馮硯棠自離了章公館，便立即開始著手搬遷工廠的事情了，因為已不打算久居於此，他自然也就懶得租房雇老媽子，他那辦公室裏麵原有一個小的套間，現在權作臥室，吃飯則是餐餐都在食堂解決，如此這般倒也湊合得過。章司令從前給他置辦的那些東西，他特為顯示自己的清高，全都留在了章家，不想過了兩天，章公館的大管家親自給他送來了兩個大行李箱，裏麵都是他這些年在公館內穿的用的。大管家沒敢跟他說大爺的原話，那卻是：“從前他的東西，都讓他拿走，以免看見生氣。”大管家私底下想著：這有什麼好生氣的呢，或扔了、或賞了人也就是了，何必還要特特的跑這一趟？不過他這人從不多嘴，因此也就沒說話，如今見了馮硯棠，自然也是一樣。馮硯棠看了那些東西，一句也不言語，大管家看他麵上有些難受似的，終於忍不住說：“少爺，你跟大爺這迴鬧的可是有些出格了，兩個人在一起，本來就不容易了，又何必認這些死理。如今他掛念著你，你又放不下他，何苦來？”馮硯棠歎了一口氣說：“您不明白。”大管家說：“我是不太明白，你們讀書人呢，就喜歡將簡簡單單的事兒，弄得誰也整不明白。”馮硯棠苦笑了一下，令人將兩隻箱子拖進自己的小套間裏去。
國內的局勢是一天比一天緊張了，馮硯棠並不打算遷走他所有的產業，因此便將兩個不大景氣的廠子先行變賣。沒想到這樣兵荒馬亂的環境，又都是他看不上的東西，消息一放出去，居然也有不少人詢價。他挑了兩個出價高的細細談判，將那廠子折出了一筆不菲的現金。他拿到那筆錢，難得的高興了一會，第一個念頭就是告訴章司令，要跟他分享一下喜悅之情。抬手去撥電話，撥了兩三個號之後，卻忽然悟到這是在做什麼呢？忍不住就沉下了臉。歎了一口氣，他令人將管事經理叫了上來，大家商議了一番，馮硯棠便決定將這筆錢依舊投進廠子裏，用以安排人手遠赴西南做前期的準備工作。半個月的功夫，那邊迴過話來一切布置妥當，他便將廠裏的設備並工人們能遷能帶的都捎去了大後方。啟程前，他特意拐彎抹角的，將自己的行程知會到了章司令的辦公室，然而那邊迴過話來，說是章司令被總統召走了。他心裏一驚，趕忙又打聽總統召章司令做什麼，章司令的一個機要秘書告訴他說：不必擔心，這不是總統要給章司令做戰前動員——恰恰相反，這是打算讓他留守敵後，才特地將他叫過去商討。x市依仗黃河天險，易守難攻，日本人未必能打得過這邊來，故此總統才對他另有安排。馮硯棠聽說了，長長的鬆了一口氣，心想章司令既然不上
前線，那就沒什麼可擔心的了。
他雖然做了充足的準備，然而一到了南邊，生產還是受到了影響，南北環境差別如此之大，一切須得從新調整，再加上背後沒了章司令這個靠山，層層關節需得自己打通，艱難之處自不必細言。幸而他早已預料到了這些情形，心裏卻憋著一股勁：橫豎我這一迴，是靠自己的本事吃飯了，若不做出點成績，豈不真要被別人瞧扁了？便卯足了精神上下打點。又有管事經理見“下江人”多半手頭緊張，當地人卻不很推崇北方口味，建議他將產品也換換種類，他細思有理，遂帶著管事經理等幾人去了s市。這一去，一則是調查十裏洋場內都在售賣什麼新鮮產品，二則卻是他在心裏好奇——“我倒要看看，這個花花世界，究竟能把我帶壞到何種程度？”他這時終於獲得了自由，再沒人指責他大手大腳，也沒人叮嚀他注意身體了，一到了那邊，果然如魚得水。管事經理還老成些，每天盡責的去各家糕點行內調查，他卻不是跳舞，就是看戲，一味的隻在那燈紅酒綠之所流連。有時候玩得狠了，不喝個酩酊大醉，絕不肯迴旅館，真個是醉生夢死。那管事經理看不下去，說了他兩迴，他麵上聽著，心裏卻不以為然——他自從二十歲那年跟了章司令，到如今已經多少年沒吃過獨睡丸了，從前在廠子裏有事忙著還不覺，現在一閑下來，他哪裏受得了這樣的孤寂？不喝得爛醉，根本就睡不著啊！管事的對他再好，畢竟是外人，哪裏知道這一層呢？
馮硯棠如此這般作踐自己，見效倒是卓著，隻不過完全是反作用。晨昏顛倒的過了一個星期，他臉上一點血色也沒有，因為宿醉頭疼得躺也躺不住，坐也坐不牢，隻好起來去外麵走動。偏巧這天他剛出了門，就遇見了一位故交：這人是他當初跟韓幼亭一起遊曆時認識的，活生生一個官迷，最近好容易托關係在公租界內活動到了一個肥差。官迷先生那天原約了一位報館裏的朋友談事，正好碰見馮硯棠，知道他是個能說又懂行的，便求他做個陪客。他正愁沒事排遣，便滿口答應下來，跟那人同去。
