母巢位於隕石環帶的正中心。
它達到了一級恆星的大小, 通體暗紅，肉眼看上去像一輪被動吸收四周光線的血色巨球。但通過天文望遠鏡放大觀察，就會發現它由許多人類生物學難以理解的活體牆壁、血管、肉瘤組成, 表麵與內裏時時刻刻地蠕動著、唿吸著。
暗紅的熒光液體自那些大大小小的血管中流過。
就像輸送營養的管子。
血管下方結著半透明的卵, 一個挨一個，像一串串葡萄。
需要母巢親自孕育的，都是異種社會的高等種族。
“距離目標三千公裏�！�
“距離目標兩千公裏�！�
“距離目標一千公裏�！�
勘探隊首艦偽裝成隕石, 悄然無聲地隱藏在環繞母巢的隕石帶中，暗灰的啞光金屬外殼像茫茫宇宙中的一點塵埃。艦隊上的軍官、科研人員、財團人員都屏氣凝神, 緊張地盯著顯示屏幕上靠近母巢的無人采集器。
第二勘探隊的使命是捕獲尚未孵化的異種蟲卵，並將它帶迴聯盟，從而為科學家們研究異種族群的進化提供樣本。這是聯盟政府最為感興趣，也最想弄明白的地方：異種的進化奧秘。
異種族群不是固定不變的。
異種是對外界刺激源有著高強度高活躍度反應的動態生命。
母巢基於各族群的死亡數據, 析解出敵對目標的能力特征, 作為外界刺激源, 針對其在母巢中分化出數以千計的新族群，並將之釋放到戰場上，進行二次觀察。新分化出來的新族群會在與異種敵人的實際作戰中，表現出高低不等的適應性。
由此再進行第三次、第四次進化。
每一次進化，新的異種族群，在外形上、特征上都會出現巨大的差異。以至於聯盟在很長一段時間內，始終沒有真正理解過這個人類文明最大也最危險的敵人。
直到新元1066, 當時還在諾比頓公學就讀的律若發表了《同模因多層級動態進化論》。
他首次將1-012、4t-7-019、7-01-927……一係列傳統異種生物學中歸屬於七個不同大類的異種族群放在一起，提出一個石破天驚的觀點：它們受同一刺激源進化而來, 屬於同一異種不同層級的進化態。
按照形態、結構、基因等進行分類, 是經典生物學的成果。
律若從進化源出發的新歸類, 無疑是一場對經典生物學“三綱六界”的徹底顛覆。
論文一發表, 遭到學術界的猛烈抨擊，以至於原本已經拋出橄欖枝的研究院，都滿懷疑慮地暫緩將他吸納為正式研究員。但隨著律若在銀翼財團的支持下，完成七萬六千餘項異種族群初步分類工程，異種群體進化線路由模糊變為清晰。學術界不得不在這份冰冷的、精準的成果前轉變風向。
聯盟不得不承認一件事：
在進化上，異種超越所有生命，位於“宇宙達爾文”的巔峰。
對於習慣了宣傳自身站在“物競天擇，適者生存”的達爾文進化論頂點的人類來說，這簡直是對物種自信的一次毀滅性打擊。
但勘察艦艦長不這麼覺得。
許多聯盟議員和財團代表都不這麼認為。
對聯盟軍事裁決部部長兼聯盟首席科學家，律若的學術報告，他們持著截然不同的看法。
他們不認為異種的進化特性，對人類是一件壞事，恰恰相反，他們認為，這正是人類前所未有的大機遇。如果能夠成功捕獲異種母巢尚未分化的原初卵，破解異種生命學的奧秘，人類將迎來第二次大進化！
這將是人類文明史上第三次裏程碑式的關鍵節點！
其重要性，不亞於人類第一次走出狹窄的太陽係，衝向茫茫太空。
參與這一關鍵節點的人，都將名留青史，光照萬古！
“目標地點已抵達！”
光屏上彈出顯目的提醒。
無人機通過三次低波動空間穿梭，抵達母巢邊緣。艦隊人員的心髒先是緊提起來，隨後又很快落下：它沒有引起母巢的警惕，它太渺小了！相對於恆星級的母巢來說，它渺小得就像一粒微不足道的塵埃。而第一勘探隊在犧牲之前，已經完成了母巢外圍護衛隊巡邏的線路觀測工作，這使得第二勘察隊釋放出的無人機順利地避開守衛，靠近母巢表麵。
成功近在咫尺！
艦長按著操作臺，克製著心中的激動，下達采集指令。太空無人機立刻彈出幾道輕柔的，淡銀的“絲線”。
“絲線”輕飄飄地，就近貼上一顆包裹在半透明薄膜中的卵。
絲線一接觸卵表，立刻擴散開，形成一層淡銀的光，將卵包裹住。它無聲無息地掉落，沒有驚動血管，被迅速牽引，吸納進無人機的空間艙。
“成了！”艦長振奮。
行動進展順利，艦隊上的財團代表和軍官們忍不住露出了喜色，唯獨一小部分研究員神情嚴肅，略帶幾分憂慮。他們站在窗口前，緊緊盯著傳迴來的圖像，腦海裏不斷跳出軍事會議上律部長漠然的報告。
“你怎麼看？”一位隨行研究員問身邊的同事。
“他不是有份報告，”同事壓低聲，“母巢很危險�！�
兩人目光交匯了一下，從彼此的眼底看到了擔憂。
星艦lr001自爆後，律部長曾經向聯盟遞交過一份事件調查報告。
