結果離得太遠，被子隻有點角夠到謝九樓胳膊 ，再過去，謝九樓大半身還是隻有衣裳避寒。提燈沉默半晌，再三確定謝九樓沒醒，才一點一點挪蹭著，小心把自己被子分了一半給他，緊緊挨著謝九樓睡了。許久，身邊唿吸聲逐漸勻長，謝九樓睜眼。提燈怕他另一邊蓋不著被子受涼，挨他極近，額頭抵在他肩上，埋著腦袋睡得正香。謝九樓輕輕側了個身，枕著自己一隻胳膊，再從懷裏掏出方才擦手的錦帕。他凝目看著提燈側顏，總控製不住要上揚的嘴角。就這麼一直看著，看到驚覺再不睡就要天亮的時候，謝九樓方才細細給提燈擦幹淨臉，小睡一陣，在破曉前離去。二早營房的幾個小士伍起來，都發現他已經走了。幾個人一麵鬆了口氣，一麵互相責問：“九爺啥時辰走的都不知道！睡得跟豬一樣！”“你好意思說我？你知道？說不定就是你唿嚕聲把九爺吵走的！”“我唿嚕？我還說是你嘣屁把九爺嘣走的呢！”正吵嚷，有人注意到邊上的提燈：“，那個……提……提燈？”提燈聽見旁人叫他，聞聲望去。他因著要進軍營，來之前被謝九樓抓著連天惡補中土話，勉強到斷斷續續能聽懂日常交流的那些話，尤其是軍隊的指令，謝九樓把他訓練得很敏銳。但說和寫，離聽的能力就差了許多。誰的話到了他那兒，基本都是隻進不出的份兒。喊他的那人叫洛橋，是個小夥子，小麥膚色，濃眉大眼，說話帶點北方口音，笑起來一口白牙。第一次跟提燈搭腔，提燈隻看過來，也不吭聲，叫洛橋有點兒局促。他摳了摳後腦勺，試探著問：“九爺今早走那會兒，你也沒聽著？”提燈點點頭，意思是聽著了。放洛橋眼裏，意思是“沒聽著”。洛橋見這人沉默寡言的，話也搭不下去了，打哈哈道：“睡，睡挺好。”說完正要下床，忽“咦”的一聲。他穿了鞋走下去，來到提燈麵前，彎腰道：“你臉怎麼幹淨了？”提燈和他對視著，歪了歪頭。“這可不行。”洛橋古道熱腸，“昨兒我可聽見了，九爺叫你不準洗臉。你這臉現成白淨的，當心九爺看見，軍法處置！”他四下看看，一拍腦門，把提燈拉扯下來，抓著人就往院子裏篝火堆旁邊去。洛橋蹲下，提燈也跟著他蹲下。篝火燃到半夜就熄了，此刻隻剩燒焦的黑木。洛橋兩手按進漆黑的木屑裏頭，搓了搓，抬起來就往提燈臉上抹。一邊抹，一邊念叨：“你就委屈一陣子。髒是髒了點，不礙事兒。也別怨九爺啥的。我雖才來，但聽他們說，九爺是極好的人，待底下將士們也很好。他這樣對你，想必是你年輕，犯了什麼錯。又興許是他看重你，見你孱弱，想鍛煉鍛煉你，也未可知。”說到這兒，他“嘶”的一聲：“你這模樣，滿十五沒有？”大祁律例，男子年滿十五方可參軍，低於十五者，不得虛報以參軍，防止家眷冒領軍補。提燈終於開口了，說得很慢，好在清楚：“十八。”這迴答似是出乎洛橋意料：“比我還大一歲呢。”他又領著提燈到洗臉盆邊上：“看。”提燈低眼一瞧，水麵照出的那張臉，黑得讓他快認不出自己。-早上練兵那陣，謝九樓和之前一樣，狀似不經意地逛到提燈這一支隊伍來，打眼一掃，見著人群裏頭黑黢黢那張臉，蹙了蹙眉。提燈眼珠子也正跟著他轉。謝九樓走到哪兒，提燈就看到哪。臺上千夫長在訓話，是半個字都沒鑽進提燈耳朵。謝九樓負手站千夫長後頭，皺眉盯著提燈，目光一動，示意提燈好好聽千夫長說的什麼。提燈這會兒瞳子和臉一個色，眸光熠耀，見謝九樓也看著自己，便對對方緩緩展開一個彎起唇角的笑。謝九樓：……正午休憩，士卒們全湊在夥房搶飯，提燈一個人迴營房，抱著包袱坐在炕邊，吃阿嬤臨走時偷偷給他塞進去的零嘴。