夏薰聽完，沒什麼反應，放下筷子擦擦嘴，道：


    “排骨做得真的不錯，在嶺南可沒有這麼好的豬肉吃。”


    起身就走。


    祁宴也不逼他留下，隻是對著他的背影悠悠地說：


    “你大嫂要嫁人了。”


    夏薰立刻迴身：


    “我大嫂要嫁人了？這不是廢話嗎？我大嫂不嫁人，怎麼變成我大嫂？”


    祁宴故意不看他，狀似不經意地挑著盤子裏的菜，他也不介意那些菜都是夏薰剩下的，全都夾進自己碗中：


    “我不是說嫁給你大哥，我是說她要嫁給新的夫婿了。”


    一句話就把夏薰留下了。


    夏薰走迴桌前，略帶欣喜地問：


    “真的？真的有人願意娶她？我的意思是……真的有人願意娶罪人之妻？”


    祁宴從懷裏掏出請柬：


    “這是她未來的夫婿送到府裏的，你看看吧。”


    夏薰打開請柬，略過客套話，迅速定位到落款：


    ——熊遷謹呈。


    夏薰問：“熊遷是誰？沒寫官職？他不是當官的？”


    祁宴說不是。


    夏薰自語道：


    “也是，畢竟大嫂曾是夏家媳婦，那些官老爺可不會冒著仕途有損的風險娶她。”


    祁宴清了清嗓子：“咳！我也是官老爺。”


    夏薰反問：“所以呢？你也沒娶她啊？”


    祁宴說不過他，轉而道：


    “你不好奇這位熊遷是什麼身份？”


    他等著夏薰追問。


    夏薰直直望著他，就是不開口。


    祁宴很快認輸：


    “我強不過你，我告訴你。這位熊遷祖籍汴州，是個白手起家的商人，京城裏最大的酒肆廣寧樓，就是他的產業。他比你大嫂大十二歲，曾娶過一位正妻，育有兩兒一女，五年前妻子去世，他守孝一年後也沒有再娶，熊遷是個正人君子，到現在連一房妾室都沒有。”


    夏薰疑惑道：


    “你怎麼知道得這麼清楚？”


    祁宴對他說：


    “不調查清楚，怎麼敢把你大嫂嫁給他呢？”


    夏薰一愣：“他們是你撮合的？為何？”


    祁宴頓了頓，也把筷子放下了：


    “本來不想說這麼沉重的事，你看你，非要問。你和你大哥的死訊傳來以後，你大嫂就病倒了，纏綿病榻一年有餘，娘家花了大價錢，每日藥材如流水般灌進去，好不容易才治好她，你知道的，她娘家勢大，上來求親的不是沒有，但她都迴絕了，病好後也不再出來行走，我就明白，她一定很愛夏聞，也一定很傷心。”


    祁宴吸了口氣，歎道：


    “我看她，總覺得是在看我自己，一時動了閑心，開始在京城裏替她尋找佳偶，然後我就看上了熊遷，我托人去說媒，起先兩方都不太同意，你大嫂不願再嫁，熊遷思念亡妻不願再娶。我都準備放棄了，可我找的媒人不死心，她說收了我重金，定要將此事辦成，這媒人不知怎麼說動二位，竟叫他們隔著紗簾互相見了一麵，從此後二人態度漸漸鬆動，到今日算是正式喜結良緣。”


    夏薰說：“今日？”


    祁宴點點頭：


    “你沒看請柬上的日子？正是今日黃昏時分，你要是願意，不如與我同去參加喜宴。”


    熊遷宅邸對麵，一間飯肆的二樓，夏薰和祁宴坐在圍欄邊，俯瞰著樓下。


    夏薰奇怪道：


    “你明明有請柬，怎麼不進去討杯喜酒喝？”


    祁宴淡淡地說：


    “你大嫂恐怕不會願意見到我——不對，如今不能這樣叫她，該改口稱為熊夫人了。”


    熊遷迎親，嫁妝擺了整整一條街，熊夫人的第二次婚禮，比她嫁給夏聞時的還要盛大。


    夏薰感懷地說：


    “我哥哥要是見到了，一定會特別高興。”


    祁宴問他：


    “你不打算把夏聞還活著的消息告訴她？”


    夏薰說：“不了，嶄新的人生就在她眼前，何苦讓故人惹其煩憂呢？”


    祁宴想了想，問道：


    “我人雖未至，禮卻送進去了，你的賀禮呢？”


    夏薰理直氣壯：


    “我身無分文，買不起什麼金貴物件，就不拿便宜東西丟人現眼了，想必富甲一方的熊遷老板會給他夫人補上這份禮物的。”


    祁宴疑問道：


    “我可是把錢袋都給你了，你想要什麼買不起？”


    夏薰從袖子裏取出祁宴給的錦袋，拋到他懷裏：


    “藥已經開了，剩下的錢還給你。”


    祁宴顛了兩把，又把錢袋子交迴給他：


    “給你個任務，你現在就去買賀禮，什麼貴買什麼，不把袋子裏的錢花完，不準迴家。”


    說完，不給他迴絕的機會，起身就走，匆匆來至樓下，帶著祁迴登上馬車，主仆二人跟做賊似的，頭也不迴地跑了。


    剩下夏薰一個人坐在二樓幹瞪眼：


    “這——這都是什麼事啊？！”


