一整晚，阿裏斯坐在一棵巨樹(shù)的根部抽泣，他無(wú)法理解諸神為何如此殘酷，諸神用愛(ài)與和平誘惑他，卻剝奪了他最渴望的一切，他的家人、他的朋友、阿什尼爾……


    在悲傷中，他想起了一句話：孤獨(dú)是隻有那些擁有閑暇的人才能享受的奢侈，有些人用無(wú)意義的喧囂來(lái)填補(bǔ)空虛，而有些人用一種更偉大的目標(biāo)來(lái)代替，它比任何凡人的陪伴更為安慰。


    阿裏斯以為他在阿瓦隆找到了目標(biāo)，但事實(shí)並非如此，隻有更多的痛苦。


    輕柔的耳語(yǔ)傳來(lái)，他下意識(shí)地伸手從背後取下月之弓，他用手指輕輕撫過(guò)那銀色的金屬，感受著弓散發(fā)的溫暖。他將弓貼在臉頰上，觸碰弓的那一刻讓他感到心神安寧，淚水順著弓的弧線滑落。


    這……或許就是他來(lái)到阿瓦隆的意義所在。


    他深吸一口氣將月之弓抱在胸前，緩緩站起。他明白，自己必須找到自己的目標(biāo)，別人可以責(zé)怪命運(yùn)，怨恨諸神，或歸咎於運(yùn)氣，但他心中沒(méi)有埋怨，除了對(duì)那些給奧蘇安帶來(lái)災(zāi)難的杜魯奇的仇恨。


    他的命運(yùn)不是庫(kù)諾斯決定的，也不是他的父親和祖父，更不是巴爾夏納決定的，所有發(fā)生在他身上的事情，都隻有一個(gè)根源：杜魯奇！


    他就像河上的一片樹(shù)葉，被不可控的水流拖曳著，被迫戰(zhàn)鬥，被迫逃亡，被迫隱匿，但這一切將改變。


    鹿會(huì)奔跑，然後被獵殺，而狼則選擇獵物。


    現(xiàn)在是采取行動(dòng)的時(shí)候，而非被動(dòng)反應(yīng)。


    太久以來(lái)，杜魯奇一直在為戰(zhàn)爭(zhēng)定下旋律。但如今在阿裏斯的胸膛裏沸騰的是被庫(kù)諾斯喚醒的、那種對(duì)狩獵的原始渴望。


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    所有的混亂都消散了，阿裏斯感知到了一種不同的存在。在艾納瑞昂時(shí)代結(jié)束後，魔法之風(fēng)被吸引到奧蘇安的大漩渦中。他在山中長(zhǎng)大，對(duì)無(wú)形的魔法之風(fēng)早已熟悉，但並未深刻意識(shí)到魔法之風(fēng)的存在。


    然而，此刻在阿瓦隆，魔法顯得截然不同。


    這是更為古老的力量，紮根於樹(shù)木之間，停留在土地之中，蘊(yùn)藏在湖水之內(nèi)。


    意識(shí)到這一點(diǎn)後，他注意到湖泊中蘊(yùn)含著特別強(qiáng)烈的神秘能量，這讓他聯(lián)想起銀色的雨、秋日清晨的露珠，以及春日花朵的芬芳。


    這種魔力中蘊(yùn)含著潛能，是古老而永恆的生命力。


    突然間，湖中的能量出現(xiàn)了一陣尖銳的波動(dòng)，將他從恍惚中拉迴。他緩緩睜開(kāi)雙眼，仿佛從一場(chǎng)漫長(zhǎng)而清新的睡夢(mèng)中醒來(lái)。


    暮色消失了，取而代之的是布滿繁星和一輪滿月的清澈夜空。


    抬起頭的他看到湖中央出現(xiàn)了某種閃光，他以為那是月亮的倒影，便站起身想看得更清楚。然而，他發(fā)現(xiàn)這光芒並非來(lái)自月亮，但奇怪的是，月亮的光輝竟然沒(méi)有在湖麵上反射。很快，他意思到光芒源自湖底深處。


    突然感到不安的他四處張望，在夜晚的氛圍下，樹(shù)木看起來(lái)與白天不同，湖泊則顯得更為詭異。湖水呈現(xiàn)出漆黑的光澤，甚至連星光都未能映照其上，隻有那來(lái)自湖底的光芒照亮了周?chē)�，給湖岸、周?chē)�的�?shù)幹和枝葉鍍上了一層銀白色的光輝。


