如此過(guò)了十?dāng)?shù)日，越往前走，路途越是荊棘難行，之前每隔半天便能遇到小鎮(zhèn)村莊，停下來(lái)解解悶歇歇腳，入夜也有客棧留宿。走了大半的路，再往後人煙明顯越是稀少，土地越發(fā)貧瘠，路上遇到人所間隔的路程也越拉越長(zhǎng)，到了現(xiàn)如今，從昨日中午到今早，已有將近一天一夜沒(méi)再遇見(jiàn)過(guò)活人了。


    好在鴻元找來(lái)的馬夫吃苦耐勞，他原本一路上還擔(dān)心馬夫半路偷跑，沒(méi)想到倒是肯一路上走了下來(lái)，隻是為人木衲，很少說(shuō)話。


    馬車(chē)走得磕磕絆絆，路不好走，車(chē)也走得慢。小鴨嘴獸在車(chē)裏呆膩了，扒著車(chē)壁爬上車(chē)頂，也不嫌冷，四仰八叉的躺著，尾巴一搖一擺。


    方棋歪歪扭扭的躺在車(chē)上，在小而密閉的空間待的久了，不能像之前能在落腳處轉(zhuǎn)悠放鬆，也不能學(xué)小鴨嘴獸出去放風(fēng)，整日裏悶在裏麵，悶得他左躺右躺都不舒服。開(kāi)始還是悠閑的躺著，後來(lái)趴著坐著，最後站也站煩了，抱著頭蹲在車(chē)裏發(fā)呆。


    看他顛來(lái)倒去一會(huì)也閑不住，問(wèn)道：“講故事？”


    方棋抬頭看了他一眼，搖頭，“不講了，一講就困，再睡我就傻了。”頓了頓又補(bǔ)充道：“你要是想聽(tīng)……等晚上再講，催眠。”


    鴻元沒(méi)答話，嘴角微微勾起，變聰明了。


    方棋爬起來(lái)掀開(kāi)馬車(chē)的小窗轎簾，伸出手臂往上麵夠了夠，小鴨嘴兒在上麵看到他搖動(dòng)的手指，翻了個(gè)身，從仰躺到趴地，用力卷著尾巴去勾了勾他的手指。


    確定小家夥沒(méi)被馬車(chē)顛下去，方棋收迴手，放下轎簾，湊到小孩旁邊，貼著他坐著，笑得十分和藹慈祥。


    鴻元側(cè)頭看他小狗一樣的眼神，道：“考試？”


    方棋說(shuō)：“對(duì)對(duì)對(duì)，這個(gè)要多考，鞏固一下。”


    鴻元?dú)U氣道：“你問(wèn)。”


    這人坐不住，一路上雖隻有十多天，卻發(fā)明創(chuàng)造了好幾種解乏消悶的遊戲。前幾日做了五子棋，興衝衝的教他下，他學(xué)得快，贏得更快，這人輸了便耍賴，掀了棋盤(pán)不玩了。看他待得無(wú)聊，哄著繼續(xù)下棋，結(jié)果贏了是錯(cuò)，輸了也是錯(cuò)，嫌他贏了欺負(fù)人，輸了嫌他是故意讓棋瞧不起人，極是難伺候。


    後來(lái)又發(fā)明了考試，一天三頓，比吃飯還準(zhǔn)時(shí)的問(wèn)。


    “小鴨嘴兒萌不萌？”方棋問(wèn)。


    鴻元微微蹙眉，始終沒(méi)想通萌是什麼意思，但正確答案總歸是知道的：“萌。”


    方棋：“樂(lè)於助人？”


    鴻元：“是中華民族的傳統(tǒng)美德。”


    方棋：“采蘑菇的小姑娘，學(xué)習(xí)括號(hào)小榜樣？”


    “雷鋒。”


    方棋滿意的點(diǎn)頭，他製定的題目都是經(jīng)過(guò)深思熟慮的。以上的題目是教導(dǎo)小孩正途，不讓黑化，但也不能培養(yǎng)成舉世無(wú)雙的聖母白蓮花，於是……


    方棋：“有仇報(bào)仇有怨報(bào)怨？”


    鴻元：“不要濫殺無(wú)辜。”


    方棋：“冤有括號(hào)債有括號(hào)？”


    鴻元：“頭，主。”


    方棋都打了對(duì)勾，深吸一口氣，無(wú)比期待的問(wèn)道：“最後一個(gè)問(wèn)題，路見(jiàn)不平？”


