“你這個人，果真喜歡逞能。”


    厲執押著晏琇往密道裏走了有一段距離時，除了石壁間躍動的燭光，周圍空無一人，便聽許久未曾開口的晏琇突然低聲道。


    寂靜的石壁中恍若傳來隱約迴響，邁向上一層臺階的腳步微微停頓，又很快落下，厲執隻笑了笑，沒有迴應。


    他心知其實由司劫帶著晏琇前去更為穩妥，畢竟鬼頭寨裏最難對付的並非先前那些普通守衛，而是閻老大下麵的幾個當家匪首，今天這樣的日子，這些人應都聚在閻老大的閻羅廳等待開席，待會兒萬一出現差池，司劫要比他容易脫身得多。


    但也正因為他眼下受枯花影響，身手受限，厲狗蛋與李二柱留在司劫身邊才是最安全的，想到不久前在溫泉旁的驚險情形，他實在不敢再賭，所以才先司劫一步，搶了這差事。


    “那個叫狗蛋的小孩，你倒在意得緊，難不成真是你所生？”卻聽晏琇遲疑半晌，終是問道，“與……司掌門？”


    想來他是憋了許久，此刻四外無人，總算問了出來，厲執聞言看向他，不由道：“誰之前說自己與我無關？怎麼反而現在對我在意起來了？”


    晏琇眉頭皺了皺，隨即冷哼：“江湖中從並未聽說司掌門已經成家，像司掌門那樣的人，身邊突然出現你這號人物，又結了契，任誰都會好奇。”


    “哦，”厲執垂下眼，想想他說的倒沒錯，卻道，“他叫厲雲埃。”


    “什麼？”


    “厲狗蛋的名字。”厲執說不清告訴晏琇的目的，隻覺得他好歹也算是臭小子的叔叔，總不該一口一個“那個叫狗蛋的小孩”。


    “雲埃？”晏琇略帶疑惑地念了一聲。


    “啊，閑雲的雲，塵埃的埃。”


    “……”破天荒地，少許沉默過後，晏琇語氣軟了幾分，“若真的能似閑雲一般活得無拘無束，渺如埃芥，倒也不錯。”


    “隻是他天生有疾，才學人隨便起了個賤名，等他長大了再改口，”厲執難得心平氣和地與晏琇解釋著，話鋒一轉又道，“但我與司掌門，並非你想象的關係，到底咋個情況，一兩句也說不清楚。總之對司掌門來說，不是啥光彩的事，你日後可不用逢人宣揚。”


    “嗤，”晏琇橫了厲執一眼，“我沒那麼無趣，顧好你自己便好。”


    厲執還想問問他最後一句話的意思，卻轉過又一道拐角，見前方忽地有亮光照進來，竟是到了？


    “這密道也太簡陋了些……”


    “自然不是，”出去之前，隻聽晏琇道，“你覺得能輕易通過，是因為你並不是強行闖入，門外的守衛沒有開啟密道內的機關陷阱，一旦觸動，很容易就會被困在裏麵。”


    厲執了然，嘖嘖兩聲，眼見密道出口處的守衛已朝他們巡視過來，趾高氣揚地一扯晏琇，走了出去。


    山頂景象確實要比下頭壯觀許多，遠處群山連亙，蒼翠峭拔，往南甚至能看到城邊十二座凜然排布的樓閣，想來那便是金樓的外樓，而最中央一座稍微矮小，卻隱約露出的金燦燦寶頂，則為金樓。依照先前的地坤所說，鬼頭寨與金樓似乎存在著什麼根深蒂固的仇怨，又這般遙遙相望，倒也巧妙。


    隻來得及匆匆一瞥，厲執轉而往傳說中的閻羅廳走去，這閻羅廳雖說被稱為“廳”，卻如一座固若金湯的堡壘，幾乎占據整個山頂。


    穿過巨石壘成的鬼頭大門，厲執還不等進去，入耳噪雜不堪，竟是夾雜著陣陣狗吠，不用看都能想象得出裏頭烏煙瘴氣的場麵，顯然猜測的沒錯，寨裏有頭有臉的幾個當家都聚集在了這裏。


    押著晏琇的掌心緊了緊，厲執看著前方發梢仍濕漉漉的碧藍背影，再不遲疑，粗暴地將他推入。


    “咬他娘的！甩他！”


    紛亂中傳來興奮急迫的吼聲，厲執瞇眼迅速掃過廳內情景，宴席已然擺妥，盡管人數沒有意料得多，除了七八個當家之外，隻有少數的親信山匪來迴走動，想來按閻老大的謹慎，其他山匪應都在山下開席，但厲執心底仍是咯噔一下。


    倒不是由於大廳正中央高高在上陰森窩於座椅中的蒼老身影，而是那無人落座的宴席另一端，正不斷傳來狗吠和喊叫的擂臺。


    擂臺不算寬敞，由兩尺來高的鐵柵欄圍住，幾個當家幾乎都在那周圍坐著，或說或笑，不時瞄上一眼，有兩個則蹲在地上，目不轉睛盯著此起彼伏響起狗吠的擂臺內，乍一看過去，以為在鬥狗。