    夏薰沒給女子買過東西，除了胭脂水粉，實在想不到別的。


    在京中最熱鬧的大街走了兩個來迴，他依舊摸不著頭腦。


    經過一間首飾鋪時，他突然想起祁宴提過的一個人，那人名叫繞碧，是名滿京華的繡女，夏薰想去找她，也許能從她手裏買得一頂花釵。


    他走進首飾鋪，向老板打聽如何能尋到她。


    老板一聽說他要找繞碧，連連向他擺手：


    “不是我不願意告訴公子，繞碧這女子繡工雖好，脾氣最是古怪！她是開了家繡坊，所賣的繡品幾乎都是由她教出來的繡女製成，她自己是輕易不動手的！而且她性格潑辣又刁鑽，就算有客人帶黃金千兩找上門去，她要是看那人不順眼，不僅要趕他出門，有時候還要把人罵得狗血淋頭！公子就是不買咱家的首飾，也別去找她挨罵！”


    夏薰好脾氣地笑笑：


    “我沒有黃金千量，卻也最不怕挨罵，勞煩掌櫃的告訴我，她的繡坊該怎麼走？”


    繞碧的繡坊就叫繞碧苑，幾層高的小樓裝飾繁複，雕梁畫柱，看著比熊遷的宅邸還要奢麗。


    夏薰走進門，攔下第一個撞見的繡女，問她繞碧在何處。


    繡女擔憂地看了看他，又抬眼望了望樓上，一個清脆的女聲從她看的方向傳來。


    女子聲音清麗，語速卻很急，連珠帶炮地說著些什麼，從語氣中聽得出她八成是在罵人。


    繡女對夏薰道：


    “公子是來求繞碧夫人的繡品？小女勸公子還是算了，今日不知哪位富商娶親，家丁擔來一箱金元寶，直接送進夫人的繡房，硬要夫人製一朵珠花，夫人不應，家丁們扔下金子就跑，把夫人氣得，這會兒正罵人呢！您就別去觸黴頭了！改天再來試試吧！”


    夏薰一聽就知道是熊遷派來的人，為了大嫂能戴得繞碧的珠花，他決定一試：


    “無妨，就算討不到繡品，能見上大名鼎鼎的繞碧夫人一麵，我也知足了。”


    他繞過繡女，緩緩走上樓梯。


    一路上，與他擦肩而過的繡女們無不噤若寒蟬。


    夏薰想，看來繞碧威望很高，她一發脾氣，全樓的人都要提著膽子。


    他沿著樓梯往上，繞碧的說話聲越來越清晰，她伶牙俐齒，罵人不帶一個髒字，卻能罵得九曲迴腸，讓人慚愧得恨不能拔腿而逃。


    夏薰都不敢想，一會兒等他上去了，繞碧又要講出怎樣的話來叱罵他。


    走完了樓梯，繞碧的房門就在走廊盡頭，夏薰忽然有點緊張，他深吸了一口氣，緩步靠近。


    繞碧說得一口標準官話，夏薰猜，她也許是京城本地人。


    其實如果他剛才打聽得再多些，他就會知道，繞碧不是京中人士，她甚至不是中原人，她高鼻深目，是標準的胡人樣貌。


    曾有客人打趣，說她比酒肆裏的胡姬還要美，被她抄起剪刀趕下了樓。


    客人落荒而逃，下一迴，卻還是帶著禮來找她。


    客人的意思很明白，想要娶她當妻子。


    繞碧不是不懂，她平生最不喜遮遮掩掩，幹脆放出話來，說她誰也不嫁，這輩子就守著這棟繡樓了，要是再有人上趕著追求她，她就出家當道姑去。


    繞碧今年二十有三，是正當時的年紀，一雙眼眸水靈靈，泛著棕色的碧光，人人都說，繞碧此名，與她是絕配。


    這些，是世人皆知。


    世人不知的是，多年前，她壓根沒有今時的氣魄。


    那時她在一戶人家做丫鬟，膽子小得可憐，遇到芝麻大一點小事，都要躲到主人背後哭泣。


    後來主人落難，客死他鄉，她就跑出來當了繡女。


    那些年她也不叫繞碧，當時她還有另外一個名字。


    她叫做——


    “……韶……波？”


    夏薰立於門外，不敢相信自己的眼睛。


    房中，名為繞碧的韶波穿著一身華貴的錦服，頭戴數支珠釵，紅寶石耳環蕩漾著晶瑩的光，眉間一點花鈿，嘴唇是石榴般的紅色。


    她早已沒有當丫鬟時的窘迫之態，氣勢凜然自持，是個成熟而美麗的女子。


    她房裏有幾個小丫頭服侍，夏薰身後的走廊間，還候著幾位繡女，她們擔心夏薰的出現會更加惹怒她，都在門外等著，隻待韶波一聲令下，她們就會一擁而上，把夏薰趕出去。


    在繞碧苑裏，韶波是絕對的權力中心，所有人的喜怒都要受她牽扯。


    任何人都沒有見過她軟弱的樣子，她總是桀驁又招搖，不管上天入地，永遠衝在最前頭。


    而此時此刻，房裏房外的姑娘們都吃驚地張大眼睛，目瞪口呆地看著她。


    這個強勢慣了的女子，軟軟跪倒在地，死死抓著地上軟墊，麵對夏薰的方向，像個孩子一樣嚎啕大哭。