五太太說，「是呀，真豈有此理。司令應該好好教訓他一下。」


    五司令拍著貴妃躺椅的扶手，「我說的是他嗎？我說的是你！你這該死的娘們！」


    五太太驚愕，委屈地說，「他不給司令麵子，怎麼怪我？」


    五司令罵道，「誰不知道他一晚上贏了八十萬，大太太問了嗎？三太太問了嗎？誰像你，鬼鬼祟祟耗子似的想蹭油水，這樣心貪眼淺，鑽到錢眼裏麵去。我白老五現在是缺你了吃的，還是缺了你穿的？要你這樣伸長了手撈錢，丟我的臉！」


    他在老爺子那邊，原是受了一肚子氣的，到孫姨娘那頭，又撈不著好。現在遇了一個由頭，兩股氣並做一股，都發泄到五太太這裏，因此格外的壞脾氣，一邊罵，一邊氣唿唿地伸出蒲扇般的大掌，往太太身上用力拍了兩把。


    五太太被打得氣苦，哭道，「我怎麼貪心？我也不是為了自己，是為了天賜……」


    五司令更生氣，「提起那小王八蛋，我真要把他揍成八瓣！出院就不見了影，居然跑老爺子那了。他眼紅我看重雪嵐，在老爺子麵前下雪嵐的蠱，要不是他，老爺子能知道雪嵐和宣副官的事？兵工廠的事進行得很好，別家還沒來搞破壞，自己人先窩裏反，這叫他媽的什麼事？你告訴那小王八，要是把兵工廠給搞黃了，老子打斷他的腿！」


    五太太怔了怔。


    她並不知道兒子到追雲山見老太爺去了，現在聽五司令漏的這點口風，也猜了個大概。擦著眼淚，嗚嗚地說，「你就一個兒子，為什麼對他這樣無情？就算他真對老爺子說了什麼，我想他大概不敢撒謊，說的也是實情。雪嵐他們既然敢做，為什麼不敢讓老爺子知道？如今的世道，幫忙撒謊的人沒錯，說實話的反而有罪。我再大著膽子說一句實話，對於那位宣副官，司令應該多一個心眼。豈不聞，知人知麵不知心。他一來，已鬧得三司令和雪嵐父子反目。現在司令對自己的親生兒子生氣，也是因為他。我隻知道，但凡叫別人家庭不和睦的，都不算什麼好人。」


    她這一番話，確實有些道理，五司令再要吼她，也尋不出個破綻，隻是哼道，「你懂個屁！」


    於是不肯在這屋裏待著，氣衝衝地出門去了。五太太心想，他這一走，大概又是去找哪一位姨娘。自己費了多少心血，才從姨太太的位置上升到太太，如今得到的待遇反而一日不如一日，男人真是毫無心肝的東西。一個人隻管想著，在屋裏嚶嚶嗚嗚地哭起來。


    正哭得傷心，隻見門外一個人影閃了閃，本要進門的，大概見她不是尋常模樣，又站住了腳，在門邊輕柔地說，「呀，過年勿得哭，財神可不喜歡哭相。」


    五太太不必抬頭，就聽這口軟糯的蘇白，也知道是大司令的丁姨娘來了。她自從被五司令扶正了，以為自己要作出一個太太的莊重樣子，所以不願和五司令的姨娘們話家常，以免降了身分。然而大太太、三太太二人都是富貴出身，眼界也高，對著她這個樓子裏出來的妯娌，隻是表麵上和睦，其實心裏很瞧不起，哪肯和她談心。五太太從前就和大司令的丁姨娘比較要好，如今夾在中間不上不下，更常和丁姨娘說心事了。


    五太太見丁姨娘來了，拿手絹把眼淚擦了擦，歎著氣說，「我恨不得馬上就死了，還管什麼財神嗎？你來得好，如今也隻有你肯給我一點安慰，別的人，不是想我死，就是把我當破爛東西一樣來打發。別站在那了，進來陪我說說話罷。」


    丁姨娘微笑著走進門，想著五太太哭的模樣，總是不願下頭聽差瞧見的，便順手把房門給關了。她常和五太太聊天，這裏是來慣的，先取了桌上的熱水壺，倒了半杯熱水遞給五太太，才款款地在對麵坐下，低聲問，「哭得這樣，這又是哪一樁案子發了？」


    五太太苦笑道，「我的情況，你又不是不知道。雖說做了太太，可在司令心裏，哪有什麼太太姨娘的分別，看不順眼了，一樣要打就打，要罵就罵。偏那狐貍精又總不放過我，但凡有點空隙，她就在司令跟前撩撥。」


