馮硯棠打發(fā)走了章司令，這一晚上卻沒睡好，第二天他早早起來，跟眾人知會了一聲，便出門去到鳳來飯店不遠的一間茶坊。杜士成在信裏跟他約在此處見麵，此時早已在二樓等著他了。他上了樓來，杜士成見他穿著一件寶藍綢麵、白狐貍皮的長袍，外麵又罩了湖色提花琦霞緞的小坎肩，越顯出了白淨淨的臉色、烏溜溜的眉眼。然而仔細一審量，他腕上既沒戴著金表，手上也不曾佩一枚翡翠扳指，素淨如此，跟他從前行騙時的做派相比，那差別不說天壤，至少也是十分明顯了——若說他從前扮的還像個省長家的大少爺，現(xiàn)在這一身，也不過是個殷實人家的孩子罷了。


    他心裏這般計較著，麵上卻笑嘻嘻的跟馮硯棠打了招唿，馮硯棠也笑著叫他二哥，這份客氣也仿佛跟從前一個樣，他見狀就放了心，待馮硯棠落座後，便親自給他倒了一杯茶，又笑著說：“多幾天沒見，發(fā)福了啊？”


    馮硯棠聽他那語氣，心裏也有了一個計較，便笑嗬嗬的答道：“發(fā)福？哪裏有！發(fā)黴還差不多，我這一向被關(guān)在家裏，出門都要打個報告呢。”


    杜士成笑道：“喲，果然你家大人關(guān)心你！要不是將你放在心尖上，也不至於時時處處需要注意你的動向啦。”


    馮硯棠嫌他說的粗鄙，便沒答話，杜士成見他臉色不好看，心裏也不怯，隻是笑嘻嘻的，又請他吃花生瓜子。


    馮硯棠不愛吃這些東西，因說道：“杜二哥，咱倆開門見山得了，您找我，有什麼事？”


    杜士成便笑道：“咳，真是貴人多忘事，你現(xiàn)在闊了，便忘了從前你答應過我的事了？”


    馮硯棠正等著他這句話，當下也是一笑，便說道：“二哥這話可就不對了，我怎麼能忘了兄弟你呢？隻是，你太性急了些！你是不知道，要謀個差事，哪有那麼容易，你看我從進公館到現(xiàn)在，還不是一樣光身子？章司令要那麼好說話，我早為什麼不求他呢？”


    “不急不急，你是不急。”杜士成往嘴裏扔了一顆花生仁：“可你看看，如今我都快去大街上要飯了，我能不急麼？”


    馮硯棠便問他：“你如今做什麼事？”他答道：“什麼也沒做！沒了你做搭檔，我又能去作甚？”


    馮硯棠知道他是個老詐騙犯了，怎至於沒得飯吃，但此時跟他爭辯自是沒用，遂笑道：“杜二哥這是一心向善了麼！好事，好事！若是正正經(jīng)經(jīng)的尋個門路，甭管是什麼，你隻要肯用心，哪有做不成的呢？”


    杜士成冷笑道：“那也要看我有沒有那個命咯！先餓死了，倒也不必擔心我再禍害世人。”


    馮硯棠微微一笑，說道：“不然，咱們兄弟，是什麼交情？既然賢兄來找我，那我豈能不照應？這樣好不好，我還有些體己錢，二哥要不嫌棄，就先拿去做個本錢，投資點小生意，也算是個出路。”他說著掏出一本支票簿子，寫了一個數(shù)，撕下來遞給杜士成。


    杜士成見他都用上支票簿子了，頓覺士別三日當刮目相待，然而他接過支票，見上麵隻寫了三百塊的數(shù)目，不由得嘴角先往下一掛。不過這個數(shù)目，不多不少，因此也不好挑理，便隻得笑一笑，掖了起來，心裏卻想到：“雖說給的不多，倒是沒想到這麼順利，這小子原不是那等好說話的人，難道他心裏也怕我？”一麵想著，一麵越發(fā)堆下笑來，又給馮硯棠斟茶，馮硯棠不欲和他多話，喝了茶便離開了。


    杜士成目送他的背影，手裏摸出一根煙卷來叼在嘴上，忽然忍不住，低聲的哈哈笑了起來，一麵笑，一麵自言自語道：“他媽的，這小子是有點怕我啦，跟了個大司令，膽子倒小了不少？這倒是一門子好生意。”


    再說馮硯棠在外麵叫了一輛人力車，便趕迴章公館而去，一路上他想著杜士成的事，心裏倒有些後悔方才那麼容易就給他錢。杜士成是個慣犯，最貪得無厭的東西，現(xiàn)如今嚐到了甜頭，隻怕不那麼好打發(fā)呢！好在眼看著到了年下，他得了這麼一筆外塊，大約不會再來騷擾，等開了春，隻怕還得接著跟他周旋。一路想著，來到了章公館的門口。


    恰好那章司令有個心腹參謀名叫何冠英，這會兒正由外麵迴來，也是剛下了車。馮硯棠一眼看見他，便趕上去跟他打了個招唿，並肩走進門裏去了。這何冠英也是個聰明人物，高挑身段、清秀麵容，出身上等人家，又有個弟弟跟章小姐一般大，現(xiàn)也在城裏讀書。馮硯棠跟他原不過是點頭之交，如今存了心事，倒熱絡了起來，他同那何冠英一路走，一路就將章司令日常工作的情況，細細問來。又旁敲側(cè)擊的，打探衙門裏都有些什麼職位，用什麼樣的人。