    他試圖用理智克服恐懼，很快，他感到這片空地中並非充滿恐怖，而是一種深深的悲哀，一種悠遠(yuǎn)的哀悼。他察覺(jué)到，這片土地上曾發(fā)生過(guò)一場(chǎng)巨大的悲劇，這種感覺(jué)既不是記憶，也不是可以明確描述的感知，而是一種難以名狀的虛無(wú)感與希望的喪失，在某種意義上，與他的孤獨(dú)產(chǎn)生了共鳴。


    從湖水中傳出的某種存在似乎在唿喚他。


    他邁入湖水，溫暖的觸感包裹著他的肌膚，他感覺(jué)自己正走入一片水銀般的池塘，那種滑膩的阻力讓他每一步都艱難無(wú)比。他繼續(xù)向前遊去，動(dòng)作緩慢而有節(jié)奏，他的動(dòng)作沒(méi)有激起一絲漣漪，也沒(méi)有水花破壞這片寧?kù)o，他奮力踢動(dòng)雙腿，遊得更快，但湖麵依舊平靜如初。


    盡管他努力遊動(dòng)著，但他卻沒(méi)有感受到時(shí)間的流逝，也無(wú)法判斷自己的前進(jìn)速度。那光芒既不變得更加強(qiáng)烈，也沒(méi)有減弱，而是始終如一地圍繞著他，沐浴著他。他遊了無(wú)數(shù)次，感到氣喘籲籲，四肢無(wú)比疲憊。


    這一刻，他仿佛漫遊在時(shí)間中，他的肌肉燃燒著，胸口被壓迫得幾乎窒息。但他堅(jiān)持向前，將痛楚與疲憊置之腦後，向著那光芒奮力前進(jìn)。


    當(dāng)他意識(shí)到自己正位於光源的上方時(shí)，停下了動(dòng)作，在水麵上漂浮了片刻，低頭向下望去，隻看到籠罩四周的白光與銀輝。


    他深吸一口氣，向著湖底那宛如沉睡月光的光源潛去。他繼續(xù)下潛，越向下，肺部便越發(fā)脹痛，仿佛即將爆裂。他的世界被銀光包裹，他擔(dān)憂自己會(huì)溺水，意識(shí)一度掙紮著想要向上求生。


    但另一部分的他卻渴望那光芒給予的虛無(wú)，除此之外，還有一個(gè)聲音在腦海中低語(yǔ)著。


    他感到自己握住了某種東西，既堅(jiān)固又柔韌。他握緊著這件物品，轉(zhuǎn)身向湖麵遊去，隨著他的上升，光芒逐漸減弱，疲憊與缺氧令他意識(shí)模糊，腦海中掠過(guò)過(guò)去的片段，耳畔充滿了喧囂。


    他的心髒狂跳，肌肉每一根纖維都在痛楚中尖叫。但他的仍握緊著這件物品，用盡全力衝向湖麵。


    星空在他眼中旋轉(zhuǎn)，月亮在他的視野中搖曳，他的全身麻木，唯有右手仍感到強(qiáng)烈的觸感。喘息片刻後，他的頭腦逐漸清醒，疲憊與眩暈逐漸退去，他低頭看向手中的物品。


    那是一張美麗的弓，通體由銀白色金屬製成，在月光下熠熠生輝。弓的兩端裝飾著新月形的尖端，弓弦?guī)缀蹩床灰?jiàn)，細(xì)如發(fā)絲。弓輕如空氣，在他的手中顯得完美無(wú)比。觸碰弓的那一刻，他感到一種溫暖與安心的氣息，仿佛這弓正用本身的存在擁抱著他。


    他聽(tīng)到湖邊傳來(lái)動(dòng)靜，他抬頭望去，發(fā)現(xiàn)月亮已經(jīng)降至樹(shù)梢之上，即將消失。在昏暗的光線中，他看見(jiàn)狼群的影子散布在湖岸邊，無(wú)數(shù)雙眼睛在陰影中閃爍著光芒，注視著他。


    他輕輕吻了弓，隨後高舉過(guò)頭頂。


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    安列克從未顯得如此令人生畏。


    阿裏斯第一次來(lái)到這裏時(shí)，就覺(jué)得這是一座恐怖的堡壘。而如今，杜魯奇在其基礎(chǔ)上加上了扭曲的美學(xué)與殘酷的設(shè)計(jì)，塔樓比以往更加高聳，城牆上懸掛著鐵鏈，鏈上掛滿腐爛的屍體與鋒利的鉤子。