    鴻元：“……一聲吼，哇，該出手時(shí)就出手哇。”


    “哈哈哈哈哈哈一聲吼哈哈哈我肚子疼……”方棋笑得眼角有淚，這個(gè)問(wèn)題他問(wèn)過(guò)多遍，答案也聽(tīng)過(guò)多遍，但每次聽(tīng)小孩用平平無(wú)奇，機(jī)械刻板的語(yǔ)氣說(shuō)‘一聲吼哇，出手哇……’，每次都笑得臉抽筋……


    前頭鋪墊那麼多，最後一個(gè)問(wèn)題才是壓軸。


    鴻元麵無(wú)表情看他笑得前仰後合，眼中也悄不可見(jiàn)的露出一抹笑意。


    鬧了大半天，到了下午，小鴨嘴獸從小窗爬了進(jìn)來(lái)，在方棋腳底蹭了蹭，舉著爪嘰嘰叫要吃的。


    方棋估摸今晚又要睡馬車(chē)就打不起精神，也懶得喂它，但也不能餓著它，便踢了踢小孩的小腿，道：“你喂去。”


    他們馬車(chē)裏備了不少吃食，早前人還沒(méi)這麼稀少罕見(jiàn)的時(shí)候，小孩就提議在前幾個(gè)小城補(bǔ)給了食物。他當(dāng)時(shí)還不屑一顧，嫌鴻元想得多，想吃啥可以算買(mǎi)才新鮮好吃啊，他還不信有錢(qián)花不出去了！


    結(jié)果還真的有錢(qián)沒(méi)地兒花……


    鴻元起身去喂小鴨嘴獸，方棋懶洋洋的說(shuō)，“你可別兇它。”


    鴻元揭開(kāi)罩住食物的白布，幾不可聞的應(yīng)了一聲，小鴨嘴獸抱著方棋的腳，猶豫膽怯的看著鴻元，想過(guò)去又不敢過(guò)去。


    鴻元拿出一塊桃酥，看小鴨嘴兒眨著黑豆眼含淚看他，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的蹲著，那副表情看起來(lái)像是想過(guò)來(lái)又不敢過(guò)來(lái)，想不過(guò)來(lái)又不敢真的不過(guò)來(lái)，不由微微不耐。


    這小食魂獸是個(gè)典型的兩麵派，對(duì)著那人的時(shí)候上躥下跳嘰嘰嘰，對(duì)著他的時(shí)候就萎了，有氣無(wú)力裝可憐。明明看都沒(méi)看它一眼，卻像是他想要了它命似的。


    到底為什麼留著它？


    鴻元摸了摸下巴，小鴨嘴兒毛抖了抖，一步一步的蹭過(guò)來(lái)，討好的蹭了蹭他的手背，抱著桃酥在懷裏，舉著爪作了個(gè)揖。然後嗖的往迴跑，邊跑邊吱吱叫，方棋馬上低頭看它，小家夥叫喚著刷存在感，順著他的小腿往上爬，假裝的無(wú)比歡快的把桃酥放在他膝蓋上，往他那邊推了推，然後朝鴻元叫兩聲，又朝他叫了兩聲，表示是大大大王讓它送來(lái)的。


    鴻元：“……”


    方棋含笑看了看小鴨嘴兒，又看了看鴻元，道：“沒(méi)白疼你倆。好好好，咱仨一塊吃，鴻元，筐子端來(lái)。”


    鴻元沉默著端來(lái)筐子，一邊掃了小鴨嘴兒一眼，這小東西很聰明，找了一座好靠山。


    吃完了東西，到了傍晚時(shí)分，鴻元估算了一下距離，又掀開(kāi)轎簾往外看了一眼，道：“今晚不睡馬車(chē)。”


    方棋擦擦嘴，蹭的精神了，道：“前麵有人啦？”


    鴻元點(diǎn)點(diǎn)頭。


    方棋登時(shí)歡欣鼓舞的把鴻元擠開(kāi)，自己伸著頭往前頭看，隻見(jiàn)前路茫茫，枯石黃草，漫無(wú)邊際的長(zhǎng)路，視野盡頭除了枯寂荒蕪，什麼也沒(méi)有。


    方棋看了又看，愣是沒(méi)看出來(lái)哪裏有人了，換了一臉的淒風(fēng)苦雨道：“你謊報(bào)軍情。”