他分析了lr001號艦長，鍾柏，在斷聯前傳迴聯盟的一切數據。那份學術性的報告，不帶任何感情，冷血得簡直讓人不寒而栗，像不幸遇難的不是保護他十幾年的枕邊人，而隻是什麼普通的、沒有任何特殊意義的事件遇難者樣本。
私底下，聯盟政府內部人員，對亡故的鍾家主，都不免帶幾分同情。
看。
鍾家主對他再好又有什麼用？
鍾家主死了，他別說難過了，就連一點波動也沒有。
甚至可以無動於衷地直接研究鍾家主的陣亡事件，將鍾家主的死，作為他學術研究的新數據。
冷血得與人類該有的道德格格不入，令人齒寒。
拋開報告本身引人不適的冷血不提。
律部長認為，星艦lr001的艦長，鍾柏，連同其餘人員，在被迫啟動自爆程序前，一定遭遇了母巢有預謀的襲擊。這種襲擊本身，帶有母巢的深層目的。在人類占據全麵上風前，不能再次啟動任何對母巢的直接勘察。
行動進展順利。
越順利，一小部分研究員就越不安。
相比以執行命令為天職的軍人，利益至上的財團，還有渴望在天才的光芒下爭奪學術史一席之位的科學大拿，普通研究人員大概是對律部長最信服的一群人。因為，迄今為止，律部長提出的研究理論，就沒有出過任何錯誤！
要不要匯報？
要不要匯報？
幾名研究員不斷交換眼神。
攜帶原卵的太空無人機越來越近，距離近了，星艦的掃描儀掃描出卵內的結構：那不是一顆卵，而是一個卵袋。由與人類生命結構完全不同的纖維組織編織成半透明的薄膜，有些像剝了殼的蛋。
蛋裏密密麻麻，吸附著許多不規則巨型細胞，乍一看，令人雞皮疙瘩直起。
——聯盟的生物學家隻能暫且用“細胞”來形容它們。
事實上，異種的生命單元與人類完全不同，它們沒有固定的細胞結構，它們的細胞膜、細胞質都是流動且可以互相轉化的。甚至它們的基因，都處於一種裂變的奇特繁衍�？茖W家們隻能暫且用人類熟悉的定義加諸在異種之上。
細胞在真空中“唿吸”，“細胞核”一伸一縮，仿佛一個個胚胎的心髒。
星艦上的高等科學家連連驚歎，已經被異種的原初卵展現出的奇異生命學奪去全部的注意。蟲卵進入隕石帶，捕獲成功的訊號經過波頻，跨越好幾個恆星係，傳迴到聯盟的外太空安全中心。
星艦上的財團代表漂浮開，去尋找預先準備好的慶祝成功的香檳。
“啟動牽引……注意！不要驚動二軌的母巢護衛隊！……注意！維持降低空間波！”艦長身體前傾，緊緊盯著操作員的屏幕，不斷發出各種指令。
普通的研究員盯著光屏上掃描出的原初卵內部互相糾纏的細胞組織，不知為何，竟然有種心驚肉跳的感覺。
太空無人機接近勘探艦尾部時，這種心悸達到了巔峰。
一位研究員控製不住，脫口大叫：“不要拉迴來！”
沒等科研隊的負責人轉頭，艙壁已經打開。
猛然間，一股無形的波動震開，空間仿佛猛地震開巨大的迴波，所有人耳邊同時出現幻聽——就像億萬道風，同時穿過巨大的炭結構，從億萬個空隙裏同時拉出迴響。迴響間，夾雜著一聲，極細微的，極含糊的噗聲，仿佛有什麼柔軟的薄膜，輕輕破開了。
……………………………………
“唿叫一號！唿叫一號！”
聯盟指揮中心喧嘩一片，信息員不斷調整波頻，檢查宇宙信號線路。
第二次。
聯盟第二次失去與勘探隊的通訊聯係，剛剛已經準備慶祝成功的人群，不安地看著巨屏上的信號波動。蘭德議員臉色陰沉，失態地一把捏碎了酒杯——二次勘探是由他主持的，成敗直接關係到他在生命學派中的地位。
“唿叫一號！唿叫一號！”唿喊再次重複，就在信息員要再次調整波頻時，光屏上，中斷的信號劇烈一跳。
第二勘探艦重新與聯盟獲得聯係。
第二勘察隊的迴複波頻，傳播過茫茫真空，聽起來有幾分僵硬。
“報告：樣本已捕捉完畢�！�
“請準返航。”
……………………………………
鳶尾莊園，地下實驗室室。
被聯盟政府排除在這次勘察行動外的律若聽著植入耳蝸的竊聽儀傳迴的聲音，看著光屏上錯綜複雜的宇宙波頻線。
——有一道波頻，格外熟悉。
[核對結束]
[吻合率：97.1%]
站在光屏前，律若的銀睫仿佛蒙著一層淡淡的光。係統的計算結果和他的心算結果一模一樣，他不知道自己為什麼要等係統核算第二遍。
過了一會兒，律若伸出手。
指尖輕輕碰到那條波頻線。
波頻起伏，冷藍的光，暈染了青年瑩白的指尖，像暗夜裏，襯衫袖口藍寶石的反光……若若……很多個夜晚，黑發的年輕家主自背後壓下時，總固執地與他十指交扣。
……律學弟。
學長輕啞的聲音，帶著微濕的氣流，落在耳邊。
解開紐扣的襯衫，寶石袖扣在視野裏閃光。
植入的納米級檢測器獲得的數據複雜而又錯亂，兼具悲傷與喜悅的波段。
——那是律若最不理解鍾柏，最不明白他想要什麼的時間段。