    城門(mén)上方的長(zhǎng)矛上插滿了首級(jí)，而城垛本身則被塑造成一排細(xì)長(zhǎng)的尖牙。禿鷲與烏鴉永不停歇地盤(pán)旋著，不時(shí)停下啄食那些展示出來(lái)的殘缺遺骸。


    聲音也令人作嘔。


    伴隨著烏鴉的啼叫和禿鷲的尖叫，鑼鼓、鍾聲與鼓點(diǎn)不斷迴響。這些聲音和神廟中血腥祭祀的儀式交織在一起，尖銳的歡唿與拖長(zhǎng)的慘叫穿透了嘈雜的背景音。


    空氣中彌漫著燒焦的肉味，德哈洶湧澎湃，營(yíng)造出一種令人窒息的邪惡氣氛，讓他不禁顫抖。他將那件樸素的藍(lán)色鬥篷裹得更緊了些，試圖抵禦那股超越自然的寒意。


    他此行是來(lái)尋找答案的：揭曉那神秘巫王的身份。


    但他還有另一個(gè)更為私人的目的，杜魯奇奪走了他生命中太多的東西，他的家人、朋友、愛(ài)人和土地。而如今，杜魯奇又在他無(wú)法容忍的事情上越界了，他的月之弓被奪走了。


    整整一個(gè)夏天，月之弓的低語(yǔ)擾亂了他的睡眠。


    當(dāng)他藏身於環(huán)形山脈庫(kù)諾斯神殿時(shí)，月之弓那遙遠(yuǎn)的痛苦哀鳴不斷困擾著他的思想。他的家人已不複存在，朋友已離他而去，土地也化為荒野。


    這些東西他無(wú)法挽迴，但月之弓……是他可以?shī)Z迴的！


    進(jìn)入城市後，他重新找迴了自信，他平靜、堅(jiān)定地走向黑塔，他不確定月之弓具體被藏在哪裏，但他知道月之弓就在黑塔的某個(gè)地方。


    他要在莫拉絲眼皮底下將月之弓奪走，這一行動(dòng)將標(biāo)誌著暗影之王的迴歸。


    臺(tái)階上沾滿了鮮血，每隔幾步便站著守衛(wèi)，他們手持帶鉤的殘酷戰(zhàn)戟。盡管有崗哨把守，但大門(mén)依然敞開(kāi)著，一隊(duì)隊(duì)的杜魯奇進(jìn)進(jìn)出出。


    他加入了隊(duì)伍，默默地忍受著兩側(cè)那些麵目冷峻的戰(zhàn)士的注視。隊(duì)伍緩慢向前移動(dòng)，直到他走進(jìn)黑塔的陰影中。


    大多數(shù)訪客沿著中央樓梯繼續(xù)前行，顯然是去拜訪某位成員。


    而他則站到一旁觀察著，不是尋找士兵，而是尋找仆人。宮殿中仆役的通道往往能提供更加自由便捷的通行，這是他在塔爾·安洛克的宮廷中學(xué)到的。


    片刻後，他看到一名慌亂的侍者從掛著艾納瑞昂騎乘因卓格尼爾的掛毯後出現(xiàn)。這不禁讓他思索，艾納瑞昂是否曾真正了解過(guò)那位他娶為妻子的瘋女人，是否曾料到自己會(huì)無(wú)意間給這個(gè)世界帶來(lái)如此殘酷的災(zāi)難。


    不在思考的他穿過(guò)掛毯，發(fā)現(xiàn)了一道狹窄的拱門(mén)。拱門(mén)後是一段陡峭的階梯，向上蜿蜒而去，他沿著樓梯繼續(xù)前行，不知道自己將去往何處，但他相信本能會(huì)指引他。


    很快，他離開(kāi)了樓梯，來(lái)到一個(gè)寬敞的畫(huà)廊。畫(huà)廊兩側(cè)的壁龕內(nèi)擺放著大理石雕像，那些雕像描繪了曾與艾納瑞昂並肩作戰(zhàn)的王子們。有些雕像被破壞了，五官被鑿去，表麵塗滿了粗鄙塗鴉。另一些則完好無(wú)損，顯然那些人物效忠於安列克的新主人。


    大多數(shù)雕像他都不認(rèn)得，但其中一些卻令他倍感熟悉。


    他停在了一尊被破壞的雕像前，雕像的眼部被釘入血跡斑斑的釘子，但還是依稀可辨，他發(fā)現(xiàn)雕像的麵容和他極為相似。他思索片刻後才意識(shí)到，這是艾洛蘭·安納爾年輕時(shí)的雕像。