    何冠英原也機靈，見他問起這些，便不急著迴房歇息，而是留心跟他對答。誰知今天章司令沒公務，這會兒帶了老的小的，從內(nèi)院出了垂花門，迎麵走了過來。何冠英先看見了章司令，卻故作不見，掉了臉隻顧跟馮硯棠大聲說話，好在那章小姐眼尖，遠遠望見了馮硯棠，不由得喚了一聲“小棠哥哥”，蹦蹦跳跳的跑了過來，挽了他的胳膊。


    馮硯棠跟何冠英，頓時都現(xiàn)出了嚇一跳的樣子，何冠英便趕著跟章司令他們敬禮，章司令走過來，卻看著馮硯棠，問道：“怎麼一大早就出去了？陳媽跟我告狀，按大小姐的叮囑，早上給你做了山藥粥，結(jié)果你也不喝，害的老太太以為自己做壞了。”


    馮硯棠知道章司令很是忌諱家人涉政，正為了方才打聽公職的事心虛，聞言立刻說道：“這是我的錯了，迴頭我給陳媽賠不是。”


    “什麼不是？”章司令瞪了他一眼：“不過是為了你的身體著想，吃早點能占你幾分鍾？再年輕也要知道愛惜自己。”


    馮硯棠低頭應了一個是字，旁邊章大小姐又說：“那小棠哥哥也該給我賠個不是，因為是我先想到的。”


    馮硯棠笑著低頭看看章佩瑗，說道：“我原來不知道這件事，要是知道了，一定喝了粥再走。”章小姐點點頭，章司令卻說：“沒大沒小，他是你的哥哥，你替他想到是應該，怎麼還來邀功。”章小姐臉上一紅，鬆開了馮硯棠，躲到爺爺?shù)纳磉叄�馮硯棠便問道：“世叔這是要去哪？”


    章司令指著章小姐說：“你隻問她罷。”又說：“你不在家，他們這一老一小，找不到你，都來鬧我，弄得我今天什麼也幹不成，隻好陪著逛去。”


    馮硯棠便迴答道：“看來我迴來的正是時候了，世叔有事，先忙您的好了，我同老太爺、大妹妹出去。”


    誰知章司令說道：“你既然來了，我越發(fā)不必迴去——我今天的事都給推掉了，倒不好再要迴來咯。”說完他命令章小姐：“你攙著爺爺坐一輛車子，讓小棠跟著我，我有事跟他說。”章小姐隻好跟著老太爺走在了前麵，章司令便同馮硯棠一道走。


    何冠英見狀，自發(fā)跟了上去，隻聽章司令問馮硯棠是不是去見那個老朋友了，馮硯棠沒說話，隻點了點頭，章司令又問他：“他向你借了多少錢？”馮硯棠頓了一下才說：“幾十塊錢而已，也沒多少。”


    這時他們已經(jīng)走到了大門外，何冠英搶著過去上前，給章司令打開車門，章司令同馮硯棠坐了進去，何冠英見前排副駕駛上無人，便自做主張，搭訕著坐到了前排上，果然也沒人說他什麼。


    章司令待坐穩(wěn)了，便將一張支票遞給了馮硯棠，馮硯棠接著一看，見是兩百元的數(shù)額，心裏一驚，慌忙給推了迴去，口裏說道：“世叔您這是什麼意思？”


    章司令不由分說，將那支票又按在了他的手心裏，說道：“這是給你的零花錢。”馮硯棠心底愈加不安，忙說道：“我吃住都花不著錢，再說‘四字不沾’的，怎麼著也用不了這麼多啊。”章司令卻說：“給你點東西，你就給我往外推，什麼‘四字不沾’，虧你會找理由！你都二十歲的人了，難道還能和你妹妹一樣，包裏隻帶點零嘴錢？若是再有個老朋友來求你，你怎好拒絕？別人都知道你已經(jīng)跟著我了，不說我不細心，也會說你小氣不念舊。你臉皮本來就薄，何苦受這個窩囊氣。”


    馮硯棠一時無語，半響說道：“世叔這樣體貼，我真不知道要怎麼感激才好了。”章司令止住他說：“什麼感激，你住在我的家裏，就跟我的孩子是一樣的。”


    馮硯棠默默的收起來那張支票，前麵何冠英一直支著耳朵聽著呢，雖然沒看到數(shù)額，料也不是小數(shù)，不由得心裏呷了一迴醋，想著：一樣是投奔司令的人，為什麼對他這樣好？要說根底，他也不見得多高貴，模樣固然是比我們俊些，俊就能當飯吃嗎？現(xiàn)在連大小姐也總纏著他，難不成是要選他當女婿？原來那何參謀的弟弟，因為跟章小姐年貌相當，何家人早已在私底下籌謀著做章司令的兒女親家，雖未明說，卻也想方設法的通過遊藝會什麼的讓兩個小孩子會過了幾迴麵，隻為章司令對女兒嬌養(yǎng)過甚，覺得女孩兒尚未成年，考慮婚姻的問題過早，這才沒提到臺麵上來。偏偏現(xiàn)在橫空出來一個馮硯棠，又被章司令一家人如此重視，這便不由得何參謀不緊張了。


    他們這一趟出去，無非是陪小姐買了幾樣贈送好友的禮物，又陪著老太爺逛了逛公園，何冠英抱著大包小裹在後麵跟著，眼瞧著大小姐時不時的就要過來纏磨馮硯棠，章司令又處處嗬護著他，不由得越看越可疑，幾乎已經(jīng)替章家定下來這個插門女婿了。偏馮硯棠不知道何冠英有這些想頭，因為有心接近他，還打量著幫他提東西，弄得何冠英在心裏愈加嫉恨。