    丁姨娘說，「是呢，我正要和你說，今天大太太開恩，放大家出門隨便逛去。我看見周姨娘往你們宅子這邊來了。」


    五太太知道周姨娘和自己家裏這個孫姨娘是好朋友，一提周姨娘，就滿麵不高興地哼道，「不必說，她一定是來找那狐貍精的。」


    丁姨娘說，「這一對搭檔，一個是釘頭貨，一個是門門勿落空，兩個湊在一塊，可不要給你製造什麼難題。所以我也趕緊過來，給你提個醒。」


    五太太感動地握著丁姨娘的手說，「我要多謝你了。隻是可惜你來遲了一步，我已經吃了她們的虧了。」


    於是便把先前的事說了說。自己因為貪財而挨五司令打的事，實在有些丟人，所以她略過不提，隻說因為懷疑孫姨娘和宣懷風太熟絡，本是為提醒五司令，沒想到反而受了五司令的氣，最後又切齒，「這狐貍精讀了幾年書，真是不得了的壞，她故意惹急司令，讓我去觸楣頭。要是我當年，早要撕碎了她。這個仇，我總要報的！」


    她說這話時，兩隻眼睛圓睜，一副要撕了誰來吃的神色。丁姨娘怕她氣壞了，忙拿話寬慰了好一陣，末了，徐徐地歎了一口氣道，「你再怎麼樣，好歹有個太太的名分，又給五司令生了唯一的兒子。她再得寵，總有變老變醜的一天，等她老了醜了，五司令還能把她當仙女一樣捧著嗎？你把日子過下去，就有很大的盼頭，怎麼說，也比我強百倍。」


    五太太道，「你才安慰了我，怎麼自己又傷起心來？你雖沒有兒子，但你的女兒是甄家的少奶奶，你就是甄家的親家奶奶。就憑這個身分，你走出門去，有誰敢不敬你呢？」


    丁姨娘無奈地搖了搖頭，「你不知道。碧曼正和她丈夫進行著戰爭呢。」


    五太太驚訝地問，「又吵了？不是我說，你們碧曼的脾氣真要改改。當年花了多大功夫，才讓她當了甄家少奶奶。打下了江山，她也要好好地坐江山呀，這樣三五天一吵是什麼意思？虧得你女婿脾氣不錯，換了別的公子哥兒，大概早就不能合作了。就算表麵上能維持合作，隻怕也要外頭找一個溫柔可人的去。」


    丁姨娘冷笑道，「他現在可不就找了一個？」


    五太太更驚詫了，「甄修言嗎？那個古板的人，也有這種心思？這不能吧。別又是碧曼聽風就是雨，你想想，她這樣捕風捉影的亂鬧，已經鬧過多少迴了。但凡女子，總是嫉妒的，可是嫉妒也要有個譜，總拿自己的丈夫來冤枉，這算怎麼一迴事？」


    丁姨娘說，「這迴真不是冤枉他。我已經找人暗中打聽過了，你想我女婿那個學究，看著很正派的，就算在外頭找人，也該是買個幹淨丫鬟，溫存著來伺候。勿曉得他也是個下作貨，跑胡同裏頭，找了個千人枕萬人睡的賤……」


    說到一半，忽然想起眼前這一位，也是千人枕萬人睡的出身，這不是當著和尚罵禿驢嗎？便趕緊把剩下的話咽了迴去，攤開手歎道，「他是真的在外頭有人了。碧曼還不知道實情，隻是嫌他最近對自己冷淡，所以和他吵架。這個小冤孽，丈夫在外麵沒人時，她已經鬧得不能過日子，如果讓她知道丈夫在外頭有了人，這日子還能過？因此我是不敢對她說一個字，還要勸她迴去和丈夫繼續合作。五太太，你說，我心裏是不是比黃蓮還苦？」


    五太太心忖，要是白碧曼和甄修言不能合作，丁姨娘沒了甄家大少爺這個女婿，在白家的分量一定會大大減弱。自己和丁姨娘是一派的，丁姨娘的分量減弱，豈不是自己的分量也減弱？因此她也鄭重起來，想了半日，問丁姨娘道，「我還是想不明白。你女婿不逛胡同，那是出了名的，我聽說外麵的朋友，都叫他甄和尚呢。怎麼他忽然就逛胡同裏去了？還要看上了一個人？」


    丁姨娘磨了磨牙道，「都是雪嵐那小赤佬搗鬼。我打聽來的，他有一天找了我女婿出去吃飯，結果就把他帶胡同裏去了。自從去了一次，女婿就失魂落魄似的，天天往外跑，不到半夜三更不迴家。要不然，碧曼好不容易迴去了，怎麼又和他吵起來。我目前姑且瞞著碧曼，可是也怕瞞不了幾天。我能偵查他，難道碧曼就不能偵查他嗎？」


    五太太看慣了五司令的朝三暮四，對於白碧曼知不知道甄修言有女人的事，並不太在意，反而追著問，「雪嵐搗鬼？他為什麼和碧曼過不去？破壞姐姐的婚姻，對他並沒有好處……哎呀，我記起來了，好像碧曼因為什麼事，罵過他那宣副官兩句不是？」


    丁姨娘恨恨罵道，「雪嵐這小赤佬，外香骨頭臭！不過罵他副官兩句，他就這樣心狠手辣。難道他那個副官是四天王的琵琶——彈都彈勿得嗎？」