馮硯棠的考察團(tuán)早已結(jié)束了調(diào)研任務(wù)，上周末就圓滿迴南了，馮硯棠這邊隻安排了管事經(jīng)理們先走，他自己則是打算著在s市再待上一兩個(gè)星期。管事經(jīng)理迴去之後，忽然又拍過電報(bào)來，說工廠接到了一筆大單，是給前方生產(chǎn)壓縮餅幹的，隻是現(xiàn)在廠裏還沒有這樣的設(shè)備，請(qǐng)他迴去敲定了機(jī)器購買事宜，及早開工。馮硯棠聽說這麼快就開張了，心裏自是又驚訝又高興，他趕著去訂迴程的車票，卻不料剛走到酒店的大堂，就看見楚桐風(fēng)一樣的跑了進(jìn)來。
楚桐一眼望見了馮硯棠，便慌忙向他招手，馮硯棠正要問他這麼急匆匆的是要做什麼，楚桐卻抓住了他，喘著氣說道：“你快想想辦法，送我迴到報(bào)館裏去，外麵有流氓追我呢！”馮硯棠一愣，往門外張望了一下，楚桐道：“哎呀，他們這會(huì)還沒追過來呢，等過來就晚了！”馮硯棠道：“你這個(gè)惹事精�！�
馮硯棠給楚桐換了一身衣裳，又拿了一頂帽子給他扣在腦袋上，隨後帶他繞到側(cè)門，自己出去叫了一輛野雞汽車，這才將他給帶了出去，楚桐在車上猶自東張西望的，等到確認(rèn)沒了危險(xiǎn)，便將帽子一摘，往靠背上一倚，說道：“哈哈，又逃過一劫！”
馮硯棠笑道：“你這次又是惹到誰了？”楚桐倒是迴得幹脆：“紅幫！”馮硯棠卻登時(shí)一驚，說道：“黑道的人你沒事招他們幹嘛？他們跟軍政兩屆都有來往的，誰敢動(dòng)他們？你就算抓到了他們的黑幕，又豈能登得出來？”楚桐卻隻是搖手，說道：“不是我要招他們，是他們那群報(bào)痞子不知又被誰收買了，想要阻止我的采訪，我沒法跟他們硬碰硬，隻好先跑出來，剛好那裏離你的住處不遠(yuǎn)，我就來找你了。”馮硯棠問道：“那你家裏現(xiàn)在還安全嗎？”楚桐點(diǎn)點(diǎn)頭說：“想來他們還不敢在租界裏動(dòng)粗。”
馮硯棠這才放下心來，就跟楚桐聊著天往前走。誰知車子剛一駛到報(bào)館，就見那館牆上被人潑上了不知什麼紅彤彤的髒東西，兩三個(gè)愣頭青一樣的男人還在臺(tái)階上叫罵著，館內(nèi)則是大門緊閉，一點(diǎn)人聲都沒有。馮硯棠便趕忙按住了楚桐——楚桐那邊已經(jīng)氣得渾身發(fā)抖，說道：“這等無法無天的東西！真以為我不敢跟他們拚命了麼！”馮硯棠見狀，立即命令司機(jī)開車，司機(jī)問他們?nèi)ツ难Y，馮硯棠想了想，說道：“去警備司令部�！�
楚桐冷靜下來，卻阻攔道：“別去，去了也沒用。仲瑤他被召出去集訓(xùn)了，沒個(gè)十天半個(gè)月迴不來�！瘪T硯棠隨口嗔道：“這節(jié)骨眼上又集什麼訓(xùn)？”
楚桐也答不出所以然來，他對(duì)章廷琨的公務(wù)向來不感興趣。馮硯棠不放心楚桐，便索性陪他迴家，而後打電話托人，來幫他解決眼下的危機(jī)。楚桐到底是文化界的名士，因此那紅幫的人原不敢做的太過火，幾個(gè)電話撥過去，就有人答應(yīng)幫忙出頭調(diào)解。楚桐卻還有些憤憤然，說道：“我沒有想到，到了最後，還是得依靠‘關(guān)係’來解決！”馮硯棠笑道：“中國(guó)的關(guān)係學(xué)博大精深，豈是你我就可以參悟得透的？”楚桐道：“你這個(gè)犬儒主義者！”馮硯棠佯怒道：“犬儒不犬儒我是不知道，但勸你還是聽我一句話：太激進(jìn)了，不是個(gè)好事！你又不依靠哪黨哪派，真出了事，誰能給你撐腰？”
晚上馮硯棠便留在了楚桐這裏，九點(diǎn)多的時(shí)候，章廷琨忽然打來了電話。楚桐那會(huì)剛好洗澡去了，馮硯棠接起來，他原不知道章廷琨跟楚桐是時(shí)不常就要通一記電話的，還以為他是聽說了今天的事，便跟他說起這邊的情況。章廷琨聽了之後，半晌沉默不語，最後卻說道：“好兄弟，咱們認(rèn)識(shí)的時(shí)間雖不長(zhǎng)，可我看你是個(gè)值得托付的人，我這裏有個(gè)不情之請(qǐng)：你帶著鳳祁去大後方吧！”