那位“報館裏的朋友”姓楚名桐字鳳祁，是一位在當地小有名氣的辦報人。這個人，模樣溫文爾雅，卻是出了名的難說話外加膽子大，他若是欣賞你還好，要是萬一看你不順眼，便甭管你是誰，絕對敢在自己的小報上登出你的新聞來。偏他的報道都是有根有據的，極難否認，因此頗對老百姓的胃口，銷路甚好，弄得一班達官顯貴真是對他敬畏有加。但此人得罪的人雖多，卻始終無人動他，有人說這是因為他和諸多名人文士都有來往，聲望太響亮以至於不好下手，也有人猜
他背後有靠山。今天那官迷，便是為了一樁自己的花邊醜聞落在他的耳目之內，特意來求他高抬貴手的。馮硯棠問明其意，便受人之托忠人之事，見了楚桐，十分熱絡。
要說那楚桐的確是脾氣夠硬，明知道請客的人可以拿出不菲的封口費，他卻一點麵子也不講，一口咬定此事現已不歸他管，隻去找他的旗下的主管們就行了，馮硯棠跟記者們打過幾迴交道，知道哪有這樣的道理，十分的幫著兩邊打圓場說好話。楚桐懶得搭理這等小事，卻大約是出於報刊人的職業敏感，覺得馮硯棠頗對自己的胃口，因此竟拋下了做東的，隻管和他攀談起來，馮硯棠不好冷淡他，隻得和他敷衍著，誰知這一來便越聊越投機，最後竟津津有味的彼此說起生意經來。楚桐說自己辦報的宗旨是隻管說話，不怕得罪人。他的報社從不傾向於哪黨哪派，跟所有政治家們也都保持了一定距離，不偏不倚、中肯中立，若不如此，他的刊物便失去了存在的價值。馮硯棠聽他說的頭頭是道，倒有點擔心起來：“然而你不同於普通百姓，就算極力撇清，也不太可能遠離政治漩渦。我覺得你這樣的處事態度，簡直有點類似於走鋼絲了。”楚桐哈哈大笑，說道：“你越這樣說，我倒是越覺得驕傲起來了。”馮硯棠聞之，覺得這個楚桐很有些性情中人的味道，便想與他深交，因此一頓飯吃過，彼此留了聯係方式，約著有空再見麵。
果然沒過幾天，楚桐一個電話打到了馮硯棠的酒店，請他到自己家裏喝茶，馮硯棠欣然前往。楚桐住在一處蠻繁華的路段，外麵臨著熙熙攘攘的大馬路，裏麵則是一所中西合璧的小洋房。房間內是西式裝潢，家具則都是中式的，正牆上掛著一張寫意的《溪山聽雨圖》，乃是近人的作品；對麵洋壁爐的上頭又擺著一副油畫，畫中卻是一個中國女子，似乎是個出嫁的新娘：那女孩兒穿著大紅紗的襖兒，喜鵲登梅百褶裙，坐得端端正正的接受著眾人的仰望。她的耳邊是亮晶晶的瑪瑙墜子，手上是晶晶亮的瑪瑙戒指，鴉翅一樣的頭發盤成一個橫髻，眼睛比對麵那張畫裏的一汪碧水還要清透得多，主人將她擺在這樣顯眼的位置，顯然是對她甚為喜愛。馮硯棠望了一會那張畫，又瞧見壁爐旁邊的小書架子上擺滿了書，有外文的，又有中文的，其中又有六七本是線裝書，《孫子》也有、《章子》也有、《尉繚子》也有，他一看見那本《尉繚子》，便情不自禁的抽了出來。
那《尉繚子》的扉頁上卻有一行魏體的鋼筆字，寫道是“民國十六年七月廿日偕鳳祁購於舊書肆，‘七書’補全矣。琨。”字跡棱角分明，遒勁有力，馮硯棠一眼望過去，覺得這
幾個字很有些眼熟，便長久的打量著。
恰好這時楚桐端著咖啡走了進來，見他拿著那本書，笑道：“這書都是我一個老朋友的，他現在正搬家，寓所裏亂糟糟的，所以都堆在我這。這種書我才不看呢，沒意思。”
馮硯棠說：“你這位朋友，寫得一手好字。”
楚桐道：“可不是，據說章老二上學的時候，就恨不得經常幫人題字呢，不過他講，他的字還不算最好的，他伯伯家的大哥，現在在x市駐紮，一手字比他好多了。”
馮硯棠聽見一個姓章，又聽說在x市，心裏便是一動，不禁問起那章老二的名字，楚桐知道他在那邊待過，便詳詳細細的給他介紹道：“我這個朋友姓的是立早章，名廷琨，字仲瑤，長安人。他大哥的名諱我是不知道，但是據說在當地很有名，沒準你也聽說過呢。”馮硯棠登時心頭一跳，想道：這世界總不至於這樣小？又想著固然排行、籍貫相似，也未必就是一家子，楚桐卻拿了一幀三吋大小的合影給他看：合影底下寫道是“金聲報社開業留影”，內有五六個人，其中隻有一個穿軍裝的，站在最中間，高挑帥氣，那就是章廷琨了。馮硯棠一見照片內章廷琨的長相，便不免又吃了一驚。