    他來(lái)到這裏是為了奪迴月之弓，為了取迴被剝奪的東西。但他開(kāi)始思考，是否可以在此地?fù)屴捀�多？他是祖父是否還活著？是否被囚禁在安列克的某個(gè)地牢裏？他有足夠的時(shí)間去調(diào)查，於是，他轉(zhuǎn)身迴到了樓梯，開(kāi)始向黑塔的深處而去。


    他以為地牢會(huì)是充滿痛苦與折磨的地獄般場(chǎng)景，然而，相反的是，地牢一片寂靜，光線明亮，點(diǎn)綴著金色的燈盞。他沒(méi)看到任何守衛(wèi)，當(dāng)他在狹窄的走廊中穿行時(shí)，發(fā)現(xiàn)囚室?guī)譁Q(jìng)整潔，空無(wú)一人。


    困惑之下，他返迴了主樓梯，前往地牢上方幾層的仆役區(qū)。


    仆役區(qū)的景象仿佛是他在安洛克經(jīng)曆的一切的扭曲版本，女仆和侍童匆忙穿行，許多人身上帶有疤痕和其他虐待的痕跡，一些人佩戴著神隻的護(hù)身符，有些則穿著浮誇的享樂(lè)邪教服飾。


    他抓住了一個(gè)端著空銀盤(pán)、悄然走過(guò)的年輕女仆的手臂。他從女仆的嘴裏得到了一些消息：月之弓所在的位置；城堡裏沒(méi)有囚犯，都被送到神廟去祭祀了；而他的祖父確實(shí)存在，以客人的身份住在西塔。


    他對(duì)西塔缺乏守衛(wèi)感到驚訝，他猜測(cè)，傲慢的杜魯奇相信沒(méi)人敢滲透到這裏。按照得到的指引，他很快走到了他祖父所居住的樓層。他站在一扇半開(kāi)的黑門(mén)前，敲了敲，但沒(méi)有得到迴應(yīng)。環(huán)顧四周，確認(rèn)無(wú)人觀察後，他輕輕推開(kāi)門(mén)，悄然溜了進(jìn)去。


    房間布置簡(jiǎn)樸，寬大的窗戶透進(jìn)光線，通向一個(gè)陽(yáng)臺(tái)。他看到陽(yáng)臺(tái)上一個(gè)身影坐在用蘆葦編成的椅子上，麵朝陽(yáng)光。檢查鄰室，確認(rèn)沒(méi)問(wèn)題後，他小心翼翼地走到了陽(yáng)臺(tái)。


    艾洛蘭·安納爾坐在那裏，臉上沐浴著陽(yáng)光，雙眼閉著，看起來(lái)像是睡著了。


    阿裏斯被這情景帶迴了多年前，在他遭遇苦難之前的時(shí)光，他記得自己在宅邸的花園中玩耍，祖父也像這樣曬著太陽(yáng)。他和朋友們的喧鬧聲總會(huì)把祖父吵醒，然後祖父會(huì)溫和地責(zé)備他們，隨後起身加入他們的無(wú)聊遊戲。


    烈焰與黑煙吞噬了這段迴憶，留下的隻有被毀滅的埃安納爾裏斯與朋友們的屍體釘在宅邸牆上的景象，記憶消退時(shí)，他不由自主地低吼。


    “祖父？”


    艾洛蘭微微動(dòng)了動(dòng)，嘴裏發(fā)出無(wú)意識(shí)的咕噥聲。


    “艾洛蘭？”阿裏斯聲音更響了一些，蹲在年邁精靈的身旁。


    “誰(shuí)在那裏？”艾洛蘭轉(zhuǎn)過(guò)頭，眉頭緊皺，但眼睛依然閉著，他聲音沙啞地問(wèn)道。


    “是我，阿裏斯，祖父。”


    “別再耍你那些把戲了，阿裏斯已經(jīng)死了。你殺了他們所有人，帶著你的幻影滾開(kāi)。”艾洛蘭厲聲道。


    “不是的，祖父，真的是我，阿裏斯，我會(huì)帶你離開(kāi)這裏。”阿裏斯將手輕輕放在祖父的手上，輕輕握了一下。


    “你不能用這種方式欺騙我，你可以讓我眼盲，但不能讓我變成傻子。”


    “看看我，祖父，真的是我，阿裏斯！”


    “你還在為你的傑作感到得意嗎？當(dāng)你奪走我的視力時(shí)，我沒(méi)有讓你得到我痛苦的喊叫，現(xiàn)在我也不會(huì)讓你因我破碎的希望而感到滿足。”艾洛蘭轉(zhuǎn)過(guò)頭，睜開(kāi)了眼睛，露出兩隻蒼白無(wú)神的眼眸。