馮硯棠一愣，心想他怎麼忽然又提起這個(gè)事情，難道——難道是要開打了？他想起來章司令戰(zhàn)前也曾被叫去做特殊安排，心裏頓時(shí)就有些不踏實(shí)，遂問章廷琨集訓(xùn)的目的。章廷琨雖不肯明說，卻含含糊糊的透漏道：“這個(gè)事我也隻能聽上麵的安排，一旦有了情況，我是無暇自保的，鳳祁這些年鋒芒太露，就算他聲名顯赫，又借助了租界的保護(hù)，可畢竟跑不出一個(gè)s市去！我若是不能護(hù)著他了，請(qǐng)你——替我照顧他！”
馮硯棠心裏一酸，說道：“你跟我說這些話是沒用的，你要是想勸鳳祁，隻能你自己去跟他說！”章廷琨道：“讓我怎麼跟他說呢？他的那點(diǎn)心事——唉！”
他長(zhǎng)長(zhǎng)的歎了一口氣，倒將馮硯棠的心思都攪亂了，他隱約覺出來這倆人的關(guān)係並不像自己想象的那麼簡(jiǎn)單，然而終究是不便細(xì)問，章廷琨卻似乎覺得說過了頭，便匆匆的又叮嚀了幾句，而後掛斷了電話。不多會(huì)楚桐洗了澡出來，連聲抱怨今天的熱水怎麼時(shí)斷時(shí)續(xù)的，馮硯棠望著他，說道：“剛才仲瑤來電話了�！�
楚桐立刻眼睛一亮，問道：“他都說什麼了——對(duì)啦，你沒有告訴他今天的事吧？”馮硯棠點(diǎn)點(diǎn)頭，楚桐歎道：“糟了糟了！我就是不敢讓他知道！這下他又該掛心了！”馮硯棠看他這個(gè)反應(yīng)，隱隱覺得可以確定了方才的疑惑，便說：“亂世兒女，何苦情長(zhǎng)？”楚桐道：“我沒跟誰談過戀愛�！焙鋈灰豢瘩T硯棠，問道：“他究竟跟你說了什麼？”
馮硯棠搖搖頭說：“他叮囑我?guī)闳メ岱健！背┳杂X失言，臉紅了起來：“左不過是這些話，也就他，
老是當(dāng)迴事似的�！�
“我怎麼覺得，”馮硯棠慢慢的說：“他對(duì)你的關(guān)心並不尋常，你對(duì)他的依賴，更不一般�！�
楚桐的臉更紅了，好半天，忽然一仰脖子，說道：“好！我承認(rèn)，我暗戀他，我對(duì)他有非分之想！怎麼著？”他望著馮硯棠，好像他是自己的假想敵，隨時(shí)會(huì)說出：“無恥之至！有悖人倫！”之類的話似的。
當(dāng)然馮硯棠不會(huì)這麼說，他隻是追問道：“仲瑤知道嗎？”
“他——可能知道，也可能不知道�！背⿵氐滋拱琢诵氖拢忠娝麤]什麼過激反應(yīng)，便放鬆了下來：“其實(shí)我不敢讓他知道，因?yàn)檫@究竟是無望的愛情�！�
馮硯棠心想隻怕章廷琨是早就知道的，不過他又覺得不該多這個(gè)嘴，因此便不提這個(gè)話，卻寬慰楚桐說：“我一直以為，像你這樣不要命的冒險(xiǎn)家，是根本不稀罕那些羅曼蒂克的東西的�！�
“國(guó)恨、家愁、蝴蝶夢(mèng)�！背┖鋈皇Γ骸八^進(jìn)步青年的三種困擾，我這裏也一應(yīng)俱全了�！瘪T硯棠無言的拍了拍他的肩膀，在他身邊坐了下來，楚桐隻是沉默的想著心事，馮硯棠卻開始猶豫：他原本打算，幫楚桐處理完這件事就迴南的，現(xiàn)在忽然覺得拔不開腿了。第二天，他跟廠裏迴電說：自己在這裏認(rèn)識(shí)了兩個(gè)新朋友，無暇抽身，請(qǐng)管事經(jīng)理諒解。管事經(jīng)理自然十分不滿，他原有滿肚子的話要跟馮硯棠說，隻恨電報(bào)上扯不清楚。不過好在生意人沒有看天氣下地的，既然大廠長(zhǎng)迴不來，他就全權(quán)代理了監(jiān)督之職，火速購入了機(jī)器，便轟轟烈烈的生產(chǎn)了起來。