    厲執聽說過城裏很多達官貴族都興這個，還會特意養狗來訓練，專門用於搏鬥下注供人取樂，凡是被選中的狗一旦上場便沒有退路，必須拚出個你死我活，場麵往往血腥殘酷，卻又喝彩迭起。


    隻不過，此刻在這擂臺之內互相激烈撕咬的，卻並不是尋常的狗。


    即使滿麵髒汙，到處布滿了觸目驚心的傷口，卻仍不難看出，他們皆為渾身赤裸，被刻意綁為跪姿的人。


    隨著兩道血淋淋的身影再次一躍向前，沉悶的骨骼碰撞聲格外清晰，不管不顧的翻滾間就仿佛真的兩隻狗在殊死撕殺，兇猛的犬吠聲中，厲執又看到他們脖子上分別有木頭掛牌不停甩動，恍然認出，那是官兵的腰牌。


    隻見擂臺外仍有幾名被山匪牽在手上的“狗”，明顯是作為替補者，每個頸間都戴有同樣的牌子。


    厲執忽地便明白過來，這些所謂的“狗”，怕都是前來剿匪被抓住的官兵。


    原本官兵在山匪的嘴裏便被稱為“狗”，這下栽在山匪手上，竟當真落得如此喪心病狂的下場。


    血腥腐爛的氣息彌漫在整座大廳，與席間大魚大肉的飄香糅雜在一起，厲執耳邊不斷灌入肆無忌憚的狂笑，時而夾著恨鐵不成鋼的怒罵，他收迴目光，目不斜視地帶著晏琇一步步朝最中央的身影走去，也在劈啪響動的火光中終是看清，那閻老大的樣貌。


    整個山寨之中，隻有他一人未戴麵具，卻長得比麵具上的鬼臉要可怖得多，幹枯如老鬆樹皮的麵孔裂開一道縫隙，晦暗渾濁，從內向外鷙風縈繞，披了件烏黑的大氅，一動不動高坐在這疏剌剌的山頂，宛如名副其實的山中惡鬼。


    厲執走到臺階處便不再往前：“老大——”


    誰知話音未落，卻見座上的人緩緩抬手，比了個禁聲的動作。佝僂的身形隨他動作向下微微凹陷，滑稽而詭異。


    厲執順著他的視線轉頭，隻見幾個圍在擂臺附近的當家已然盯向他身旁的晏琇，隻剩兩個從一開始便專心“鬥狗”的身影仍在對著擂臺繼續大叫。


    “他娘的！”其中一個突然起身，扶著柵欄猛地跳進擂臺。


    “小老七，老大的好日子可不帶耍賴的啊，”另一個見狀也站起來，卻顯然並不如對方急切，粗獷的聲音嬉笑道，“輸了就得把你的小山頭分給我一半，嘿嘿嘿！”


    被稱為老七的年輕和元此時卻已氣衝衝到了擂臺一角，上去一腳將正緊緊咬住下方之人脖頸的身影踹開。


    “嘿？咋沒打完就帶拆狗的？”


    對身後人的故意質問充耳不聞，那老七卻是拎起地上明顯打輸的一方，一言不發，猛然向柵欄邊拋去。


    登時血花四濺，尖銳的柵欄瞬間將早已渾身浴血的人捅穿，那人卻沒有任何慘叫，似是早已對疼痛麻木，隻在臨咽氣前，發出依舊是野獸般的幾聲模糊嗚咽。


    “沒勁！不玩了！”說著，那老七仿若碾死的不過是一隻螞蟻，若無其事地跨過還在抽搐的屍體，直奔宴席，“人也到了，能吃了吧？”


    “不行，軍師還沒迴來，老大說了要等。”這時又一人道。


    “麻煩！”老七啐了一口，卻是乖乖又下去。


    隨後湊到厲執跟前，毫不客氣地繞著晏琇轉了兩轉，像是又被晏琇引去了注意，仰頭朝上麵道：“老大，你還真弄迴來個天乾當小夫人！”


    厲執聞著他身上血腥氣，心下強作鎮定，看他沾著血的手便往晏琇身上伸，忍了忍，沒有阻攔。


    顯然這老七在幾個當家中是最小，比較受寵，竟沒一個人對他這般放肆的行為表示異議。


    “就算要找個天乾嚐嚐鮮，也得找像三哥那樣的，”他興致缺缺摸了幾下，迴頭指了指仍坐在擂臺周圍的一壯碩身影，不屑道，“我看這個細皮嫩肉的，指定連小地坤都打不過，有啥意思？”


    排行老三的當家立刻罵了他一句：“滾犢子，你個逼崽子——”


    “那就比試比試。”未成想，一直沒開口的閻老大竟是突然說了話，像是一時興起，又帶著寵溺，如他麵容一般嘶啞幹枯的嗓音自上方傳下，“你不是沒玩夠？接著鬧。”


    “啊！”那老七聞言振奮之意幾乎衝出麵具，“真讓我玩？不都說你可稀罕了？”


    “嗤，再稀罕也是尉遲狗賊的東西，”先前的老三道，“老大都發話了，你害怕啥？”


    “我怕個鳥！”他一把將晏琇抓在手上，便樂顛顛地要往剛才的擂臺方向帶，卻又忽然停住，“他娘的，但咱們這哥幾個裏哪有小地坤……”


    結果話沒說完，他目光驀地看向正眉頭緊皺的厲執。