一輛軍車在前麵開路，沈惜言坐在九爺的車裏迴頭望去，隻見後麵兩輛卡車上都載滿了端槍的人，四輛車風馳電掣地開到街上，揚起一地塵土，人群急匆匆向兩旁退散。


    沈惜言從沒親曆過這等陣仗，老半天才緩過神來。


    車裏一共四人，除王向才外還有副駕的一位團長，今天的人就是他帶來的。


    沈惜言弄不明白九爺來接他為何要如此大動幹戈，他滿腹疑問地看向九爺，卻發現九爺正大馬金刀地坐著，滿臉森冷威嚴，無論車如何顛簸晃動，都坐得穩穩當當。


    他便沒有打攪，單手撐著下巴瞧九爺，慢慢地，瞧得有些入神。


    “小家夥，直愣愣地看什麼呢。”


    “唔，我發現你板著臉的樣子也很迷人。”


    小少爺突然一句喃喃自語般地讚美，讓九爺臉上嚴肅的表情瞬間沒繃住。


    趙萬鈞低聲道：“在外邊總得端著點兒。”


    沈惜言點點頭，覺得九爺這話對極了。


    他就愛看趙九爺在外頭威風八麵的冷酷模樣，最好弄得人人都怵九爺，這樣就能顯得他沈惜言尤其的與眾不同。


    車開到九爺府上的時候，遠遠就瞧見陳老二在門口等著，近看一臉陰雲，那眼神恨不得把下車的沈惜言給吞了，好在被趙萬鈞擋住。


    趙萬鈞叫沈惜言先進屋去，然後同黑臉的陳榆林往議事堂走。


    今日事發突然，他沒有事先告知陳榆林，直接將野心暴露在了趙麟祥麵前，此舉必然引起了陳榆林不滿。


    對於兵權的重新分割，他與老二進行了周密的計劃，原本每一步都走得按部就班，前後留了餘地，也一直在試探時機，可他千算萬算，算漏了沈惜言這環。


    沈惜言對外有多避諱這份感情，趙萬鈞比誰都清楚，就如同他的名字一般，隻敢做不敢說。


    這種偷情的感覺原本讓趙九爺感覺窩囊，但藏久了，也就習慣了，所以他壓根沒想到沈惜言竟有如此膽量，敢不顧危險隻身前去與趙麟祥對峙。


    這樣想來，趙九爺也不知是喜是憂了。


    不過此番行動雖然倉促，但在籌碼足夠的情況下，或許不失為一次良機——他和陳老二一直在等待出手的良機。


    陳老二在議事堂呆到九十點才離開，走的時候，臉色已經好多了。


    夜入三更，趙萬鈞忽然被一陣兵荒馬亂吵醒。


    他立刻如野獸般翻身下床，從枕頭下摸出手槍，猛推開門——


    門外慘白的月光下，槍聲四起，屍橫遍地，他低頭，一條細細的血水正蜿蜒到他的腳下。


    身後一雙男女抱著六歲的兒子急匆匆地跑到外屋，女人四處尋了一圈，拉著丈夫把孩子放進了米缸中。


    那對夫婦麵容極為模糊，趙萬鈞還沒來得及看清楚，下一秒，二人眉心多了個紅點，直挺挺倒了下去，駭人的血從後腦湧出，迅速鋪滿一地。


    “爹——娘——”


    帶著黑頭巾的殺人者越過目眥欲裂的趙萬鈞揚長而去，米缸裏的小孩探出小半個腦袋，驚恐地看著眼前的一幕。或許是被嚇到半死了，他死命捂著嘴，竟沒發出一點聲音。


    整個鮮血彌漫的屋子，唯有趙萬鈞一個人的怒吼。


    ……


    趙萬鈞再度驚醒，眼前是正在給他擦汗的沈惜言。


    沈惜言被九爺血紅的雙眼嚇得一個激靈，剛要往後縮就被按進了一個結實的懷抱。


    他聽見九爺的心跳了，那麼急，那麼重，是他從未在九爺身上感受過的，像恐懼一樣。


    九爺這般頂天立地之人，怎麼可能恐懼呢？


    等到趙萬鈞心跳平複的時候，沈惜言才試探地問了句：“你怎麼了？”


    趙萬鈞吻了吻沈惜言的發頂：“一個噩夢罷了。”


    “噩夢？”九爺好端端的，為何會做噩夢？沈惜言思來想去，也隻有下午的事了。


    沈惜言仰頭，下巴抵在趙萬鈞胸口道：“九爺，你就實話告訴我吧，我是不是給你闖禍了？我看陳老二見了我也挺不高興的。”


    趙萬鈞點點沈惜言仰起的鼻尖：“今兒發生的事不要再想了，再說了，即便你哪天真竄上天捅個窟窿出來，我也把天給你撐著，保證砸不到你。”


    沈惜言貼著九爺說話時胸腔的震顫，心中一陣悸動，可隨之而來的卻是洶湧的遺憾。同為男人，他也想偶爾能保護一下九爺，可惜他還遠遠不夠格，他嬌生慣養，甚至連自己都保護不好。