    “我會(huì)找到治療者，祖父，薩芙睿的法師一定能讓你重見(jiàn)光明。跟我走吧，我不能在這裏停留太久。”阿裏斯說(shuō)的同時(shí)，試圖拉起艾洛蘭的手臂，將祖父從椅子上扶起。


    “你希望我離開(kāi)，不是嗎？惡魔！她答應(yīng)給你多少靈魂作為交換？一千零一個(gè)？他們的死亡不會(huì)成為我的負(fù)擔(dān)。你可以威脅我，刺激我，用這樣的方式引誘我，但我絕不會(huì)讓你完成那個(gè)可憎的契約。”艾洛蘭輕聲說(shuō)著，同時(shí)柔和地將手臂從阿裏斯的握住中抽迴。


    “你必須跟我走，請(qǐng)你相信我，祖父，真的是我，阿裏斯！”阿裏斯的眼中含淚，他的身體顫抖著，話音中飽含著痛苦。


    “我不會(huì)相信任何事情，你把我關(guān)在這個(gè)邪惡的地方已經(jīng)足夠折磨了，我能聞到祭品的氣味，聽(tīng)到他們的尖叫。你打開(kāi)我的門(mén)，對(duì)我說(shuō)我隨時(shí)可以離開(kāi)，但你知道我永遠(yuǎn)無(wú)法做到。我靈魂依然純潔，當(dāng)我被帶去冥萊時(shí)，不會(huì)有被謀殺的幽靈來(lái)糾纏我。我可以在這裏多待上一千年，忍受你能想到的一切折磨，也不會(huì)讓那種事情發(fā)生。”


    阿裏斯後退一步，因悲痛和憤怒而顫抖。他可以用武力帶走艾洛蘭，但如果祖父所說(shuō)屬實(shí)，那麼他的祖父顯然不願(yuàn)為自由付出莫拉絲設(shè)下的代價(jià)。他抽出藏在長(zhǎng)袍腰帶中的匕首，想著結(jié)束老人的痛苦，他的手劇烈顫抖著，緩緩伸向艾洛蘭的喉嚨，但最終他猛地收迴了手。


    他做不到！


    盡管心如刀割，但他隻能像自己被教導(dǎo)的那樣，尊重祖父的意願(yuàn)。最終，他深吸一口氣，彎下身，輕輕親吻祖父的額頭。


    “再見(jiàn)了，祖父，帶著安寧與尊嚴(yán)離開(kāi)。”他哽咽著。


    又一個(gè)恥辱，悲痛再次化作支撐他多年的冷酷憤怒。


    他從西塔來(lái)到了陳列著戰(zhàn)利品的征服博物館中，大廳空無(wú)一人，數(shù)十名杜魯奇擠在畫(huà)廊中觀賞展品。數(shù)名士兵散布在展覽周?chē)�，看起�?lái)無(wú)精打采。


    他混在人群中，觀察著展出的戰(zhàn)利品，他壓抑住對(duì)這些殘忍展品的厭惡，擠到畫(huà)廊的另一端，終於找到了月之弓。


    月之弓安放在一塊紫色的靠墊上，金屬失去了光澤，顯得黯淡無(wú)光。


    靠墊下的銘牌寫(xiě)著：所謂的暗影之王，被凱恩祭司赫莉本斬殺。


    他盯著銘牌片刻，搖了搖頭。不遠(yuǎn)處，一名士兵正在檢查著自己的指甲，他在人群中穿梭，來(lái)到士兵麵前。


    “借我用一下。”


    他對(duì)著士兵說(shuō)完後，將士兵的劍從鞘中抽出，瞬間刺入對(duì)方的腹部，扭動(dòng)劍刃後拔出。


    畫(huà)廊內(nèi)頓時(shí)大亂，杜魯奇高聲喊叫著。一些人試圖抓住他，卻被他毫不留情地砍倒，屍體被他一腳踢開(kāi)，繼續(xù)向月之弓前進(jìn)。其他人試圖逃跑，但他對(duì)伸手可及之人一律無(wú)情斬殺，將杜魯奇砍倒在地。


    他抓起月之弓，感到弓在他手中複蘇般地?zé)òl(fā)了生命。溫暖的感覺(jué)沿著他的手臂傳遞，一陣柔和的聲音迴蕩在耳畔邊緣。


    周?chē)�的衛(wèi)兵手持明晃晃的刀劍迅速逼近，他躍上畫(huà)廊邊緣的木質(zhì)欄桿，準(zhǔn)備跳入下方大廳，這時(shí)，他的目光被某個(gè)東西吸引住了。