他吃一片阿嬤買的雪花糖，又咬一口阿嬤親手蒸的酥酪。阿嬤把這些東西塞進包袱裏時，謝九樓就在旁邊。明明看到了，一要開口阻止，阿嬤一個眼神，謝九樓又隻好閉嘴。隻有等提燈抱著沉甸甸一袋子來到這兒以後，他才再三叮囑：“不許一頓吃光。要先吃飯。”提燈應了。然後每頓都先吃零嘴。他低頭看看包袱，懷裏糖片和酥酪剩得不多，隻好舔了舔嘴，慢慢收起油紙。包袱還沒係上，聽門口傳來一句：“你怎麼沒去吃飯？”抬頭一看，又是洛橋。提燈道：“你也不吃。”“……我已經吃完了。”洛橋小麥色的臉並不明顯地一紅，“我跑得快，比他們先吃完。”他乍見提燈嘴角的糖渣，瞇起眼：“你一個人在這兒，偷開小灶？”提燈聽不懂。洛橋追問：“你吃的什麼？”此話一出，提燈脊骨一僵：淡月和微雲每次想搶他吃的，就會這麼問。他看了看洛橋，慢吞吞把包袱打開，抬手遞過去。洛橋伸脖子一覷，眼都亮了：“你要分我？”提燈垂首，點點頭。“那我不客氣了啊。”洛橋拈了一小搓糖片放掌心裏，挨著提燈坐下，喜滋滋嚐了兩口。“我長這麼大就沒見過這種味道的玩意兒。”有點兒甜，又不膩，還清涼爽口。他拿肩碰了碰提燈：“誰給你做的？”提燈想了想：“阿……嬤。”洛橋說：“我阿媽也給我做了煎餅，叫我帶路上吃。不過沒你這精貴，都是些頂飽的玩意兒。”提燈問：“煎餅？”“對啊，煎餅。”洛橋打量他神色，“你沒吃過？”提燈搖頭。“早知道就留些給你嚐嚐。”洛橋又拈了片糖片放嘴裏含著，比劃道，“米漿做的，一張得……有你三個臉那麼大。剛出來，熱乎的，又軟又薄，咬一口，滿鼻子都是糯大米香。我一頓能吃十張。帶上路了，放幾天就變硬。硬有硬的吃法，那時候煎餅邊上是脆的，裏頭筋道，很有嚼勁。”他眉飛色舞：“我阿媽做的最好吃。”提燈咽了咽唾沫。一時又瞥見洛橋頸下一張折成三角的符，穿了根細線，吊在脖子上。洛橋說著說著，沒聽見提燈搭腔了，一抬眼，順著提燈視線，瞅見自己戴的那塊平安符。他把手指往衣服上擦擦，再把那符夾出來：“你在看這個？”提燈沒說話。洛橋笑道：“這是我阿妹給我求的。”“阿妹？”“嗯。”洛橋努努嘴，眼底一片暖意，“她開了年才滿八歲。去年冬天，聽說我要南下參軍，一個人大清早跑廟裏找住持請了這張符。那天我們全家找了她兩個時辰，才見著她跑迴來，就是為了給我求這東西。”提燈凝視著洛橋手裏的符，沉默不語。“你別看，其實咱軍營裏好多人都有。”“都有？”提燈問，“符？”“不是。”洛橋說，“不定是符。就是都有這麼個東西，從家裏邊帶來的，算個念想。”他掰著指頭數：“王老三是他媳婦兒的一根木簪，阿遠是他大哥給的一枚銅錢，大智是他娘給他縫衣服的一包紅線。”洛橋問：“提燈，你有沒有？”提燈愣了愣，突然低頭在包袱裏翻翻找找。沒一會子，聽得叮當響。他攤開掌心，是一對戧金玉箸。洛橋看得兩眼發直：“你……你家裏……讓你帶那麼值錢的東西？”別說一對，就是上頭挖指甲蓋大一小塊下來，都夠他家那塊地兩年的收成。提燈揚起下巴點點頭：“讓我帶。”洛橋一言難盡：“你……你家這條件……怎麼還叫你來參軍呢……”提燈說：“他叫的。”“他？”洛橋問，“誰？給你做這簪子的？你阿媽？”提燈不理解洛橋為什麼說人總要加個“阿”字，阿媽、阿妹。他思索片刻，放低了聲音，含糊道：“阿……九……爺……”洛橋微怔。房中陷入寂靜。良久，洛橋恍然大悟：“你阿爺給你做的？”“阿爺？”