    沈惜言唇邊扯出一個勉強的笑容：“還沒到五更天呢，我哄你睡覺吧。”


    趙九爺換了個舒服的姿勢摟著沈惜言：“來，哄吧。”


    小少爺像隻軟乎乎的奶貓一樣，小貓爪一下一下拍著九爺的胸口，時不時親親九爺的脖子和臉，倒真像在哄孩子。


    以往沈惜言這樣，那都是要挨“收拾”的，可此時此刻，趙萬鈞心中卻半分邪念都沒有，他隻想趁著月色，好好抱一抱他的小玫瑰花。


    他來世上走這一遭，見過無數的最骯髒、最狠毒，早就一無所有，孑然一身，這輩子或許隻有懷中的人，才是真正屬於他的。


    所以，他絕不會讓沈惜言受到半分汙染。


    沈惜言說著要哄九爺睡覺，自己卻先合了眼，很快就窩在九爺懷裏唿唿大睡了。


    趙萬鈞捏了捏眉心，腦中又浮現起方才的血腥。數月來，這個夢頻繁出現，尤其是最近機器廠的軍械填裝完畢之後。


    這是趙九爺六歲時親曆的場景，一夜之間，他整個村莊被屠，除了被爹娘放進米缸裏的他，男女老幼，無一人幸免。


    他一直以為是山匪幹的，因為他認得那個作為標誌的頭巾，打從懂事起，他便誓要投軍，有朝一日殺光所有土匪，還水深火熱的百姓一片安寧，這也是為什麼他會毅然北上投到趙麟祥麾下，甚至成為了他的義子。


    然而直到兩年前他才得知，屠殺他全村的人根本不是什麼山匪，竟是那位最負盛名的剿匪將軍，他的義父，趙麟祥！


    那幾年匪盜橫行，四處流竄，奪財害命，全國剿匪行動如火如荼，誰能替民除害，誰就必將受到萬眾擁戴。


    於是為了早些坐上司令的位置，趙麟祥急功近利，偽造了一場流竄匪盜屠村的慘劇。


    前半夜派兵蒙麵殺光三十一口村民，後半夜瞞天過海，用毒酒毒死了所有參與的士兵，並以此充作土匪的屍體。“劊子手”和“冤民”有了，替天行道的“救世主”也有了，至於那些消失的士兵們，時逢亂世，無人在意。


    這一情報是三名當年的幸存士兵透露給趙萬鈞的，他用了一年的時間將其證實。在這期間，他一直對趙麟祥保持著與以往無二的恭敬，暗地理清身邊人的利害關係，迅速擴張自己的勢力，方方麵麵，幾乎滴水不漏。


    趙九爺克製力卓群，在滅族之恨中也能保持這樣的冷靜蟄伏，可就在他得知趙麟祥帶走沈惜言的那一刻，他險些失控了。


    趙萬鈞望著窗外一輪冷月，眼中布滿了濃稠的恨意，認賊作父多年，而今，也是時候做個了結了。


    他一手摟著胸口的小少爺，一手枕在腦後，睜眼直到天明。


    *


    過了兩天，嚴書橋又約沈惜言去陸公館。


    沈惜言對陸公館有了陰影，但又怕自己這副畏首畏尾的模樣反惹九爺擔心，便再三詢問嚴書橋，確認了這次真的是陸堅石邀請他，而不是另有它意，才答應前去。


    陸堅石儼然已經把沈惜言當成了自個兒的學生，也不管沈惜言樂不樂意聽，一股腦兒把外交方麵的經驗傾囊相授，而他的真學生林德在一旁氣得牙癢癢，恨不得把沈惜言身上瞪出個窟窿。


    陸公館中途來了客人，陸堅石走後，林德立馬開始找茬：“沈惜言你什麼意思？老師授你知識，那是看得起你，你一副心不在焉的模樣是故意拂老師麵子嗎？”


    沒等沈惜言說話，嚴書橋先“嘖嘖”了兩聲：“閉嘴吧，瞧你那酸樣兒。”


    “我在講做學問的事，與你這不學無術的少爺何幹？”林德也不喜嚴書橋，他的鳳眠妹妹自從認了嚴書橋做弟弟後就愈發不搭理他了，說不準就是這嚴書橋講了什麼壞話。


    “我路見不平拔刀相助，某些人技不如人，就別抻頭冒尖兒了……”


    二人吵得如火如荼，而作為導火索的沈惜言卻全程未發一言，事實上，他連林德是因妒針對他都沒反應過來。


    自那日在司令府目睹九爺與趙司令吵架之後，他心裏便總是有些惴惴不安，做什麼都頗覺無味，仿佛頭頂懸了一團陰雲，不知何時就會劈下一道可怖的閃電。


    他以前最不信的就是直覺，可到如今他才發現，那隻不過是曾經的他踽踽獨行，未曾遇到一個能撩起他千愁萬緒的人罷了。


    他實在受不了這般聒噪的環境，一個人下樓向陸堅石道別去了。


    他想馬上迴少帥府去，雖然九爺肯定不在家裏，但放眼這整個北平，也隻有那兒才能讓他繚亂的心緒獲得片刻喘息。