    畫(huà)廊的頂端陳列著一頂銀金相間的簡(jiǎn)單頭冠，上麵鑲嵌著一顆星形寶石。


    “這是納迦瑞斯的王冠？”


    他沿著欄桿奔跑，越過(guò)一名士兵的劍擊，迅速向頭冠衝去。他靈巧地轉(zhuǎn)身，用劍格擋下一擊，將劍刺入士兵的喉嚨，然後旋身踢中另一名杜魯奇的臉，接著越過(guò)士兵，將劍刺穿了士兵的背部。他用月之弓擋住另一名士兵的攻勢(shì)，劍刃劃過(guò)敵人的臉頰，留下一道血痕。他用肩膀猛撞敵人的腹部，在敵人倒地時(shí)將劍刺入敵人的體側(cè)。


    “這個(gè)我也帶走了。”


    他將月之弓背到肩上，旋轉(zhuǎn)著躲過(guò)敵人的攻擊，把抓起納迦瑞斯王冠。他將王冠利落地戴在頭上，在劍鋒掃過(guò)麵門(mén)之前迅速低頭躲避。一記踢腿擊中敵人的膝蓋，令士兵踉蹌後退。隨即，他連續(xù)揮擊，直至敵人防禦崩潰，將劍刺入敵人的胸膛。


    接著，他再次躍上欄桿，從欄桿上一躍而下。輕盈著陸後，他向大廳的門(mén)跑去，幸運(yùn)的是，門(mén)開(kāi)著，他衝出大廳，發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)長(zhǎng)的前廳內(nèi)一片混亂。權(quán)貴和仆從們擠作一團(tuán)，爭(zhēng)相逃離騷亂，而全副武裝的戰(zhàn)士則試圖穿過(guò)人群，迎麵而來(lái)。


    他瞥見(jiàn)右側(cè)的一個(gè)仆從通道，他穿過(guò)門(mén)廊和樓梯，隨意選擇左轉(zhuǎn)或右轉(zhuǎn)，因?yàn)樗�根本不知道自己要去哪裏。穿過(guò)一扇雙開(kāi)門(mén)後，他發(fā)現(xiàn)自己進(jìn)入了一間拱頂?shù)慕哟�室，在房間的另一端，有一扇敞開(kāi)的窗戶，窗外可以看到安列克的屋頂。


    他跑向窗戶，奔跑的過(guò)程中他聽(tīng)到身後傳來(lái)急促的腳步聲，卻沒(méi)有迴頭看。他全速衝向窗戶，從窗口躍出，撞上外麵的瓷磚陽(yáng)臺(tái)。


    幾秒鍾後，他從追兵的視線中消失了，潛入了安列克的擁擠街道。


    “女王，我們發(fā)現(xiàn)了這個(gè)。”隊(duì)長(zhǎng)幾乎匍匐著進(jìn)入莫拉絲的房間，他緊盯地麵，像被打怕的狗一樣顫抖著，爬到女王麵前，他顫抖著遞上一卷羊皮紙。


    “站起來(lái)，封鎖城市了嗎？”莫拉絲向前走去，一把從隊(duì)長(zhǎng)顫抖的手中奪過(guò)羊皮紙。她轉(zhuǎn)身，又突然停下，嘶聲說(shuō)道。


    “是的，搜索還在繼續(xù)。”


    “他早就跑了，你這個(gè)蠢貨！”莫拉絲猛地轉(zhuǎn)向隊(duì)長(zhǎng)，眼中是純粹的黑暗深淵，她尖叫道，狠狠抽了隊(duì)長(zhǎng)一巴掌。


    指責(zé)完士兵們的無(wú)能後，她再次轉(zhuǎn)身，打開(kāi)羊皮紙。


    親愛(ài)的莫拉絲


    賤人！我還沒(méi)死！把你的新打手送到埃安納爾裏斯試試看吧。


    暗影之王，阿裏斯·安納爾


    信件最後用陰影與複仇的符文簽名，字跡浸透鮮血。


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    宛如一道影子，阿裏斯在人群中穿梭，搜尋著阿什尼爾的身影。他將鬥篷小心翼翼地夾在手臂下，用來(lái)自殖民地的絲綢包裹著。雖然這份包裹輕如鴻毛，但他卻覺(jué)得沉重的猶如鉛塊，興奮與恐懼交織在他的心中，他繞過(guò)一片修剪整齊的草坪，向宴會(huì)區(qū)走去。


