，您真的想好了？”


    祁宴沉聲道：“不能再等了，夏弘熙心狠手辣，如今夏形一死，他必定更為慌亂，難保不會對夏薰做出什麼危險舉動，說不定會一刀殺了夏薰，拿他的屍體去向陛下請罪。”


    祁迴憂心忡忡：“如果您真的動手了，公子定會對您心生怨恨，到那時——？”


    祁宴搖頭，揉了揉緊皺的眉頭：“陛下一心鏟除夏弘熙，恨不得將整個夏家連根拔起，這樣做，是唯一能讓夏薰活下來的辦法……不用再說了，更衣吧，隨我進宮。”