    鴻元道：“沒(méi)騙你，你等等再看。”


    方棋狐疑的看他，等了片刻，又往外看去，什麼也沒(méi)有，又過(guò)了兩刻鍾，借著餘暉的淺淺日光，總算看到前麵隱隱綽綽的出現(xiàn)一行矮屋的痕跡。


    方棋坐迴座位，鴻元笑道：“有沒(méi)有騙你？”


    方棋道：“沒(méi)騙。”隨後捧著小孩的臉看。


    他自恃眼力算佳，卻不及鴻元的十分之一。


    近小半個(gè)時(shí)辰，馬車(chē)怎麼也得走十多裏路吧？離那麼遠(yuǎn)，真的能看得清東西？


    他到底是眼力真的好到這等程度，還是未卜先知？


    小孩深黑的眼眸和他對(duì)視，按說(shuō)兩個(gè)人長(zhǎng)期對(duì)視，總會(huì)有點(diǎn)尷尬和不自在，他卻沒(méi)有。方棋看了會(huì)他的眼睛，除了確定真的格外的有神漂亮以外，啥也沒(méi)看出來(lái)。


    馬車(chē)走了半刻鍾都不到，便放緩了速度，耳邊不時(shí)有人說(shuō)話，這是將要進(jìn)城了。


    方棋掀開(kāi)轎簾的一角往外看，隻見(jiàn)村舍荒涼，街上走的人無(wú)不是麵黃肌瘦，衣衫襤褸，表情麻木，如同行屍走肉一般。


    方棋皺眉道：“怎麼越來(lái)越窮了？千屍穀到底在什麼地方？還有多遠(yuǎn)？”


    鴻元道：“過(guò)了萬(wàn)獸森林，再行八百裏。”


    方棋嗆了一下，道：“啥？過(guò)了萬(wàn)獸森林？不是吧……我怎麼沒(méi)印象，哎不對(duì)，你怎麼知道？”


    鴻元道：“猜測(cè)。”


    方棋：“……”


    方棋得了小孩提醒，雖不知真假，但按著這個(gè)線索捋一捋，發(fā)現(xiàn)是能說(shuō)得通的。千屍穀位置隱蔽，原書(shū)中著墨不多，對(duì)萬(wàn)獸森林倒是多有描述。


    萬(wàn)獸森林是魔獸的老巢，常有魔獸出來(lái)傷人，因此少有民居。但魔獸功效甚多，總有修士琢磨惦記，萬(wàn)一走運(yùn)殺了一頭，哪怕是低階魔獸，也能大賺一筆。有藝高人膽大、險(xiǎn)中求富貴的在萬(wàn)獸森林附近地帶開(kāi)設(shè)客棧飯館，僧多粥少，生意相當(dāng)火爆。


    還有一部分人是樹(shù)挪窩樹(shù)死，人挪窩人活，早早的遷居到別處謀生去了。但還有相當(dāng)一部分死腦筋，因?yàn)樽孀跔敔攤兌际朗来�代的生活在這裏，這就是他們的根，死活不願(yuàn)意動(dòng)地方。


    這就形成了一個(gè)很奇怪的現(xiàn)象，離萬(wàn)獸森林越近的越富裕，再往外來(lái)是原住民，靠山吃山靠水吃水，沒(méi)山?jīng)]水就靠地吃地，糧食收多收少全看老天爺，生活質(zhì)量最低。繼續(xù)往外看，是人挪窩人活的那部分人，萬(wàn)獸森林人少，生意也做不起來(lái)，挪到人多的地方過(guò)生，算不上不下，餓不死。


    方棋迴想之前來(lái)的一路，從兩三百裏開(kāi)外的時(shí)候，基本上就見(jiàn)不著人了。再看現(xiàn)在好不容易碰著的，雖然破落不堪，但是瞧起來(lái)麵積挺大的小城，心中估摸著，八成是來(lái)到靠地吃地的地界。


    馬車(chē)在城裏嗒嗒嗒的走，方棋悄悄往外望，不時(shí)有過(guò)路的農(nóng)人好奇的偷眼打量。方棋看了看街道兩邊，鬆了口氣，本以為這樣的偏僻而自給自足的小城，不會(huì)有客棧旅舍什麼的。但恰恰相反，這裏最多的就是客棧和飯館，但人煙實(shí)在蕭條，幾乎沒(méi)有外來(lái)客。