    就在兩位客人短暫分開(kāi)的一瞬間，他瞥見(jiàn)了阿什尼爾的麵容。阿什尼爾沐浴在燈光下，美得令他心醉，神情中透著優(yōu)雅與從容，灰色的眼眸閃爍著光輝。


    他穿過(guò)遊走的人群，徑直走向阿什尼爾，然而當(dāng)他離阿什尼爾隻有幾步之遙時(shí)，一個(gè)高大的身影突然擋在他麵前，迫使他猛然停下。他正準(zhǔn)備繞過(guò)對(duì)方，抬頭卻看見(jiàn)了坎特拉斯王子的麵孔。


    “阿裏斯，我一直在找你。”


    “您在找我？為了什麼事？我的意思是，我能為您效勞嗎？”阿裏斯愣了一下，心中突然生出不安。


    “別表現(xiàn)得這麼害怕，阿裏斯，我不是來(lái)傳壞消息的，隻是送來(lái)一個(gè)邀請(qǐng)。”坎特拉斯微笑著，將一隻手搭在阿裏斯的肩膀上。


    “哦，難道是一場(chǎng)狩獵？”阿裏斯略微放鬆了一些。


    “並非所有人的生活都圍繞著荒野轉(zhuǎn)，阿裏斯。我家裏有從安列克來(lái)的客人，我希望你能見(jiàn)見(jiàn)，他們會(huì)為你和阿什尼爾占卜未來(lái)。我想，如果預(yù)兆吉利，我們就能討論兩家聯(lián)姻的具體事宜。”坎特拉斯歎了口氣，搖了搖頭。


    阿裏斯張開(kāi)嘴，卻發(fā)現(xiàn)自己不知道該說(shuō)什麼。他緊閉嘴唇，避免說(shuō)出愚蠢的話，隻是點(diǎn)了點(diǎn)頭，努力裝出一副深思熟慮的樣子。


    “我以為你會(huì)感到高興。”坎特拉斯皺了皺眉。


    “我很高興！真的非常高興！這聽(tīng)起來(lái)太美妙了。隻是……如果祭司們預(yù)示不祥呢？”阿裏斯的話語(yǔ)中帶著慌張和無(wú)措。


    “別擔(dān)心，阿裏斯，我確信預(yù)兆會(huì)是吉利的。”坎特拉斯迴頭看了一眼阿什尼爾，又看向阿裏斯手中的包裹。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，拉著阿裏斯靠近，將阿裏斯輕輕推向圍在阿什尼爾周?chē)�的人群，“我的女兒，冬日天空的光芒，看看我在附近發(fā)現(xiàn)了什麼，就像一隻躲在洞穴裏的小老鼠！我相信它有話想對(duì)你說(shuō)。”


    被推了一把的阿裏斯踉蹌了幾步，停在了阿什尼爾麵前。他抬起頭，對(duì)上了那雙灰色眼睛的那一刻，心瞬間融化。他吞咽了一口唾沫，試圖重新找迴思緒，但他在圖書(shū)館裏背誦了一遍又一遍的詩(shī)句還是被他忘得一幹二淨(jìng)。


    “我的愛(ài)人，我等了你一整晚了。”阿什尼爾微微前傾，親吻了阿裏斯的額頭。


    “我為你準(zhǔn)備了這個(gè)。”香氣彌漫在阿裏斯的鼻腔中，令他一時(shí)陶醉得頭暈?zāi)垦＃�那是用秋日野花精煉的香水。隨即，他脫口而出，將包裹遞了出去。


    阿什尼爾接過(guò)禮物，輕撫著柔軟的絲綢，欣賞地看著纏繞的複雜絲帶。阿裏斯幫她解開(kāi)了絲帶，絲綢紙輕輕飄落在地。阿裏斯抓住鬥篷的領(lǐng)口，猛地展開(kāi)，露出了鬥篷的耀眼光芒。其他精靈發(fā)出了讚歎的低唿，而她的嘴角泛起了一絲滿足的笑容。


    為了表達(dá)對(duì)阿什尼爾的愛(ài)意，阿裏斯委托最優(yōu)秀的工匠為阿什尼爾編織了一件午夜藍(lán)色的鬥篷，鬥篷上鑲嵌著如星辰般的鑽石，銀線勾勒出精細(xì)的星座圖案。這些設(shè)計(jì)靈感來(lái)源於他對(duì)家族天文學(xué)文獻(xiàn)的研究，他親自設(shè)計(jì)了這幅圖案，描繪的是阿什尼爾出生那天奧蘇安上空的星空。


