也是由於珠娘的安排，用那四樣副禮，走了遼後左右一個掌權的宮女，名叫輕煙的門路。十六樣禮物，已蒙天讚皇後嘉納，而且允許張正樞晉見。


    召見的地方在大內以西的“西海子”——契丹稱有水草的低窪之區，都叫海子。這西海子卻是汪洋百頃的一個湖，湖中有百丈廣闊的一處陸地，名為瓊華島。正中高地，特建一座廣寒殿，專為天讚皇後臨流梳妝之用，因而通稱為“梳妝臺”。名為妝臺，其實是終日起坐之處。遼主朝罷，就在這裏盤桓，一麵看皇後梳頭，一麵就在妝臺旁邊，跟她談論國事。


    這天的遼主，卻不在西海子，是到另一處海子，在城南數裏，名為“飛放泊”的禦苑圍獵去了——這是天讚皇後有意所做的安排。她像精明的男子一樣，已經猜到北漢使臣破例進貢這份重禮，必是有所幹求。軍國大事，能許則許，不能許還是不能許。若是遼主在座，當麵就須裁決，因而特意勸他到飛放泊去行獵，以便她易於推托。


    舍舟上岸，遼官引向廣寒殿。拾級而上，由宮女引入殿廷，隻見一道珠簾垂隔，影影綽綽一位盛裝的麗人，年紀在三十左右，發黑如雲，膚白似雪，豔光四射，令人不敢逼視。張正樞不覺低下頭去，拜倒簾前，自陳姓名，說是特奉北漢皇後麵諭，進獻禮物，並問安好。


    “難為你們皇後。也替我問好。”天讚皇後的聲音，就如殿外柳絲中的鶯囀那樣清脆，“也難為你，遠道跋涉。路上還平安嗎？”


    “得瞻上國，外臣之幸。”張正樞答道，“北上的道路寧靜，隻怕迴去就難說了。”


    “怎麼呢？”


    “敝國與宋朝，多年未動幹戈。如今宋主，乃前皇之弟，即位以來，征討四方，十國已隻剩敝國，視如眼中之釘，現已發兵北犯。強敵壓境，形勢危殆。”張正樞又說，“外臣奉敝國國主之命，乞師上國，其實亦是為上國安危打算。”


    “噢！”遼後問道，“這是怎麼說？”


    “宋主之意，不止於取河東為已足。河東屏衛大遼，所以敝國亡而上國危。宋主既下河東，必定乘勝北指，那時上國如何自處？”


    “啊，啊！說得是！”


    一聽遼後有此表示，張正樞益發精神抖擻地說：“上國發兵相援，實所以求自保。拒敵境外，兵法上策。從來兵貴神速，如今宋軍已經命將出師，伏乞天讚皇帝迅做宸斷，即刻發兵，以雷霆之師掃跳梁之醜，實敝國之大幸，亦上國之至計。”


    “好！”遼後點點頭說，“我來跟天讚皇帝說。你先歇一歇吧！”接著，她又吩咐左右，“帶北漢這位使臣下去，好好款待。”


    於是張正樞由遼官陪著，接受了遼後的賜宴。宴罷又到簾前謝恩，然後迴到驛館，珠娘已笑盈盈地在迎候了。


    “怎麼樣？”


    “多謝，多謝！”張正樞一揖到地，“非卿不及此！”


    “看你這一身塵土。來！換了衣服洗個臉，好好說與我聽，天讚皇後怎麼個樣子？”


    於是張正樞在輕鬆而得意的心情下，細談西海子的見聞。他的口才本就了得，而可談之事又多，娓娓言來，令人忘倦——直到深宵，終於留住了珠娘，春風先到羅幃，幾乎忘卻了燕地的苦寒。