“提燈……”
“提燈……醒醒……”
懷裏人先皺著眉頭低吟了一聲，接著才朦朧睜眼。
謝九樓等提燈眼神清明了，便問：“醒了？有沒有哪不舒服？”
他先時被提燈勒令在院子裏等著，忖度房裏不過一個小孩子，提燈進去，也不會遇到什麼威脅，便按捺住了。
誰知等了不多時，先是聽見提燈在裏頭說話，其次就傳來不小的動靜。
謝九樓一股腦衝進去，隻瞧著屋裏窗子破了個大洞，提燈倒在地上昏迷不醒，腳邊一個搖搖欲墜的大櫃子——再晚一刻，那櫃子就砸在提燈腿上。
提燈揉著太陽穴坐起來，腦子裏昏沉沉一蕩。
“別亂動�！敝x九樓扶著他，“腦袋後邊摔著了，慢點。”
眼下二人已迴到自己臥房中。
提燈四處看了看，突然問：“隻有腦袋摔著了？”
謝九樓一聽，什麼話。什麼叫隻有腦袋摔著了？還嫌作死得不夠？
他氣不打一處來：“你還想怎麼樣？缺胳膊少腿嗎？後腦上那麼大一個包不夠你長教訓的？成天嫌我跟著，結果呢？不是溺水裏就是摔地上，離了我你能有半刻安生嗎？”
提燈老老實實不開腔了，隻一個勁兒頹在床上沉思。
謝九樓轉過去自己作了會兒悶氣，氣不過，又轉迴頭梗著脖子問：“到底還有沒有哪不舒服？”
提燈搖頭。
謝九樓又急了：“都說了叫你別亂晃！仔細一會子頭疼。”
提燈沉默了一下，嘴裏突然蹦出來一聲：“頭疼。”
謝九樓立時坐不住了，按著提燈枕到自己腿上，一層層撥開頭發檢查：“哪兒疼��？我說什麼來著？……是不是這兒？”
提燈趕忙點點頭，點了兩下，又想起謝九樓才罵過不準動，便馬上不點了，隻小聲說：“你替我揉揉。”
謝九樓便用指腹極輕地在提燈後腦鼓包周圍點著，又罵道：“說什麼都不中用，你獨斷專行到死。我的話十句你能聽進去半句都是好的。等你……”
提燈正聽著，話突然斷了。
“什麼？”他搖了搖謝九樓的膝蓋，想蹭起來，又被按迴去，“等我什麼？”
謝九樓安靜了幾息，低聲說：“等你到了他那兒，要是他的話你願意多聽幾句，也未嚐不可�！�
提燈一怔，後腦替他揉傷的手也慢慢不動了。
兩個人相對無言，提燈先開了口：“我在囡囡房裏，看見……”
“看見什麼？”謝九樓問。
“一個怪物�！�-
轉眼便已入夜，薑昌至晚未歸，城郊到城裏路途迢迢，他一去一迴，和那婦人兩個都不像帶著錢財能雇車的樣子，若隨意摘點首飾當路費，又怕歹人起賊心。提燈和謝九樓商量著，一夜路程算正常，若明日還不見人，縱使不認路，他們也得尋著去看看。
謝九樓心裏還跟提燈鬧別扭，下午他話說成那樣，提燈竟是一句反駁也沒有。他麵上不做聲，晚上進了房，哪管提燈早坐在床上看著，隻一頭栽在地上草席上就要睡覺。
背著提燈躺了半晌，謝九樓悄悄兒一迴頭，提燈還坐床上望著他。
謝九樓一骨碌坐起來：“不睡覺看我做什麼？要在床上坐成觀音嗎？”
提燈目光在他臉上試探著不住逡巡，發現這人可能又莫名其妙生了邪氣，也不指望謝九樓上床來睡，便說：“你把衣服還我。”
謝九樓聽著這話，汗毛都氣得豎起來，隻道還有沒有王法了：“還你？還了你我穿什麼？再者還有，什麼叫還？我的衣服給你，你也管這叫還？我人跟著討你嫌，偏一件衣裳你倒離不得了。你講不講道理？”
提燈低著眼睛不說話。
謝九樓更來勁了：“做了三十年人又當三百年閻王，我怎麼不曉得自己原來是個便宜冤大頭！連人帶心給人騙去充了珍珠，豈知自己隻是個魚眼睛罷了！現下他要去找真的珍珠了，我還得巴巴剮一層皮捧上去，供他一路上消遣！就這還討不到一聲好，要把你往窩裏趕呢！”越發說得提燈緘默。
謝九樓一麵恨氣說著，一麵兩手把衣服脫了往提燈床上一扔：“拿去！您要抱著睡就趁早，到了什麼阿海海跟前，可不得緊著收拾起來，否則叫他見了，說是哪個野男人的，白惹我一身腥�！�
末了還氣不過，兀自嘀咕：“也不曉得哪個鍋出來的香餑餑，要你上趕著去找——嘁！若真是在意，早奔來了，哪輪得到你現在孤身前往的。路上出點事，音訊斷了，也不見得他會在乎。就這麼個夯貨，都被當作萬金油……我謝九樓還比不上！”
提燈麵露不忍，欲言又止。
他越這樣，越等同火上澆油。謝九樓瞧他這樣子，氣急反笑：“怎麼？你還心疼上了？嫌我話說得過分了？我才說了幾個字？他聽見了嗎？他指不定在哪不痛不癢呢。倒是我們提燈，人沒見到，先替他委屈起來了。也不見得平時候對我有這份心。”
話一說完，冷冷一哼，哪也不看，光著胳膊一力掀了被子，把自己裹成一團，蜷在草席上睡了。
約莫半炷香時間，謝九樓後背被褥被掀開一角，提燈鑽進來，貼上去抱住他。
謝九樓自黑暗中睜眼，一動不動。
提燈的手不安分，一臂穿過謝九樓肋下，一臂搭在他腰上，他上麵又沒穿衣裳，隻感覺到兩處冰冰涼涼的手心自己腹間胡亂遊走。
謝九樓腰身勁瘦，比肩略窄，平日腰上力氣如何，更沒人比提燈清楚。如此躺著，隻摸到腹部仍舊緊致，起肌分明，無論貼到哪，手感都不可謂不好。
提燈停了手，掌心貼在謝九樓一處腹肌上，見對方沒反應，更得寸進尺，額頭抵在謝九樓脊骨處，拿腳尖去點謝九樓的腳背，點了幾下，悄聲兒踩住，膝蓋頂完謝九樓膝窩，又頂著謝九樓小腿往上蹭，把謝九樓的褲腳蹭上去，如此，再拿自己卷了褲腳的腿去貼謝九樓的腿，貼住，謝九樓溫熱的皮膚就借了他一點暖意。
也不知是提燈故意還是怎麼，鼻尖側頰在謝九後背蹭了，唿吸間往謝九身上嗅氣的聲音格外明顯，一下兩下倒罷，總聞不夠似的。
謝九樓忍無可忍，一翻身抓著提燈手腕，二人額抵著額，聽他咬牙質問：“怎麼，碰不著你的阿海海，開始拿我解饞了？”
提燈說：“我有點熱�！�
謝九樓嗤道：“熱還往我這來？”
提燈又道：“其他地方冷�！�
“那你哪裏不冷？”謝九樓不無嘲諷，隻當提燈胡謅，說著，就改用一隻手掌抓住提燈，另一手空出來往下頭摸。
結果摸到提燈小腹，胯骨之間略微發燙。
他乍然想起自己前兩日的傑作。
這才恍然，差點忘了那片昭告他在提燈身上宣示主權的刺青。
難怪提燈那麼渴望他的氣味。
也難怪他一出現一靠近，提燈就把他認出來了。
謝九樓心頓時軟了。
語氣也緩和下來：“昨夜也是這樣？”
提燈不答，被擒住手，便勾著頭往他懷裏鑽。
謝九樓一把將人放開，摟到身上，提燈就把臉埋在他頸窩，一個勁兒聞。
他又問：“難受得緊？”手已經開始往二人下頭探。
“不在這兒做�！碧釤袈曇裟：暗入x開……你再讓我靠會兒�！�
又是許久，外頭傳來拖遝的腳步聲。
倆人先後察覺，便穿好衣裳出去，果真是薑昌。
便道：“迴來了？把人送到家了？”
薑昌頗疲累地點頭。
那婦人本是從府裏好不容易逮著機會偷跑出來，薑昌要把人送迴去，還得神不知鬼不覺趁人不注意時才行。
“吃過晚飯了？”薑昌問，一瞥到提燈，便蹙眉，“屋裏不透氣？臉怎麼紅成這樣？”
“吃過了。”謝九樓咳嗽一聲，往灶房去，“給你留了些飯菜，我去熱一下。你休息一會兒�！�
薑昌應了一聲，實在勞頓，便沒推辭。
正坐下接過提燈遞來的水，就聽提燈問：“這姨娘……是囡囡什麼人？”
薑昌喝水的動作一頓，一飲而盡後方道：“囡囡的娘親�！�
提燈不動聲色接過話：“既是你們的娘親，怎麼沒和你們一起��？”
薑昌含糊其辭：“囡囡親爹死得早，姨娘二嫁後也曾把她帶進府裏，那時我已成年，自不必跟著。可囡囡畢竟不是那府裏親生家養的丫頭，吃了不少委屈，我看不下去，就把她接了出來�！�
“如此，你便不要她見她？”
薑昌不語，隻起身去灶房：“我去看看飯菜怎麼樣�！薄�
《論怎麼不費一個字的功夫打翻謝九樓的醋壇子》
提燈：我倒不是心疼別人……