    阿裏斯環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)更多的精靈聚集到了露臺(tái)上，有數(shù)十人正在注視著這場(chǎng)正在展開(kāi)的盛會(huì)，其中包括他的母親、父親和祖父。他意識(shí)到，或許自己的秘密籌備並沒(méi)有他自認(rèn)為的那樣隱蔽。


    “讓我來(lái)吧。”


    坎特拉斯說(shuō)完，走上前從阿裏斯手中接過(guò)鬥篷。他將鬥篷輕輕披在阿什尼爾的肩上，熟練地將新月形的鬥篷扣固定在女兒的右肩上。


    “正如繁星點(diǎn)亮夜空，你也照亮了我的生命，正如世界在群星的注視下旋轉(zhuǎn)，我的生命也在你的目光下展開(kāi)。在明亮的莉莉絲用她的美麗俯瞰我們時(shí)，她的光輝與從你身上綻放的光芒相比，不值一提。”


    看到鬥篷披在阿什尼爾身上，阿裏斯之前遺忘的臺(tái)詞突然湧迴腦海。


    聽(tīng)到這番話，幾位聚集的賓客發(fā)出低聲驚歎，有人竊竊私語(yǔ)，抱怨阿裏斯不該將凡人的美貌與月之女神相比。


    “我的心如太陽(yáng)般熾烈，我希望你的靈魂能反射它的光輝。”


    但阿裏斯對(duì)此置若罔聞，他繼續(xù)他的表白。


    “獵人用這最耀眼的陷阱捕獲了他的獵物，而獵物無(wú)法逃脫。”


    阿什尼爾的表情帶著優(yōu)雅的愉悅，她看向人群中的其他少女，對(duì)少女們的嫉妒神情感到十分滿意。她雙手捧住阿裏斯的臉頰，微笑著說(shuō)道。


    歡唿聲響起，隨後越來(lái)越多的賓客加入其中，阿裏斯和阿什尼爾很快成為仲夏夜的中心。阿裏斯陶醉著，他感受到一股前所未有的平靜，這種感覺(jué)隻有當(dāng)他站在山巔、彎弓搭箭時(shí)才能體會(huì)到。


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    阿裏斯從夢(mèng)境中掙脫出來(lái)的那一瞬間，整個(gè)世界都從模糊的虛幻中拉迴現(xiàn)實(shí)。他的唿吸急促，心跳如雷，剛剛在夢(mèng)中經(jīng)曆的情感仍在他的內(nèi)心深處迴響。那份曾經(jīng)的溫暖與幸福，轉(zhuǎn)瞬又化作深沉的孤獨(dú)與遺憾，最後又變成了無(wú)法忘卻的仇恨和痛苦。


    他緩緩睜開(kāi)雙眼，模糊的視線中逐漸浮現(xiàn)出一道優(yōu)雅的身影。


    那是一位美麗的女性，身穿一襲潔白的紗衣，衣裙微微起伏，仿佛在迴應(yīng)納迦羅斯唿嘯的寒風(fēng)。她的長(zhǎng)發(fā)如同月光傾瀉而下，眼神溫柔而透徹，如月光般引人注目。


    她微笑著，低頭看向靠在樹(shù)幹上的阿裏斯，目光中流露出一絲憐惜與期待。她緩緩地伸出手，指尖輕微顫動(dòng)，等著阿裏斯做出迴應(yīng)。


    阿裏斯愣住了，半夢(mèng)半醒之間無(wú)法分辨這一切究竟是現(xiàn)實(shí)，還是另一個(gè)夢(mèng)境。他的視線被身影的溫柔目光捕捉，內(nèi)心升騰起複雜的情感。他想起了夢(mèng)中阿什尼爾的臉龐，想起了那鬥篷與那一夜的星光。他的胸口隱隱作痛，記憶的重量壓迫著他的靈魂。


    可他無(wú)法抗拒麵前這道身影的召喚，他輕輕地抬起手，遲疑了一瞬間，最終將自己的手遞了過(guò)去。指尖觸碰的剎那，一股奇異的溫暖流淌過(guò)他的手臂，直達(dá)心間。


    “是你嗎……”他喃喃道，聲音微不可聞，仿佛怕打破眼前這過(guò)於美好的幻影。


    身影微微點(diǎn)頭，笑容中多了一份欣慰和神秘的意味。她的手輕輕牽起阿裏斯的手臂，將阿裏斯從地上拉了起來(lái)。